Цена доверия

— Еще нет, — ответил Кристиан, разрезая кусок. — У нас еще будет время.

Дохрена времени, подумал про себя Кристиан. Он поймал себя на том, что считает минуты до того момента, когда можно будет уйти к себе.

Весь оставшейся ужин они с Лейлой молчали. Их обоих будто не было за этим столом. Две тени, посаженные для завершенности картины.

Глава 11

Прошло две недели с того дня, когда Кая посетила агентство. Ожидание ответа превратилось в изощренную пытку. Она изводила себя, проходя бесконечные круги по своей крошечной студии, и казалось, каждый нерв в её теле был оголен.

Чтобы её кандидатуру вообще приняли на рассмотрение, ей пришлось пройти через настоящий марафон. После первого визита в агентство последовали ускоренные курсы делового этикета.

Здание курсов находилось в другом конце города, красивое, из белого кирпича, с колоннами и лепниной, придававшими ему слегка античный вид. Каждое ранее утро она выходила и шла пешком полтора часа, чтобы к восьми быть на месте. Внутри собиралась группа из двадцати человек.

Преподавателей было двое. Строгий мужчина средних лет, отвечающий за химию, требовал идеального знания составов: какие пятна выводит лимонная кислота, а какие только щелочь, чем обрабатывать мрамор и почему нельзя трогать дерево определенными средствами. Он гонял их по тестам без жалости, заставляя заучивать названия десятков препаратов и их пропорции.

Элегантная женщина с прямой осанкой, преподававшая этикет, учила правильно сервировать стол для разных случаев. Она объясняла, как расставлять приборы для неформального семейного ужина и для приема с гостями.

Кая сидела на лекциях, не поднимая головы, исписывая толстые тетради страницу за страницей, названия средств, пропорции, правила сервировки, стандарты безопасности. Под вечер она возвращалась в свою комнату, падала на кровать и перед сном перечитывала всё снова, шевеля губами, пока строчки не начинали плыть перед глазами.

Затем началось самостоятельное изучение стандартов обслуживания премиум класса, тонны специализированной литературы и видеоуроков. Следом её ждал сложный тест на профпригодность с каверзными вопросами о разрешении конфликтных ситуаций и стандартах обслуживания.

Каждая ступень этого отбора требовала невероятных усилий, но главное денег, которых у неё было немного. Она прошла через все это, но понимала, что даже идеально выполненное задание не гарантировало ей места. Мысли путались, перескакивая с одной катастрофической картины на другую.

Телефон завибрировал на столе, заставив Каю вздрогнуть. На маленьком монохромном экране горело имя «Джейк». Она нажала кнопку ответа.

— Как ты? Они уже позвонили? — сразу начал он.

Его голос звучал так заботливо, что ей хотелось плакать, но она не могла позволить себе роскошь отвлечения. Ей нужно было сосредоточиться на этом одном шансе, вцепиться в него из последних сил.

— Нет, но уже пять, а они не звонят. Джейк, а что, если всё зря? Я такую сумму потратила...

— Всё будет нормально. Не переживай. Черт, у меня посетители, ладно жду твоего звонка. И они позвонят, не сомневайся!

****

Час, полтора, время растянулось, стало вязким и тягучим. Кая стояла у окна, глядя на серый двор, как вдруг зазвонил телефон. Пронзительная трель кнопочного аппарата разрезала тишину. Сердце Каи прыгнуло, пальцы дрожали, когда она нащупывала кнопку ответа, едва не роняя телефон.

— Алло? — её собственный голос показался ей чужим.

— Кая Тёрнер? — послышался безличный женский голос. — Говорит менеджер «Элит Став Соньюнитен». Вы приняты на позицию домашнего персонала с обязанностями горничной. Вам необходимо подойти в наш офис завтра в восемь утра. После вас отвезут в резиденцию работодателя для прохождения пробного периода. Пробный период составляет три рабочих дня. Оплата за этот период не предусмотрена. Если по итогам испытательного срока работодатель останется доволен, вам будет предложено проживание в резиденции и официальное трудоустройство. Все понятно?

— Да... да, все понятно, — выдохнула она.

После звонка, Кая опустила телефон и медленно, как во сне, обернулась, окидывая взглядом свою студию. И тогда волна облегчения накрыла её с такой силой, что потребовалось выплеснуть эту энергию куда-то вне. Она сделала несколько неуверенных шагов, а затем, словно пружина, подскочила и плюхнулась на старый диван, заставляя пружины скрипеть.

Когда первая волна эмоций схлынула, её взгляд упал на скромный шкаф. Теперь перед ней стояла новая, почти невыполнимая задача: что надеть? Ей предстояло произвести впечатление на людей, чья жизнь была ей незнакома, и они наверняка будут оценивать не только её навыки, но и то, как она вписывается в их картину. Поэтому выглядеть безупречно, играть по их негласным правилам, было не менее важно, чем сама работа.

Она потянулась к своей одежды. Все было простым, дешевым, поношенным. Она перебирала вещи одну за другой, и каждая казалась ей пятном, кричащим о её бедности. Простые футболки, потертые джинсы, несколько блеклых джемперов, ничего в шкафу не было, что говорило бы «профессионализм» или «надежность».

Наконец её пальцы наткнулись на темно-синие классические брюки, купленные несколько лет назад для редких мероприятий. Они были слегка мятыми, но чистыми и без потертостей. К ним подходила простая белая блузка, которую она когда-то надевала на собеседование, строгую, без каких-либо деталей. Комплект выглядел скучно, но опрятно.

Она аккуратно разложила выбранный наряд на спинке стула, старательно разглаживая упрямые складки ладонями. Это было все, что она могла предложить, свою опрятность, трудолюбие и отчаянную надежду. Завтра её ждал новый, пугающий и незнакомый мир. Но сегодня она позволила себе поверить, что этот мир даст ей шанс.

Затем, не думая о том, занят ли Джейк, она набрала его номер. Он ответил почти сразу, и Кая, запинаясь от волнения, выпалила новости. Поздравления Джейка звучали такими теплыми, что Кая наконец позволила себе дышать ровнее.

****

Кая пришла в офис за пятнадцать минут до назначенного срока. Она провела утро в тщательных сборах. Но целостность образа нарушала осенняя куртка. Она была новее дубленки, но все равно выглядела слишком просто. Тем не менее, она была аккуратнее, без кривых швов и потертостей. Сегодня ей предстояло впервые появиться в доме работодателя, и она отчаянно хотела произвести хорошее впечатление с самой первой минуты.

В зале ожидания сидели еще пять женщин. Все они выглядели старше, опытнее, с невозмутимыми лицами и в добротной, практичной одежде. Кая поймала на себе несколько оценивающих взглядов и почувствовала себя девочкой, забравшейся не в свою песочницу.