скачать книгу бесплатно
Он ничего не ответил, только кивнул.
Вид при этом у него был озадаченный. Тамир сел на траву, прислонившись спиной к дереву, сорвал сухую соломинку и принялся ее обкусывать.
– И что с ней такое?! – донеслось до меня, когда я уже немного отдалилась.
«Пусть чуточку подождет, ничего с ним не случится, – подумалось мне, – вот только взгляну одним глазком …»
Я и сама не знала, почему до сих пор не рассказала другу про фонтан. Возможно мне просто хотелось иметь хотя бы одну тайну, исключительно свою.
Звук журчащей воды усиливался с каждым шагом.
Это было единственное место в лесу, где так густо росли ели, основной лес был лиственный и сосновый. Сквозь пушистые и густые лапы ёлок уже виднелся черный мрамор. Я хотела было ринуться к фонтану, как услышала незнакомые голоса…
У меня перехватило дыхание, я затаилась и стала прислушиваться.
– Господин, поторопитесь! – мягкий голос с легким акцентом, явно принадлежал пожилому человеку. Судя по интонации, его обладателю не хотелось тут долго находиться.
– Сильвано, сколько раз просить тебя, не мешать мне! – тут же послышался второй – властный баритон, – мое дело, не терпит спешки.
«Кто-то решил воспользоваться фонтаном!? – возникла мысль. – Надо проследить, возможно, теперь, я узнаю о нем больше …»
Я медленно пробралась поближе к опушке. Прижалась к толстому стволу ели. Ее густые ветви создавали надежное укрытие от посторонних глаз.
Заняв удобную позицию, я принялась внимательно наблюдать.
Около фонтана стояли два человека: седовласый старик, с утонченными чертами лица и высокий мужчина, лет двадцати пяти на вид, может чуть старше.
На старике была светлая одежда, расшитая серебряными нитками. Седую голову покрывал берет с большим белым пером.
«Иностранец, – решила я, слыша его акцент, – может из Серебряной Веронии, либо из Шима?»
Второй незнакомец, пока я пыталась разглядеть его лицо, повернулся ко мне спиной.
Брюнет был одет в черно-красный костюм для верховой езды. На плечах покоился легкий плащ. Он провел рукой по мрамору фонтана и скороговоркой начал произносить странные слова – наверное, заклинания.
Я боялась даже дышать.
Казалось, ноги, будто корни, вросли в землю. Внезапно моим глазам открылась необычайная картина – мурашки побежали по коже.
В тот момент, когда голос молодого человека затих, из фонтана вырвались полупрозрачные нити. Они потянулись к нему и стали опутывать. Затем, нити ярко вспыхнули синим пламенем и тут же погасли. Из пальцев мужчины вырвались языки огня, закружили вокруг, образуя сферу. Я заметила, как его руки свело, будто от судороги. Затем огонь погас. Заклинатель согнулся и застонал.
Стало понятно, каких усилий ему стоило подчинить энергию себе.
– Господин, вы так когда-нибудь сожжете себя! – вскрикнул старец. Но не посмел даже сдвинуться с места.
– Это мое дело…, – прохрипел заклинатель в ответ.
Я немного пришла в себя и решила, что пора уходить, пока меня не заметили… . И только я об этом подумала, как маг повернул голову в мою сторону. Его глаза светились пламенем, в прямом смысле.
Он никак не мог меня видеть, но видел! В этом я была уверена!
Сделав шаг ногой назад, я оступилась, зацепившись за корень и чуть было не упала. Мне удалось удержать равновесие, но старик, услышав шум, тоже посмотрел в мою сторону. Я стремительно развернулась и побежала со всех ног.
Тамир сидел на том же месте.
Я резко, на бегу, схватила его за руку.
– Быстрей!
– Что? – его глаза округлились, он вскочил, утягиваемый мной.
Листва хрустела под ногами, одежда цеплялась за молодую поросль.
– Может…, ты наконец…, объяснишь в чем дело? – Тамир уже запыхался. Да и я тоже сбила дыхание и бежать становилось все трудней и трудней.
– Там…, – я, было, хотела сказать правду, но в последний момент передумала, – медведь! Такой здоровый! Кажется, он меня заметил!
Друг резко остановился и засмеялся. Я повернулась к нему лицом.
– Успокойся, он, вряд ли погонится за нами, – Тамир положил мне руки на плечи.
– Ты уверен? – нужно было продолжить разыгрывать сцену. Вид у меня был, наверное, итак достаточно испуганный. К тому же, можно было уже остановиться. Нас действительно никто не преследовал.
– Уверен. Если бы погнался, мы бы уже об этом знали. Медведи очень шумно бегают – сносят кусты и тонкие деревца, такой треск стоит! Тебе повезло, что он был достаточно далеко. Мог бы и напасть! – вдруг, в его глазах проскользнуло странное выражение, – зачем ты вообще ушла одна?
