скачать книгу бесплатно
"¿Wolf?"
"Sí".
"Bueno, si tomas a tu vicioso perro guardián llamado 'Wolf' y lo encierras en un armario o algo así, bajaré a Rachel y me pondré a trabajar".
"Está bien". Rigger se arrodilló, tragando su dolor y moviéndose tan ágilmente como un hombre de 28 años. Recogió al perrito. "Vamos, cachorro. Puedes jugar un rato en el baño".
Apariencia de Wolf – 10, Probabilidad – 10, Actitud – 10, Utilidad – 0.
Cuando volvió de colocar al perro en el baño de arriba, encontró a Rachel de pie en medio de la sala, mirando una obra de arte.
"A Henry le gustan tus cuadros". Giró la muñeca Barbie hacia Rigger.
"Gracias, Henry".
Rigger vio a la mujer quitarse el abrigo, colocarlo sobre un respaldo de silla y sacar un delantal con tirantes de su bolso. El delantal todavía tenía una etiqueta con el precio del K-Mart. Ella arrancó la etiqueta, la metió en su bolsillo, deslizó la correa del cuello sobre su cabeza, y ató las cuerdas del delantal en la espalda. Su blusa albaricoque contrastaba muy bien con la falda corta color marrón. No era el mismo conjunto que llevaba antes. Tampoco sus zapatos de peep-toe rojos.
"Empezaré en la cocina. Eso es siempre lo más difícil".
No esperó una respuesta antes de alejarse hacia el comedor formal, que se abría a una gran cocina soleada. Sus zapatos golpearon el piso de madera que brillaba bajo una nueva capa de cera.
Rigger se sentó en el borde de su silla y miró a Rachel. "Bueno, ¿qué vamos a hacer?"
"Henry Bouvier tiene que ser operada".
"¿Ahora mismo?"
"Sí, se está muriendo".
Rigger parpadeó. Construir una casa de muñecas de cojines era lo que él esperaba. "¿Quién hará la cirugía?"
Ella lo miró, sus cejas se arquearon tan bien como una niña de cuatro años podía hacer ese tipo de cosas.
"Operar", explicó. "¿Quién va a operarla?"
"Tú lo harás", dijo ella con naturalidad, como si eso fuera obvio. "Pero primero tiene que ir al baño".
"Wolf está en el baño de arriba, pero hay otro, justo al final del pasillo". Señaló un pasillo a la derecha de la chimenea.
Rachel miró intensamente a los ojos de Henry. Un pequeño volumen de twitter óptico bidireccional se encendió durante varios segundos.
"No", dijo Rachel, "tiene que ser el baño de arriba".
"Está bien, pero…"
La niña saltó y corrió hacia las escaleras, dando una mirada rápida a la cocina.
"Eh", dijo Rigger con un fuerte susurro.
Ella se detuvo, girando hacia él, con el pie en el segundo escalón.
"Te olvidaste de Henry". Recogió la muñeca de donde ella estaba a sus pies.
Rachel corrió de vuelta, le quitó a Henry de la mano y corrió de nuevo hacia las escaleras. Con otra mirada hacia la cocina, subió los escalones.
Rigger sonrió. Apariencia de Wolf – 10, Probabilidad – 10, Actitud – 10, Utilidad – 10. Puntuación perfecta.
Pasaron cinco minutos. Escuchó los ruidos de limpieza demasiado fuertes que venían de la cocina. Otros cinco minutos, y Rigger comenzó a preguntarse si Rachel estaba bien.
La mujer entró desde la cocina, limpiándose las manos con una toalla. "¿Dónde está Rachel?"
"Um… en el baño". Rigger miró la escalera, y luego el pasillo. "Está ahí abajo". Señaló el pasillo del lado derecho de la chimenea, donde estaba el baño de abajo.
"Bueno, probablemente tenga que hacer eso a continuación de todos modos". Empezó por el pasillo.
"¡Espera!"
Ella se detuvo y lo miró fijamente.
"¿Cómo te fue en la cocina?" Fue a inspeccionar su trabajo. Ella la siguió.
"Oh, hombre", murmuró lo suficientemente fuerte como para que él lo oyera. "Espero que este no sea uno de esos trabajos."
Después de una rápida inspección de la cocina, miró por encima del hombro derecho de la mujer, observando la escalera. "Se ve bastante bien".
Su rostro adoptó una expresión de extrañeza.
"Lo siento", dijo. "Nunca te pregunté tu nombre".
"Katrina". Katrina Raider".
Le extendió la mano. Ella la tomó. Su mano estaba flácida y fría en la de él. Él la soltó.
"Soy Rigger".
"Encantado de conocerte. ¿Cuántas habitaciones tienes en este lugar?"
Él la miró, preguntándose por qué ella le preguntaría eso.
"Es una pregunta profesional. Tengo que limpiarlas, ya sabes".
"Oh. Tres".
"¿Duermes en todos ellas?"
Rigger sabía que aquello no era una broma. "Sí". Vio a Rachel bajando de puntillas las escaleras con Henry y sonrió. "Pero no todas las noches". Esperó hasta que la chica se sentara en la chimenea. "Vamos, te mostraré donde están."
"Hola, mamá", dijo Katrina mientras ella y Rigger entraban en la sala de estar. "¿Qué has estado haciendo?"
Rigger se maravilló de lo dulce que era con la chica y contrastó esa maravillosa camaradería que vio entre ellos con la forma resentida, casi rencorosa, en que Katrina le hablaba. Envidiaba una relación tan cercana, una madre y su pequeña niña podían llamarse "Mamá".
"Pensando", dijo Rachel.
"¿Sobre qué?"
"Esa casa con un patio trasero de hierba de la que hablaste".
