Джулия Монрек

– То есть, они идут на смерть?

– Да, и таких воинств было уже бессчётное множество от одного только нашего королевства, а другие тоже посылают свои. Желания идти на верную смерть у меня не было, поэтому я отказалась.

– И тебя просто отпустили?

– Да, если дева света не пойдёт на жертву добровольно, то сбудется какое-то то древнее пророчество, и в мире начнётся хаос. Хотя, если дева откажется, то и на этот случай есть какое-то пророчество.

– И какое?

– Не помню. Я читала, но не помню. Оно такое чудное, выдуманное, – Джулия посмотрела на раскалённый камень, – я что, забыла яйца разбить?

Она растерянно посмотрела на Ариса.

– Похоже, – ответил он, с интересом глядя на девушку.

Джулия разбила яйца на камень, и спустя несколько минут они были готова. «А как их есть?» – подумала Джулия. Вилки или ложки с собой не было. Но девушка была слишком голодной, поэтому она просто подцепила жареное яйцо руками и отправила в рот. Жидкий жёлток потёк по рукам.

– Надо поискать какой-нибудь ручей, руки помою и воды наберём. Вопрос, как мне теперь отсюда слезть?

– Превратить тебя в болотного древолаза?

– Нет, тогда я опять весь день просплю. Давай, может, я прыгну, и ты у земли превратишь меня в дым? Как ты делаешь?

– Я не знаю, как это делать, у меня само собой получается.

– Может, если я прыгну, у тебя тоже самой собой получится? И ты превратишь меня в дым, чтобы я не разбилась.

– Это так… – начал Арис, но Джулия уже спрыгнула.

У земли на мгновение она действительно превратилась в тёмную дымку, которая быстро сформировалась обратно в тело девушки, встающей с колена. Она сделала пару шагов вперёд и полностью вернула физическую форму.

– Сработало!

– Но как? – крикнул фамильяр, свесившись вниз.

– Думаю, это защита фамильяра. Ты ведь обязан всегда оберегать своего хозяина.

Арис собрал вещи и последовал за ней. Девушка оглянулась, выбирая направление. Вдалеке виднелась линия густо растущих деревьев, и Джулия направилась туда, полагая, что они, должно быть, растут вдоль реки. Так и оказалось. К полудню они вышли к реке. Джулия подошла к берегу, опустилась на колени, сняла шлем и окунула голову в холодную, чистую воду. Она ополоснула руки, всё с себя сняла и бросила на берег, а затем зашла в воду. Арис молча собрал её вещи и аккуратно сложил, затем прошёл чуть ниже по течению, сел на берег и принялся ощипывать перепела. Закончив с птицей, он соорудил костёр.

– Можешь дать огонь?

– Да. Сейчас, – она опустила руки в воду, а когда вытащила, они уже были в перчатках. – Incendium21, – она щёлкнула пальцами и указала ими в сторону костра.

Из указательного пальца вырвался огонёк, долетел до костра и воспламенил его небольшой вспышкой.

– Ты же была без перчаток?

– Да.

– Откуда ты их достала?

– Из воды.

– Как? Я не понимаю.

– Перчатки – это мой магический аксессуар. Помнишь, я рассказывала? Они появляются на руках при необходимости или по моему желанию. Даже если до этого были в другом месте.

– Тогда зачем ты руки в воду опустила?

– Просто чтобы они появились незаметно. Вообще, невозможно заметить, когда они появляются. Например, моргнёшь или отвлечёшься – они уже тут.

– Серьезно? Не верю.

– Смотри.

Она сняла перчатки и кинула на берег. Арис пристально на них смотрел, но только моргнул, и они оказались на руках девушки. Она сняла их и бросила в воду, перчатки унесло по течению вниз. Арис проводил их взглядом, пока они не скрылись из виду, потом повернул голову, и увидел их снова на руках Джулии.

– Так со всеми магическими аксессуарами?

– Да.

– Тогда можно их продавать, а потом возвращать себе.

– Не получится, любой опытный торговец сразу поймёт, что они магические.

– А неопытный?

– Если он не дурак, у него должен быть знакомый маг, который проверяет вещи. Он может попробовать сотворить заклинание при помощи аксессуара, и тогда тот вернётся хозяину.

