скачать книгу бесплатно
— О чем ты задумался? — оборвал мои размышления Кладус, когда мы почти подошли к домику Лукаса.
— Так, ни о чем. Просто думаю о коптильне, — соврал я.
— Коптильне? Ты хочешь устроить тут коптильню?
— Ты, Кладус, знаешь, что это такое?
— Знаю. Точнее, слышал, что на юге люди коптят мясо для лучшего сохранения, и торговцы говорят, что очень вкусно получается.
— Да. Мясо действительно получается вкусным. Но я думаю о сохранении будущих уловов рыбы. Рыба тоже получается очень вкусной и ее можно продавать у тебя. Если в вашем городе такого не делают, то ты станешь первым и соберешь все сливки с продажи нашего товара.
— У нас не делают копченую рыбу. Но у меня нельзя ей торговать.
— Почему?
— Запах. Надо ставить ее на продажу отдельно и нужен будет помощник.
— Можно будет поставить торговать мою мать, — внезапно раздался голос Стива сбоку.
Мы и не заметили, как пришли и говорили достаточно громко, что нас услышали другие.
— Моя мать торгует на рынке продуктами, пока лето. Можно оборудовать ей место, и она сможет продолжить торговлю осенью и зимой.
— Правильно, — обрадовался Кладус. — Зачем в наше дело пускать посторонних? Привлечем своих родственников.
— У нас есть младший брат, — отозвалась Салия. — Ему шестнадцать. Он может помогать грузить товар и присматривать за ним в городе.
— А у тебя, Никита, кто из родственников чем занимается? — спросил я.
— Никто. У меня нет никого. Вот только эти двое — моя последняя родня, — и он указал на Салию с Ризой.
— Вы родственники? — удивился я.
— Он нам двоюродный брат, — улыбнулась мне Риза. — Его родители погибли, когда ему было одиннадцать, и наш папа забрал его к нам жить. Мы вместе росли. Теперь вместе зарабатываем на жизнь. Бур рос в соседнем доме и Стив тоже, через пару домов от нас жил. Все мы с детства знаем друг друга. Поэтому у нас такая сплоченная команда. Родители Кладуса дружили с родителями Лукаса, они давние приятели. В свое время Кладус привел нас к Лукасу, чтобы он нас мог обучать военному искусству. Лукас когда-то служил у отца нынешнего графа в охране, но перебрался сюда. Ты уже знаешь почему. Мы учились у него, и сдружились. Вроде все. Я ничего не упустила? — посмотрела она на свою сестру.
— У Кладуса есть еще брат, — добавила Салия. — Он маг воздуха среднего уровня. Не знаю, сможет он пригодиться нам в нашем деле или нет.
— Твой брат может делать артефакты воздуха? — спросил я у Кладуса.
— Не знаю, а что?
— Пока ничего. Спроси у него, когда увидишь.
— Ладно.
— Ай! — раздался вскрик Никиты и хлопок по руке.
— Руки убери!
Это Салия возмущалась, хлестнув вдогонку полотенцем по спине следопыта, когда тот хотел умыкнуть кусочек жареного мяса.
— Ух! Жадина ты, Салия! Маленький кусочек пожалела.
— Иди, иди! Сейчас Лукас с Юрой и Буром придут, все вместе за стол и сядем. Потерпишь.
— Лучше я пойду их сам позову, а то кушать очень хочется.
— Можешь и сам сходить, хоть что-то полезное сделаешь.
— Дима, — переключилась на меня Салия, — а ты знаешь, как коптить рыбу?
— Да. Мы сделаем тут коптильню, и это увеличит наш доход и сроки хранения рыбы. Так легче ее доставлять и в город, и в империю. Конечно, свежую тоже надо поставлять, но упускать шанс больше заработать денег не стоит. Нам стоит уже подумать, где взять пару лошадей и телегу. Эта река выходит на край леса, где-нибудь ближе к городу?
— Да. Мы с тобой встретились в лесу, помнишь? Там неподалеку ее приток течет и выходит в поля километрах в трех от города.
— Вообще отлично! Можно туда доставлять товар по реке, а ваш брат сможет его забирать на лошадях. Но одну лошадь надо привести сюда. Тягловая сила нам пригодится.
