Кровь на колёсах

Однако тот явно не захотел услышать моей просьбы и продолжал усиленно вертеть головой, пытаясь отыскать в толпе улетающих пассажиров своего шефа.

– Сержант! В чём дело? – настаивал я. – Вы вернёте мне моё удостоверение или мне его отнимать у вас силой?

В этот момент к нам подошёл капитан милиции. Заметив встревоженное лицо своего подчинённого, он поинтересовался:

– Что случилось?

Сержант стал что-то ему объяснять, периодически кивая головой в мою сторону. Выслушав сбивчивый доклад, капитан подошёл ко мне.

– Извините, товарищ майор. У вас есть ещё какие-либо документы, подтверждающие цель вашего приезда к нам в республику?

Я молча достал из кармана пиджака командировочное удостоверение, приказ министра внутренних дел СССР и всё это протянул капитану. Тот внимательно ознакомился с их содержанием и вернул.

– Извините, товарищ майор. Можете проходить на посадку. С оружием определитесь сами.

Я сунул документы в карман и направился в зал, где у выхода на лётное поле уже скопилось человек десять.

Всех пассажиров нашего рейса посадили в холодный промёрзший автобус. Спустя минуту он тронулся и через триста метров остановился у небольшого самолёта, напоминающего легенду Великой Отечественной войны – У-2.

– А он сможет лететь? – услышал я вопрос стоящей рядом со мной женщины.

– Не беспокойтесь. На нём не так опасно, как на больших самолётах, – ответил ей мужчина в надвинутой на глаза шапке.

Мне же ещё ни разу не приходилось летать на подобных конструкциях, и я с огромным любопытством разглядывал эту «этажерку».

Наконец к самолёту подошли два лётчика, и началась посадка. Мы один за другим поднялись по трапу и стали рассаживаться. В салоне стоял ужасный холод, иллюминаторы и борта самолета были покрыты слоем льда.

Рядом со мной села кумушка лет сорока пяти, привычным движением руки она нашла бумажный пакет, размещённый в кармане кресла, и обречённо откинулась на спинку кресла. Она посмотрела на меня так, словно я был виноват в том, что в самолёте холодно и тесно.

Мотор взревел и «этажерка», подпрыгивая на кочках, нехотя побежала; вырулив на взлётную полосу, замерла, словно перед прыжком. Двигатель взревел ещё сильнее, и самолётик побежал по полосе, набирая взлётную скорость. Он на удивление быстро оторвался от земли и поднялся в воздух.

Чтобы разглядеть расстилающуюся под нами красоту степи, я достал из кармана пальто перочинный нож и начал им соскабливать лёд со стекла иллюминатора. Затаив дыхание, прильнул к стеклу и стал вглядываться в пространство, над которым летели. Внизу, словно белая скатерть, лежала бесконечная ровная степь. Сколько я ни вглядывался, мне не удалось заметить ни одного кустика или дерева.

Романтика полёта закончилась минут через пятнадцать-двадцать. Наш «лайнер» стало кидать из стороны в сторону, как утлое судёнышко в бушующем море. Мотор ревел так, что казалось, он вот-вот сорвётся с креплений и самостоятельно полетит куда-то вдаль. Моя соседка поднесла пакет ко рту, и я услышал соответствующие обстановке звуки. «Наверное, плотно позавтракала», – подумал я.

– Извините, – догадалась сказать женщина. – Представляете, приходится летать чуть ли не каждую неделю, но никак не могу привыкнуть к этому самолёту. Эти воздушные ямы, в которые так часто попадает самолет, просто выворачивают меня наизнанку.

Мы летели уже около трёх часов. Неожиданно в салоне появился один из пилотов и объявил, что через двадцать минут будем садиться в аэропорту города Аркалык. Самолёт, в очередной раз, взревев двигателем, стал медленно снижаться. Минут через пять он коснулся бетонной полосы и, подпрыгивая на кочках, как шаловливый козлик, покатился. Наконец остановился, всё затихло. Нас пригласили к выходу. У трапа стоял автобус. Маленький «пазик» быстро довёз всех до здания аэропорта.

Неподалёку я сразу увидел группу работников милиции. Недолго думая, я направился в их сторону.

– Здравствуйте! Вы кого-то встречаете? – спросил я у одного из них.

Тот кивком дал понять, что так оно и есть, и, переложив из руки в руку книгу, представился:

– Мы из оперативно-следственной бригады МВД СССР. Встречаем заместителя бригады майора Абрамова. Это, случайно, не вы?

