Пауза

– Пожалуй, – мужчина вытащил из уха серьгу с рубином и протянул мне ее на ладони, – могу я сделать тебе маленький подарок? Это талисман. На удачу.

– Спасибо… – я вдела украшение в ухо. – Знаешь, я…

Он улыбнулся и покачал головой, а я впервые за эти дни неожиданно захотела разреветься. Вцепиться в не его рубаху и говорить без остановки, пока не кончатся слова и силы.

– Мы все обсудим потом, – он указал на свое ухо, а потом ткнул пальцем в потолок, – и Крис… ничего не бойся.

Мы вернулись за стол. Скримджой ухмылялся, и янтарные глаза его светились азартом. Похоже, он с помощью своей магии подслушал каждое сказанное нами слово. Господин Марстен и бровью не повел, усаживаясь в свое кресло. Я бы даже сказал, что выглядел он безмятежно.

Весь день прошел в хлопотах. Замок стоял на ушах, приводя в порядок комнаты на втором этаже под планируемый бордель. Рой принял активное участие в происходящем, он притащил в замок каких-то рабочих и деятельно командовал косметическим ремонтом. Скримджой к вечеру принялся поглядывать на него с некоторым уважением. После обеда прибыла колонна людей со скованными за спиной руками – заключенные по виду. Дроу и человек принялись отбирать тех, кто подойдет для игр. Им нужно было всего человек двадцать. Спор закипел. Зеленоглазый в голос матерился, а дроу стал холодно-язвительным. У них ушло все время до вечера, чтобы договориться.

Я полдня болталась по замку, не зная, чем себя занять. Темный эльф разрешал мне ходить где угодно, только не спускаться на нижний уровень подвала.

Навестила Жанетт, но та была еще слишком слаба, чтобы вести долгие беседы. Зашла к Одетте, и нашла ее спящей прямо в одежде поверх неразобранной постели, похоже, темный эльф просто забыл ее расколдовать. Вздохнула и укрыла девушку покрывалом. Она не нравилась мне, но это же не повод, правда? Больше делать было нечего.

Меня удивляло, как быстро привыкли местные головорезы к новым реалиям. Скримджоя уже слушались с полуслова, а к вечеру и господина Марстена тоже. Все бегали, суетились, кричали, ругались. У меня разболелась от шума голова, я, доже не раздеваясь, продремала до середины дня в своей комнате. Снились мне отвратительные вещи, душные и тяжелые, там был дроу, проделывающий с моим телом и сознанием такое, что пересказать язык не повернется, а кончилось все кроваво и страшно. Я очнулась совсем разбитой, будто наутро после тяжелого похмелья. Вот не выглядел этот сон естественным, ставлю свой хвост, что это очередные эксперименты темного.

Я кое-как приняла вертикальное положение, нашла сигариллы и закурила. Пожалуй, стоит наведаться к эльфу и сказать все, что я думаю о таких вот, с позволения сказать, видениях.

Дверь в его комнаты была не закрыта, я проскользнула внутрь и уставилась на совершенно неожиданную сцену. Господин Марстен, стоя спиной к дверям, целился в лицо сидящему в кресле Скримджою из тяжелого странной конструкции револьвера. Темный сложил пальцы домиком, закинул ногу на ногу и улыбался сыто и благодушно. Янтарные глаза откровенно хохотали, а губы кривила уже привычная мне ухмылка.

– Ты сейчас оторвешь задницу от кресла, – бесцветным голосом процедил человек, – а потом сделаешь все, чтоб она дотянула до целителя.

– К чему? – пожал плечам дроу. – Я немного увлекся, друг мой, признаю. Если у тебя есть хоть капля милосердия, ты просто закончишь ее мучения.

– Я считаю до трех. Раз.

– Ты понимаешь, насколько странно выглядит твое поведение?

– Два, – спина напряглась, натягивая белую ткань рубахи; сейчас выстрелит, поняла я с абсолютной уверенностью.

