Призрак с окраины. Книга четвертая

— Тогда приготовьтесь удивляться, босс. Мы тут не только вас ждали.

Дориан вывел информацию на сферическую карту системы в центре помещения. Десятки отметок разошлись по системе, разделившись на гражданские, промышленные и военные объекты.

Доклад начали с финансов. За время отсутствия Нилака доходы Корродада продолжили расти. Система всё ещё тратила почти всё заработанное на восстановление и новые проекты, но денег уже хватало не только на латание старых дыр.

Орвин сумел выстроить единый бюджет. Почти вся прибыль возвращалась в производство, строительство и оборону.

Следующим отчитывался Горн. Он говорил коротко, без красивых графиков. На Корродад-3 восстановили старые выработки и открыли несколько новых месторождений. Часть добычи перенесли в астероидный пояс, где уже работали шахтёрские комплексы и перерабатывающий узел. На планете построили новые склады, ремонтные цеха для тяжёлой техники и дополнительные литейные контуры. Добыча выросла. Переработка перестала захлёбываться при каждом увеличении объёмов.

Торбан сменил промышленную схему на транспортную. На луне, где раньше была станция, разрушенная аварцами, теперь работали две верфи. Изначально их строили как ремонтные площадки, но со временем мощности расширили. Корродад уже самостоятельно выпускал гравикары, шаттлы, десантные боты, внутрисистемные флаеры, добывающие и транспортные корабли.

Нилак слушал спокойно, пока Торбан не вывел следующую часть списка, в котором значились лёгкие фрегаты и истребители.

— Подожди. Мы строим боевые корабли?

— Да, теперь строим, — подтвердил Торбан. — Простые. Без дорогих систем и технологических излишеств. По характеристикам они уступают кораблям центральных миров, но могут патрулировать систему, сопровождать транспорты и воевать с пиратами.

— Мы реализовали полный производственный цикл?

— К сожалению, пока нет. Двигатели, некоторые элементы реакторов, сенсоры и вооружение закупаем, но корпуса, внутреннее оснащение и сборка наши.

Нилак ещё раз посмотрел на отметки верфей. Когда он улетал, Торбан только получил задачу на транспортное производство, а теперь Корродад собирал собственные боевые корабли.

— Неплохо, — сказал он. — Очень неплохо.

Торбан принял похвалу как нечто само собой разумеющееся и сел на своё место.

Следом докладывала Дана. Шесть клиник, работавших после аварского нападения на пределе, превратились в основу общей медицинской системы. Социальные отделения появились почти во всех крупных секторах обеих планет. Параллельно развивалась сеть платных клиник для тех, кто мог позволить себе лечение повышенного уровня. Доходы от них частично покрывали расходы социальных программ.

Кроме того, Дана запустила подготовку медицинских техников. Первые группы уже проходили обучение и практику в клиниках.

Мирелла развернула аграрную карту. Площадь биокуполов значительно выросла. Аграфские культуры, ради которых когда-то Дом Магнетар вложился в Корродад, выращивали уже по всей планете. Лишайниковые фермы расширили. Собственное сырьё использовали примерно для восьмидесяти процентов картриджей медкапсул системы. Остальное приходилось закупать.

Одновременно сформировались продовольственные и производственные резервы.

— На сколько нас хватит, если будет блокада системы? — спросил Нилак.

— Зависит от режима потребления, — ответила Мирелла. — Пару месяцев продержимся.

Рафима доложила о настроениях населения. Рейтинг Гарада оставался высоким. Новые клиники, рабочие места, строительство и восстановление инфраструктуры дали больше любой пропаганды.

— Люди доверяют вашему отцу, — сказала Рафима. — Правительству тоже. Конечно, не всем министрам одинаково, но это уже их личная заслуга.

Дальше Дориан представил троих новых министров. Все были хуманами.

Министерство образования и науки возглавил Арно Вест. Мужчина средних лет с узким лицом и аккуратно зачёсанными назад тёмными волосами. Он сидел с идеально прямой спиной и внимательно слушал каждого выступающего.

Когда Арно начал говорить, Нилак сразу понял, что тот привык объяснять сложные вещи людям, как студентам. Спокойно, последовательно и с едва заметным превосходством преподавателя над нерадивыми оболтусами.

