скачать книгу бесплатно
– Что за Ники? Ты завел собаку?
– Если бы… – усмехнулся Стив. – Ну, вспоминай… Николь Бейкер!?
– Брюнетка? – кажется, Бен понял, о ком идет речь.
– Угу.
– Та, на которой ты чуть не женился года два назад?
– Бен, не преувеличивай. До свадьбы было еще далеко. – Стив не любил говорить на эту тему
– Вы что, снова вместе? – для Бена, который так и не понял, в чем дело, это было полной неожиданностью.
– Слава Богу, нет. Она за полчаса успела перевернуть всю мою квартиру вверх дном, сесть на моего кота да еще и поднять крик на весь этаж…
– И ты простил ей Брюса?
– Ему, по-моему, как всегда, всё равно.
– Ничего не пойму, если вы не вместе, то что она делала утром в твоей квартире, да еще и в твоём шкафу?
– Бен, это долгая история. Давай как-нибудь потом, а? Меня сейчас другое волнует. Сэм сказал, что если я за десять дней не предоставлю ему годовой контракт с «SBK», то не видать мне повышения, как …
Бен не дал ему договорить:
– Так ты из-за нее сегодня опоздал? – понимающе улыбнувшись, обратился он к другу.
– Угу
– То есть, она пришла к тебе утром… – Бен ждал, что Стив продолжит его фразу и не ошибся.
– Нет. Я проснулся и увидел ее рядом с собой в постели.
– А говоришь…
– В том-то и дело, что ничего не было.
– Погоди. Ты вчера вроде не настолько напился, чтобы… Или ты еще по дороге накатил?
– Нет, сразу после клуба я поехал домой, ничего больше не пил, лег спать, а проснулся и увидел ее рядом с собой.
– Ничего не понимаю. Т.е., она сама к тебе приехала?
– Да я сам ничего не понимаю! И она в панике. Да и тем более, как бы она попала в квартиру, если ключей у нее нет?!
– А может, они остались у нее еще с тех пор, как вы были вместе?
– Нет. Она часто теряла их, и в последний раз мы даже не стали делать ей новые, потому что решили, что это бесполезная затея, так что ключей у нее точно нет. Да и как ты себе представляешь – пробралась в квартиру в одной пижаме и сразу полезла в кровать?
– Ну не знаю, может она вернуть тебя хочет. Да вообще, мало ли, что у нее на уме.
– Да она меня ненавидит. По крайней мере, мне сегодня так показалось.
– Ну, тогда вообще не знаю…
– Вот и я не знаю. И еще я не знаю, получится ли уговорить «SBK» на долгосрочный контракт с нами.
– А вот в этом я как раз не сомневаюсь. Ты не упустил еще ни одного клиента…
– В общем, посмотрим. В конце концов, работал же я спокойно до этого повышения, вот и дальше буду, вот только ты тоже от этого пострадаешь.
– А вот это, конечно, обиднее всего. Даже не знаю, смогу ли я вообще это пережить. – Бен ободряюще улыбнулся другу. – Зато Джон будет самым счастливым человеком! А мы не можем ему этого позволить. Так что придется сделать всё возможное. И невозможное тоже. Ты не представляешь, как он сегодня выпендривался в надежде, что Сэм его заметит. Бедняга, наверное, всю ночь не спал – речь готовил.
Их разговор прервал стук в дверь.
На пороге стояла Николь всё в том же виде, в котором она покинула квартиру Стива. Бен оценивающе оглядел ее с ног до головы.
– Простите, что помешала работе, но я подумала, что тебе это пригодится, – она сунула руку в карман и достала оттуда связку ключей. – Без них ты вряд ли сможешь попасть домой.
– Спасибо, – Стив мило улыбнулся. Он не стал говорить ей, что у него есть еще одни как раз на такой случай. – А тебе, я смотрю, понравилось ходить в таком виде. Если хочешь, можешь забрать вещи себе…
– Я всегда ценила твоё чувство юмора, но сейчас оно немного не к месту. Я никак не могу попасть домой, потому что ключей у меня с собой нет, а твои мне, к сожалению, не подходят…
– Милая леди, так может, Вы почтите нашу неотесанную мужскую компанию своим присутствием и поможете нам скоротать скучные рабочие будни? Вы бы просто осчастливили нас, если бы скрасили наше одиночество! – Бен был, как всегда, галантен с девушками. Иногда даже чересчур, за что и получил от Стива ногой под столом.
