Роковой инвайт

Когда всё закончилось, они лежали рядом, глядя в потолок. Тишина была комфортной, но тяжёлой, как после сбоя в системе. Варвара первой нарушила её, её голос был спокойным, но твёрдым.

– Лёша, это было… неожиданно. Но давай останемся друзьями. Я не могу сейчас ничего больше. Ты понимаешь?

Алексей кивнул, его лицо было серьёзным, но без обиды, хотя в его глазах мелькнула тень разочарования, которую он тут же спрятал.

– Понимаю, Варя. Я не хочу тебя терять. Друзья так друзья.

Он поднялся, поправил рубашку и направился к двери, бросив напоследок:

– Если Анна или кто-то ещё попробует тебя задеть, я рядом. Зови.

Варвара улыбнулась, но её мысли уже переключились. Она взяла планшет, чтобы проверить мессенджер, и замерла. В защищённом чате, среди десятков её неотвеченных сообщений, мигал новый текст от Мелихова. Короткий, как патч для бага: «Юсупова, я в деле. Фонд интересный. Буду на аукционе. Детали позже».

Её сердце ёкнуло, и она вскочила с дивана, забыв про сидр и Анну Павловну. Мелихов ответил. Это был не просто успех – это был триумф. Она представила, как его появление на аукционе заставит замолчать всех – от троллей до Штерна и Анны. Варвара сжала кулак, её губы растянулись в улыбке, полной азарта. Москва ещё не знала, на что она способна, но скоро узнает. Но в глубине души шевельнулся страх: Мелихов был не просто фигурой в её игре, он был человеком, чьи демоны могли стать её ловушкой. Его ответ, лаконичный и холодный, напоминал ей о Юсупове – о том, как его слова всегда скрывали больше, чем обещали.

Зал в лофте на Берсеневской гудел, как улей. Блики света отражались от бокалов с шампанским, лица гостей казались вырезанными из глянца. Пахло парфюмом и амбициями. Варвара, в чёрном жакете с острыми плечами и цепочкой от Schiaparelli, стояла у подиума и мельком кивала каждому вошедшему, отмечая, кто из блогеров пришёл вовремя, а кто демонстративно опоздал. Её осанка была безупречной, но внутри она чувствовала, как нервы натянуты, как струны. Всё шло по плану: и ведущий из ТНТ, и фудкорнер от гастрошефа, и NFT-инсталляция в холле – всё блестело, словно покрыто фильтром "люкс". Но её мысли были заняты Мелиховым. Его обещание прийти было как код, который может либо запуститься, либо рухнуть, и она не знала, чего ждать.

Лера Цой крутилась среди гостей, собирая комплименты к рилсу, где танцевала в образе андроида. Её смех звенел, как сигнал уведомления, но Варвара видела, как Лера то и дело проверяет телефон, боясь упустить волну хайпа. Гарицын, в алом пиджаке, обсуждал с молодым депутатом «экологическую инициативу», которую они оба едва ли понимали, но его улыбка и жесты были отточены, как у продавца на аукционе. Все ждали одного: появления Мелихова. Его имя уже стало мифом – стартапы, инвестиции, досье в «Форбс» и загадочное исчезновение из светской хроники. Варвара чувствовала, как взгляды гостей скользят по ней, ожидая, что она вытащит главный козырь.

Она проверила время на телефоне. Девять двадцать. Ни звонка, ни сообщения. Она сделала глоток воды, как будто могла этой прохладой унять раздражение, которое нарастало, как помехи в сети. И тут, будто в плохо срежиссированной сцене, дверь открылась.

Вошёл высокий мужчина в строгом костюме с серой полоской, без намёка на стиль – скорее банковская выправка, чем медиаперсона. Его движения были точны и экономны, как у чиновника, привыкшего к коротким визитам. Его лицо было спокойным, но глаза, холодные и внимательные, изучали зал, как сканер. Варвара почувствовала, как её пульс ускорился – не от волнения, а от предчувствия, что этот человек знает больше, чем говорит.

– Простите за опоздание, – произнёс он, чуть склонив голову, его голос был сухим, как отчёт. – Я представляю господина Мелихова.

Молчание, как перед фейерверком, повисло в зале. Варвара шагнула навстречу, натренированная улыбка уже была на лице, но взгляд её был цепким, как у охотника.

– Вы… Кузнец? – произнесла она, вспомнив подпись под тем самым письмом с чеком на NFT-аукционе.

