скачать книгу бесплатно
Вот оно что. Демонюги вылезли из-под камней, под которые мы их загнали и решили снова подняться за счёт преступлений? Как очевидно и банально.
– Вы были очень удивлены, увидев меня там. Почему? – поинтересовалась я.
Карим посмотрел в сторону.
– Потому что в состав «Кровь отцов» входят три героя, с которыми вы прибыли в наш мир. – огорошил меня другой парень. – Поэтому мы решили, что вы можете также быть в составе этой организации.
Моложавый паренёк удивил меня. Смелое заявление. Значит, эти три урода не померли. Конечно нет, их убить могу только я. Но почему демоны? Что у них за цель? Я, значит, развлекаюсь и мир разглядываю, а они сколотили банду? Боги, вот что с ущемлёнными людьми делает чужой успех.
– Я с ними в одном поле не сяду. – поморщилась я. – И если я была бы в этой организации, то я была бы её основателем, а это не так.
– Я так сразу и сказал. – продолжил парень, удивляя меня своей уверенностью. – Наша Мастер Меча не станет довольствоваться второстепенной ролью, даже в антигуманной деятельности.
– Лесть лишняя. За смелость хвалю. – сказала я и поднялась. – Это всё? Вы же собрались здесь на случай, если я состою в этой организации и меня придётся обезвреживать? Разумеется, это бесполезно, но вы сделали, что смогли и за одну ночь нашли так много сильных людей. Вы решительны, и это прекрасно. Всего доброго.
Вот, значит, как. Решили преуспеть в чём – то другом. На светлой дорожке им не засиять ярче меня, поэтому они решили возглавить тёмную. Обиженные детишки.
– Нет, постойте! – Карим сделал несколько шагов в мою сторону. – Позвольте продолжить беседу.
– Зачем? Вы же выяснили, что хотели. – нахмурилась я. – Или вы хотите доказательств? Если так, то можете их не ждать, я вам их не дам. Хотите меня в чём – то обвинить – ищите доказательства моей вины самостоятельно, а до тех пор ни о каких переговорах речи быть не может.
Три героя из четырёх начали нарушать законы, логично предположить, что и четвёртый тоже испортился. Но я не пойду в суд, не буду оправдываться. Я чиста, и это главное.
– Мастер Меча, вы неправильно поняли! – смелый парнишка выступил вперёд. – Мы не обвиняли вас, поверьте! Мы просто не ожидали вас увидеть, ведь вы находились в путешествии, к тому же наша встреча была тайной, и мы удивились вашему присутствию в той таверне. Мы хотели попросить вас о помощи.
Ну да, понятно, почему они всполошились.
– Какого рода помощи?
– Пожалуйста, Мастер Меча, присядьте. Вы не желаете позавтракать? – Карим включил курицу – наседку.
Кажется, окружающие прибыли сюда не для моего сдерживания. Я чувствую себя обезьянкой в цирке.
– Я хочу чай и какой – нибудь десерт. – подумав, решила я, направляясь обратно к дивану.
Наша беседа затянулась на добрые три часа.
Если подытожить, то все три империи опасаются новой преступной организации в основном из-за того, что её сколотили бывшие герои. Численность «Крови отцов» порядка тысячи человек. По империям разбросаны их отряды, но их не уничтожают из-за плохой информированности. Отрежешь одну голову, и на её месте появляется две. Поэтому империи приглядывают за имеющимися скоплениями демонов, собирают информацию. Но это больше походит на партизанскую войну, нежели на какое – то серьёзное открытое противостояние. Чтобы уничтожить эту преступную организацию, необходимо отрубить главную голову, и тогда другие отпадут сами собой. Видимо, мне всё – таки придётся встретиться с тремя своими дружками ещё раз. Наверное, наша будущая встреча станет крайней. Они попытаются убить меня – это очевидно. Удивительно, что они не пытались напасть на меня раньше. Но, возможно, у них есть какие – то иные планы, помимо моей смерти. В это сложно поверить, но троица трусов, вероятно, мечтает о мировом господстве. Моя тень их не устроила, они хотят встать под лучи солнца и сиять ярче, чем я когда – то.
На самом деле, о мотивах моей «обожаемой» троицы можно долго гадать, поэтому их нужно остановить вне зависимости от их планов на жизнь. Я решила помочь, хоть и не очень этого хотела.
– Вы кажитесь совершенно неприхотливым человеком.
