скачать книгу бесплатно
– Ты не представляешь, как я рада тебя слышать, – Николь с оживлением взяла трубку.
– Я тоже. Как ты? С Тедом разобрались?
– Да, – с горечью ответила Ники.
– Дорогая, все в порядке? У тебя грустный голос.
– Да, все нормально. А ты как?
– Ой, у меня все замечательно. Мне тебе столько всего рассказать нужно! – Кэтти была явно в хорошем настроении.
– Да, мне тоже. Давай в обед встретимся?
– Как обычно?
– Ну конечно!
–Тогда до встречи!
Этот разговор немного поднял настроение Николь. В последнее время происходили такие вещи, поделиться которыми она могла только с подругой. Она прекрасно понимала всю абсурдность происходящего, поэтому не было и речи о том, чтобы посвятить кого-либо еще в свои проблемы. А с Кэти они дружили еще с университета и знали все секреты друг друга. К тому же трудно было бы найти более позитивного человека, чем она. Удивительным образом ей удавалось находить выход из самых сложных ситуаций и сохранять при этом оптимизм. Правда, на этот раз казалось, даже Кэтти не верит в то, что поведала ей подруга. Конечно, она старалась не подавать вида, чтобы еще больше не расстраивать Николь. Любой здравомыслящий человек поставил бы под сомнение подобные факты да к тому же еще и усомнился бы в психическом состоянии девушки. Кэтти же изо всех сил пыталась найти хоть какое-то объяснение происходящему.
Подруги встретились в ресторане, где раньше обедали практически каждый день. В последнее же время им удавалось видеться очень редко в связи с тем, что у обеих накопилось много работы. Учтивый официант, чем-то напоминающий Эдриана Броуди, принял их заказ и поспешил передать его на кухню. Спустя пару минут он появился вновь, неся на подносе какой-то невероятно аппетитный салат. Неожиданно он остановился около столика, где сидели девушки.
– Комплимент от шеф-повара, – улыбнувшись, констатировал он. – Наше новое фирменное блюдо. Рецепт привезен из Таиланда.
– Спасибо, передавайте привет мосье Равье, – безусловно, Николь было приятно такое внимание.
Не успел официант покинуть их, как Кэтти устроила допрос подруге:
– Когда ты успела познакомиться с их шефом? – прошептала она
– Я снимала их ресторан для одной из рекламных статей. Он оказался очень милым человеком и старался всячески помочь мне, – Николь не могла скрыть улыбку при упоминании этого добродушного француза.
– Он что, на тебя запал?
– Что ты, нет! Он гей! По крайней мере, мне так показалось. Да это и неважно! Давай пробовать!
В это время за соседний столик сели двое молодых людей. Они что-то увлеченно обсуждали, чем привлекли внимание большого количества людей вокруг. Поймав на себе возмущенный взгляд Николь, один из парней улыбнулся ей и чуть заметно кивнул
– Ты его знаешь? – Кэт поражалась, откуда у подруги столько знакомых.
– Впервые вижу, – удивленно подняв бровь, ответила девушка. Она, действительно, не встречала раньше этого человека и, по правде говоря, была рада этому.
– А салат хорош! Еще пока я не знала, что он предназначается нам, подумала, что зря не заказала такой. Уж очень аппетитно он выглядел. С тобой выгодно дружить, – засмеявшись, говорила Кэтти, – практически звезда! Тебя везде знают.
– Да брось ты! Лучше расскажи, что у тебя произошло.
– Ники, ты не представляешь! У меня был потрясающий вечер! Я ехала домой с твердым намерением поработать немного и, если удастся, пораньше лечь спать. В общем, не успела я включить компьютер, как раздался звонок в дверь. Если честно, было так лень идти открывать, я просто подумала, что снова не могут найти моего соседа. Помнишь, я рассказывала про того странного типа, к которому полиция зачастила. Так вот, они меня уже достали, по два раза в неделю приходят, не застают его дома и почему-то думают, что я непременно знаю, где он. А я даже не помню, как его зовут. Звонили настойчиво, и я решила все-таки открыть. Смотрю в глазок, а там огромный букет роз. Бордовые. Как я люблю!
– И от кого они? – Николь была заинтригована рассказом подруги.
– Это был Джордж! – Кэтти просто светилась от счастья.
– Погоди, он ведь, кажется, в Нью-Йорке?