– Он самый, – сухо кивнул мужчина. – Михаил Мелихов не смог присутствовать лично. У него… принципы. Он не любит зумерские тусовки с пудровыми коктейлями и вайбом «мы спасаем мир сторисами». Но уважает ваш запал. И вот, – он протянул плотный конверт, – господин Мелихов считает, что у ваших идей есть потенциал, если убрать пену.

Варвара взяла конверт, её пальцы чуть дрожали от азарта. Внутри – чек на сумму, от которой у пиар-директора фонда на ресепшене открылся рот. Камеры тут же вспыхнули, Лера пискнула от восторга, её голос перекрыл гул зала:

– Варя, это эпично! Мы взорвали!

Варвара улыбнулась. Она посмотрела на чек, потом на Кузнеца, чьё лицо оставалось непроницаемым. – Передайте ему благодарность. И скажите, что если он не любит пену – мы сварим ему чёрный кофе. Без сахара, – её голос звенел от внутреннего драйва, но в нём сквозила лёгкая насмешка, как вызов.

Кузнец скептически хмыкнул, скользнув взглядом по залу, где блогеры уже постили селфи с шампанским.

– Тут много кофе с глиттером. Но я передам.

Он ушёл так же быстро, как и появился, оставив после себя не столько запах одеколона, сколько густую тень молчаливого одобрения. Варвара стояла в центре всеобщего внимания, её сердце билось ровно, но внутри рос азарт, смешанный с тревогой. Мелихов не пришёл, но его жест был громче слов. Он играл с ней, и она это знала. Но кто он – союзник или противник? И почему его тень напоминала ей о Юсупове, о сделках, которые всегда скрывали больше, чем обещали?

Только один взгляд пронзал её из другого угла зала. Алексей Петрович. Теперь просто Алексей. Он стоял, облокотившись на колонну, и с каким-то непрошеным спокойствием наблюдал за ней. Его тёмные глаза, глубокие, как код, который не поддаётся отладке, ловили каждое её движение. Он подошёл, неспешно, словно его не трогали ни Мелихов, ни шоу, но в его походке была напряжённость, как будто он сдерживал бурю.

– Везёт же тебе. Даже когда человек не приходит, он всё равно оставляет эффект, – его голос звучал спокойно, почти насмешливо, но в нём проскользнула тень горечи. – Прямо как в старых фильмах: загадочный благодетель, который шлёт подарки и держит дистанцию.

Варвара посмотрела на него, её губы дрогнули в улыбке, но внутри она чувствовала укол. Алексей видел её насквозь, и это пугало. – Он занятой. И умный, – ответила она, стараясь держать тон лёгким. – Он увидел смысл. Это важно.

Её слова были уверенными, но в глубине души она сомневалась. Мелихов был для неё зеркалом – человеком, который, как и она, мог прятать шрамы за успехом. Но его молчание, его чек, его игра – всё это было слишком знакомо, как сделки Юсупова, которые всегда имели двойное дно.

– А ты уверена, что это смысл, а не просто способ отвязаться с чеком? – Алексей говорил мягко, но в его голосе сквозило что-то острое, почти ревнивое, как будто он хотел, чтобы она посмотрела на него, а не на тень Мелихова. – Иногда молчание – это не загадочность. Это отсутствие интереса.

Варвара вскинула брови, её сердце кольнуло. Его слова задели её, как намёк на то, что она снова гонится за призраком, как когда-то за Юсуповым. – Ты звучишь так, будто завидуешь. Или ревнуешь? – Она наклонила голову, её взгляд был цепким, но в нём мелькнула уязвимость, которую она тут же спрятала.

– Я просто наблюдаю, – Алексей отвёл взгляд, но уголок его губ дёрнулся, как будто он злился на себя за лишние слова. – Иногда полезно смотреть на огонь с расстояния. Чтобы понять, согревает он или просто сжигает всё вокруг.

Он ушёл, не дождавшись ответа, оставив Варвару наедине с мыслями и толпой восторженных гостей. Она взглянула на чек, потом – на дверь, через которую ушёл Кузнец. Внутри вспыхнула новая искра. Не ревность, не обида – а азарт. Мелихов бросил вызов. Не словами, не присутствием. Самой своей отстранённостью. Игра начиналась. Она сжала чек, чувствуя, как её пульс ускоряется. Москва, как известно, любит тех, кто умеет играть долго, и Варвара была готова идти до конца. Но в глубине души шевельнулся вопрос: что, если Мелихов – не просто игрок, а человек, чьи демоны могут затянуть её в пропасть, как когда-то Юсупов?

