скачать книгу бесплатно
– Какой провал?.. Они отступили.
– Когда в ход идет оружие, считай, ты уже проиграл. Теперь нас можно считать преступниками. Я стреляла в человека.
– Но они же напали на тебя. Ты защищалась.
– Да, – кивнула она, – но кого это интересует?
– Верно, – согласился Мир и спросил, глядя на оружие. – А откуда у нас револьвер?
– Я предвидела нечто подобное и купила его на всякий случай. Как видишь, пригодился.
Мир пододвинул к себе револьвер и разглядел его. Про оружие он читал, но никогда не видел и уж тем более не держал в руках. На удивление он оказался довольно тяжелым. Удивительно, как бабушка могла держать его на вытянутых руках столь долго. Над напоминающим корону клеймом производителя проступали цифры «855», ниже располагалась надпись: «Королевская оружейная Круста». Если цифры означали год, то прошло тринадцать лет с его производства, ровно столько, сколько Мир и Александра живут вместе.
***
Сборы происходили в ускоренном темпе – время поджимало. Что могло пригодиться в дороге? Деньги, еда, одежда, документы. Но кто бы смог увести результаты трудов Александры, ее материалы, те самые отобранные зерна? Столько лет ушло на селекцию, чтобы получить результат, а сколько еще посевов сделано на экспериментальных участках за домом. Неужели на новом месте придется начинать все с начала? А дом? Нельзя же перевезти его по бревнышкам. Фактически, их изгоняли и лишали средств к существованию. Мир не сомневался, что вечером деревня будет освещаться пламенем огня, а на утро от дома останется одно пепелище. Родной уголок, в котором он находил успокоение от людского презрения, скоро прекратит существовать.
Все самое необходимое уже было собрано к полудню. Удивительно, что шериф так и не объявился, хотя не мог не знать, что произошло в деревне ночью. На это замечание бабушка скептически хмыкнула, не забыв помянуть имя Нечистого.
Мир вытащил с полки стопки книг. Как не прискорбно, их тоже придется бросить. Единственное, что можно взять, это записи о результатах наблюдений. Помогая в исследованиях, Мир вел тетради, в которые скрупулезно заносил цифры. Эти длинные колонки, несомненно, являлись гораздо более ценными, нежели несколько книг истории воображаемого общества. Что такое Золотой Город? Не более чем фантазия автора Скела Ираас. Но расставаться с незаконченной историей ему все равно не хотелось.
Мир знал, что церковь не приветствует такого рода литературу и регулярно изымает партии книг. Сейчас нелюбовь к опасным фантазиям, как называли подобные истории храмовники, являлась для изгоя наименьшим из возможных зол. Что может случиться хуже, нежели потеря дома?
«Когда-нибудь я стану большим ученым, сделаю кучу открытий, буду преподавать в университете, куплю собственный дом и не буду себе ни в чем отказывать. Может, даже сочиню что-нибудь интересное», – думал Мир, откладывая так и не начатый второй том «История Золотого Города». Третьего тома у него не было. По словам Александры, последняя книга должна появиться в продаже только через полгода.
Мир обернулся на звук открывающейся двери.
– Собрался?
– Да, – он кивнул на небольшую стопку тетрадей на тумбочке.
– Ты главное Светлячка не забудь.
– Он у меня здесь, – Мир похлопал себя по карману брюк.
– Мы скоро отправляемся.
– Как? Не вечером?
– Нет, нельзя ждать. Мне еще надо паспорт твой получить.
– Я схожу.
– Не надо – ты уже ходил. Лучше собирайся. До вечера мы уже должны быть в Флодаресе. Там нас заберут. Я уже договорилась.
Мир с удивлением посмотрел на Александру. Когда она успела связаться? Телеграфа в деревне нет. Даже если предположить, что она арендовала лошадь и ночью уже побывала в Флодаресе, то вряд ли бы успела туда и обратно, но бабушка не выходила из дому.
– А кто заберет? У нас есть там знакомые?
Александра нахмурилась. Создавалось впечатление, что она проговорилась.
– Есть. Одна милая девушка, дочь одного моего старого знакомого. Тебе она понравится.
Если так, то это многое объясняло. Например, скрытность. Александра просто не хотела, чтобы церковь узнала о том, что она поддерживает с кем-то контакты.
– Но как мы туда доберемся? Пешком точно не успеем. Да и не унесем мы всего. Эрл вряд ли одолжит нам лошадь и повозку.
– Я с ним поговорю. Он мне должен.
– Вот если бы у нас были паролеты с хорошим запасом угля…– помечтал Мир. Александра снисходительно улыбнулась. – Мы бы могли улететь куда угодно.
– Боюсь, угля недостаточно. Тут нужно что-нибудь посерьезней. Посчитай на досуге энергоемкость. Так, – прервала она себя и Мира. – Давай собирайся быстрее. Я пошла в администрацию.
