De Sombres Flammes

Laissant tomber le gant sur le sol de la douche, elle se savonna les mains jusqu'à obtenir une mousse épaisse puis les passa sur ses seins. Laissant ses doigts effleurer un téton à la fois pour une sensation redoublée, elle ouvrit la bouche sous la montée du plaisir et son souffle s'emballa.

Syn regarda l'une de ses mains glisser de son sein entre ses cuisses en une tentative pour éteindre les flammes du désir qu'il avait allumé en elle. Son regard remonta lentement, pour la voir se mordre la lèvre inférieure et s'empêcher de gémir et de haleter sous la jouissance de plus en plus forte qui montait. Syn laissa glisser sa main le long de la vitre d'un geste caressant et sourit d'un air malicieux quand la main que la jeune femme avait gardée entre ses jambes imita ses mouvements.

Angelica se laissa aller contre la porte en verre dépoli de la douche quand ses doigts débusquèrent son point de plaisir favori et l'attaquèrent avec de petits gestes circulaires. Ce n'était pas la première fois qu'elle le faisait et ce depuis longtemps, mais c'était probablement ce qu'elle avait jamais ressenti de plus fort.

Elle pensa au jour où elle rencontrerait quelqu'un avec qui le faire et l'image de Syn lui traversa l'esprit. La vision de ses yeux noirs et de ses longs cheveux d'ébène aida le nœud dans son ventre à se détendre et elle ouvrit la bouche sur un cri silencieux alors qu'elle jouissait intensément. Elle dut réunir toute sa volonté pour rester stable sur ses pieds quand elle sentit le liquide chaud couler sur ses doigts et son corps trembler sous les nombreuses secousses de l'orgasme.

Au bout de plusieurs minutes, Angelica referma le jet d'eau et Syn disparut au moment où elle ouvrit la porte de la douche. S'emparant de la serviette de bain, elle s'enroula dedans puis vit son reflet dans le miroir. Ce ne fut pas son corps qui attira son attention, cependant... mais l'empreinte d'une main sur la porte dépolie, derrière elle.

Faisant aussitôt volte-face, elle tendit une main, perplexe, pour la poser sur l'empreinte sur la porte. Elle s'inquiéta d'autant plus en constatant qu'elle était bien plus grande que la sienne. Cet endroit était protégé contre le Mal... ou du moins c'est ce que Storm leur avait assuré. Fallait-il en déduire que son voyeur appartenait à leur camp ?

S'éloignant de la douche, elle décida de s'en préoccuper plus tard. Bien qu'elle se sentît beaucoup mieux, seul le sommeil rechargerait complètement ses batteries.

Après s'être séchée et brossé les cheveux, elle retourna à la chambre et sortit son tee-shirt de nuit noir et grande taille de la commode, en souriant devant le nom de son groupe de rock préféré imprimé sur le devant. Aller à ce concert de rock avait été l'un des rares instants de normalité de son adolescence et elle chérissait ce souvenir.

Elle l'enfila et s'avança lentement vers le lit avec un sourire aux lèvres, avant de rejeter les couvertures et d'éteindre la lampe. Après avoir tâtonné pour trouver son I-pod, elle mit le volume bas, laissant le titre « Evil Angel » emplir le silence. Se pelotonnant au fond du lit moelleux, elle ferma les yeux et en laissa la douceur la conduire au sommeil.

Syn sortit de l'obscurité de la chambre et s'approcha du lit en écoutant la chanson. Elle avait compris qu'il était là et lui avait assez fait confiance pour ne pas s'y opposer. Un autre signe que son âme était vraiment réveillée.

L'expression « Ô douceur du foyer » qu'elle avait utilisée ne lui avait pas échappé… expression qui faisait presque entièrement écho aux pensées de Damon. Damon avait besoin d'un toit pour sa nouvelle âme sœur, Alicia, et Angelica aussi en aurait besoin quand il l'aurait enfin revendiquée comme sienne. Kane et Tabatha... idem, la même situation... les femmes devaient être protégées et chéries plus que tous les autres.

