Порченая невеста. Хозяйка проклятой деревни

– Да как так-то? – прошептала я, ошарашенно. – Не могло оно за одну ночь вырасти.

– Какая прелесть, – послышался за спиной восторженный шёпот леди Авроры. – Никогда не видела подобной красоты…

– Это он? Лесной дух? – спросила я, обернувшись к маме герцога. – Зачем он это сделал? Как будто мне без него и его цветов мало внимания уделяли.

– Видимо, он таким способом пытается всем показать, что ты получила наказание незаслуженно, – пояснила Аврора, медленно приближаясь и не сводя взгляда с моей избы.

– И зачем ему это? – нахмурилась я.

– Да кто его знает, – пожала она плечами. – Может, ошиблась я. Возможно, не собирался он тебя в лес уводить. Но, по крайней мере, теперь никто в деревне не будет считать тебя гулящей девкой.

– Из-за того, что у меня на доме выросли цветы? – усмехнулась я, вскинув бровь. – Так себе доказательство непорочности.

– Это ведь необычные цветы, – буркнула свекровь. – Вон те белые символизируют невинность. Их принято на свадьбу невесте дарить. А те розовые дарят, когда хотят признаться в своих чувствах юной особе…

– Ладно. Я поняла. Эти цветы – символы непорочности, – прервала я её рассказ. – Но ведь местные могут решить, что это моих рук дело.

– Да не растут здесь цветы, – отмахнулась Аврора. – Только сорная трава и колючки. Ты оглядись по сторонам. Где здесь подобную красоту можно встретить?

Ну, может матушка герцога и права. Но я не верю, что та же Марфа так запросто поверит в мою невиновность. Знаю я таких дамочек. Им легче доказать существование инопланетного разума, чем очистить своё имя от несуществующих грехов.

Пока мы со свекровью заинтересованно разглядывали дом, Рунда медленно спустилась и мазнула равнодушным взглядом по цветочному ковру. Словно её и не удивило случившееся. Неужели она настолько привыкла к подобным чудесам, что считает их чем-то опостылевшим?

– Ты уже видела такое? – спросила я у девушки.

– Нет, – качнула она головой, опустив взгляд.

– Что-то не так? – уточнила я. – Мне кажется, ты что-то недоговариваешь. Рунда, почему ты расстроена?

– Я не расстроена, – ответила она. – Просто не нравится мне всё это. К нам уже попадали те, кто утверждал, что их оговорили. Но цветы на их домах не вырастали… Да и сами они здесь надолго не задерживались. Пропадали все…

Вот блин. Этого мне ещё не хватало… Неужели исчезают именно невиновные? Аврора об этом не упоминала. Да и так ли это важно? И вообще, если люди пропадают, то этому должно быть разумное объяснение. Может, они просто сбегали отсюда? Придумывали, как доказать свою невиновность, и уходили? А те, кто реально накосячил, просто не могли поступить также, поэтому и продолжают сидеть в этом проклятом месте.

– Мы с этим разберёмся, – заявила я. – А сейчас я хочу навестить своих альпака. Ты знаешь, где их разместили?

– А как же завтрак? – растерянно протянула Рунда.

– Подождёт, – отмахнулась я. – Веди нас к загону. Я должна убедиться, что с животными всё в порядке. Что-то здесь нечисто. И, похоже, что кроме нас в этом и разобраться некому.

– Милая, а ты уверена, что мы должны в этом разбираться? – шепнула мне Аврора, приобняв за плечи.

– А кто если не мы? – спросила я, взглянув на свекровь. – Я думаю, что в чём-то ты точно права. Не просто так меня в эти края занесло. Но сын твой здесь совсем ни при чём. Не к нему меня из другого мира принесло…

– А к кому тогда? – опешила женщина.

– Да вообще ни к кому, – буркнула я, закатив глаза. – Я здесь не для того, чтобы семью построить. Наверное, моя миссия совсем в другом. Например, разобраться с тем, что здесь происходит и куда пропадают местные.

