Боги и не боги

– Могу я спросить, где мы? – полюбопытствовала я, пока мы не спеша двигались к лестнице наверх мимо низко кланявшихся слуг.

Николас улыбнулся заговорщически.

– Если я скажу, ты сбежишь.

Тут я занервничала еще сильнее. Поняла, что у меня при себе ни брони, ни оружия. А потом вспомнила про ангела и окончательно запаниковала.

– Входи, – шепнул он мне на ухо, подводя к какой-то двери.

«Трандец, – печально сказал Лусус, – а Дэвлин нас предупреждал».

Мы вошли в небольшую столовую, и вот тут-то я и чуть не впала в ступор, выдавив из себя улыбку, и присев в уже почти забытом реверансе. В комнате за столом сидели восемь человек: мужчины и женщины, они смотрели на нас вполне доброжелательно, но мне все равно захотелось испариться. Два кресла оставались пустыми. Я узнала половину из них, потому что видела совсем недавно. В Аскаре.

– С днем рождения, отец! – весело проговорил принц. – Позвольте вам всем представить мою спутницу, Кристина, графиня Ксавьен.

Король Грегор Шестой благосклонно кивнул, а слуги уже отодвигали кресло, предлагая присаживаться.

«Когда об этом узнает Кловер…» – начал Лусус, но не стал заканчивать. Мысль его была понятна и так.

Итого, компания, в которой я на сей раз обедала: Грегор Шестой с женой, его сестра Ливетта – собственно, непосредственная коллега генерала Кловера, старший сын Энзор с женой, средний Мэйвин со спутницей, дочка-подросток Жанна и мы. Мило и со вкусом. Шепот быстренько взял контроль в свои руки, если они у него были. Проявил, кстати, незаурядное очарование и остроумие. Я же сама обдумывала, зачем Никки это сделал вообще, и чем это может обернуться. Наконец, ближе к десерту принцесса Ливетта полюбопытствовала, так что же там все-таки случилось с Морелем? Королевская семья навострила ушки, видимо, сплетни на эту тему ходили всяческие, а глава контрразведки Найса, не сумевшая разгадать эту загадку, осталась заинтригованной.

«Ау! – заорал Шепот. – Я понятия не имею, что ты хочешь рассказать на эту тему! Давай-ка сама выкручивайся!»

– О, – улыбнулась я, – это весьма банальная история. Вернее, сразу три истории в одной. Они слишком переплелись, поэтому события и кажутся такими… странными. Во-первых, история с моим распределением. Я уехала из Дайсара по очень банальной причине: мой куратор после Академии распределил меня в город со смешным названием Дай-Пивка.

Король и старший принц дружно усмехнулись. Они были очень похожи: широкоплечие, русоволосые и кареглазые с одинаковыми аккуратными бородками. Им можно было смело вручать плакаты с надписью «Я – сильный! Я правлю твердой рукой!»

Но не чувствуется той тонкости ума и манер, как в синеглазой королеве и пошедшем явно в нее младшем принце.

– Графиня, – простодушно поинтересовалась Жанна, – а разве вы не сбежали с каким-то некромантом?

Ох уж мне этот маэстро Филличио и его мертвячьи пьесы.

– Нет, ваше высочество, – улыбнулась я, постаравшись, чтобы это выглядело не натянуто, – мой куратор – друг семьи, он выделил мне еще одного своего студента в сопровождающие, вот и все. Чтобы не волноваться.

– Но почему он тогда отправил вас так далеко? – полюбопытствовала Ливетта, рассматривая меня холодными серыми глазами, как диковинную бабочку.

На ней было серое закрытое платье, из украшений только – тонкая платиновая цепочка. Рыжеватые волосы собраны в строгий гладкий пучок. Немного длинноватый нос, чуть узковатые губы, никакой косметики, никаких попыток скрыть возраст или небольшие неправильности черт лица. И, кстати, маникюра нет, как и у меня – ногти совсем короткие. Взгляд – кинжальный.

Да ладно! Чем меня уже может напугать человек?

– Ваше высочество, – не отвела я глаза, – надо ли вам объяснять желание сделать что-то самой? Не под строгим контролем родственников?

Женщина, подмявшая под себя контрразведку страны, кивнула и посмотрела на меня чуточку благосклоннее.

– Вторая история – это виконт Селеретто, он оказался немного более настойчивым поклонником, чем мне бы того хотелось. Вначале он счел своим соперником моего сопровождающего, при том, что в тот момент мы были знакомы меньше суток, а потом Мореля. Ну и наворотил глупостей. В итоге даже его отец счел, что ему необходимо немного дисциплины.

– Да уж, – усмехнулся старший принц Энзор, показав крепкие белые зубы, – кажется, герцог отправил его на самом деле служить в гвардию, как и грозился, правда в чине капитана, если я не ошибаюсь?

О как. А что, хороший ход. И под присмотром, и с военными отношения наладит. Голова – мужик.

– Вы определенно знаете об этом больше, чем я, ваше высочество.

– Так что же все-таки с Морелем? – вернула беседу в прежнее русло Ливетта.

– Он предложил мне работу. Но у меня было распределение, поэтому с такой перспективой пришлось подождать. Параллельно Джаспер занимался какими-то вопросами по теме гильдии убийц. В итоге он и погиб.

– И вы были там в тот момент?

Да когда ж меня прекратят допрашивать-то все, кому не лень?!

– Ваше высочество, стоит ли обсуждать подобное за столом?

– А вы опустите подробности.

Я вздохнула.

– Была. Его убили выстрелом. Профессионал.

– Понятно, прошу прощения за назойливость, графиня. А, как вы думаете, не мог заказчиком быть виконт?

Да когда ж этот мертвячий Морель прекратит портить мне жизнь?! Даже из могилы ведь…

– Что вы, ваше высочество, – делано удивилась я, – попросить вмешаться отца он мог, но чтобы так… Холоднокровно убрать якобы соперника? Нет, исключено.

– Сестра, – взял принцессу за руку Грегор, – мне кажется, вы несколько утомили нашу гостью.

Точно, когда спрашивать уже и нечего, стоит соблюсти приличия. Кажется, я начинаю понимать особенности ведения политики королевской семьей Найса.

– Прошу прощения, графиня, я, вероятно, слишком много работаю.

– Пустяки, ваше высочество, рада удовлетворить ваше любопытство.

Мертвяки! От этих «вашвысочеств» у меня уже скулы сводит.

– Но графиня, – Жанну такой рассказ не устроил, – а как же «Серена», пьеса маэстро Филличио?

Девчонка была прелесть как хороша. Глаза как у Николаса, и светло-русые отцовские волосы, уложенные красивыми волнами, со множеством мелких жемчужных заколок.

Взрослые заулыбались. Немного наивна и романтична, кажется? Так ей страной не править, а для принцессы пока такие качества – только в плюс.

– Ваше высочество, маэстро – большой фантазер, – объяснила я, – чем невероятнее сюжет – тем больше популярности.

От меня наконец-то отстали. Зато Ливетта и жена старшего принца Энзора, как-там-ее? вместе с Жанной и с ее же подачки изъявили желание посетить наш с Идальго курорт – «Морского змея». Неплохо! Бургомистр будет рад. Я пообещала все подготовить.

Когда мы с моим спутником вышли, наконец, на свежий воздух, мне хотелось только курить и материться. Второго при Николасе я позволить себе не могла, поэтому тянула одну за одной вишневые сигариллы.

Вокруг расстилался потрясающий парк. В Дайсе предпочитают сохранять в парках естественный ландшафт, только облагораживать немного. Стоит на полянке шикарный древний дуб? Оставим. Засеем полянку декоративной яркой травой, выкопаем маленький прудик под сенью ветвей, разведем в нем кувшинки. Добавим белую скамеечку, мраморную статую или фонтан, спрятанный в глубине лужайки, тропинку между всеми объектами и добавим несколько магических фонарей – и готово! Красиво, но близко к естественному.

В Найсе предпочитали ровные зеленые изгороди, подстриженные в виде декоративных фигур. Не тропинки, а аллеи, рассекающие парк либо под прямым углом, либо с сохранением лучевой симметрии. Статуи из позолоченного дерева. Клумбы с цветами, высаженными в виде гербов, первых букв имен членов королевской семьи или геометрических узоров. Красиво, но через чур помпезно на мой вкус.

– Ну что? – улыбнулся Николас, когда мы под руку миновали несколько розовых кустов, подстриженных в виде ровных шаров. – Утомила тебя моя семейка?

Я вздохнула и посмотрела на него.

– Зачем тебе это было нужно?

– Чтобы у тети не было лишних вопросов. И чтобы прячущийся у нас в конторе кловерский осведомитель передал ему именно рассказанную тобой в непринужденной обстановке версию. Думаю, это должно его немного успокоить. Кстати! Хочешь, покажу тебе один артефакт? – вдруг оживился он. – Тебе, как магу должно быть интересно!

Мы прошли через западную часть парка и оказались у небольшого храма, странной архитектуры. У него было круглое основание, белые стены с колоннами и покрытый золотом круглый купол, с красивыми медальонами, расписанные белым и небесно-голубым. Я ни разу не видела ничего подобного. Николас вытащил ключ на цепочке из-за выреза рубашки и отпер дверь из светлого дерева с позолоченной ручкой.

– Входи.

Когда мы оказались внутри, я застыла, онемев. Я даже не могу сказать, что было вообще внутри этого храма еще. Но на постаменте в самом центре стоял на подставке сияющий меч. Свет от него пронизывал насквозь, ослеплял, заставлял почувствовать себя маленьким и ничтожным. Но и вызывал ощущения какого-то ненормального восторга. Эйфории. Казалось, будто все, что ты натворил в жизни, все, о чем стараешься не думать, всплывает из глубин души и требует раскаяться. И попытаться исправить.

– Эмпиреи, – прошептала я, поняв, что у меня по щекам бегут слезы, но только не от умиления, а от боли.

– Да, – очень тихо ответил принц, – Меч Ангела, фамильная ценность.

– Можно, мы выйдем? – попросила я жалобно, потому что печать над сердцем нещадно обжигала кожу.

– В первый раз это… потрясает.

На улице я долго хватала ртом воздух, борясь с желанием заглянуть за воротник платья. Ожог там был, точно. Что ж, зато теперь понятно, откуда взялась эта сила. Артефакт королевской семьи. Значит, Дарсул и поход тут не при чем?

После этого телепортист переправил нас в Дайсар. Что ж надеюсь, на этом сюрпризы на сегодня закончатся.

– Покажи мне свои любимые места, – попросил Николас, – я и так утомил тебя этим обедом. Но поверь мне, это было необходимо. Теперь давай побудем там, где нравится тебе.

– Я предпочитаю неформальные заведения.

– Отлично! – обрадовался он. – Не знаю, как тебе, а мне просто необходим глоток вина. И даже, наверное, ни один.

Мы пошли в мой любимый «Плющ». Весь ранний ужин мужчина искренне старался развлечь меня, что ему неплохо удавалось: после пары бокалов я окончательно расслабилась. А когда над миром опустило свое черное покрывало ночь и на небо выкатились обе луны, мы наняли карету, взяли с собой бутылку энтильского и поехали в Королевский Театр Дайсара.

Мне нравился этот день, нравилась возможность отдохнуть, но больше всего нравилось, что ничто и никто не заставляло меня испытывать какие-то запредельные ощущения. Покой и легкомыслие. Нам просто было очень весело вместе. Мы практически опоздали к началу, и вошли в персональную ложу семьи принца, когда свет уже погас.

В театре шла премьера под названием «Корсар», главным героем которой внезапно оказался… Эльф! Я смотрела на изображавшего его актера, на белую рубаху, зеленый головной платок и золотые кудри и чувствовала, как лицо мое вытягивается. Не узнать пародию на эриковского друга Эстеллиана с «Морского конька», с которым собиралась после свадьбы попутешествовать моя младшая сестрица Елена, было просто невозможно. Так-так, господин Бреннон. Вы-таки продолжаете, значит, плотно сотрудничать с маэстро. Ну-ну! Если бы я не знала Эсти, не видела, как тот пьет вино, смеется и совсем не по-эльфийски хрустит яблоком, я бы еще могла это смотреть. Но в итоге, глядя на странное чуть истеричное существо невнятной ориентации, я до самого антракта зажимала себе руками рот, чтобы не хохотать в голос.

– Что с тобой? – шепотом поинтересовался Николас.

В это время «Эстеллиан», приложив к сердцу руку, рассуждал о том, как он тоскует по оставленной на берегу возлюбленной – эльфийской принцессе, но ничего не может поделать со своей тягой к морю! Ведь он – благородный корсар! Гроза пиратов и защитник мирных купеческих кораблей! И это – его судьба.

– И-и-и! – я почти была в истерике. – Мы можем… заказать для маэстро… и-и-и… цветы?

– Конечно, только что тут смешного?

– Я знаю Эстеллиана! Настоящего!

– Серьезно? – изумился принц.

– Да! И это… такая бредятина! Дай платок, пожалуйста.

Я принялась вытирать слезы, пытаясь не размазать косметику.

В антракте меня ждал очередной сюрприз. Выйдя прогуляться на галерею, где были расставлены фуршетные столики и сновали официанты, мы внезапно наткнулись на… виконта Селеретто, под руку с какой-то дамой. Бежать было уже некогда.

– Ваше высочество. Графиня, – официально поклонился он, явно узнав моего спутника, – позвольте представить вам баронессу Элси.

Девушка, красивая яркая брюнетка присела в реверансе. Я машинально отметила у Лео шпагу и отсутствие кобуры под одеждой. Мы раскланялись и разошлись. Мертвяки! Хорошее настроение испарилась. Я прислонилась к перилам, меланхолично соображая, грозит ли мне эта встреча какими-то новыми неприятностями?

– Прости, я не подумал о таком варианте. – Хочешь бокал энтильского? – спросил все понявший без слов Николас.

– Да, – с благодарностью выдохнула я, – а можно и парочку.

– Никуда не уходи, – попросил он, – я сейчас вернусь.

Я чуть ли не повисла на балконных перилах. Нет, все-таки нельзя быть таким параноиком. Ну, встретились, ну разошлись, почему меня это так напрягает?

– Так-так, – проговорил кто-то за моей спиной, – все любопытнее и любопытнее.

Я вздохнула и обреченно обернулась через плечо, посмотрев на Леонарда.

– Привет.

А он изменился. Как-то жестче стал что ли? Морщина между бровями, складочки в уголках губ. Да и прическа стала другой – короче и удобнее. Виконт оперся о перила рядом со мной.

– Привет. Значит, герцогский титул был для тебя недостаточно хорош? – спокойно, без привычного мне пафоса спросил он.

– Все не так, как тебе кажется, – вздохнула я, не зная, как закончить эту беседу побыстрее, и уставилась в пространство перед собой.

– Ага. И вы с ним просто друзья, да?

– Именно так.

– А как же баронет?

– При чем тут баронет?

Он усмехнулся.

– Ну! Ты так на него смотрела! Что, перегорели чувства?

– Давай не будем ругаться, – попросила я.

– Ни в коем случае! Я, наоборот, хотел бы помириться.

Вот это было что-то совсем новенькое… Или меня слух обманывает?

– Хорошо, – согласилась я, настороженно.

– Мир?

– Мир.

Внезапно на какой-то миг все волосы у меня на голове встали дыбом от ощущения тяжелого взгляда в затылок. Я вздрогнула, резко выпрямившись, и обернулась, пытаясь выхватить из толпы прогуливающихся людей кого-то… Не знаю, кого.

– Что случилось? – насторожился Лео, а ладонь его как бы невзначай легла на рукоять шпаги.

– Не знаю, – покачала я головой, – что-то почувствовала. Сама не пойму, что.

Тут мой взгляд остановился на черноволосой высокой женщине в лиловом роскошном платье, так идущем к ее фиалковым глазам. Это же та мэтресса, которую мы видели в Аскаре на коронации! Кларисса Леми, некромант. Она разговаривала с молодым светловолосым мужчиной, казавшимся мне смутно знакомым.

– Если ты рассматриваешь красивую брюнетку, – усмехнулся Лео, – то хочу тебя обрадовать, ваш интерес взаимен.

– Да? – рассеянно поинтересовалась я.

– Она полспектакля взгляд не сводила с вашей ложи, а потом принялась рассматривать тебя еще когда я только подошел.

– Как ты заметил? – обернулась я к бывшему любовнику.

– Красивые женщины всегда привлекают внимание, – пожал он плечами, – что вы с ней не поделили?

– Да мы почти не знакомы!

– Н-да? – протянул он недоверчиво. – Тогда по-дружески советую тебе с ней познакомиться. И лучше – заочно. Увела ты у нее мужчину или просто на ногу наступила, но красавица тебя ненавидит.

– Ее зовут Кларисса, – подсказала я, – виконтесса Леми. Мэтресса, а ее специализация – мертвецы. Если тебя не пугают такие вещи…

Виконт Селеретто усмехнулся, глядя мне в глаза.

– Нет уж. Хватит с меня магии пока что.

Возможно, именно сейчас стоило извиниться за все, но пока я раздумывала над этим вопросом, он нагнулся к моему уху и тихо-тихо спросил.

– А если бы я стал королем, ну чисто гипотетически, ты бы вернулась ко мне, да?

Глаза у меня распахнулись до размера блюдец.

– «Королева» звучит лучше, чем «принцесса».

Твою ж мать.

– Ты же понимаешь, что это – невозможно? – спросила я, имея в виду вариант с «возвращением».

– Считай, что мы заключили пари, – хмыкнул он.

– Какое еще пари?!

– Поговорим об этом позже, – усмехнулся Лео, – твой «друг» возвращается.

Я глянула в сторону Николаса, а когда обернулась, виконт уже успел затеряться в толпе.

– Чего он хотел? – спросил принц, протягивая мне два бокала и собственноручно открывая бутылку.

– Помириться, – пожала я плечами, – в принципе, я – только «за». Не люблю недовыясненные отношения.

– Тогда выкинь его из головы, – посоветовал он, – пойдем, уже второй звонок. Заодно прикончим в ложе бутылку. Кстати, я заказал цветы для маэстро.

– Спасибо, – с благодарностью улыбнулась я.

Поикала глазами Клариссу, но ее уже нигде не было. Странно, где наши интересы могли пересечься? Пожалуй, стоит спросить про нее у Наргина, он же в архиве работал, должен был кучу личных дел пересмотреть.

Прозвенел второй звонок, нужно было возвращаться на свои места. Штора соседней ложи отдернулась, из нее выскользнула симпатичная девушка в коралловом платье, украшенном розами. Очаровательное чуть кукольное личико в обрамлении светлых кудряшек. Она прикрыла раскрасневшееся лицо веером, продолжая тоненько хихикать, и промелькнула мимо нас – только светлые туфельки часто-часто мелькали под пышными юбками. Я чуть не ухмыльнулась – маленькое тайное свидание в перерыве, сейчас наверняка нужно вернуться в свою ложу раньше маменьки или тетушки. Плавали, знаем. Мужчина в ложе встал, чтобы поплотнее задернуть штору, и мы нечаянно оказались с ним нос к носу, правда, при этом мне пришлось задрать голову вверх. Свет магических фонарей над сценой обрисовал контур его силуэта со спины, расцветив белые, забранные в хвост волосы синеватым. Серый камзол на нем был небрежно расстегнут, узкие штаны в тон, мягкие сапоги и шпага на боку в простых удобных ножнах дополняли образ аристократа, наплевательски относящегося к мнению общества. В вырезе белой широкой рубахи едва виднелся перламутровый смазанный след помады. Ему было чуть больше сорока пяти, но выглядел он лет на десять младше, может благодаря образу жизни, а может из-за вмешательств мага-косметолога, про возраст я знала абсолютно точно – мужчина весьма часто бывал в нашем доме. На миг в его голубых глазах мелькнуло неудовольствие, но тут папенькин друг узнал меня. Мы виделись мельком, когда я навещала родных уже после своего преображения.

– Кристина! – воскликнул он, мне всегда нравился его голос, низкий, чуть хриплый.

«Нравился?» – ехидно переспросил Шепот.

Ладно-ладно, будучи подростками, мы с Еленой были без памяти в него влюблены. Издалека, разумеется. Как можно девчонке не влюбиться в эту белокурую бестию, да к тому же когда-то самого известного в столице бретера? Никак.

– Виконт Дэрэт! – но его глаза холодного светло-голубого цвета уже ощупывали лицо и фигуру моего спутника. – Прошу прошения, где мои манеры, позвольте представить, его высочество Николас, третий принц Найса, а это виконт Дэрэт.

Мужчины чинно пожали друг другу руки.

– Рад познакомиться, ваше высочество.

– Взаимно, виконт.

– Кристина, ты все-таки вернулась в столицу?

– Нет, – покачала я головой, продолжая улыбаться, – просто выбралась на денек. Передавай отцу привет, ты наверняка увидишь его раньше, чем я.

– Похоже на то, – чуть криво усмехнулись тонкие губы.

В это время прозвенел третий звонок, и мы поспешили в свою ложу.

– Твой друг? – полюбопытствовал Николас, разливая ледяное энтильское по узким бокалам.

– Почти член семьи, – улыбнулась я, – у моего отца есть два лучших друга: барон Тревор и виконт Дэрэт. Я их обоих практически с рождения знаю.

– У виконта весьма примечательная внешность. Смуглая кожа, белые волосы, а таких светлых глаз я, кажется, вообще никогда не видел. Будто изо льда сделаны.

– Это да, его мать – южанка, а по отцу предки из северного Сэндиса. Перебрались в Дайс пару поколений назад.

– Думаю, сейчас он должен быть доволен этим фактом, как никогда, – кивнул принц, задумчиво глядя на сцену.

– Вроде, сейчас война там немного поутихла?

Николас кивнул, став на миг очень серьезным.

– Давай, не будем о делах?

