скачать книгу бесплатно
– Привет, мальчики. Свободно?
– Да, конечно. Садись, – ошарашено ответил Алекс.
– Вот что, вы все, наверное… – она немного задумалась. – Хотя нет. Вы все, конечно, знаете, что произошло сегодня утром. Так вот, постарайтесь, пожалуйста, объяснить своему другу, что это была чистая случайность. Пусть он постарается не делать из этого никаких выводов. Если еще раз он попытается повторить то, что произошло сейчас, у него больше никогда не возникнет необходимости знакомиться с девушками. – С этими словами она встала из-за столика, мило улыбнулась и достала фотоаппарат, – Фото на память, – объяснила она, а потом добавила: – Приятного вечера.
Еще несколько минут после того, как Николь покинула их компанию, молодые люди сидели молча и не могли понять, что все-таки произошло. А произошло вот что.
Ники спокойно пила свой коктейль и наслаждалась удачным вечером. По крайней мере, она так считала, пока не услышала позади себя знакомый голос:
– Я не мог не заметить, что самая красивая девушка в клубе коротает вечер в одиночестве, – он подал бармену жест, чтобы тот наполнил ее бокал, – Глядя на Вас, я подумал, как, наверное, сложно…
Но ему не удалось договорить. Девушка обернулась, и он в ужасе понял, что это Николь.
– Ты, вероятно, хотел сказать, как, наверное, сложно сдержаться, чтобы не выплеснуть этот коктейль в лицо такому наглому «незнакомцу»?
– Ники?! Что ты здесь делаешь?
– Кажется, я уже слышала сегодня этот вопрос. Вот только на этот раз я, действительно, пришла сама.
– Хорошо выглядишь… – это единственное, что пришло ему в голову. Он совершенно не ожидал увидеть здесь ее.
– Стив, тебе не кажется странным знакомиться с одной и той же девушкой в одном и том же месте? Только спустя несколько лет? Или ты всегда так делаешь? Ты что, преследуешь меня?
– То же самое могу сказать и о тебе…
– Что?! Заметь, это не я подошла к тебе. И это не я пыталась тебя «снять».
– Не горячись, я попробую объяснить…
– Не надо, – Николь огляделась по сторонам. – Дай угадаю, – она притянула его к себе и шепнула на ухо: – Вы с друзьями решили поспорить, что тебе удастся затащить меня в постель? Смотри, как внимательно они наблюдают за нашим разговором. Наверное, сейчас делают ставки… Не подведи их. Попробуй сказать мне какую-нибудь коронную фразу, после которой я, по сценарию, должна буду забыть обо всем и пойти с тобой на край света. Где там он у нас находится? Ах да, в спальне.
– Ты не права. Если бы я знал, что это ты, то не подошел бы…
– Да, это просто друзья-предатели сказали: «Дружок, приведи-ка сюда вон ту девушку, так похожую на Николь»
– Они тут вообще ни при чем.
– Тогда ладно, значит, ты это всё придумал сам. Знаешь, мне спокойнее, – с этими словами она встала и нежно сказала на прощанье: – Удачи в поисках жертвы…
Что было дальше, вы знаете. Николь с гордым видом победительницы вышла из клуба, а вся компания, включая Стива, продолжала находиться в оцепенении. Спустя некоторое время Стив, наконец, пришел в себя и вернулся к друзьям. Первое время все сидели молча, после чего Джеф прервал эту немую паузу:
– Да уж, Бен, удружил…
– Это точно, – признался Бен. – Стив, прости, я и подумать не мог, что это она…
– Да уж надеюсь, иначе я бы тебе этого не простил.
– Девушка, можно чего-нибудь покрепче? – обратился Алекс к официантке. – Я думаю, никто не откажется.
Все дружно рассмеялись, что немного разрядило обстановку.
Вместе с бутылкой виски официантка принесла какую-то записку, которую протянула Стиву. Он долго не мог решиться открыть ее, потому что думал, что она от Ники. Друзья в это время замерли в ожидании. Когда он всё же решил прочесть ее, то обнаружил там номер телефона. И ниже имя – Вивиан.
