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Su almuerzo olvidado se enfrió mientras estudiaba pequeños circuitos orgánicos impresos en la piel de una persona.
Treinta minutos después, se sorprendió cuando su teléfono sonó.
"¡Están prohibidos los teléfonos!" alguien gritó desde atrás de ella.
Se volvió para ver a varias personas que la miraban fijamente. El viejo hizo un movimiento de corte en su cuello.
Después de poner su teléfono en "modo avión", ella respondió a la llamada.
"Hola, Cat. ¿Cómo va todo?" Marilyn, su compañera de cuarto, preguntó.
"Te enviaré un mensaje de texto", susurró Catalina.
"¿Por qué no puedes hablar?" Marilyn también susurró.
"Sólo texto".
"Bien".
"Acabo de hacer enojar a todos los Piojos de nuevo con la llamada telefónica", Catalina le envió un mensaje a Marilyn.
"¿No puedes usar tu teléfono en ese estúpido lugar?
Aparentemente no. Como en todo lo demás, aprendo cuando me gritan.
"Entonces, ¿lograste entrar?
Sólo por treinta días. Si produzco algo en ese tiempo, podré quedarme más tiempo.
"Al menos estás dentro".
"Correcto".
Voy a pedir una pizza. Cecil, Mack y Debbie van a venir. ¿A qué hora llegarás a casa?
"No me esperes despierta".
"¿Vas a pedir comida? Marilyn preguntó.
"No, tienen comida aquí".
"Está bien. Nos vemos más al rato".
"O.K".
Catalina volvió a su lectura y encontró que un estudiante de postgrado en el MIT había usado una impresora 3D para producir una mano parecida a la humana con nervios sintéticos.
Se asustó cuando alguien se paró al lado de su silla.
La pelirroja que había visto en la oficina de Víctor se quedó mirando la computadora de Catalina.
Oh, Dios. Otro odioso zángano.
"¿Ocurre algo?" Catalina preguntó. Los pendientes de jade de la pelirroja le llamaron la atención.
"Son las cuatro y cinco, Saylor".
Catalina miró la esquina inferior derecha de su pantalla. "Sí, correcto. Gracias." Miró fijamente a la pelirroja.
"Tienes una cita con el Sr. Templeton".
"¡Oh, mierda!"
Se echó hacia atrás y agarró un bloc de notas. La mujer la llevó hacia la puerta de la oficina de Víctor, la abrió y entró delante de Catalina.
"Srta. Saylor". Victor le hizo señas para que se sentase en una silla frente a su escritorio.
La pelirroja tomó la silla junto a ella. Cruzó las piernas, se ajustó la falda verde esmeralda y se colocó un bloc de notas en el muslo.
"¿Qué piensas de este lugar hasta ahora?" preguntó.
Catalina pensó por un momento. "La hostilidad, la grosería, todo el mundo es malo..." Miró a la pelirroja. "Excepto por Joe".
"Sí, es un buen tipo. ¿Encontraste todo lo que necesitas?"
"Veo que tenemos impresoras, un escáner y una fotocopiadora, pero no una impresora 3-D".
"¿Para qué quieres una impresora 3-D?"
"Quiero imprimir una mano, y también algunos circuitos orgánicos." Catalina notó por el rabillo del ojo a la pelirroja que la miraba, luego la mujer miró a Víctor.
"¿De qué tipo de impresora tridimensional estamos hablando?"
"Una Dremel Tres-D-Veinte".”
La otra mujer escribió en su cuaderno. "¿Cómo se escribe eso?" preguntó.
Catalina se lo deletreó.
"¿Qué harás con la mano y los circuitos?" preguntó Víctor.
"El programa de ecolocalización que estoy escribiendo necesitará toneladas de datos para el aprendizaje de la máquina".
"Sí, supongo que sí. ¿Qué lenguaje de computadora estás usando?"
"Python".
"¿Es difícil de aprender?"
"Bueno, si estás familiarizado con Perl y Java, no es demasiado difícil".
"Hmm... Ya veo".
"¿Qué hay con los dormitorios?" Catalina preguntó.
