скачать книгу бесплатно
Джеспер нахмурился.
– А куда отправишься ты?
– Никуда. Здесь еще полно дел, которые требуют моего внимания.
Хотя Каз и говорил беспечным тоном, Матиас услышал мрачное нетерпение в его словах. Он часто гадал, как людям удавалось выживать в этом городе, но, вполне возможно, что Кеттердаму не удастся пережить Каза Бреккера.
– Погоди минутку, – встряла Нина. – Я думала, что Кювей поедет в Равку.
– С чего ты взяла?
– Когда ты продал свои акции «Клуба Воронов» Пекке Роллинсу, то попросил его передать послание в столицу Равки. Мы все это слышали.
– Я думал, что это была просьба о помощи, – влез Матиас, – а не приглашение на торги.
Они никогда не обсуждали, что отдадут Кювея Равке. Каз окинул их насмешливым взглядом.
– Вы оба не угадали. Будем надеяться, что Роллинс такой же доверчивый, как и вы.
– Это была ловушка! – застонала Нина. – Ты просто хотел его чем-то отвлечь.
– Я хотел, чтобы у Пекки Роллинса не было времени заниматься чем-то еще. Если нам повезло, сейчас его люди пытаются выйти на наши равкианские контакты. А найти их будет сложно, учитывая, что их не существует.
Кювей кашлянул.
– Я бы хотел отправиться в Равку.
– А я бы хотел пару купальных костюмов с отделкой из соболя, – хмыкнул Джеспер. – Но мы не всегда получаем желаемое.
Между бровями шуханца пролегла складка. Видимо, сказанное вышло за пределы его понимания керчийского.
– Я бы хотел отправиться в Равку, – увереннее повторил он. Суровый взгляд черных глаз Каза остановился на Кювее. Тот нервно замялся. – Почему он так на меня смотрит?
– Каз спрашивает себя, стоит ли ему оставлять тебя в живых, – ответил Джеспер. – Это ужасно действует на нервы. Я бы рекомендовал поделать дыхательные упражнения. Или выпить успокоительного.
– Джеспер, прекрати, – попытался урезонить его Уайлен.
– Вам обоим нужно расслабиться, – стрелок похлопал Кювея по руке. – Мы не позволим ему закопать тебя в землю.
Бреккер поднял бровь.
– Давай не будем пока раскидываться обещаниями.
– Да ладно тебе, Каз! Мы же преодолели все эти трудности, спасли Кювея, не ради того, чтобы отдать его на корм червякам.
– Почему ты хочешь в Равку? – поинтересовалась Нина, не скрывая своей радости.
– Мы об этом не договаривались, – угрюмо произнес Матиас. Он не хотел спорить на эту тему, особенно с Ниной. Они планировали отпустить Кювея жить свободной жизнью в Новом Земе, а не вручать его величайшему врагу Фьерды.
Девушка пожала плечами:
– Может, нам стоит переосмыслить наш выбор.
Кювей медленно, тщательно подбирая слова, сказал:
– Там безопаснее. Для гришей и для меня. Я не хочу прятаться. Я хочу учиться. – Шуханец положил руку на блокнот на столе. – Записи моего отца могут помочь найти… – он запнулся и обменялся парой слов с Ниной. – Антидот для парема.
Нина хлопнула в ладоши и засияла.
Джеспер поудобнее устроился на стуле.
– По-моему, Нина сейчас запоет от радости.
Антидот. Вот почему Кювей постоянно что-то записывал в свой блокнот? Перспектива чего-то, что могло нейтрализовать действие парема, была привлекательной, но, однако, Матиас не мог не насторожиться.
– Передать такие знания в руки одной страны… – начал он.
Но Кювей перебил его:
– Мой отец принес этот наркотик в мир. Я знаю, что его сделают снова, даже без моей помощи.
– Хочешь сказать, что загадку парема сможет разгадать кто-то еще? – спросил дрюскель. Неужели нет надежды, что эту мерзость можно истребить?
– Такова судьба многих научных открытий, – кивнул Уайлен. – Как только люди узнают о новых возможностях, изыскания в этой области резко увеличиваются. Остановить это – все равно что пытаться загнать рой шершней обратно в гнездо.
– Ты действительно считаешь, что сможешь создать антидот? – спросила Нина.
– Не знаю. Мой отец был фабрикатором. Я же просто инферн.
– Ты наш химик, Уайлен, – обратилась к нему девушка с надеждой в голосе. – Что скажешь?
Тот пожал плечами.
– Может быть. Не у всех ядов есть противоядие.
Джеспер фыркнул.
– Вот поэтому мы зовем его Уайлен Ван Солнышко.
– В Равке живут самые талантливые фабрикаторы, – заметил Кювей. – Они смогут помочь.
Нина энергично кивнула.
– Это правда. Женя Сафина разбирается в ядах, как никто другой, а Давид Костюк разработал новое оружие для короля Николая, – она покосилась на Матиаса. – И не только оружие! Еще много хороших вещей. Очень мирных вещей.
Фьерданец покачал головой.
– Это не то решение, которое можно принимать с лету.
Кювей упрямо сжал челюсть.
– Я хочу отправиться в Равку.
– Видишь? – сказала Нина.
– Нет, не вижу. Мы не можем просто взять и вручить такой трофей Равке.
– Он человек, а не трофей, и он хочет уплыть в Равку.
– А мы все можем делать, что захотим? – спросил Джеспер. – А то я тут список приготовил.