«Доцент», — мысленно окрестил его Нилак.

Строительством теперь руководила Рада Корт. Невысокая, крепкая женщина с коротко подстриженными седыми волосами. Она не пыталась выглядеть чиновником и больше напоминала начальника крупной стройки, которого на совещание вытащили прямо с объекта. Говорила Рада только о сроках, материалах и людях. Всё остальное её интересовало мало.

Министром налогов и сборов стал Савел Крин. Худой мужчина неопределённого возраста в простом сером костюме. Он держался незаметно, почти не участвовал в общей беседе и внимательно следил за цифрами Орвина.

Ведомства появились уже после исчезновения «Тени». Кандидатов подбирали по требованиям, которые Нилак оставил перед вылетом.

Рада свела в одну программу жильё, дороги, склады, госпитальные корпуса, школы, административные здания и рабочие посёлки. Большая часть временных объектов, построенных сразу после нападения на систему, постепенно перестраивалась.

На карте одна за другой появлялись новые отметки. Жилые кварталы возле производственных районов, транспортные развязки, резервные склады и несколько небольших поселений рядом с шахтами и фермами.

Савел Крин получил отдельное ведомство, чтобы не смешивать развитие экономики с выбиванием долгов и проверкой торговцев.

Министерство занималось налогами, лицензиями, сборами, серым рынком и незаконной торговлей. За первые месяцы Савел закрыл несколько схем, через которые местные компании выводили прибыль за пределы Корродада, и заставил крупных подрядчиков платить системе так же исправно, как платили мелкие торговцы.

Самым интересным оказался доклад Арно Веста. На обеих планетах расширили школы и профессиональные училища. Появились отдельные программы для инженеров, пилотов, медицинских техников и администраторов. Начала работать кадетская подготовка. Академию на Корродад-1 постепенно перестраивали под реальные потребности системы, а не под сертификационные отметки в нейросети.

— Образование должно обеспечивать опыт специалистам, — сказал Арно. — Это не то же самое, что залить базу знаний под разгоном и получить сертификат. Нужно, чтобы люди нарабатывали опыт перед тем, как занять должность.

«Точно Доцент», — решил Нилак.

Несколько исследовательских групп работали в закрытом контуре.

Арно дошёл до последнего пункта и сделал паузу:

— Ещё одно направление. Нам удалось частично снизить зависимость от корпорации «Нейросеть».

Нилак сразу перестал просматривать параллельную сводку.

— Насколько частично?

— Речь не идёт о производстве самих нейросетей. С этим мы пока даже не начинали. Но часть базовых учебных пакетов теперь можем заливать через наши медкапсулы, без постоянного обращения к корпорации. Базы пока только начального уровня, но мы работаем над тем, чтобы расширить ассортимент специальностей.

Нилак посмотрел на Дориана.

— Об этом кто-нибудь ещё знает?

— Только присутствующие здесь и команда Арно. Все материалы находятся в закрытом контуре.

— Хорошо. После совещания подготовьте отдельный доклад. Этот проект пока никуда не передавать и не расширять без моего разрешения.

Именно этого Нилак когда-то и хотел. Не вечной зависимости от одной корпорации, которая могла в любой момент перекрыть доступ к знаниям, а собственной системы подготовки специалистов. Пока очень ограниченной, но своей.

После гражданского блока перешли к безопасности.

Рос начал с признания, что большую часть времени отсутствовал вместе с поисковой эскадрой. Министерство работало без него, и, судя по отчётам, его заместители справились.

Внутренняя безопасность взяла под контроль доступ к государственным объектам, проверки чиновников, контрразведку и защиту руководства.

Дед свёл в единую систему городскую полицию, патрульные службы и гражданскую оборону. По обеим планетам действовали общие протоколы тревоги, эвакуационные маршруты и резервные блокпосты. Добровольцев больше не раздавали по случайным подразделениям, а готовили по единой программе.

Крег создал агентурную сеть за пределами системы. На территории Калдари, Аварской империи, у аграфов, минматарцев и даже пиратов работали люди под прикрытием и передавали сведения в службы, управляемые Крегом. Пока люди работали на низких должностях. Сложности с расовыми различиями не позволяли полноценно развернуться, но определённая польза уже чувствовалась.