Стоп. А это не убьет и меня заодно?

– А что тут, собственно… – поинтересовалась я, подходя ближе.

Рой Марстен не обернулся – сделал шаг в сторону, чуть развернувшись, чтобы и меня увидеть, и Скримджоя из поля зрения не выпускать, впрочем, эльф только беззвучно смеялся.

Остаток фразы провалился обратно мне в глотку. Зрачки, сжавшиеся в точку, и бледное даже под бронзовым загаром лицо откровенно пугали, заставляя невольно сделать шаг назад. Человек быстро оглядел меня, отметил подаренную им же серьгу в левом ухе и едва заметно выдохнул.

– Крис?

– Крис. А ты не мог бы опустить оружие? И что тут вообще происходит?

Дроу не выдержал, закрыл лицо ладонями и принялся хохотать в голос, звонко и весело. Рой убрал револьвер, глянул быстро в сторону кровати эльфа и тоже расхохотался, мгновенно взяв себя в руки.

– Поймал?.. – простонал темный сквозь смех.

– Еще как… Я ж тебя… убил бы…

– Ты бы видел свое лицо…

Я плюнула и подошла к кровати, глянула, и вот тут мне стало дурно, ноги подкосились, и я невольно схватилась за руку господина Марстена.

– Это что еще за нахрен?! – заорала я на эльфа, как только смогла говорить.

В кровати лежала девушка с лицом точь-в-точь как у меня, не знаю, как на счет остального: лицо – единственное, что у нее оставалось целым и нетронутым. Кровь заливала кровать и тягучими густыми струями стекала на пол.

– Дубликат, – немного отсмеявшись, ответил Скримджой, – химера. Пришлось позаимствовать у тебя немного крови, пока ты спала, чтоб создать такую, извини. Не точная копия, конечно, наспех. Хвоста, например, нет.

Рой аккуратно перевернул тело на бок – действительно, хвоста не наблюдалось, о чем он и сказал. Я смотреть в ту сторону не рисковала.

– Добей, если жалко, – посоветовал дроу, и со стороны кровати раздался отвратительный короткий хруст.

– Ты сделал – что?!

– Химеру. У Кассэла тут весьма недурная лаборатория, он же говорил, помнишь? А я, пожалуй, лучший химеролог из ныне живущих. Да ты вообще ее увидеть не должна была, это была шутка для моего нового друга, – он поднялся из кресла, – один – ноль, Рой?

– Не поспоришь, – человек выглядел безмятежно, а вот что он чувствовал при этом – непонятно, слишком много экранирующих амулетов,– я придумаю, как отыграться.

– Очень надеюсь. Так, господа, предлагаю пообедать, тут все равно нужно прибраться. Как вы на счет обеда?

– Голодный как волк.

Я промолчала, пытаясь побыстрее выкинуть из головы вид собственного мясницки разделанного трупа.

– Только тебе, наверное, стоит сменить рубаху, а?

– Мертвяки! Ты прав, рукав в крови. Я как-то не думал, что задержусь тут, и, боюсь, не захватил смену.

– Ничего, друг мой, в твоей комнате в шкафу есть пара сорочек, как раз на такой случай.

– О! Благодарю.

– Ждем тебя в столовой.

Господин Марстен еще раз быстро оглядел меня, убедился, что я не собираюсь впасть в истерику, и вышел.

– Как же жалко, что он носит амулеты! – с азартом вскинулся дроу, как только мы остались одни. – Могу поклясться, у него потрясающий темперамент! Ну? Ненаглядная, ты в курсе, что белее полотна? Идем, тебе стоит выйти на свежий воздух.

У Скримджоя было на удивление отличное настроение, и он продолжал болтать всю дорогу до крытой галереи между нашими башнями, где хозяйничал только ветер, да нашедшие приют на время дня летучие мыши.

– Мы вроде в столовую шли, – свежий воздух действительно помог.