Последовала долгая напряженная пауза, после которой Каз разгладил складочку на своих брюках и произнес:
– Нина, милая, сможешь перевести мои слова Кювею? Хочу убедиться, что мы понимаем друг друга.
– Каз… – предупреждающе начала она.
Бреккер подался вперед и опустил руки на колени – эдакий добрый старший брат, дающий дружеский совет младшенькому.
– Я считаю, что тебе нужно осознать, насколько изменилась твоя ситуация. Ван Эк знает, что первым делом ты побежишь в Равку искать убежища, так что любой корабль, направляющийся в те края, будет обыскиваться вдоль и поперек. Единственные портные, которые достаточно могущественны, чтобы изменить твою внешность, тоже в Равке. Если только Нина не захочет принять еще одну дозу парема.
Матиас зарычал.
– Что маловероятно, – признал Каз. – И, полагаю, ты не хочешь, чтобы я отправил тебя обратно во Фьерду или Шухан?
Было ясно, что не хочет, потому что, когда Нина закончила переводить, Кювей воскликнул:
– Нет!
– Тогда выбор у тебя такой: Новый Зем или Южные Колонии, но в Колониях керчийцев куда меньше. А еще погода лучше, если ты неравнодушен к подобным вещам. Ты как украденная картина, Кювей. Слишком известная, чтобы продавать в открытую на рынке, и слишком ценная, чтобы прятать в закромах. Ты для меня бесполезен.
– Я не стану это переводить, – отрезала Нина.
– Тогда переведи следующее: моя единственная забота – не позволить, чтобы он попал в руки Яну Ван Эку, а если вы хотите, чтобы я начал обдумывать более конкретные варианты, то пуля в лоб обойдется гораздо дешевле, чем билет на корабль в Южные Колонии.
Нина все же перевела его слова, хоть и с запинками.
Кювей ответил на шуханском. Девушка помедлила.
– Он говорит, что ты безжалостный.
– Я прагматичный. Будь я безжалостным, сейчас бы вы слушали надгробную речь, а не этот разговор. Итак, Кювей, ты поплывешь в Южные Колонии, а когда шум уляжется, сможешь отправиться хоть в Равку, хоть к бабушке Матиаса, куда угодно – мне плевать.
– Не втягивай в это мою бабушку, – проворчал дрюскель.
Нина перевела слова Каза, и наконец Кювей неохотно кивнул. Несмотря на то что Матиас добился желаемого, уныние на лице Нины вызвало у него ноющее чувство в груди.
Каз глянул на часы.
– Что ж, раз мы все уладили, перейдем к главному. Все знают, каковы их обязанности. Много чего может пойти не так в промежуток между сегодняшней и завтрашней ночью, так что давайте обсудим план, а затем обсудим его еще раз. У нас есть только один шанс.
– Ван Эк расставит людей по периметру. Инеж будет под усиленной охраной, – заметил Матиас.
– Верно. У него больше пушек, больше людей и больше ресурсов. У нас же, в свою очередь, есть только эффект неожиданности, и мы не потратим его впустую.
Снаружи донесся тихий скрежет. Все мгновенно вскочили на ноги и приготовились к бою, даже Кювей.
Через секунду в гробнице показались Ротти и Шпект.
Матиас шумно выдохнул и положил ружье на место, которое всегда держал на расстоянии вытянутой руки.
– Зачем пришли? – спросил Каз.
– Шуханцы остановились в своем посольстве, – сказал Шпект. – Все в Крышке только об этом и говорят.
– Сколько?
– Плюс-минус сорок, – ответил Ротти, стряхивая грязь с обуви. – Вооруженные до зубов, но пока действуют в рамках дипломатических правил. Никто точно не знает, чего они хотят.
– Мы знаем, – ухмыльнулся Джеспер.
– Я не осмелился приближаться слишком близко к Клепке, – сказал Ротти, – но Пер Хаскель на взводе и не скрывает этого. В твое отсутствие у старика накопилось много работы. Теперь пошли слухи, что ты вернулся в город и устроил стычку с купцом. О, а еще пару дней назад в одной из гаваней произошло какое-то нападение. Кучу матросов перебили, контору начальника порта превратили в груду щепок, но никто не знает подробностей.
Матиас увидел, как помрачнело лицо Каза. Ему нужно было больше сведений. Матиас знал, что у демжина имеются и другие причины спасать Инеж, но факт остается фактом: без нее их способность собирать сведения была серьезно подорвана.
– Хорошо, – кивнул Каз. – Но никто не связывает нас с налетом на Ледовый Двор или с паремом?
– Такого я не слышал, – ответил Ротти.
– Не-а, – покачал головой Шпект.
Уайлен выглядел удивленным.
– Это значит, что Пекка Роллинс сохранил все в секрете.
– Дай ему время. Он знает, что мы где-то прячем Кювея. Нам не удастся вечно водить его за нос с помощью уловки в виде письма в Равку.
Джеспер беспокойно постукивал пальцами по ногам.
– А кто-нибудь из вас заметил, что все в этом городе ищут, ненавидят или хотят нас убить?
– Ну и? – спросил Каз.
– Раньше была только половина, а не все.
Джеспер мог шутить, сколько влезет, но Матиаса больше интересовало, понимал ли кто-нибудь из них на самом деле, какие силы им противостоят? Фьерда, Шухан, Новый Зем, Каэлия, Керчия. Это им не какие-то конкурирующие банды или сердитые партнеры по бизнесу. Это целые государства, полные решимости защитить свой народ и обеспечить его будущее.
– Есть еще кое-что, – сказал Шпект. – Матиас, ты покойник.