Парни ликовали.
– Стив, да ты сегодня прям герой дня! Давай, звони, – с довольным видом произнес Дэвид.
– У нас Стив и впрямь какой-то особенный. Ему не удалось снять девушку, так они сами к нему липнут!
Стив обернулся по сторонам и увидел за одним из соседних столиков шикарную блондинку, которая помахала ему рукой. Недолго думая, он написал ей сообщение. Поскольку настроение было безнадежно испорчено, он решил не церемониться: «Поедем ко мне?». Ему было всё равно, какая реакция последует, но ответное сообщение пришло очень быстро, причем, текст его тоже удивил: «С удовольствием».
6
Как только утреннее солнце дало о себе знать, зазвонил будильник, возвещая наступление нового дня и необходимость вставать. На этот раз Стив проснулся быстро, но не открывал глаза, потому что боялся снова увидеть кого-нибудь в своей постели. После второго звонка будильника он всё же решился слегка приоткрыть один глаз. К счастью, он обнаружил рядом с собой Вивиан. Кажется, так звали ту блондинку? Он никогда не был так счастлив при виде почти незнакомой девушки рядом с собой. Решив, что можно еще немного полежать, Стив закрыл глаза и подумал о том, что сегодня его ждет абсолютно обычный и спокойный день.
Брюс же так не считал. Он сидел на подоконнике, греясь на солнышке, уже час и начинал нервничать. Кот решил, что подождет еще ровно две минуты, и, если Стив не встанет, ему придется снова начинать изображать из себя истеричку, орущую на всю квартиру. Но его опередили. Из спальни донесся пронзительный женский крик. Спустя пару секунд к нему добавился еще один голос, и они кричали уже дуэтом. А потом вмешался Стив, и оба голоса сразу замолчали.
– Николь, что ты опять здесь делаешь?
– Я бы тоже очень хотела это знать! И еще, что здесь делает она? – Ники с ужасом смотрела на полуобнаженную девицу рядом с собой.
– А вы вообще кто… – для Вивиан Николь была не меньшей неожиданностью.
– Помолчи, – Стив не дал бедной девушке вставить ни слова. – Ники, это уже не смешно! Что ты снова делаешь в моей квартире?
– Да не знаю я! – она впала в отчаянье. Ну, еще бы, проснуться в компании не только своего бывшего парня, а еще и блондинки с силиконовой грудью.
– Извращенцы! Разбирайтесь тут сами. Чтобы я еще раз… – Вивиан схватила свои вещи и, бормоча что-то, хлопнула дверью.
– Стив, это уже совсем не смешно! Как я здесь оказалась?
– Да не знаю я! – Стив тоже начинал терять самообладание.
– Вчера вечером после клуба я работала над фотографиями и уж точно легла спать дома! Почему я снова в твоей квартире?
Откуда-то из окна стала доноситься какая-то песня. Прислушавшись, Николь поняла, что это «The Beatles»:
In the town where I was born
Lived a man who sailed to sea
And he told us of his life
In the land of submarines.
–
Что это? – Николь не могла понять, откуда доносится это противное
пение.
–
А! Это Бернард. От него недавно ушла жена, и он несказанно этому рад, – Стив решил поздороваться с соседом и вышел на балкон.
–
Эй, Берни! – крикнул он и жестом показал одобрение выбранной песне. – Как поживает миссис Майер?
–
Благодарю. Отлично. Снова не дала мне поспать. Разбудила раньше времени.
–
Привет от меня.
Вернувшись в комнату, он обратился уже к Николь:
– Вот видишь, он неплохой человек. Только вот поет ужасно.
– Он что, так быстро нашел замену своей жене? – Николь была не в восторге от этого.
– Ты о миссис Майер? – улыбаясь, уточнил Стив. – Это его собака. Жена всегда хотела от нее избавиться. Перед уходом даже поставила ультиматум: она или собака. Бернард думал недолго.
