Собственность высшего лорда

Ко мне подошел высокий мужчина с черными волосами до плеч, резковатыми чертами на загорелом лице и темно-карими глазами. Он смотрел с надменной улыбкой.

– Представлюсь. Меня зовут лорд Вэйдан Кордианский. Готовьтесь, Алана, вероятно, вы уедете из академии вместе со мной, – заявил он.

Я с удивлением вздернула бровь. Он, конечно, наглец. Но Кордиан – это же богатейшие земли чуть севернее столицы! Лорды Кордианские владеют важнейшими для империи ресурсами и, как следствие, огромным состоянием.

– Вы так уверены в этом, лорд Вэйдан?

К нам подошел еще один незнакомец – на этот раз худощавый мужчина с соломенными волосами и острым взглядом серых глаз.

– Более чем, – откликнулся Вэйдан, оборачиваясь к нему. – А вас я не знаю, лорд. Ни разу не видел при дворе. Приехали откуда-то издалека? Из пограничья? – предположил он с таким видом, будто жизнь на границе империи – это обязательно в грязной канаве среди нищеты.

– Вы никогда не задумывались, что кичатся своим происхождением только те, кто в действительности собой ничего не представляет – и оттого пытается прикрыть собственную пустоту славой семьи?

– Но вы не можете отрицать, что настоящее влияние приобретается при дворе. Без доступа во дворец не добьешься успеха, – заметил Вэйдан пренебрежительно. – Даже наши доблестные защитники, совершающие подвиги на границах, после этих подвигов предстают перед взором императора, чтобы получить свои награды.

Я заинтересованно слушала, попивая лимонад и поглядывая то на одного мужчину, то на другого.

Род Кордианских совершенно точно влиятелен и выведет меня к императору. Кто этот блондин, не пожелавший представиться, не знаю, но его рассуждения мне нравятся больше.

– Я здесь не для того, чтобы что-то вам доказывать, – холодно ответил блондин. – Я хочу познакомиться с выпускницей Аланой.

В глазах Вэйдана мелькнуло что-то странное. Опаска? Любопытно.

– Что ж, вы решили воспользоваться ситуацией – пусть, не стану мешать. Здесь достаточно других выпускниц для увлекательного общения. А вам, вероятно, стоит на всю жизнь запомнить этот прекрасный момент. Я же запомню вас. – Бросив на блондина предупреждающий взгляд, лорд повернулся ко мне и натянул на губы улыбку. – Не скучайте, Алана. Если пожелаете познакомиться со мной поближе – подходите, не стесняйтесь. Я дозволяю вам заговаривать со мной. Впрочем, времени для знакомства у нас будет достаточно.

С этими словами, явно раздраженный происходящим, Вэйдан ушел.

– Как вы думаете, Алана, о какой же ситуации, которой я посмел воспользоваться, говорил Вэйдан? – спросил не представившийся блондин с насмешливой улыбкой.

Я обвела взглядом присутствующих, чтобы проверить одну любопытную догадку.

Дело в том, что высшие лорды – единственные во всей империи потомки демонов. У них нет ни рогов, ни крыльев, но внешность от человеческой отличается. А раз наставница сказала, что личность высшего лорда решили скрыть, чтобы не смущать юные умы выпускниц, очевидно, он находится где-то под иллюзией. Не исключено, что я разговариваю с высшим лордом прямо сейчас. А может, и не с ним. Может, это безызвестный лорд из провинции решил воспользоваться ситуацией, как намекнул Вэйдан. Никто из нас не может точно знать, кем притворится высший лорд.

– Вероятно, он намекал, что вы можете быть высшим лордом под иллюзией, скрывающей истинную внешность, – сказала я.

Мужчина заинтересованно прищурился.

– А вы умны, как о вас и писали в документах, – заметил он. – О чем вы мечтаете, Алана? Какие у вас планы на жизнь?

Под пристальным, насмешливым, но немного тяжеловатым взглядом лорда сделалось неуютно. По телу побежали взволнованные иголочки, вызывая резкое желание куда-нибудь сбежать. А может, это из-за того, что я заподозрила: уж не с высшим ли лордом столкнулась. Говорят, потомки демонов умеют пугать до дрожи одной лишь своей аурой.

Потребовалось усилие, чтобы совладать с собой.

– Очевидно, мои планы на ближайшие десять лет неразрывно связаны с лордом, который меня выберет, – я сдержанно улыбнулась. – Хочу принести ему и империи пользу.

