скачать книгу бесплатно
– Я так и понял.
Мой взгляд перекидывается на его руки. На нем футболка с коротким рукавом, поэтому теперь я пялюсь на мышцы.
Отведи глаза! Отведи, тебе говорят! Слишком поздно. Он меня поймал. В который раз.
ЧТО ЭТО СО МНОЙ?
– В общем, – говорит он, кладя на стол стопку конвертов, будто между нами не случилось ничего плохого, – мне велели зайти и отдать вашу почту. Ее утром принесли в наш магазин.
О господи.
Мне с огромным трудом удается сдержать мучительный стон, клекочущий в глотке. Ну зачем, зачем я только открыла рот?
– Э-э-э… спасибо.
Я пододвигаю к себе одним пальцем письма и пытаюсь собрать остатки гордости.
– Они, похоже, запечатаны, и я надеюсь, что на этот раз, ребята, вы не вскрыли их по ошибке.
Он подергивает себя за ухо. На свету сверкает несколько облупившийся черный лак его ногтя.
– Она правда не собиралась открывать тот конверт. Я тогда тоже там был.
Вот тебе и кусочек дерьма в качестве вишенки на торте. Он все знает. Да и как иначе. Мне что, такая возможность даже в голову не пришла? Я что, ее не обдумывала? Но это никоим образом не останавливает нахлынувшую на меня волну смущения. Я аккуратно складываю письма, избегая смотреть в его осуждающие глаза.
– Слушай, – говорит он неожиданно мягким голосом.
Я поднимаю глаза и вижу на его лице странное выражение. Не могу сказать, жалость это, нежность или же нечто совсем другое. Однако меня охватывает ощущение, что ему известно нечто такое, чего не знаю я, от чего мой пульс, движимый паникой, бьется еще быстрее.
Дверь клиники распахивается, и внутрь влетает отец:
– Я забыл…
В этот момент он видит Леннона и в нерешительности останавливается. Его брови сходятся в темную точку на переносице.
– Какого черта ты здесь делаешь?
Леннон поднимает руки, будто сдаваясь, но в его лице явственно читается неприкрытый вызов.
– Просто принес почту, любезный.
– Я тебе не любезный, – произносит отец звенящим от досады голосом.
– Возблагодарим Господа за его мелкие благодеяния.
– Ты бы вел себя уважительнее.
– Хорошо, буду, но только после вас, – язвительно отвечает Леннон и добавляет: – Сэр.
Однако, кроме вежливости, в этом слове больше нет ничего.
Я не знаю, что делать. Во-первых, зачем Леннон вообще сюда явился? Он же знает отца. Чтобы не нагнетать обстановку, встреваю в их разговор:
– Леннон принес нашу почту, которую по ошибке доставили им.
Но отец меня будто не слышит. Он лишь тычет пальцем в пол и говорит:
– Чтоб ноги твоей здесь больше не было! Это моя частная собственность!
Леннон пожимает плечами:
– Ваша частная собственность? Когда я проверял в последний раз, вы арендовали эту недвижимость точно так же, как все остальные.
– Что-то ты стал слишком умный, сучонок.
– Лучше уж быть умным сучонком, чем тупым.
Эх, чего-чего, а вот этого не надо было говорить.
Выражение злобы на лице отца сменяется яростью.
– Пошел вон отсюда!
– Да иду я, иду, – мрачно улыбается ему Леннон.
– И правильно делаешь, черт бы тебя побрал, – бурчит отец.
В коридоре за столом в приемной грохочут шаги, появляется, запыхавшись, мама и вертит во все стороны головой, чтобы охватить картину происходящего.
– В чем дело? – громко шепчет она. – У меня на столе пациент!
– Миссис Эверхарт, – вежливо кивает ей Леннон, – ваш супруг только что вышвырнул меня за дверь.
– Дэн! – сурово произносит она.
Отец не обращает на нее никакого внимания.
– И больше сюда не таскайся, – говорит он Леннону.
– До свидания, Зори, – говорит мне тот, толкая перед собой входную дверь.
– А если еще раз заговоришь с моей дочерью, я вызову полицию, – кричит ему вдогонку отец.
О господи.
Леннон в дверном проеме поворачивается, несколько долгих секунд пристально смотрит на отца и качает головой:
– Встреча с вами, мистер Эверхарт, для меня всегда истинное удовольствие. Вы образец обходительности и благородства. Прямо сокровище.
