Цветок на руинах

Она открывает дверь и останавливается, оборачиваясь на растерянную Анат.

– Безразличие.

Выплёвывает слово и исчезает, предварительно сильно хлопнув дверью.

***

Анат мнёт нижнюю губу пальцами, задумчиво разглядывая ткань своего белого одеяния. Оно почти такое же, как у Таурт, но более закрытое, и сейчас струится по полу, как разлитое молоко.

Я не двигаюсь, только переношу вес с одной ноги на другую, чтобы тело на затекало. В голове роятся тысячи мыслей, спихивая друг друга с пьедестала. Сет безразлично относится к жёнам. Но почему? Они красивы, изящны, они такие же, как он… Богини. И им нужно его внимание, пусть Анат и Таурт выбрали разную тактику реагирования на его отношение к ним.

К тому же, Таурт явно относится ко мне, как к обузе, досадному недоразумению. Игрушке Сета, которая вскоре умрёт и станет очередным цветком в его импровизированном саду. Но Анат ищет внимания, даже дружбы, пусть и при Таурт отрицала это.

Возможно, я смогу подобраться к ней и сделать сообщницей. Переманить на свою сторону.

Мои плечи дёргаются. Склонить наивную Богиню к участию в игре между мной и Сетом – даже в мыслях это кажется жутко подлым. Но у меня нет выбора: если я хочу дожить до старости и придумать, как расторгнуть сделку, мне нужна информация обо всем и всех. А для этого надо заручиться поддержкой в Грядущем мире. И пока единственный, кто может мне её оказать, сидит на полу в своих тяжёлых мыслях.

Я решительно направляюсь к белокурой Богине.

– Анат.

Она запрокидывает голову, и её лицо озаряется солнечной улыбкой.

– Асфодель! Прости, я совсем забыла, что ты тут.

Неудивительно. Я не издала ни звука, пока у этих двоих происходила перепалка.

– Ты расстроена, – присаживаюсь на пол рядом с Богиней и участливо заглядываю в её глаза цвета неба.

– Нет, – неуверенно отвечает Анат, разглядывая меня с ног до головы, – Просто не люблю ссориться.

Пару минут мы молча разглядываем друг друга, а затем начинаем улыбаться.

– Когда я узнала, что Сет перенёс тебя в Мир Грядущий, то сразу прибежала! Странно, что он сам мне не сказал, а зачем-то послал Таурт.

– Может, думал, что сможет развеселить её новой игрушкой? – накидываю предположения я.

Анат задумчиво усмехается.

– Вряд ли. Хотя не знаю. Сет в последнее время странный.

Она снова оглядывает меня, ещё более внимательно и тщательно. Я приглаживаю волосы ладонью.

– Может, это всё из-за тебя? Ты довольно симпатичная. Правда, ты человек, и… – она машет головой, а затем резко расплывается в улыбке, – Нет, очевидно, причина в чём-то ещё.

Я едва не открываю рот от этой грубости, но Анат продолжает говорить. Кажется, она даже не поняла, что могла обидеть меня своими словами.

– Почему я не могу быть причиной?

И зачем я задала этот вопрос?

Лицо Анат вытягивается, она осекается на середине фразы и смотрит на меня круглыми глазами.

– Ну как же! – смотрит, словно я пятилетний ребёнок, – Он – Бог, а ты – человек. Это же очевидно, Сет не настолько глуп, чтобы влюбляться в… ну, в такую, как ты.

Я подавляю желание испепелить её взглядом. Вместо этого натягиваю вежливую улыбку.

– Такую – это какую?

– Смертную! Это как если бы такой, как ты, – я морщу нос, и она ускоряется, – Человек! Влюбился бы в бабочку-однодневку. Нет, – она укладывает локоть на край кровати и подпирает кулаком челюсть, – Скорее, даже хуже. Его отец обрушит на него весь свой гнев, и Сет будет страдать тысячелетиями, пока отец его не простит. Сама понимаешь, он не настолько дурак.