Я устроилась под деревцем, нарвав себе немного абрикосов. Нахождение в поместье меня угнетало из-за большого количества аристократов в нём. Они все считают, что обязаны кланяться мне каждый раз, как видят меня, приветствовать официально, а я этого не люблю. Это пустая трата времени, мне не нужно подобное отношение, достаточно было бы банального уважения, без сопутствующего благоговения. Но если я начну игнорировать их и просто проходить мимо, то со временем они начнут меня бояться. Я уже это проходила. Отчасти поэтому я решила путешествовать. И поэтому я сейчас лежу на земле под деревом и ем немытые абрикосы.
– Так и есть. – ответила я.
Из тени деревьев вышел дедушка – дворецкий. Неужели меня ищет Карим, раз его слуга околачивается в лесу?
– Вам претит общество аристократов? – задал он вопрос.
Задумалась.
– Некоторые неплохие люди. – лениво ответила я. – А вам?
Дворецкий был необычным. Слуга, причём пожилой, но так смело говорит со мной.
– Я служу герцогу Кариму Вольфган уже много лет, аристократы часть общества моего мастера.
– Значит, не нравятся. – решила я и покосилась на фигуру мужчины. – Вам от меня что-то нужно?
Дворецкий повернул голову в сторону, словно прислушиваясь. Интересно, как давно он потерял свой глаз? Не герцог ли так наказал его?
– Сразитесь со мной. – вдруг сказал он, повернувшись ко мне.
Я изогнула брови и перестала жевать. Что он сказал?
– Сразиться с вами? – уточнила я. – Зачем?
Серый глаз смотрел на меня внимательно и решительно.
– Вы меня не поймёте.
Старик не двигался, и я слегка зашевелилась, чтобы приподняться. В этот момент дворецкий напал на меня. От неожиданности я подпустила его близко, но даже если бы его изогнутый тонкий и маленький клинок, который был зажат в мускулистую руку, был в миллиметре от моего лица, вреда мне это бы не принесло. Я не так сильна без своего настоящего меча, но даже без оружия я всё равно Мастер Меча.
Слабо ударив по запястью и задав нужную траекторию, вытащила клинок из зажатой руки. Скинув сразу несколько колец маны, я вернула себя в привычный поток времени и дворецкий, отлетел от меня, как тряпичная кукла. Живот скрутило от спазма, но это небольшая цена за такое неожиданное применение сразу нескольких колец маны. Для этого старика хватило бы и трёх колец, а я активировала все четыре. Неожиданное нападение всегда ввергает противника в замешательство, поэтому в бою важна не только сила, но и тактика.
– Вы решили умереть в бою под закат своих лет? – спросила я, услышав кашель.
Дворецкий стоял на четвереньках в нескольких метрах от меня. Пытается прийти в себя. Правую руку поджимает к телу, значит пострадала. Перевела взгляд на нож в своей руке. Похож на маленький серп. Не видела таких прежде.
– Нет, я не собираюсь умирать, госпожа Лариса. – откашлявшись, хрипло ответил он.
Я моргнула, и старик исчез. Ясно. Он маг. Помирать не собирается?
Так как в магии я плоха, пришлось подниматься на ноги. Дворецкий меня заинтересовал, ведь его магия и очевидный опыт могут заставить меня понервничать. Убить не убьёт, но шкуру мою потрепать может.
Прислушавшись к себе, начала прогонять по телу одно кольцо маны, чтобы хоть немного прогреть мышцы. Деда я убью с одного удара, но навредить себе не хочется. Поэтому придётся слегка затянуть бой, чтобы моё тело подготовилось.
Осторожно ступая, я двинулась в сторону поместья. Думать о причинах нападения на себя не стала, ведь я не нравлюсь многим, несмотря на мой вклад в общее будущее. Люди завистливы и многие просто злы, поэтому мотивы меня уже давно не интересуют. Ощутив тепло в руках, влила второе кольцо. Перевела дыхание. Отлично, дальше будет легче.
Под ноги мне кинули какой-то мешок, и он тут же с хлопком разорвался, выпустив огромный клуб молочно – серого плотного дыма. Я хотела его пнуть от себя ещё до момента его подрыва, но в эту же секунду сзади я ощутила присутствие чужой ауры. Хоть я и слаба в магии, но ауры, особенно те, что входят в поле моего осязания, я ощущаю отчётливо, всё – таки я боец ближнего боя.