Глава 4

Варвара сидела на террасе, наблюдая, как Москва тонет в вечерних огнях. Неоновые вывески и свет фар сливались в мерцающий узор, напоминающий код, который она когда-то писала ночами. Но сейчас её мысли были не о прошлом, а о Мелихове. Его сообщение – короткое, как патч: «Юсупова, я в деле. Буду на аукционе. Детали позже», – и последующее появление Кузнеца с чеком лишь подогрели её азарт.

Мелихов играл с ней, держал дистанцию – и это выводило её из себя. Его молчание было багом в её тщательно прописанном плане. Но Варвара не относилась к числу тех, кто пасует. Она решила встретиться с ним лично, лицом к лицу, – и разгадать, в чём его игра. Для этого нужен был доступ туда, где он не сможет спрятаться: на закрытую техно-конференцию, куда, по слухам, Мелихов являлся, как призрак, оставляя за собой шлейф восхищения и вопросов.

Она взяла телефон. Пальцы замерли над экраном, перебирая контакты.

Елена – её давняя подруга и сверхпроводник в мир технологий – была лучшим шансом. Её сеть связей охватывала больше, чем у любого стартапера.

Варвара набрала номер, предвкушая, как перед решающим ходом в шахматной партии.

– Привет, Лен. Это Варвара, – её голос был лёгким, но с хрипотцой, выдающей волнение. – У меня к тебе просьба.

– Здравствуй, дорогая! – ответила Елена, её голос был тёплым, как бокал красного в промозглый вечер. – Конечно, чем могу помочь?

Варвара откинулась на спинку кресла. За окном мерцал город, а в мыслях она уже открывала двери, которые обычно оставались закрыты.

– Я ищу одного человека. Михаил Мелихов. Стартапер. Кибергерой, – она сделала паузу. – Говорят, он частенько появляется на закрытых техно-мероприятиях. Не знаешь, где его можно перехватить?

На том конце повисла пауза. Варвара представила, как Елена в своём офисе с видом на Красную площадь теребит жемчужное колье, взвешивая ответ.

– Да, я слышала о нём, – наконец сказала она, голос стал тише, как будто она делилась тайной. – В следующий четверг он выступает на форуме «Футуротек». Это закрытое мероприятие – только по спецприглашениям. Политики, инвесторы, топы индустрии… Туда просто так не попадёшь, Варя. Не знаю, как ты собираешься…

– Я найду способ, – перебила Варвара, улыбаясь. Внутри всё закипало от предвкушения. – Спасибо, Ленка. Поблагодари своего источника за наводку.

– Всегда рада помочь, – рассмеялась Елена. – Только будь осторожна. Мелихов – не тот, кто любит, когда его прижимают к стенке.

Варвара отключилась. Елена дала ей ниточку – теперь оставалось сплести сеть.

«Футуротек» – элитарный форум, крепость, куда пускали тех, кто пишет код для будущего или платит за него миллионы. Ни деньги, ни имя Юсупова здесь не помогали. Нужна была изобретательность. И немного дерзости.

Она открыла чат с Гарицыным.

Иван. Мне нужен доступ на "Футуротек" в четверг. Мелихов будет там. Сможешь добыть приглашение?

Ответ пришёл быстро:

«Варя, это вызов! Дай мне сутки, поговорю с парой чуваков из крипты. Если там будет Мелихов – ты будешь в первом ряду. Доверься Гарицыну!»

Варвара усмехнулась. Он мог достать почти всё – с его тату-штрихкодом и хаотичной харизмой – но за громкими словами редко шли быстрые дела. Она тут же активировала план Б – старого знакомого с мехмата, организатора техно-ивентов.

«Саша, привет. Нужен билет на “Футуротек”. Знаю, ты в теме. Поможешь старой подруге?»

Пока ждала ответов, она заметила в зеркале отражение женщины, уверенной, собранной. Но в глазах – тень девчонки, которая когда-то мечтала о хакатонах и свободе. Мелихов был для неё не просто целью. Он был зеркалом. Слишком похожим. Те же холодные ответы, та же игра в недоступность. И именно это пугало.

Если он – ловушка, она всё равно войдёт. Но на своих условиях.

В комнату вошла Маша с чашкой матча-латте. Обычно точная, как серверный скрипт, сегодня она будто слегка зависала. Варвара поймала её взгляд, скользнувший к телефону.

– Если Гарицын позвонит, скажи, что я жду. И… ты в порядке?

Маша чуть вздрогнула.

