скачать книгу бесплатно
– Мне не хочется спускать тебя с небес на нашу грешную землю, но нам к правящим кругам сейчас нельзя.
– Отчего же?
Киф вновь как-то неуверенно обернулся на Юхана. Фалемот лишь скосил нижнюю челюсть вбок, а брови недвусмысленно выгнул, предоставляя тем самым право объяснений другу.
– А тебя мортенийцы не напрягли в Квихле? – задал наводящий вопрос Киф.
Медленно складывая дважды два, лира насупилась. Понятное дело, мортенийцы были на территории квихельмов по приказу Ардала. Но при чем тут Эссор? Этот Оркусом забытый султанат?
– Мне они, конечно, не понравились, но при чем тут Дамаск?
– Тебя пытались поймать мортенийцы, а значит, ты нужна Ардалу, а если ты нужна Ардалу, значит, зачем-то понадобилась Правителям. Если же Правители задались целью схватить или убить тебя, будь уверена – управленцы всех стран Эвы знают о тебе. И я сильно сомневаюсь, что ты дождешься от них помощи. Султан Эссора вряд ли стал исключением.
От таких новостей резко закружилась голова. Энира растерянно села на край кровати, округлившимися глазами смотря на Кифа.
– Почему ты раньше мне об этом не сказал?
– А что бы это изменило? – пожал плечами Гальморт.
С минуту лира лихорадочно думала.
– Я все равно найду способ поговорить с ним, – наконец изрекла она, сурово сведя брови на переносице.
– Нет, – жестко осадил ее Юхан.
– Да.
– Я сказал, нет, Эни, – на полтона повысил голос Фалемот. – Тебя жизнь ничему не учит? Пойдешь к неизвестному султану так же, как пошла к королю Фостэйна? И что потом? Кто в этот раз должен будет умереть, чтобы тебя вытащить? Я или Киф? Или оба сразу?
– Юхан! – строго оборвал друга Гальморт.
– Разве я не прав?
Какую боль принесли Энире слова Фалемота, не передать. Словно раскаленную кочергу воткнули в грудь и медленно провернули. Она потеряла слишком многих. Киф и Юхан это всё, что у нее осталось.
– Ты прав… – глухо произнесла Энира.
– Эни, мы найдем савиру, – очень мягким голосом заговорил Киф, как бы извиняясь за жестокие слова Фалемота. – Она укажет нам дорогу к Запретным Лесам. Я тебе обещаю, мы доберемся до них. Слово квихельма.
Лира благодарно улыбнулась другу, похлопав его по колену.
Шум города глушил Эниру. Внимание рассеялось, да и сама лира будто растворилась в этом суетном хаосе. Она сидела на белом мраморе огромного круглого фонтана, в центре которого на добрых шесть метров возвышался неизвестный мужчина в восточных одеждах.
«Какой-то из Асалбегов, должно быть», – пронеслась и забылась мысль.
Фонтан стоял в центре огромной площади, расположенной возле дворца, совершенно не впечатлившего Эниру. Он был выложен разноцветной блестящей мозаикой, повсюду высились огромные колонны, пенящаяся лепнина и позолоченные купола. Возможно, многие открывали рот от подобного богатства, но лире такая «красота» претила.
Почему она сюда приходила? Да потому что здесь располагался большой фонтан. Океан, конечно, не заменяло, но лучше этот крохотный источник воды, чем вообще никакой. Уже четвертый день подряд она выбиралась сюда и полдня проводила сидя возле животворящей влаги, наблюдая и слушая вечно куда-то спешащих людей. Именно здесь лира узнала, что султан Дамаск покинул Эссор, и что правят султанатом сейчас его визирь – савит Бирм, и третий маг Триады – савит Ганс.
Нет, Энира не искала встреч с Дамаском. После жестоких, но правильных слов Юхана, она отказалась от этой идеи. Всё ее существование сводилось к томительному ожиданию. Она поняла, что в прошлом ей не хватало именно терпения. Отныне лира усердно воспитывала в себе это качество, изо дня в день ожидая мальчишек с поисков савиры.
Лениво переворачивая в голове очередную страницу своей книги мыслей, Энира не сразу заметила изменения в толпе. Шум и гам вдруг резко смолкли, люди расступились ближе к домам, освобождая пустой коридор улицы, справа от площади. Возле фонтана же, наоборот, выстроилась настоящая живая стена.