– Ну да! В том-то и дело. Я тоже так думала. Он специально приехал. Оказалось, у нас вчера была годовщина, о которой я совсем забыла. Представляешь, а он помнит! Мне даже стало немного стыдно, правда, я быстро выкрутилась – сказала, что у меня нет подарка, потому что я не ожидала, что он приедет. В общем, он устроил мне такой вечер…
– Слушай, он у тебя такой романтичный… Прям как в кино! Они любили друг друга и жили долго и счастливо…
– Скажешь тоже… – Кэтти немого смутилась.
– Я забыла, сколько вы уже вместе?
– Ой, ужас, шесть лет!
– Точно. И он помнит о вашей дате, словно свадьба была месяц назад. Прям мечта любой женщины!
– Ну, знаешь, не тебе жаловаться. Тедди тоже романтик.
– Да, – почему-то, с грустью ответила Ники. – В отличие от Стива…
– Да брось ты, выкинь из головы эту вчерашнюю историю. Я понимаю, это сложно, но всякое бывает, просто постарайся забыть.
Николь отвела глаза и грустно вздохнула. И надо же было ей посмотреть в сторону того парня, который еще недавно шумел на весь ресторан. Естественно, он очень оживился, поскольку воспринял ее взгляд как руководство к действию. Николь сейчас было не до этого – она и так не знала, что делать со своей личной жизнью, поэтому новые романы ее не интересовали, и она даже не стала придавать этому значение.
– Ты ничего не хочешь рассказать? – Кэтти видела, что с подругой что-то не так
– Ты о Стивене?
– Ну конечно. О Теде ты уже давно молчишь. А вот когда вы со Стивом были вместе, он у тебя с языка не сходил…
– Кэтти, я уже не могу слышать о нем. За два дня этот человек надоел мне больше, чем за то время, что мы были вместе.
– Т.е., как за два? Он что, сегодня все-таки объявился? – загадочно спросила Кэтти.
Тем временем молодые люди за соседним столиком продумывали план знакомства. Они очень заинтересовались девушками и всячески пытались привлечь их внимание.
– Он, по-моему, со вчерашнего дня не пропадал, – ответила Николь, стараясь не обращать внимания на суету, происходящую рядом.
– Подожди, он что, звонил тебе? – Кэт была удивлена.
– Нет. Вчера вечером он решил «познакомиться» со мной в клубе, а сегодня мы снова проснулись вместе.
– Ты ведь никогда не идешь домой к парню, которого мало знаешь! Это противоречит твоим принципам!
– Кэтти, это, между прочим, не смешно.
– Ладно, тогда расскажи мне, что произошло.
– Он с дружками приперся в клуб, где раньше было наше любимое кафе. Помнишь, на Эллисон стрит?
– Ну да. Я, кстати, была там недавно. Неплохое место. А вы с Тедом туда ходили?
– Нет, он хотел пойти со мной, но я не согласилась.
– И еще подруга называется. Ты же знала, что я сижу дома одна. Неужели не могла позвонить?
– Кэтти, я была там по работе. Фотографии делала. И, к тому же, к тебе вчера Джордж приехал.
– Да, но ты об этом не знала, – шутя, ответила Кэтти.
– Тебе не интересно? – с обидой спросила Николь.
– Что ты? Мне интересно. Просто надо же как-то тебе настроение поднимать.
– В общем, он меня не узнал. Ну, или просто сделал вид… Пытался познакомиться
– Представляю, что бедный Стив выслушал…
– Я старалась быть не слишком грубой… – оправдываясь, сказала Николь. – Потом я пришла домой, поработала немного, а потом все повторилось. Я проснулась у него дома.
– Знаешь, это либо мистика, либо ты просто ходишь во сне, – у Кэтти в голове не укладывалось, что это правда.
– Я уже тоже об этом думала, но тогда ничего не сходится. Во-первых, почему я иду именно к нему? Почему ни к тебе или Эмми? А, во-вторых, как бы я попала в квартиру? У меня нет ключа.
– Ну, с первым все просто – ты ведома своим подсознанием. А вот второе, действительно, странно.
– Вот и я так думаю.
– Ники, я правда не знаю, что происходит. Может, тебя сглазил кто-то. Или порчу навел. Сейчас такое часто происходит.
– Не знаю. Если сглазили, человек обычно плохо себя чувствует, а у меня, вроде, все нормально.
– Тогда у меня остается один вариант – он тебя приворожил, – констатировала Кэтти. Причем, с таким серьезным видом, что подруга не могла понять, шутит та или нет.
– Кэтти, если бы ты видела, как он ко мне относится, то, наверняка, даже не подумала бы об этом. Он со мной поговорить нормально не может, так что ни о каких приворотах даже и речи не может быть.
