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Albert Labatuti si schiarì la gola.
L'uomo lo guardò e lo salutò con una movenza del mento.
Monica alzò la mano.
"Sì?" Lui rivolse la sua attenzione al bicipite sinistro.
"Lei è..." Monica si schiarì la gola. "Lei è il nostro nuovo insegnante? Spero..."
"Il vostro cosa?"
"Nuovo insegnante?"
"Non lo so. Forse."
"Chi è lei?" Chiese Billy Waboose.
"Wagner." Pronunciò la ‘w’ come una ‘v’. "E lei è?"
"Billy Waboose".
"Vaboose? Che razza di nome è?"
“Cinese, credo.”
“Mmm… sembra polacco.” Wagner si mise le mani in vita e si girò da un lato all'altro. "Avete già fatto il vostro riscaldamento?".
"Il nostro cosa?" Chiese Albert Labatuti.
"Gli esercizi di riscaldamento". Wagner divaricò i piedi, poi si piegò in avanti, mantenendo le ginocchia rigide. Appoggiò i palmi delle mani sul pavimento.
Betty si alzò un pochino, tirando il collo per vedere meglio.
Faccini allungò il piede per spingere la scrivania di Betty.
Lei quasi cadde a terra.
"Ok", disse Monica, "mi sono scaldata". Si fece aria con le mani, poi tese il pugno a Betty.
Wagner alzò lo sguardo. "Che lezione è questa?"
"Scienze sociali", disse Labatuti.
"Cosa significa?"
"Ehm... sociale, come società", disse Monica. "E scienza, come... ehm... scienza".
"Ah", disse Wagner. "Questo chiarisce tutto. Cosa fate qui?"
"Parliamo di attualità".
"Mi state prendendo in giro".
"No, è quello che facciamo. Cerchiamo roba su Google e poi ne discutiamo".
"È la stronzata più noiosa che abbia mai sentito".
"Lo so, vero?" Disse Betty.
"Va bene, gente". Wagner andò alla porta e la tenne aperta. "Lasciate perdere tutta quella spazzatura. Andiamo a divertirci un po'".
"Dove stiamo andando?" Chiese Waboose.
"Al campo di calcio".
"Perché?"
"Faremo qualcosa di concreto".
Gli studenti si alzarono e raccolsero le loro cose.
"Lasciate telefoni, borse e borsette. Non avrete bisogno di nulla per la prossima ora". Diede una pacca sulla spalla a Faccini, spingendolo fuori dalla porta. "Tutto quello che vi serve sono i sospensori e il Gatorade".
"Cosa andiamo a fare sul campo di calcio?" Chiese Monica. "E poi ho lasciato il mio sospensorio nell’armadietto".
"Il vecchio Bum dice che devo rimettervi in forma a suon di frustate".
"Non credo che il signor Baumgartner intendesse questo quando..."
"Muoviti, ragazzina; che si consuma il sole".
Nella sala, li mise in fila, spalla a spalla. Quando fu soddisfatto della formazione, urlò "Fianco destro!".
Uno dei ragazzi si girò a sinistra, urtando Waboose.
"Dall’altra parte, idiota", disse Wagner.
Le ragazze ridacchiarono.
"Silenzio", disse superandole di corsa per tenere aperta la porta esterna. "Di corsa ora, e prendete il prossimo marciapiede a destra. Muovetevi, dai".
Sul campo da calcio, li allineò in due file. "Inizieremo con quaranta saltelli alternati a gambe e braccia divaricate".
"Chi è che deve divaricare le gambe?"
"Così." Cominciò a fare l'esercizio.
Monica era l'unica a riuscire a farlo. Le altre si dimenavano in una varietà di contorsioni tipo marionetta.
"Bel lavoro", disse Wagner. "Qual è il suo nome?"
"M-M-Monica."
"Bel lavoro, M-M-Monica".
Dopo dieci minuti di saltelli, erano da fare cinque giri della pista ovale. Solo Waboose e Contradiaz li conclusero.