Анат хмыкает и машет рукой, мол, всё ясно, как божий день, не замечая моего лица. Я угрюмо разглядываю плотную штору, за которой прячется целый арсенал душ. С чего я решила, что я какая-то особенная? Потому что Сет спас меня от столкновения с автобусом и притащил в свой мир? Потому что посидел со мной на обшарпанных ступеньках бара и показался мне человечным? Потому что… что?

Потому что меня к нему тянет неведомой силой? Потому что он пугает меня в равной степени, как и завораживает?

– Хочешь, прогуляемся по Миру Грядущему?

Звонкий, будто трель колокольчиков, голос Анат вырывает меня из раздумий.

– А можно?

Я буду дурой, если не воспользуюсь этой возможностью. Кажется, удача сама плывёт в мои руки.

– Почему бы и нет. Сет говорил, что тебе нельзя выходить? – она хмурит лоб в надежде, что я честно отвечу.

«Ты сможешь не выходить из комнаты, пока я не вернусь?»

Я пожимаю плечами. Он ни словом не обмолвился про то, что меня могут вывести из этой комнаты, что и планирует сделать Анат, поэтому…

– Кажется, он не упоминал об этом.

– Прекрасно! – голубые глаза Богини загораются пламенем от предвкушения, – Тогда нам надо тебя приодеть. Чтобы ты сошла за свою!

Глава 15

Спустя десять минут я стою посреди комнаты при полном параде.

– У тебя есть силы, – завороженно слежу за тем, как Анат, совершая движения руками, облачает меня в молочное платье, едва прикрывающее грудь.

– Ну конечно есть, – хихикает Богиня, – Тут у всех есть силы!

– Тогда почему вы не появляетесь из воздуха, как Сет? – вспоминаю, как громко хлопнула дверью Таурт.

– Сет попросил не появляться в его покоях внезапно.

– Попросил? – сомневаюсь, что Бог Хаоса умеет просить.

– Приказал, – хмыкает Анат, – В любом случае, мы выполняем его просьбу… приказ.

Я поднимаю руку, разглядывая невесомые широкие рукава.

– Может, стоит взять эту ткань с рукавов и сделать вот тут, – провожу ладонью в районе торчащих из-под прозрачной ткани сосков, – второй слой?

– Ты стесняешься? – удивляется Богиня, скептически осматривая своё творение, – Тогда ты не будешь похожа на нас, а это вызовет вопросы!

– Но если я выйду в таком виде – меня будут разглядывать, а это тоже может вызвать вопросы!

– Видно, что ты тут впервые, Асфодель, – я ёжусь, услышав ненавистное имя, – В Грядущем Мире Боги не стыдятся наготы. Эти платья ещё считаются скромными. Смотри, ткань уплотняется в районе бёдер, тем самым Боги не смогут увидеть твою…

– Я поняла! – перебиваю Анат, чувствуя, как краснеет моё лицо, – Хорошо, главное, чтобы мы с тобой не попались отцу Сета.

Я интуитивно чувствую, что добром наше столкновение не кончится.

– О, это вряд ли. Он редко бывает в этой части.

Облегчённо выдыхаю и ещё раз оглядываю себя в высоком зеркале у кровати. Молочное платье с широкими рукавами и впрямь закрывает нижнюю часть тела, но почти полностью обнажает верхнюю. И, если на Богинях такие наряды не кажутся мне вызывающими, то в сочетании с моим несовершенным телом… Хочется прикрыться кожаной курткой или плащом. Или всем сразу.

Анат ещё раз взмахивает ладонью, и брови на моём лице становятся темнее и чётче. Губы покрываются вишнёвого цвета блеском, а ресницы удлиняются и завиваются.

– Румянца на щеках у тебя итак хоть отбавляй, – довольно шепчет она, выглядывая из-за моей спины в отражение зеркала, – Теперь ты готова. Идём же!

***

– Покои Богов располагаются в правом крыле, это где мы, – начинает свой рассказ Анат, как только мы выходим из комнаты, – И в центральном. В левом крыле у нас… как бы это назвать… Отдыхательная? Есть такое слово?