– Вы осторожны, Алана. Но это не ваше желание – это то, что здесь, в академии, вам вбивали в головы, – лорд усмехнулся. – Однако мне понравилось, что вы уверены в одном – кто-то из лордов вас непременно выберет.

Последняя фраза прозвучала так, будто… будто я пустое место!

Ответила лорду решительным взглядом.

– У меня лучшие баллы по окончании обучения. Привлекательной внешностью тоже не обделена. Даже если не вы – кто-то непременно меня выберет. К тому же, лорд Вэйдан недвусмысленно дал понять, что заинтересован во мне.

– Еще не получила титул, а уже гордая. Мне это нравится, – блондин самодовольно усмехнулся. – Тогда перефразирую вопрос. С чем вы хотели бы уйти, когда закончится десятилетний договор?

Чувствую, это важный вопрос. Как еще понять, подходит тебе девушка или нет – если не узнать ее сокровенные желания?

Но, может, мое умение себя держать и понравилось лорду, а он мне – нет. Даже если окажется высшим лордом – я бы не хотела, чтобы он меня выкупил.

– Я бы предпочла уйти недалеко. Примерно до императорского дворца. Хочу, чтобы у меня был свой дом в столице, накопленные богатства, которых хватит на безбедную жизнь, и слава за плечами. – Я сказала правду. Хотя если бы пожелала заинтересовать лорда еще больше – я бы выдумала более приемлемый ответ.

Мужчина смерил меня задумчивым взглядом.

– Развлекайтесь, Алана, – сказал он через несколько долгих секунд, развернулся и ушел.

Ну да, мы пока еще не леди. С нами церемониться незачем, можно даже не прощаться по этикету.

Ко мне подходило еще несколько лордов, но с ними разговоры протекали не столь напряженно. Один лорд даже честно признался, что у него не хватит денег на лучшую выпускницу академии, но он хотел со мной пообщаться, пока есть такая возможность.

– Впрочем, не сомневаюсь, – улыбнулся молодой, симпатичный шатен, – мы с вами еще не раз пересечемся во дворце. Вы высоко подниметесь.

– Внимание! – объявила наставница Нарая. – Отведенное для общения время подходит к концу. Выпускницы, прошу вас подойти ко мне. Лордам я не указ – можете угощаться и делать что пожелаете, – она улыбнулась. – Я уведу девушек и буду ждать вас в своем кабинете. Начиная с этого момента и в течение завтрашнего дня. Если вы приняли решение – прошу не затягивать. Уверена, на некоторых выпускниц будет особенный спрос.

Соученицы с неохотой отходили от лордов, с которыми до сих пор разговаривали, и собирались вокруг наставницы. Мы вежливо молчали до тех пор, пока вновь не оказались в аудитории, прилегающей к залу.

И вот тут-то началось.

– Кажется, я знаю, кто меня выберет! У нас с лордом Марайским возникла душевная связь. Мне кажется, он влюбился, поэтому выкупит меня и почти сразу сделает предложение.

– А как вы думаете, кто из лордов все-таки высший?

– Наверное, это тот красавчик брюнет…

– А мне понравился лорд Эиранский…

– Девушки! – воскликнула младшая наставница Велина, пытаясь перекричать поднявшийся гомон. – На сегодня вы свободны. Можете расходиться по комнатам и заниматься своими делами. Через пару часов в столовой подадут ужин. Госпожа Нарая позовет вас не раньше завтрашнего утра.

– А кому-то, возможно, пора начинать собирать чемоданы, – Гелия загадочно улыбнулась.

– Надеюсь, что всем. – Все еще взволнованная, даже немного раскрасневшаяся Даина подошла к нам. – Вы ведь не хотите, чтобы кто-то остался должен академии?

– Конечно, не хотим. Как прошло? – поинтересовалась я.

– Думаю… – Даина засмущалась, – все получилось. Меня выберут. А ты?

– В успехе Аланы никто не сомневался, – хмыкнула Гелия. – Но где же этот высший лорд? Вероятно, мне удалось его вычислить.

– А давайте за ужином сегодня все вместе соберемся? Отпразднуем конец обучения, попрощаемся. Завтра на это, возможно, не останется времени, – предложила веселая Наиша.

– Прекрасная идея! – поддержали остальные девушки.

Вечер прошел бурно, с капелькой грусти и нотками волнения. Подозреваю, ни одна из нас не переставала думать, кто же ее выберет.