– Всё хорошо, Варвара Николаевна. Просто много дел.

Варвара кивнула. Даже Маша – её личный протокол безопасности – имела свои баги.

Москва хранила тайны каждого. И Мелихов – не исключение.

Вечером пришло сообщение от Гарицына:

«Варя, билет твой! Один из оргкомитета задолжал мне за дроп. Ты – VIP. Готовь платье, царица!»

Она открыла гардеробную. Среди многих нарядов её выбор пал на тёмно-синий костюм с острыми плечами и цепочкой – строгий, но с дерзостью. Не одежда – броня.

Она представила, как входит в зал «Футуротека». Гул голосов, проекторы, техно-гуры. На сцене – Мелихов. Его голос – хакерская атака: тихая, но непреодолимая. Он встретит её взгляд. Он поймёт: перед ним не светская дива, а игрок.

Но внутри шевельнулся страх. Что, если Кержак был прав? Что, если демоны Мелихова – это не метафора?

Она отогнала мысль. Помехи. Шум.

Позвонила Лере:

– Готовь рилс для «Футуротека». Я иду за Мелиховым. Пусть Анна Павловна подавится своим пафосом.

– Варя, это будет бомба! – взвизгнула Лера. – Ты – царица техно! Запостим: "Юсупова взламывает будущее!"

Варвара рассмеялась. Она не просто шла на форум. Она шла на войну.

Варвара знала, что обычные пути на «Футуротек» для неё закрыты. Форум был крепостью, куда пускали только по пропускам, выданным узкому кругу – техно-гуру, инвесторам и проверенным лицам. Она сидела за мраморной стойкой в своих апартаментах, листая сайт конференции на планшете, её пальцы постукивали по гладкой поверхности. Москва за окном сияла, но её огни казались холодными, как вызов, который она приняла. Мелихов – Михаил Мелихов, как уточнила Елена, – был её целью, и она не собиралась отступать. Его молчание, его чек через Кузнеца, его тень, мелькавшая в слухах, разжигали в ней азарт, смешанный с тревогой. Он был не просто стартапером, а человеком, чья игра могла либо возвысить её, либо разрушить всё, что она строила.

Она попробовала зарегистрироваться на форум как представитель прессы, связавшись с организаторами через их сайт. Ответ пришёл быстро и сухо: «Все заявки проходят строгую проверку. Предоставьте аккредитацию и подтверждение от СМИ». Варвара нахмурилась, её губы сжались в тонкую линию. Организаторы были как брандмауэр – непрошибаемые, подозрительные, проверяющие каждый байт информации. Её имя, связи Юсупова, даже её репутация светской львицы не сработали. Нужен был другой путь, более изощрённый, тот, где её умение играть на грани могло дать результат.

Она вспомнила о своём старом друге, Саше, с которым они когда-то писали код на мехмате. Теперь он был в оргкомитете техно-ивентов, связующим звеном между стартапами и инвесторами. Саша был из тех, кто умел держать язык за зубами, но не отказывался от хорошей сделки. Варвара набрала его номер, её голос был тёплым, но с лёгкой сталью, как будто она предлагала не просто услугу, а игру.

– Саша, привет, – начала она, откидываясь на спинку дивана, её пальцы играли с цепочкой на шее. – Мне нужен билет на «Футуротек». Знаю, что ты в деле. Поможешь старой подруге?

Саша помолчал, и она услышала, как он отхлебнул кофе – привычка, которая осталась с их студенческих ночей за ноутбуками. Его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, как у человека, который слишком много говорит по телефону.

– Варя, ты знаешь, как это работает, – ответил он, но в его тоне мелькнула искра интереса. – «Футуротек» – не тусовка для блогеров. Там проверяют всех, от спикеров до уборщиков. Зачем тебе?

– Михаил Мелихов, – сказала она, её голос стал тише, но твёрже. – Он там выступает. Мне нужно с ним встретиться. Лично.

Саша хмыкнул, и она представила, как он поправляет очки, его привычный жест, когда он взвешивал риски.

– Мелихов? Серьёзная цель, Варя. Он не из тех, кто любит светиться. Но… – он сделал паузу, и она знала, что сейчас он назовёт цену. – Если ты готова вложиться, я могу устроить. Пятьдесят тысяч. Евро. И никаких следов.

Варвара улыбнулась, её сердце билось быстрее, но она сохранила лёгкость в голосе.

– Сорок, Саша. И ты получишь мою благодарность. Это стоит больше, чем евро.

Он рассмеялся, и она услышала, как он стучит по клавиатуре.