– А… Рой все равно чуть задержится.

– В смысле? – насторожилась я.

Темный остановился, обернулся и взял меня за плечи, голос его снова стал вкрадчивым, а тон проникновенным.

– Я создал двух химер, ненаглядная, понимаешь? Зачем жадничать? Одну себе, и, должен сказать получил массу удовольствия, а вторая ждет в комнате нашего нового друга. Небольшое внушение… Думаю, она займет Роя на некоторое время.

Я молча разглядывала его так, будто впервые увидела.

– Что, ненаглядная?

– Да вот думаю, как же ты с таким чувством юмора жив-то до сих пор?

– Игра вероятности, – отмахнулся дроу, – из тысяч у одного наверняка есть шанс прожить долго, мне повезло, и этим одним оказался я.

– Чего ты боишься?

– Это твой вопрос?

– Да.

– Ничего. Есть не так много способов приспособиться к очень долгой жизни, один из них – чуть-чуть сойти с ума. И все, больше никакого страха. Ощущения твоего дубликата как-то тебе передавались?

– Мне это снилось, – мрачно проговорила я, уставившись на лес, закрашивающий горизонт темно-зеленым, – и это было омерзительно.

– Она считала, что она – это ты, – снова хихикнул дроу, находя в этой ситуации что-то для себя смешное, – настоящая, представляешь? Столько всего обещала, чтоб я остановился.

– Прекрати!

– Что? – янтарные глаза расширились, теперь в них плескалось искреннее непонимание.

– Что?! Да ты только что убил меня!

– Вовсе не тебя.

– Кого-то, кто выглядел, как я, и считал себя мной! И тебе это, мать твою, понравилось!

Я со всей силы ударила его кулаком в грудь, заметив, как на лицо дроу снова выползает усмешка.

– Как тебя схватили и заперли в этой камере?

– Ну, наконец-то! – патетически воскликнул Скримджой, приобнимая меня за плечи и увлекая дальше по галерее. – Я уж думал ты и не спросишь! Берсов предшественник торговал с моим домом, как раз поставлял рабов в обмен на камешки и вытяжку из светящихся грибов, не суть. И вот однажды королева попросила его об услуге: подержать у себя в подвале кое-что ценное, ну тот и согласился. Явились жрицы, помогли зачаровать камеру, а потом подстроили мне ловушку, перекинув телепортом как раз внутрь. Погибли, зачаровывая ремни и цепи, все семеро, хотя их благословила Лосс. Так что, если желаешь повторить, тебе придется как-то поискать ее жриц. Ты хочешь посмотреть, чем сейчас занят наш новый друг?

– Н-нет…

– Да ладно! – мы подошли к выходу с галереи, и темный аккуратно придержал тяжелую дверь, пропуская меня вперед. – Я оставил ему записку на столе, моя поделка очень хороша, но не проживет дольше суток, так что он может… не церемониться. Все, что только может скрываться в самых темных уголках его сознания. Неужели не любопытно?

– Нет!

– Ну и ладно, тогда пошли хоть перекусим пока, да выпьем по бокалу.

Выпить мне было решительно необходимо, так что против такого плана я не протестовала.

– Кто еще может с тобой справиться? Кроме толпы жриц?

– Эльдар, моего возраста или старше, если хороший маг и не слишком щепетилен, – дроу галантно придвинул мое кресло, и только потом опустился в собственное.

Приборы были на троих, значит, подразумевалась камерная обстановка.

– Кто еще? Серьезный шаман, несколько толковых мистиков. Теоретически. Ну, разумеется, боги и аватары, это и так понятно. Лич. Сильный ангел или демон. Ну и очень хороший стрелок с зачарованным оружием.

– А что будет, если я плюну на все и пожалуюсь Шаггорату? – поинтересовалась я, так на всякий случай.

Скримджой пожал плечами.