Рейн закончил общий доклад.

Полноценно развернули несколько планетарных военных частей. На обеих планетах развернули кольцевые контуры ПКО, учебные центры готовили сержантский состав. Теперь, если кто-то решится выпустить десантные модули на планеты, умоется кровью ещё на подлёте, а тех, кто всё-таки доберётся, сравняют с землёй пехотные и механизированные соединения.

На проекции всё выглядело внушительно.

— А теперь плохая часть, — сказал Рейн. — У нас есть флот, планетарные войска, батареи, добровольцы и несколько отдельных штабов. Но единой космической флотоводческой машины нет. Планетарные силы под нашим контролем, но в космосе приходится очень сильно полагаться на Одиннадцатый флот Империи.

Нилак посмотрел на карту внимательнее. Убрал отметки гражданских объектов. Остались только флот, оборонительные платформы и орбитальные узлы.

— Понял.

Дориан закончил доклад общей сводкой.

За полцикла Корродад не просто восстановил разрушенное. Система стала богаче, самостоятельнее и опаснее для любого противника. Но рост шёл слишком быстро. Министерства создавали собственные контуры, промышленность опережала управление, а армия состояла из отдельных сильных частей, которые ещё только предстояло соединить в одно целое.

Нилак откинулся в кресле.

Когда-то он оставил людям список задач и пропал, но они справились. Не идеально, конечно, но Корродад больше не был бедной окраиной, которая могла развалиться после первого серьёзного удара.

— Хорошо, — сказал Нилак. — А что с «Фортом»?

Гарад ответил:

— Закончили.

Нилак решил, что ослышался.

— В смысле?

— В прямом. Месяц назад ввели в эксплуатацию.

Над столом осталось изображение крупной орбитальной станции.

Нилак хорошо помнил этот проект. Когда они обсуждали его перед исчезновением «Тени», «Форт» существовал только «на бумаге».

— Полностью работает? — спросил Нилак.

— Работает, — ответил отец. — Основные системы введены в строй. Командный центр принимает данные со всех кораблей и оборонительных контуров системы.

Нилак увеличил изображение станции.

— Хорошая штука получилась, — сказал Гарад. — Дорогая, зараза.

Орвин тяжело вздохнул.

— Очень дорогая.

Нилак перевёл взгляд на Торбана.

— Значит, мой вылет за искинами и щитами оказался вообще не нужен?

На несколько секунд в помещении стало тише.

Именно из-за «Форта» Нилак со своими кораблями полетел к аграфам.

Гарад развёл руками.

— Ты пропал. Проект останавливать никто не собирался. Разобрались без тебя.

— Даже как-то обидно.

Нилак снова посмотрел на станцию. Главное он понял, а детали можно было выяснить уже на месте.

Рейн вывел построение Одиннадцатого флота. Флот, переданный системе Императором после аварской атаки, по-прежнему держал внешний оборонительный контур системы. Его корабли несли патрульную службу, прикрывали основные маршруты и оставались главной тяжёлой силой Корродада. К ним постепенно добавлялись собственные корабли Ратгоров, построенные уже на местных верфях.

Вот тут картина становилась сложнее. Имперский Одиннадцатый флот всё-таки не принадлежал системе, имел собственное командование, хотя и подчинялся отцу. Но если придёт приказ, корабли тут же покинут систему или даже станут рычагом давления Императора.

— Получается странно, — сказал Нилак. — Крепость есть, а флот у нас пока в основном имперский, и они рулят нашими кораблями.

— Да, — ответил Гарад.

— И нет единого командующего?

Нилак задумчиво посмотрел на Маркаса.

Тот до этого почти не вмешивался в совещание. Сейчас он внимательно смотрел на сферу и изучал схему флота, мысленно всё перестраивая.

— С тем, что вы успели натворить без меня, разобрались. Пока я со всеми деталями не разобрался, но уже могу сказать, что все молодцы, вы проделали огромную работу. Теперь давайте решать, что делать дальше.

Нилак начал с того, что беспокоило его больше всего после доклада Рейна.

За время его отсутствия собственных кораблей у Ратгоров стало заметно больше, заработали верфи, появился «Форт», но основой космической обороны по-прежнему оставался Одиннадцатый имперский флот.

Когда-то, после аварского нападения, Нилак уже поручал Маркасу оценить минимальный состав собственного флота и продумать его развитие. Тогда речь шла о нескольких кораблях, способных отбить нападение на Корродад. Теперь задача стала гораздо серьёзнее.

Нилак посмотрел на Маркаса.

— Будешь адмиралом флота Ратгора. На «Тень» подбери мне толкового капитана.

Маркас оторвался от проекции.

— Принято, господин.

Никаких долгих обсуждений не потребовалось. Нужно было действовать. Создать адмиралтейство, собрать все родовые корабли под единым командованием, определить состав соединений, потребность в новых кораблях, стандарты подготовки экипажей и порядок взаимодействия с «Фортом», планетарными силами и Одиннадцатым флотом.

Следом Нилак поставил задачу Торику.

— Торик, нужно привести «Тень» в порядок, поставить обычный гипердвигатель, чтобы я мог нормально передвигаться по Содружеству.

Для «Тени» требовался ещё и новый искин.

— Дориан, реши вопрос с закупками, средств не жалей. И мне нужен для неё новый искин, максимально мощный и защищённый из тех, что вообще можно приобрести в Содружестве. Пусть Торику кто-нибудь поможет со всем этим.

— Да, хорошо, всё сделаем.

Нилак задумался на какое-то время.

— И подбери мне нормального ассистента. Ты теперь серьёзный разумный, мне кто-то нужен на простые задачи.

— У меня есть хороший кандидат. Когда вы готовы поговорить с ним?

— Да можно после совещания.

Через трое суток Император ждал предварительный доклад. Заодно Нилак попросил Дориана подготовить короткую выжимку по изменениям за последние полцикла: экономика, промышленность, социальные программы, оборона, «Форт» и новые министерства.

Доклад по новой планете Нилак решил готовить сам. Такое никому не поручишь. Тут нужно было очень аккуратно всё сформулировать.

После этого он предупредил, что ближайшую неделю намерен заниматься только действительно срочными вопросами.

Почти полцикла команда «Тени» провела вдали от дома. Людям требовался отдых. Да и ему с Мириэль тоже. Поэтому на неделю Нилак собирался выпасть из обычной работы, куда-то полететь и погреть косточки на пляже с супругой.

Отдельно решили, что делать с Праком и Сайрой.

Дориан взял на себя документы, временный статус и подготовку прошения на гражданство. Дана должна была организовать медицинскую часть. Даналин уже летел на Корродад и должен был привезти Элиану, нейросети и импланты. После его прибытия Прака и Сайру полностью обследуют, определят ФПИ и совместимость, а уже потом предложат возможные варианты.

Когда основные вопросы закончились, Нилак отпустил большую часть министров.

В зале остались Гарад, Мириэль, Дориан, Крег, Рос, Дана и Торик.

Нилак дождался, пока помещение снова перейдёт в полностью закрытый режим, и открыл один из файлов Люды. На сфере появилось название:

«Амрита-регенератор».

Дана такого раньше не видела. Пока от Даны и Торика требовалось только изучить сделанные Нилаком расчёты и оценить, что можно сделать с учётом новых знаний: какое понадобится оборудование, как всё это связать с технологиями Содружества, какие возникнут проблемы и где находятся самые опасные места проекта.

— Сначала разберитесь, с чем вообще имеете дело. Потом будем решать.

Дана продолжала читать материалы, уже почти не обращая внимания на остальных. Торик быстро просматривал технические схемы, задерживаясь на отдельных узлах.

Нилак оставил им доступ к нужным разделам архива.

После этого Дана покинула зал.

Несколько секунд Нилак смотрел на закрывшуюся за Даной дверь.

— Так, теперь по нашему кораблю. Нужно всё держать в строжайшей секретности.

Он рассказал доверенному кругу, как они создавали корабль, отдельно подчеркнул, что понятия не имеет, сколько переходов можно совершить подряд, как система поведёт себя под боевой нагрузкой и сможет ли когда-нибудь работать с другим оператором. Пока новые системы были фактически привязаны к нему. Рассказал, что собирается запатентовать через Императора новый тип медкапсулы, задачу по которой поставил Дане и Торику чуть ранее.