– Бен, это тоже не смешно. Уж лучше я проведу весь день в таком виде, чем останусь в компании твоего друга, – Николь казалась очень серьезной.
– Между прочим, ты зря так говоришь, – продолжил Бен. Стив был очень доволен, что друг вступился за него, но ошибся. – Этот наряд тебе очень идет. Если бы я был каким-нибудь известным модельером, то обязательно включил бы его в одну из своих новых коллекций.
После этих слов Стив снова стукнул его под столом.
– Что?! Ну если ей правда идет!
Николь с довольной улыбкой направилась к выходу:
– Пока, мальчики. Бен, была рада тебя увидеть.
– Я тоже, Николь! Теперь буду думать о тебе весь день.
Правда, последних слов девушка, скорее всего, уже не услышала, зато Стив одарил друга таким взглядом, что тот невольно спросил:
– Что?! Ну что я опять не так сделал?!
– Да ничего. Просто ты разговаривал с ней так, будто это не со мной ты дружишь уже столько лет, а с ней.
– А что, я был бы не против…
– Бен… – казалось, Стиву не очень нравился этот разговор.
– Ты же сам сказал, что вы не вместе?!
– Да, но ты слышал, как она со мной говорила?
– Просто ты не умеешь общаться с девушками. Почему-то со мной она была более любезной.
– Это я не умею общаться с девушками?! Хочешь, сегодня мы пойдем в клуб, и я приведу к себе домой первую красотку, на которую ты покажешь пальцем?!
– Договорились, – Бен любил подобные пари.
– А с тобой она любезничала только потому, что хотела досадить мне, – не выдержал Стив.
– Да ладно, просто я ей нравлюсь… – Бен поймал на себе испепеляющий взгляд. – Всё, молчу. А она что, всё еще тебе небезразлична?
– С чего ты взял? Просто я не люблю, когда со мной так поступают… К тому же, это из-за нее мы вынуждены выполнять новые условия Сэма. Год работы коту под хвост.
– Да брось, ты до сих пор ее любишь, я же вижу.
– Бен, давай больше не будем говорить на эту тему. Я, кажется, ясно сказал, между нами всё кончено. Причем, еще полтора года назад.
– Значит, я прав.
– Бен! – снова одернул друга Стив.
– Да всё, молчу я. Но ты всё еще без ума от нее. Можешь ничего больше мне не говорить. Я всё равно знаю, что прав, – с довольным видом Бен вышел из кабинета, оставив Стива одного.
Тот, в свою очередь, попытался зашвырнуть в друга свернутым в трубку куском бумаги, но не попал.
3
– Ты представляешь, и после этого он говорит мне, что я сама попала в его квартиру! Интересно, каким образом?! Неужели он сам верит в это?!
– Постой, Ники, я ничего не понимаю. Так как на самом деле ты оказалась у него дома, да еще и в пижаме? – Кэтти, с которой Николь дружила уже не первый год, не могла поверить услышанному.
– Я сама не пойму. Я же говорю, открываю глаза и вижу рядом с собой его! Единственное, что я знаю – это то, что Тед ни в коем случае не должен догадаться ни о чем. Уж он точно мне не поверит.
– Прости, конечно, но если бы я не знала тебя так хорошо, то тоже не засомневалась бы…
– А я и до сих пор не верю. По крайней мере, я никак не могу понять, как это случилось. Причем, у меня с собой ни ключей от квартиры, ни телефона, ни денег, ни, что самое страшное, одежды. А он еще умудряется шутить по этому поводу. Хотя чему я удивляюсь, он всегда таким был. Представляешь, он до сих пор не выбросил тот стол.
– Из-за которого вы расстались?
– Кэтти, мы расстались не из-за стола. Он просто послужил поводом. Мы расстались из-за того, что Стив неисправимый холостяк. А я хочу семью. Нормальную семью. Разве я прошу многого? Я лишь хочу, чтобы он не опаздывал на ужин к моей маме из-за своего дурацкого бейсбола.