Только спустя минуту Энира поняла причину. По расчищенной улице, верхом на белоснежном рысаке, ехал султан. Лира сразу отметила ладность его фигуры, затянутой в молочного цвета закрытые одежды: широкие плечи, сильные руки, мощная шея, квадратный мужественный подбородок и… светлая короткостриженая борода! Энира оторопела. Волос султана она не видела из-за белого тюрбана с огромной драгоценной брошью, но борода! Ее цвет был далеко не так светел, как у лиры, но всё же светлый. Она даже не заметила карберов в кроваво-красных одеждах, сопровождающих султана.
«тебе нужен дамаск»
Сараха не стала бы писать это послание, не будь оно так важно. Отринув осторожность, Энира встала на мраморный фонтан, чтобы ее было видно в полный рост.
Тем временем толпа словно ожила и начала раболепно кричать хором нестройных голосов:
– Да здравствует султан Дамаск!
– Дамаск!
– Сила Триады!
– Великий султан!
– Справедливейший из всех султанов!
– Султан всех султанов!..
Поняв, что перекричать весь этот восторженный люд голосовых связок не хватит, а рысак Дамаска уже подъезжает к воротам, лира решила действовать. Она спрыгнула на землю и, активно используя локти, начала пробиваться вперед. Несколько раз ее больно толкнули в спину, и она вызвала даже одну заварушку. Не поняв, кто их пихнул, двое мужчин устроили разборки. Но чем они закончились, лира так и не узнала. Толпа оказалась настолько плотной, что тяжело было дышать, не то что в ней двигаться. Однако Энире удалось выбиться в первый ряд и в прямом смысле слова вывалиться на одного из карберов. Стражник тут же ее оттолкнул. Но Эни не для того с такими колоссальными усилиями пробивалась. Словно мышь, она ловко проскользнула между широко расставленных ног карбера и кинулась под копыта белого мерина султана. Животное недовольно заржало. Стражники тут же бросились за нарушительницей, но, прежде чем они скрутили лиру, она быстро стянула повязку, встретившись с гневным взглядом Дамаска, который за одно мгновение побледнел.
– Помоги, Дамаск, – почему-то перейдя на керабский язык, крикнула Энира, за ошалелым стуком своего сердца не слыша разъяренный вой толпы.
Руки лиры до боли заломили за спину, согнув в три погибели. Энира поняла, что ее куда-то потащили, и она уже успела испугаться, что страшно сглупила, но раскатистый голос султана развеял эти страхи.
– Отпустить!
Давление на руки и спину слегка ослабло, но не исчезло.
– Повелитель… – неуверенно начал один из карберов.
– Я сказал, отпустить, – со скрытой угрозой произнес Дамаск.
Почувствовав свободу, Энира распрямилась, но взгляд не подняла, боясь, что ее глаза увидят карберы. Толпа смолкла. И в этой напряженной тишине послышался цокот копыт султанского рысака о брусчатку, словно камнепад в горах.
– Натяни повязку, – негромко приказал Дамаск.
Лира повиновалась, и стоило мягкой ткани вернуться на прежнее место, как сильные руки впились ей в подмышки, таща вверх. Султан легким движением поднял ее и, усадив впереди себя, направился во дворец.
Пока они скакали по газону ухоженного сада, углубляясь всё дальше, лира с легкой ноткой паники решала – правильно поступила или нет. Может ли история с Айданом повториться? Прислушавшись к внутренним ощущениям, лира почему-то успокоилась. Дамаск другой.
Остановившись возле высокой беседки из малахита в форме пятиугольника, обвитой широколистным вьюном, султан спрыгнул, помогая спуститься девушке, галантно проводил ее до скамейки, после чего сел напротив.
Облокотившись о колени и сложив ладони, прижимая их к губам, словно в мольбе, Дамаск долго рассматривал Эниру.
– Как тебя зовут? – наконец изрек он, переходя на керабский.
– Энира.
– И чем же я могу помочь тебе, Энира?
Решив прыгнуть прямо с места в карьер, лира с надеждой спросила:
– Тебе известно, где находятся Запретные Леса?
Лицо султана удивленно вытянулось, а спина выпрямилась. Казалось, он ожидал услышать всё что угодно, но точно не про Леса вейланов.
– Нет. И я не знаю, кто вообще мог бы это знать кроме Ардала.
Лира не расстроилась. Она просто опешила. Зачем тогда Сараха велела искать этого Дамаска?
Так как девушка молчала, султан решил вновь заговорить первым:
– И это всё?
– Очевидно, да, – сама не веря в свои слова, произнесла Энира, изумленно смотря на правителя Эссора.
