скачать книгу бесплатно
Корадиан сразу извинился за то, что пытался использовать его «в темную», сказав также, что в скором времени представит его широкой общественности, так как все равно шила в мешке уже не утаишь.
Алекс подробно рассказал Автократору обо всем, что произошло с ним за все это время и, достав из кармана флешку, показал то, что ему удалось украсть у президента Пренса.
– Да уж, обворовать Гермеера дорогого стоит. – Корадиан с выражением крайнего удивления на лице рассматривал переданный ему Алексом предмет.
– Думаю, что это какой-то носитель информации. – Произнес землянин.
– Да, это кодир. Сейчас посмотрим, что там.
Корадиан подсоединил кодир к своему информеру.
– Ави, расшифровка. – Приказал он.
Через несколько секунд Ави отчиталась о том, что на кодире находится ни что иное, как пароли дезактивации всех кораблей флота Пренса.
– Ничего себе! – Присвистнул Автократор. – Алекс, вот это добыча! Жаль, что мы не сможем это использовать, особенно в свете донесений разведки о том, что Пренс готовится к вторжению на Реген, рассчитывая на усиление трений в Союзе из-за гибели Базилерии. Ну, Вы уже в курсе, что произошло.
Корадиан устало потер глаза и покачал головой.
– Боже, бедная Артана.
– А почему нельзя использовать пароли?
– Беда в том, что только Гермеер может дать приказ о дезактивации флота. Лично.
– А как это происходит? Я имею ввиду алгоритм. – Поинтересовался Алекс.
– Нужно вставить кодир в информер, запуская программу, а в качестве подтверждения отсканировать руку.
Корадиан подошел к визуализатору информера и полностью погрузил свою ладонь внутрь.
– Ави считывает жизненные показатели и ДНК носителя. Так что в этом случае обмануть систему невозможно. Нужна рука Гермеера. Поэтому, даже если ее отрезать или усыпить его и засунуть руку в визуализатор, сам понимаешь, ничего не выйдет.
Алекс сидел и задумчиво гладил подбородок, а потом поднял глаза на Корадиана.
– Знаете, Автократор, кажется, у меня есть идея, как это можно осуществить.
Искренне недоумевая, Корадиан уставился на землянина.
– Но как?
– Дело в том, что раз в пару дней ваш мир дает мне небольшую временную фору. Именно благодаря ей у меня появились эти пароли. Все, что мне нужно, это оказаться как можно ближе к дворцу на Пренсе перед тем, как наступят эти полчаса всемирного стазиса, а потом уже дело техники: я вставлю кодир в информер и засуну руку Гермеера для подтверждения.
Алекс рассказал Автократору о временных остановках и о его способности за эти пару десятков минут совершать любые манипуляции совершенно безнаказанно.
– Надо же как интересно! – Восхитился Автократор. – Необходимо обязательно рассказать об этом Стредару. И точно вычислить интервал этих остановок. Алекс, но ты понимаешь, что рискуешь жизнью? Ты представляешь, что будет, если ты не успеешь?
Корадиан был так возбужден, что забыл о своей изысканной вежливости и перешел с землянином на «ты».
– Я готов рискнуть, Гегемон.
Корадиан нетерпеливо махнул рукой.
– Давай с тобой не будем играть в эти светские игры, ладно? Мы с тобой два идентичных человека, которых даже мать родная не различит. Давай на «ты» и по именам. Так будет гораздо проще общаться. Тем более, – улыбнулся он, – что, как я понимаю, в твоем мире не очень-то почитают монархию.
– О, да! Наш народ пролил много крови, чтобы искоренить ее как понятие.
– Тем более. Ну что же, тогда давай займемся проработкой плана предстоящей кампании. У нас осталось совсем немного времени, чтобы все рассчитать как по нотам. Тем более, что до Пренса еще долететь надо.
Корадиан экстренно созвал военный совет, где представил Алекса и коротко изложил их предварительный авантюрный план.
Совет засиделся до самой ночи, обсуждая детали предстоящего мероприятия.
Сопровождать Алекса в этом рискованном деле было доверено полковнику Лоуренсу Йену, который хорошо знал как столицу Пренса, так и сам дворец президента. Он должен был незаметно доставить землянина к установленному времени ко входу у левого крыла дворца, который находился ближе всего к кабинету Гермеера и, оставаясь незамеченным, дождаться его выхода. Обеспечить присутствие президента Пренса в кабинете в это время должен был другой человек, который уже давно был внедрен разведкой во властные круги Пренса. А потом в игру уже вступал землянин.