Мы уже расходились по комнатам, когда в коридоре, на полпути к двери, меня перехватила младшая наставница.

– Алана! Вы еще не легли – прекрасно. Вас вызывает к себе госпожа Нарая.

От этих слов сердце ухнуло куда-то в пятки и перехватило дыхание.

Неужели? Так быстро?

– Меня… выбрали? – не удержалась от изумленного вопроса.

– Вас выбрали, – быстро улыбнулась младшая наставница. – Договор уже подписан. Осталось представить вас вашему господину и заключить магические узы.

– Я… а мне нужно привести себя в порядок?! – занервничала я, приглаживая слегка растрепавшиеся во время веселья волосы.

– Нет-нет, вас ждут прямо сейчас. Не переживайте, Алана, на вашу прическу никто смотреть не будет.

Я бы поспорила насчет прически. Но что уж поделать? Нужно идти.

По дороге к кабинету наставницы окончательно разнервничалась, даже дыхание сбилось, хотя я не должна была так быстро запыхаться.

Остановилась, ненавязчиво постучала.

– Алана? Входи, – раздался голос госпожи Нараи.

Я открыла дверь, переступила порог и тут же замерла.

Я не видела на смотринах этого лорда.

Худощавый мужчина с тонкими, но густыми белыми волосами, со светлой кожей и холодными серыми глазами с усмешкой смотрел на меня.

Вне всякого сомнения, меня выбрал высший лорд.

Сердце споткнулось, пропуская удар, и бурно бросилось вскачь.

Меня выбрал высший лорд! Лучшего варианта и представить нельзя.

Во всей империи только три высших лорда. Каждый из них подчиняется императору напрямую. И никто, кроме императора, не указ высшему лорду.

Только выйду из академии – и сразу взлечу высоко! Мне невероятно повезло. Не зря столько времени старательно училась.

Интересно, мы с высшим лордом успели пообщаться? Наверное, да. Иначе как бы он сделал окончательный выбор? Высший балл за экзамены говорит о многом, но, подозреваю, личное общение на смотринах придумано не просто так.

– Не стой на пороге, Алана. Проходи. Представлю тебе уважаемого гостя – высший лорд Тиразель Кавалонский.

Я глубоко поклонилась, как это положено при встрече с высшим лордом.

– Рада знакомству с вами и рада быть вами выбранной.

– Будем знакомы, леди, – Тиразель усмехнулся.

Леди?! Я выпрямилась и перевела растерянный взгляд на старшую наставницу.

– Да, Алана, уже больше получаса вы леди. Бумаги о вашем титуле подписаны самим императором. Как только переберетесь в столицу – вы их получите на руки.

– Благодарю! Госпожа Нарая, высший лорд Тиразель…

Высший лорд продолжал насмешливо улыбаться. Наставница сказала:

– Незачем больше тянуть. Высший лорд готов забрать вас с собой сегодня же. Так что проведем ритуал – и я вас отпущу.

Сегодня? Так быстро? Я думала, что получится остаться в академии хотя бы до утра, но…

Так. Хватит волноваться. Нужно взять себя в руки и с достоинством пройти ритуал.

– Высший лорд, – сказала наставница, – как вы уже знаете, наша Алана – уникум. Одна из немногих, кто разрушает магию своим прикосновением. Талант Аланы бесценен, потому что ни одно, даже самое сложное заклинание не станет для нее преградой…

– Довольно, Нарая, – обронил Тиразель. – Незачем расхваливать Алану – я уже сделал выбор в ее пользу.

– Вы правы, я увлеклась, – наставница быстро улыбнулась и перешла к сути дела: – В связи с уникальной особенностью Аланы, обычная магическая связь здесь не подойдет. Мы также должны будем закрепить ее магической клятвой, которую принесет Алана – вам, разумеется.

Подчиняясь взгляду, я подошла к высшему лорду. О том, как проводится ритуал, соединяющий магической нитью выпускницу и выкупившего ее мужчину, по сути, хозяина, я уже знала – нам рассказывали на занятиях. О том, как даются магические клятвы, в теории тоже знала. Увы, из-за отсутствия магических способностей я могу давать и принимать клятвы лишь за счет второй стороны.

Тиразель вытянул перед собой руку и начертил символ. С его пальцев сорвалось холодное голубоватое свечение, оставляя в воздухе след. В центре – специальная руна, означающая главное действие, а именно – вид заклинания, в данном случае клятву. Вокруг руны – еще несколько символов, добавляющих заклинанию конкретные характеристики.

