Боги и не боги

– Ничего не случится.

– Ты покажешь мне этот город?

– Да. Завтра попрошу Эрика. С условием, что ты не будешь брать его координаты. Обещаешь?

– Хорошо, – вздохнула я.

– А теперь ложись спать. Скоро рассвет. Спи здесь, я все равно собирался еще почитать.

– Женский роман? – не смогла я удержаться от нервного смеха.

– Я же хочу узнать, чем все закончится, – пожал плечами мэтр Купер, отстраняясь.

Я снова захихикала и свернулась калачиком на кровати, заворачиваясь в покрывало, а маг устроился в кресле, оставив самый слабый светляк.

Не думать. Если не можешь исправить что-то, нужно просто не думать. Сейчас слишком много проблем, и нужно брать себя в руки. Одно время я убеждала себя, что, когда все закончится, у меня будет время пить, каяться, плакать и думать о самоубийстве, но теперь я понимаю: все это не кончится никогда. Я уже сделала выбор и пошла вслед за демоном, а значит, путь мой, в любом случае, ведет в только Бездну.

Так что, просто постараемся не думать ни о чем.

– Дэвлин, – позвала я тихо.

– Вставать через четыре часа.

– Дэвлин, я люблю тебя.

Он наклонил голову набок, и уголки губ приподнялись в призрачной тени улыбки.

– Я знаю. Ты уже говорила.

– Только цена таких чувств порой оказывается слишком высока.

– Буду честен. Ценой в итоге может стать только твоя жизнь, – спокойно ответил он, – никак не ниже.

– Логично, учитывая, как мало уже от меня осталось… Ну значит, я плачу свою цену…

– О нет, боюсь, ты только начала.

На следующее утро Дэвлин разбудил Эрика, смотрящего на меня невероятно ехидно, и попросил отправить «к цели». Рыжий удивился, и сказал, что обратно – сами вернемся. Мы оказались в каком-то небольшом городке, похоже, это был север королевства Фев. Любопытно, а когда тут успел побывать сам Эрик?

Каменные дома в центре, деревянные бараки по окраинам. Мы бродили по нему полдня, и я не замечала никакого влияния Хаоса и пыталась запомнить его таким. Полным жизни. Дэвлин проявил потрясающую снисходительность и убил все это время на совершенно бессмысленное с его точки зрения занятие. Это было похоже на заботу. Мы пообедали в маленьком деревянном трактире, где сидела толпа народу и слушала песни молодой девушки-барда, светловолосой и голубоглазой. Люди хлопали и бросали золото, а мне хотелось только одного: выйти на центральную площадь, вломиться в ратушу, и орать с нее: люди, бегите!

Только ко второму бокалу вина я поняла, что песня у девушки на сей раз какая-то странная. Лиричная красивая мелодия лилась, потом внезапно будто спотыкалась, ковыляла несколько тактов, и снова шла плавно. Я вслушалась в текст: баллада о любви. Вечная тема. Он и она. Юноша и девушка. Он полюбил ее так сильно, что в итоге не выдержал и… съел. Я изумленно оглянулась по сторонам. Весь зал сидел растроганный. Кто-то даже пускал скупую мужскую слезу. А две служанки утирали лица передниками. Нормальный такой фольклор. Теме разделки и поедания отводилась пара куплетов перед последним рефреном. Успех был оглушительный.

Я вышла на улицу с некоторым непониманием происходящего. Тут-то и стали лезть в глаза всякие странности. Трое детей, играя на грязной обочине, с упоением и восторгом обрывали лапы кузнечику. Еще стайка девчонок лет семи сжигали на костре куклу. И пищали от восторга. На главной площади перед ратушей стояла виселица, на которой болтались исклеванные воронами тела. А еще кое-где на стенах изредка встречались странные рисунки. Символы. Неприятные такие.

– Это была хорошая идея, – признал, наконец, Дэвлин, – я вряд ли сумел тебе предложить более наглядную иллюстрацию, как начинает проявляться Хаос.