– Откуда ты знаешь?

– Мне рассказал дядя Хвара, когда они спасли меня от чудноконфетных наркоманов.

– От кого?

– Чудесная конфетка – магический наркотик, он позволяет лучше управлять магией, если твой показатель ниже среднего, либо творить заклинания, если способностей к магии нет. Он формирует сильную психологическую зависимость из-за эйфории, вызываемой магией.

– А что они от тебя хотели?

– Мои перчатки, точнее, драгоценные камни на них. Мне их тогда только купили, неделя прошла, я всё время ходила в перчатках и всем ими хвасталась, не могла нарадоваться. Видишь, вот эти, – она указала на крупные камни на тыльной стороне ладони.

– Ага, и они тебя выследили?

– Всё было проще. Я относила маме продукты для пирогов в её магазинчик, он находится в порту. Это было вечером. Тогда быстро стемнело, и на обратном пути я решила сократить через дворы. Меня зажали в узком переулке у кабака. Они пытались снять перчатки, но у них плохо получалось, потому что они не могли снять их без моего желания..

– А ты этого не желала?

– Конечно! Мне было страшно, но ещё я очень боялась, что новые мне не купят. Тогда один из них разозлился и пнул в живот, я повалилась на бочки, они упали. Я сильно испугалась, расплакалась, сама сняла перчатки и отдала им. На крики прибежал Хвар с дядей и ещё несколько стражников, они патрулировали в том районе. Дядя Хвара стал меня успокаивать, а Хвар бросился за наркоманами. Одного он догнал и чуть не зашиб. Он притащил его обратно, и дядя Хвара спросил, что они со мной сделали. Я рассказала, что они забрали мои магические перчатки. Тогда он сказал мне спрятать руки за спину и представить, что на них есть перчатки. Я не понимала, зачем, но послушалась, и когда вытащила руки, они действительно были в перчатках.

– А с чего ты взяла, что они были наркоманы?

– Тот, которого Хвар поймал, извинялся и говорил, что они хотели продать их, потому что им нужны были деньги на чудесные конфетки.

– Зачем вообще этот наркотик придумали?

– Во время войны магам часто приходилось применять жертвенные заклинания. Очень много магов умерло зря. А маг для государства – очень ценный ресурс. Потом появились чудесные конфетки. Они, конечно, не так сильно усиливали магию, как жертвенное заклинание, зато сам маг оставался жив.

– Как же привыкание?

– Уж лучше привыкание, чем напрасная смерть. Наверно, так они думали во время войны. Когда война закончилась, многие маги столкнулись с зависимостью. Государство поспешило запретить наркотик, но было поздно. В ту войну королевство, в котором его изобрели, разрешало производство чудесных конфеток негосударственным алхимикам.

– Почему?

– Чтобы ускорить производство. Шла война, спрос был огромный.

– Но ведь это опасно, давать такой рецепт, – удивился Арис.

– Согласна, но государство думало, что сможет показательно казнить несколько алхимиков, и всё, остальные испугаются.

– А в итоге?

– Жажда наживы оказалась сильнее страха, а государственный запрет лишь поднял цены. Да и простые люди мечтали стать магами хотя бы на время.

– Почему?

– Многие этого хотят. Историй и книг про великих магов в разы больше, чем про простых людей. Их восхваляют, сочиняют про них стихи, воспевают в песнях, ставят памятники. Дети мечтают стать магами, особенно из бедных семей.

– Чтобы стать нищими магами?

– Ну, смотря куда отправят учиться. Всё лучше быть нищим магом, чем просто нищим.

– Ты из бедной семьи?

– Нет, но даже если была бы, поступление в наш университет избавило бы меня от бедности.

– Ладно, давай есть, а то перепел сгорит.

Джулия подошла к костру и села на нагретый солнцем камень. Она разделила перепела и принялась жадно есть. Арис отошёл в кусты. Джулия съела всё мясо, облизала пальцы и помыла руки в реке.

– Что теперь? – крикнул Арис.

– Поищем место для ночлега.

– Можем вернуться к башне.

– Нет, давай дальше пойдём, может, найдём что-нибудь получше. Всё-таки на трансформацию уходит слишком много сил.