Пока между нами кружили голубоватые символы, Тиразель взял меня за руку, перевернул ее ладонью вверх и очень ловко прочертил на ладони тонкий, короткий порез. Тиразель действовал быстро, но я успела уловить, как он достал кинжал из складок одежды и снова убрал его в потайной карман после того, как нанес такую же рану себе.

Учитывая, что мое тело не только не принимает магию, но еще и разрушает ее – заключение клятвы возможно только на крови. Все остальные клятвы не будут иметь для меня никакого значения. А вот с кровью дела обстоят несколько иначе – и этого будет достаточно, чтобы связать меня, как полагается.

– Алана, поклянись, что ты никогда и ни при каких обстоятельствах не будешь применять свою способность по разрушению магии против меня, своего хозяина.

– Клянусь, – произнесла я.

– Алана, поклянись, что ты не станешь применять свою способность по разрушению магии, чтобы уничтожить магическую связь между нами, как между твоим хозяином и моей собственностью.

– Клянусь.

– Клятву принимаю. Если попытаешься нарушить – умрешь прежде, чем избавишься от нашей связи, – сказал Тиразель. Его голос звучал жестко. Глаза смотрели как будто насквозь, вылавливая малейшие сомнения в моих мыслях.

Но я не сомневалась. Я знала, что из-за моей способности на это придется пойти. Иной клятвы, кроме как на крови и со смертельным исходом, и не ожидала.

После слов Тиразеля символы перед нами вспыхнули ярче. Кровь сорвалась с наших ладоней и устремилась в центр, перемешиваясь с магическими потоками. Когда символы, так называемые руграммы, сделались кроваво-голубыми, они смазались и тонкими линиями устремились обратно – к нашим рукам. Я ощутила легкое жжение от соприкосновения с магией и переборола интуитивное желание рассеять ее.

Тиразель продолжал. Перевернул мою ладонь тыльной стороной вверх и уже там снова надрезал кожу кинжалом. Начертил новую руграмму, на этот раз золотистую. В ее центре вспыхнуло две нити. Одна устремилась ко мне. Вторая – к Тиразелю.

Я вздрогнула, потому что нить чуть болезненно вспорола кожу как раз там, где ее надрезали. Однако на этом неприятные ощущения не закончились. Я стояла смирно и покусывала губы, чтобы сдерживать почти непреодолимое желание разрушить постороннюю магию. А во мне, по всему телу, начиная от руки, и дальше – разрасталось что-то горячее. Как будто нити магии расползались, пронзая каждую клеточку тела. Не очень больно, но крайне неприятно.

– Прекрасно, – заключил Тиразель, когда сияние на ладони погасло и впиталось в кожу. – Теперь ты, Алана, принадлежишь мне. И я тебя забираю.

Тиразель шагнул ко мне. Нас обоих окутало кроваво-черное облако, и пол ушел из-под ног.

Только благодаря тренировкам на выдержку я не вскрикнула, переместившись первый раз в жизни.

Глава 2

– Так быстро? А как же мои вещи?

Пошатнувшись из-за резкого и головокружительного перемещения в пространстве, я ухватилась за руку Тиразеля.

Вздрогнула, испуганно взглянув на него снизу вверх. Тиразель оказался на голову выше меня.

Высший лорд проследил за моей рукой, усмехнулся и ничего на это не сказал.

– Тебе не понадобятся вещи из академии. Не думаешь же ты, что я не смогу тебя обеспечить? – он насмешливо вздернул бровь.

– Не сомневаюсь, что с этим у вас проблем не возникнет. Прошу прощения за вопрос. Это из-за растерянности.

– Что ты, Алана, не стоит извинений. Мне нравится твой характер. Не сдерживайся, – он усмехнулся.

– Мы ведь общались с вами на смотринах? – догадалась я, присматриваясь к нему.

– Разумеется. Я хотел убедиться, что ты мне подойдешь.

– Вы тот лорд, который подошел, когда я разговаривала с лордом Вэйданом?

– Не сомневался, что ты догадаешься.

Что ж… При первом знакомстве мне тот слишком наглый блондин не понравился. Но, в конце концов! Он же высший лорд. Все аристократы императорского дворца ниже его по положению. Что говорить о безродной девчонке, даже еще титул не получившей на тот момент.