– Они уже все – того?

– Если ты под этим словом понимаешь заражение, то да.

Из ближайшей подворотни выкатились два серых щенка, толстых и пушистых. Один смешно повизгивал и вскидывал еще короткие лапы, отбирая у второго длинную ветку. Два хвоста крутились, как метла в руках хорошего дворника.

– И они? – тоскливо спросила я, не видя никаких зримых отклонения.

– Нет, – проговорил Дэвлин, – маги и жрецы, остальные люди, потом уже животные, потом растения, потом предметы.

Я не дослушала, сгребла в охапку одну мелкую животину и сунула в руки Дэвлину, а второго щенка взяла сама. Песик тут же принялся ловить зубами край воротника моей рубахи.

– И? – не понял маг.

– Возьмем с собой.

– Ах да, я и забыл. То же, что и с той химерой? Батон на паучьих лапах? Жалость, да.

– Да.

– Хорошо, если тебя это немного успокоит.

Мы зашли в соседнюю подворотню, и я открыла портал в эриковский замок, ожидая шуток на тему моих найденышей, но внезапно столкнулась с абсолютным всеобщим одобрением.

– Был у меня такой, – усмехнулся сидящий на деревянном полу Эрик, хватая одного вислоухого щена за лапы, пока тот, повизгивая от восторга, что с ним играют, валялся на спине и хватал мелкими острыми зубами авантюриста за пальцы, – в здоровенную животину вырос! Люблю собак. Тут им будет хорошо. Вырастут – будем на охоту брать. Будем? Пушистик? Кого мы научим медведя загрызать с одного броска, а?

Десятый держал второго найденыша на коленях и осторожно, чтобы не поранить, чесал пёсику брюхо, тот млел, вывалив на бок шершавый розовый язык.

– Я тоже люблю собак, – проговорил он, – правильно сделала, что не оставила их там.

Вэль только пожал плечами.

– У нас нет таких, – сказал он, – только снежные волки. Преданные друзья. Верные. Обидеть маленького снежного волчонка или оставить его замерзать, если волчица погибла – считается преступлением. Так что – все правильно.

Дэвлин развел руками, признавая мнение большинства. К тому же, это отвлекло меня от всех дурацких мыслей мира, так что он отнесся к щенкам тоже с некой долей симпатии. Но больше всех в восторге была Клеменсия, тоже обожавшая всякое мелкое, неуклюжее в силу возраста, пушистое зверье.

Вечером, пока я продолжала читать про Хаос, валяясь на кровати, Эрик завалился ко мне, плюхнулся на бок рядом и постучал согнутым пальцем по моему лбу.

– Ты вообще нормальная – читать неокрепшему уму такие вещи, как вчера? – полюбопытствовал он, ухмыляясь от уха до уха.

– Ты про Дэвлина или Клеменсию? – уточнила я, откладывая тяжелый фолиант на столик.

– Дэвлин это видел? – расхохотался рыжий, переворачиваясь на спину и собственническим жестом притягивая меня к себе на грудь.

– Видел! Он это прочитал, – я попыталась высвободиться, не смогла и забила.

– Нормально, у него хобби – людей изучать, может, почерпнул что-нибудь новое.

– Аг-га, – покивала я, – много он понял из прочитанного.

– Но я вообще про веселую вдовушку. Знаешь, надо ее что ли замуж выдать? С новым багажом знаний, которыми ты с ней так щедро поделилась, она тут вообще нарасхват будет. Ты вообще заметила, что ты, не особо напрягаясь, ломаешь мозги всем, с кем сталкиваешься, не?

– Это плохо?

– Кто сказал?

Я тихо рассмеялась: лежать вот так и дурачиться было демонски приятно, это делало нас еще ближе, чем той ночью, когда он, напрочь перестав соображать, срывал с меня остатки шелка, словно оберточную бумагу с коробки конфет.

– Тогда что не так?