– Так было нужно…, – я отвела взгляд от его лица и начала разглядывать ствол дерева.
– Хороший ответ…, – процитировал он, а по голосу стало заметно, что настроение Тамира резко меняется, словно ему надоела эта игра, – давай честно! Ты что-то скрываешь!? И это был не медведь! Я слышал чьи-то голоса. Ты забыла, что я охотник, и у меня хороший слух…
Этого я, действительно, не учла.
«Вот же глупая!»
– Кто это был? – продолжал друг, – ты их знаешь?
– Нет…, – я, наконец, решилась взглянуть ему в глаза. Они были полны негодования, и мне стало стыдно за свою ложь. Надо было с самого начала раскрыть свои планы, – я хотела попасть к фонтану.
– Тот, что в лесу?
– Ты знал!? – это прозвучало неожиданно и поднимало во мне много вопросов, уже к другу. – Почему не сказал?
Оказывается, все это время, он прекрасно знал о моей тайне и где, я так часто пропадаю. Но, не хотел признаваться, что следил за мной украдкой. Друг хотел, чтобы я сама ему все открыла. А до тех пор, решил молчать и оставить мне право иметь свои секреты.
Этот факт раскрыл его с новой для меня стороны, как человека, который предпочитает оставлять в отношениях некоторое пространство для их развития.
– Конечно, я же охотник и знаю этот лес, как свои пять пальцев, – в его голосе вдруг проскользнуло разочарование, – я думал, что сегодня ты, наконец-то, посвятишь меня в свои тайны.
Я попыталась взять его за руку, но он отдернул.
– Ну прости, я не хотела никому рассказывать. Я собиралась пойти одна…
– А тут я тебе помешал!? – рассержено вставил он.
– Нет…, в смысле, отчасти. У тебя, наверное, тоже есть секреты от меня?! – я решила хоть как-то выкрутиться и сманипулировала.
– Какие?! То, что я тебя люблю и беспокоюсь…, – он сразу понял, что сказал лишнее. Было видно, что он смутился, и его обида начала понемногу угасать, – но, ты уже итак это знаешь.
– Я тебе все расскажу, только не злись, пожалуйста, – у меня, наверняка, был жалкий и растерянный вид.
Мы шли через лес обратно в деревню.
По дороге я принялась рассказывать Тамиру, как нашла фонтан и все что знала о нем.
– Если мои догадки верны, то вода в нем увеличивает магические способности, но на определенное время. Возможно, что он действует на каждого по-своему, так, что точно сказать не могу, – продолжала я. Тамир внимательно слушал, старался не перебивать, – могу судить лишь по своим ощущениям…, например, если попить воды из фонтана или, хм, покупаться в нем…, – тут мне стало немного смешно, наверное, это дико звучало со стороны, даже как-то по-варварски, – то увеличивается магическая сила, примерно, на три дня. Я лучше контролирую огонь, легче пропускаю через себя «поток». Пламя получается более жарким и сильным.
– Значит, те люди приходили за тем же, зачем и ты. Только со знанием дела, – он потер ладонью подбородок, в раздумьях, – ты сказала, что один из них читал какое-то заклинание? Должно быть, оно заставляет фонтан работать на полную силу.
– Даже боюсь представить, что это за сила! Этот заклинатель, как я поняла, чуть не умер во время ритуала, или что он там делал, – меня опять бросило в дрожь от воспоминаний.
– Жаль, что я их не видел…, но судя по твоим описаниям, это кто-то из дворян. Поблизости только одно место, откуда они могли приехать – это крепость. Мы иногда с отцом бываем там, продаем дичь к столу офицеров. Обычно мы общаемся с интендантом, а больше там я никого не знаю. Даже не могу припомнить хоть кого-то с подобной внешностью, в форме они все на одно лицо, – усмехнулся друг. – Ладно, когда снова буду в крепости, постараюсь внимательней приглядеться к местным магам. Но, это только ради тебя! Признаюсь, честно, я даже не знаю, как отличить заклинателя от простого военного.
– Спасибо, я буду безмерно благодарна! – меня сильно обрадовало то, что Тамир решил помочь.
***
Раздался стук в дверь.
Я отворила и увидела на пороге своего друга.
Он подоспел как раз к праздничному столу.
Сегодня был день моего совершеннолетия: мне исполнилось восемнадцать.
Любая бы девушка на моем месте радовалась, а я, скорее, могла испытывать лишь безразличие, если б не знала, что мой отец теперь всячески будет пытаться выдать меня замуж.
Этого, мне хотелось меньше всего на свете!
Я мило улыбнулась, пропуская гостя в дом и указав на свободный крючок в стене для одежды.