Но не успела Александра выйти из комнаты, как на улице послышался стук копыт – кто-то приближался. Мир подбежал к окну – страх парализовал его. Не может же бабушкин знакомый приехать в сопровождении целого эскорта полицейских и двух монахов. На самом всаднике имелись нашивки судьи.
Александра не спеша подошла к окну и замерла. Ее лицо побледнело и стало матовым как полотно, а зеленые глаза зажглись изумрудным огнем. Руки женщины вцепились в плечи опешившего юноши.
– Они за нами, – в ужасе произнесла Александра. – Мир, как только они подъедут, ты должен находиться у заднего крыльца, а когда войдут – беги что есть сил.
Не в силах что-либо вообразить, он машинально кивнул головой.
– Помни, что я тебе говорила. Светлячок должен оставаться у тебя. Никому его не показывай. Что с ним делать, ты сам разберешься. Самое главное для тебя, это спастись, – говорила она, выходя из комнаты и по-прежнему держа его за плечи. – Доберись до Флодареса, а там тебя найдут. Понял?
– Я не могу так…– страх хоть и сковывал его мысли, но Мир понимал, что не может броситься наутек, спасая себя, когда Александра примет весь удар судьбы.
– Не время для споров! – в отчаянии она кричала. – Ты не понимаешь, что происходит. Если Судья схватит тебя, все пропало. Со мной ничего не случится. Главное, доберись до Флодареса и затаись. Тебя найдут в любом случае!
Мир не верил ни единому слову. Бабушка просто пыталась защитить его и не более того. Они уже находились в холле. Александра достала из шкафчика мешочек, в котором позвякивали монеты.
– Бери.
– Нет! Я не могу так, – упрямство охватило его.
– Как нет? Не строй из себя героя – тебе еще рано. Если не станет тебя, для чего же тогда я жила? Бери и быстро через задний ход. Через уборную. Ну же!
Как во сне, до сих пор не веря, что с ним это происходит наяву, Мир взял деньги, положил их в карман и отступил под лестницу. В этот момент кто-то требовательно постучал в дверь.
– Давай! – шепотом приказала ему Александра и, повернувшись к двери, громко произнесла. – Иду-иду, подождите немного.
Преодолев себя, Мир прошел в уборную. За зимней одеждой прятался небольшой рычажок, открывающий потаенную дверцу, снаружи ничем не отличающуюся от стен. Выход вел на задний двор. Мир слышал, как открылась входная дверь, слышал мужские голоса и одинокий голос Александры после каждой фразы все более суровый и требовательный – она выигрывала время, чтобы дать ему уйти. Пригибаясь и прячась за высотой растений, юноша пробежал по огороду к изгороди и ловко перепрыгнул через нее. Впереди лежало поле – самый опасный участок. Со всех сил он бросился через него. Стоило только преодолеть эти несколько сотен метров, затем лес скроет беглеца, а дальше располагались заброшенные каменоломни и рудники, в которых Мир еще с раннего детства ориентировался великолепно.
Не успел он преодолеть и половину пути, как услышал стук копыт. Холод пробежал по спине. Все пропало – его обнаружили!
– Стой! – прозвучал голос, но Мир только припустил сильней. – Стой!
Всадник быстро приближался. Юноша буквально чувствовал дыхание коня, бьющего его в спину. Сейчас он уже ничего не соображал. Только слова «быстрей-быстрей» подгоняли ноги. Он почувствовал, как удары копыт передаются через землю ему, сливаясь с бешеным ритмом сердца.
«Быстрее! Быстрее!»
– Стой, щенок! – всадник был уже совсем близко.
«Не успел», – с отрешенной горечью подумал Мир, и что-то твердое ударило по голове, отразившись звоном искр и темнотой.
Глава 3
Судья Локардо Гоя устало снял очки и посмотрел на подсудимого. Заседание длилось уже больше трех часов. Созданный вопреки воли Тэны подсудимый Мирослав Людан стоял перед ним. Его странные темные волосы и темные глаза недвусмысленно указывали на источник сил, которым он обязан своим происхождением. Создатель сего творения дожидается оглашения приговора. Конечно, Александра Людан являлась старухой, вышедшей из ума, но опасной. От таких лучше сразу избавляться – все это очевидно. Судья не сомневался в правильности своего решения и не собирался надолго затягивать процесс, но вот относительно юноши у него имелись некоторые сомнения. Виноват ли малец, что выращен с применением магии? Наверное, нет. Что можно требовать от ребенка? С таким же эффектом можно требовать человека воспарить над грешной землей. Сейчас, глядя на юношу, он искренне жалел его. Да, незавидной судьбой наградила его эта ведьма, Александра Людан.
Процесс обещал оказаться самым неординарным в его практике. Согласно прецедентному праву судья Гоя обязан рассмотреть практику других процессов и вынести решение, но декада в библиотеке не дала ему и намёка на аналогичные дела. Никто и никогда не судил гомункула за его существование – и судья пребывал в растерянности.
