скачать книгу бесплатно
— Привет! — поприветствовали меня Салия с Лукасом.
— Здравствуй! — Стив протянул мне первым руку, а Салия спросила про сову:
— Как твоя сова?
— Да. Как птица? — поинтересовался Лукас, пожимая мою руку.
— С птицей все в порядке. Летает где-то. Утром вырвалась и упорхнула.
— Остальные еще не вернулись?
— К вечеру будут, — сообщил Стив. — Это ты быстро вернулся. Как тебе удалось вылечить сову?
— Один лекарь помог и Салия своей магией помогла. Спасибо тебе за это.
Девушка улыбнулась и спросила:
— Где ты нашел такого лекаря?
— Мы вместе путешествовали. У него имелся очень хороший артефакт восстановления здоровья.
— Наверно, дорогой?
— Наверно. Но мы с ним все уладили, а птица жива, и это главное.
— А что это за сладость ты дал Юре? — решил спросить Лукас. — Очень вкусно.
— Это шоколад. У меня есть еще. Вечером получит еще, пусть порадуется.
— Дима, спасибо тебе за сладости для Юры. Но это, наверно, дорого?
— Слушайте, у меня кое-что есть для артели, — решил сменить я тему, пока меня не закидали лишними вопросами. — Вот, — выложил я несколько свертков соли на стол, стоявший возле дома. — Тут десять килограмм, для рыбы, которую нам придется солить, чтобы перевозить в Уруинскую империю и доставлять к нам в город.
Возникла немая пауза. Салия первая подошла к столу и раскрыла одну из упаковок.
— Не верю своим глазам! Откуда так много соли?!
Стив тоже решил убедиться, что это соль, и подошел взглянуть на свертки.
— Послушай, Дима, — начал командир пятерки, — ты нас все время удивляешь, не хочешь нам ничего рассказать?
— Не хочу! — отрезал я. — Я вам друг, а не враг. У меня, конечно, есть свои тайны, но у кого их нет? Придет время, и вы узнаете больше. Но пока не стоит меня о многом расспрашивать! Пожалуйста!
— Ну, хорошо, хорошо! Потом так потом. Риза и Никита, — продолжил Стив, — в соседнем доме сложили оружие, которое вы добыли вчера на охоте. Мы приняли решение его не продавать. Тут будет артель, и оружие пригодится для защиты. Выбери себе меч, ведь у тебя своего нет. Пока есть время, натаскаю тебя немного, как необходимо с ним обращаться. Пойдем, посмотришь на добытое.
— Этот дом — один из трех пустующих. Мы решили отдать его Ризе и Салии, — вводил меня в курс дела Стив. — Еще один надо отремонтировать, там дыра в полу и окна вставить. В третьем доме крыша течет, но за лето камыша нарежем и подлатаем. Сараи придется переделать. Один для лошадей, они в будущем понадобятся. Два остальных — под хранение рыбы и ремонт лодок и снастей, но какой именно и подо что, мы обсудим позже. Или у тебя имеются другие соображения?
— Я думаю, что придется построить большой склад, для начала можно без стен. Главное — крыша над головой. Склад метров шесть в высоту. А над складом — надстройку, для наблюдения. Нам надо быть готовыми к нападению, и сверху лес и река хорошо просматривается. Это безопасность. В большом складе и лодки ремонтировать удобнее, и хранить продукцию в бочках. В одном из маленьких сараев можно сделать коптильню.
— Что ты хочешь сделать там? — поинтересовался Лукас.
— Коптильню. Вечером покажу, что это такое.
Мы зашли в дом, в который свалили доспехи с оружием на пол, доставшиеся от наемников и торговцев.
— Тут еще пару сумок, если тебя это интересует, и немного амулетов, — Стив подбирал с пола мечи и бросал обратно после того, как осматривал их. — Вот этот тебе должен подойти лучше остальных, — он протянул мне один из них. — Риза и Никита решили, что за тобой первое право выбора. Они говорят, что, если бы не ты, тот маг мог бы повредить им мозги. Поэтому первым выбрать должен ты, а деньги с продажи товара они принесут вечером, и ты получишь свою долю.
— А это что за книга? — увидел я среди амулетов в кожаном переплете небольшую, но в меру толстую тетрадь.
— Это сказки. У одного из торговцев в сумке была.
— Сказки?
— Да. Про чудесные поделки архимага Гольдмана. Про героев, владевших такими артефактами. Хочешь почитать? Много веков назад жил такой маг-артефактор, вот это про него сказки. Интересные.