« Damon, appela Syn en esprit en se détournant du lit pour s'approcher de la fenêtre. Il est temps de trouver une nouvelle maison pour la famille... la nôtre commence à s'agrandir. »

La réflexion de Damon se devina à travers leur lien psychique avant que Syn ne le sente prêt à prendre une décision.

« J'ai l'endroit parfait en tête, répondit Damon en se blottissant en cuillère contre Alicia. J'irai y jeter un coup d’œil demain. »

La silhouette de Syn parut se dissoudre dans la douce brise qui entrait par la fenêtre, pour reprendre aussitôt consistance sur le toit. Il marcha le long du rempart qui cernait la cour intérieure du château, s'arrêtant de temps à autre dans sa promenade pour lever le regard vers le ciel ou le baisser sur l'océan qui s'étendait au-delà de la propriété.

Percevant une présence ancienne et familière derrière lui, Syn tourna la tête et lança un regard au visiteur par-dessus son épaule.

« Cela faisait longtemps, dit doucement Storm. Je suis heureux que tu aies retrouvé ton âme sœur.

Il savait que Syn viendrait chercher Angelica, et c'était pour cela qu'il avait demandé à Zachary de la protéger tout ce temps.

Syn esquissa un léger sourire.

— Je vois que tu as de nouvelles recrues pour ton armée… ne sont-ils pas trop jeunes ?

Storm haussa les épaules.

— Pas plus jeunes que tes fils quand tu leur as offert l'éternité.

— Qu'est-ce que tu veux, voyageur du temps ?

Le ton qu'il employa témoignait clairement de son humeur.

— Tu étais là. Tu as vu ce qui est sorti de la brèche dans le sol, enchaîna Storm.

Syn lui lança un regard stoïque.

— Tes petites guerres ne m'intéressent pas.

Storm connaissait la vérité qui se cachait derrière ces mots. Il l'avait entendue de la propre bouche de Syn... quoique cela ne se soit pas encore produit dans la chronologie du dieu solaire. Syn lui confierait un jour que la dernière fois qu'il était entré en guerre avec quelqu'un... il avait détruit sa propre planète. La seule raison pour laquelle Syn avait partagé ce secret avec lui était due au fait que tous deux étaient des dieux. Mais pour le moment... cela lui permettait de mieux comprendre Syn.

— Angelica veut protéger les humains parce qu'elle a été élevée comme l'une des leurs... au cours de ses nombreuses existences jusqu'à aujourd'hui, bien qu'elle ne se souvienne pas de ses vies passées. Tes enfants se montrent très protecteurs envers les innocents... tout comme toi, à ma connaissance, chuchota Storm.

Le fait que Syn n'avait pas encore disparu de son champ de vision trahissait l'intérêt qu'il portait à ses paroles.

Syn ne reprit pas le voyageur ni ne lui demanda où il avait recueilli son information. Un voyageur du temps pouvait connaître toutes les fins possibles s'il choisissait de les apprendre. Si Storm s'inquiétait au sujet du futur, il avait ses raisons pour cela.

— Quelle est ta prophétie ?

— Les humains cherchent toujours leur jardin d'Éden, mais ils sont si vains qu'ils ne réalisent pas qu'ils y sont déjà. Cela a toujours été de notre ressort, à nous les gardiens, de chasser les serpents. Les mortels n'ont pas la force de se protéger seuls. Si nous ne les aidons pas, les démons réduiront cette ville à feu et à sang.

— Et ça ne s'arrêtera pas là, conclut Syn dans un doux murmure.

Storm essuya le sang qui coulait de ses yeux. Si sa tête n'avait pas encore explosé, c'était parce qu'il conversait à l'heure actuelle avec un autre dieu, qui ne partagerait pas de secrets.

— Certains des démons qui se sont échappés par cette brèche entre les dimensions ont failli détruire ce monde au cours des âges sombres... nous avons failli perdre contre eux.

Storm laissa ce constat peser de tout son poids entre eux.

— Je m'en souviens, dit Syn.

