скачать книгу бесплатно
– Фу, мама, он зануда! С ним от тоски можно позеленеть! – скорчив рожицу, воскликнула Риккарда.
– Ну за задницу он тебя хватал довольно-таки задорно.
– Мама!
Роза лишь снисходительно посмеялась.
– У тебя было бы неплохое будущее с ним. Он хорошая партия. Будь у меня в свое время такой ухажер, я бы не раздумывая всё бросила ради него.
Риккарда наклонила голову набок и хитро улыбнулась.
– Ты же знаешь меня, мам. И года бы не прошло, как этот сноб придушил бы меня от ревности, либо запер в четырех стенах, и я умерла бы от уныния… Скажи мне лучше, от папы ничего слышно не было?
Год назад отец пропал. Его место занял Ветер – правая рука короля керибюсского Дна. Атонах написал всего одно письмо, в котором говорилось, что с ним всё хорошо, мол, пусть его любимая дочурка ни о чем не беспокоится, Ветер берет ее безопасность на себя. Дядя Ветер, как звала его Риккарда, делал всё, чтобы дочь «короля» ни в чем не нуждалась, и ничто (никто) ее не тревожило. Однако неизвестность и отсутствие отца угнетали девушку.
– Если ты ничего не слышала про него, то я и подавно, – помрачнев, ответила Роза.
Атонах сбежал не просто так, чего-то он боится, раз бросил всё. Главное, чтобы это не угрожало Риккарде. Материнское сердце было не на месте вот уже год. Наклонившись вперед и поцеловав дочь в лоб, Роза негромко произнесла:
– Будь осторожнее, Рикка. Я чувствую, что-то нехорошее может с тобой случиться.
Спустя три седмицы разговор с матерью забылся. Риккарда вольготно бродила по всему Керибюсу, зная, что ее никто и пальцем не посмеет тронуть.
Было довольно поздно. Чара, словно пузатый сыр, выкатилась на небосклон, разлившись по улицам призрачным голубым светом. Засидевшись в купальне, отмокая в розовой воде и втирая душистые масла в нежную кожу, Риккарда потеряла счет времени. Впрочем, она ни о чем не жалела.
Наслаждаясь чувством чистоты и сладким ароматом, исходившим от еще влажных волос, девушка неспешно шла по переулку Банщиков. Пару раз она натыкалась на детей из банды «Ангелов» (жуткие дети, надо сказать!), но стоило им понять, кто перед ними, красивые мальчики уходили в тень. Свернув к арке Благочестия, Риккарда сделала еще пару шагов, прежде чем перед глазами всё поплыло, а в голове заклубился туман, путающий мысли. Она даже испугаться не успела. Последнее, что Рикка почувствовала перед провалом в беспамятство, это грубая ткань на голове, а на теле сильные руки.
Риккарда проснулась от мужских голосов, говоривших на ее родном керабском языке. Чувство ярости постепенно вытеснило заполонивший голову дурман. Савож всё-таки посмел ее похитить!
– Хочешь сказать, он приедет к нам с дружеским визитом? – насмешливо спросил хрипловатый голос.
Ответил ему чистый приятный баритон:
– Он пришел в бешенство от такой перспективы, но у него не было выбора. Правители поставили его перед фактом. Он должен будет запечатать боевой кристалл Эрорра у нас в порту Силой своего Источника.
Медленно приходя в себя, Рикка не пыталась вслушиваться в разговор. На голове болтался мешок, а тело крепко привязали веревкой к спине одного из мужчин. Руки остались свободны, поэтому девушка потянулась к складному ножичку в потаенном кармане юбки, стараясь не совершать резких движений. Она искренне надеялась, что амплитуда тряски животного, на котором они ехали, сделает ее попытки незаметными.
Вытянув нож, Риккарда медленно разрезала пут, связывающий тела, и быстро ткнула острием в правый бок мужчины. Слушая крик раненного бандита, Рикка упала в пыль и быстро стащила мешок с головы. Девушка не обратила внимания на окружающие ее пейзажи, считая похитителей. Их было трое. Первый валялся на земле и зажимал рану в боку. Двое других как раз спрыгивали со своих рысаков. Один походил на хищного ястреба из-за внушительного горбатого носа. Вероятно, южанин. А вот второй заметно выделялся светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Однако удивляться было некогда, да и бушующие внутри эмоции требовали втоптать этих воров в грязь.