– Ладно, господа, на этом все, – поднялся со своего кресла Корадиан, когда все основные моменты предстоящего полета Алекса и полковника Йена на Пренс были оговорены. – Желаю всем спокойной ночи.
Автократор посмотрел на часы.
– Черт возьми! Полвторого. А я хотел еще Артану проведать. – Произнес Корадиан после того, как все, кроме Алекса разошлись. – Увы, уже очень поздно. Бедная княжна, не представляю, каково ей сейчас!
– Корадиан, послушай. – Вдруг Алекс, собравшийся тоже уходить, остановился и посмотрел на Автократора. – Я вот о чем с тобой хотел поговорить.
Алекс рассказал о подслушанном разговоре между Артаной и Гермеером и поделился своими опасениями насчет княжны.
– Нет, Алекс, – категорично мотнул головой Корадиан. – За Артану можешь быть уверен, как за себя. Поверь, я ее знаю с детства, и она ненавидит этого двуличного мерзавца не меньше моего. Это была игра с ее стороны. Любой мемор моего двора может рассказать тебе, какие она испытывает эмоции, когда речь заходит об этом негодяе. Даже на мгновение не сомневайся на ее счет.
Испытывая огромное облегчение, Алекс поблагодарил Корадиана и отправился спать. Он не стал рассказывать ему о том, что не равнодушен к княжне. Все-таки она первая невеста Автократора, и неизвестно как он еще на это отреагирует. Но твердо решил, что завтра с самого утра отправится прямиком к ней.
В течение всех последующих дней Алекс позабыл обо всем, кроме Артаны. Он проводил рядом с нею все свои дни, покидая только ночью или для того, чтобы обговорить детали предстоящего визита на Пренс. Его единственным желанием было разделить ее горе на двоих. Ему удавалось находить в своей душе какие-то слова и жесты, о существовании которых он раньше и не подозревал. Видимо, влюбленный человек бессознательно чувствует, что нужно говорить и делать в такой ситуации.
И все его слова и поступки находили отклик в сердце Артаны. Она понимала, что если бы не Алекс, то, наверное, просто сошла бы с ума. Лишь благодаря ему, она начала постепенно возвращаться из бездны того ужаса, который испытала, узнав обо всем, что произошло с ее родиной и родными. И Алекс упорно тянул княжну из этой бездны наверх.
В первый же день после возвращения Алекса и Артаны, придя к княжне со словами соболезнования, Корадиан понял, что его двойник испытывает к его невесте номер один гораздо более глубокие чувства, нежели обычная симпатия. Что ж! Княжна действительно была совершенством с точки зрения представлений о женской красоте. Он прекрасно понимал землянина в этом вопросе.
Но будет ли этично с его стороны сейчас отказываться от своей невесты после того, как с нею все это произошло? Естественно, политические соображения указывали на то, что это сделать просто необходимо, так как у княжны больше нет княжества, но как повлияет это на его рейтинги – еще неизвестно. По крайней мере, нужно отложить вопрос о сохранении княжной ее статуса до лучших времен. А сейчас, прежде всего, нужно решить проблему Пренса.
Алекс конечно же рассказал Артане, что собирается вернуться в скором времени во дворец Гермеера. Он не стал вдаваться в подробности запланированного мероприятия сказав, что это единственный путь для того, чтобы Союз избавился от угрозы, исходящей от этого человека.
Ему было невероятно приятно слышать, как княжна начала взволнованно отговаривать его от этой рискованной затеи.
– Увы, Артана, – улыбнулся он ей. – Кроме меня справиться с этим заданием никто не сможет. Поэтому я просто обязан туда полететь. Но я обещаю тебе, что обязательно вернусь. Клянусь!
Миссия Алекса и Лоуренса прошла как по нотам. Землянин легко уложился в свои двадцать минут всемирной паузы и дезактивировал флот Пренса.
Когда президент Гермеер в какое-то мгновение оказался перед своим информером с запущенными паролями и погруженной в визуализатор рукой, то понял, что даже не ощутил тот момент, когда это произошло. И тут же он получил сообщение о том, что ни один корабль не может сдвинуться с места.