– Угадали, – улыбнулся я, и мы вместе направились к выходу из аэропорта.

Через час я уже был в гостинице. Быстро разложил по полкам шкафа личные вещи. Развернув свою схему и, убедившись, что она в полной сохранности, я опять свернул её в рулон и аккуратно отложил. В принципе, я был готов к работе и, выждав ещё минут пять, связался с городским отделом милиции.

Вскоре дежурный по отделу доложил мне о прибытии машины.

* * *

На следующий день началась полноценная работа. Я собрал всю группу в актовом зале. Передо мной сидели человек тридцать откомандированных со всех городов Советского Союза офицеров милиции, больше половины из которых были следователи. В связи с отсутствием руководителя нашей группы я взял руководство в свои руки. Коротко довёл до присутствующих суть дела, разбил всех на семь самостоятельных подгрупп и назначил в них старших.

По данным, переданным мне местным отделом КГБ, часть автомашин буквально за три дня до нашего прибытия выехала за пределы Аркалыка в неизвестном направлении. «Интересно, кто мог проинформировать их? О прибытии нашей группы знало очень ограниченное число лиц. Неужели и здесь предательство?» – подумал я.

Получив задание, коллеги стали расходиться. Многим из них предстояла дальняя дорога. Необходимо было проверить все подразделения ГАИ, в которых регистрировались краденые машины. Населенных пунктов, где располагались эти подразделения, оказалось около десяти в республике.

Я сидел в актовом зале и рассматривал карту Кустанайской области, когда вошёл начальник местного отдела милиции.

– Полковник Кунаев, – представился он.

– Очень приятно, – ответил я и пожал его сухую крепкую руку. – Вы, случайно, не родственник первому секретарю Казахстана?

– К сожалению, нет. – По его широкому рябому лицу растеклась улыбка. – Я для вас, Виктор Николаевич, выделил отдельный кабинет. Это нехорошо, когда большой начальник сидит вместе с подчинёнными в актовом зале. Не хотите посмотреть?

Я направился вслед за ним. Кабинет оказался небольшим, но очень уютным. Единственное окно выходило на плац, где маршировали солдаты воинской части, примыкающей к зданию милиции. Я поблагодарил коллегу и попросил его по возможности занести сюда ещё один стол – для руководителя бригады.

– Скажите, кому принадлежала эта комната ранее и могу ли я пользоваться здесь отдельными предметами?

– Вы не переживайте, Виктор Николаевич, для вашего начальника мы приготовили отдельный кабинет. А в отношении вашего могу сказать, что раньше он принадлежал сотруднику КГБ, который по указанию руководства контролировал деятельность местного отдела милиции, – сообщил полковник. – Вы можете пользоваться всеми предметами, которые находятся здесь. Не переживайте, этот сотрудник КГБ, узнав о приезде оперативно-следственной бригады, переселился в своё здание, которое занимает госбезопасность.

Минут пять понаблюдав, как я располагаюсь в кабинете, он незаметно исчез.

Я повесил на стене свою схему и приступил к работе. Вечером ко мне занесли несколько коробок с документами, изъятыми в регистрационном подразделении местного отдела ГАИ.

– Ну что, Кузьмин, – спросил я старшего группы, – нашли что-нибудь интересное в местном отделе ГАИ?

– Да, Виктор Николаевич. Есть кое-что, но всё это нужно тщательно проверять. Вы удивитесь, здесь такой бардак с документами, которого я ещё не видел!

– Давайте, ребята, разбирайтесь поскорее, времени у вас не так много. В марте мы едва ли кого найдём, так как они повезут свежие овощи в северные районы. Подготовьте материалы по изъятию документации местных автохозяйств. Думаю, мы найдём там много интересных вещей. А в отношении бардака могу сказать лишь одно. Я не исключаю того, что он создан вполне искусственно, чтобы специально скрыть эти машины. Кстати, что с Ланге?

– Его дома нет. Со слов жены, он выехал в служебную командировку примерно неделю назад. Срок возвращения ей неизвестен.

– Хорошо. Поставьте её телефон на контроль и наложите арест на всю почтовую корреспонденцию.

Я хорошо понимал, что мои указания носят чисто формальный характер. Ланге просто ушёл в бега, узнав о прибытии нашей группы. Это было не удивительно, так как его тестем был начальник городского отдела милиции Кунаев.

Я вышел из кабинета и поехал в аэропорт, встречать начальника оперативно-следственной бригады, полковника милиции Лазарева.

