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Capitolo Otto (#ulink_5c62bc87-d0b3-5d36-a456-47972f3ad2c2)
Capitolo Nove (#ulink_1ad5579f-530c-54a0-a088-13d991df5c9c)
Capitolo Dieci (#ulink_8da86a96-496c-59e9-a654-f96c4a4af772)
Capitolo Undici (#ulink_b6dbe22e-1ee7-5ad3-b877-7987478da3d7)
Capitolo Dodici (#ulink_d98a9d65-4b78-5c07-8a7b-e73e9292dae2)
Capitolo Tredici (#ulink_98fdb3dc-6482-514d-9ff1-2cf82d691cbb)
Capitolo Quattordici (#ulink_0b389798-c08f-52a1-bfb8-97252be0f06b)
Capitolo Quindici (#ulink_43841212-a5d0-506a-b0c9-75fec5757327)
Capitolo Sedici (#ulink_2f329ada-1afb-55e8-8fa4-d4efa1ddca74)
Capitolo Diciassette (#ulink_456fb82d-8bf1-5688-a0e6-d62b74a236af)
Capitolo Diciotto (#ulink_23f00629-eaf5-5edc-b791-f29f901f21db)
Capitolo Diciannove (#ulink_06077e84-9854-5776-8cdf-3b8d7b982564)
Capitolo Venti (#ulink_77b6c255-70f4-5570-9821-2160e6704f06)
Capitolo Ventuno (#ulink_23e78492-dde5-5b4e-ae29-32e40a36a45a)
Capitolo Uno
Adora Valencia aprì la porta esterna della Samson Uballus Central High School e si affrettò ad entrare.
Il fresco all'interno offriva un piacevole sollievo dall'afa di Los Angeles. Guardò l'orologio digitale a caratteri rossi sospeso sopra il corridoio vuoto: le otto e cinque.
Accidenti, sono di nuovo in ritardo.
Sistemò la borsa e i libri tra le braccia, cercando di tenere dritta la tazza di Starbucks.
Ma non è colpa mia.
Girò a sinistra, con i tacchi ticchettanti sul pavimento piastrellato.
Beh, forse lo è.
Non aveva nemmeno il tempo di scaricare le sue cose in ufficio, si diresse immediatamente verso la sua classe.
Aveva dormito pochissimo la notte precedente, e quasi niente la notte di sabato. Era stata una lunga litigata quel fine settimana, la peggiore. Aveva cercato di coprire le occhiaie con il trucco, con scarsi risultati.
Questa è la fine di quella cazzo di convivenza di merda. Non mi importa di vivere da sola per il resto della vita. Addio, Jasper Slocomb.
Davanti alla porta dell'aula di studi sociali, si fermò un attimo, fece un respiro profondo e spinse per aprirla.
"Buongiorno, classe".
Sei dei ventiquattro adolescenti stavano continuando a mandare messaggi e a giocare con i loro cellulari, tre si stavano lanciando palline di carta, due stavano prendendo in giro il naso recentemente rotto di Wilson Jackson, mentre uno stava dormendo tranquillamente sul suo banco.
Adora si fermò un attimo, guardando gli studenti ignorarla.
Mio Dio, è come lasciare un campo di battaglia per un altro.
Si avvicinò alla sua cattedra, vi lasciò cadere i libri e aprì il cassetto centrale.
Excedrin, per favore, dove sei.
La piccola boccetta verde era in fondo al cassetto. La scosse e sorrise al piacevole tintinnio. Dopo aver mandato giù due pillole con un bicchierino di caffè freddo, aspettò con ansia che l'aspirina mettesse a tacere la banda di tamburi che marciava nel suo cervello.
A ventitré anni, dopo aver insegnato per mezzo anno alla Samson Uballus Central High School, Adora considerava il suo lavoro tutt'altro che soddisfacente. Forse il signor Baumgartner, il preside, le aveva assegnato tutti gli scarti per mettere alla prova le sue capacità di insegnante.
A metà del secondo semestre, la sua classe di studenti dell'ultimo anno stava diventando ogni settimana più ribelle. Alcuni pensavano al college, ma la maggior parte voleva uscire dal liceo e vivere in festa per tutta la vita.
Gli studenti continuavano a messaggiare, spettegolare e gironzolare per la classe, ignorandola palesemente.
"C'è nessuno in casa?"
Si aggiustò la camicetta e si scosse i lunghi capelli ramati sulle spalle.
Una pioggia di palline di carta cadde sul dormiente Rocco Faccini, seduto in prima fila. Una gli rimbalzò sulla testa e finì sulla scrivania di Adora.
La rabbia aumentò, strinse la mascella e afferrò la pallina, gettandola nella spazzatura. Poi prese il cestino di metallo, lo sollevò all'altezza delle spalle e lo lasciò cadere.
Faccini alzò di scatto la testa e si guardò intorno, con gli occhi spalancati, mentre tutti gli altri studenti si bloccarono a fissarla.
“Grazie per la vostra attenzione". Adora spinse il cestino al suo posto con il piede. "Oggi parleremo delle prossime elezioni presidenziali".
Questa affermazione provocò gemiti e occhiate.
"Oh, mio Dio! Cosa devo fare con voi?".
"Ci dia cose interessanti su cui lavorare", rispose prontamente Monica Dakowski.
"Mi aiuti in matematica", si intromise Kendrick Jackson.
"Faccia in modo che i cuochi ci diano cibo migliore".
