скачать книгу бесплатно
Родители были тут. Их лица будто сковало изморозью понимания. Они слышали все.
Мама шагнула вперед:
– Наша дочь – не билет!
Папа сделал два шага вперед и спрятал супругу за собой:
– Тея! Ничего не бойся.
Твайс едва заметно покачал головой и посмотрел в сторону. В воздухе летал запах силы, способной раздавить нас в лепешку.
Я всерьез испугалась за родных. Подскочила к родителям и взяла их за руки:
– Отпустите меня.
– Нет.
– Я сама виновата. Из-за меня у принца неприятности. Я должна все исправить.
– Нет.
– Папа, мама. Это всего лишь месяц обучения в МАМ.
– Это мужская академия!
– Я буду под чарами мастера Пунца. Никто меня не узнает.
Твайс решил вмешаться:
– Ваша дочь вернется в целости и сохранности. Бизнес расцветет. Тея получит стартовый капитал на свое дело. Разве это не старт мечты любого выпускника? Все, что от нее надо, вместо танцев сходить на экзамены в МАМ, а вместо отдыха месяц поучиться. Все!
Папа даже не колебался:– Но как же твой выпускной? – Мама посмотрела на меня с жалостью.
– Нет. Я не продам дочь.
Я знала его характер. Сказал, что я оперюсь – я оперилась. Сказал, что я не оттопчу ноги ни одному выпускнику – заказал туфельки от Крестного Фея. Поэтому у меня только один вариант его уговорить.
– Пап, такой шанс выпадает раз в жизни. От меня ничего преступного не просят, зато я получу вон какой старт.
– Тея, тебя никогда не привлекали чужие деньги! – Папа скептически поморщился.
– А еще ты всегда учил меня извиняться, если не права. Исправлять то, что поломала. Я виновата перед принцем, мне и приводить все в порядок.И это так. Не зря он мне не верил.
Папа смотрел на меня долго, даже не моргал и не дышал. Потом резко выдохнул и спросил:
– Ты уверена?
– Да.
Тогда он повернулся к Твайсу:
– Подпишем договор?
Крылатый ухмыльнулся и отрицательно покачал головой:
– Принц не может быть замешан в таких делах.
– Тогда с вами?
– Придется вам верить на слово.
Пять дней спустя я стояла на пороге МАМ в подкрадулях.Родителям очень не понравилась эта затея. Они готовы были отдать все, лишь бы не втягивать меня в это, поэтому я бросила все силы на уговоры. Через пять минут они сдались, а Твайс увел меня за собой вводить в курс дела. За моей спиной шло оживленное обсуждение моей обуви. Я так и ощутила, как толпа позади притормозила, чтобы меня рассмотреть. – Помни: попой не крути, грудь не выпячивай. Когда сидишь, колени держи как можно дальше друг от друга. – Ветер донес до меня слова Твайса. Легко сказать! Я до сих пор на свои руки смотреть не могу – будто чужие. Про мужское отражение вообще молчу. Рот открою – басок льется. Я и раньше не была особо разговорчивой, а теперь и вовсе молчуньей стану. – Вперед! – Воздушный поток Твайса ввинтил меня в толпу абитуриентов, заходящих в ворота академии. Кого здесь только не было! Я слышала, что раньше стихийники были редкостью в МАМ, но настало новое время. Магов тела и разума в новом потоке была лишь половина. Другую заполняли водники, воздушники и маги земли – дриады и оборотни. Единственные, кто не переступал порог в качестве абитуриентов – это огненные. Их больше всех поглотила стихия, а нрав и ненависть были так горячи, что ни одна академия не устояла бы на угольках. – Аха-ха! Смотри, что у этого воздушника на ногах! – Я слышал, что у крылатых в ходу специальные ботинки на пружинах. Может, это они?
– Точно! Миты. Слышал о них. Но это какое-то убожество с глазами. А длинные мыски видел?