– Ну, тогда точно не знаю. Но мне кажется, что раз этого не избежать, то нужно хотя бы постараться извлечь как можно больше пользы.
– О чем ты? – Николь вопросительно посмотрела на подругу.
– Раз ты все равно каждое утро просыпаешься с ним, то может…
– Не может, – Ники даже не дала ей договорить. – Кэтти, не могу поверить, что ты это сказала.
– Нет, ну правда. Мне он всегда нравился больше, чем Тед.
– Я помню. Но Кэтти, Стив – это человек, совершенно не готовый к семейной жизни, – Николь вспомнила, что не рассказала самое главное. Ее всегда было очень легко сбить с мысли, и она забывала упомянуть о каких-то очень важных вещах. – Так ведь я еще не все рассказала! Он притащил к себе домой какую-то силиконовую блондинку! Наверное, она оказалась более сговорчивой, чем я. Скорее всего, они познакомились в клубе после того, как я ушла.
– Что?! Не могу поверить! Уж такого я от него не ожидала, – Кэт пыталась хоть как-то подбодрить подругу, поэтому предположила, что, может, между ними ничего не было. – А что, вдруг с ней происходит то же самое, что и с тобой. Вдруг она тоже случайно оказывается в его спальне.
– О чем ты?! Кэтти, если бы ты знала, в каком виде я застала ее! По-моему, она даже из квартиры выскочила, в одних трусиках. Хотя, может, и их не было.
– Вот гад! – Кэтти давно не чувствовала себя настолько злой. – Он не постеснялся даже твоего присутствия! Знаешь, я была о нем лучшего мнения.
– Не думаю, что он ожидал увидеть меня утром. Если честно, я и сама не могла предположить, что вчерашняя история может повториться. Тем более, он не меньше меня хотел бы, чтобы ничего этого не было. Надеюсь, последние происшествия больше не повторятся. Мне бы не хотелось еще раз стать свидетелем подобного зрелища.
– Постарайся вспомнить, после чего начала происходить эта мистика? – Кэтти пыталась хоть как-то помочь подруге.
– Да я думала уже. Ничего такого, что могло бы послужить причиной.
– Ники, мальчик, который уже полчаса не сводил с тебя глаз, кажется, все-таки решился, – перебила ее Кэт.
И действительно. Парень уверенно шел к их столику.
– Позвольте присоединиться? – у него был довольно приятный голос.
В ответ Николь одарила его таким взглядом, что, будь парень менее уверен в себе, сразу бы все понял и поспешил удалиться, но он не собирался отступать и сел напротив нее.
– Вижу, Вас не смущает то, что у нас серьезный разговор? – Николь, как всегда, была жесткой.
– Прошу прощения, если помешал, просто я не смогу спокойно работать, если не узнаю, как зовут такую прекрасную леди, – парень явно был не из робкого десятка или просто привык, что все дается ему очень легко. Есть такая категория мужчин – они пользуются успехом среди женщин и ни разу не получали отказа.
– И кем Вы работаете? – На самом деле, Николь не очень интересовала эта информация, но она все же спросила. Нужно делать вид, что играешь по правилам противника, чтобы получить преимущество перед ним.
– Я финансовый директор «Advantage Corporate», – казалось, он невероятно горд тем, что занимает такую должность. Кэтти не могла этого не заметить.
– Она тебе не по зубам… – тихо и мягко сказала она.
Но и это ничуть не смутило его.
– Меня зовут Роберт. Я долго наблюдал за вами…
– Мы заметили, – не дала ему договорить Николь. – Роберт, Вы, наверное, неплохой парень, и поэтому я бы не хотела Вас обидеть, поэтому скажу сразу: мы пришли сюда просто, чтобы пообедать, и в наши планы никак не входили знакомства такого рода.
Молодой человек на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки и продолжил:
– Не люблю нарушать чужие планы, но, может, продолжим обед в более приличном месте?
После этой фразы Николь встала из-за стола, взяла сумку и собралась уходить. Она оглянулась, улыбнулась парню, после чего изящным жестом откинула волосы со спины. На футболке был написан какой-то довольно сложный интеграл.
– Ответ знаешь? – с улыбкой поинтересовалась она. Роберт сидел в полной растерянности и не понимал, что происходит. Подождав несколько секунд, Ники снова улыбнулась, после чего поспешила покинуть его. Подруга отправилась за ней.
– Я предупреждала, – сказала она напоследок, оставив парня в полном недоумении.
Счет был уже оплачен, поэтому подруги покинули кафе.
– Ему полезно будет. Самоуверенный пижон, – раздраженно произнесла Николь, когда они уже вышли из здания.