— Мне точно сказки не нужны. Лучше уж Юре, у мальчика день рождения все-таки.
— Действительно. На подарок вполне сойдет.
Стив повертел тонкую книжицу в кожаном переплете и сунул ее за пояс.
— А что это за амулеты?
— Этот на две единицы повышает сопротивление от магии воздуха. Эти два дают две единицы к сопротивлению от магии огня. Этот — плюс один к магии воды и плюс один к сопротивлению от магии земли. Короче — лабуда все это. Дешевка, для продажи на рынке или в лавке у Кладуса.
— Почему тогда не забрали в город?
— Забыли.
Лукас посмотрел один из них и тоже положил на место.
— Понимаешь, Дима, — Салия появилась за плечом Лукаса, — у нас у всех амулеты по две или три характеристики сопротивления от магии огня или воды с воздухом. Проще иметь один, чем таскать на себе кучу мусора.
— Папа! — раздался встревоженный голос Юры. — Папа, быстрей!
Мы все выскочили из дома. На поляне появился раненый Кладус. В его плече торчала стрела. Лукас бросился к нему на помощь.
— Юра, тащи воду и эликсир! Быстро!
— Туда! — показал Кладус рукой в сторону леса. — На нас напали! Мы троих убили, но их много!
Он еще что-то кричал нам вдогонку, но мы уже бежали на помощь друзьям, не разбирая его слов. Стив и Салия вырвались вперед. Я с одним ножом следовал за ними. Впереди стали слышны крики и звуки боя.
— Я к Буру и Никите! — выкрикнул Стив, расценивая обстановку на ходу. — Вы — к Ризе!
Риза пыталась отбиться от двух человек сразу. Стрел у нее не было. В руках только лук и пустой колчан. Бур с Никитой отбивались сразу от семерых. Они стояли спина к спине, не подпуская близко врагов. Ситуация сложилась паршивая. У Бура лицо было в крови, а Никита со своими ножами мало чем мог помочь другу. Мне показалось, что следопыт с трудом передвигался от боли в ноге. Стив с криками бросился в эту гущу толпы, на ходу разрубая одного бандита со спины, чем нарушил строевой порядок врагов. Салия на бегу кастовала заклинания магии воздуха, и у нее получилось отбросить одного из напавших на Ризу. Тот мгновенно поднялся и развернулся с мечом в руке, отбивая магический шест Салии. Второй бандит ударил Ризу кулаком в голову, сбивая ее с ног, и достал нож из-за пояса. Они в плен брать никого не собирались. Мне не хватало до девушки каких-то пять метров, когда он замахнулся ножом прямо ее в грудь. Меня обуяла ярость, и я, не добежав несколько шагов до врага, взмахнул своей рукой, словно в ней имелась плеть. Время словно замедлилось. Не знаю, почему я это сделал, но получилось неплохо. Это произошло машинально. Сам того не понимая, я представил, как плеть в моей руке сбивает его руку, в которой был нож. Произошло что-то неимоверное. Руку бандита оторвало, словно пересохшую ветку, ослепляя воздух яркой вспышкой. Ее срезало, как световым мечом, и в то же мгновение я сбил его с ног. Бандит не успел ничего понять, и я воткнул в его бок свой кинжал, непонятно как оказавшийся у меня в руке. Глаза этого человека так и остались открытыми в изумлении от случившегося, перед тем как он навсегда затих.
Риза лежала на земле без сознания, а Салия продолжала драться с бандитом. Ее шест не мог составить конкуренцию мечу, хотя и не ломался от ударов, наносимых по нему. Девушка держала в руках не посох или жезл, как в фэнтезийных фильмах или компьютерных играх, а именно шест размером с ее рост. Из какого дерева он сделан или как зачарован — непонятно, но твердость его впечатляла. Почему она не могла произнести еще хоть одно заклинание, я не знал, а вот этот бандит, отпрыгнув на пару шагов назад, выставил перед собой руку с зажатым в ней артефактом, нашептывал какие-то слова. Салия словно окаменела! Я же, все еще под воздействием полученного адреналина, почувствовал, что второй девушке также грозит опасность, сам направил свою руку на убийцу и очень захотел, чтобы его слова застряли у него в горле. Я сжимал растопыренные пальцы своей руки, словно вырывая что-то невидимое из его головы, лишь бы он не произнес последние слова заклинания. Эффект не заставил себя ждать. Из глаз бандита потекла кровь, и он, задергавшись словно эпилептик, упал лицом прямо на большой муравейник. Противное зрелище.