"Te refieres a la hierba del patio trasero".
"Y la caja del mono".
"Barras de mono".
"Y caja de arena".
"¿Es ese tu aparato?" Katrina le preguntó a Rigger, asintiendo con la cabeza hacia la chimenea.
Rigger lo miró, y luego la miró a ella. "¿Perdón?"
"Dije, ¿qué es ese aparato?"
Caminó hacia la chimenea y alcanzó el objeto. Era un dispositivo electromecánico suspendido en un bloque sólido de lucita transparente. Medía exactamente tres pulgadas y media cuadradas. Lo giró para captar la luz, admirando las piezas fresadas con precisión y los diminutos circuitos grabados en oro que corrían en zig-zag sobre la cubierta octogonal de plata.
"Es un giroscopio termoiónico autocalibrado y triplemente estabilizado".
"Oh". Ella lo tomó de su mano extendida. "Suena peligroso".
"Sólo si lo mantienes muy cerca de tu corazón." Le sonrió.
Lo mantuvo alejado de su cuerpo y miró al otro lado. "¿Para qué sirve?"
"Es parte del sistema de guía de los misiles de crucero".
"¿En serio?"
"Sí". Esperaba alguna muestra de admiración, o al menos de aprobación.
"Entonces has matado a mucha gente". Ella se lo devolvió.
"Tal vez debería haber dicho que también se usa en el sistema de guía del Benedict Arnold". Puso el giroscopio de nuevo en la chimenea. "O al menos una variación de éste".
"¿El Traidor?", dijo ella. "¿El misil anticruzamiento?"
Rigger arqueó una ceja.
"Soy indigente, no analfabeta. El mes pasado leí en el Newsweek un artículo exhaustivo sobre el Benedict Arnold, también conocido como El Traidor".
Rigger había leído el mismo artículo. Durante la segunda guerra del Golfo, ocho misiles de crucero se habían extraviado, tres de ellos matando a civiles. El mismo problema había ocurrido en la guerra de Afganistán. Fue durante esa guerra que el Pentágono decidió proceder con el desarrollo del Benedict Arnold, que pronto se convirtió en el Traidor. Su principal propósito era el de transportar los misiles de crucero Tomahawk de la Marina. Si uno de ellos se desviaba de su curso, incluso en sólo dos grados, el Traidor, que medía menos de cuatro pies de longitud, aceleraría y destruiría instantáneamente el misil de crucero errante. Todavía es un error vergonzoso, tener un arma altamente desarrollada se comporta mal, pero una ráfaga de aire no era tan mortal como tener un crucero confundido volando a través de la ventana de la fiesta de la nueva novia. Si el misil de crucero se comportaba como estaba prescrito, entonces el Traidor lo seguía al objetivo y añadía su propia pequeña contribución a la explosión resultante.
La segunda razón por la que los chicos del Anillo E del Pentágono querían que el Traidor se desarrollara era para usarlo contra misiles de crucero enemigos. Esta era, tal vez, la misión más importante; una misión que sabían que jugaría un papel principal en la próxima guerra.
"¿Dónde está tu copia del giroscopio para el Traidor?" preguntó.
"No me dejaron tener uno". No se molestó en añadir que el nuevo modelo era todavía demasiado secreto incluso para que el promotor tuviera uno en su propia casa. También estaba el proyecto de la Libélula, pero no sentía ningún deseo de invitar a más animosidad por parte de ella; ya era lo suficientemente hostil.
"Ahora estoy impresionada", dijo la mujer.
Rigger la miró fijamente por un momento, pensando que se habría sentido mejor si ella simplemente le hubiera dado una bofetada. "Te mostraré los dormitorios".
Las palabras salieron con un filo de piedra, dejando un sabor amargo en su boca. Pasó junto a ella hacia el pasillo. Ya estaba harto de su actitud hosca. Después de mostrarle el dormitorio principal de abajo y dos dormitorios adicionales de arriba, la dejó y volvió a la sala de estar para encontrar a la niña.
"¿Cómo te llamas?" Rachel preguntó.
"Rigger Entime".
Sostuvo a Henry frente a su cara, con la muñeca frente a Rigger. "No lo creo", dijo con su voz más profunda.
"Entonces, ¿cómo crees que me llamo?"
"Dios". Puso a Henry en la alfombra y empezó a quitarle la ropa a la muñeca.
Rigger se sorprendió. Dios… pensó. Un dios es un creador, no un destructor. Obviamente, no se da cuenta de quién es Dios, o no lo es.
"Bueno, Rachel…" Estuvo perdido por un momento. "Me han confundido con mucha gente diferente, pero nunca con alguien tan magnánimo como Él".
Ella lo miró, estrechando sus ojos. Luego torció su dedo índice, haciéndole señas para que se acercara.
Él se agachó.
"Hay algo que tengo que decirte", susurró.
"¿Qué es?", susurró él también.
"No me gustan las grandes palabras".
Se enderezó. "Oh, lo siento".
"Si vas a usar grandes palabras, tienes que hablar con Kat… quiero decir con mamá." Volvió a trabajar en Henry. "Ella sabe de grandes palabras".
"Bueno, prefiero hablar contigo". Rachel-Apariencia – 10, Probabilidad – 10, Actitud – 9, Utilidad – 7.
"Creo que está justo aquí", dijo. Henry estaba desnudo en el suelo entre ellos, sonriendo a Rigger. Rachel presionó con la punta de su dedo la barriga de la muñeca.
"¿Qué hay ahí?"
La niña saltó y corrió hacia el pasillo, y luego por el pasillo hasta donde Katrina trabajaba en el baño. Un momento después, volvió corriendo y cayó de rodillas al lado de la muñeca.
"Apengitus", dijo.