"Los candidatos con circunstancias especiales a veces son asignados a un dormitorio".
"Defina 'circunstancias especiales'".
"Después de dos semanas, si todavía estás aquí, hablaremos de eso. Mientras tanto, necesito tus estados de cuenta de las cuatro compañías de tarjetas de crédito y cualquier otra factura vencida que tengas".
"Ya no envían estados de cuenta en papel".
"Pero puedes enviármelos por correo electrónico, ¿verdad?"
"Sí".
"Y tu estado de cuenta bancaria".
Catalina miró a la pelirroja, que estaba tomando notas de nuevo.
"Sr. Templeton", dijo Catalina. "¿Por qué necesita mis finanzas?"
"Curiosidad". ¿Algún problema?"
Ella se encogió de hombros. "Supongo que no".
"¿Hay algo más que necesites?" preguntó.
"La computación en nube de AWS estaría muy bien".
"¿Por qué necesitas eso?"
"Mi iPad no será capaz de manejar el cúmulo de datos".
"Tenemos un servidor Power Edge T-Six-Thirty".
"Lo usé para conectarme a Internet, pero es demasiado viejo y lento. Llevaría un año procesar una hora de datos".
"Discutiremos lo del AWS después de dos semanas. ¿Algo más?"
Catalina negó con la cabeza.
Víctor abrió una carpeta de manila y sacó algunos papeles. Los deslizó por el escritorio.
"¿Qué es esto?" Catalina preguntó.
"Nuestro contrato".
Revisó los papeles. "¿Ocho páginas?"
"No, sólo cuatro. Son dos copias".
Después de leer el primer párrafo, pasó a la página cuatro y vio un lugar para su firma. Victor ya había firmado con su nombre.
"Llévatelo a casa esta noche y léelo de nuevo. Puedes firmarlo mañana".
"¿Y si no firmo?"
"Entonces no podemos ayudarte".
Miró fijamente el contrato por un momento. "¿Puede darme la versión abreviada? ¿Sólo los puntos más importantes?"
"Dice que la Incubadora de Qubit se compromete a proporcionarle un espacio de trabajo seguro y tranquilo a cambio del cinco por ciento de los beneficios netos, si los hubiera, de cualquier producto o idea producida durante la vigencia de este contrato. Usted puede recibir otros beneficios que se consideren necesarios".
"¿Se necesitan cuatro páginas para decir eso?"
"Hay muchos detalles legales. Por eso creo que deberías tomarte el tiempo de leerlo antes de firmar tu nombre".
"¿Y si nunca produzco un producto comercializable?"
"Entonces terminamos el contrato, y eres libre de dejarnos, sin deber nada".
Catalina le extendió la mano a la pelirroja, con la palma hacia arriba.
"¿Qué?" preguntó la pelirroja.
"Tu bolígrafo".
Catalina firmó la primera copia, se la pasó a Víctor y luego firmó su copia.
"Bien". Colocó el contrato en la carpeta. "¿Qué tal tu espacio de trabajo?"
"Está bien. Un poco sombrío, pero está bien. ¿Cuál es el horario de trabajo?"
Le dio una tarjeta llave. "Si sales después de las seis de la tarde, asegúrate de que la puerta esté cerrada con llave. Espero que todos estén aquí de ocho a cinco, excepto el domingo y el domingo más uno".
"¿Domingo más uno?"
"Solíamos llamarlo lunes, pero ya no tenemos lunes. El día después del domingo, todo el mundo llega tarde y se va a cualquier hora después de las dos. El martes es el comienzo de las ocho a cinco. Los sábados son informales, llegan tarde y se van temprano. Eres libre de venir el domingo si quieres".
"Bien. ¿Mucha gente trabaja hasta tarde?"
"La mayoría de los que están en libertad condicional dedican mucho tiempo".
"¿Libertad condicional?"
"Estás aquí en libertad condicional durante los primeros treinta días. Creo que a los que están en libertad condicional se les llama 'Piojos' por ahí". Víctor inclinó su cabeza hacia el toril.