– А то, что мне пришлось битый час объяснять, как это «полировать копье» и прочие глупости. Вместо того, чтобы просто нормально расслабиться и лечь спать. Прекращай хохотать. Тебя бы туда. Крис! Хватит смеяться! В следующий раз я тебя свяжу по рукам и ногам, заткну кляпом рот и запихну в шкаф. Чтобы ты все это слушала!

– Но ты же… научил, – давясь от смеха, спросила я, – «полировать» ?..

– А то, но теперь мне интереснее, что сказал Дэвлин?

– Что не понимает людей.

– Логично! Ладно, завязывай с книгами. Пора спать. Завтра выезжаем рано. А тебе еще к этому платью привыкать.

– К какому платью? – не поняла я.

– А в чем ты думала ехать? – усмехнулся рыжий. – Турнир же! Вся местная знать. Хочешь выглядеть, как городская сумасшедшая? Штанишки и рубаха? Мертвяка лысого. Ты, в конце концов, вроде как мой сюзерен! Так что мы тебя приоденем.

Я застонала, утыкаясь лбом в его плечо с желанием побиться о него головой.

– Или, может, сначала вытащить тебя из этой одежды? – промурлыкал мне на ухо авантюрист.

Не дав мне времени повозмущаться всласть, в этот момент ожило зеркало, нарушив покой мелодичным звоном. Настроение дурачиться в тот же момент улетучилось. Что-то случилось. Я прошлепала босыми пятками к столику и вытащила из сумки артефакт, Эрик, сидящий сейчас на моей кровати, был совершенно другим человеком, собранный, серьезный, он молча похлопал рукой рядом с собой, предлагая поучаствовать в беседе, кто бы меня там ни искал.

По ту сторону зеркала была хмурая физиономия мэтра Ольсина, и не менее хмурая – бати.

– Где ты? – спросил отец безо всяких прелюдий.

– На западе, – проговорила я, – у нас небольшая экспедиция…

– … за алхимическими ингредиентами, – мрачно закончил Ольсин с видом «пой, птичка».

– Что случилось-то?! – завопила я.

– Кто-то из старших – с тобой?

– Старших? – не поняла я.

– Да! – рявкнул мой куратор. – Взрослых. Разумных. Вменяемых.

– Эрик…

– Давай сюда зятя, – потребовал отец.

– Хорошо.

Мы уставились в зеркало уже вместе. Две прижавшиеся щекой к щеке рыжие головы.

– Эрик, – проговорил батя чуть взволнованно, машинально теребя бороду, – всеми богами прошу, говори правду. Вы не в Даэле?

– Нет, – покачал головой рыжий, – мы у меня в … охотничьем домике, все вместе, отдыхаем. Что там случилось?

– В Даэле – мятеж, – ответил отец, хмурясь, – кровь, много погибших.

– Пап! – завопила я, перебивая. – С чего ты решил, что если где-то случилась какая-то заваруха, значит, я должна быть там?

– В чем суть мятежа? – спросил очень серьезный Эрик, без намека на улыбку.

– Мутная история. Какие-то парни заявили, что Дайс скоро будет фактически принадлежать Аскоту. Кричали что-то про независимость.

– Я понял. И как это может быть связано с Крис?

– Из-за Леонарда Селеретто, – мрачно сказал отец.

– Что с ним?! – ахнула я, перебивая мужчин, вспомнив о записке, которую нужно было передать кому-то в Даэле от Лео.

Неужели это он?! Поднять восстание?! Глупо!

– Новостей пока не было, – проговорил куратор, – виконт Селеретто командует гвардейцами, отправившимися с этим всем разбираться.

– Но как?! – я ничего не понимала.

– Король временно назначил его Защитником Короны. Самый толковый из молодых гвардейцев, капитан, и люди его любят. Идеальный вариант.

– А-а-а… И вы решили, что она кинется ему помогать? – кивнул головой Эрик. – Понятно.