Из кухни стали доноситься истошные вопли Брюса. Ему было все равно, что происходит вокруг. Он героически выждал свои две минуты и, как и собирался, начал мяукать. Стив никак не отреагировал – он просто уже привык к такому, а вот Николь не выдержала:
– Стив, да покорми ты уже своего кота. Он что у тебя, неделю не ел?
– Если бы?! Он бы мне этого не позволил. Я, скорее, сам не поем, а его покормлю. Он вроде тебя – все нервы вытреплет, но своего добьется.
– Боже мой, Стив! Я не знаю, что делать! Почему я снова здесь?! – не скрывала отчаяния Ники.
– Поверь, я задаюсь тем же вопросом. – Стив немного помолчал, потом оценивающе посмотрел на девушку и продолжил: – По крайней мере, сегодня ты не в пижаме. Хотя она мне понравилась. Милые медвежата…
Сегодня Николь, действительно, была не в пижаме. Просто вечером она настолько заработалась, что была не в силах даже переодеться и уснула прямо в футболке и джинсах.
– Стив, сейчас не время для шуток.
– А, по-моему, как раз подходящий момент. Надо же как-то поднимать себе настроение после безнадежно испорченного утра?!
– Тогда куда делось твоё остроумие вчера вечером? Он ведь тоже был испорчен? Хотя… судя по той девушке у тебя в постели, вечер прошел на славу?!
– Давай не будем возвращаться к этой теме. Это было просто недоразумение
– А, по-моему, нет. У меня чувство, что ты сознательно решил испортить мне жизнь.
– Кажется, я уже слышал эту фразу… Года полтора назад? Тогда ты говорила то же самое
– Вот видишь, я, в отличие от тебя, постоянна в своих предпочтениях…
– Да уж, ты всегда предпочитала мотать нервы вместо того, чтобы просто поговорить по-человечески и решить проблему мирно.
– Т.е., ты считаешь, что заслуживаешь того, чтобы с тобой мирно беседовали?
Стив только хотел что-то ответить ей, но Брюс помешал ему это сделать. Он вообще считал по-другому. Кот был уверен, что, вместо того, чтобы выяснять отношения с утра, нужно просто его покормить. Хотя нет. Нужно срочно его покормить. Поэтому он, не стесняясь, вошел в спальню, сел перед кроватью и демонстративно начал требовать свою долю завтрака. На этот раз не выдержал даже Стив. Он встал с кровати и со словами: «Да когда же кончится этот сумасшедший дом?!» решительно пошел на кухню. Брюс с видом победителя гордой походкой отправился за ним.
В то время, как Стив занимался завтраком Брюса, Ники вызвала такси. К счастью, телефон этим утром остался при ней, потому что вечером она уснула с ним в кармане. Машина подъехала на удивление быстро. Ники, не заходя на кухню и ни слова не говоря Стиву, направилась к выходу. Вот только из обуви на ней, как и вчера, ничего не было. Но это последнее, на что она обращала внимание.
А вот водитель такси не мог не заметить этого. Просто по какой-то случайности сегодня за девушкой приехала та же машина, что и вчера. Еще в первый раз мужчина обратил внимание на странную пассажирку, которая почему-то села в машину босиком. Конечно, на улице было лето, но всё равно, нечасто можно встретить в городе босую девушку. Тем более, такую хорошенькую.
–Куда едем?
Николь назвала адрес.
– Позвольте поинтересоваться, – через некоторое время несмело начал водитель, – а Вы всегда ходите босиком? – просто он хотел как-то завести разговор и не нашел более подходящей темы.
– Да. Это сейчас очень модно. Разве вы не были на последнем показе Versace? Там все модели так ходили. – Ники была явно не в духе, поэтому водителю не повезло, – И жене своей посоветуйте. Я думаю, она оценит.
На безымянном пальце мужчины красовалось обручальное кольцо, которое его выдало.