— Alors c'est que tu te souviens aussi que ceux qui sont allés en enfer de leur propre gré protégeront le passage entre les mondes et empêcheront les démons de revenir, lui rappela Storm.

Syn acquiesça.

— Les frères… comment pourrait-on les oublier.

— Ils sont revenus dans ce monde en pourchassant les démons fugitifs. Une fois encore, les frères ont volontairement fait vœu de débarrasser ce monde de la menace démoniaque. Il est fortement possible que toi et moi soyons les seules créatures de ce monde à pouvoir affirmer sans rougir que notre puissance est quasi égale à la leur. Renierais-tu cette vérité en accumulant ton énergie à des fins égoïstes ?

— Je pourrais éloigner ma famille de cet endroit et te laisser la voie libre pour ta guerre, lui fit observer Syn.

— Et je peux te donner une raison de rester, opposa Storm. Tu as trois enfants ici avec toi, aujourd'hui… mais tu en as perdu de nombreux autres à travers l'espace temporel. Je peux t'offrir de retrouver tes enfants disparus.

Syn tourna la tête pour considérer le voyageur du temps, mais en remarquant le sang que cette conversation faisait couler chez lui, il regarda ailleurs.

— Reprends des forces… puis nous récupérerons mes enfants. »

Storm sourit quand il disparut du toit.

*****

Ren entra dans son bureau privé et se laissa lourdement tomber sur le fauteuil. Ç’avait été une longue nuit et ce n'était pas parce que le soleil allait se lever dans quelques minutes que leur mission était terminée. Il y avait un autre genre de ténèbres qui sévissait, à présent.

Il s'était promis de travailler seul… de ne prêter aucune attention aux autres membres de l'EEP. Mais quand il avait observé les autres qui se battaient à ses côtés, il avait pu distinguer ceux qui s'affaiblissaient au fur et à mesure que le combat avançait, de ceux qui avaient en eux la force de tenir bon et de lutter plus longtemps.

Personne ne lui posa de questions quand il décida de renvoyer certains collègues au château… et quelques uns avaient même semblé lui en être reconnaissants. Il avait envoyé Hunter prendre un peu de repos quand ce dernier s'était blessé. L’Indien était d'un caractère obstiné et n'avait parlé à personne de sa blessure, mais Ren avait humé l'odeur de son sang. Trevor était presque mort sur ses pieds. Les spectres pouvaient vous aspirer votre force de vie pendant un bon moment.

Par chance, certains renforts de dernière minute étaient arrivés et Ren s'était retiré, avec le besoin de s'éloigner de la rage du combat… il pouvait percevoir les émotions de chacun, ainsi que la soif de sang des démons. Une fois revenu entre les murs du château, il put se concentrer sur les divers pouvoirs qui l'environnaient et sourit. Une personne parmi eux possédait la faculté de bloquer toute émotion. S'il pouvait découvrir de qui il s'agissait, il s'empresserait d'aller lui serrer la main.

Ce qui le menait également à une autre conclusion… tout le monde au château ne possédait pas un dossier à l'EEP. Ce qui était parfait, parce que lui non plus.

En levant les yeux sur le haut plafond, il perçut cinq forces de vie bien distinctes au troisième étage. Il était curieux de connaître l'identité des résidents à cet étage depuis que Storm lui avait dit qu'il était interdit et impossible d'accès. Ren avait même parcouru les plans du château dans l'éventualité d'une porte dérobée, mais il n'avait rien trouvé.

Il ne comptait pas perdre de temps à retirer le moindre livre rangé sur les étagères ni à cogner sur les murs du domaine pour en trouver une. Les portes secrètes restaient secrètes pour une raison précise. Si quelqu'un là-haut désirait être seul, Ren respecterait son souhait.

L'air dans la pièce se mit soudain à ondoyer et Ren leva les yeux sur Storm, alors assis sur le bord du bureau. Il lança un regard irrité au voyageur temporel quand il nota le nez ensanglanté que Storm tentait d'empêcher de couler.

« On est encore allé raconter des secrets, hein ? lui fit remarquer Ren sur un petit ton de reproche.