— Согласен с Димой, — поддержал меня Стив. — Рыбу из воды в сетях тяжело доставать, лошадь лишней не будет. Да и когда в город срочно попасть понадобится, на лошади это быстрее, чем пешком.
— Тогда я пойду сегодня в город и присмотрю нам лошадку.
— Эй, Кладус, это не срочно. Лошади нам понадобятся после нашего возвращения, и только когда граф подпишет нам лицензию.
— Стив, я же сказал, что присмотрю лошадку, а не куплю. Надо знать, какие кони есть в продаже. Может, нам лучше лошадей купить в империи. Там сейчас цены упали. От храма в империю ближе добираться. Вот и будем цены знать.
— Да, а обратно ты коня через подвесной мост поведешь?
— За одним конем я в другое государство не попрусь. За тремя смысл идти будет. Возвращаться придется в обход горных массивов. Да, это два дня лишнего времени, но мы заодно и узнаем, как обстоят дела в империи. Нам тут наше дело строить, лучше быть в курсе, когда неприятеля ждать.
— Хорошо, — согласился с торговцем Стив. — Ты прав. Мы начинаем большое дело, заодно узнаем цены на рыбу в империи.
— Что вы тут обсуждаете? — спросил Лукас. Он подошел раньше других и услышал наш разговор.
Девушки коротко рассказали Лукасу и другим, о чем разговор.
— Все правильно говорит Кладус, — поддержал торговца Никита. — Нам просто жизненно необходимо иметь несколько путей доставки своего товара. Мы еще не знаем, что можем возить из империи. По-моему, разведать дороги не мешает. Речной путь тоже следует изучить. Насколько я знаю, наши реки сливаются в одну на западе в низине горного хребта. А для того, чтобы продавать наш товар в империи, надо прощупать почву. Кому его предложить и сколько возьмут.
— Что вы предлагаете? После храма идти всем в Пеш?
Лукас осмотрел всех вокруг.
— Нет.
Кладус взял слово и продолжил.
— Хочу сегодня сходить в город, узнать, какие лошади есть на продажу. Нам нужны молодые кони для обоза и один объезженный скакун. Сейчас начало лета, мало лошадей в продаже. Осенью будет больше, но нам надо сейчас. Постараюсь встретиться с управляющим графа. Узнаю, как наши дела. Зайду к брату и к его соседу-алхимику. Прикуплю эликсиров нам в дорогу. Бур, пойдешь со мной? Возьмем еще бочонок вина. Скоро в нашей компании появятся двое, прошедших инициацию. Будет с чем отметить. Да и у Димы через два дня тридцатый круг жизни — это тоже повод.
— Послушайте, друзья, только не заморачивайтесь с подарками. Просто посидим и отметим за столом мой день рождения. Хорошо?
— Как скажешь, — произнесла Риза, и девушки переглянулись, а на их лицах промелькнули азартные улыбки.
— Кладус, когда ты собираешься в город? К вечеру?
— Да, Бур. Я домой пойду и к брату загляну. Ты можешь навестить свою Анну.
Ребята дружно засмеялись. Только я не понял их смеха.
— Да какая она его! — не выдержал Стив. — За ней полквартала бегает.
— Ну и что? — возмутился Бур. — Замуж ведь она пока не вышла. Все еще свободна.
— Дружище, вот я к ней не хожу, и это только ради тебя. Но другие с тобой не дружат. Сколько раз ты их будешь отпугивать от нее?
— Я знаю, Никита. Я все понимаю, вот женюсь на ней, и никто за ней бегать не будет. Ее отец не отдаст за меня, пока я не смогу ее обеспечить.
Опять все засмеялись.
— Извини, Бур, но когда ты женишься, то будешь сидеть дома рядом с ней. В лес с собой мы тебя брать не будем.
— Это почему? Может, объяснишь мне, Салия? Я что, хуже стану владеть оружием или буду думать, как быстрее вернуться к жене?
— Просто в лесу с тобой станет труднее передвигаться.
— Согласен с Салией, — понял Стив, к чему клонит магичка. — От тебя шума много будет. Ты своими рогами все ветки в лесу посшибаешь.