* * *

Михаил мчался на новом КамАЗе, не веря в свалившееся счастье. Он миновал Башкирию и, взглянув на приборы, решил, что необходимо срочно заправиться. Топлива в машине оставалось от силы километров на сорок. Увидев на дороге пост ГАИ, Михаил остановился и, выпрыгнув из кабины, направился к автоинспекторам.

– Слушай, командир, не скажешь, далеко тут до заправки, топлива почти не осталось.

Сотрудник ГАИ в звании младшего лейтенанта милиции молча окинул водителя взглядом с ног до головы и нехотя процедил сквозь зубы:

– Ты что, мужик, впервые на трассе? Не знаешь, что места здесь глухие. Заправок на трассе очень мало. До ближайшей заправочной станции километров пятьдесят, а может, чуть и больше.

– Да раньше как-то не приходилось ездить в эту сторону, вот, похоже, и попал с горючкой. Может, бог даст, и дотяну!

– Ну, разве, если бог даст, – равнодушно произнёс инспектор и отвернулся.

Михаил быстро взобрался в кабину, достал из сумки дорожный атлас и стал внимательно изучать карту. До Челябинска оставалось километров двести. Он надавил на газ.

Автозаправочная станция, на его счастье, оказалась не так уж далеко. Заправившись, он тут же двинулся дальше в сторону Челябинска. Стало темнеть, и он решил остановиться переночевать. Впереди заманчиво светились знакомые огни гостиницы «Уральские самоцветы». «Снаряд в одну воронку дважды не падает», – решил он и свернул к гостинице.

В дверях он лицом к лицу столкнулся со своей старой знакомой – администратором Верой. Это произошло столь неожиданно для них обоих, что он буквально опешил от неожиданности.

– Здравствуйте, Вера, – еле слышно пролепетал он и покраснел, как школьник.

– Здравствуйте, Михаил! Я рада этой встрече. Нам просто повезло, что я сегодня работаю за сменщицу. Она заболела. А вы надолго к нам или, как тогда, всего на одну ночь?

– Не знаю, Вера, как получится, – всё ещё смущаясь, произнёс он. – Мне завтра нужно заехать в милицию за справкой. Тогда, то есть в ту ночь, когда вы приходили ко мне, у меня угнали КамАЗ.

Они вместе вошли в холл. Он достал паспорт и протянул ей.

– Миша, вы мне не поверите, но я знаю, где находится ваш КамАЗ, – неожиданно призналась Вера. – Если хотите, могу вам завтра показать это место, если его сегодня не перепрячут.

– А может, прямо сейчас съездим? – внезапно загорелся он. – Мы быстро, туда-сюда.

– Извини, но я сейчас не могу отлучиться, я на работе! – остудила его Вера. – Я вас снова поселю в том же номере. Он у нас самый тёплый и хороший. Если вы, Миша, не против этого, то я постараюсь зайти к вам поздно вечером. Посидим, поговорим, чая попьём с вареньем. Как вы относитесь к вишнёвому варенью?

Взяв из его рук документы, она быстро заполнила карточку приезжего.

– Может, поужинаем вместе? – предложил Михаил. – Угощу мясом по-уральски.

Женщина улыбнулась и опять, сославшись на работу, отказалась от приглашения.

Отужинав в одиночестве в кафе, он завалился в номер.

* * *

Рано утром Вера быстро сдала смену, встретилась с Михаилом и отправилась с ним на трассу. Им повезло, они быстро поймали такси, чтобы добраться до города.

– Запомни, Миша, вот в этом доме располагается милиция, которая тебе нужна.

Михаил остановил такси и расплатился с водителем. Он без слов взглянул на Веру, которая сидела на заднем сиденье машины.

– Михаил, я поехала домой. Как освободишься, позвони мне, – произнесла она и записала номер на пустой пачке от сигарет.

Проводив взглядом удалявшуюся автомашину, он направился в отдел милиции. Он подошёл к дежурной части, чтобы поинтересовался, кто из дознавателей ведёт его дело. Пришлось ждать, когда дежурный по РОВД закончит говорить. Наконец он освободился и сообщил Михаилу немаловажные уточнения:

– Во-первых, ваше дело ведёт не дознаватель, а следователь. Во-вторых, этот следователь – симпатичная женщина. Сейчас я с ней свяжусь, а вы пока посидите вон там.

Пришлось переждать еще пять минут на жёстком, затёртом множеством посетителей стуле, пока сержант из дежурной части не выкрикнул:

– Ланге, пройдите в третий кабинет. Он на первом этаже, вон в том крыле.