Пока девушка одевалась, Арис закидал костёр. Джулия наполнила водой бурдюк, закинула его в рюкзак, и они пошли дальше.

До самого горизонта простирались поля, местами заросшие бурьяном, кустарником и редкими деревьями. Никаких строений им больше не встречалось. Через несколько часов они вышли на широкое поле с низкой травой и проплешинами.

– Арис, – обратилась Джулия к фамильяру

– Я тоже заметил, их так много… От чего они?

– Тоже интересно. Может, здесь была какая-нибудь алхимическая школа?

– Почему ты так думаешь?

– Наши первые алхимические опыты проходили на улице, там вся земля была пропитана реагентами, и ничего не росло.

– А если ученики-алхимики тут ни при чём?

– Думаешь, мертвецы? Вполне возможно.

– Они могут вылезти?

– Думаю, да. Руины Забытого королевства – очень странное место.

– Почему?

– Тут случился второй магический коллапс, он очень сильно изменил мир.

– Коллапс?

– Сильный выброс магии, магический апокалипсис. Большая часть мира была уничтожена, а это королевство – стёрто из истории. Осталось это проклятое магией место, которое притягивает к себе безумцев, фанатиков и культистов, – Джулия задумалась. – Теперь я понимаю, почему другие королевства не посылают сюда своих студентов.

– Потому что это верная смерть?

– Да, но наше государство от этой практики не отказалось. В принципе, неудивительно – маг с фамильяром стоит сотню обычных.

– Военная сила важнее?

– Да, а нам сейчас важнее найти место для ночлега. Арис, помоги, уже темно, я ни черта не вижу.

Арис повернул голову, чтобы соединить их глаза, и Джулия смогла осмотреться, но подходящих мест в округе не было, везде поля и лишь вдалеке возвышался холм с несколькими деревьями. Они подошли поближе, и Джулия заметила, что с деревьями было что-то не так. Они росли треугольником, а их стволы склонялись к центру и переплетались, образуя подобие небольшой площадки с дырой в центре, а далее разветвлялись в стороны и вверх.

– Смотри, деревья будто были специально посажены, – сказала Джулия, замедлив шаг.

– Думаешь, они так сами сплелись?

– Сомневаюсь. Но кто это сделал? И зачем?

– Сзади!

Джулия резко развернулась, доставая висящий на поясе меч.

– Погоди, незнакомка. Убери меч. Я это… Как вы там меня, человеки, зовёте? О! Землечист! У вас свет есть? Темно, не вижу. Ты из университета, верно?

– Но меч ты увидел? – с недоверием спросила девушка.

– Его я по звуку легко узнаю.

Джулия применила заклинание, и свет выхватил из человекоподобное существо, в два роста выше девушке, с мордой не то кабана, не то человека. Его мясистые губы обрамляли широкий беззубый рот. Тело покрывали коросты ржавчины и пучки травы, перемешиваясь с торчащей шерстью и костями животных. В руках он держал огромный кожаный мешок с заплатками.

– Зачем тебе это? – кивнула Джулия в сторону мешка.

– Я его нашёл.

– Такой огромный?

– Нет, я нашёл много маленьких, а этот мне потом друг сшил.

– Эльф?

– Нет, мёртвый друг-человек.

– Мёртвый?

– Да, у него кожа серая, глаз нету – там огоньки.

– А где он сейчас? – спросила девушка настороженно.

– Он из дома, из-под земли появляется.

– Часто?

– Через много дней, очень много. Я за это время его истории забываю.

– А тут есть ещё такие дома, из которых мёртвые появляются?

– Нет, он один такой, – чудище махнуло ручищей. – Есть мёртвые люди, но они просто из-под земли вылезают, там, где травы нету. Но их уже меньше.

– Почему?

– Я многих съел с плохой землёй.

– А как часто мёртвые люди из-под земли вылезают?

– Чаще, раз в три-четыре ночи.

– Твои деревья? – она махнула головой на перекрученные стволы. – Это ты их так сделал?

– Нет, мне это, как же вы зовёте его, – землечист задумался, – а, отхожее место, так вот, его лесные дриады мне сделали. А им эльфы приказали много лет назад.