Бур, с него ростом, выглядел как титан. Он отбрасывал в сторону нападающих своим топором и прикрывал со спины Никиту. Нога его друга была пробита каким-то шипом, поэтому следопыт так плохо передвигался. При каждом шаге лицо его корчилось от боли. Стив смог ранить еще одного, а Никита умудрился его добить, когда тот отлетел к нему под ноги, вогнав нож в затылок. Расстановка изменилась. Теперь нас стало шестеро против их пяти. Риза очнулась с ошарашенным видом, потирая красное ухо. Именно по уху пришелся удар одного из бандитов. Девушка подхватила валявшуюся на земле стрелу, потряхивая головой, чтобы привести себя в нормальное состояние. Очнулась она вовремя. Четверо бандитов прикрывали своего мага, когда тот пустил в ход заклинание магии земли и в нас полетели камни. Послышался звук рассекаемого воздуха возле моего уха. Стрела, которую выпустила девушка, спустя мгновение попала магу прямо в глаз. Одного из бандитов, засмотревшегося на падение мага, Никита убил, метнув в него нож. Клинок угодил прямо в горло, и предсмертные всхлипывания бандита стали последними в его жизни. Это все, что мы услышали вместо слов проклятия. Салия наконец-то произнесла свое запоздалое заклинание, и сразу двое нападавших отлетели в сторону. В этот момент тяжелый топор Бура раскроил череп бритому наголо мужчине, забрызгав рядом стоящие деревья кровью. На траву рухнуло массивное тело, на плечах которого осталось половина черепушки. Ситуация изменилась в корне. Два оставшихся бандита вскочили на ноги и бросились бежать прочь. Дальше все происходило словно в кино. Стив и Бур переглянулись, а потом метнули каждый свое оружие вдогонку убегавшим. Мгновение — и два трупа лежат на земле с пробитыми спинами. Бой закончился.
— Да-а! Да-а! — победный крик Бура громким эхом прокатился по лесу.
Кричали мы все. Обнимались и радовались, что остались живы и одержали победу. Никита, ковыляя, подошел к поверженному магу земли и пнул его тело ногой.
— Что, неудобно со стрелой в голове?! А мне, думаешь, хорошо с твоим шипом в ноге?! Будешь знать, сученок! — и выдернул стрелу у него из глазницы вместе с глазом.
— Тфу, мерзость какая! — бросил Никита стрелу наземь, растаптывая ногой глаз мага.
— Где ваши эликсиры?! — опомнился первым Стив. — Лечитесь быстрее! Риза, ты как? — повернулся он к девушке.
— Все в порядке. Вы вовремя. Спасибо.
Потом ко мне подошла Салия и тихо спросила:
— Ты владеешь ментальной магией?
Откуда я знаю, чем владею? В этом бою все произошло так быстро и совершенно случайно, а для меня — еще и не понятно. Поэтому вместо ответа я просто пожал плечами.
— Спасибо тебе, Дима. Сегодня ты спас меня и мою сестру. Мы этого не забудем.
Обе девушки подошли и поцеловали меня с разных сторон. Они, оказывается, сестры — очень красивые сестры. Таких красавиц выручить — одно удовольствие. Черт, о чем я думаю? С такими приключениями сдохнуть можно. Лучше вообще не геройствовать.
— Кто они такие? Откуда вообще взялись? — спросил Стив у Никиты.
— Наверно, вычислили нас в городе, когда мы распродавали товар. Увидели, что нас четверо и будет не так просто с нами совладать, решили подстеречь в лесу. В городе нам точно ничего не грозило. Там напасть они бы не посмели. Всего их было двенадцать. Двоих уложила из лука Риза, когда мы с ними столкнулись. Еще одного умудрился убить Кладус. Кстати, как там наш торгаш?
— Наверно, в порядке, — сказала Салия. — С ним Лукас.
— Хорошо. Мы очень переживали, когда его ранили в плечо. Меч он уже держать не мог, и становился обузой. Поэтому я принял решение отправить его за помощью к вам. Мы стали прикрывать его и завязли в бою. Дальше вы знаете. Вы вовремя подоспели.
— Как твоя нога? — поинтересовался я.