Михаил приблизился к обшитой искусственной кожей двери и потихоньку приоткрыл её. Услышав приглашение, он осторожно вошёл и оказался в небольшом, но довольно комфортном помещении. Из смежной комнаты появилась молодая женщина с капитанскими погонами на плечах:

– Проходите, Ланге. Я следователь, Яковлева Татьяна Георгиевна. Веду ваше уголовное дело. Сейчас я вас допрошу, мы подпишем некоторые документы, в том числе постановление о признании вас потерпевшим.

Она села за стол и быстро застучала по клавишам печатной машинки. Допрос шёл недолго. Подписав все необходимые документы, он, закрыв за собой дверь, перечитал постановление о признании его потерпевшим, свернул и положил в карман. «Вот и хорошо. Я-то думал, придётся бегать из кабинета в кабинет, выбивая эти документы. А здесь всё сделали в одном месте» – Ланге был доволен работой милиции.

На улице, осмотревшись по сторонам, направился в сторону центра, надеясь встретить по дороге телефон-автомат, откуда бы мог позвонить Вере.

– Девица-красавица, я уже освободился. Мне где тебя ждать?

Договорившись о месте и времени встречи, Михаил зашёл в здание почтамта и стал ждать женщину там. Через полчаса она подъехала на автобусе.

– Миша! Сейчас мы с тобой поедем, и я покажу тебе, где стоит твой КамАЗ. Михаил, только дай мне честное слово, о том, что ты узнал это место от меня, никому не расскажешь! Украли твой КамАЗ очень серьёзные местные люди, и они могут пойти на многое, вплоть до убийства. Я просто боюсь их.

– Откуда ты знаешь этих людей? – спросил он её.

– Это неважно. Просто знаю, и всё. Эти люди постоянно пасутся на нашей стоянке, и ты не первый, у кого пропала машина. Я тебе покажу и уйду, а ты дальше поступай, как хочешь. Но я тебя прошу только об одном, береги себя! Позвони мне вечером. Я буду ждать твоего звонка!

Они сели в подошедший автобус и поехали. Привычный городской пейзаж стал постепенно меняться. Появились производственные строения.

– Сейчас автобус остановится и пойдёт обратно, – напутствовала его Вера. – Запомни, тебе нужно пройти через главные ворота и двигаться прямо по дороге, никуда не сворачивая до тех пор, пока не дойдёшь до большого металлического ангара. Около него будет поворот, поверни налево и снова всё прямо. После поворота увидишь стоянку КамАЗов. Твоя машина там, ты сам её найдёшь. У меня всё, удачи тебе, жду звонка.

Михаил вышел из автобуса и направился в сторону больших ворот. На них от руки синей краской было написано: ООО «Вторсырьё».

Он миновал ворота и невольно остановился. Вокруг, словно на поле боя, стояли разбитые и ржавые машины. Там и сям валялись какие-то запчасти и неизвестные ему механизмы. Присмотревшись, он увидел вдалеке большой металлический ангар и быстро зашагал в его сторону.

У ангара, следуя указаниям Веры, он свернул налево. Картина оставалась неизменной. Территория по-прежнему оставалась заброшенной и пустынной. Лишь кое-где валялись в грязи какие-то ржавые агрегаты. Он невольно вспомнил книгу «Остров погибших кораблей».

Пройдя ещё метров сто, Михаил увидел автостоянку. Приблизившись, разглядел несколько разукомплектованных КамАЗов и старенькие «Жигули» первой модели – машина сиротливо прижалась к боку ангара. Он поднял с земли кусок арматуры и, стараясь не привлекать посторонних взглядов, стал осторожно двигаться вдоль раскуроченных ржавых машин. Метров через двадцать Михаил, наконец, увидел свой КамАЗ. Он стоял в стороне от общей стоянки. Двигатель машины работал на холостых оборотах.

Ланге, словно на охоте, затаил дыхание и мелкими бесшумными шагами осторожно приблизился к кабине. Тут он обнаружил, что внутри мужчина, вальяжно развалившись в спальнике, преспокойно пьёт чай. Рядом на сиденье пассажира стоял открытый китайский термос. «Вот нахалы! Да это же мой термос! Сволочи!» – чуть не заорал Михаил.

Он наскочил на противника столь неожиданно, что тот выронил кружку. Ланге схватил его за куртку и изо всех сил рванул из кабины. «А-а-а!» – ничего не соображая, заорал мужик и грохнулся на землю.