– Это – в ее духе.

– Вообще, да. Похоже. Не беспокойтесь, мы с мэтром Купером приглядываем за ней. Она далеко от Даэле.

– Спасибо, – кивнул отец.

– Будут новости, обязательно сообщайте! – попросила я.

– Конечно.

– Я люблю тебя, пап.

– И я тебя, воробей.

Зеркало погасло, и мы с Эриком уставились друг на друга.

– То есть, ты понимаешь, что он сделал? – спросил авантюрист, взъерошив рыжую челку.

– Организовал мятеж чужими руками, чтобы его красиво подавить.

– И все. Народный любимец. Знатен. Военный. Защитник Короны. Имеет права на престол.

– Ой, дурак… – прошептала я. – Гис его убьет!

– Одевайся.

– Куда мы?

– В Даэле, конечно, – фыркнул Эрик, – а какие у тебя были варианты?

Я скинула рубашку, легкие штаны и принялась натягивать майку. Рыжий развалился на подушках, закинув руки за голову, и принялся откровенно за мной наблюдать. Я пренебрегла. Пусть его.

– А остальные?

– Да я б вообще один пошел, – признался авантюрист, принимая, наконец, вертикальное положение, – но ты же иначе сама туда попрешься?

У меня пока не возникало даже такой мысли, но оставь он меня одну сейчас на четверть часа. Да, пожалуй, я попыталась бы туда попасть.

– Пойду тоже одеваться. И запомни, одним глазом! – сказал он, направляясь к двери. – И сразу обратно! Не рискуем. Делаешь все, что я тебе скажу. Идет, принцесска?

– Хорошо.

– И накинь капюшон.

Мы ничего не сказали остальным и прокрались во двор. Авантюрист открыл портал, перенесший нас в какую-то темную узкую подворотню, на которую не выходило ни одно окно. Вокруг были четырехэтажные дома из какого-то бурого камня. Под ногами поблескивала вода – здесь недавно прошел дождь. Ночное небо застлано низкими тяжелыми тучами, подсвеченными оранжевыми сполохами далекого пожара. Часть Даэле все еще горела. Ночной воздух был полон запахов, которые сами по себе могли рассказать историю того, что тут произошло. Запах гари и дыма, влажного ночного воздуха, тины из каналов и крови, совсем слабо, но я привыкла различать эту сладковатую нотку в любом букете. Мы выглянули на центральную улицу, кое-где прямо на столбах с освещением раскачивались повешенные с табличками на груди «Мятежник и предатель». Веревки отвратительно поскрипывали.

– Хороший спектакль, и декорации грамотно подобраны, – кивнул Эрик, осматриваясь, – еще два слова и идем дальше. Я взял тебя с собой сейчас, потому что когда-нибудь этот виконт станет твоей проблемой. Не перебивай, просто поверь мне на слово, он никогда не забудет, как ты щелкнула его по носу. Так что, чем больше ты узнаешь о нем и его методах ведения дел, тем меньше неприятностей он тебе сможет доставить. А теперь пошли, и держись рядом.

Мы вышли из подворотни на улицу. Люди там были вообще-то, кажется, самая резня была вчера или позавчера. Сейчас живые кучковались в набитых битком трактирах и старались забыться в вине и громких голосах. Кто-то в канаве хриплым голосом пел какую-то пошленькую любовную песенку. В соседней подворотне – как раз за трактиром – два пыхтящих мужика, стоя почти по щиколотки в луже, прямо под дождем тискали пьяную хихикающую девицу, шаря руками в вырезе платья. Я поморщилась.

– Не отставай, – авантюрист потянул меня за локоть дальше по улице.

– Извини.

– И блокируй эмпатию. Не пробуй почувствовать что-то.

– Хорошо. А что будет, если я попробую?

– Потом спросишь у Дэвлина.

– Эрик, а почему они все…

– Пьют и трахаются? Потому что выжили среди смерти и огня. Психика ищет способ сбросить стресс и почувствовать себя живым. Это нормально.