– Сколько много?

– Не знаю, – пожал он плечами, – но ты двухсотый человек, кого я видел из университета.

– Так, а мешок тебе зачем?

– Я в нём землю грязную таскаю, за ночь чищу и несу обратно.

– А почему именно здесь?

– Вид красивый, – губы землечиста расплылись в простодушной улыбкой.

Джулия развернулась, с холма действительно открывался хороший вид: залитые серебристым светом поля простирались до самого горизонта, вдалеке блестела, извиваясь, полоска реки, откуда они пришли.

– Что это за существо? – спросил Арис по амноре.

– Это бужрюк, он ест испорченную, ядовитую землю и очищает её.

– И как?

– Он поглощает токсины, а испражняется чистой, удобренной землёй.

По привычке Джулия отвечала фамильяру вслух. Бужрюк недоумённо смотрел на неё, не понимая, к кому она обращается. Ну точно не к нему! Он поискал возле деревьев, осмотрелся вокруг, заглянул в мешок:

– Вы с кем разговариваете?

– О, я что, вслух? Извини, это мой фамильяр. Арис?

Фамильяр вышел из тела девушки: он вытянул руки и раздвинул их, за ними, будто через тесную арку, протиснулось тело.

Бужрюк удивился сильнее:

– Ого! Так из людей появляются маленькие люди?

– Нет, – улыбнулась Джулия, – совсем по-другому, и Арис не маленький.

– Поня-я-ятно, – протянул бужрюк.

– А зачем ты очищаешь землю? – спросил Арис.

– Мои создатели-эльфы так приказали, – ответил землечист таким тоном, будто фамильяр спрашивал его об очевидном.

– Они хотят посадить великий росток? – предположила девушка.

– Уже не помню, очень давно их не видел.

– Что за великий росток? – спросил Арис.

Бужрюк задумался.

– Росток великого дерева эльфов, – ответила Джулия, – одно такое уже было разрушено.

– Зачем им великое дерево?

– Для долголетия. Без великого дерева эльфы живут столько же, сколько и обычные люди – лет до девяноста, обычно меньше.

– А с деревом?

– До пятиста лет.

– И зачем им так долго жить?

– У эльфов дети рождаются нечасто, с этим у них сложности, а долголетие повышает шанс на продолжение рода. Высшие эльфы – это вообще редкость.

– Бужрюк, а что ты ешь, кроме земли?

– Только землю, всегда её ем.

– А если перестанешь? Что, если ядовитая земля закончится?

– Тогда я умру, так создатели сказали.

– Это правда? – спросил Арис Джулию.

– Да, его питают яды. Бужрюк, скажи, тут есть где-нибудь место, где можно безопасно переночевать?

– Да прямо тут, – показал он на свои деревья. – Погодите, сейчас попрошу деревья сделать лежак, – он подошёл к дереву и что-то ему прошептал, ветви склонились и переплелись, – вот, можете ложиться спать, а я буду охранять ваш сон.

Джулия забралась наверх. Лежак из упругих ветвей и густой листвы показался ей самым мягким из всех, на которых ей довелось спать с того момента, как она попала в Забытое королевство. Арис сел на широкую ветку ниже. Бужрюк забрался на своё сидение и принялся медленно поедать землю из мешка, завороженно глядя на луну. Один комок земли выпал из его рта, он спустился, поднял его и съел.

Залезая обратно, он сказал Арису:

– А тебе спать не нужно?

– Нет, она за двоих спит, – Арис помолчал, и потом продолжил: – А что будет, когда всю землю очистишь?

– Я вернусь к эльфам, они превратят меня в землю и посадят великий росток.

– Ты же понимаешь, что тогда умрёшь?

– Да, для этого меня и создали, – спокойно ответил бужрюк.

– Ты не боишься?

– Нет. А ты боишься смерти?

– Её смерти, – он кивнул в сторону Джулии, – боюсь.

– Почему?

– Если она умрёт, то я тоже умру, такова судьба фамильяра.

Джулия проснулась от того, что руки коснулось что-то твёрдое. Она открыла глаза и увидела, что Арис сует палку ей в руку.

– Ты меня так разбудить пытаешься? – спросила она раздражённо.