Михаил ловко вскочил на привычные ступени кабины. Тем временем на крики ополоумевшего от испуга мужика из каптёрки уже бежал какой-то бугай с кухонным ножом в руках. Подскочив к машине, он схватился за дверь кабины и стал её дергать. Наконец ему удалось открыть, он схватил Ланге за рукав и замахнулся на него ножом. Михаил ударил его в лицо так, что тот пошатнулся и выронил грозное «оружие».

Но удар был не настолько сильным, чтобы сломить сопротивление. Бугай ухватился за воротник его куртки и снова попытался вытащить из машины. Михаил уцепился левой рукой за руль, а правой стал шарить по сиденью. Нащупав термос, он с силой ударил им в лицо нападающего. Раздался короткий вскрик, и мужчина, схватившись грязными руками за разбитое лицо, стал медленно оседать. Он ударом ноги окончательно выбил его из кабины. Мужчина упал под колёса, кровь залила его лицо. Михаилу пришлось выскочить и за ноги оттащить его в сторону. Пока он возился с ним, первый мужчина схватил штыковую лопату и с криком пошёл в атаку.

Ему удалось увернуться от этого рубящего удара. После чего шансов у нападающего уже не было – ему прилетел удар куском арматуры по голове. Мужчина схватился двумя руками за голову и беззвучно рухнул на снег. «Вот и окропили снежок кровью», – пришло в голову Ланге.

Он быстро сел в кабину, привычно выжал сцепление и дал газу. Громадная машина резко дёрнулась и играючи припечатала сиротливые «Жигули» к каменной стене ангара.

Он резко подал назад, едва не задавив того, кто недавно хозяйничал в его кабине, набрал скорость, выскочил с территории зоны и помчался по городу.

Отъехав как можно дальше от промышленной зоны, Михаил остановился у телефонной будки, чтобы набрать номер Веры:

– Душенька, всё хорошо! КамАЗ у меня. Где тебя ждать?

Получив ответ, он поехал к «Уральским самоцветам». Не доезжая метров триста, свернул на просёлочную дорогу и остановился в небольшом редком ельнике. Через два часа туда подъехал «Москвич», за рулём которого сидел мужчина преклонных лет. Из машины вышла Вера.

– Михаил, тебе срочно нужно уехать, – первое, что сказала женщина. – если они тебя перехватят на трассе, то точно убьют.

– Вера! А как с моей новой машиной, которую оставил у вас на стоянке? – спросил он.

– За неё не беспокойся. Пусть пока стоит. Ничего с ней не будет. Я сама попрошу нашу охрану, чтобы они последили за ней. Потом вернёшься обратно и заберёшь. А сейчас срочно уезжай! – Она обняла Михаила и крепко поцеловала. – Миша! Будь осторожен, я буду ждать тебя!

«Москвич» развернулся и поехал на трассу. Выждав с минуту, вслед за ним медленно двинулся и гружённый моторами КамАЗ Михаила.

Только отъехав сто километров от гостиницы и не встретив никого на дороге, Михаил немного успокоился и без остановок помчался в Аркалык.

* * *

Я стоял в плохо отапливаемом здании Аркалыкского аэропорта и ждал приземления самолёта, на котором прибывал руководитель оперативно-следственной бригады МВД СССР. Самолёт немного задерживался, и мне пришлось пройти в кафе, чтобы каким-то образом скоротать время. Я заказал чашечку чёрного кофе и присел за столик. Напиток, который принёс официант, мало походил на натуральный кофе, был не только плохим, но и едва тёплым. Сделав два небольших глотка, я отодвинул от себя чашку и достал из кармана местную газету.

Наконец диктор объявил о посадке, и я направился в зону ожидания выхода пассажиров. Стоя у стены, попытался представить, как выглядит руководитель нашей бригады. Рисовал в воображении по-военному подтянутого мужчину средних лет. Однако мои ожидания не оправдались.

Василий Владимирович Лазарев оказался человеком невысокого роста, с изрядным брюшком, который в простонародье называют «пивным». Его редкие светлые волосы слегка выбивались из-под дорогой норковой шапки. Мы сразу узнали друг друга. Он поставил на пол большой кожаный чемодан и, махнув мне рукой, остановился в ожидании. Мне ничего не оставалось, как направиться в его сторону.

– Абрамов Виктор Николаевич, – представился я ему. – Ваш заместитель по бригаде.

– Лазарев Василий Владимирович, – ответил он и протянул пятерню.