– На что? Что я вытащил тебя из камеры и поделился кое-какими талантами? Да брось. А к играм и пари, насколько я знаю, он и вовсе относится весьма серьезно. Вина? Позволь за тобой поухаживать.

Дверь открылась за моей спиной, когда я делала первый глоток.

– Надеюсь, я не слишком опоздал? – поинтересовался веселый голос господина Марстена, а он сам обогнул стол и уселся в третье кресло. – Еле успокоил девушку, пришлось влить в нее полграфина коньяка и уложить поспать. Ты что серьезно создал существо, которое проживет всего сутки? Еще и додумался ей об этом сказать?

– Шутка, – покачал головой Скримджой, – а может, и нет, вот сам завтра и посмотришь.

– Не удивительно, что она наотрез отказалась спускаться сюда к обеду, предпочитая алкоголь и сон.

– Так я с кого ее создавал? – развел руками эльф. – Оригинал тоже капризничает и пьет не в меру. Вот и результат.

– Слушай! А ты бы мог мою такую копию сделать, а? А то вечно рук не хватает…

Я перестала прислушиваться к беседе, потерявшей последние представления об этичности магических методов, и просто лениво ковырялась вилкой в салате. «Наш новый друг» сделал нечто очень важное: отвлек на себя внимание дроу, а у него-то нервы покрепче моих. Все ужасы этих дней померкли и теперь напоминали тупую ноющую боль в виске – изматывающую, но с которой ничего нельзя поделать. Может, стоит пойти поговорить с… этой девушкой? А что я ей скажу? Все твои воспоминания и жизнь на самом деле мои? Пф-ф! Хотела бы я, будь на ее месте, увидеть себя настоящую? Вот вообще нет. Ни разу. Та и боги с ним.

Главное, меня хоть ненадолго оставили в покое, и я могу передохнуть. Ванна, поющая жемчужина, да пара часов сна, и я смогу начать соображать, а мир перестанет казаться затянутым дымкой.

Я выскользнула из-за стола, и никто не возражал, так что мой план удалось привести в действие. Включая даже сон, на сей раз – вовсе без сновидений.

15. Побег

Зато к вечеру, когда я проснулась на удивление бодрой, кто-то робко постучал в дверь, за которой обнаружился Леви, вполне живой, но бледный, как вампир. И глаза, как у перепуганного подкроватным букой ребенка: размером с плошку, на дне которой плещется чистый ужас.

– Привет, – поздоровалась я.

– Крис, – парень замялся на пороге, теребя рукава своей старенькой сиренево-серой мантии, – можно я войду?

– Разумеется!

Он просочился в комнату и аккуратно присел на край дивана в гостиной, прямой, как палка, еще и ручки на коленях сложил.

– Выкладывай, – велела я, поняв, что ждать, пока он заговорит сам, я буду до полуночи, в лучшем случае.

– Помоги мне сбежать! – тихо, но горячо проговорил парень. – Помоги. Ты же не заодно… с ним!

О, в нашем сумасшедшем доме нашелся один разумный. Настаиваю на таком определении: именно разумный, а не трус. Не со всяким, выпавшим на долю, человек может справиться без серьезного ущерба для здоровья и рассудка, правильно оценить свои силы и вовремя отступить – хорошая стратегия для выживания.

– Помогу. Только объясни в чем дело.

– Скримджой – чудовище! – выпалил молоденький маг с таким видом, будто бы ему лично только что открылась большая вселенская истина, а туповатые обыватели, окружающие его, и не знают.

– Я в курсе.

Но Леви хотел выговориться, невольно напоминая мне Берса перед его смертью. Я пожала плечами и сунула в руки парня все тот же бокал с водой.

– Позавчера я вышел на балкон, знаешь, я курю, а мэтр мне запрещает. Вот я и выбираюсь по карнизу от моего окна на балкон. Там есть такое удобное место, между стеной и кадками с цветами… А окна господина Берса выходят как раз туда.

