скачать книгу бесплатно
– Умолкни, Бреккер, – ухмыльнулась Нина. – Мне нравится, когда он пялится.
– Как прошла ваша миссия? – спросил Матиас, пытаясь смотреть ей в глаза. Ему полегчало, когда он заметил, каким усталым было ее лицо под косметикой. Девушка даже не отказалась от предложенной им руки, слегка опираясь на дрюскеля, пока они шли по кривой тропинке. Ночь брала свое. Она не должна бродить по Бочке в шелковых лоскутах – ей нужен отдых. Но срок, обозначенный Ван Эком, истекал, а Матиас знал, что Нина не позволит себе расслабиться, пока Инеж не будет в безопасности.
– Это не миссия, а работа, – поправила его Нина. – И прошла она великолепно.
– Ага, – хмыкнул Джеспер. – Великолепно! Если не считать того, что теперь мои револьверы пылятся в сейфе клуба. Смит побоялся идти с ними домой, безнадежный коротышка. Да от одной мысли о моих малышках в его потных ручонках…
– Никто не заставлял тебя ставить их, – перебил Каз.
– Ты загнал меня в угол! Как еще, черт возьми, я должен был задержать Смита за столом?
Услышав их голоса, Кювей высунул голову из-за стены огромной каменной гробницы.
– Что я тебе велел?! – прорычал Каз, указывая на него тростью.
– Мой керчийский не настолько хорош, – оправдывался Кювей.
– Не играй со мной в игры, мальчик. Твоих знаний достаточно, чтобы понять. Оставайся в гробнице!
Парень поник.
– Оставайся в гробнице, – с грустью повторил он.
Они последовали за шуханцем. Матиас ненавидел это место. Зачем воздвигать такие памятники смерти? Гробницу построили в виде древнего грузового судна, и ее внутренняя часть была высечена в форме просторного каменного корпуса. В ней даже были витражные иллюминаторы, которые отбрасывали радуги на пол склепа в послеобеденное время. Если верить Нине, резные рисунки пальм и змей на стенах означали, что семья торговала специями. Но, должно быть, у них наступили трудные времена, или же они просто стали хоронить своих родственников в другом месте, поскольку лишь один саркофаг был занят, а узкие ниши по бокам корпуса пустовали.
Нина достала шпильки из волос и сняла светлый парик, бросив его на стол, который они установили посреди гробницы. Затем плюхнулась в кресло и помассировала пальцами голову.
– Так гораздо лучше, – радостно вздохнула она.
Но Матиас не мог не заменить зеленоватый оттенок ее кожи. Ей стало хуже. Или у нее возникли какие-то неприятности со Смитом, или она попросту переусердствовала. Тем не менее, глядя на нее, Матиас почувствовал какую-то легкость внутри. По крайней мере, теперь она снова выглядела собой, ее каштановые волосы завились от влаги, а веки сонно прикрылись. Нормально ли быть так сильно очарованным тем, как кто-то неуклюже развалился в кресле?
– Угадайте, что мы видели по пути из Крышки? – спросила она.
Джеспер начал копаться в их запасах еды.
– В гавани стоят два шуханских военных корабля.
Девушка метнула в него шпильку.
– Я хотела, чтобы они попытались угадать!
– Шуханских? – переспросил Кювей, возвращаясь к своему открытому блокноту на столе.
Нина кивнула.
– Пушки выставлены, красные флаги развеваются на ветру.
– Я говорил сегодня со Шпектом, – отозвался Каз. – Посольства забиты дипломатами и солдатами. Земенцами, каэльцами, равкианцами.
– Думаешь, они знают о Кювее? – спросил Джеспер.
– Думаю, они знают о пареме. По крайней мере, до них доходили слухи. И в Ледовом Дворе было полно заинтересованных делегаций, которые могли бы услышать сплетни об… освобождении Кювея. – Он повернулся к Матиасу. – Фьерданцы тоже здесь. Они притащили с собой дрюскелей в полном составе.
Кювей печально вздохнул, и Джеспер присел рядом с ним, толкая парня в плечо.
– Разве не чудесно, когда тебя все хотят?
Матиас промолчал. Ему не хотелось думать о том, что его прежние друзья и бывший командир могут находиться всего в паре миль от них. Он не жалел о содеянном в Ледовом Дворе, но это не значило, что он примирился со своими поступками.