– С этим должен разбираться дознаватель, – не согласилась со мной Аврора. – А ты из рода фениксов, у тебя только одна миссия – родить наследника и любить мужа.

– Где это написано? – замерев, уточнила я.

– Что написано? – не поняла свекровь.

– Где написано, что моя миссия ублажать мужа и рожать ему детей? – пояснила я.

– Так это предназначение любой женщины, – опешила Аврора. – Ты не знаешь таких элементарных вещей? Ну ничего. Я тебе помогу разобраться с местными устоями. И ты быстро согласишься с тем, что я говорю правильные вещи.

– Правда? – фыркнула я. – Ну тогда у меня для тебя тоже есть миссия. Ты ещё слишком молода, чтобы по лесам шастать. Я на данный момент главная в этой деревне. Сейчас проверим моих подопечных и станем тебе мужа искать. Думаю, в деревне найдётся подходящий холостяк.

Аврора запнулась, а потом в ужасе уставилась на меня, словно увидела перед собой нечто страшное.

– А я не хочу замуж, – призналась свекровь, отступив подальше от предприимчивой невестки.

– Так, кого это волнует, – развела я руками. – У нас женщин особое предназначение. И кто мы такие, чтобы отказываться выполнять свой функционал?

– Но я уже была замужем, – дёрнула она плечом. – И мне не особо понравилось.

– Это тебе просто муж плохой достался, – заявила я, широко улыбнувшись. – Второй точно будет лучше. А если нет, то с третьим я точно не промахнусь.

– Давайте поспешим к загону, – отвернувшись, быстро произнесла мать герцога, обратившись к нам с Рундой. – Вдруг там животные страдают. А мы тут о ерунде всякой болтаем…

Я лишь тихонько посмеивалась, глядя, как женщина догнала Рунду и пошла рядом с девушкой, стараясь даже не смотреть в мою сторону. Конечно, мне не хотелось её пугать, но другого выхода у меня не было. Раз уж она так топит за идею традиционных ценностей, пусть и сама им следует. А я вообще не должна подчиняться местным законам. Ведь я, скорее всего, права и моё присутствие в этом мире никак не относится к герцогу.

Едва мы завернули за крайний домик, как я увидела огороженную площадку, на которой паслись, украденные мной животные. Конечно, я не планировала их воровать, но мой шеф точно решит, что я спланировала его обокрасть. Стоили эти пушистики совсем немало. И если я всё же найду способ вернуться домой, мне придётся тащить их с собой. Иначе я прямым ходом окажусь в местах не столь отдалённых…

Заметив меня, вся стая приветственно замычала и бросилась мне навстречу. Добравшись до ограды, я стала гладить их мордочки и тихо обещать, что всё будет хорошо, и я обязательно придумаю, как нам выбраться. Но только это были всего лишь слова. Я искренне переживала, что попасть домой мы уже не сможем. Но нам ещё повезло, что я попала в тело герцогини, а не одной из местных крестьянок. И благодаря своему статусу я могла обеспечить своим питомцам полную неприкосновенность. Есть их точно никто не будет. Не позволю пустить этих милашек на колбасу!

– Они дают молоко? – поинтересовалась Аврора, склонившись и пытаясь заглянуть животным под живот. – В чём их ценность?

– Шерсть – их ценность, – пояснила я, поглаживая мягкие бока альпак.

– Тоже неплохо, – улыбнулась свекровь. – Хорошее у тебя хозяйство. Главное, чтобы сохранить их удалось. Здесь ведь не только люди пропадают…

– Не завидую я тому, кто на моё имущество позарится, – буркнула я, взглянув на Аврору. – А ты же ведьма. Может ты оберег какой волшебный сделаешь?

– Ты ведьм-то с феями не путай, – нахмурилась мама герцога. – Мне знать нужно, от кого защиту ставить.