– Эм-м, нет, я просто хотел, чтобы ты её подожгла. Думал, вторую перепёлку поджарить, пока ты спишь.

– И как бы я это сделала? Я же сплю!

– Ну, ты уже так делала, когда пять дней спала после жертвенного заклинания.

Джулия сжала палку, и та загорелась. Арис быстро побежал к костру. Начинало светать. Бужрюк не сводил глаз с девушки, будто собирался что-то сказать.

– Выспалась? – спросил он пару минут спустя.

– Да, спасибо.

– Что будете делать?

– Пойдём дальше.

– Вам не понравилось у меня? – спросил он расстроенно.

– Нет, что ты, – ответила Джулия, успокаивая его, – лежак был очень удобным. Судя по твоим рассказам, тут много восставших мертвецов.

– Я могу вас от них защитить, – он гордо выпятил могучую грудь.

– А если их будет слишком много? Мы с Арисом лучше поищем другое место. Арис?

– Да, сейчас, только поем.

Закончив с завтраком, Арис растворился в дым и вернулся в тело девушки. Бужрюк смотрел на это округлёнными глазами. Джулия собрала вещи, спустилась с холма и пошла куда глаза глядят, лишь бы уйти поскорее. Широким шагом она шла через поле, не замечая скрытых полумраком и густой травой ям. Арис видел их, но ничего не сказал. Они шли так в тишине минут двадцать, как Джулия вдруг замерла. Вдалеке стояло дерево, и она заметила под ним человека, из-за спины которого торчали два скрещенных меча, а третий он держал в руке.

– Что случилось? – услышала она голос фамильяра в своей голове.

– Кажется, там мертвец. Стоит он как-то странно.

– Может, он вылез из тех плешей?

– Ты видел плеши? – удивилась Джулия.

– Да, там были раскопанные ямы.

– Почему сразу не сказал? – спросила она раздражённо.

– Ты так быстро шла, я подумал, лучше тебя не отвлекать.

Человек под деревом заметил девушку и побежал в её сторону. Луна высветила его фигуру, и сомнения отпали – это был мертвец, у него не было нижней челюсти, а броня покрывали проржавевшие дыры. Но зачем ему столько мечей, Джулия пока не понимала.

Не теряя времени, она сформировала руками сферу и произнесла: «Salvete explosive22». В центре сферы запылал красный маленький шар – ядро заклинания. Девушка немного развела руки, и пламя постепенно заполнило сферу, пока ядро не треснуло и рассыпалось на осколки. Тогда она прицелилась повыше и запустила сферу в сторону нападавшего, оставив вытянутой руку. Когда сфера достигла верхней точки, Джулия сжала ладонь, и сфера разлетелась множеством огненных градин, как праздничный салют. Касаясь земли, они взрывались, но нападающий с ловкостью, которую сложно было ожидать от мертвеца, отскакивал от них, быстро преодолевая препятствие. Посмотрев на это, Джулия поспешила подготовить следующие заклинание: «Fragrantissima testa23» – и запустила его в мертвеца. Летя с огромной скоростью, снаряд достиг цели менее, чем за секунду, и, когда уже был рядом с противником, – взмах! Мечник наотмашь отбил его, и снаряд рассыпался тысячей осколков, часть которых опала на его лицо, обжигая плоть, но быстро затухла. Мертвец этого будто и не заметил.

– Как он это сделал? – спросил Арис.

– Клинок зачарованный. Наверно, он уже сражался с магами.

– Мы сможем убежать?

– Нет, нежить не чувствует усталость. Давай вперёд, бери меч, а я пока свой сделаю опаляющим.

Арис взял свой меч и побежал навстречу противнику. Он услышал, как за его спиной Джулия заколдовывает клинок: «Ferrum et urenti24». Она побежала вслед за Арисом. Фамильяр подбегает ближе к мертвецу, и, когда до него остаётся менее метра, замахивается. Диски в доле меча перекатываются к острию и значительно усиливают удар. Мертвец выставляет свой меч вперёд, чтобы заблокировать его. Металл не выдерживает, и клинок ломается. Меч Ариса входит в шею, проходит наискось, прорубая гнилые доспехи, и упирается во что-то в груди. Мертвец хватает меч Ариса левой рукой, не давая его вытащить.