– Подслушивал? – усмехнулась я, соображая, как бы его успокоить.

– Нет!.. Ну то есть, да… К господину Берсу часто дамы заходили… – я была уверена, что он покраснеет, но мальчишка был все так же бледен.

– Понятно.

Молодость, молодость. Сколько ему? Двадцать?

– А позавчера слышу шум, голоса, больше, чем двое…

Тут он наконец-то и покраснел, как раскрывшийся мак.

– И ты заглянул?

– Да…Там были господин Берс, Скримджой и четверо женщин. Сначала. Но потом… Это чудовище, он сломал одной из девушек шею, кажется, случайно, но там, кто его знает? Остальные женщины закричали, но его лозы… В общем, он убил и их. Но не сразу…

Парень всхлипнул, а я, снова поддаваясь жалости, обняла его и принялась гладить по голове. Как же ты таким неприспособленным-то вымахал, если жил под крылом у Кассэла? Он тут химерологией балуется, цветочки страшные выращивает, и ничего? По принципу, ничего не вижу, ни чего не слышу, что ли? В одном мальчишка был прав – валить ему отсюда надо, бегом и на закат, а не истории рассказывать.

– Господин Берс сначала разволновался, но дроу просто выбросил тела на балкон, сказал, что потом избавится от них. Они выпили еще, а потом… Он подвесил его на своих лозах… и…

– Понятно,– прервала я его, – женщин эльфу оказалось мало.

Леви кивнул. Логично, что после такого зрелища парень решил сбежать. Странно, что только сейчас.

– А сегодня, – продолжил он внезапно, глядя на меня круглыми от ужаса голубыми глазами, – он велел мне вечером быть у себя. Сказал, что зайдет поболтать.

– Так, стоп. Ты заключал с ним какие-то сделки? – попыталась я сосредоточиться на главном.

– Нет! – парень подскочил на кровати, будто его ударило слабенькой молнией. – Что я – больной?!

Да нет, похоже, единственный тут здоровый.

– А чего ты хочешь от меня?

– Платье… – прошелестел он, едва шевеля губами.

– Чего?! – мне показалось, что я ослышалась.

– Меня тут знают все в лицо и не позволят уехать! Переодень меня в свою служанку! И отправь в город за… не знаю, за лавандовым маслом! Повозка отсюда уходит в девять вечера, мне нужно уехать на ней, иначе…

– Я поняла, – мысли лихорадочно скакали.

Я могла бы выйти на балкон и открыть для него портал. Но. Я создавала его с использованием запрещенных в Ойкумене знаний. Специально парень меня не выдаст, но вот случайно… Нет, это не только моя тайна. Рисковать нельзя. Но как ту не помочь.

– Хорошо. Спрячься у меня в спальне, если что, лезь под кровать. Я раздобуду тебе платье к девяти.

– Спасибо! – он хлюпнул носом.

– Но ты никогда больше не свяжешься с работорговцами.

– Никогда, – закивал он быстро, – даю слово.

Я оставила его скрываться у себя, а сама пошла искать единственного человека, к которому могла обратиться.

Господин Марстен нашелся в холле замка, где, развалившись в кресле, рассматривал привезенных откуда-то девушек в кричащих нарядах.

– Эта, эта и эта. И те одиннадцать, которых я отобрал раньше, остальных отправьте обратно. И мне нужны еще двенадцать уже завтра. И кстати, когда привезут одежду для них нормальную? Не на панель все-таки.

Тут он увидел меня.

– О! Крис! Кто на твой взгляд симпатичнее, брюнетки или блондинки?

– Рыжие, – вздохнула я.

– Точно! – просиял мужчина. – Привези парочку рыжих обязательно! Самые горячие!

Я фыркнула и отвернулась.

– Ты что-то хотела? – обратил он, наконец, на меня внимание.

Нужно было придумать какой-то повод.

– Мне скучно, – капризно скривила я губы, придавив немного гламоуром, – выпей со мной.