Storm ignora le regard et la question de son collègue, en restant simplement assis là, jusqu'à ce que son nez cesse enfin de saigner. Après avoir jeté son mouchoir à la poubelle, il baissa de nouveau le regard sur Ren avec une expression entendue puis releva des yeux pensifs vers le plafond.

— Tu te demandes comment ils sont arrivés là-haut, n'est-ce-pas ? demanda-t-il avec un petit sourire mystérieux. Ils n'utilisent pas la porte pour entrer et sortir… les fenêtres semblent mieux leur convenir.

— Peu importe qui ils sont, tu sembles ravi de leur venue en ces lieux, fit observer Ren d'un air intrigué.

L'expression de Storm se fit sérieuse.

— Ne les sous-estime pas… ils ont leurs raisons d'être comme ils sont. S'ils souhaitent interagir avec les équipes de l'EEP, ils le feront.

— Mais ils ne font pas partie des équipes, insista Ren, qui exigeait des précisions.

Storm secoua la tête.

— Non, en effet.

— Très bien, répondit Ren avec un haussement d'épaules. QUI sont-ils ?

— Les légendes parlent de gardiens originels veillant sur les passages entre les mondes. Depuis la nuit dernière, ils étaient dans le royaume des démons pour protéger le passage d'une éventuelle brèche faite de l'autre côté. »

Ren hocha la tête et se renfonça dans son fauteuil en se disant qu'il en avait fini avec les questions, vu que Storm avait déjà rompu son vœu de silence récemment. Ses yeux commençaient à le brûler sous le manque de sommeil mais il savait qu'il ne pourrait pas se reposer avant un bon moment.

Chapitre 2

Zachary s'accouda à la rampe d'escalier au sommet des marches, les yeux baissés sur l'étage principal.

Il se raidit complètement quand il aperçut l'un des plus jeunes et tout nouveaux membres de l'EEP… Tiara. Elle avait toujours compté comme un membre non-officiel de l'équipe, même si dans son enfance elle n'avait possédé aucun pouvoir ni n'était jamais partie en mission.

Grâce au pouvoir de nécromancie de sa mère, Tiara avait gravité autour de l'EEP toute sa vie.

Il avait appris auprès de certains agents que c'était comme une fille de militaire... en mieux protégée. Tandis que ses parents partaient se battre, l'enfant se retrouvait habituellement mise en lieu sûr... en général, dans une chambre d'hôtel surveillée par la CIA. Être différent induisait bien des conséquences... parfois c'était le dernier de votre espèce qui vous rendaient la vie plus difficile que la plupart des gens. Cela ne faisait souvent qu'endurcir les instincts les plus forts... comme celui qui impliquait de survivre et de protéger ses enfants.

Chaque agent de l'EEP avait ses ennemis... c'était l'un des inconvénients de la vie d'un tueur de démons entraîné à ces fins. Ces mêmes ennemis avaient appris depuis longtemps que le moyen le plus rapide d'attirer l'attention de leur rival était d'enlever leur enfant. En l’occurrence, c'était un démon ayant enlevé l'enfant d'un agent de l'EEP qui les avait mis sur le pied de guerre. Les leçons étaient difficiles à tirer et les enfants gardés en isolement, le prix à payer.

D'après les observations de Zachary, Tiara avait figuré comme l'un des enfants les plus surveillés de l'organisation. Il ne l'avait vue que deux fois et pourtant, il possédait le niveau supérieur d'autorisation pour cela.

Enfin, ce manque de contact pouvait être imputé au fait qu'au cours de ces dix dernières années, il avait fait des pieds et des mains pour éviter sa mère… Myra. Mais Tiara avait toujours quelqu'un pour la suivre comme son ombre, pour observer le moindre de ses faits et gestes, surtout s'il lui arrivait de s'aventurer dehors, pour que le reste de l'organisation garde un œil sur elle.