– А ты?

Мимо, разбрызгивая воду из луж, проехала, поскрипывая, повозка с трупами, накрытыми рогожей. Я невольно уставилась на свесившуюся практически детскую руку с медным колечком, украшенным кусочком хрусталя, на безымянном пальце.

Лео, похоже, тоже пожертвовал городом ради своей цели. Но Дэвлин-то – демон, а виконт – человек.

«Но тогда в чем между их поступками разница-то? – проворчал Шепот, – Что может сделать обитатель Инферно такого, чего люди не делали бы друг с другом сами?

– Что – я? – авантюрист посторонился, пропуская страшный груз, его не трогало происходящее.

– Когда ты первый раз столкнулся с подобным? Как ты отвлекался?

Он пожал плечами и провел ладонью по лицу, стирая капли воды.

– Да так же, в общем-то. Только мне было тринадцать.

– Что?!

– Ну да, тринадцать, я дня четыре не вылезал из кровати одной девицы. Она за десяток золотых очень быстро вернула мне душевное равновесие.

– Тринадцать?!

– Ну да. А что?

– Э-э-э…

– Да спрашивай уж.

Я с любопытством заглянула ему в лицо, при свете попавшегося по дороге уличного фонаря.

– А самая первая?

Он остановился, уставился на меня и усмехнулся.

– Ты хочешь говорить об этом сейчас? Здесь?

– Да, прости, глупо.

– Ага, – мы двинулись дальше, обходя очередную нетрезвую компанию.

Здесь было чуть тише, видимо, мы подходили к центру. Возле ратуши пришлось спрятаться в очередной подворотне и ждать, пока мимо проехал большой хорошо вооруженный отряд с факелами. Впереди был Лео – небо и земля по сравнению с виконтом, от которого я ушла. Вон и щека рассечена, наверняка шрам останется, следом за ним ехал парень с флагом, и когда порыв ветра колыхнул полотнище, я увидела герб Дайса и ниже – герб семьи Леонарда. Н-да.

– Двенадцать, – тихо проговорил авантюрист, наклонившись к моему уху, – мне – двенадцать, ей – семнадцать. Звали Лика. Блондинка.

Процессия завернула к ратуше, спешилась, отдав каким-то подбежавшим людям лошадей. Военные вошли внутрь, и тут же в окнах здания зажегся теплый желтый свет.

– Так, – проговорил Эрик, проверяя какие-то пряжки на кобуре, – дальше я сам. А ты давай домой.

– Что ты хочешь сделать?

– Посмотрю, что будет твориться внутри.

– Это опасно!

– Поэтому ты – домой!

Я помотала головой.

– Я не могу пойти с тобой, буду мешаться, понимаю. Но ушли вместе – вернемся вместе. Тут вроде, не очень плохо все. Я подожду тебя вон в трактире. Если что – сбегу. Ладно?

Он посмотрел на меня коротко, и кивнул.

– Давай, принцесска, но только без глупостей. Поняла? Не обмани мое доверие! Если что – сон, вспышки и сразу валишь в Тверр.

Я кивнула, а он снова поцеловал меня.

– На удачу! – усмехнулся рыжий и скользнул в какую-то тень, полностью в ней растворяясь, оставив меня посреди улицы.

Я не пошла в трактир. Город горел, а я все-таки маг огня. После сегодняшнего дневного путешествия в пожираемый Хаосом город мне было просто необходимо еще хоть кому-то помочь, но сначала, разумеется, осмотреться – где больше всего пламени. Поэтому я ничтоже сумняшеся полезла на крышу по узкой кованой лестнице для трубочистов. Спасибо тебе Шаггорат, безумный бог, за эльфийскую ловкость. Так, вот ратуша, ее-то отсюда как раз как на ладони видно. Вон извивающаяся петля реки. Вон черные полосы каналов. А дыма-то не так много. Пара кварталов к югу и еще, пожалуй, один на востоке – гораздо дальше. Начну с южных. Я обошла крышу еще раз, запоминая, в какую сторону нужно будет идти, когда внезапно кто-то резко дернул меня за плечо, и скрутил за спиной руки. Куда-то под скулу уперлось дуло револьвера. Мертвяки! Дэвлин меня убьет!