Он облизнул слегка пересохшие губы.

– Ладно. Так, девочки, перерыв, скоро вернусь, – он похлопал в ладоши, выпроваживая их, а потом встал сам и указал мне рукой на дверь, – пойдем, покажу тебе свою комнату. Если, конечно, тебе не зазорно навещать незнакомого мужчину.

– Ты можешь обойтись без балагана? – поинтересовалась я. – Тут и Скримджоя хватает за глаза.

– Кстати! Твое альтер эго сбежало, представляешь? Пока мы обедали.

Я нахмурилась, пытаясь сообразить, чем мне это вообще грозит. К счетам в Дварфийском банке она доступа не получит, там все на магии завязано. Мои тоже отличия заметят, а вот что будет, примись она кареты по дорогам грабить, к примеру? Я вон сама не могу сказать, что я сделаю в следующий момент. Хотя я знаю, что она сделает наверняка: захочет увидеть Дэвлина. Я бы захотела.

– Прэлес-с-с-стно. И где мне теперь ее искать?

– Зачем?

– А вдруг она явится к моим родителям?

– Так с ее точки зрения, это ж и ее родители, – пожал плечами Рой, – встретится разок, что тебе – жалко? Да и воспоминания у нее далеко не все, так, в общих чертах только.

– В любом случае, это не первостепенная проблема сейчас, – вздохнула я.

Мы вошли в просторную светлую комнату. Интересно, а следит ли за нами дроу в этот момент?

– Вина? – спросил господин Марстен.

– Давай.

Пока он возился с бутылкой, я подошла к нему вплотную и обняла за шею.

– Даже так? – усмехнулся он, прижимая меня к себе. – Похоже, мне надо было отпустить девочек на подольше.

– Знаешь, чего я хочу?

Я легко поцеловала его в шею, а потом зашипела на ухо.

– Мне нужно платье как для служанки, размер – больше моего на два-три, чтобы налезло на худощавого мужчину, через час. Вопрос жизни и смерти.

– Ого, – рассмеялся он в голос, – ну и фантазии у тебя!

– Пожалуйста! – зашептала я.

– Ну, если девушка просит…

Он нагнулся, тоже целуя меня в шею, добрался до уха, чуть прикусил зубами мочку.

– Достану, – прошептал он, – с тебя поцелуй.

– А кто-то не наглеет?

– А как еще-то? – искреннее удивление мелькнуло в зеленых кошачьих глазах.

Мне хотелось, чтобы он никогда не разжимал рук. Никогда не отпускал меня. А губы у него были соленые, как море…

Я вернулась к себе, упала на диван и закрыла лицо руками.

Боги, только бы поскорее все это кончилось.

Леви тихонько вышел из моей спальни, настороженно вглядываясь в мое лицо.

– Что-то случилось?

– Будет тебе платье,– проговорила я, не отнимая ладоней.

– Спасибо, я…

В этот момент в дверь снова постучали, и парень пулей метнулся обратно, а я потащилась открывать. На сей раз это был мэтр Кассэл, и он тоже выглядел на удивление испуганным. Надо посмотреть, не висит ли у меня на двери табличка «Мистик Маахве. Успокаиваем страждущих», а то паломничество какое-то.

– Крис, – прямо с порога спросил мэтр, яростно теребя остатки своей косы, – ты Леви не видела?

– Нет, – покачала я головой.

Из спальни раздался какой-то шорох, видимо мальчишка и вправду пополз под кровать. Вот чудной.

– Что это? – встрепенулся маг, напоминая вспугнутого тетерева.

– Кот, – отмахнулась я, ляпнув первое, что пришло в голову.

– Какой кот?

– Скримджой подарил мне кота. Хочешь, чтобы я сейчас попыталась догадаться, зачем?