Suite à la mort de Myra deux semaines plus tôt, son équipe s'était dispersée dans d'autres secteurs de l'EEP, comme le voulait la tradition à la mort d'un chef de groupe. En faire une règle d'or avait coupé court aux distractions et complications… du moins c'est ce qu'il avait entendu dire.

Lui-même était plutôt un travailleur indépendant, un tueur à gages, et il travaillait mieux seul. Angelica avait été la seule personne constante dans sa vie parce qu'elle pouvait voir qui se cachait vraiment derrière le masque qu'il portait... ce masque qui portait chacun à croire qu'il jouait la comédie.

Les dons de nécromancie de Myra étaient passés chez son unique enfant au moment précis de sa mort. Tiara avait pris les rênes et s'était déclarée comme un membre de premier ordre en arrivant ici. La rapidité avec laquelle elle acceptait la mort de sa mère lui semblait un peu étrange... plus d'un l'aurait crue encore en période de deuil.

Zachary avait assisté plusieurs fois aux performances de sa mère. C'était un adolescent à cette époque, alors âgé de seize ans. Il se souvenait encore de la première fois où il avait vu Myra ressusciter les morts. Elle l'avait fait afin de localiser un démon, qui avait tué la victime qu'elle avait ramenée. Zachary frissonna en se remémorant cette fameuse nuit... cela l'avait rempli de crainte et de questions sur la mort. Cette nuit hantait encore ses rêves.

Myra avait été la plus belle et mystérieuse femme qu'il lui avait été donné de rencontrer, et il avait éprouvé de l'attirance pour elle... comme de nombreux hommes. Il avait vu bien des collègues supplier pour être intégrés à son équipe pour la nuit, dans l'espoir de réussir à coucher avec elle.

La rumeur voulait que ceux qu'elle choisissait acquéraient bien plus que le simple statut d'amants ou d'aventures d'un soir... cette intimité marquait également le début d'une profonde amitié qui maintenait le groupe soudé, même entre deux missions. Il était presque impossible d'entrer dans son équipe parce que les hommes ne la quittaient jamais volontairement... seulement dans une housse mortuaire.

Les membres de l'EEP alors mariés n'avaient jamais été autorisés à l'accompagner en mission, une interdiction passée à l'état de loi, et encore moins à devenir un membre à part entière de son équipe habituelle.

Les morts paraissaient attirés par elle eux aussi, comme subjugués par un chant de sirène. Malheureusement, les démons étaient également sujets à cette séduction. C'était d'ordinaire un puissant démon qui réveillait les morts, et quand ses serviteurs étaient rappelés à leurs tombes, ce même démon les suivait afin de découvrir qui les lui extorquait. C'était la raison pour laquelle Myra n'était jamais laissée toute seule dans les cimetières, dans les funérariums, ou dans les morgues.

La troisième fois où Zachary avait été choisi pour faire partie de son équipe, il était arrivé plus tard que prévu, après avoir été surpris par un autre démon au cours d'un affrontement. Quand il était entré dans le cimetière, il avait été témoin de quelque chose qu'il savait n'être pas censé voir... même à cette distance.

Myra venait alors de replonger le cimetière dans son sommeil, quand sa nécromancie avait été captée par un démon très puissant.

Les autres membres présents de l'EEP avaient aussitôt sombré dans l'inconscience, assommés par une force invisible. Zachary était encore jeune à cette époque-là, avec seulement quelques démons vaincus à son actif, et il avait aussitôt trouvé refuge derrière une tombe… indécis quant à la réaction à adopter. La puissance qui émanait alors du démon était quelque chose d'inédit pour lui, et il savait que cette créature devait figurer comme l'un des rares maîtres démons foulant encore cette terre.

Après quelques minutes pendant lesquelles il ne se passa rien, il rassembla tout son courage et contourna discrètement la pierre tombale.

Les ombres se tordaient devant Myra, piaffant presque d'impatience. Ce fut à ce moment-là qu'un homme beau et élancé à la longue chevelure argentée qui ressemblait beaucoup à Myra surgit des ténèbres. Malgré la distance qui les séparait, Zachary avait pu déchiffrer le regard que le démon avait posé sur Myra… un regard affamé, comme s'il voulait la dévorer. Le démon s'était alors approché de la nécromancienne, qui n'avait fait que renvoyer zombies et fantômes à leur repos.