Сначала Дамаск всем своим видом выражал крайнюю степень непонимания, после чего явно разозлился, хлопнув ладонью себе по колену.
– Оркус светлый! О чем ты только думаешь, девочка!? Тебя ищут фархары, поэтому Ардал хочет убить тебя. У всех нас приказ поймать тебя и отдать Правителям. Его нарушение будет караться смертью. Известно ли тебе об этом?
Почему-то испытывая чувство стыда, Энира сцепила руки конвертиком и виновато ответила:
– Известно.
От возмущения Дамаск даже на ноги поднялся.
– Какого храга ты тогда себя так подставляешь!? – гаркнул он так, что с ветки соседнего дерева испуганно упорхнула маленькая синяя пташка.
– Мне так сказала савира.
– Что именно она тебе сказала?
– Она сказала, что мне нужен Дамаск, – быстро ответила Энира, чувствуя себя нашкодившим ребенком. – Другого Дамаска я не нашла, а, значит, это ты.
Замерев на минуту, султан размышлял, после чего уже более спокойным тоном спросил:
– Тебя беспокоит лишь местоположение Запретных Лесов?
Откровенно говоря, беспокойств у лиры было много, но Вейлир действительно занимал почетное первое место.
– Да. Мне жизненно необходимо туда попасть.
Дамаск отвернулся и, подойдя к малахитовой колонне, прислонился к ней плечом. Испытывая волнение, Энира тихо сидела и разглядывала спину султана. Удивительно, но с этим человеком она ощущала какую-то сакральную связь, хотя видела впервые. Возможно, всё дело в светлом цвете волос. Привыкнув к грустной мысли и преодолев в себе чувство тоски и одиночества, что она одна такая на Эве, сейчас лира видела похожего на себя человека, и в сердце разливалось родственное тепло.
Обернувшись, Дамаск критично глянул на лиру.
– Ты одета под паруконом? – спросил он.
– Да.
– Снимай. Сегодня жара. Еще полчаса и ты в нем сваришься.
В паруконе и правда было невыносимо жарко. Энира нервно оглянулась через плечо.
– Не переживай, здесь тебя никто не тронет, – произнес султан обнадеживающие слова.
Стянув с себя уже изрядно надоевший парукон, лира почувствовала приятный свежий воздух. Голубая рубашка и шаровары, конечно, уже были мятые и слегка влажные, но это такие мелочи.
– Пошли.
Дамаск забрал из рук Эниры парукон и направился в сторону дворца.
– Если савира сказала, что я смогу помочь тебе найти Запретные Леса, значит, нужно попробовать поискать, – начал вслух высказывать свои размышления султан. – В этом дворце есть библиотека, в которой хранятся документы и записи, собранные Маркешом Хаштабаром. Он был великим ученым…
– Я знаю, кто такой Маркеш Хаштабар, – непочтительно перебила Энира, семеня за Дамаском следом по вымощенной белым мрамором дорожке.
– Хорошо, – спокойно отреагировал султан на бесцеремонность. – Библиотека будет в полном твоем распоряжении.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Энира, а затем, вспомнив его слова о том, что Правители обещали убить того, кто приютит ее у себя, неуверенно спросила: – Скажи, Дамаск, а что…? Что будет с…?
Не зная, как выразить свою мысль, лира замялась.
– Что будет со мной, если Ардал узнает о твоем присутствии в моем дворце? – помог султан девушке.
Энира лишь виновато кивнула.
– Не знаю, – безразлично пожал он плечами. – Посмотрим. Будем надеяться, что они не узнают.
Слова Дамаска вызвали беспокойство у лиры. Как-то совсем не по-султански это прозвучало.
Глава 6
Ошибка в расчетах
Восточный султанат
Эссор, столица
3038 г.
Тишину рабочего кабинета нарушал скрип пера. Книжные стеллажи, две лакированные тумбы, крупноворсинчатые аляповатые ковры, мягкие диваны и кресла утонули в ночной темноте эссорской ночи. Магический бирюзовый шар, зависший над головой Дамаска, скупо освещал поверхность стола.
Закончив писанину, султан свернул пергамент в трубку. Отчитываться перед Правителями ему не нравилось. Кто-то донес ардальскому послу о том, что на его земле видели Светлую. Так что в Эссор через месяц с острова магов обещали прислать целую делегацию. Полночи Дамаск писал лицемерное письмо, что в его владениях нет, не было и не будет никакой Светлой, что сами Правители могут приехать к нему во дворец, дабы в этом убедиться, и что он, конечно же, будет безмерно счастлив, если они почтут его визитом.