– Н-нет. Мне нужно найти мальчишку,– лицо мага было таким же бледным, как у его ученика, только синяки под глазами были поярче, да двухдневная щетина пробивалась клоками по щекам.

– Понятно, – пожала я плечами, – если увижу, скажу, чтоб зашел к тебе.

– Нет! Просто скажи мне, где ты его видела.

Я нахмурилась. Весь этот балаган начинал меня откровенно бесить.

– Что случилось?

Глаза мага забегали по сторонам.

– Дроу хочет его видеть… Вечером.

– Так…

– И если не найдет, придет поискать его у меня. А ты же знаешь, что случилось с Берсом, да?

– Да, – кивнула я, – чего ты-то его так боишься? Ты же маг?

– Точно, – с горечью кивнул Кассэл, – изучаю магию двадцать лет. А он – тысячи! К тому же я понятия не имею, что противопоставить силам дроу! Это же совсем другие чары!

Логично-то логично, вот только…

– И ты решил вместо себя отдать ему собственного ученика, – констатировала я, разглядывая бисеринку пота, стекающую по лбу мага.

Тот фыркнул.

– Я солидный человек, богатый, как я могу…

– Понятно, – снова кивнула я, – можешь не продолжать. Дверь там.

– Ты не понимаешь…

Я схватила его за воротник мантии.

– Все я понимаю! Хочешь откупиться от чудовища ребенком. Демона лысого! Взял золото, теперь отрабатывай. Я тебе говорила, что все закончится… неинтеллигентно.

– Да кто ты такая, чтобы…

– Пошел вон, – процедила я сквозь зубы, отворачиваясь к окну.

Дверь хлопнула спустя пару секунд. Вот урод!

Леви вышел из спальни бледный и злой.

– Спасибо, – проговорил он с чувством.

– Не за что, – пожала я плечами, раздумывая, стоило ли вообще заводиться с магом? Не он причина моих проблем. А с другой стороны, и бездна с ним. Сам виноват.

Парень помолчал немного, будто бы подбирая подходящие слова.

– Если все закончится хорошо, ты возьмешь меня в ученики? – выпалил он внезапно.

– Че-го? – изумилась я. – Я даже не маг больше.

– Ну, подумай хотя бы…

– Леви, – вздохнула я, – почему ты не учишься нормально, в Академии?

– Она же в Дайсаре, – пожал парень плечами, – а я из Ронда, как туда попасть без денег и рекомендаций?

Ну, вот это как раз вообще не проблема.

– Так, слушай сюда. Добираешься до Дайсара, идешь в Академию и ищешь мэтра Ольсина, говоришь, что от меня. Это мой куратор, и он мне немного должен как бы. В общем, он немного побегает, повоздевает руки к небу, а потом поможет. Ясно?

– Спасибо…

– Рано благодаришь. Тебе еще выбраться надо.

В этот момент снова раздался стук. Парень проделал привычный уже маневр «нырок с разбегу под кровать». Наловчился, бедолага.

Какой-то совершенно уголовного вида мужик протянул мне сверток, подмигнул, ничего не сказал и ушел. Что ж, господин Марстен оказался расторопен. Я отдала принесенное платье парню, понаблюдала за его мучениями, потом плюнула и сама принялась помогать ему одеваться. Завязали на голове платок, добавили косметики, хотя он жутко смущался, вышло неплохо. Миловидная барышня, хотя рослая и ярковато накрашенная.

Часы меж тем пробили половину девятого.

В это время и явился очередной посетитель.

– Проходной двор, – бурчала я себе под нос, – кого еще принесло?

На сей раз, это оказался Линд. Он него пахло вином, а глаза блестели совершенно нездорово, будто бы удав успел выкурить сигариллу с семилистом, а то и чего посерьезнее принять. Странно. Друзьями мы, помнится, не были. Чего это он явился? Я насторожилась, и попыталась незаметно сделать шаг назад, в сторону стола, где лежал в ножнах подаренный керамбит. Так, на всякий пожарный.