– Чудесно выглядишь, – он окинул взглядом мое новое платье и аккуратную прическу, – вы еще кого-нибудь ждете?
– Нет, ты последний, – я подмигнула и пригласила его к столу.
Все были уже в сборе: вся моя родня, включая даже наших дальних родственников, а также мои друзья и подруги.
Тамира, усадили между старшими братьями. Я же заняла место во главе стола, как виновница торжества.
Родные все утро старались, готовили блюда к столу, ну и конечно главный десерт.
Традиционно, на день рождения пекут пирог из пышного теста с яблочной начинкой. Иногда, его украшают, ровно таким количеством ягод, сколько исполняется лет имениннику. Считается, что яблоко – это символ долголетия. Таким образом, готовящие желают имениннику долгих лет жизни и здоровья. А запекать его должны либо члены семейства, либо самые близкие люди. Но, ни в коем случае не сам именинник. Это очень плохой знак!
Отец взял в руки изящный оловянный кубок с вином, которое он приобрел на ярмарке, специально для такого случая, и произнес тост в честь моего совершеннолетия. Гости встали со своих мест, подняли свои кубки, в знак одобрения.
Раздался звон со всех сторон, заставив меня немного смутиться. Еще никогда для меня не устраивали такого пышного праздника, с таким количеством гостей! Все мои предыдущие дни рождения проходили в более узком кругу.
Затем отец вышел из-за стола, открыл комод и извлек оттуда небольшую шкатулку.
– Это от нас с мамой! – он поднес ее ко мне и передал в мои, дрожащие от волнения, руки.
Я, тут же, прежде чем открыть, с любопытством, принялась ее рассматривать. Это была очень тонкая работа по дереву. Отец, между тем, широко улыбался, а вокруг его глаз собрались мелкие морщинки. Гости внимательно следили за моими действиями. Я подняла крышечку. Внутри на бархатной подушке лежал браслет из серебра, с инкрустированными зелеными камнями. Узор был настолько тонок, а самоцветы так аккуратно вписывались в общий рисунок, что невозможно было оторвать взгляд.
Я провела пальцем по серебряным листочкам и соцветиям. Затем надела браслет на левую руку.
– Изумительно! – вырвалось у меня.
Было видно, что родителям приятны мои слова.
– Что это за камни?
– Хризолиты, – ответил отец, – они уберегут тебя от неприятностей и принесут удачу!
Я снова стала разглядывать прозрачные нежно-зеленые самоцветы, грани которых поблескивали, когда я начинала крутить браслет вокруг запястья.
После родителей меня поздравили братья. Тодеуш, как старший, произнес тост. Затем они по старшинству вручили мне подарки, достаточно простенькие, по сравнению с браслетом, но не менее приятные.
Пришла очередь поздравлений от гостей. Теперь Тамир одной рукой поднял кубок, а в другой, я заметила, как он, сжимал маленькую шкатулку.
– Хочу преподнести свой более скромный подарок, – при этих словах мои брови сразу же подскочили вверх, все тело напряглось, как будто мне сейчас сделают предложение. Папа видимо подумал, то же самое, что и я, но в отличие от моей реакции, у него на лице читалось: «ну наконец-то!», – пусть это кольцо принесет тебе счастье и любовь!
Он открыл передо мной коробочку, а в ней оказалось кольцо, с большим красивым камнем.
– Это «Королевский аметист», – объяснил Тамир, – он меняет свой цвет в зависимости от освещения. Почти, как твои глаза, – последнюю фразу он произнес полушепотом.
Все подняли кубки и выпили.
Далее вереницей потянулись поздравления, меня осыпали подарками и всевозможными пожеланиями: кто, во что горазд. Я краснела и бледнела от смущения, а пальцы продолжали сжимать кольцо, в нерешительности надеть. В конце концов, оно оказалось на моем указательном пальце.
Пора было подавать вторые блюда, и мама с братьями отправилась на кухню. Тодеуш и Мерик вынесли на большом подносе запеченного поросенка с огромным яблоком во рту и украшенного овощами. Мама и Ким держали подносы с рыбой.
Началось настоящее пиршество.
Отец, разрезал мясо. К нему тут же потянулись тарелки. Вино разливалось по кубкам. Все оживленно заговорили, из-за чего стало шумно. Было приятно, что гости чувствуют себя вполне раскованно, а не сидят молча по углам, как это иногда бывает.
Подружки облепили меня и начали расспрашивать о моих отношениях с Тамиром, восторженно обсуждая, сделает ли он мне, наконец, официальное предложение.
– Ерунда, – только и отвечала я, начиная раздражаться, – все это глупости!
– Только слепой не увидит, что он не ровно к тебе дышит, – шепнула одна из подруг.