Она переплетает наши пальцы и тянет за собой, и я едва успеваю разглядывать всё вокруг.

Коридор со множеством дверей просторный и невероятно длинный. И, если в комнате Сета довольно… обычно, то тут всё именно так, как я представляла себе. Правда, я не думала, что в Грядущем Мире есть солнце, ведь он под землёй.

– Тут так светло, – моя голова выворачивается на 180 градусов, а глаза выпучиваются, пытаясь впитать увиденное.

– Да-а, – протягивает Анат, останавливаясь, и я чуть не врезаюсь в её спину, – Когда я впервые увидела этот мир, я тоже была в восторге.

– А какой… твой мир?

Я совсем забыла, что когда-то Анат не принадлежала Сету. И, соответственно, жила не тут.

– У нас, в Нижнем Мире, всё довольно мрачное. Именно поэтому я очень счастлива, что Сет выбрал в жёны именно меня. Тут замечательно!

Она снова тянет меня вперёд, почти бегом проносясь через многочисленные залы. Они все как один – светлые, огромные и… пустые.

– А где все Боги?

– Скоро дойдём, – Анат поворачивает ко мне раскрасневшееся от бега лицо и заговорщицки подмигивает, – Чем дальше мы продвигаемся – тем больше Богов встретятся на нашем пути.

Она снова ускоряет шаг, и спустя три зала в поле моего зрения начинают попадать фигуры, облачённые в нежно-молочные одежды.

Я следую за богиней с открытым ртом. Мои глаза болят от яркого света, но я не обращаю на это внимания. Каждый зал похож на другой, и одновременно абсолютно отличается. В каждом – своя музыка, точнее не музыка – мелодия, исходящая отовсюду. В каждом – свой аромат, и я не могу подобрать слов, чтобы описать каждый. Это словно смесь из малины, груши и счастья. Или лайма, мяты и восторга. Или цветков вишни, клубники и удовольствия. А ещё везде колонны до бесконечного потолка и предметы интерьера из тумана. Когда я вернусь домой, Шон офигеет от моих рассказов.

Чёрт.

Полдня назад я сбегала от него с воплями, что не хочу его видеть, а уже планирую чаепитие с рассказами о моих невероятных приключениях. Быстро же я простила предателя.

Но разве я могу назвать его предателем? Он пришёл меня спасать дважды, и оба раза оказывался в самой гуще катастроф… которые сам и организовал. По приказу Сета, конечно же.

Я врезаюсь в спину Анат и отскакиваю, потирая ушибленную щеку.

– Никак это наша милая Анат! Ты всё ещё девственница, или мой великолепный дядюшка исправил это недоразумение?

Я вскидываю глаза на Бога, нависающего над сжавшейся в комок Богиней. Медово-золотые глаза сверкают, идеальные губы кривятся в ухмылке, а голова с золотистыми локонами клонится на бок. Его бёдра едва прикрыты куском белой ткани, остальное же тело обнажено. Оно словно состоит из одних мышц, и я с трудом отвожу взгляд. Интересно, Сет тоже… такой?

– Гор, – я слышу дрожащие нотки в нарочито грубом голосе Анат, – Это не твоё собачье дело.

Гор улыбается ещё шире, исследуя глазами тело Богини.

– Значит, ты бережёшь себя для кого-то другого… Или моему дядюшке просто плевать на своих жён.

Анат смотрит исподлобья, сжимая ладошки в кулаки.

– Повторяю – иди, куда шёл, Гор. У меня дело, а ты стоишь на моём пути.

– О, извините, Богиня, что же за дело такое? Важнее, чем разговор с Богом?

Я вздыхаю, понимая, что мне не стоит вмешиваться, но Анат выглядит, как побитая собака, а я ненавижу тех, кто обижает слабых. Наверное, потому что сама такой была, но за меня некому было заступиться.

Делаю шаг и встаю рядом с Анат, и та нервно заслоняет меня рукой.

– Анат попросила тебя оставить её в покое. Ты что-то не так расслышал?

Глаза Гора вспыхивают огнём, и я прикусываю внутреннюю часть губы до боли, чтобы не выдать свой страх. Мышцы на ногах сводит судорогой, а кожа на шее и руках покрывается мурашками.

– Ты не одна, Анат. Твоя… подруга?

Гор поднимает светлую бровь и окидывает меня изучающим взглядом.

– Это… это Элисса. Моя сестра.

– Ложь! – перебивает её Гор, – У тебя нет сестёр.

– У меня есть сестра, – упрямо шепчет Анат, низко наклонив голову. – Просто никто о ней не знает.

Пару минут Гор раздумывает, а затем резко хватает нас за запястья и тянет за собой.

– Что ты… Гор, прекрати, что ты делаешь?

– Я не верю тебе, маленькая лгунья. И поэтому мы направляемся к моему отцу, который нас рассудит. А затем тебя ждёт наказание.

Мы пробираемся сквозь толпу растревоженных Богов, но они быстро теряют к нам интерес. Похоже, стычки тут не самое редкое дело.

Я кидаю взволнованный взгляд на Анат. Её загорелое лицо побелело в тон платью.

– Нет, Гор, не нужно, это же просто моя…

– Гор.

Всякий раз, когда я слышу этот голос, мои нервные окончания искрят, словно впервые.

Сет хмурится и с недоумением смотрит на золотоволосого Бога, пока меня скрывают спины Богов, собравшихся поглядеть на разворачивающийся конфликт. Его красные волосы идеально разложены на широких плечах, которые…обнажены. Я вытягиваю шею, разглядывая его одеяние: молочного цвета ткань закрывает бедра и часть грудной клетки, но открывает так много тела, что я пару раз моргаю, думая, что мне это снится. На фоне загорелых тел других Богов Сет кажется фарфоровым – настолько бледна его кожа. Мышцы на его теле находятся в напряжении, однако лицо Бога абсолютно спокойно.

– Дядюшка! – приторно-сладко ухмыляется Гор, – Погляди-ка, кого я нашёл.

Бордовые брови Сета взлетают вверх.

– И?

– Твоя жёнушка-девственница, Сет…

Красноволосый Бог не выдаёт своего негодования, если оно есть, ни единым движением на его лице. Он выглядит безразличным, и я сжимаю челюсть в порыве злости.

– И?

Гор хмыкает. Его губы расползаются с зловещем оскале. Он выдёргивает меня из-за спин Богов и, не отводя взгляда от лица Сета, произносит:

– … со своей сестрой.

Я перестаю дышать. Как только взгляд Бога касается моих глаз, я замираю. Его чёрные радужки наливаются кровью, становясь алыми.

– Не объяснишь ли ты нам, дядюшка, каким волшебным образом у единственной дочери Илу и Ашеры появилась сестра?

Сет смотрит на меня, не мигая. Я чувствую тьму, исходящую от него, и, видимо, это распространяется не только на меня: Боги вокруг нас перестают шуметь и замирают в ожидании.

Взгляд Сета медленно опускается вниз, и я ахаю, вспоминая, в каком виде стою перед ним. Я не знаю, что делать, и поэтому не двигаюсь с места, надеясь, что Сет всё исправит. Дура. Он же сказал не выходить из комнаты. Если хоть кто-то узнает, что я человек… Подозреваю, моя мгновенная смерть – это самое простое, что меня ждёт.

Но и Сету достанется. Уверена, что смертная во дворце Богов – скандал.

Взгляд Бога медленно ползёт вниз, и, когда достигает уровня моей груди, его зрачки расширяются. Всего на мгновение. Он быстро берёт себя в руки и возвращает маску безразличия.

– Ну? – Гор держит нас с Анат за предплечья, слегка встряхивая.

– Отпусти девочек, Гор. Если бы ты не был столь грубым мудаком, тебе бы уже давно хоть кто-нибудь дал.

Гор фыркает, но не выпускает нас из рук. У меня немеет кожа, и я пытаюсь вырваться, но мои попытки тщетны.

– Гор, – жалобно пищит Анат, и всё внимание смещается в её сторону, – Я же говорю тебе, это моя сестра, Элисса!