Рука оказалась холодной и влажной. «Неужели тоже волнуется? А почему бы и нет?» – мелькнуло в голове. Насколько я знал, наш руководитель был абсолютно далёк от оперативно-следственной работы и никогда в жизни не руководил подобными бригадами.

Задержав ещё на секунду его руку в своей ладони, я понял, что этот человек также далёк ещё и от спорта. Его рукопожатие было столь слабым и безвольным, что мне стало как-то не по себе. Я недолюбливал людей с мягким рукопожатием, у меня моментально возникла антипатия к шефу.

– Ну что, пойдём? Машина уже давно ждёт нас, – сказал я и, подхватив его чемодан, направился к выходу из аэропорта.

«Интересно, что у него в чемодане?» – подумал я, еле волоча его по бетонному полу. Он был настолько тяжёлым, что я с трудом дотащил «сидор» начальника в машину, которая повезла нас в гостиницу. Номер был уже заказан, и оформление заняло какие-то минуты.

– Ну что, Абрамов, поужинаем сегодня вместе, поговорим? Я думаю, нам есть о чём потолковать, – предложил Лазарев. – Давайте встретимся минут через сорок в ресторане?

Я взглянул на часы и перевёл взгляд на Лазарева. В моих планах было вернуться в отдел милиции и немного поработать там. Однако ничего не оставалось делать, как согласится с его предложением.

– Хорошо, – ответил я. – Через сорок минут на этом месте.

Я проводил его до номера и направился к себе, чтобы переодеться. В вестибюле Лазарев появился минут через пятнадцать после того, как пришёл я. Оглядев меня оценивающим взглядом с ног до головы, он направился со мной в ресторан. Мы сели за столик, и он, открыв меню, стал внимательно его изучать.

– Виктор Николаевич, – обратился Лазарев ко мне, – будьте так добры, скажите, пожалуйста, что вы предпочитаете пить? Я, к примеру, коньяк и хорошие французские вина.

– Я не гурман и отдаю предпочтение русской водке, – не мудрствуя, ответил я. – Извините, но на что-то большее у меня просто не хватает денег.

На лице Лазарева появилось пренебрежительная улыбка, которую он тут же стёр. Василий Владимирович подозвал официанта и стал перечислять ему блюда. После этого меню перешло ко мне. Намёк был абсолютно ясен – каждый платит за себя.

Я заказал двести пятьдесят граммов водки, баранину и свежие овощи. Отложив меню в сторону, принялся изучать людей, отдыхающих в зале. За дальним столиком расположилась уже знакомая мне милицейская компания: начальник местного отдела милиции полковник Кунаев, начальник ГАИ Мустаев и ещё двое неизвестных мне молодых людей. Они подозвали официанта и тоже что-то заказали. Заметив меня, полковник заулыбался во всё круглое лицо и стал вполголоса что-то говорить коллегам, изредка бросая взгляды в нашу сторону.

Официант довольно быстро принёс нам холодные закуски и разлил спиртное по рюмкам.

– За ваш приезд! – произнёс я.

Мы чокнулись. Лазарев взял бутылку и, прочитав на ней вслух наименование завода-изготовителя, наполнил себе ещё рюмку. Я, выдержав небольшую паузу, тоже повторил.

– Ну что, Абрамов, за знакомство, – произнёс Лазарев и, не дождавшись, когда я подниму рюмку, опустошил свою.

Я посмотрел на внезапно раскрасневшееся лицо Лазарева, и антипатия, возникшая ещё в аэропорту, стала разгораться с неистовой силой. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы загасить её в себе. Закусив салатом, он вновь потянулся за бутылкой и, отставив в сторону рюмку, налил коньяк в бокал.

– Ты что, Абрамов, сидишь, как красна девица? Наливай водки, и давай выпьем с тобой за удачу! Понимаешь, я надеюсь на неё, на удачу! Ты кто по званию? – задал он вдруг вопрос, словно не зная ответа на него.

– Майор, – ответил я, не собираясь скромно опускать глаза.

– Тогда тебе меня не понять. Я уже три срока хожу в полковниках. Все, с кем я начинал служить, давно уже ходят в генералах, а я всё полковник. Тебе, Абрамов, меня не понять! Мы в разных с тобой категориях. У нас в семье трое братьев, и двое уже генералы. Только я отстаю от них. Говорят, что на этом уголовном деле можно получить генерала, поэтому я всеми правдами и неправдами здесь. А ты, Абрамов, должен мне помочь в этом!