Теперь отец смертельно бледнеет, и на секунду меня охватывает страх, что он ударит Леннона. Но что еще хуже, я боюсь, как бы Леннон не рассказал об альбоме с фотографиями с Багамских островов.
Но парень смотрит на маму, переводит взгляд на меня и, не сказав ни слова, уходит. Дверь за ним закрывается, я смотрю как его темный силуэт движется по тротуару и исчезает.
– Дэн, – повторяет мама, теперь с тихой отрешенностью.
Признавая свое поражение.
Приемную заполняет тишина. Отец укрощает гнев, и вся его буйная энергия без малейшего труда растворяется в косых лучах солнечного света, льющегося в окна. Он поворачивается ко мне и говорит:
– Зачем он приходил? Я думал, вы с ним больше не общаетесь.
Я помахиваю конвертами, которые принес Леннон:
– Так оно и есть. Он сказал правду.
Он хотя бы понимает, как меня унижает случившееся? С какими бы проблемами в отношениях мы с Ленноном ни столкнулись, они больше никого не касаются, и от отцовских скандалов меня попросту тошнит. Тошнит от всего: от его злости на Макензи, от того, как он поступил с мамой. Если бы он только знал, что я прячу в столе в своей комнате…
Может, показать ему втихую альбом со снимками и посмотреть, что он на это скажет?
Открестится от всего? Или все же признается?
Не думаю, что у меня хватит духу это выяснять.
Отец смотрит на меня, вроде бы безразлично, хотя я точно могу сказать, что в голове у него крутятся шестеренки. Может, он каким-то образом догадывается, о чем я думаю? Я расслабляюсь, чтобы, подобно ему, тоже придать чертам лица выражение безразличия. Через мгновение он с негромким сопением позвякивает в руке ключами от машины.
– Зори, я хочу тебя попросить: если этот юноша еще раз к тебе пристанет, скажи, пожалуйста, мне. И незамедлительно.
Он конечно же может ждать от меня чего угодно, но не думаю, что в ближайшем обозримом будущем я смогу ему что-нибудь доверить.
Может, даже не смогу никогда.
5
Больше мы с отцом не сказали друг другу ничего. Он извинился перед мамой, что устроил на работе сцену, затем забежал на секунду в свой кабинет и опять выскочил за дверь. Словно ничего такого не произошло. Потом, так и не вернувшись через пару часов, позвонил и сказал садиться обедать без него. Сослался на то, что играет в ракетбол с пациентом. Только вот я совсем не уверена, что в настоящий момент он занят именно этим.
Возможно, я вообще больше не буду ему верить, что бы он ни говорил.
Мама закрыла клинику на обед, мы отправились в ее любимый вегетарианский ресторан, поклевали немного мексиканских пирожков тако с овощами прямо с фермы и мимо торговых заведений на Мишн-стрит пошли обратно домой.
Если не считать еды и кофе, в этой пешеходной зоне, обсаженной сикоморами, больше нет ничего, в чем действительно нуждается человек, зато есть все, чего ему хочется. Среди горстки национальных сетевых магазинов втиснуты специализированные торговые точки по продаже шведских зубных щеток, саке домашнего приготовления, экзотических кукол ручной работы и игрушек из деревянного вторсырья. А вдоль тротуаров перед этими лавчонками на скамейках сидят мамаши вперемежку с татуированными уличными панками, слушая студенческий джаз-банд, который играет перед кафешкой «Джиттербаг», и бросают денежку.
– В ресторане ты произнесла всего пару слов, – говорит мама, сжимая в руке белый пластиковый пакет с недоеденными блюдами из ресторана. – Я понимаю, сегодня там было шумно и многолюдно, однако обычно ты выдаешь как минимум одну шутку по поводу вегетарианцев.
Это не составляет никакого труда. Пирожки тако должны быть с мясом. Сие заведение прет против природы. Половина тех, кто в нем питается, испытывает в организме острый недостаток железа.
– Просто у меня из головы не выходит турпоход, – вру я.
– Турпоход… а может, все же отец, выставивший себя перед Ленноном идиотом?
– Пожалуй, и то и другое, – соглашаюсь я и украдкой бросаю на нее взгляд, – у Бриллиантового Дэна слегка поехала крыша.