Гор снова дёргает Анат, и Сет не выдерживает. Он делает шаг вперёд и сталкивается со золотоволосым Богом.

– Отпусти. Моих. Женщин.

В его голосе полно угрозы, и кожа на моей спине и шее холодеет. Боги отступают на шаг, словно этот эффект коснулся и их.

Гор смотрит на Сета, сжав челюсть, и медленно раскрывает ладони. Анат и я мигом отскакиваем от него, прячась за спину Сета.

– Это первый и последний раз, когда ты подошёл к этим Богиням, – я вижу, как спина Сета напрягается, становясь шире, – Если я хоть краем глаза увижу, что ты ошиваешься рядом…

Я выглядываю из-за спины Сета. На лице Гора играют тени. По скулам и подбородку перекатываются желваки, но он молчит. Сверлит моего Бога взглядом, полным ненависти и презрения, но не выдавливает ни слова.

– Ты меня понял, Гор, сын Осириса и Исиды?

Золотоволосый Бог медленно кивает, не сводя горящих янтарным огнём глаз с лица Сета.

– Словами, любимый племянник.

Я чувствую, как Сет улыбается. Мрачно и безжалостно.

Рядом с моими ногами проносится что-то тёмное, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закричать. В зале становится невыносимо холодно. Опускаю голову, с ужасом разглядывая пепельные щупальца теней, появившиеся из прозрачного воздуха зала.

Они направляются к Богу, стоящему перед Сетом, и обвивают его, словно толстый канат. Заострённый конец одного из щупалец упирается в подбородок Гора, приподнимая его.

Сет, не отрываясь, следит за взглядом Гора.

– Я понял.

Золотоволосый Бог выплёвывает своё признание, и Сет хлопает в ладони.

– Ну и прекрасно.

Тени исчезают, а с ними и холод, пронизывающий до костей. Бог разворачивается к нам лицом, и его красные волосы разлетаются по плечам. Настроение Сета меняется: на лице появляется привычно-ленивая ухмылка, а глаза снова чёрные, такие, какие у него всегда в Грядущем Мире.

– Почему ты не предупредила, что твоя сестра почтит нас своим присутствием? – громко произносит Сет, утыкаясь взглядом в Анат. Та застывает на месте, как статуя, и мне приходится дёрнуть её за запястье.

– Я хотела сделать тебе сюрприз, мой любимый муж, прости меня, что вышло…так.

Она и вправду выглядит огорчённой, но истинную природу этого чувства знаем только мы трое.

– Ничего, Анат. Пускай это послужит уроком. В следующий раз я прошу говорить мне обо всём, что ты задумаешь.

Он поднимает руку и проводит ладонью по её щеке. Этот жест в глазах окружающих должен выглядеть милым, но я вглядываюсь в его глаза.

И вижу там гнев.

– Элисса.

Я спохватываюсь и зачем-то приседаю в реверансе, и стоящие полукругом Боги смеются.

– Мило, – Сет вскидывает одну бровь, скользя по мне взглядом, – Надолго в наши края?

– Нет, – отвечаю непривычно тонким голосом, – Просто соскучилась по сестре.

Молниеносно притягиваю к себе Анат и обнимаю за плечи. Наши тела колотит, словно у нас лихорадка, но Боги вокруг ничего не замечают.

– Что ж, – Сет обводит зрителей игривым взглядом, – Кажется, небольшой спектакль окончен.

Удовлетворенные зрелищем Боги и Богини расходятся, оставляя нас троих в тишине.

Когда я вытягиваю шею и гляжу через плечо Сета, Гора уже нет.

– Ищешь кого-то, Цветочек?

Горячее дыхание рядом с моим ухом заставляет моё тело содрогнуться. Я проглатываю накопившуюся слюну.

– Нет, – шепчу в ответ, опуская глаза на пол.

– Вот и славно. Пора убираться отсюда.

Он выпрямляется и кладёт ладонь на мою талию, подталкивая в обратную от праздника сторону. Анат бредёт рядом, уткнувшись взглядом в пол, точно нашкодивший котёнок.