Началось! Говорила же Твайсу, что с такой обувью стану посмешищем, а он заладил: “Изделия от мастера Пунца уродством быть не могут”.Я сразу стала меньше в размерах от такого внимания. Хотелось совсем стоптаться.
Могут! И гогот позади меня – тому подтверждение.
Но крылатый учил не спускать шуточки в мой адрес. Сейчас как скажу им, что это от Крестного Фея, и все заткнутся.
Сейчас скажу!
– Крутые миты! Где взял? – Мне на плечо опустилась рука, и колени подогнулись от дружелюбного голоса.Вот сейчас. О, вроде, смолкли уже. Может, и говорить не надо? Пронесло же. Моя тактика “Подожди и все пройдет” всегда работает!
Его глаза смеялись совершенно по-доброму. Мягкая улыбка поразительно контрастировала с холодной блондинистой внешностью. Я его столько раз видела на фото, что запомнила до мимических морщин. Вот только вживую он совсем другой. Жутко располагает к себе.Я повернула голову и увидела свою цель – самого симпатичного воздушника, которого я когда-либо видела.
Глупо было не использовать такую возможность, чтобы пресечь дальнейшие шутки в мой адрес.И как мне такого лапу доводить? Как портить ему жизнь, когда он за меня вступился? Сразу же все притихли. – Что? Не хочешь делиться? – спросил он.
Я прочистила горло, странно себя ощущая от дружеской тяжести на плечах:
Почему у меня язык ватный и в пот бросило от того, что лицо блондина так близко? Мне же всего-то надо сказать, что это миты от Крестного Фея. Мы же это с Твайсом обсуждали. И что?– Кхэм… Это… Это…
– Это подкрадули, – вырвалось у меня не то, что надо.
И толпа абитуриентов взорвалась смехом.
– Какие бархатные тяги, ого-го! Ага! – смеялся кто-то рядом.
Оставалось мигать горящими щеками от стыда.Я не отказалась бы стать огненным магом и открыть портал в бездну. Захотелось призвать крылья и улететь, но на территории МАМ был запрет на полеты.
Блондин не сдавался, меня из-под плеча не выпускал.
– Наверное, особенно дорогие тебе, да?
– Да, от бабушки достались, – ляпнула я, на миг забыв про все глядя в голубые глаза парня.Он явно пытался спасти мое положение. Милый такой.
Блондин даже с шага сбился от моего ответа.
– Аха-ха! А не от дедушки? – подхватил кто-то спереди.
Толпа просто взорвалась смехом.Блондин нервно облизнул губы, придумывая, как спасти от позора такого недотепу, как я.
Я закрыла лицо рукой, понимая, что успела все испортить в первые же минуты в академии.
– Я Эдан, – представился мой защитник.
– Тейл, – представилась я.Знаю я. Знаю. Эдан Грей. Моя цель.
Я кое-как выторговала для себя похожее на свое настоящее имя. Мотивировала тем, что совсем не буду отвлекаться на подставное. Из-за меня Твайсу пришлось даже переделывать некоторые документы и что-то там тасовать. Зато хоть с именем сейчас не лопухнулась – представилась как надо.
Подняла глаза на блондина, что добродушно осаживал самых громких смехунов:
Зря!– Да ладно! Классные же. Уверен, с кучей секретов. А у вас бы смелости не хватило в таких прийти? Так что Тейлу почет и уважение. Я чуть за голову не схватилась. Как так быстро все пошло не так? Как жертва стала защитником, а охотник – жертвой? Говорила же принцу и Твайсу, что это очень плохая идея. Те даже слышать ничего не хотели. Бездумно верили в меня.