– Время от времени Бриллиантовый Дэн слишком уж поддается эмоциям, – глубоко вздыхает она, одергивая диагональный шов на своей рабочей блузке, – мне никогда не нравилось его отношение к Леннону. Если бы Макензи вели себя так с тобой…
– Но они ведь не ведут.
Мама согласно кивает:
– Знаю. Это не ахти какое оправдание, но отец сейчас действительно очень переживает по поводу бизнеса. От него ушло столько пациентов, раньше приходивших на массаж. На деле мы несем немалые убытки, и я не знаю, как остановить эту течь, пока дела опять не пойдут в гору.
Я на минуту задумываюсь и отвечаю:
– Можно позвонить дедушке Сэму. Он одолжит денег.
Дедушка Сэм – отец моей мамы. Самый классный человек на всем белом свете. Ее родители приехали в США, когда она была еще маленькой, у них есть собственная судоходная компания «Мун Импортс энд Экспортс» – по-корейски их фамилия звучит Мун, что в переводе означает «луна», – поставляющая из Южной Кореи продукцию машиностроения. Их нельзя назвать такими уж богатыми, но Муны все делают правильно. Именно дедушка Сэм купил мне Нэнси Грейс Роман и прочее оборудование для занятий астрономией. Я каждый месяц посылаю ему свои лучшие фотографии созвездий, получая в качестве ответа многократные, восторженные эмодзи. Раньше это были исключительно смайлики, однако теперь он дополнил их звездочками и поднятыми вверх большими пальцами.
– Нет, мы больше не будем просить деньги у моих родителей, – решительно говорит мама, – они и так уже достаточно сделали.
Мы немного идем молча, потом я обдумываю сказанные ею когда-то слова.
– Почему от тебя не уходят клиенты, которых ты лечишь иглоукалыванием?
– В каком смысле?
– Если секс-шоп Макензи отпугивает клиентов Дэна, раньше приезжавших к нему на массаж, то почему большинству твоих пациентов на него наплевать?
– Кто его знает, – пожимает плечами мама. – Может, мануальных терапевтов в Мелита Хиллз больше, чем специалистов по акупунктуре. Я ведь товар редкий.
– Может, Дэну тоже стоило бы заняться акупунктурой?
– Поверь мне на слово, мы с отцом рассмотрели дюжину вариантов и в мельчайших подробностях проанализировали наши дела за последние несколько месяцев.
Когда мы доходим до конца квартала, к нам бросается какая-то увешанная бижутерией женщина, рассказать о благах психонейроиммунологии, а мужчина в поношенном костюме на противоположной стороне тротуара норовит всучить брошюрку о спасении души. Я отмахиваюсь от них, а когда мы переходим улицу, спрашиваю:
– Ты счастлива с папой?
Мама поворачивает ко мне голову;
– А почему ты спрашиваешь?
– Не знаю, – отвечаю я, уже жалея, что вообще затеяла этот разговор.
– Конечно же счастлива, – уверяет меня она.
Даже не знаю, что об этом думать. Как она может быть счастлива, если отец заводит с другими женщинами шашни по всему миру? Неужели она даже не догадывается, что в их отношениях что-то не так? Лично я точно знала бы, что дело швах, если бы спутник жизни мне изменял. По крайней мере, очень на это надеюсь. Мой единственный опыт в плане отношений с мужчиной – это Андре Смит. Мы с ним стали встречаться после вечера выпускников, но в тот самый момент, когда я собиралась во второй раз пойти к нему на свидание, его мама получила работу в Чикаго, и им вскоре пришлось переехать. В третий раз мы с ним увиделись на его прощальной вечеринке, и поскольку встретиться нам больше было не дано, расставание нас… несколько увлекло. Мы сделали далеко не лучший в жизни выбор. Кроме трех тестов на беременность после его отъезда, чтобы трижды быть уверенной, и признания маме в содеянном, чтобы получить мудрый совет в плане здоровья и увериться в четвертый раз, этот опыт в целом принес одни лишь разочарования. По крайней мере, мне. Андре еще несколько недель переписывался со мной по электронной почте, стараясь продолжать наши отношения, до тех пор, пока у меня не осталось другого выбора, кроме как пометить его адрес как спам.
Вот что случается, если не придерживаться плана. Полная и всеобъемлющая катастрофа. Больше никогда так делать не буду.
Мама гладит меня по голове:
