Боги и не боги

– Скажите ему и королеве, только увешайте их амулетами от ментальной магии.

– А Никки? – с любопытством поинтересовалась принцесса.

– Этот кто-то крутится именно вокруг него, – пожала я плечами, – но вы правы, я, скорее, авантюристка, поэтому мои идеи далеко не всегда здравые.

– Ладно, – усмехнулась Ливетта, – пришлю вам приглашение на обед, как только немного тут разберусь. Никки проводит вас домой, – она ухмыльнулась, – но, прошу вас, не задерживайте его надолго, он мне очень тут нужен.

Мы попрощались, и вернувшийся Николас отправился со мной к телепортисту.

– Ты произвела на нее впечатление, – проговорил он, когда мы были уже в моем поместье, а я окончательно издергалась по поводу Эрика, – такое бывает редко.

– Не уверена, что это хорошо, – покачала я головой, – больше всего бы мне хотелось не привлекать к себе внимания.

– Тогда зачем пошла сегодня со мной?

«Из-за мертвячьего Эрика же!»

– Хотела помочь.

Мы поднялись по темной лестнице в мою комнату. Дом спал, в распахнутое окно светили обе луны, и я не стала зажигать свет.

– В этом все дело, – Николас вздохнул и взял меня за плечи, – теперь я понял, что с тобой происходит. Тебя просят о чем-то, а ты по доброте соглашаешься. И тебя впутывают во всякие дурацкие истории.

– Наверное.

Вокруг было темно, и он казался таким близким. Таким понимающим. И ему было не все равно, что я чувствую.

«Он не стал бы, например, на твоих глазах вышибать кому-то мозги, – продолжил Лусус трепать мне нервы, – он уважает и ценит тебя».

– Ты же куда хрупче, чем хочешь показаться. О тебе нужно заботиться. Неужели твои друзья этого не понимают?

Я криво ухмыльнулась, чувствуя, как его руки скользят по шее, по плечам, заставляя прильнуть к нему. Мне и вправду не хотелось, чтобы он уходил.

– Я бы остался, – проговорил Ник, – но не могу.

– Я знаю.

– Кажется, больше я тебя в гости не заманю.

Я рассмеялась.

– Не провожай, – проговорил он, – ложись спать, ты и так устала. Телепортист все равно в холле.

– Спокойной ночи. А, подожди! Плащ!

– Спокойной. Оставь себе.

Мужчина поцеловал меня и ушел, а я так и стояла столбом, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Так. Выпить. Чего-то покрепче. А потом связаться с Эриком.

В темноте комнаты раздался негромкий смешок, я резко обернулась, зажигая свет и активируя огненный шар. В самом темном углу, в кресле, стоявшем за кроватью, развалился виконт Селеретто, поняв, что я наконец-то обратила на него внимание, он лениво потянулся, вставая. На Лео была форма королевской гвардии лазурная с золотыми шнурками, а рядом на маленьком столике лежали плащ и шпага, уже не раззолоченная, удобная и явно тяжелая.

– Эй-эй! Не убей меня случайно, хрупкая девушка. Хотя, ты приучила меня носить целую связку амулетов, от огня тоже есть.

– Что ты тут делаешь? – спросила я устало, гася пламя, и уже просто не в силах удивляться.

– Зашел в гости. Телепорт, одноразовый свиток, я запомнил, что приходить к тебе обычным путем – неконструктивно. Так что извини, стал невольным свидетелем. Да твой принц, демонски галантен, скажу я тебе. Хотя я не припомню, чтобы тебе нравилось подобное обхождение.

Свитки стоили дорого, были одноразовые, но пользоваться ими, как и амулетами, мог любой.

– Что тебе надо, Лео? Я вот вообще не в настроении выяснять отношения или говорить о всяких странных пари.

Он неприятно рассмеялся, подойдя ко мне.

– Думаешь, я пришел за этим? Нет. Помнишь, когда я поговорил с отцом на счет Мореля, ты сказала, что я оказал тебе услугу? И ты ее мне вернешь?

– Услуга? – захлопала я глазами, ничего не понимая.

В этот момент раздался мелодичный звон – мое зеркало для связи. Наргин? Так поздно? Ах да, я же оставила магическую безделушку сегодня дома, видимо, мэтр не мог меня найти.

– Погоди.

Я вышла в ванную комнату и ответила. Но это оказался не Наргин, передо мной было лицо мэтра Ольсина, моего куратора, и выражение этого лица не предвещало вообще ничего хорошего. Где ж я еще накосячила-то?

– Доброй ночи, – поздоровалась я.

– У меня две новости, – проговорил он сухо, пренебрегая всеми известными правилами хорошего тона, – странная и отвратительная, с какой начать? Ты там одна, кстати?

– Э-э-э, ну да.

– Странно! – фыркнул пожилой маг, и ядом в его голосе можно было отравить выводок лабораторных мышей. – Разве ты не должна расслабляться после дуэли? Ладно, об этом мы потом отдельно поговорим. Как и об использованных тобой заклинаниях.

– Так что случилось-то?

Пожилой маг принялся машинально наматывать прядь волос на палец.

– Ты помнишь мэтра Наргина? Пропавшего мага из Архива?

– Да, – спокойно, мы ничего о нем не знаем, улыбаемся и киваем, этого достаточно.

– Расследование так и не было закончено, – продолжил мой куратор, – а сегодня в Академию вернулся из экспедиции мэтр Страйден, самый сильный некромант, который у нас есть и наставник твоей новой подруги, кстати. Он провел пару ритуалов и совершенно уверен, что Наргин жив, хотя его закрывает от поисков какое-то поле схожей силы.

– Что? – он ждал внятной ответной реплики, но придумать ее я была не в силах.

– Похоже, его похитил какой-то маг смерти!

«Ага. Кристиан Валленберг. О боги…»

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Включи разум! – с сарказмом проговорил мэтр Ольсин, он явно сильно нервничал. – В то же время пропало твое дело. Этот похититель знает, что ты – геомант!

А. Оу. Ну, это не страшно, Даро давно все знает.

– Э-э-э…

– «Э-э-э?» Это все, что ты можешь сказать?!

– А что я могу сделать?

– Он еще не явился к тебе?

– Н-нет…

– Мы найдем его. Сейчас все силы брошены на это. Я расскажу тебе, как только будут что-то. А теперь – по-настоящему плохая новость.

– То есть это еще была хорошая?

– Странная, а не хорошая! Ты что меня не слушаешь? Когда Страйден проводил ритуал, он услышал голос Хэль.

– Оу.

– Прекрати издавать невнятные звуки! Что ты, глупая девчонка, натворила такого, что богиня Смерти жаждет твою голову в качестве подарка на Зимнее солнцестояние?! И открыто сообщает об этом всем своим жрецам?!

Что я могла ему ответить? Врать – бессмысленно. А так, может, посоветует что-нибудь полезное? Оставалось сделать виноватое выражение лица и сдаться.

– Я провела ритуал сопровождения души умершего через Мертвый мир, – призналась я покаянно, – а Хэль сильно расстроилась

– Чьей души? – оторопел куратор, голубые глаза его стали большими и круглыми.

– Мы с ним не были знакомы. Так случайно получилось…

Маг закрыл лицо руками, и я была уверена, что услышала пару непечатных слов.

– Завтра утром чтобы в девять была у меня. Я не знаю, как ты будешь выпутываться из этой истории.

– Спокойной ночи, – проговорила я помертвевшим голосом, заканчивая беседу.

Потом положила зеркало на трюмо, открыла кран и поплескала в лицо холодной водой, чтобы хоть немного прийти в себя. Ну что ж, следовало ожидать, пари Мореля, видимо, стало последней каплей, или я снова пытаюсь спихивать ответственность на других?

На плечи мне легли тяжелые ладони.

– Проблемы? – негромко спросил Лео у моего затылка.

– Ага, – кивнула я, поворачиваясь к нему лицом, – кажется, я за десять минут могу любую простую задачу превратить в безысходную ситуацию с кучей проблем. Оно, конечно, вроде как само. Но я-то знаю, дело исключительно во мне.

– Успокойся и объясняй понятнее! Помочь могу?

Я покачала головой, больше всего на свете мне нужно было сейчас поговорить с Эриком, так что, чем быстрее мы разберемся, зачем виконт явился в гости, тем лучше.

– Что за услуга тебе нужна?

– Позже, – махнул он рукой и увлек меня обратно в комнату, – ты белее полотна. Иди сюда, сядь. Вот так. Вина?

Я кивнула, падая в мягкое кресло.

– Позже меня, скорее всего, убьют, и я не успею отдать тебе долг, – ровно, пытаясь не сорваться на крик, проговорила я, – так что рассказывай сейчас.

– Убьют? Кто? – нахмурился Лео, протягивая мне бокал.

– Слушай, да я даже не знаю с чего начать отвечать на этот вопрос. Лучше скажи мне, чего ты хотел?

Он стоял возле моего кресла, опустившись на одно колено, заглядывая мне в лицо. Полагаю, мой бывший любовник сейчас разрывался между «я хочу тебя защитить» и «так тебе и надо», однако в этот раз он справился с собственными эмоциями.

– Хорошо, вот, – Лео выложил на стол конверт, – мне нужно, чтобы ты или кто-то, кого ты найдешь, передали эту записку в Даэле, знаешь, где это? Юго-восточная провинция Дайса. В трактире «Синяя ворона» некоему Майсу Тревесу лично в руки, вот его портрет.

На стол лег еще один лист бумаги. Я смотрела с недоумением.

– В чем подвох?

– Ни в чем, – пожал он плечами, – это никак не должны связать со мной или кем-то из моих… друзей, ты единственная, кого я могу попросить, и на кого уж точно не подумают, учитывая, как мы разошлись. А я так понимаю, что твои друзья без проблем смогут помочь мне с такой мелочью.

– Слушай, – покачала я головой, глядя на бумаги, – во что ты лезешь? Это все то же безумие на счет короны? Тебя же убьют.

Лео полугодовой давности вспылил бы, этот Лео и бровью не повел. Изменился. Ничего не скажешь.

– Извини, Крис, но тебя это не касается. Ты же первая должна понять, каково это – играть с крупными ставками, разве нет?

Я кивнула, признавая его правоту, в общем и целом, да и просьба сама была пустяковая.

– Хорошо, я все сделаю.

– Спасибо, – он поднялся на ноги, но так и остался на месте, поглядывая на меня как-то странно, ах ну да, надо бы его проводить. Я отставила опустевший бокал и тоже встала, расправляя винно-красный атлас юбки.

– У тебя с Николасом – серьезно? – негромко спросил Лео.

– Да какой там.

– Хочешь, я останусь?

– Нет, – покачала я головой, невесело улыбаясь, – но ты очень изменился.

– Надеюсь, – усмехнулся он, – спокойной ночи.

Облачко классического телепорта скрыло его и растаяло в воздухе.

Я постояла столбом посредине комнаты еще минуту, собираясь с мыслями, и пошла открывать окно, мне внезапно стало душно. Но нет, это было еще не все. Далеко не все.

– Крис… – позвал кто-то из сада тихим дрожащим голосом, когда распахнулись настежь деревянные рамы.

Фантазия тут же нарисовала мне еще одну неупокоенную душу, бродящую и стенающую во тьме сада, прознавшую, что я смогла успешно довести Ксерта до Лодки-на-ту-сторону, и пришедшую попросить о том же. Теперь они тут будут вообще толпами ходить. Я вздрогнула, и создала светлячок.

Внизу, под начавшимся дождем, прямо на земле сидела вполне живая Тайя, ледяная графиня. Но в каком она была виде!

– Боги! Сейчас!

Я сбежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и выбежала в сад.

– Что с тобой?! – чуть ли не заорала я, хватая ее за плечи. – Ты не ранена?!

Она только замотала головой. Промокшая насквозь, с заплаканным лицом, подол дорогого светло-голубого платья испачкан и порван.

– Что?! Тайя?!

– Его убили, – едва выговорила она, обняла меня и разревелась, уткнувшись носом в плечо.

Теперь под ночным теплым дождем мокли уже мы обе.

– Вставай, – велела я, – пошли в дом. Слышишь, ну?

Она поднялась на ноги и пошла, опираясь на мою руку. Что ж, вчера она почти тащила меня на себе после поединка, сегодня я ее, наверное, в этом и есть суть дружбы. Мы поднялись в мою комнату, я налила два больших стакана коньяка, мы без слов выпили, а потом я порылась в шкафу и достала нам обеим сухую одежду. Тайя переоделась в легкое темно-синее платье, то самое, в котором когда-то я бегала по лагерю орков, разыскивая Шамана по просьбе скавена Шиса, благо оно было без шнуровки. Пожалуй, ей оно шло даже больше. Сама накинула что-то шелковое и золотистое, с глубоким треугольным вырезом, по той же причине: нет шнуровки и можно надеть самостоятельно.

– Разожги камин! – потребовала ледяная графиня, и как только заполыхал оранжевый огонь, она швырнула в него свою только что сброшенную одежду. – Вот так.

После этого странного поступка силы ей окончательно изменили.

– Рассказывай, – велела я, опускаясь перед полулежащей в кресле подругой на корточки, и принимаясь машинально растирать ее холодные, как ледышки, ладони.

«Какая ирония, – усмехнулся Шепот, – она сидит там же, где четверть часа назад сидела ты, пребывая в не меньшей прострации, только успокаивал тебя мужчина, которого ты когда-то увела у нее. Что ты там про дружбу-то говорила?»

– У меня был роман, – проговорила ледяная графиня, кусая в кровь губы, – он был женат, и мы встречались тайком. А сегодня его убили. Прямо у меня на глазах. Я испугалась и убежала. И я просто не знала, куда идти.

У меня челюсть отпала, вряд ли подруга смогла бы удивить меня больше, даже если бы призналась, что она тоже геомант.

– Это что был принц Энзор? – ни на что уже не надеясь, спросила я.

– Откуда ты знаешь? – изумилась Тайя, растеряно хлопая ресницами.

Ну да. Лаванда. Я должна была догадаться. Не то чтобы только она пользуется этими духами, но… это же моя жизнь! Ничего не может быть «просто совпадением».

«Если Ливетта узнает, что во время выстрела Энзор был с твоей подругой… А по карнизам шатался муж твоей сестры… У-у-у…»

Я схватилась за голову, впрочем, стоп, никакой паники, проблемы нужно решать по очереди.

– Ты его очень любила? – спросила я, пытаясь понять, насколько подруга сейчас вообще вменяема.

– Он был хороший, – вздохнула девушка, вытирая блестящие дорожки слез с фарфоровой кожи тонким платком, – я не уверена, что это была любовь. Не так, как с Лео, но мне было очень лестно его внимание…

– Так! То есть ты сейчас не убита горем, а просто в ужасе от произошедшего? – догадалась я.

– Могут подумать, что его смерть как-то связана со мной, – проговорила она потеряно, – а ведь я просто случайно оказалась рядом! Как мне выкрутиться из этого, Крис?

– А почему ты пришла ко мне? – поинтересовалась я, бросив взгляд на остатки догорающего в камине платья.

Она пожала дрожащими плечами, вообще, все ее тело бил озноб, так что я стащила с кровати одеяло и принялась укутывать подругу.

– А к кому? – изумилась она. – Думаешь, у меня есть друзья, кроме тебя, которые могут выкручиваться из подобных ситуаций?

Ну, приехали. Вчера у меня был день безумных некромантов, а сегодня – день трупов и свидетелей убийств. Кстати, еще в подвале лежит какое-то неопознанное тело, совсем про него забыла.

– Ты мне потом объяснишь, что ты имела вот щас в виду. Кто знал, что вы встречаетесь?

– Никто, наверное, – пожала она плечами, – мы пользовались только свитками телепортов.

– Слуги? Еще кто-то? Как вы познакомились? Когда?

– Два месяца назад. На коронации в Аскаре. Он был без жены. Разговорились, потанцевали. А потом порталом отправились в какой-то охотничий домик в Ронде. Через этот домик мы и связывались. Оставляли письма, назначали свидания, прочитав, сжигали. Ни один человек больше не знал.

– Как тебя сегодня во дворец-то занесло? – проворчала я.

– Да это всего второй раз было. Он и дал мне свитки.

Забавный парень был этот Энзор, крутить отношения под самым носом у жены.

– Это для него был большой риск.

– И ему это безумно понравилось в первый раз.

– Ты была в том вашем домике? Сегодня? Обыскала?

– Да. Там ничего нет, – покачала она головой, и неожиданно в ее голосе появились нотки подозрения, – как ты вообще догадалась про Энзора?

– Была в гостях у его младшего брата сегодня.

Впервые на ее лице появилась слабая тень улыбки.

– Николас?

– Точно.

– Умеешь ты все-таки себе мужчин выбирать, Крис. Он – красавчик.

– Да не об этом мы сейчас! Ты видела стрелявшего?

– Да. Фигуру на ближайшей крыше, причем, довольно хорошо на фоне Пиллза, мужчина, высокий, в какой-то странной одежде с капюшоном. Я швырнула в него морозными колючками. Знаешь, что это?

Я открыла рот и не смогла ничего сказать. Это была смесь школ малефиции и воды, крайне сложное заклинание. «Ледяные шипы» – вот настоящее, не слэнговое название – проникали под кожу и двигались, пока не достигали сердца дней через пять мучительной боли.

– Ты что, уже можешь использовать их?

– Я много училась в последний год.

– Да ты знаешь, сколько человек на это способны? Ты визитную карточку б лучше оставила!

– Знаю, – кивнула она, немного успокаиваясь, – вот если бы ты смогла найти его тело… Ну, в общем, если это как-то получится – растопи их, пожалуйста. Твоим огнем это можно сделать. Я тебе позволяю.

Она, не напрягаясь и пребывая в совершенно растрепанных чувствах, произнесла очень сложную формулу передачи контроля над заклинанием. Охренеть. Это насколько же она искуснее меня в чарах?

Неожиданно я охнула, представив себе Эрика, изрезанного эдакой дрянью. А потом вспомнила про «Знак рока» над его бровью, и больше ни о чем я думать была не в состоянии. Сколько времени прошло? Часов пять? Боги… боги-боги светлые. Я вскочила и заметалась по комнате, собирая аптечку и роняя на пол мелкие предметы.

– Тай! Мне нужно бежать. Тебе есть, где спрятаться пока?

– Ты что-то придумала? – спросила она, не понимая, что происходит.

– Пока не знаю.

– Ты догадалась, как этого человека найти?

– Боги! Тай! Давай потом! Хочешь, переночуй у меня.

– Я вернусь домой, – покачала она головой, – у меня еще есть свиток. Я так всегда делала, вроде как с вечера ушла к себе, утром – вышла. Никто ничего не узнает.

– Давай, – согласилась я, – я свяжусь с тобой.

– Спасибо, Крис. Ты моя самая лучшая подруга, – она обняла меня, отпустила и тоже исчезла в серебристом облачке.

Я дрожащими руками схватила свой бокал и допила коньяк, одновременно активируя колокольчик.

– Эрик?..

– Привет, принцесска, – отозвался он как-то глухо.

– Ты как?!

– Ну, так… немного повредил шкуру…

«Шипы!!»

– Где ты?! – заорала я, не дослушав.

– На острове.

– Сейчас буду, – я кинулась на улицу, забросив на плечо сумку с аптечкой.

Выскочив на крыльцо, я чуть не поседела: на перилах едва помещалась какая-то здоровая мохнатая зверюга размером с пуму, сверкающая зелеными злыми глазами. Я замерла и зажгла светлячок. Зверюга открыла красную пасть и издала низкий горловой звук. Оно было рыжее и похоже… похоже… О боги. Его же чем-то кормили прихвостни! Но… Твою ж мать…

– Кот? – недоверчиво позвала я.

Зверь спрыгнул с перил мягким хищным движением, подошел, потерся о мои колени и мурлыкнул.

Взгляд его выражал что-то вроде: «Ну и? Где шлялась столько времени?» Я почесала его за ухом и пообещала скоро вернуться. Сейчас меня волновал больше другое рыжее существо. Бывают моменты, когда каждая секунда тянется невыразимо долго, тридцать секунд на вызов портала стали настоящей пыткой: я успела представить залитую кровью кровать, посиневшие губы, стекленеющий взгляд, из которого постепенно уходит жизнь. Я заставляла себя успокоиться, повторяя, что он еще жив, и что чем быстрее я возьму себя в руки, тем лучше у меня получится ему помочь.

Красная арка вспыхнула, дохнув в лицо озоном, и передо мной лежал ночной пляж, освещенный двумя почти полными лунами. Ничего. Я успею, кровью он истечь еще не должен. Смерь – через несколько суток. Я бегом добралась до его хижины, скинув на бегу неудобные туфли, увязая в песке и проклиная мертвячьи шелковые юбки, путающиеся в ногах. Так я и влетела в его хижину, откинув в сторону полог из листьев.

Вместо всех воображаемых ужасов мне предстала абсолютно мирная картина: рыжий в одних легких парусиновых штанах валялся на собственной кровати и аккуратно бинтовал левую руку, выглядел он при этом как ребенок, стащивший у родителей из буфета спрятанную там коробку конфет. Рядом на столике валялись пустые флаконы из-под каких-то снадобий, стоял кувшин, в каких продают пиво, керамическая тарелка с мясной нарезкой и вторая с апельсинами. Тут определенно пытались просто отдохнуть, а не отправиться на тот свет. Я застыла в центре комнаты, ища следы порезов от шипов и не находя ничего. И крови не было вовсе.

– Что? – спросил он, настораживаясь, и сел на кровати. – Что случилось?

Жив.

Жив! Почти не ранен! Я испытала такое облегчение. Не знаю, с чем сравнить. Мельничный жернов свалился с души и покатился вниз, снося остатки логики, мыслей и рассудка вообще.

– Эрик!

Я сама не поняла, как в два прыжка добралась до кровати, кинулась авантюристу на шею и обняла, так крепко, как только могла, уткнувшись носом в плечо. Он не ожидал от меня ничего подобного и невольно откинулся обратно на подушки.

– Эй, ты чего? – Эрик кое-как отлепил меня от собственной шеи и теперь держал за плечи, ожидая какого-то объяснения. – Да что случилось-то? Все живы?

– Да. Но с тобой точно все в порядке?

– Да ну конечно, принцесска! – криво ухмыльнулся он, а потом улыбка медленно сползла с его лица.

Я вот только тут осознала, что все еще обнимаю его, и он тоже так и не разжимает рук. Ну-ну, так долго выдерживаемая дистанция была непоправимо нарушена, и теперь нас разделяла только тонкая паутина золотистого шелка. Сердце замерло на мгновение, а потом застучало часто-часто, заставляя вскипеть кровь в жилах пузырьками энтильского.

Прикосновения могут сводить с ума.

Слова тоже, сказанные в правильное время, особенно шепотом и на ухо.

Но ничего так не действует, как пойманный взгляд, в котором плещется отражение твоих собственных чувств.

Можно научиться дотрагиваться до чужого тела. Можно подобрать слова.

Но взгляд подделать нельзя. Такой, от которого между вами начинает гореть воздух.

«Я медленно снимаю с себя всякую ответственность…» – довольно ухмыльнулся в совершенно пустой голове Шепот.

Авантюрист сел на кровати, зачарованно глядя мне в глаза, так что я оказалась у него на коленях, медленно, будто бы не веря в происходящее, взял меня за подбородок и принялся целовать, совсем как в тот первый раз, когда помогал мне спрыгнуть с лошади давным-давно.

– Знаешь, – глухо проговорил Эрик, оторвавшись лишь на пару секунд, – всему есть предел…

И уже мои пальцы скользят по его шее, вцепляются в бронзовые плечи, не желая отпускать его ни на миг. Он пытается расстегнуть застежку платья на спине, но с забинтованной рукой это задача не из легких. Треск разодранной ткани, авантюрист сдирает золотистый шелк, обнажая кожу, и будто бы не желая на этом остановиться, одним резким движением дергает в стороны ворот, окончательно освобождая меня от лохмотьев, в которые разом превратилась дорогая одежда. Лихорадочные прикосновения обжигают. Губы жадно впиваются в шею и плечи, наверняка оставляя синяки. Ни намека на нежность или чуткость, но именно это и сводит с ума.

Взлетает и опадает вниз покрывало, когда он буквально швыряет меня на кровать, удерживая мои запястья за моим же затылком, и разум окончательно ускользает, взрываясь цветными фейерверками.

– Люблю… – бессмысленно шепчу я в кровь искусанными губами, извиваясь под сладкой тяжестью чужого тела.

– Моя… – горячо выдыхает Эрик.

Нет ничего приятнее, чем когда ты долго-долго держишься, а потом срываешься. Я чувствовала себя наркоманом, проходившим долгий курс реабилитации у мистиков, а потом не выдержавшим. Слаще самого порока, дороже горы мифрилла, романтичней первого подаренного цветка, жарче пламени Бездны. В какой-то момент он сорвал со своей шеи амулеты, разлетевшиеся по всему полу, и мы снова были единым целым.

Это вышло даже острее, чем тогда в лесу. Потому что было абсолютно недопустимо.

Но некоторые ошибки слишком потрясающие, чтобы совершать их только один раз…

Турнир

Даже потом, когда я лежала у него на плече, он не хотел разжимать рук, будто я могла исчезнуть.

– Ну вот… – констатировала я, не в силах согнать с лица глупую улыбку.

– А не надо было так на меня кидаться, – с усмешкой проворчал Эрик, щекотно дыша мне в макушку.

– Я думала, ты сильно ранен. Очень испугалась.

– С чего ты взяла? – удивился он.

– Ну, у тебя был такой голос, когда мы говорили…

– Какой?

– Глухой.

Авантюрист рассмеялся, переворачиваясь на бок и приподнимаясь на локте. Простыня от этого движения мягко зашуршала и все-таки окончательно сползла на пол. Мне нравилось на него смотреть, и машинально водить пальцем по старым шрамам на бронзовой коже во время такого вот ленивого, неспешного разговора.

«Угу, – мрачно кивнул Лусус, – как ты думаешь, а твоей сестре это тоже нравится?»

Он не смог испортить мне настроение: я просто отказалась думать на предложенную тему.

– Конечно глухой! – согласился рыжий. – Я пытался зубами затянуть эту мертвячью повязку. Что ты еще напридумывала себе, принцесска?