– Давай. Но если что, то про разумных гремлинов в Сэндисе и их Мастера я знаю.

«Довелось пообщаться», – хмыкнул Лусус.

Принц обернулся, рассматривая меня, чуть прищурив глаза.

– Откуда? Это же строго секретная информация?

Я беззаботно шевельнула веером, давая понять, что отношусь к этому вопросу скорее легкомысленно.

– Я случайно оказалась в Сэндисе тогда и видела его издалека.

Да уж, как раз тогда мы и вытащили Десятого из его гроба.

– Кто сейчас на сцене играет главные роли? – спросил неожиданно мой спутник, принявшись машинально теребить черный локон. – Какие ближайшие крупные праздники будут в столице Дайса? Какая самая модная сейчас песня? Ты понятия не имеешь, верно? Потому что тебе это все абсолютно не интересно. Зато ты знаешь о Мастере. А в гостях у тебя можно встретить генерала Кловера. И ты знаешь лично того, о ком эта пьеса. Ты – потрясающая девушка. Я никогда не встречал таких, как ты, – мягко закончил он, и мы с тихим звоном соприкоснулись бокалами.

– Кловер, – усмехнулась я невесело, – в итоге он все-таки посадит меня за решетку.

– Не думаю, – Николас покачал головой, – насколько я понимаю, ничего крамольного у него на тебя нет, и он не захочет ссориться с твоим отцом, вашей гильдией магии, а теперь и со мной. Ругаться будет, это ваши отношения, похоже, позволяют. Но и только. Улыбайся, кивай, и он оставит тебя в покое.

– Спасибо, – я серьезно посмотрела ему в глаза.

– За что? – приподнял принц одну бровь.

– Что успокоил, меня слегка волновал вопрос, чем может кончиться его интерес.

Мы оба замолчали. Темно-синие, чуть удлиненные к вискам глаза мужчины блестели в полумраке.

Кажется, сейчас он меня поцелует, неожиданно поняла я. Вот прямо сейчас. Хочу ли я этого? Но в этот миг поднялся занавес, ярко вспыхнули осветительные шары, и раздались воодушевленные аплодисменты.

«Не судьба», – пожал философски плечами Лусус.

После премьеры нас встретил уже знакомый мне телепортист. Николас галантно поцеловал мне руку, и серое облачко перенесло меня в мое поместье. У дверей меня встретил Тузат в человеческом облике.

– Что ты опять натворила?! – прошипел он.

– А что?! – испугалась я.

В этот момент из двери из-за его спины вышел генерал Кловер. Упс.

– Доброй ночи, – проговорила я, – что-то вы поздновато нынче.

С улыбкой акулы мужчина взял меня за локоть и отвел все к тому же плетеному столику в саду. А ночь и впрямь была чудная: теплая, ясная, полная шорохов, шепота листвы и далекого эха бьющихся о берег волн.

– Сядь, – велел он, выбивая меня пинком из лирического настроения, – у меня к тебе только один вопрос. На этот раз. Только один. О чем вы договаривались сегодня с виконтом Селеретто? Твоим, якобы, прошлым женихом?

Я закрыла лицо руками и принялась хохотать. Он ждал, сидя напротив, и грыз в зубах какую-то травинку, видно очень хотел курить.

– Генерал, – едва смогла проговорить я, – вы поверите, если я скажу, что это – чистой воды совпадение?

Он посмотрел на меня так, будто я говорила, что небо сейчас – зеленого цвета, и предлагала поверить мне на слово.

– Это уже не смешно. Ты «случайно» обедаешь в обществе принцессы Ливетты, потом «случайно» встречаешь виконта.

– Все-то вы знаете…

– Выкладывай! – рявкнул Кловер.

– Где ваша пирамидка? – спросила я устало, помахав веером перед его носом – Давайте побыстрее закончим этот цирк.

Он поставил артефакт на стол и демонстративно его активировал. Я честно изложила события сегодняшнего дня, пропустив подробности. Генерал остался недоволен.

– Странное какое-то свидание, не находишь?

– Почему? – удивилась я легкомысленно. – Сначала познакомить с семьей. А потом для снятия стресса сводить в театр. Что не так?

– Да все с тобой не так, – вздохнул мужчина, убирая пирамидку в карман, – видят боги, Кристина, еще хоть одна малейшая странность, хоть одна – посажу под стражу. Я устал отгадывать твои загадки, не мальчик уже.

– Я все равно уезжаю после свадьбы сестры, в экспедицию, на сбор всяких травок для алхимических препаратов.