Множество журналистов со всего Нилайского Королевства уже заняли свои места и с интересом ждали новых подробностей, чтобы на утро все газеты вышли с сенсационными заголовками. Судья Гоя знал, что ни один из них не уйдет разочарованным.
Казалось, прошло уже десять лет, как он не слышал ни единого слова об отступниках, чьи безумные идеи покарала не только невидимая длань правосудия, но Академия Просвещения и Пресвятая Церковь Триединства Тэны. И вот перед ним лежали неопровержимые улики, доказывающие, что спустя десятилетие антинаучная ересь и магия сохраняется в удаленных провинциях Федерального Королевства Нилая.
– Молодой человек, – положив очки на стол, сказал Локардо. – Если я вас верно понял, вы не отрицаете, что, как вы выразились, «просто проводили эксперименты» с вашей опекуншей? У меня есть заключение Научного Комитета Академии Просвещения, что подобные манипуляции относятся к классу магических. Соответственно, вы подтверждаете, что занимаетесь магией?
Взгляд молодого человека отразил его полнейшее замешательство и удивление. Зал удивленно загудел.
Локардо с силой ударил молотком по столу – стало тихо.
– Тишина! Если почтенная публика будет мешать работе суда, заседание проведется в закрытом режиме, – последние слова прогремели в гробовом молчании. Казалось, люди даже перестали дышать. – Это касается в той же мере и журналистов. Что вы ответите на такое заключение, подсудимый?
– Я лишь хочу сказать, что не вижу ничего особенного в простом отборе растений, в попытке создать математическую модель развития. Какая здесь магия?..
– Ваша честь, разрешите задать вопрос?
Голос принадлежал прокурору Февру Лоцца – одному из уважаемых лиц Святой Церкви.
– Да, прошу Вас.
– Скажите мне, – обращаясь к Мирославу, начал Февр, – вы являетесь дипломированным специалистом в области математики?
– Нет…
– В области биологии?
– Нет…
– Вероятно, в области прочих наук?
– Нет…
– Тогда на каком основании вы делаете заявление, которое противоречит заключению группы специалистов, чьи имена милостью Тэны вписаны в историю Просвещения. Ваше заявление противоречит здравому смыслу, в конце концов.
– Я просто знаю…
– Откуда?
– Я читал работы…
– Работы чудаков и лгунов, тех, чьи имена легли позором на Академию, – перебил его прокурор и, потеряв всякий интерес к подсудимому, повернулся к Локардо. – Господин судья, мы передали на рассмотрения книги, найденные в доме Люданов. Все они признаны абсурдными и лживыми Церковью и Академией, включая изъятую художественную литературу. Смею заметить, литература эта весьма неоднозначного содержания, вероятно, оккультного характера.
– Да, господин Прокурор, я рассмотрел материалы, которые вы передали мне, – произнес Локардо.
– Позвольте высказаться, Ваша честь, – подал голос адвокат.
– Конечно.
Он поднялся и сказал:
– Подсудимый не читал эти книги и вообще не знал о их наличии. К тому же он является големом, которого создала ведьма.
– Какие выводы вы делаете?
– Я думаю, что госпожа Александра Людан намерено вносила свои идеи в неокрепшее сознание.
Судья одобрительно кивнул головой. Этот мальчик сильно привязан к Александре. Возможно, даже считает ее великой, но, как ни прискорбно, мальчик не способен понять истинное положение вещей.
– Мирослав Людан, вы признаетесь, что все книги, список которых вам был предоставлен, найден у вас и является вашей собственностью? – спросил Февр.
– Да…
– Вам известно, что абсолютное большинство из этих книг запрещено законом?
– Да…
– Значит, вы пошли на преступление намеренно?
Юноша окончательно скис. Его растерянности не было предела.
– Молодой человек, вам задали конкретный вопрос.
– Значит, так…
Судья внутренне вздохнул и провел рукой по белесой бороде, которой он так гордился.
– По этому вопросу у меня все, ваша честь, – откланялся прокурор и сел на место.
– Благодарю Вас, господин прокурор. Вопрос о действиях подсудимого мне ясен. Понятны так же мотивы поведения.
– Подсудимый, вы хотите что-нибудь добавить?
– Нет…
– Ваша помощь следствию, молодой человек, похвальна и будет учтена в принятии решения, – сказал Локардо. Оставалось разобраться с еще одной уликой. – Теперь вернемся к вопросу о доказательствах. Одна из улик, представленных обвинением в магии, это некий объект, найденный у вас, господин Людан.
Судья достал небольшую шкатулку за номером дела и открыл ее. Внутри лежал небольшой кожаный мешочек. Он аккуратно вынул его и положил на стол, бережно, словно в любой момент мог прогреметь взрыв. Локардо побаивался странного круглого предмета, от которого его отделяли лишь несколько миллиметров материала.
– Вам известно, что это?