— Уже легче. Этот маг земли скастовал шипы, и один пробил мою ступню. Очень больно, скажу я вам. Но боль уже прошла. Эликсир начал действовать. Дима, а ты, я смотрю, не из пугливых. Мечом не владеешь, а на помощь бросился. Спасибо. Не ожидал, если честно. Тренировки — это одно, а тут настоящий бой получился. Уважаю! Видел я, что ты сотворил. Краем глаза, правда, но ты удивил.
— А, что он сотворил? — Спросил Бур. — Я ведь спиной к нему был.
Здоровяк достал из своей старой сумки кожаную флягу с водой, а потом принялся умываться. К здоровяку подошла Риза, подставив руки под флягу, чтобы омыть свое лицо. Бур глянул на девушку и молча слил ей воду в ладони.
— Это самое интересное, друг мой. Такого мы с тобой еще не видели.
Стив тоже смотрел на меня и молча ждал, что расскажет Никита.
— Он плетью отрубил руку тому козлу, что на Ризу напал. Это была не простая плеть, а плеть-молния, друзья мои. Да, да. Я не оговорился. У нас появился еще один маг. И, как мне кажется, очень неслабый маг! Когда у тебя тридцатый круг жизни?
— Через три дня, — спокойно ответил я. — Мне самому непонятно, как так вышло.
— Это не важно, — поддержал Стив Никиту. — Главное, что получилось. Теперь тебя обязательно надо доставить в храм. Мы все станем сильней с тобой. Чувствую, нас всех ждет хорошее будущее.
У нас у всех настроение было приподнятое. Мы шутили и смеялись минут десять, а потом Стив скомандовал собрать трофеи и отправляться к Лукасу. Трупы скинули в яму, забросав их камнями и ветками. Не оставлять же их на земле. Стив пошел впереди, а мы за ним.
— Всем стоять! — прокричал Бур.
Это прозвучало так неожиданно, что мы все замерли. Он вскочил и начал огладываться вокруг.
— Так, Никита! Одноногий ты следопыт! Что хочешь делай, но найди бочонок вина, который я нес!
Все дружно засмеялись.
— Вспомнил. Вон он валяется, — показала Риза в сторону куста! — Иди подбирай!
— Сегодня у Юрки десятый уровень! — начал оправдываться Бур. — Такое отметить надо. Ну, и нашу победу.
— Отметим! — погладила Бура по голове Салия. — Идемте уже. Собирайте вещи.
На поляну возле дома Лукаса мы вышли с шутками и смехом. Юра, как всегда, заметил нас первым. О чем и сообщил своему отцу веселым криком:
— Они вернулись! Папа, они все вернулись! Ура!
Мальчик сидел на крыше сарая, и ему было лучше видно нас, чем Лукасу и Кладусу, которые прятались в сарае, где Лукас оборудовал для себя мастерскую.
— Наконец-то! — обрадовался отец Юры. — Мы переживали за вас всех.
Кладус присел на землю и облегченно вздохнул. Плечо его еще болело и он его потирал рукой, но улыбался и был доволен.
— Что с бандитами? — спросил Лукас.
— Этот участок леса с этого дня стал намного чище и безопаснее, — ответил ему Никита.
Бур подошел к столу и поставил на него бочонок вина.
— Давайте уже отпразднуем этот день! — прокричал здоровяк. — Я проголодался! Юрка, иди сюда, я тебя обниму!
Мальчик подбежал к Буру, и тот вручил ему новый меч, сделанный специально для него.
— Это тебе! Пользуйся умело.
— Все подарки — потом! — заявил Лукас. — Сначала стол накроем. У меня тоже для сына есть кое-что, но вручить хочу за столом, с кружкой вина в руке. В конце концов, надо тост произнести! Девочки, сварите кашу и зелень помойте к столу. Мясо в казане. Уже часа два тушу вчерашнего оленя. В общем, займитесь едой, а мы пока стол накроем, посуду принесем.
— Вино без нас не пить! — заявила Салия. — Знаем мы вас! Сначала мы переоденемся, а потом едой займемся.
— Не переживайте, когда бочонок откроем, вас обязательно позовем.
Лукас забрал у Бура вино, от чего тот состроил недовольную гримасу.
— Потом откроешь. Идите, умойтесь и приведите себя в порядок. Юра, а ты бегом в дом за посудой, пока наши валькирии там не закрылись. Да, чуть не забыл, из погреба сыр принеси.
Пока мы умывались, Никита и Бур о чем-то шептались. Как мне показалось, Никита хотел здоровяка спровоцировать сделать ставку в каком-то споре, но тот отказался. Бур отмахнулся от своего друга и сказал: «Сегодня точно не буду».