Il signor Wagner si mise a fare flessioni aspettando i ritardatari. Gli altri studenti si distesero sull'erba, cercando di riprendere fiato.
Infine, Roc inciampò fuori dalla pista e cadde sull'erba.
Wagner saltò in piedi. "Ok, gente". Batté le mani. "Chi è pronto per palla prigioniera?".
"Porca miseria!" Faccini si rotolò sull'erba. "Lasciatemi morire in pace".
La metà dei ragazzi riuscì ad alzarsi, poi tese la mano agli altri.
Wagner si inginocchiò accanto a Faccini. "Se non ce la fa, vada a prendere il suo telefono e cerchi su Google 'femminuccia'".
"Arrivo, arrivo". Faccini si mise in ginocchio.
Gli altri lo applaudirono.
Betty Contradiaz gli tese la mano.
"Grazie."
Wagner si allontanò di corsa verso il campo di dodgeball. "Mettetevi dietro di me, gente".
* * * * *
La mattina dopo, alle 8:05, erano di nuovo sul campo di calcio, a saltare, correre e sudare.
"Tutto questo... esercizio aumenterà... i nostri voti finali?" Chiese Princeton McFadden.
"No", disse Wagner, "verrete comunque bocciati. Tutto quello che devo fare è tenervi occupati per il resto del semestre".
* * * * *
Monica Dakowski era distesa su una sdraio blu a bordo piscina, sorseggiando una Diet Coke mentre una mezza dozzina di adolescenti giocava a Marco Polo in acqua.
Tre ragazzi del secondo anno fumavano e bevevano birra ad un tavolo rotondo lì vicino. Ridevano e schiamazzavano ad ogni commento adolescenziale fatto da uno di loro, contendendo disperatamente l'attenzione di Monica con battute rozze e lascive.
Lei li ignorava per la maggior parte del tempo, ma poi li fissava quando diventavano troppo fastidiosi.
"Ei, Monica". Albert Labatuti si sedette su una sedia di plastica accanto a lei.
Lei lo guardò di traverso, poi tornò con gli occhi sulla piscina.
"Bella festa, eh?"
"Sì, davvero fantastica".
"Bel bikini".
Lei lo fulminò con lo sguardo. "Ti serve qualcosa, Labatuti?"
"Mi chiedevo solo se tu... ehm... potresti... vuoi venire a vedere un film con... ehm... me, domani sera?"
I suoi tre ammiratori tacquero.
"Come puoi pensare a film e feste quando siamo di fronte alla prospettiva di ripetere l’ultimo anno?"
"Non lo so. È come la canzone 'Guys Just Wanta Have Fun'".
"È 'Girls Just Wanta Have Fun', idiota. Ma non sarà divertente per nessuno dei due avere diciotto anni e andare ancora al liceo. Ti rendi conto che saremo in classe con quei tre cretini?" Sorrise ai ragazzi, poi si accigliò verso Albert.
I tre si guardarono a vicenda. Uno di loro sorrise.
"Lo so, ma cosa possiamo farci?".
"La signorina Valencia aveva ragione sul fatto che non proviamo a realizzare nulla", disse Monica.
"Suppongo di sì."
"Ora ha smesso di insegnare, e noi siamo degli idioti".
"Ok, beh, ci vediamo". Albert si alzò.
"Che spreco di acqua".
Lui si sedette di nuovo. "Come?"
"Questa piscina piena d'acqua e degli stupidi che entrano, escono e saltano, comportandosi come bambini".
"Sì. Devo andare".
"Quanta acqua pensi ci sia in quella piscina?"
"Non lo so. Quattromila litri, forse".
"La gente in Africa deve camminare per otto chilometri solo per avere un secchio d’acqua sporca", disse Monica.
"Come fai a saperlo?"
"Facebook. Quei rifugiati della Siria devono elemosinare una bottiglia d'acqua".
"Possono avere la mia". Albert scosse la sua Evian quasi vuota.