Как будто догадавшись, о чем я думаю, Тиразель с усмешкой сказал:

– Леди Алана Кавалонская, обустраивайтесь. Сейчас у меня дела, увидимся ближе к вечеру и обо всем поговорим.

Высший лорд Тиразель излучал такую силу и уверенность, что приковывал взгляд. Я только сейчас сообразила, что нужно осмотреться. А находимся мы, судя по всему, в холле просторного дома с потолками метров в пять. Из узких, но высоких окон в холл вливается солнечный свет. Не слишком яркий – на улице, похоже, пасмурно. И все же здесь, где-то рядом со столицей, а может, и в пределах города, пока еще день. В отличие от академии, расположенной на границе империи.

Высший лорд снова перенесся при помощи магии, исчезнув в черном облаке с кроваво-алыми разводами. Как нам рассказывали, на такое способны только самые сильные маги – их в империи не больше двух десятков.

– Госпожа, позвольте вас проводить! – по лестнице, явно спеша, спустилась хрупкая, миловидная служанка. – Уже все готово, я покажу вам вашу комнату.

– Веди, – я решительно кивнула и направилась по лестнице вверх вслед за служанкой.

Пожалуй, осмотрюсь чуть позже. А пока мне очень нужен отдых после длинного, напряженного дня.

Поднимаясь по лестнице, радостно улыбалась.

Леди Алана Кавалонская – как звучит!

Поскольку все выпускницы академии Ядовитой Розы – сироты, но в высшем свете без титула ты никто, по окончании учебы император выдает девушкам титул. Никакими землями этот титул не подкрепляется. А имя рода девушка получает от своего хозяина, в какой-то мере вступая в его семью. Раз меня выкупил высший лорд Тиразель Кавалонский – я теперь тоже по праву и по документам, а это самое важное, считаюсь леди Кавалонской!

На третьем этаже служанка провела меня вперед по коридору и открыла четвертую дверь.

– Ваши покои, госпожа, – поклонилась она, пропуская вперед.

Я перешагнула порог и с любопытством осмотрелась. В гостиную вливался солнечный свет. Похоже, мы перенеслись достаточно далеко от академии – здесь другой часовой пояс. Не удивлюсь, если мы совсем рядом с императорским дворцом.

Потолки в комнате оказались все такие же высокие. Вдоль арочных окон спускались тяжелые темно-синие портьеры. Акварельно-голубые стены украшала золотистая лепнина, из-за чего создавалось ощущение, будто я очутилась во дворце. Вот только… просторный, роскошный диван, несколько кресел, столики, полки с книгами. А где кровать? Как-то неуютно, пожалуй.

– Госпожа, если желаете отдохнуть – можете пройти в спальню, – служанка указала на дверь, замаскированную под прямоугольные линии лепнины. – Окна зашторены, чтобы дневной свет не мешал вам спать. А за соседней дверью – кабинет для работы.

Что? Мне выделили не только спальню, но целые покои? Как настоящей знатной леди? Ох, о чем это я. Документы настоящие. Значит, и я теперь по-настоящему знатная леди! Просто титул не врожденный, а приобретенный. Так и среди мужчин бывает. Целый род может получить титул, если сделает что-то очень важное для императора. Пора бы свыкнуться с мыслью и начать думать, как леди.

Собралась спать в гостиной на диване! Наивная глупышка.

– Покажи здесь все, – я кивнула, сохраняя внешнее спокойствие, хотя сердце уже колотилось от предвкушения и жажды как можно скорее осмотреть мои новые владения.

– Да, госпожа.

Служанка устроила мне быструю экскурсию. Показала, где что лежит. В кабинете оказался полный набор папок с листами, тетрадей и письменных принадлежностей. Гостиная, хотя, скорее, комната отдыха – потому что здесь были книги для чтения – порадовала удобными диванчиками и такими приятными деталями, как вазы с цветами и разноцветные подушечки, которые можно положить под спину. А в спальне я едва не охнула, увидев огромную, роскошную кровать. Большую часть комнаты занимала именно она, но свободного пространства тоже хватало, а в левом углу располагался туалетный столик со всем необходимым, чтобы привести себя в порядок.

Роскошная ванная и гардеробная вызвали восторг. Платья, ночные сорочки, костюмы для верховой езды – все уже было здесь. Неужели Тиразель с самого начала собирался выбрать именно меня? Да, вероятно, высший лорд нацеливался на лучшую выпускницу академии. А если бы я не подошла ему из-за характера или еще по каким причинам, другую выпускницу не ждал бы столь пышный прием.