Уайлен потянулся за одним из крекеров, которые Джеспер высыпал на стол. Они все еще не привыкли видеть его и Кювея в одной комнате. Работа Нины оказалась настолько удачной, что Матиас часто не мог отличить двух парней, пока один из них не начинал говорить. Иногда ему хотелось, чтобы кто-то из них облегчил всем задачу и стал носить шляпу.
– Для нас это хорошо, – подытожил Каз. – Шуханцы и фьерданцы не знают, откуда начинать поиски Кювея, а все эти дипломатишки, устраивающие разборки в Ратуше, создадут прекрасную шумиху и тем самым отвлекут Ван Эка.
– Как все прошло в доме Смита? – поинтересовалась Нина. – Вы узнали, где Ван Эк ее прячет?
– У меня есть предположение. Нанесем удар завтра в полночь.
– А нам хватит времени, чтобы подготовиться? – спросил Уайлен.
– Больше у нас его нет. Мы не станем ждать особого приглашения. Как успехи с долгоносиком?
Брови Джеспера подскочили вверх.
– Долгоносиком?
Уайлен достал небольшой пузырек из кармана пальто и поставил его на стол.
Матиас наклонился, чтобы посмотреть. Содержимое выглядело как кучка гальки.
– Это долгоносик? – Он-то думал, что это вредители, которые водятся в зерновых хранилищах.
– Не настоящий, – ответил Уайлен. – Это химический долгоносик. Я пока не придумал ему имя.
– Ты обязан дать ему имя! – встрепенулся Джеспер. – Как еще ты позовешь его на свидание?
– Забудьте об имени, – отрезал Каз. – Главное, то, что этот маленький пузырек сожрет банковский счет и репутацию Ван Эка.
Уайлен прочистил горло.
– Возможно. Это сложный химический раствор. Я надеялся, что Кювей мне поможет.
Нина что-то сказала шуханцу на его языке. Тот пожал плечами и отвернулся, слегка выпятив нижнюю губу. Была ли тому причиной недавняя кончина его отца или тот факт, что он застрял на кладбище с бандой преступников, но с каждым днем парнишка становился все угрюмее.
– Ну? – не выдержал Джеспер.
– У меня другие интересы, – ответил Кювей.
Взгляд Каза угрожал ему не меньше лезвия клинка.
– Предлагаю тебе обдумать свои приоритеты.
Джеспер снова пихнул Кювея.
– Это он пытается сказать: «Помоги Уайлену, или я замурую тебя в одном из саркофагов и посмотрю, как это будет соответствовать твоим интересам».
Матиас не знал, что понимал и не понимал шуханец, но, судя по всему, суть послания он уловил. Кювей сглотнул и неохотно кивнул.
– Могучая сила переговоров, – хохотнул Джеспер, закидывая в рот крекер.
– Уайлен – и любезный Кювей – доведут долгоносика до ума, – продолжил Бреккер. – Как только Инеж будет у нас, мы сосредоточимся на силосных башнях Ван Эка.
Нина закатила глаза.
– Как же хорошо, что все это делается ради денег, а не спасения Инеж. Определенно не ради нее.
– Если тебе плевать на деньги, дорогая Нина, попробуй их назвать по-другому.
– Крюге? Монеты? Единственная настоящая любовь Каза?
– Свобода, безопасность, возмездие.
– Эти вещи бесценны.
– Да? Могу поспорить, что Джеспер с тобой не согласится. Это цена залога на ферму его отца. – Стрелок потупил взгляд. – Что насчет тебя, Уайлен? Можешь назвать цену за возможность уехать из Кеттердама и жить собственной жизнью? И, Нина, полагаю, вам с фьерданцем понадобится что-то более существенное, чем патриотизм и тоскливые взгляды. У Инеж тоже, вероятно, есть какая-то цифра в голове. Это цена будущего, и Ван Эку пора расплачиваться.
Матиаса не так легко было надуть. Каз всегда говорил логичные вещи, но это не значило, что они отражали правду.
– Жизнь Призрака стоит дороже, – сказал дрюскель. – Для всех нас.
– Мы вернем Инеж и наши деньги. Все просто.