– А ты от всех поставь, – пожала я плечами. – Чтобы наверняка. Это ведь возможно?

– Возможно, – кивнула Аврора. – Но только если ты не станешь меня замужеством пугать.

– Договорились, – усмехнулась я и отошла от загона. – Рунда, а можешь нам экскурсию по деревне провести? Хочу разобраться, как здесь всё устроено.

– Да как и у всех, – ответила девушка, приблизившись. – Огороды держим. Рыбачим. Иногда мужики на охоту ходят. Скот заводить бесполезно. Пропадает здесь животина…

– А говоришь, что как и у всех, – протянула я. – Выходит, не всё так радужно. Плохо вам здесь живётся.

– Если бы хорошо жилось, эту деревню бы проклятой не называли, – вздохнула Рунда. – Вы простите, лучезарная, но некогда мне водить вас по деревне. Работы у меня много. Можно я уже пойду? Сейчас все на поля отправятся…

– Пусть идёт, – произнесла Аврора. – Нечего ей отношения с Марфой портить. Она ей потом жизни спокойной не даст.

– Иди, Рунда, – кивнула я, скрипнув зубами.

Конечно, я была не в восторге от происходящего. И я бы прямо сейчас отправилась к старосте и принялась качать права, но что-то меня останавливало.

– Не злись, – тронув мою руку, произнесла свекровь. – Ты прямо сейчас можешь здесь всё поменять. Даже старосту сместить вправе. Но лучше не торопиться. Нужно понять, кто истинный враг…

– Сама же духов лесных во всём винила, – напомнила я. – Или теперь передумала?

– Да, сдаётся мне, что зло в самой деревне притаилось, а не в её окрестностях, – кивнула Аврора. – Пойдём ко мне в хижину. Там лучше поговорим. Боюсь, без посторонней помощи мы не справимся…

– Хочешь позвать кого-то? – тихо спросила я, осмотревшись. – Но кого?

– Сына, – честно ответила мать герцога.

– Не нужен он здесь! – возмутилась я. – Чем герцог может помочь с пропажей людей? Или он эксперт по лесным духам?

– Идём, – потянула она меня за руку. – Наедине поговорим. Неспокойно мне здесь. Чувствую, что кто-то рядом бродит…

Глава 5

Света

Не знаю, правду ли сказала Аврора, что кто-то за нами следил. Или просто решила соврать, чтобы заманить меня в свою хижину. Но мне всё же пришлось идти за свекровью, недовольно пыхтя себе под нос.

Я прекрасно понимала, для чего она собралась звать в деревню герцога. И меня это невероятно злило. Я же вроде ясно дала понять, что меня этот мужчина не интересует. И вряд ли я когда-нибудь обращу внимание на такого гада. К тому же в деревне дел невпроворот. То люди пропадают, то избы растениями покрываются…

– Входи, – позвала меня Аврора и пригнувшись, вошла в низенькое строение, оказавшееся землянкой.

Я завертела головой по сторонам, внимательно рассматривая обстановку. А взглянуть было на что! Ведь я попала в настоящий домик сказочной ведьмы. Правда, ведьма была не совсем классической. Ни скрюченного носа, ни выдающегося подбородка моя свекровь не имела. А вот её жилище и правда было невероятно колоритным. Пучки сухих трав под потолком, мешочки и горшочки с неизвестным содержимым. Помещение тонуло в уютном полумраке, а в воздухе витал пряный запах высушенных растений.

– Присаживайся, – кивнула Аврора на скамью у стены. – Сейчас чай заварю.

– Не надо чая! – запротестовала я, выставив руки вперёд.

– Ты думаешь, я тебя отравлю? – нахмурилась свекровь.