– Кто ты и что здесь делаешь? – тихо и жестко произнес голос над ухом.

Я вздрогнула. Потому что узнала. И тихо рассмеялась от облегчения, пытаясь повернуть к нему лицо, насколько позволял захват.

– А где же мне еще быть? – так же тихо отозвалась я. – Где, как не рядом собственным мужем?

Моррис-Кай и как-там-еще выругался непечатно, развернул меня к себе и сдернул капюшон. На нем был почти такой же. Имперская броня. Из старых запасов. Я тоже сняла капюшон с его головы. Мы стояли лицом к лицу, на крыше дома, посреди города, в котором пару дней назад была большая инсценированная драка. А быстро он очухался от ран.

– Знаешь, мне стоит пригласить тебя на ужин. Серьезно. Сколько можно встречаться – вот так?

– Только не говори мне, – ткнула я ему пальцем в грудь, – что ты здесь, чтобы убить Защитника Короны!

– Виконта Селеретто? Нет, – усмехнулся этот не пойми кто, – на сей раз – только понаблюдать. Хотя, он, надо сказать, делает все, чтобы ситуация изменилась. А ты что тут делаешь? Убить, украсть, похитить, собрать сведения?

Я закатила глаза и застонала.

– Я, по-твоему, кто вообще?!

– Авантюристка. Наемник.

– А не угадал, – проговорила я со злорадством, – я оглядывалась, откуда начинать тушить пожар.

– Тушить пожар?! – фыркнул Моррис.

– Ага.

– Слушай, это какое-то странное задание. На кого ты работаешь?

– А ни на кого. Совершаю доброе дело. Безвозмездно.

Он покачал головой.

– Демоны с тобой. С меня должок, и я провожу тебя. Пойдем по крышам? Они тут почти стык в стык.

Гулять по крышам горящего города с непонятным убийцей было… мило.

– Зачем ты убил Энзора? – снова спросила я, осторожно ступая по черепице.

– Это именно то, что тебя сейчас интересует?

Что-то у меня сегодня официальный день несвоевременных вопросов.

– Отчасти. Ты знаешь что-то про ангела?

– Какого ангела?

– Покровителя королевской семьи Найса.

– Только про артефакты. Один, кстати, украли. Осторожно. Давай руку. Вот так.

– Украли, это я знаю, – отмахнулась я, перепрыгивая вслед за ним на соседний парапет. Благо, расстояние и впрямь смехотворное.

– Так это – ты его забрала?

– Не совсем.

Он коротко рассмеялся.

– Какая милая семья у нас: ты воруешь, я убиваю. Разделение труда, никакой конкуренции между собой и всегда будет работа.

– Да все не так!

– А как?

Мы подошли к границе квартала, за которым все еще горели дома, и остановились.

– Зачем ты устроил этот идиотский фарс со свадьбой? – спросила я, останавливая его возле старой кирпичной трубы, из которой шел белесый дым. – Это такая идиотская шутка?

Он покачал головой, разглядывая меня так, будто видел впервые.

– Ты – в моем вкусе.

– И что?!

– И ты сама согласилась.

У меня челюсть отпала.

– Я думала, что это шутка! Давай доберемся до шамана и вернем все как было?

Мужчина иронично прищурился и покачал головой.

– Извини. Я не знаю, когда у меня будет время мотаться в пустыню.

– Я тебя сама туда доставлю, – прошипела я.

Сон!

Не сработало.

– И снова, прости. Амулет. Да и на крыше это вообще-то не безопасно. Туши давай свой пожар, у меня не так много времени.