Все новшества превращали «Тень» в объект, ради которого государства вполне могли начать войну. А хуже всего было то, что сам Нилак пока не до конца понимал пределы созданного корабля.

Он посмотрел на Дориана и Роса.

— Мне нужно организовать исследовательскую группу, которая будет заниматься технологиями, архивами и артефактами, которые мы обнаружили на планете.

Он посмотрел на Дориана.

— Я не знаю, можно ли доверять Арно.

— Да, он полностью лоялен и имеет высший доступ к секретным данным, — вмешался Рос.

— Хорошо, тогда нам с Ториком нужно с ним обсудить, как будем развивать исследовательскую деятельность и использовать всё, что мы притащили.

— Босс, рано или поздно появятся следователи Имперской СБ и будут задавать вопросы.

— Расскажем официальные данные. Остальное будем обсуждать с Эриданом лично.

На этом совещание закончили.

***

Курьерский корабль Стражи Пакта. Орбита Кассары. Система Ардхара.

Корабль был готов к отлёту.

Махеш не стал собирать большую группу. Для начала расследования ему нужны были люди, с которыми он уже работал и которым не требовалось долго объяснять, что к чему.

Старший криминалист Лера Тойн занималась следами, вещественными доказательствами и реконструкцией событий.

Кайр Вен числился специалистом по информационным системам и искинам. Название должности звучало прилично, но на практике Кайр умел залезать туда, куда его никто не приглашал, и находить то, что другие очень старались спрятать. Если совсем по-простому, то он был штатным хакером Стражи Пакта.

Сарин Кел был экспертом по технологиям Джоре. Именно его Махеш хотел подключить к материалам по Паривеше и всему, что могло иметь отношение к наследию Предтеч.

Два оперативника Стражи, Вар Тарг и Мирра Сейн, отвечали за безопасность группы. С обоими Махеш уже работал раньше и знал, что при необходимости они прикроют всю группу.

Каю он тоже забрал с собой. В каюте для неё установили жердь и закрепили кормовой контейнер. Птица спокойно перенесла переезд и сейчас занималась своими перьями, пока Махеш в очередной раз просматривал материалы дела.

На его рабочей панели постепенно сложились три направления расследования.

Первое касалось самого Нилака Ратгора и технологий, которые уже были с ним связаны. Тут были и Паривеша, и уничтожение аварского флагмана «Костолом».

Махеш запросил в патентном бюро все материалы по регистрации патента на Паривешу и известным испытаниям. Сарину Келу предстояло изучить доступные технические материалы и определить, насколько Паривеша действительно относится к наследию Джоре и что именно в ней создал сам Нилак.

Второе направление — нападение после похорон Алаки, калдарское оборудование, люди и организации, через которых оно прошло. Здесь Махеш запросил материалы расследований Имперской службы безопасности Аратана, Корродада и всё, что удалось собрать по линии Калдари.

Третье направление начиналось с исчезновения «Тени». Махеша интересовали маршрут корабля, круг разумных, которые его знали, подготовка к вылету, аграфская модернизация и доступ технического персонала к системам фрегата.

Во время брифинга Махеш уже видел расчёты. По информации, полученной от мега-искина Империи Аратан, сейчас некий маяк, принадлежащий Нилаку Ратгору, находился возле Корродад-3.

Что именно вернулось в Корродад, Махеш пока не знал. Поэтому и здесь не стал строить версий. Он планировал по прибытии на Корродад поручить Кайру Вену проверить цифровую часть этой цепочки. Исследовать искины, восстановить, кто, когда и к каким данным получал доступ.

Махеш ещё раз просмотрел три раздела. На первый взгляд они вполне могли оказаться тремя разными историями.

Его работа как раз и состояла в том, чтобы выяснить, есть ли между ними связь.

Махеш отправил соответствующие запросы.

Ответы должны были приходить уже в пути.

Кая закончила приводить в порядок крыло и перебралась ближе к столу. Махеш убрал планшет подальше от тяжёлого клюва. На внутреннем канале появилось сообщение капитана.

Группа уже находилась на борту. Разрешение на выход получено.

Махеш поднялся из кресла, открыл связь с мостиком.

— Выходим. Курс на Корродад.

Через несколько минут курьер Стражи Пакта покинул орбиту Кассары.

Г