– Стоять на месте, отребье! – рявкнула Рикка, выставляя впереди себя нож, как только мужчины направились к ней.
Похитители переглянулись, обменявшись улыбками.
– Да вы хоть знаете, кого посмели украсть? Вашему хозяину перережут глотку, а потроха скормят собакам. Если вы меня не отпустите, вас будет ожидать та же участь!
– Смотри-ка, а язык от Розы достался, – довольно скалясь, протянул южанин.
– Да, вот только Роза не была столь глупа, – произнес голубоглазый, после чего дернул пальцами и крепко зажатый в руке девушки нож вылетел.
Риккарда была так поражена, словно никогда раньше не сталкивалась с магией. Светловолосый двинулся к ней, попутно обращаясь к южанину:
– Помоги Фарату забраться на рысака. До дворца немного осталось, потерпит.
Ничего не понимая, Риккарда быстро осмотрелась. Белые аккуратные домики с красными крышами, узкие улочки и много растительности. Это был не Керибюс. Впервые за долгое время Рикка ощутила страх. Похоже, похищение организовал не гран Савож.
Девушка развернулась, подхватила длинную юбку изумрудного цвета и стремглав бросилась прочь. Но она не успела пробежать и десяти метров, как распласталась на пыльной дороге, споткнувшись о магическую подножку.
Так, бежать бессмысленно, осталось только угрожать.
– Да вы хоть знаете, с кем связались? – зашипела Риккарда, перевернувшись на спину.
Голубоглазый присел рядом на корточки. Он задумчиво намотал рыжий локон на палец и, наклонившись, вдохнул аромат сладких масел.
– Красиво живет! – громко обратился маг к своему подручному, обернувшись. – Похоже, папочка балует свою любимую дочурку.
– Прекрасно! – удовлетворенно протянул южанин, водрузив раненого бандита на рысака. – Давай, поехали уже.
Светловолосый грубо схватил Риккарду за руку и больно дернул, ставя на ноги.
– А ну отпусти меня немедленно, свинья! – тут же заголосила брыкающаяся Рикка, пока ее волокли к рысаку. – Мой отец перережет вас всех, как скотину! Меня найдут! Сравняют ваш кардашев городишко с землей!..
Маг остановился и жестко дернул девушку за волосы, оттягивая голову. Наклонившись к ее лицу, он опасно-вкрадчивым голосом произнес:
– Заткнись, рыжая. Если хочешь прожить подольше, закрой свой рот, иначе я вырву тебе язык. Сомневаюсь, что твой папочка осмелится прийти ко мне. Но я умою его твоей кровью. Можешь начинать потихоньку прощаться со своими пальцами, ушами, зубами и другими частями тела. Их я буду пересылать твоему отцу в конвертиках, пока Атонах не приползет ко мне на коленях и не взмолится о твоей смерти во имя милосердия.
Кровь отхлынула от щек Риккарды, а ноги предательски подкосились.
– Хорош разглагольствовать, Белый. Уже давно пора было вернуться.
Услышав кличку мужчины, который посадил ее на рысака, а сам запрыгнул сзади, Рикка чуть не упала в обморок. Белый! Это же один из детей-магов, которых Атонах забирал себе, убивая их родственников. Риккарда знала, что отец очень болезненно переживал побег этого самого Белого, ведь он был очень одаренным магом. Когда Атонах рассказывал про него, Рикке казалось, что он даже побаивается мальчишку. И если перед этим голубоглазым мужчиной испытывает страх сам король керибюсского Дна, то на это есть весомые причины.
«Оркус, защити меня!».
Глава 5
Встреча двух начал
Восточный султанат
Эссор, столица
3038 г.
Сидя под растекающимися горячей лавой лучами Илара, Энира блаженно растянулась на раскаленных черных валунах. Слушая шуршащие перекаты волн Нуармутского океана и крики диких чаек, лира впервые за долгое время чувствовала в душе спокойствие и благодать.