– Принеси графин с водой, – сказала я, – и можешь быть свободна.

– Прошу прощения за оплошность! Сейчас все исправим, – пискнула служанка и умчалась выполнять поручение.

Я обвела счастливым взглядом мои новые владения. Пожалуй, сначала в ванную – освежусь быстренько. А потом посплю несколько часов. Все же по времени академии я бодрствовала целый день и теперь должна отдыхать.

Принимать ванну, никуда не спеша, как это раньше бывало, чтобы освободить для соседки, оказалось очень приятным занятием. Огромное количество разноцветных баночек я решила изучить позже, а пока воспользовалась самым простым и необходимым – гелем для мытья и увлажняющим молочком для тела. Как выяснилось, оно еще и легкое сияние на коже оставляет. Да-да, помним о моде. Не удивлюсь, если большинство средств в моем новом арсенале имеет подобный эффект.

Вернувшись в спальню, я попила немного воды, задумчиво осмотрелась и, хулигански улыбнувшись, забралась под одеяло обнаженной. Сорочки потом изучу. А пока могу спать голой! Потому что это моя комната и нет никакой соседки.

От накрывшего меня чувства уюта, от осознания, что все эти покои принадлежат мне одной, и, может быть, чуточку из-за того, что очень сильно за сегодня перенервничала, а теперь напряжение наконец отпустило – заснула моментально.

Проснулась из-за ощущения, что моего лица что-то касается. Причем не просто что-то – а теплые подушечки пальцев!

Мозг моментально дал сигнал: опасность. Не открывая глаз, перехватила руку и вывернула ее, вместе с тем отводя от своего лица. Только после этого открыла глаза и села, намереваясь нанести еще один удар, который отбросит от меня противника. По руке сразу стало ясно, что это мужчина.

Вот только никакой удар я нанести не успела.

Изумленно охнула, когда поняла, что меня касался Тиразель. К тому же, он не бездействовал.

Высший лорд легко изменил положение руки. Я едва успела заметить движение, как уже оказалась вжата в постель. Тиразель навис надо мной.

Последнее осознание, достигшее мозга, было паническим – я ведь голая! Из-за короткой потасовки одеяло съехало куда-то на уровень талии. Грудь осталась ничем не прикрыта. И этот… этот с усмешкой держит мои запястья, не дает пошевелиться. А взгляд периодически сползает с моего лица к обнаженной груди. Какого он творит?!

Однако на смену возмущению пришел страх.

– Я… высший лорд… я не хотела вас атаковать, – отчаянно краснея под откровенным взглядом мужчины, залепетала я. – Нас учили в академии. Иногда были такие тренировки. Мы засыпали в своей кровати, а просыпались где-нибудь в яме или в поле, окруженные врагами.

Я ненавидела эти тренировки, из-за которых даже ночью не могла расслабиться, всей душой. Такие тренировки периодически случались в течение нескольких лет. И пока они не прекратились – я почти перестала спать по ночам, а если удавалось заснуть, то видела кошмары.

Как бы там ни было, тренировки возымели эффект. Даже спросонья мозг действовал быстро.

– Прекрасная реакция, – ухмыльнулся Тиразель, изучающе рассматривая меня. Надеюсь, лицо в этот момент интересовало его все же больше. – О методах обучения в академии за ее пределами почти ничего неизвестно. Однако ходят разные слухи… Ты заснула – и так быстро отреагировала на мое присутствие.

– Недостаточно быстро. – Я хотела натянуть одеяло до самого подбородка, но увы, даже разговаривая со мной, Тиразель продолжал сидеть рядом и держать меня за руки. – Я должна была заметить ваше появление в комнате и проснуться раньше. Расслабилась слишком.

– Ты устала, вероятно, – понимающе хмыкнул Тиразель. – К тому же, я подобрался к тебе абсолютно бесшумно. Не стоит меня недооценивать.

– Высший лорд! – я ужаснулась. – Даже в мыслях не было как-то вас оскорбить.

– А вот то, что ты сквозь сон отреагировала на легкое, едва ощутимое прикосновение к щеке – приятно удивляет, – продолжал он с улыбкой. – Ты не оскорбила меня. И, раз уж мы так близко познакомились, зови меня Тиразель. Обращение «высший лорд» уместно для высшего общества. А господин… пожалуй, мне не нравится.

Он все-таки отстранился от меня, как-то неохотно поднимаясь с кровати.