La panique qui avait envahi l'esprit de Zachary s'était complètement emparée de lui, et le feu avait jailli de ses mains dans un accès de rage. Il s'était relevé de sa cachette, se ruant dans un élan de désespoir vers la scène dans l'intention de sauver la jeune femme qu'il était censé protéger.

Zachary n'avait pas voulu que le démon fasse de mal à Myra et était tout à fait déterminé à la secourir, même s'il devait brûler tout le cimetière pour cela. Cependant, le démon avait eu autre chose à l'esprit. Tournant lentement la tête vers Zachary, il avait plongé ses yeux argentés fascinants dans ceux du jeune homme.

À la grande horreur de Zachary, le feu dans ses mains lui avait échappé… ainsi que le contrôle de son propre corps. Bien que résistant de toutes ses forces, il avait heurté le sol, incapable de bouger ou de parler. La première pensée qui lui traversa l'esprit sur le moment fut qu'il était toujours conscient... contrairement aux autres hommes qui jonchaient le sol du cimetière, et il se dit aussi qu'il avait un parfait point de vue sur ce qui allait se produire.

Myra avait laissé le démon la toucher… et semblait l'accueillir d'un sourire séducteur, une main sur le torse de ce dernier. Elle avait même appelé le démon par un nom... Deth.

Ils s'étaient aussitôt déshabillés et Zachary avait regardé le démon s'allonger pour revendiquer le corps de Myra. Ils avaient fait l'amour contre la pierre tombale plusieurs fois avant que le démon ne murmure quelque chose à l'oreille de son amante, ce qui avait poussé celle-ci à lever vers lui un regard empli d'amour. Ils avaient échangé un dernier baiser avant que le démon ne s'évanouisse dans la nuit.

Zachary avait vu Myra tourner lentement la tête vers lui pour le regarder... elle savait depuis le début qu'il était resté là à les observer. Sans une parole, elle avait rassemblé ses affaires et s'était revêtue avant d'attendre que le reste de l'équipe reprenne conscience. Zachary avait recouvré l'usage de ses membres seulement deux minutes après et s'était assis, sans bouger de l'endroit où il se trouvait... aussi loin que possible de Myra sans pour autant s'en aller, et en continuant de la dévisager en silence.

Elle était toujours aussi jolie et arborait même un doux sourire. Il ne comprenait pas... il ne comprenait rien à tout cela.

Quand les autres s'étaient réveillés, ils n'avaient plus eu aucun souvenir de la chose qui les avait attaqué et, quand ils l'interrogèrent à ce sujet, Myra se contenta d'expliquer que tout était resté calme et que « l'attaque » n'avait été rien de plus qu'un violent retour d'énergie suite au retour des morts dans leur tombes.

Zachary ne parla jamais à quiconque de ce qu'il avait vu cette nuit-là. Néanmoins, sa confiance en Myra avait volé en éclats. Il s'était même efforcé de réclamer d'autres missions pour ne pas avoir à la croiser.

Il avait même effectué une recherche sur le démon qu'elle avait retrouvé au cimetière, et découvert qu'il ne s'était pas trompé... Deth était bel et bien un démon ancien. Celui-ci aurait pu tous les tuer cette nuit-là s'il l'avait désiré, parce qu'il avait déjà tué par le passé... et à de nombreuses reprises.

De toute évidence, Myra jouait dans les deux camps... et avait franchi une ligne qu'aucun membre de l'équipe n'avait jamais osé franchir. Il avait trouvé assez ironique le fait qu'elle ait péri entre les mains d'un démon… ou du moins c'est ce que racontait la légende. Apparemment, franchir cette ligne menait à des conséquences désastreuses.

À sa mort, Zachary refusa d'éprouver cette tristesse qui tentait de s'immiscer dans son cœur… compter un traître dans leurs rangs était la dernière chose qu'il fallait à l'EEP.