– Ладно, сорок. Приглашение будет у тебя завтра. Но, Варя, будь осторожна. Мелихов – не просто стартапер. Он играет по своим правилам.

– Я тоже, – ответила она, и в её голосе звенел азарт. – Спасибо, Саша. Ты не пожалеешь.

Она положила трубку, чувствуя, как адреналин растекается по венам, как в те ночи, когда она писала код, зная, что он изменит всё. Саша был её билетом, но она понимала, что подкуп – это только начало. Ей нужно было не просто попасть на форум, а стать там своей, не вызывая подозрений. Она открыла гардеробную, её пальцы скользили по тканям, пока не остановились на чёрном костюме от Armani – строгом, с чёткими линиями, без лишнего блеска. К нему она выбрала туфли на высоком каблуке, чёрные, лаковые, с тонкой серебряной пряжкой – достаточно элегантные, чтобы вписаться, но не кричащие. Это был её камуфляж: она не хотела быть светской львицей, а женщиной, которую примут за свою в мире технологий.

В день форума Варвара проснулась рано, её тело гудело от напряжения, как перед важным хакатоном. Она стояла перед зеркалом, поправляя пиджак, её тёмные волосы были собраны в низкий пучок, подчёркивая острые скулы и решительный взгляд. Маша, подавая ей кофе, заметила её сосредоточенность и молча поставила чашку на стол, её движения были тише обычного, как будто она чувствовала важность момента.– Удачи, Варвара Николаевна, – тихо сказала Маша, и в её голосе мелькнула непривычная теплота.– Спасибо, Маш, – ответила Варвара, её губы дрогнули в улыбке, но её мысли были уже в зале «Футуротека». Она знала: это её шанс, и второго не будет.

Форум проходил в роскошном отеле в центре Москвы, где мраморные полы блестели, как экран планшета, а хрустальные люстры отбрасывали блики, похожие на пиксели. Зал гудел голосами – техно-гуру в минималистичных костюмах, инвесторы с дорогими часами, стартаперы с горящими глазами. Варвара сделала глубокий вдох, её сердце билось учащённо, но она сохраняла спокойствие и уверенность, как актриса перед выходом на сцену. Она направилась к регистрационному столу, где молодой парень в строгом костюме проверял пропуска с видом, будто охранял государственную тайну.

– Здравствуйте, у меня приглашение на форум, – произнесла она, протягивая листок, который Саша прислал курьером. Её голос был ровным, но внутри она чувствовала, как нервы натянуты, как струны. Регистратор внимательно изучил документ, его глаза пробежались по строчкам, потом по её лицу. Она выдержала его взгляд, её улыбка была лёгкой, но уверенной, как у человека, который знает, что он на своём месте. Он кивнул, протянул ей бейдж с именем «Варвара Юсупова, консультант по инновациям». Она спрятала бейдж за пазуху пиджака, чтобы не привлекать лишнего внимания, и направилась в конференц-зал, где должен был выступать Мелихов.

Зал был огромным, с высокими потолками и стенами, покрытыми панелями, напоминающими цифровую сетку. Сцена освещалась мягким светом, а на экране за ней сменялись логотипы стартапов и графики нейросетей. Гости рассаживались, их голоса сливались в низкий гул, как шум сервера. Варвара выбрала место в середине зала, не слишком близко к сцене, чтобы не выделяться, но достаточно близко, чтобы видеть Мелихова. Её пальцы сжали сумку, где лежал планшет с заметками о нём – всё, что она смогла собрать из слухов, постов и редких интервью. Он был гением, чьи коды ломали сервера, но его уход из публичного пространства был загадкой. Кержак говорил о предательстве Власова, и эти слова всё ещё звенели в её голове, как предупреждение.

Она чувствовала, как зал наполняется ожиданием, как будто все знали, что Мелихов – не просто спикер, а человек, чьё появление меняет правила игры. Варвара поправила пиджак, её дыхание было ровным, но внутри бурлил адреналин. Она представляла его на сцене: высокий, с уставшим взглядом, о котором шептались в чатах, с голосом, который заставлял слушать. Её мысли прервал голос ведущего, объявляющего следующего спикера. – Михаил Мелихов, основатель «Кодекса», – голос ведущего эхом разнёсся по залу.