– Все просто! – всплеснула руками Нина. – А ты знал, что я следующая в очереди на фьерданский престол? Они зовут меня принцессой Ильзе из Энгельсберга.
– Нет никакой принцессы из Энгельсберга, – возразил Матиас. – Это просто рыбацкий городок.
Девушка пожала плечами.
– Если уж обманывать себя, то красиво, с размахом.
Каз ничего не ответил и расстелил карту города на столе. Матиас услышал, как Уайлен прошептал Джесперу:
– Почему он просто не признается, что хочет ее вернуть?
– Ты Каза не знаешь, что ли?
– Но она – одна из нас.
Брови Джеспера вновь подскочили.
– Одна из нас? Значит ли это, что она в курсе тайного рукопожатия? Или ты наконец-то готов набить татуировку? – он провел пальцем по предплечью Уайлена, и тот залился яркой краской.
Матиас не мог не посочувствовать парню. Он знал, каково это – быть не в своей тарелке. Порой он думал, что они могли бы отказаться от всех планов Каза и просто позволить Нине с Джеспером завоевать Кеттердам лишь своим очарованием.
Уайлен застенчиво опустил рукав.
– Инеж – член нашей команды.
– Просто не затрагивай эту тему.
– Почему?
– Потому что Казу было бы гораздо выгоднее выставить Кювея на аукцион, продать его по самой высокой цене и полностью забыть об Инеж.
– Он бы не стал… – Уайлен резко оборвал себя, и на его лице отразилось сомнение.
Никто из них не знал, на что в самом деле способен и не способен Бреккер. Иногда Матиас задавался вопросом, знал ли это сам демжин.
– Ладно, Каз, – начала Нина, сняв туфли и пошевелив пальцами ног. – Поскольку это имеет отношение к твоему великому плану, почему бы тебе не перестать медитировать над картой и не рассказать нам, во что именно мы вляпываемся?
– Я хочу, чтобы вы все сконцентрировались на том, что мы должны сделать завтра. После этого вы получите все необходимые сведения.
– Правда? – спросила Нина, потянув за корсет. Пыльца одного из ирисов рассыпалась на ее голом плече. Матиаса накрыло непреодолимое желание стереть ее своими губами. «Она наверняка ядовитая», – осадил он себя. Может, ему стоит выйти прогуляться…
– Ван Эк обещал нам тридцать миллионов крюге. Именно столько мы и возьмем. Ну, плюс еще один миллион в качестве процентов, на покрытие расходов и просто потому, что мы можем.
Уайлен сломал крекер пополам.
– У моего отца не завалялось в кармане тридцать миллионов крюге. Даже если собрать все его активы вместе.
– Тогда уходи, – фыркнул Джеспер. – Мы связываемся исключительно с опальными наследниками самых крупных состояний.
Каз вытянул больную ногу и слегка согнул стопу.
– Если бы у Ван Эка были такие деньги на руках, мы бы просто ограбили его, вместо того чтобы вламываться в Ледовый Двор. Он мог предложить нам такую крупную сумму только потому, что заявил, что Торговый совет якобы вложил в нее городские средства.
– А как насчет того сундука, полного банкнот, который он притащил на Вельгелюк? – поинтересовался Джеспер.
– Фальшивка, – произнес Каз с отвращением в голосе. – Наверняка качественная подделка.
– Тогда как нам получить наши деньги? Облапошить город? Совет? – стрелок выпрямился и оживленно забарабанил пальцами по столу. – Обчистить двенадцать хранилищ за одну ночь?
Уайлен заерзал на стуле, и Матиас заметил тревогу в его глазах. Ну, хоть кто-то в этой банде злоумышленников неохотно продолжает совершать преступления.
– Нет, – покачал головой Каз. – Мы прикинемся торговцами и позволим рынку сделать работу за нас. – Он выпрямился и опустил руку в перчатке на голову ворона. – Мы отнимем у Ван Эка все деньги, а затем уничтожим его репутацию. Мы сделаем все, чтобы он никогда больше не смог вести дела в Кеттердаме или в любом другом городе Керчии.
– А что будет с Кювеем? – спросила Нина.
– Как только работа будет выполнена, Кювей – а также другие осужденные, гриши и обездоленные молодые люди, за чьи головы обещали или не обещали награду, – могут залечь в Южных Колониях.