После стычки с мортенийцами в Квихле и загадочной записки от Сарахи, коллективно было принято решение отправиться в Эссор. Необходимо найти савиру. Настоящую савиру, а не тех шарлатанок, что развелось в каждом королевстве по двадцать штук. Есть ли истинная провидица в Эссоре, никто из друзей не знал. Но вспомнив песню близнецов Хлотаров о ведьме по имени Палет, пришлось начать именно с него.
Как работает провидение у Сарахи, Энира примерно представляла и искренне надеялась, что у остальных савир всё точно так же. При должной концентрации прорицательницы могли найти нужное место, вещь, человека. И если им не удастся отыскать что-то под названием дамаск, то вдруг откроется путь в Запретные Леса?
Пока Юхан и Киф обшаривали весь Эссор в поисках хоть какого-нибудь упоминания о савире по имени Палет, Энира сбежала из съемной комнаты в таверне со странным названием «Лик Триады». Благо, здесь можно было без труда скрыть свою необычную внешность. Местные ревнивые мужчины одевали жен в специфическую одежду – парукон. Он представлял из себя длинный халат с глубоким капюшоном, который застегивался под подбородком маленькой пуговкой. На глаза же повязывалась кружевная черная повязка, со свисающими тонкими кисточками, скрывавшими нижнюю треть лица.
Первое, что сделал Киф, когда они въехали в город, – достал этот самый парукон. И теперь Энира беспрепятственно могла перемещаться в людных местах. Эссор сам по себе мало занимал лиру. На протяжении двух седмиц она уходила за высокие стены города-крепости, показывая стражникам разрешение на выход от фальшивого мужа – Азанткифа Гальмортахана. Весь день Энира купалась в океане и грелась под лучами Илара. Кожа ее стала бронзовой, а медовые волосы выгорели, став практически белыми. Сейчас она как никогда походила на Светлых из легенд.
Илар уже начал скатываться за горизонт, разливаясь розовым сиропом по небу. В этом уединенном месте никого не было, поэтому Энира не стесняясь всегда купалась голышом. Но, к сожалению, близился вечер. Лира нехотя натянула на себя штаны и нагрудную повязку. Подставив лицо теплому ветру, она еще немного посидела, после чего неохотно встала, сгребла в руки парукон и собралась в сторону города. Но подняв голову, застыла ледяной скульптурой.
Чуть позади от места ее привала, шагах в двадцати, сидел молодой мужчина. Как только лира встретилась со взглядом его зеленых глаз, он пораженно выдохнул.
Энира понятия не имела, как долго он там сидел и что вообще видел. В гляделки они играли несколько долгих минут. Зная мужскую природу, лира боялась совершить лишнее движение, чтобы не спровоцировать нападение, при этом наблюдая за загадочным незнакомцем. Но зеленоглазый никакой враждебности не выказывал. Казалось, он тоже боялся пошевелиться, дабы не спугнуть девушку. Даже больше, Энире показалось, что мужчина смотрит на нее далеко не с вожделением, а с восхищением и какой-то раболепной нежностью.
Незаметно для незнакомца, лира перешла на магическое зрение. Такой ауры она еще не видела! Яркого фиалкового цвета с наслоением серебра и золота. Как бы ни был интересен Энире этот человек с необычной аурой, от мужчины, который, возможно, видел тебя голой в такой глуши, стоит держаться подальше.
Собираясь убежать по белому песку пляжа, лира медленно начала отходить задом, намереваясь спрыгнуть со скальных валунов. Незнакомец неожиданно резко встал, так что ее сердце испуганно трепыхнулось. Плюнув на все экивоки, Энира бросилась наутек.
– Подожди! Не убегай! – раздался за спиной обреченный голос. – Я не обижу тебя! Я просто хочу на тебя посмотреть!
Не поверив своим ушам, лира, не прекращая бег, обернулась. Зеленоглазый мужчина не гнался за ней. Он просто стоял посреди пляжа, протягивая к ней руку. И столько трагичности было в его позе, столько печали.
«Ненормальный какой-то!», – про себя подумала Энира, спешно натягивая парукон и с раздражением понимая, что дорожка на этот дикий пляж ей теперь закрыта.