После этого водитель больше не произнес ни слова. Видимо, теперь настроение было испорчено и у него. Хотя день был замечательным. Солнце только начинало светить. Это было как раз то время, когда на улицах города еще не жарко. Люди уже спешат по своим делам, и город начинает дышать. Дышать жизнью. И суетой. Ники любила этот город. Причем, она отдавала предпочтение узким улочкам и тихим скверам, а не местам, которые всеми принято считать «самыми красивыми». Она любила бродить по улицам города и находить что-то новое для себя. И город чувствовал это и открывался ей. Именно поэтому она стала фотографом. Именно благодаря его скрытой красоте, увидеть которую может не каждый. Вот только, к сожалению, со временем таких мест становилось всё меньше. Город рос, в нем кипела жизнь. Он становился более деловым и неприступным. И только на окраинах еще можно было застать то, чего Ники так не хватало в центре. Она смотрела в окно и наслаждалась городскими пейзажами. Она наблюдала за идущими куда-то людьми, за спешащими машинами и разноцветными магазинами. Со временем на душе становилось спокойнее. Постепенно эмоции после произошедшего стали немного утихать. Ники пыталась трезво оценить ситуацию, но ничего не получалось. Нельзя было найти никакого объяснения всему, что происходит. Это было похоже на какой-то сон. Причем, не самый удачный. Казалось, что кто-то просто подшутил над ней, и обман вот-вот раскроется. Вот только когда? Не может же она каждое утро просыпаться в постели Стива? И как объяснить всё это Теду? Девушка не знала, как быть. И еще она не знала, чего ожидать дальше? Вдруг завтра случится что-то еще более странное? Хотя куда уж более…
– Мисс, вы что, уснули там? Приехали, – недовольно буркнул водитель.
– Ах да, – из-за всех этих размышлений девушка не заметила, как машина подъехала к их дому. К счастью, у нее была дурацкая привычка складывать деньги в карманы. Причем, обнаруживались они потом очень неожиданно и, как правило, очень кстати. Сейчас как раз был такой случай. Она протянула их водителю. – Спасибо.
– Пожалуйста, – хмуро сказал тот и поспешил скрыться от неприветливой пассажирки.
Николь подошла к двери. В надежде, что она не заперта, девушка слегка толкнула ее, после чего та с легкостью открылась. Вчера вечером Ники, как всегда, забыла ее запереть. Тед всегда ругает ее за такое несерьезное отношение к безопасности, но на этот раз именно это оказалось спасением. Девушка неслышно вошла, втайне рассчитывая, что Тед еще спит. Ее надежды оправдались. Он спал и, кажется, даже не думал просыпаться. Сегодня у него был выходной. В такие дни он обычно встает только ближе к обеду.
Николь была похожа на разведчика, который боится, что его заметят. На цыпочках она подошла к столу, чтобы взять распечатанные вчера фотографии. Сделав это, она так же осторожно направилась к выходу, но не успела сделать и двух шагов, как услышала позади себя сонный голос Теда. Это было настолько неожиданным, что девушка даже вздрогнула.
– Куда это так тихо крадется моя любимая шпионка?
Переведя немного дух, она всё же смогла взять себя в руки и ответила ему как ни в чем не бывало, хотя сердце в этот момент норовило выпрыгнуть и спрятаться куда-нибудь:
– Ну куда еще может идти твоя шпионка?! Конечно, на работу. Я боялась тебя разбудить…
– А я проснулся – тебя нет, – после этой фразы Николь поняла, что Тед обо всем знает и сейчас устроит грандиозный скандал.
Но оказалось, ничего страшного не случилось.
– Сначала думал, что ты уже уехала, но потом увидел снимки на столе. Кстати, отлично получились. Только они, видимо изменили интерьер. Когда я был там, всё было по-другому. Но так, пожалуй, даже лучше. – Тед задумчиво посмотрел в потолок, после чего спросил: – Как съездила?
– Отлично, – Николь спокойно вздохнула. Сделала всё, что хотела. Кстати, ты был прав – это действительно именно то, что мне нужно. Я в долгу перед тобой, и поэтому мы обязательно как-нибудь сходим туда вместе. А сейчас мне пора. Сегодня нельзя опаздывать. – с этими словами она поцеловала Теда и отправилась переодеваться.
7