Какое это имеет отношение к поведению мужчин я не понимала, но кивала.Эта парочка вообще была странная. Сначала помощник принца показался мне ничем не примечательным крылатым. На деле же от него иногда сквозило такой силой стихии, что волоски на правой руке вставали дыбом. А как иногда Твайс забывался и переходил с разговорной речи на высокопарные словесные обороты? Мне это напоминало знакомую всем поговорку, только наоборот: “Крылатый может улететь из трущоб, но трущобы навсегда останутся в крылатом”. Будто парень всю жизнь воспитывался в интеллигентной среде, а теперь изо всех сил старался стать соседским парнем. Нет, воздушник точно не был банальной шестеркой. Пока он учил меня быть мужиком, у меня глаза в два раза увеличились в размере. И пусть я мало понимала в особенностях поведения сильного пола, его обучение выглядело странно. Нет, ну сами подумайте, кто учит такому? “Смотри всем прямо в глаза, пока сами не отведут взор” “Если надо поклониться, делай это только шеей” “Нельзя забрасывать ногу на ногу” “Не садись за стол, если численность сидящих за ним станет тринадцать” “Никакого чеснока, сырого мяса и рыбы, особенно моллюсков”
Ясно было одно – легко не будет. И первые же шаги по МАМ доказали это.
***
Однажды перед экзаменом мне приснился сон: я долго шла до Воздушной академии, с трудом поднималась по лестнице, доползла до аудитории и долго-долго защищала билет. Потратила все силы, но сдала!***
Как же было досадно, что все трудности ждали меня впереди.И проснулась утром перед экзаменом с полным ощущением, что едва жива, но отстрелялась.
Сидя в экзаменационной аудитории МАМ я ощущала то же самое. Только я отучилась пять лет не во сне, а в реальности. Через четыре часа на Летучем острове громыхнет мой выпускной. Мои сокурсницы будут кружить в танце, и точно моего любимку уведут. Я же на суше брошена в самое начало тернистого пути.
Наверное, это страшный сон любого адепта – мотануть кружок заново. Успокаивало одно – это только на месяц.
Ведь никто мне не запретит покинуть академию после них, верно?Эдан Грей, моя цель, сел за парту впереди. Твайс сказал бы, что все складывается наилучшим образом: я могу гадить, испортить билет, отвлекать. Я же пялилась в экзаменационный лист по теории мира и только и думала о возможности успеть выгулять туфли, если потороплюсь. Сейчас сдам теорию мира, потом пройду тест силы и приступлю к сдаче общих дисциплин. Принц обещал, что я в любом случае пройду. Так что проблема лишь в том, сколько времени займут экзамены.
Я просмотрела вопросы в экзаменационном листе. Да я все знала! До единого. А ведь когда сама поступала, едва набрала по теории мира минимальный балл.
Вот так всегда: кажется легким то, что уже изучил и прошел.
Интересно, я правда пройду, если отвечу неверно?
Я гордо подняла голову и встретилась взглядом с Эданом. Пока наблюдатели отвлеклись на птицу, залетевшую в окно, блондин посмотрел на мои галочки, качнул головой и вдруг поменял наши листы.Я взяла магперо и с особой вредностью отметила все неправильные варианты до единого. Вдруг, повезет, и не пропустят?
Блондин громко шлепнул рукой и оставил магический оттиск своего имени на заполненном мной листе.Все его ответы были верны!
Мой цель сама себе испортила экзамен.Знаете, это было похоже на ощущение, будто идешь голодный без монеты в кармане, говоришь, что съел бы птицу фуа, и тут она прыгает тебя прямо в руки. Ароматная, с корочкой и дымком. Сама разделывается на кусочки и ждет, пока ты съешь.
– Я все равно пройду! – донес до меня ветер тихий шепот Эдана.
У меня плечи опустились.
Нет, ну и как мне его подставлять? Мало того, что душка, так еще и связи есть.
– Тейл, готовы сдать? – наблюдатель замер рядом с моей партой, и я подняла низко опущенную голову.
Ага, по имени обращается. Значит, это и есть человек принца. Надо запомнить в лицо. Борода без усов, большие глаза и родинка на лбу. Не забуду!
А с листом ничего не поделаешь уже. Пришлось шлепнуть магический оттиск и сдать.
– Не надо было, – тихо шепнула я, обгоняя Эдана.
Я пересчитала плитку пола взглядом, пока выходила из аудитории.
– Следуйте указателям! – магическая запись повторяла фразу с небольшим перерывом.