Я сказала ему, куда он может убираться, и отвернулась к пламени. Гасить огонь не очень сложно, но требует много сил, особенно, если торопишься. Хорошо, что здесь были каменные дома: полыхали деревянные перекрытия, рамы, внутренняя обстановка, но не стены. Я потянулась к огню, сначала его нужно почувствовать. Так, будто он часть тебя. А потом либо втягивать внутрь себя, поглощая – но этого я не умела, либо тратить свою силу, именно гася пламя. Это проще, но гораздо затратнее по силам. Ну, ничего. Я почувствовала, как что-то невидимое начало литься через ладони, а пламя в ближайшем доме помаленьку оседало.

– Эй, – позвал мой спутник, – что это за ерунда?

Я открыла глаза и внезапно увидела в пламени какую-то светящуюся золотым фигуру.

– Н-не знаю…

– Давай-ка убираться отсюда, – предложил мужчина, потянув меня за рукав подальше от края.

Но было поздно. Существо выметнулось из окна и оказалось на крыше, прямо перед нами. Огонь опал, перед нами была женщина, обнаженная, с черными провалами вместо глаз. Ее руки плавно переходили в два кожистых образования, больше всего похожие на горящие рыбьи плавники, по которым пробегали волны жара. Ноги ниже колен были птичьими лапами, отвратительно скребущими по черепице при каждом ее шаге. Эдакая огненная гарпия.

– А сиськи – ничего. Отойди-ка мне за спину, – осторожно пятящийся Моррис достал из кобуры какой-то странный… револьвер?

Да нет, это что-то слишком большое для револьвера. А для винтовки маленькое.

– Что вы тут забыли? – глухо проговорило существо, уставившись на нас провалами глаз.

– Пожар тушим, – честно сказала я, просто потому что надо было что-то сказать.

– Понятно. А я перекусить зашла, – она наклонила набок голову под совершенно невероятным углом, – впрочем, уже сыта. Помочь немного?

– Д-да, не помешает.

– Хорошо, – гарпия принялась махать руками-плавниками, а мы с моим спутником просто смотрели, вообще не понимая, что происходит.

От нее исходил сильный ветер, заставляющий костер оседать еще ниже.

– Ладно, дальше сама. С этим-то справишься, смертная?

– Да, спасибо.

– Ну, пока. Передавай поклон высшему. Можешь называть меня Эйелай.

– Очень приятно…

Фигура вспыхнула снова и метнулась куда-то вниз, в переулок, но не распласталась о землю, а просто исчезла. Я пожала плечами, и продолжила тушить огонь, пока колени не задрожали от усталости. Пламя между тем почти утихло, дым становился прозрачнее, пока через него не начали просвечивать луны. Пожалуй, хватит, меня и так уже слегка пошатывало.

– Стой, – велел Моррис, – Кристина, хватит. Надо отдыхать.

– Тебе, вообще, какое дело? – огрызнулась я.

– Хорошо, я понял, у нас особенный стиль общения.

Меня снова скрутили, завернув руки за спину, и заклинание прервалось.

– Ладно-ладно, – помотала я головой, – вполне доступно, отпусти уже.

– Хорошо, что доступно. К тому же, я прав. А ну-ка присядь лучше. Вот так. Нет, не сюда. Крыша холодная, а у тебя броня – не лучшая.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– От Шамана, разумеется. А вот что это была сейчас за тварь?

Я пожала плечами.

– Демон какой-то.

– Тебе не приходило в голову быть поразборчивее в знакомствах?

– Мне? Ты вообще на ее грудь пялился!

– Так ведь вполне себе было, на что. А, мне ж теперь нельзя, я ж – женатый человек.

Так мы и сидели: он на крыше, привалившись спиной к стене, а я у него на коленях, устало откинувшись на него, как на спинку кресла. Ночь, луны, горящий город. Красота. От Морриса пахло порохом, степными травами, какой-то алхимической смесью и хорошим табаком. Мне зверски захотелось курить.