"Sì."
"Smettetela!" Prese un righello di metallo e lo sbatté sulla scrivania. "Concentratevi, ragazzi. Qual è l'obiettivo di questa lezione?".
"Imparare la noiosa politica?" Chiese Monica.
"Leggere la storia che non interessa a nessuno?"
"Parlare dell’uguaglianza che non avremo mai?"
"Risolvere i problemi del mondo su cui non abbiamo controllo?"
"In che modo tutta questa roba mi aiuterà a trovare un lavoro nell'edilizia quando mi laureerò?". Chiese Albert Labatuti.
"Va bene", disse la signorina Valencia. "Parliamo di queste cose. A chi piace il nostro attuale presidente?".
Un coro di fischi e risate rispose alla sua domanda.
"In che modo lo studio della storia influisce sul futuro?" Chiese.
"Tutto quello che voglio sapere sul futuro", disse Albert Labatuti, “è a che ora inizia la festa di Faccini di venerdì sera?”
“Si! E c’è una piscina?”
“Ho una piscina, e la festa inizia alle otto in punto.”
“Mi arrendo.” Adora si lasciò cadere sulla sedia, incrociò le braccia e fissò i suoi studenti discutere animatamente i dettagli della festa di Rocco Faccini.
Ne ho abbastanza di questo branco di pagliacci, e l'Excedrin non ha fatto effetto sul suono martellante nella mia testa.
Il telefono nella tasca della sua gonna vibrò.
Quando vide il nome sullo schermo, il suo cuore prese un colpo, ma poi si ricordò dell'orribile fine settimana che aveva appena passato.
Sparisci dalla mia vita, Jasper.
Qualcuno bussò alla porta.
Adora mise via il telefono e il Direttore Baumgartner entrò a grandi passi nella stanza.
Gli studenti fecero sparire i telefoni e smisero di parlare. I ragazzi diedero un calcio alle palline di carta sotto i loro banchi e sorrisero al signor Baumgartner, con le mani giunte, come dei bambini innocenti.
Adora non salutò nemmeno il suo capo.
Perché preoccuparsi? Spero che mi licenzi così potrò andare a lavorare alla falegnameria dello zio Mike. “Cosa succede?” Spostò lo sguardo dagli studenti all’insegnante.
Adora si sedette, si strofinò le tempie, poi tese le mani in un gesto di impotenza.
Il signor Baumgartner si mise a camminare davanti alla classe, con le mani giunte dietro la schiena. "Jackson, cosa ti è successo al naso?".
"Palla da calcio".
"Ah, un difensore, eh?".
"No, signore. Stavo mangiando i maccheroni al formaggio in mensa quando qualcuno mi ha tirato una pallonata".
Rocco ricevette un pugno e una risatina da Monica. "Oh, mi dispiace". Il signor Baumgartner andò avanti. "Johansson, cosa sta succedendo?".
Michael Johansson si sistemò i capelli neri lisci dietro l'orecchio, deglutì e lanciò un'occhiata all'insegnante. "Ehm... noi... ehm... stavamo aspettando pazientemente che la signorina Valencia ci desse i nostri compiti".
"Dakowski." Baumgartner si fermò davanti a un altro banco. "Cos'hai da dire?"
Monica Dakowski, capitano della squadra delle cheerleader, inclinò la testa di lato e fece un sorriso carino.
"Sai che facce carine e capricci non hanno alcun effetto su di me. Dì qualcosa di intelligente".
"Stavo... ehm... stavamo giusto cercando di..." Prese il suo quaderno e lo aprì ad una pagina. "L'Afghanistan è per lo più desertica e...".
"Buon Dio. Questo lQu’avete imparato a geografia".
Lei sfogliò una pagina. "Un infinito spezzato è una parola o una frase...".
Il preside si passò le mani sul viso. "Smettila, Dakowski". Si voltò verso Adora. "Signorina Valencia."
"Sì, Signore?"
"Lo sa quanti studenti frequentano la Samson Uballus Central High School?"
“No, Signore.”
"Seicentodiciassette. Sa quante classi stanno frequentando un corso mentre parliamo?".
Lei scosse la testa.
"Ventitré. Camminando in corridoio poco fa, ho visto insegnanti alla lavagna, che scrivevano compiti, studenti che alzavano la mano con domande intelligenti, studenti in piedi a fare relazioni orali..." Si guardò intorno, guardando le facce sorridenti dei ragazzi. "Ma cosa trovo nella sua classe?"
Guardò gli studenti. "Ventiquattro giovani delinquenti socialmente disturbati che mandano messaggi e fanno strani rumori?"
"No. Studenti che si scatenano mentre lei manda messaggi".
"Non stavo..."
Lui alzò la mano per fermarla. "Sa quanti dei suoi studenti non supereranno questo corso?"
"Sì."
"Quasi la metà".
"Lo so, ma io non..."
"Mi rendo conto che questo sia il suo primo anno alla SUCHS, e le ho dato un po' di tregua durante il primo semestre, ma ora alcune di queste persone non si diplomeranno a causa di questo corso".
"Come!??" Susan Detroit sbottò. "Non faremo cosa?"
"Signor Baumgartner." Adora si alzò. "Non credo sia giusto rimproverare uno dei suoi insegnanti di fronte ai suoi studenti". Sentì il suo viso arrossarsi di rabbia. "Questo dovrebbe essere fatto in confidenza. Lodate di fronte alla classe e criticate in privato".