Шандор Гермеер понял, что обречен.
А Алекс и Лоуренс вернулись на Реген героями. Все, что им теперь оставалось – лишь купаться в лучах славы. Лоуренсу Йену Автократор лично вручил адмиральские погоны, а Алекса называл не иначе, как соратником и выдающимся человеком.
Кроме того, землянин получил от княжны восхитительный поцелуй. Она ждала Алекса все это показавшееся ей бесконечным время и очень за него волновалась.
Наслаждаясь поцелуем Артаны, Алекс просто не мог прийти в себя от всего произошедшего с ним. Из аутсайдера-неудачника он превратился в друга и помощника главы величайшего в истории государство и героем, который своим поступком спас Орионический Союз от ужасной войны. И он был влюблен в девушку, божественная красота которой была абсолютно неоспоримой, к тому же княжну из древнего аристократического рода. И, кажется, его чувства взаимны.
Вот так вершится вселенская справедливость! Выкусите, земные уроды! Теперь он – никому неизвестный на Земле Алекс Кенн – является одним из самых могущественнейших людей в Орионическом Союзе. Как все-таки жаль, что нельзя никому из прежних знакомых этим похвастаться. Он бы с удовольствием посмотрел на снобистскую рожу Леонарда Эрси.
А через несколько дней после его возвращения на Реген, к Алексу в двери его новых апартаментов в дворце постучал Корадиан.
– Алекс, у меня новости для тебя. Стредар нашел способ отправить тебя домой. Но, откровенно признаться, – предвосхитил он любую из реплик землянина, – я был бы очень рад, если бы ты остался здесь на Регене в качестве моего советника. Это официальное предложение. Если ты его примешь, то я буду тебе очень благодарен.
Естественно, Корадиан не мог упустить шанс заполучить в стан своих союзников человека, способного решить практически любую проблему, требующую полной секретности, тем более что этот человек и так абсолютно лоялен к нему.
– Также тебе будет предоставлен в собственность дом в любом районе Регена по твоему усмотрению и достойная ежемесячная финансовая выплата. – Добавил Автократор. – Ну что? Согласен?
«А ты бы отказался на моем месте?» – Подумал Алекс.
– Корадиан, а советником в какой области ты предлагаешь мне быть?
– Ты кем был в своем времени?
– Работал в продуктовом магазине. Товары на полки выставлял.
– Значит, будешь советником в области материально-технического обеспечения флота. Особо не дрейфь. Взаимодействовать тебе придется с адмиралом Йеном. А ты его хорошо знаешь.
Так у Автократора появился новый официальный советник и неофициальный друг и соратник, а в случае чего и двойник.
В скором времени Корадиан начал скидывать на Алекса походы на самые тоскливые заседания, где нужно было лишь его официальное присутствие, и никаких важных решений не принималось, а сам все больше своего времени проводил в исследовательской лаборатории.
Корадиан и Стредар уже выяснили, что дезинтегратор, который они создали, вовсе не дезинтегратор, а временной портал. То, что лежало в его камере, он отправлял в будущее, одновременно выдергивая из прошлого то, что находилось на его излучателе.
Стредар помнил, как он удивился, когда на следующий день обнаружил в камере кусок свинца, который, как он думал сначала, дезинтегрировался.
Значит, он отправился в будущее, а потом реальное время просто догоняло его. Точно так же, как Алекс периодически отставал от объективной реальности, проживая свою жизнь в те двадцать пять минут, когда мир для него останавливался, и пытаясь тем самым догнать свое реальное время.
Корадиан и Стредар по итогам своих исследований сели за написание обширной научной статьи, а когда она вышла в одном очень солидном научном издании, Корадиан был невероятно горд, что в ее окончании стояло его имя в качестве одного из авторов.
Глава 10. Предложение
Отношения Алекса и Артаны медленно, но верно развивались. Их все чаще видели вместе. Причем, Алекса и Корадиана никто не путал, их было довольно легко отличить по стилю одежды. Да и манера общения очень сильно разнилась, что было естественным из-за разницы в положении и воспитании. Хотя, после того как Корадиан начал все чаще подсовывать Алексу участие в совещаниях, речь и интонации Алекса вскоре начинали напоминать автократорские и вне кабинета заседаний.