Уже сидя в съемной комнате на одной из трех кроватей, лира в пол-уха слушала новости от мальчишек, не переставая думать о зеленоглазом незнакомце. Ну ведь он же маг! И аура, и цвет глаз об этом говорили. Почему он не поймал ее какими-нибудь воздушными силками? Почему не стал преследовать? Кто он вообще? И будут ли последствия этой встречи?
– О чем мечтаешь, Эни? – недовольно поинтересовался Юхан, сидевший на подоконнике и раскалывая очередной орех. – Мы тут перед тобой распинаемся, всё в красках описываем, а ты нас даже не слушаешь.
– Почему же не слушаю? Слушаю. Ваши поиски не увенчались успехом. Единственное, вы узнали, в каком направлении находится Курган ведьмы. Всё правильно?
– Ну, в общем-то да, – пожал плечами Фалемот.
– Так мы завтра пойдем на его поиски? – обратилась лира уже к Кифу, развалившемуся на соседней кровати (все их перемещения всегда координировал он).
– Тебе с нами идти незачем, – как всегда степенно и размеренно ответил лир Гальморт. – Вот найдем мы старуху, тогда отведем тебя к ней. А пока отдыхай и набирайся сил, и так много всего за последнее время пережила.
– Ох, Киф, благодарю, – положа руку «на сердце», издевательски проговорила Энира. – Еще один день безделья непременно решит все мои проблемы и излечит душевные раны.
– Да не благодари, – с неменьшей долей иронии отмахнулся Киф.
Девушка улыбнулась.
– Эни, будь добра, принеси еще одну лепешку, – встревая в беседу, попросил Юхан.
Сначала лира хотела послать друга… за лепешкой самого, но затем сжалилась и молча направилась к двери, прихватив с собой парукон.
– И кумыс!
Энира хмуро глянула на друга.
– Не всухомятку же мне есть, в самом-то деле.
Завернувшись в парукон, лира смело спустилась в многолюдный зал. Подойдя к хозяину за прилавком, Энира всунула бумажку с заказом. Пока она ждала, когда нальют кумыс, ее внимание привлек обрывок беседы двух мужчин за ближайшим столиком.
– …не сравнится с Дамаском, – сказал один из мужчин.
– Это-то да, – ответил второй, по ощущениям Эниры, бессмысленной фразой.
Услышав такое до боли знакомое непонятное слово, у лиры даже во рту пересохло. Первое желание было броситься к мужчинам. Но зная местные порядки, она себя сдержала, обратившись к хозяину таверны.
– Простите, не подскажите?
Удивленный мужчина вытаращился на Эниру. Женщинам в паруконе запрещалось разговаривать с кем-то, кроме своего мужа, но сейчас лире было как-то не до этих дурацких правил.
Хозяин испуганно глянул на лестницу, а после вновь на лиру.
– Скажите, пожалуйста, – на идеальном эссорском начала она, удивляясь, почему раньше не додумалась поспрашивать людей. – Знаете ли вы, что такое дамаск?
Мужчина посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
– Это же… наш султан.
Энира нахмурилась.
– А разве султана Эссора зовут не Асалбег?
– Звали. Этого ирода Триада свергла. И султаном стал савит Дамаск.
Такой радости лира не испытывала давно.
– Спасибо! – радостно прихлопнув ладошками по столешнице, она бросилась к мальчишкам, забыв про кумысы, лепешки и иже с ними.
Влетев в комнату и захлопнув за собой дверь, Энира стянула с себя тяжелый парукон.
– Эни! Что это? Где моя еда? – возмутился Фалемот.
– Я его нашла! – торжественно объявила лира, возведя руки к потолку.
– Неправда! Ничего ты не наш…
– Что ты нашла? – перебивая Юхана, поинтересовался Киф, как всегда более тонко реагируя на слова и эмоции подруги.
– Дамаска!
– Дамаска? И что же это такое? – удивился Гальморт.
– Не что, а кто. Это султан Эссора!
Мальчишки напряженно переглянулись, не разделяя восторга девушки. Киф сел на край кровати. Проведя ладонью по шершавой щеке, лир осторожно спросил:
– А чего ты так радуешься?
Улыбка вмиг сползла с лица воодушевленной лиры.