Разразился всеобщий хохот. Бур не знал, в кого запустить картошкой, но спустя мгновение тоже смеялся, правда, кривляясь то Стиву, то показывая язык Салии, и его поведение добавляло комичности ситуации.
— Вы все так считаете?
Вдруг спросил друзей Бур. Здоровяк осмотрелся вокруг и посмотрел на Юру, который подошел ко мне.
— Дядя Бур, мы с дядей Димой так не считаем, — сказал парень, — мы ее не знаем.
Все еще немного посмеялись, а потом Никита сказал:
— Бур, дружище, ты не обижайся, но тебе следует найти девушку с другим характером.
— Есть на свете девушки с такими же прекрасными формами, как у Анны, но более сдержанные, чем она. Сейчас в империи не самые лучшие времена. Я уверен, что там есть красавицы и их отцы будут рады пристроить своих дочерей в хорошие мужские руки настоящего воина. Тем более, что у нас скоро будет свое дело и ты станешь самодостаточным и обеспеченным человеком.
— Спасибо, Никита. Я понимаю. Но сегодня я все равно пойду с Кладусом.
— Иди, конечно, только ни бей там никого. Нам пока лицензию не дали, проблемы не нужны.
— Салия, — подошел я к девушке, — на костре казан кипит, ты что собралась варить?
— Суп. Сейчас мясо закину, оленины еще много. Пропадет, жалко будет.
— У меня есть смесь со специями. Тут грибы сушеные и мясо курицы. Необходимо добавить только картошки и чуток крупы. Свари, пожалуйста, это. Мы все попробуем, а когда Кладус пойдет в город, возьмет с собой на пробу. Хотим продать немного.
— Хорошо. Давай сюда. Тут соль есть?
— Соль? Да, соль тут есть, солить не надо, ну разве что по вкусу добавить.
Пока доготавливался обед, я передал Кладусу товары и пошел к Юре, который сидел отдельно от взрослых и что-то читал. В его руках я узнал ту самую книжку со сказками.
— Интересно?
— Да. Это хорошие сказки. Мне мама в детстве читала. Когда-то эти сказки сочинил родной брат самого Гольдмана.
— А Гольдман — это кто?
— Гольдман — легендарный маг-артефактор. Когда-то он пожертвовал своей свободой ради своего родного брата и работал на императора, создавая артефакты для его армии.
— Дима, Юра, идите к столу! — позвал нас Лукас.
— Сейчас, папа!
— Дядя Дима, если хочешь, я тебе позже расскажу про него историю.
— Конечно, — согласился я. — А свиток с заклинанием ты уже изучил?
— Думаю, после обеда изучу. С утра занят был. Мы с дядей Буром занимались.
— Позовешь меня, когда вскроешь печать. Хочу на это посмотреть.
— Обязательно. Пойдем к столу, дядя Дима? Там сегодня что-то сильно пахнет, а я проголодался.
Суп понравился всем. Его пробовали и говорили, что это очень удобно — брать в дорогу такую смесь. Очень сытно получилось. Специи придавали особый вкус. Кладус решил поэкспериментировать и поднес к казану свой камень. Через несколько секунд над казаном проявилось:
Суп грибной с мясом — на два часа дает прибавку к выносливости +1, к ловкости +1
— Ого! — первым воскликнул Никита, и остальные за ним.
— Класс! Здорово!
— Где такие смеси специй делают? — удивился Бур.
— Да я такое продам за секунду! Оторвут с руками! — выкрикнул Кладус.
— Дима, у тебя еще есть?
Лукас смотрел на меня выжидающе.
— Ты понимаешь? — продолжил он. — Нам завтра в путь. Хорошо бы перед подъемом в горы приготовить и поесть. Туда мы отправимся на лодках, у нас их теперь две, и идти пешком нет смысла. За пару часов до подножия гор доберемся, а в горах ловкость и выносливость лишней не будет.
— Я понял тебя, Лукас. Вот, возьми. Тут на пару раз хватит. Остальное мы продадим. Нам нужно изучить спрос.
— Спасибо. Мы люди взрослые, а снами Юра. Я за него переживаю. В горах будет трудно.