Да иду я, иду. Волочу подкрадули на тест силы.
У дриад и оборотней внутри творилось что-то невообразимое. Листья и клоки шерсти так и врезались в купол. У водников потоки воды стекали по магической границе. У наших клубились смерчи. У магов тела был самый сверкающий купол. А у магов разума все адепты стояли на местах, что не сказать о предметах вокруг них.Если на первом экзамене абитуриентов распределяли по аудиториям, то здесь всех согнали в огромный зал под разные куполы. Зеленый для магов земли, голубой – для водников, белый – для воздушников, фиолетовый – для магов разума, а желтый – для магов тела.
– Не подходите близко к куполу с чужой силой. Занимайте очередь согласно стихии или дару! – По залу громыхнуло объявление.
Оборотень. Явно один из экзаменаторов-старшеклассников, и я бы никогда не захотела попасть под его раздачу. По лицу мага земли было видно, как всё раздражает. По движениям – как хочет побыстрее все закончить. По манерам – что ему начхать на то, что о нем думают.Очередь воздушников была небольшой. Внутри купола старшекурсники проверяли возможности новеньких вполне банальным способом – вихрем. Заходили сразу по несколько человек с разных сторон. Ничего интересного для выпускницы по специальности управления воздушными потоками. Я не искала глазами Эдана – было стыдно. Зато взгляд зацепился за красноволосого парня в зеленом куполе.
– Вот гад! – донеслось из соседней очереди магов земли. – Всех в лазарет отправляет.Он подсекал черной лапой молодых оборотней , швырял в купол, и так же быстро ставил галочку или крестик когтем на спине – проходит адепт дальше или нет.
Я ощутила легкое покалывание в груди. Последний раз ощущала такое, видя, как моя сокурсница танцует с невероятной грацией. Вот мне бы чуток гадства красноволосого – легко с заданием справилась бы.
И тут оборотень посмотрел будто прямо на меня, а потом швырнул в моем направлении абитуриента. Тот врезался в купол, сполз по нему, превратился в рыжего волка и бросился в драку. Правда, тут же опять получил, но не в этом самое странное. Адепт умудрился задеть лицо экзаменатора, а тот, казалось, словил кайф от удара.
Поехавший.
Глава 3
В прозрачной полусфере не действовали ограничения на магию. Стихия буквально клубилась в шары свободно летающей энергии, высекая молнии.Моя очередь войти в купол воздушников шепнула голосом соседа: – Эй, иди же!
Я никак не ожидала, что испытания начнутся с первого же шага! Такого не было даже в нашей Воздушной академии. Неужели, это связано с военной тематикой курса, и тут все жестче?Я шагнула через прозрачную грань и неожиданно упала на колени и ладони. Сила безжалостно давила сверху, не давая подняться.
Увидели бы падение мои прошлые сокурсники – застыдили! Позор. Все-таки моя специализация, а я щупаю пол.
Сила во мне откликнулась мгновенно, и я быстро поднялась на ноги. Посмотрела исподлобья на экзаменатора примерно моего возраста. Он выглядел как любой крылатый: блондин, с длинными волосами, худощавый. У него было выражение лица мага, который будет спорить с тобой до такой стадии, пока ты будешь готова с ним согласиться, лишь бы закончить словесную перепалку. Он давил своей силой все сильнее, а я сопротивлялась все больше.
И тогда боковой иглоподобный поток в ребра сбил меня с ног.
– Это не по правилам! – воскликнула я, поморщась от баска из своего рта.
– В бою нет никаких правил, адепт. Твоя цель – снять флаг под куполом. Моя – не дать тебе это сделать. Летать нельзя.
Еще бы. Если каждый под куполом раскроет крылья – переломов не избежать. Но у меня есть управление ветром. Добыть флаг не трудно.
Краем глаза заметила Эдана. Он зашел в купол правее от меня и тут же попал в вихрь.
Я не успела увидеть, как моя цель выйдет из ситуации, как кубарем покатилась влево.