Варвара выпрямилась, её глаза приковались к сцене. Мужчина вышел из тени кулис – высокий, в тёмном костюме без галстука, с лёгкой небрежностью в движениях. Его лицо было строгим, но не холодным, с глубокими линиями, выдающими усталость, о которой говорил Кержак. Его глаза, тёмные и внимательные, скользнули по залу, и на миг ей показалось, что он посмотрел прямо на неё. Её сердце замерло, но она заставила себя дышать ровно. Это был он – Михаил Мелихов, человек, чья тень преследовала её с первой строчки в мессенджере.

Он начал говорить, его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, как будто он редко использовал его для пустых слов. Он говорил о нейросетях, о будущем, где код станет свободой, но его слова были не просто лекцией – они были вызовом, как будто он обращался к каждому в зале. Варвара слушала, её пальцы сжимали подлокотник кресла, а в голове роились вопросы. Почему он согласился на аукцион? Что скрывает его молчание? И почему его взгляд, скользнувший по ней, оставил чувство, что он знает больше, чем говорит?

Когда его выступление закончилось, зал взорвался аплодисментами. Мелихов кивнул, но не улыбнулся, его движения были точными, как код, который он писал. Он направился к кулисам, и Варвара поняла: это её момент. Она встала, её каблуки тихо стучали по мрамору, пока она пробиралась к выходу, где, по слухам, спикеры встречались с гостями. Её сердце билось, как процессор на пределе, но она не позволяла себе сомневаться. Она найдёт его, даже если придётся взломать все барьеры.

В кулуарах было тесно, запах кофе смешивался с парфюмом, а голоса инвесторов и стартаперов сливались в гул. Варвара заметила его у стены – он стоял один, держа чашку эспрессо, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, как будто он видел не зал, а строки кода. Она сделала шаг вперёд, её голос был твёрдым, но с лёгкой насмешкой:

– Михаил Мелихов? Варвара Юсупова. Я та, кто звал вас на аукцион. Спасибо за чек. Но я хочу большего.

Он медленно повернулся, его глаза встретились с её, и в них мелькнула искра – не удивления, а интереса, как будто он ждал этого момента. Его губы дрогнули в лёгкой улыбке, но голос остался холодным, как серверная.

– Юсупова, – произнёс он, его тон был ровным, но в нём чувствовалась сила. – Вы упорны. Это редкость. Но зачем вам я? Ваш фонд уже гудит в сетях.

Она шагнула ближе.

– Потому что вы не просто имя, Михаил. Вы – код, который я хочу разгадать. Мой фонд – не тусовка. Это дело, которое может изменить правила. И я знаю, вы тоже в это верите.

Он смотрел на неё, и в его взгляде было что-то, что заставило её сердце сбиться с ритма – не романтика, а вызов, как будто он видел в ней не светскую львицу, а равного игрока. – Правила меняют те, кто готов рисковать, – ответил он, отпивая эспрессо. – Но риск – это не игра, Варвара. Вы уверены, что готовы?

Её губы растянулись в улыбке, но внутри она почувствовала холодок. Его слова были как предупреждение, как строка кода с ошибкой, которую она ещё не нашла. Но она не отступит. Не теперь.

– Я готова, Михаил, – ответила она, её голос был твёрд, но в нём мелькнула искра, которую она не смогла скрыть. – Вопрос в том, готовы ли вы.

Он не ответил, только кивнул, и его улыбка стала шире, но холоднее.

Но Варвара не собиралась сдаваться так легко. Она начала задавать вопросы о его докладе, проявляя живой интерес к его теме – нейросетям, которые могли переписать правила цифрового мира. Её голос был лёгким, но точным, как будто она отлаживала программу, находя нужные точки входа.

– Михаил, ваша идея о децентрализованных сетях… это же не просто технология, а философия, верно? – спросила она, слегка наклонив голову, её тёмные волосы чуть дрогнули, отражая свет люстр. – Вы говорили о свободе. Но что это значит для вас?

Михаил сначала отвечал односложно, его слова были короткими, как команды в терминале: «Да», «Возможно», «Это сложнее». Он явно избегал лишних контактов, его поза – чуть ссутуленная, руки в карманах – выдавала привычку держать всех на расстоянии. Но напор и интеллект Варвары пробили его защиту, как хакер, нашедший уязвимость. Она использовала всё своё обаяние, чтобы завязать беседу: лёгкая улыбка, внимательный взгляд, вопросы, которые показывали, что она не просто светская львица, а человек, понимающий суть его работы. – Вы упомянули ограничения текущих моделей ИИ, – продолжила она, её голос стал мягче, но в нём звенела искренняя любопытство. – Но как вы решаете проблему этики? Код ведь не различает добро и зло.