Для Артаны ее отношения с Алексом были единственным светлым лучом во всей этой непроглядной тьме. Она сама уцепилась за них как за соломинку, чтобы не утонуть в своей беде окончательно.
Еще одним существом, которое скрашивало ее существование, был Вальгаун, который сразу же прилетел на Реген после того, как узнал, что его подопечная вырвалась из плена на Пренсе. Мемора минула участь остальных подданных князей Базилерских по чистой случайности – он не успел вернуться на планету после своего отлета. Что же, теперь он просто обязан поддержать княжну после всех этих чудовищных событий. Он отлично ощущал ее эмоции и понимал, как сильно ей нужно участие. И это просто прекрасно, что сейчас она испытывает искреннюю симпатию к Алексу Кенну. Это очень отвлекает ее от горьких мыслей. Да и сам Алекс был влюблен в княжну и готов ради нее на все, что неоценимо в такие тяжелые дни.
После гибели Базилерии и поражения Пренса вольнодумные процессы в провинциях Союза немного поутихли, но не исчезли окончательно. Опять зашла речь об отказе от планетарного оружия, и начались бесконечные дипломатические трения между Регеном и его сателлитами.
Корадиан был безумно занят все это время, лишь изредка заскакивая в любимую лабораторию, что уж говорить о том, что лишний раз проведать княжну он практически не имел возможности. Но однажды вечером, когда он в очередной раз спровадил Алекса на заседание, Автократор пришел к ней с визитом.
Артана оценила его усталый вид и предложила сесть.
Поинтересовавшись ее самочувствием и перекинувшись парой ничего не значащих фраз, Автократор сообщил:
– Кстати, княжна, у меня есть для Вас хорошая новость.
– Да, Гегемон. Слушаю Вас.
– Она касается нашей с Вами свадьбы.
Княжна побледнела как мел, и ее рот, будто выплевывая куски льда, произнес:
– И когда же она?
Автократор широко улыбнулся и сказал:
– Никогда, Артана. Я решил все-таки прислушаться к Вашему совету и своему сердцу и сделать Элвее предложение. Кто его знает, что нас ждет завтра? Может быть, наш мир погибнет от нашествия персеянцев, или его поглотит война с какой-нибудь очередной провинцией. В конце концов, а кто мне запретит? Не хочу умирать несчастным только из-за того, что необходимо соблюсти дурацкие матримониальные иерархические каноны.
Артана вдруг вскочила и, не помня себя от радости, воскликнула:
– Гегемон, я так рада за Вас! Вы не представляете! Это просто чудесная новость!
Корадиан встал и от души обнял княжну.
– Я хочу, чтобы Вы тоже были счастливы. Я очень искренне на это надеюсь!
– Спасибо! И я желаю Вам счастья, Гегемон! От всей души.
– Ну что? Друзья?
– Друзья! – Радостно подтвердила княжна.
– Артана, а еще я хотел бы обратиться к тебе с личной просьбой.
– Да, Гегемон.
– Корадиан. – Улыбнулся Автократор. – Мы же все-таки друзья.
– Слушаю тебя, Корадиан.
– Хочу попросить тебя слетать к твоей тетке на Шейхар и кузену на Царию и попробовать уговорить их стать на сторону Регена по вопросу решения проблемы с планетарным оружием. Думаю, что они прислушаются к тебе. Одно дело, когда общаешься по дипломатической линии, а другое – разговаривать с родственником, который прочувствовал весь этот ужас на себе. Конечно же твои визиты будут сугубо неофициальными. Я вообще хотел бы, чтобы это выглядело просто как твой жест доброй воли. Ну, ты понимаешь, да? – Корадиан подался в кресле навстречу Артане. – Ну что? Поможешь мне?
Княжна понимала, что ее свобода – вещь не бесплатная, поэтому хочешь не хочешь, а придется ее отрабатывать. Да и ее теперь уже бывший жених не был бы самим собой, если бы не извлек максимум выгоды из сложившийся ситуации.
– Да, Корадиан. Разумеется.
– Вот и прекрасно, – обрадовался Автократор и встал со своего кресла, намереваясь уходить. – Ты подумай, когда и как ты полетишь и сообщи мне. Я обеспечу тебя всем необходимым.
Корадиан удалился, а Артана села у окна и начала наблюдать за опускающимися на столицу сумерками.