– Нет, травить ты меня не станешь, – усмехнулась я. – Ты намного умнее и тебе ни к чему моя смерть. Тем более, что я какая-то там последняя жар-птица. А вот сына своего осчастливить не откажешься…

– И что с того? – уточнила она, заломив свою идеально очерченную бровь.

– А то, мамочка, что ты ведьма, – напомнила я. – Напоишь меня своими травками и побегу я в объятия герцога сломя голову!

– Вот ещё, – усмехнулась она. – Стану я на тебя ресурсы растрачивать. Тем более что привороты долго не действуют.

– А вот этого я не знаю, – развела я руками. – Ты ведь что угодно можешь мне рассказать, и я поверю!

Свекровь криво улыбнулась и прошла к лавке. Присев она сложила руки на груди и уставилась на меня.

– Всё время забываю, что ты не совсем та, кем кажешься, – медленно протянула она. – И да. Ты права. Мне совсем невыгодна твоя смерть. Никому в этом мире твоя гибель не принесёт счастья.

– Угу, – кивнула я, присаживаясь рядом. – Сыну своему это расскажите. Он меня явно не отдыхать сюда сослал.

– Он считает, что ты ему изменила, – напомнила женщина. – Это, знаешь ли, не шутки. Он оказался опозорен, и это вывело его из себя.

– Настолько, что он решил избавиться от жены? – фыркнула я. – Для чего он вообще женился тогда? Если знал, что избранница гулящая?

– Всё дело в твоём роде, – вздохнув, ответила Аврора. – Давай, я всё же заварю нам чай? Обещаю, что не стану тебя травить или к чему-то принуждать. Но если не доверяешь мне – я пойму.

– Хорошо, – нехотя согласилась я. – Давай свой чай. Хотя, я бы от кофе не отказалась.

– У нас такое не растёт, – развела она руками и направилась к очагу. – Ты ведь понятия не имеешь, кто такие фениксы?

– Да, – подтвердила я. – Это название рода?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответила Аврора. – Ты умудрилась попасть в тело женщины, относящейся к расе фениксов.

– Я не человек? – уточнила я, нахмурив брови.

– Верно, – подтвердила свекровь. – Ты не человек. В тебе живёт магия звёзд. Огонь, что согревает этот мир и дарит жизнь всему, что здесь растёт и дышит, живёт в тебе. И тебя невозможно убить…

– Я бессмертна? – прошептала я, побледнев.

– Да, умирая, твоя раса сгорает и из пепла появляется новый феникс… Это всё ещё будешь ты, но совершенно новая. Все прошлые проступки сгорят в звёздном пламени…

– Ваш сын отправил меня сюда, чтобы я переродилась? Чтобы его порченая жена сгорела и на её место пришла другая непорочная женщина? – вскочив со скамьи, воскликнула я. – Поэтому он не отказался от свадьбы?

Вот же гад! Теперь мне стало понятно, что он задумал.

Он не собирался отказываться от жены с редким даром. Он просто хотел, чтобы девушка переродилась.

И тогда бы герцог получил улучшенную версию супруги, с выжженными дотла прегрешениями…

– Я не хотела, чтобы ты так быстро всё поняла, – вздохнула Аврора. – Но тебе нужно было узнать правду. Прости…

– Я не хочу, чтобы ты звала сюда своего сына, – упавшим голосом, произнесла я. – Надеюсь, не нужно объяснять почему…

– Я всё понимаю, – кивнула свекровь. – И надеюсь, ты когда-нибудь сможешь его простить.

– Нет, – покачала я головой. – Не смогу. И не смогу забыть испуганного взгляда оговорённой девочки, которой не посчастливилось стать его женой.

Аврора подошла ко мне и порывисто обняла. Она рассеянно гладила меня по волосам, пока я, не мигая, смотрела в стену, пытаясь переварить всё, что узнала.

– Мне жаль, что всё это случилось с тобой, – тихо произнесла она и отстранилась, положив ладони на мои плечи. – Но пока ты живёшь в этом мире, нужно чтобы все считали тебя женой моего сына.

– Это будет непросто, – прошептала я, опустив взгляд. – Я даже имени этой девочки не знаю.

– Ну вот с этим я точно тебе помогу, – улыбнулась женщина. – Тебя зовут Адель и ты последняя из рода фениксов. Воспитывалась с опекунами, которые души в тебе не чаяли. Полгода назад твои опекуны погибли, и король тут же стал искать тебе подходящего мужа. И, конечно, не удивительно, что он выбрал на эту роль своего младшего брата.

– Что ж он сам на мне не женился? – буркнула я.

– Так, он уже женат, – усмехнулась Аврора. – Как он, по-твоему, стал королём?

– Без понятия, – пожала я плечами.

– Он помог нашей стране выиграть сражение с троллями. Старый король был ранен в этой битве. Правитель предчувствовал скорую кончину и поторопился женить свою дочь на герое…

– И твой сын стал новым королём?

– Да, – кивнула она. – А потом он пожаловал своему брату титул герцога. Тогда же он запретил младшему сыну общаться со мной.

– Потому что ты ведьма? – нахмурилась я. – Но что с того, что ты занимаешься всякой ерундой? Я вон вообще феникс.

– Да не любят люди ведьм, – отмахнулась она и отошла, к закипевшему чайнику. – А ведь ведьмами не рождаются, ими становятся… И в том, кем я стала не только моя вина…

Я вопросительно взглянула на свекровь, но она явно не собиралась продолжать свой рассказ. Ну и ладно. Потом узнаю у неё, что случилось и почему сыновья отвернулись от этой женщины.

– А что случилось с остальными фениксами? – спросила я. – Раз такие, как я бессмертны, как вышло, что Адель осталась совсем одна.

– Никто не знает, – вздохнув, ответила Аврора. – Они просто исчезли. Говорят, что огонь в них потух и они не смогли переродиться. Но я в это не особо верю… Лучше давай закроем пока эту тему. Сейчас нам нужно решить, что мы станем делать дальше.

– Да чего тут думать? – улыбнулась я. – Нужно найти того, кто похищает людей и скот. Договориться с лесными духами, чтобы они перестали безобразничать и забивать всё сорняками. А потом наладить какое-нибудь производство.

– Какое производство? – уточнила свекровь, нахмурившись.

– Мы должны начать что-то производить, – пояснила я. – В остальных деревнях ведётся торговля?

– А что мы можем производить? – спросила Аврора. – Здесь ничего не растёт. В этом месте вообще трудно заниматься каким-то хозяйством.

– А как же мои альпаки? – воскликнула я. – Идём в мой дом. Там книги по содержанию этих животных. От них зависит будущее всей деревни!

Но вопреки моим ожиданиям, Аврора не бросилась сломя голову к выходу, чтобы поскорее добраться до справочников. Вместо этого она хмуро уставилась на меня.

– Что ещё за книги по содержанию? – настороженно спросила женщина. – Я думала эти зверята твои.

– Мои, – подтвердила я, пожав плечами.

– Они твои, но ты не в курсе, как за ними ухаживать? – недоверчиво поинтересовалась свекровь.

– Ну да, – кивнула я. – Мы с ними вчера только познакомились. Поэтому не удивительно, что я ничего о них не знаю.

– А вот с этого места поподробнее, – попросила мать герцога. – Где ты их взяла? Может, они опасны? Ты вообще знаешь о них хоть что-то?

– Знаю, – ответила я. – Но экспертом меня в этих знаниях не назовёшь. Этих альпак купил какой-то фермер. Я просто подошла посмотреть на необычных животных, а мой босс заставил меня влезть в фургон, чтобы поставить под лавку коробку с книгами. Ну я и влезла! А полоумный водитель не проверил прицеп и повёз альпак новому хозяину. Я пыталась докричаться до этого придурка. Но ничего не вышло…

– И что случилось потом? – хмуро уточнила свекровь. – Как вы все оказались в карете, которая везла герцогиню?

– А мы и не были в её карете, – развела я руками. – Я попала сюда вместе с прицепом… С тем самым, в котором ехала изначально.

– Я хочу взглянуть на твою повозку, – заявила Аврора и направилась к дверям. – Идём. Я не понимаю, как ты могла захватить не только животных, но и повозку. В перемещениях всегда участвует только душа. Так что веди меня, к своему транспорту!

– Да, пожалуйста, – не стала я спорить, нагоняя свекровь. – Прицеп, скорее всего, стоит за деревней. Там, где меня бросил извозчик.

Но к моему величайшему удивлению, прицеп словно сквозь землю провалился. Мы всю деревню обошли, но так и не смогли его отыскать.

Благо, что пока мы проводили поиски нам навстречу вырулил староста. Конечно, он не особо обрадовался внезапной встречи. Да и вообще, едва заметил нас с Авророй, попытался сбежать. Мне такое поведение показалось очень странным. Поэтому я тут же рванула в погоню.

– Мужчина! – окликнула его я. – Постойте! Да стойте же вы!

Нужно было хоть имя его спросить вчера. Но я была в таком состоянии, что грех винить себя за подобные мелочи. Это всё ерунда. Меня больше заботит тот факт, что этот староста в данный момент пытается от меня сбежать. И я понятия не имела, с чем связано такое поведение. Неужели он, как и его вторая половина, считает меня настолько распутной, что опасается вероломного нападения с моей стороны? Да уж. Хорошая тогда у меня репутация…

– Староста! – рявкнула я, резко затормозив. – Немедленно остановитесь!

Мужик по инерции сделал пару шагов вперёд, но в итоге замер и стал медленно оборачиваться.

– Герцогиня, – дрожащим голосом протянул он. – Чего изволите?

– Где мой прицеп? – строго спросила я, приблизившись к старосте.

– Что, простите?

– Где повозка, в которой я приехала? – нахмурившись, пояснила я.

– Так, её ещё вчера вечером извозчик забрал, – ответил мужик.

– Какой ещё извозчик? – спросила подоспевшая на помощь Аврора. – И кто ему позволил забрать имущество герцогини?

Староста заметно побледнел, в страхе взглянув на мою свекровь.

– Так, он сказал, что это его повозка, – прошептал мужчина, попятившись.

Я недоумённо взглянула на мать герцога.

– Понятно, – процедила женщина. – И как нам найти этого вора?

– Я не знаю, – промямлил староста. – Он забрал повозку и тут же уехал.

Да что вообще здесь происходит? Я думала из этой деревни только люди и скот пропадают. А здесь, оказывается, ещё и прицепы воруют.

Совсем с ума посходили.

– Мы должны найти того, кто украл твой транспорт, – тихо произнесла Аврора, отпустив старосту. – Сдаётся мне, не просто так извозчик решил вернуться. Он явно хочет что-то скрыть.

– А вдруг он видел момент моего перемещения? – встревоженно прошептала я.

Глава 6

Света

Сейчас в приоритете было выяснить, кто именно безобразничает в моей деревне. Раз уж мне предстоит здесь жить, придётся со всем этим разобраться.

Хорошо, что я не одна. Моя драгоценная свекровь знает всё об этом мире. Рядом с такой женщиной я точно не пропаду. Но надеяться только на Аврору в корне неправильно. Как только она поймёт, что я не собираюсь давать её сыну никаких шансов, она быстро утратить ко мне интерес. Поэтому нужно уже сейчас учиться справляться со всем самостоятельно.

Мне многое предстоит узнать про место, в которое меня занесло. И в первую очередь нужно выяснить, как здесь обстоят дела с разводами. Оставаться женой отбитого самодура я не планирую.

Но об этом лучше спрашивать не у свекрови…

– Адель, идём в дом, – позвала меня ведьма, заметив, что я задумчиво топчусь на пороге её землянки. – Пошли. Нам о многом ещё нужно поговорить.

– Угу, – кивнула я, глядя на разросшиеся вокруг дома колючки. – Ты не держишь огород?

– Я здесь редко появляюсь, – отмахнулась свекровь. – Здесь бы ничего не выжило без ухода.

– Но можно же не овощи сажать, – возразила я. – А, допустим, какие-нибудь лекарственные травы. Принести из леса и посадить здесь.

– А пока меня не будет, кто-то из местных всё вырвет, – усмехнулась женщина. – Полезные растения всем пригодятся.

– И кто в здравом уме станет воровать у ведьмы? – нахмурившись, уточнила я.

– И то верно, – согласилась Аврора. – Подумаю об этом. А сейчас давай поговорим о воре, укравшем твой транспорт.

– Да о чём говорить? – вздохнула я. – Мы не знаем, кто это сделал. Возможно это совсем не тот мужчина, который привёз меня в деревню.

– А кто тогда? – поинтересовалась свекровь.

– Может сам староста? – предположила я. – У них вся семья странная.

– Согласна, – кивнула ведьма.

– А может, есть какое-то зелье, что заставит старосту говорить только правду? – спросила я.

– Есть, – ответила Аврора. – Сложное оно, правда. И чтобы его приготовить придётся наведаться в лес.

– Но в лесу же дух…

– Да. О таком трудно забыть. Но я думаю, что нам нужно с ним встретиться и узнать, чего он от тебя хочет, – задумчиво протянула женщина. – Он явно к тебе неравнодушен…

– И вот это меня пугает, – буркнула я.

Как бы там ни было, я понимала, что спорить с ведьмой бесполезно. Она явно мнит себя главной и мне пока что лучше не пререкаться по этому поводу. Без её помощи я точно пропаду. Значит, пока что нужно делать вид, что я покладистая. Улыбаться и кивать, со всем соглашаясь.

Благо, что свекровь не собиралась контролировать каждый мой шаг. И после того, как мы договорились утром следующего дня отправится на свидание к лешему, я попрощалась с Авророй и отправилась к себе.

Мой дом всё ещё выглядел как творение безумного флориста. И казалось, что цветов стало ещё больше. А вот крохотный заросший огородик выглядел совсем печально. Разноцветные бутоны практически вытеснили чахлые кустики овощей.

Вздохнув, я резко свернула от крыльца и направилась к огороду. Рвать цветы мне, конечно, не очень хотелось. Но какой у меня выбор? Конечно, эстетика очень важна. И я считаю, что нужно окружать себя красивыми вещами. А цветочки – это очень красиво. Но не меньшее удовольствие мне принесёт вид зреющего урожая.

– Ох, лучезарная, – прошептала за спиной Рунда. – Вы чего это делаете? Зачем вы рвёте эту траву? Она через час снова вырастет. Лучше не трогайте.

– Если вырастет, то я вернусь и снова её выдерну, – проворчала я, складывая, вырванные растения в аккуратные кучки. Потом отнесу их Авроре. Может, она найдёт им применение.

– Ну что ж вы будете целый день с сорняками сражаться? – возмутилась девушка. – Давайте я вам помогу?

– Не надо, – покачала я головой, осторожно освобождая кустики помидоров и перцев. – Ты ведь только с полей вернулась. Кстати, а что за поля? Здесь же ничего не растёт!

– Мы к лесу за ягодами ходим, – ответила Рунда. – Все женщины ходят собирать ягоды и грибы вместе. Так больше шансов вернуться из леса…

Вот уж точно проклятое место. Как же, наверное, страшно каждый день отправляться в лес, зная, что есть шанс не вернуться. Права Аврора. Нужно поговорить с лесным духом и узнать о его причастности к происходящему.