«Ну как?», – Николь уже пять минут крутилась у зеркала, примеряя очередные босоножки, и хотела узнать мнение подруги.
– Ммм… Не знаю. Предыдущие мне больше понравились.
– Да, мне тоже. Значит, берем их. Кэтти, ты меня спасла просто. Если бы не ты, мне пришлось бы идти на работу босиком.
– Подарка на Рождество не жди теперь, – смеясь, ответила ей подруга.
Поскольку Николь так и не смогла найти ключи и попасть домой, пришлось прибегнуть к помощи Кэтти. К счастью, она как раз ходила по магазинам. Она одолжила Николь только что купленное платье и оплатила босоножки.
– Только вот не уверена, что платье подходит для работы. Ты не боишься, что будешь выглядеть так, будто собралась не на работу, а на какой-нибудь званый ужин. Если честно, я его для этих целей и покупала. У отца Джорджа день рождения на следующей неделе.
Платье действительно не очень подходило для обычного рабочего дня. Черное. Чуть выше колен. С элегантно драпированным подолом и открытой спиной.
– Ничего, Кэтти. Никто и не увидит. В любом случае, это лучше, чем те шорты. Я приду на работу и сразу переоденусь. У нас ведь полно одежды для съемок, думаю, Элис одолжит мне что-нибудь.
После того, как босоножки были куплены, девушки направились в кафе, чтобы выпить по чашке кофе. Ники совсем не хотелось идти на работу. К тому же, она не видела подругу уже около месяца, и тем для разговоров накопилось достаточно. Поэтому они наслаждались беседой уже около получаса. Естественно, последние события отодвигали на второй план все остальные.
– Боже, Кэтти, я даже представить боюсь, что сейчас думает Тед. Я даже не знаю, как объяснить ему моё отсутствие.
– Да, если ты скажешь правду, он явно не поверит, да еще и ревновать будет. Знаешь, ты можешь сказать, что меня срочно увезли в больницу, и ты поехала со мной, потому что Джордж уехал в Нью-Йорк. – Кэт всегда была готова выручить подругу.
– Не прокатит. Думаешь, он поверит, что я уехала из дома без ключей, денег, телефона, да еще и в вечернем платье? Он в последнее время безумно ревнивый. Вчера закатил мне скандал вообще из-за пустяка. Я просто встретила старого знакомого, а он раскричался так, будто у меня с кем-то роман. Не удивлюсь, если он уже в международный розыск подал.
– Ты права. Я совсем об этом не подумала.
– Я даже не знаю, что делать… Это ему хорошо – даже отчитываться ни перед кем не надо. Одной девушкой в постели больше, одной меньше…
–Ты сейчас про Стива говоришь? – на всякий случай уточнила Кэтти.
– Ну конечно. Ему легко. Никого не волнует, было что-то между нами или нет.
– А на самом деле?
– Ну конечно, нет! Или я похожа на сумасшедшую?
– Ну, мало ли, он все-таки очень привлекательный мужчина… Девушки за ним толпами бегают… – Кэтти всегда была провокатором.
– И ты хочешь сказать, что я одна из них?
– Ничего такого я не хотела сказать. Просто, мало ли, могли ведь между вами вспыхнуть прежние чувства. У вас же была такая любовь…
– Вот именно, что была. Кэтти, между нами ничего даже в принципе не может быть. По крайней мере, с моей стороны точно. Да и с его, я думаю, тоже. Мне показалось, он меня ненавидит.
– Тебе виднее, но мне он всегда нравился больше, чем Тед…
– Кэтти, между нами ничего не может быть, – уверила Николь подругу. – Представляешь, он завел себе кота.
– Он же всегда не любил животных?!
– Вот и я о том же! Кстати, я спросила его об этом, но он ничего не ответил. Сделал вид, что не услышал.
– Странно всё это как-то. Может, начинает исправляться?
– Стив? О чем ты? Он не исправится никогда. Просто потому что сам этого не хочет. – Ники посмотрела на часы. – Ладно, мне пора, спасибо, за компанию.