Дед бил меня правой ногой в голову. «Прекрасная растяжка для такого возраста» – подумалось мне. Третье кольцо влилось с некими огрехами, но боли не было. Извернувшись, ударила по опорной ноге, а пока та подгибалась, ударила мужчину в корпус. Отпустив время, узрела, как мой противник, потеряв опору улетел в дерево, после чего рухнул на землю. Прислушалась. Больше вроде бы никого нет. Однако, пока они не подойдут ко мне вплотную, я и не ощущу их присутствия. Но на подмогу к дворецкому никто не спешил, и я направилась к лежащему дедушке.
– На что вы надеялись? – спросила я, нахмурившись.
На седой голове виднелась кровь, она же сочилась у мужчины изо рта. Он вряд ли поднимется. Я била не сильно, но и того, что он получил достаточно для того, чтобы умереть.
– Сразиться с настоящим Мастером Меча… – просипел дворецкий, повернув голову ко мне и сверкнув серым глазом. – Не каждый воин может этим похвастаться.
Мне стало не по себе. Взгляд, с которым старик смотрел на меня был полон страсти и какого – то сумасшествия. Будто сойтись со мной в бою было чем-то божественным. И боли я в этом взгляде не увидела. Будто ему было всё равно, что его кости сломаны, а органы возможно повреждены. Он смотрел на меня, как маньяк на следующую жертву.
– Хвастайтесь, если выживите. – бросила я, отступая от мужчины.
В этот момент я поняла, что этот одноглазый дедушка действовал один и герцог не знает о том, что сделал его слуга. Наверное, смерть от рук сильнейшего почётна. Никогда этого не понимала, ведь смерть есть смерть. Слышала, многие местные жители верят, что после смерти есть другая жизнь, а все воины становятся царями после кончины. Какая нелепость. Это наверняка придумали правители, чтобы заставить людей идти на верную гибель.
Вернувшись в поместье, сразу же была поймана взрослой женщиной.
– Мастер Меча, мы вас заждались. – обратилась она ко мне встревоженно. – Прошу вас, пойдёмте со мной.
Последовав за ней, была приведена в тот же кабинет, где мне уже довелось побывать.
– Мастер Меча. – ко мне тут же обратился Карим. – Нам сегодня доставили почтой донесение.
В кабинете были, кажется, те же лица, что я видела не так давно, но у меня крайне плохая память на лица, поэтому могу ошибаться.
– И что в нём?
Ощущалось напряжение, висевшее в воздухе. Они узнали что-то страшное?
– Герой Олег был замечен в столице империи Льюлэнд. – негромко сказал Карим, осторожно глядя на меня.
Олег? Поморщилась. Если та троица решилась на создание банды, то Олег был инициатором. Мне кажется, именно он подговорил Кристину и Диму в тот раз, чтобы сойти с намеченного пути и пуститься в бега.
– Что он там делает? – проходя к столу, поинтересовалась я.
На столе была развёрнута карта Амрэлла- столицы империи Льюлэнд. А они времени даром не теряют. На карте были пометки, которые привлекли моё внимание.
– Посещает гильдии, в том числе гильдию воров, которые промышляют сбором и торговлей информацией. – смелый парнишка подошёл ко мне с другой стороны и указал на привлёкшие моё внимание метки. – Мы отметили их на карте.
Что ему нужно от гильдии воров понятно, видимо, желает получить информацию, но зачем ему ходить в другие гильдии? Причин может быть великое множество.
– Известно, что он делал в гильдии воров? – уточнила я, рассматривая карту.
– Нет. Донесение свежее, больше ничего неизвестно. – Карим указал на карту. – Они хорошо скрываются, наша информация может быть устаревшей. Возможно, герой Олег уже покинул Амрэллу, получив всё, что нужно.
Да, если они скрываются, то организаторам нет смысла долго светиться в каком – то городе.
– А может до сих пор бродить по столице. – почесала я затылок. – Нужно узнать, что он делал в Амрэлле.
– Мы соберём группу и отправим в столицу. – решил Карим.
– Не нужно собирать. – неожиданно встряла женщина, что привела меня сюда. – Моё герцогство находится в империи Льюлэнд, я быстро оповещу императора, и мы всё разузнаем. Обо всём, что мне станет известно, я доложу нашему совету.
«Наш совет» – это, видимо, мы. И слова дамы были логичны, но недальновидны.
– А если Олег до сих пор в столице – что вы сделаете? – обратилась я к ней.
Мне казалось лицо этой брюнетки знакомо, но я не помню её.