Джулия заходит слева от Ариса и атакует мертвеца, сделав выпад на правую ногу. Мертвец хватается за клинок рукой, уводя его в сторону. Он толкает Джулия рукой, она снова заносит меч для удара, но получает кулаком в лицо. Джулия теряется и отступает назад. Быстрым движением мертвец вытаскивает из своей спины ржавый нож и вонзает ей в бедро. Острая боль пронзает её. Она пытается сделать шаг и падает на землю.

Мертвец несколько раз бьёт фамильяра в лицо. Арис хватает его кулак и сжимает до хруста.

Джулия вытаскивает нож и со всей яростью кричит: «Explosive palmas præferebant25!» Она вонзает пальцы в сотворённую заклинанием сферу и разрывает её на две части. Ладони Джулии поглощают заклинание, и она ударяет ими под рёбра. Мощный взрыв подкидывает мечника вверх и отбрасывает на десять метров назад. Он падает на голову. Его смяло ударом, большая часть костей повреждена. Но уже через тридцать секунд он начинает восстанавливаться.

– Что он такое? – крикнул Арис.

– Проклятый мечник, – ответила Джулия спокойно.

– Как ты это поняла?

– Те два меча, что у него за спиной, они не за спиной, а в его теле.

– Вот почему я не смог его разрубить.

– Ага. Чтобы его убить, нужно разломить клинки. На них есть проклятая часть, которая удерживает душу мечника. Либо можно сжечь их магией света.

– И где эта проклятая часть?

– Она должна быть там, где они скрещиваются.

– Один меч я ему сломал.

– Это ничего не даст. Такие мертвецы очень умны, он просто прощупал нас, изучал.

– Тогда почему мы стоим и разговариваем? Он уже наполовину восстановился.

– На заклинание много сил ушло, мне нужно отдышаться. Вернись в тело и дай мне свой меч.

Взяв меч Ариса за остриё, Джулия произнесла: «Lumen ex flamma viventem26» – а затем провела рукой по клинку. Меч покрылся пламенем. Диски в доле закрутились на месте.

Мертвец полностью восстановился. Неловким движением он вытащил один меч из себя и сразу ринулся в бой. Джулия побежала навстречу.

Мечник делает выпад, Джулия выставляет свой меч пустым долом вперёд, и клинок мертвеца входит в него. Джулия опускает свой меч вдоль клинка противника вниз, до гарды, и диски сжимают его. Пламя тянется к мёртвой плоти и опаляет её. Мертвец что-то злобно кричит, пытается ударить по шлему, но Арис перехватывает его руку. «Palmam et urenti27

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Заклинание "Копьё света" (магия света). – Здесь и далее примечания автора.

2

Заклинание "Взрывная ладонь" (магия огня).

3

Заклинание "Огненный шар" (магия огня).

4

Заклинание "Расширение пространства" (магия изменения).

5

Заклинание "Пробивающий заряд света" (магия света).

6

Заклинание "Взрывная ладонь" (магия огня).

7

Заклинание "Раскалённый клинок" (магия огня).

8

Заклинание "Огненный диск" (магия огня).

9

Заклинание "Огненный щит" (магия огня).

10

Заклинание "Волна огня" (магия огня).

11

Заклинание "Взрывная ладонь" (магия огня).

12

Заклинание "Опаляющее касание" (магия света).

13

Заклинание "Светлячок" (магия света).

14

Заклинание "Взрывная ладонь" (магия огня).

15

Заклинание "Ламповый свет" (магия света).

16

Заклинание "Опаляющий клинок" (магия света).

17

Заклинание "Вспышка света" (магия света).

18

Заклинание "Взрывная ладонь" (магия огня).

19

Жертвенное заклинание "Пылающий мученик" (магия света).

20

Заклинание "Заживляющий свет" (магия света).

21

Заклинание "Поджог" (магия огня).

22

Заклинание "Взрывной град" (магия огня).

23

Заклинание "Опаляющий снаряд" (магия света).

24

Заклинание "Опаляющий клинок" (магия света).

25

Заклинание "Взрывные ладони" (магия огня).