– Амрэлла же столица империи, там достаточно воинов, чтобы дать герою Олегу достойный отпор. – уверенно заявила она, сверкая зелёными глазами. – При всём уважении, Мастер Меча, но моя империя сильна, и вам незачем сомневаться в её силе.
Женщина сморозила глупость, хоть и с видом оскорблённой натуры, желающей отстоять свою правоту любыми способами.
– Как вас зовут? – обратилась я к ней.
Женщина изумилась, услышав мой вопрос. Неужели мы действительно знакомы?
– Августина Локвуд, мать нынешнего герцога Габриэля Локвуда. – ответила она. – Прошу прощения, что не представилась ранее.
Она, видимо, не представилась, думая, что я помню её. Ведь её я обязана была помнить: это я сломала жизнь её единственному сыну. Удивительно, как время облегчило мою вину. Я помнила о том, что я натворила, но в памяти остался лишь облик Габриэля и ничего больше. Вместо стыда испытала лишь досаду.
– Не извиняйтесь, я просто запамятовала ваше имя. – мне пришлось отвернуться от женщины, чтобы больше не смотреть ей в глаза. – Похвально, что вы, леди Августина, так отстаиваете состоятельность вашей империи, но я задавала свой вопрос не для того, чтобы уязвить империю Льюлэнд. Вам всем должно быть известно, что «герои» обладают силой несопоставимой с силой обычного человека.
Повисла пауза, и я вновь взглянула на карту.
– Мы это знаем и всё равно готовы выступить сразу против трёх героев. – заговорил Карим.
– Отважно. – протянула я. – Но в Амрэллу отправлюсь я. Если Олег ещё там, то я схвачу его.
Не хочется растягивать эту борьбу надолго. Если удастся схватить его в столице, то поймать остальных будет проще простого.
– При всём моём уважении, Мастер Меча, но вас многие знают в лицо, в конце концов вы самая узнаваемая личность в мире. – возразила Августина. – Вам не стоит привлекать к себе лишнего внимания.
Взглянуть на женщину всё – таки пришлось. Её слова ввергали меня в раздражение и уныние. Призрачное, только-только пробуждённое чувство вины тут же было расплющено под весом отвращения. Я рассмеялась. Просто от абсурдности ситуации. Вот поэтому я не люблю аристократов, поэтому держусь подальше от их мира.
– Вы, аристократы, так слепы, что переубеждать вас в чём-то бесполезно. – отсмеявшись, я оглядела присутствующих. – Меня в лицо не знает ни один простолюдин, ни один Ваш отпрыск, которому меньше двадцати. Только вам есть дело до меня, вы все желаете перетянуть меня, чтобы склонить весы в свою сторону, поэтому вы знаете меня в лицо. А некоторые, я уверена, увидели меня впервые. И я говорю открыто: наше сотрудничество никак не повлияет на наши отношения – вы по-прежнему для меня неинтересны.
Находиться и дальше в одном помещении с этими людьми не хотелось, но мне пришлось. После моего дерзкого высказывания обсуждения потекли ещё более неуверенно, однако решение нам принять удалось.
На следующий день мы все выдвинулись к порталу, ведущему в империю Льюлэнд. Как я поняла, между империями, как и внутри них, имеется сеть телепортов. Наверное, их использование должно иметь экстренные обстоятельства, так как завладей ими неприятель, миру бы грозила опасность.
Весь путь до портала мы проделали в тишине. Наверное, моя искренность возымела нужный эффект, и их иллюзии на мой счёт развеялись. Так будет лучше.
Пройдя через очередной тёмный и неосвещённый проход под развалиной в гущи леса, мы оказались в дождливом месте. Однако, нас встречали.
Неподалёку от нас была кучка солдат, которые при нашем появлении ринулись к нам.
– Госпожа! – хором поприветствовали они явно не меня. – Хвала богам, вы невредимы!
Слегка взбледнувшая Августина отправилась к своим встречающим, а я оглядела наш отряд. Видимо, переход через портал нелёгок, но я почти ничего не почувствовала, только уши разок заложило и всё.
– Нас ждут лошади, поспешим! – обратилась к нам Августина.
В общей сложности до новой штаб-квартиры мы добирались около трёх часов. А прибыв к сокрытому деревьями поместью, я первая спешилась и заскочила на крыльцо, чтобы непрекращающийся дождь перестал лупить меня по макушке.
– Располагайтесь! Через час встречаемся в столовой. – громко сказала Августина. – Персонала в этом поместье практически нет, поэтому отдыхайте где вам будет удобно.
