Неприрученные

– Береги воду. И поешь. Вообще, ты молодец. Неплохо держишься. И идеи здравые.

– Спасибо, – улыбнулся Андрей и принялся за угощение.

Марат улёгся прямо на холодный пол, подложив под голову рюкзак.

– Полчаса на сон и отправляемся, – скомандовал старший техник и закрыл глаза.

Андрей, уставший от долгого и сложного пути, быстро уснул. Ему снился рыжий кот, который убегал от него по лабиринту тёмных туннелей. Марат тоже задремал, но сон его был тревожным и неглубоким. Он знал, что время работает против них, и что каждая минута может стать решающей в судьбе кота… и в их собственной судьбе тоже.

Глава 6. Город

Выбравшись из тесного лаза вентиляции, Марат с трудом распрямил затёкшую спину и подал руку Андрею, который последовал за ним. Впервые оказавшись в Элизии, мальчик с опаской огляделся по сторонам.

Светло-серые стены зданий тянулись вверх, словно холодные стальные пальцы, норовя дотянуться до бледного закатного неба. Улицы были пустынными и безжизненными, лишь изредка по ним проносились бесшумные электромобили, похожие на призраков.

Андрей вдохнул чистый, но какой-то безжизненный воздух, лишённый привычных ярких запахов подземелья. На миг парню даже показалось, что он задыхается, но слабая вонь канализации, впитавшаяся в одежду, вернула привычную атмосферу.

– Где мы? – шёпотом спросил Марат, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не видит.

Андрей внимательно изучал показатели на экране смартфона.

– Судя по карте, мы где-то на окраине промышленного сектора, – ответил мальчик, убирая устройство в карман. – Кот в жилом квартале в сорока минутах отсюда. Это если по прямой.

Гости Элизия из его подземелья двинулись на поиски, скрываясь в тенях. К счастью, близился вечер, и сумерки стали наползать на город, накрывая его ночным одеялом.

Укрывшись в тёмном углу одного из промышленных зданий, они решили перевести дух, проверить маршрут и осмотреться.

– Этот город… я думал, он будет круче, – разочарованно прошептал Андрей, чувствуя, как на него наваливается тяжесть стен, уходящих под облака. – Здесь так спокойно, просторно и… тихо.

– А ты чего ожидал? – вопросительно поднял бровь Марат. – Бесконечные веселье и карнавалы, а может, протесты и войну?

– Нет, но где все? Почему улицы так пусты? Они же могут делать что угодно, пока за них работают роботы?

– И всё же главным для них остаётся работа. Они привыкли сидеть дома, в стороне от остального мира, и делая своё маленькое дело, словно винтики в сложном механизме, где каждого можно с лёгкостью заменить.

– Как же они тогда живут?

– Люди – живучие существа, – улыбнулся Марат и тихонько запел:

“И в душной бетонной коробкеМожно быть просто счастливым,И даже, наверное, нужно,Иначе здесь невыносимо!”*

*"В бетонной коробке", группа Lumen. Музыка и слова Рустем Булатов

Андрей задумался, но Марат не дал ему времени размышлять. Они крадучись снова двинулись вдоль пустынной улицы. Изредка мимо продолжали проезжать электромобили, бесшумно скользя по идеально ровному асфальту. Их блестящие корпуса отражали холодный свет включившихся фонарей. По тротуарам шли люди в ярких комбинезонах, но их лица были сосредоточенными и невыразительными, а глаза слегка поблёскивали. Никто не даже не поворачивал голову в сторону, а потому и не замечали двух странных подозрительно выглядящих людей.

– Посмотри на них! – прошептал Андрей, следя за прохожими. – Идут словно роботы, налепив на глаза экраны. Это не жизнь. Ни радости, ни грусти. Люди просто существуют, будто пустые оболочки.

– Зато все счастливы и здоровы, – сказал Марат. – Ни грязи, ни страха, вдоволь еды и воды. Они живы, им не приходится думать, чем прокормиться завтра.

– Такая жизнь не нужна!

– Не тебе такое говорить, – строго ответил Марат. – Здесь бы они были живы.

Андрей сжал кулаки, как и всегда, когда вспоминал о родителях, скончавшихся много лет назад от гриппа. Но быстро заставил себя успокоиться, видя суровый взгляд Марата.

– Прости, но этот разговор сейчас ни к чему, – мужчина похлопал младшего товарища по плечу. Он не хотел спорить с ним. Сейчас главным было найти кота и, как можно скорее, вернуться в подземку.

Пройдя ещё один поворот, Марат прислушался. В тишине вечера раздался едва слышный гул. Он усиливался с каждой секундой.

– Тихо! – прошептал старший техник. – Ты слышал? Дрон!

Маленький белый робот патрулировал улицу, паря в трёх метрах от земли. Его красные глаза-светодиоды бесстрастно осматривали каждый уголок.

– Бежим!

Марат толкнул зазевавшегося мальчишку, и они бросились петлять по узким улочкам, предназначенным только для роботов. Дрон, уловив подозрительное движение, последовал за ними.

– Надо спрятаться! – негромко кинул Марат. – Ищи укрытие.

Андрей заметил ящик чуть поодаль и достал смартфон. Парень замедлился, пропуская старшего техника вперёд. Проделав несколько манипуляций, Андрей побежал следом, не выпуская из руки гаджет.

– Чего тормозишь?! – прорычал Марат.

– Жизнь нам спасаю, – ухмыльнулся Андрей, а сам принялся шептать: – хоть бы получилось, хоть бы…

Ящик открылся едва ли не в последний миг. Они нырнули в него, оказавшись в тесном и душном пространстве, наполненном запахом гниющих отходов. После этого крышка мгновенно захлопнулась.

– Как дома. – хихикнул Андрей, но Андрей, нащупав рукой что-то липкое и вязкое, поморщился: – Фу, мерзость!

– Тише! – прошипел Марат. – Он может нас услышать!

Они замерли, прислушиваясь к гулу дрона, который кружил где-то совсем рядом.

– Кажется, отвязался, – прошептал Андрей, когда шум стих.

– Посмотрим, – сказал Марат, осторожно выглядывая наружу. – Пока его не видно.

Они облегчённо выдохнули и взглянули на контейнер, спасший их от беды. На нём оказались нарисованы незнакомые знаки и мелкая надпись: “Органика”.

– Это что? – спросил Андрей.

– Мусорка, – предположил Марат. – Надо же им куда-то отходы помещать, хотя бы временно. Тут всё-таки живые люди.

– Логично, – согласился парень.

– Мне интереснее, как ты эту штуку открыл.

– Ну, я лучше потом расскажу. Давай кота искать.

– Ладно, как вернёмся – объяснишь. Но не смей юлить. Так, где там этот кот?

Андрей с трудом достал смартфон и посмотрел на карту. Красная точка, обозначавшая кота, двигалась.

– Кажется, мы почти пришли. Минут пятнадцать отсюда.

– Тогда вперёд, – скомандовал Марат. – Мы не можем опять его упустить.

Техники подземки вылезли из мусороприёмника, быстренько отряхнулись и двинулись искать кота.

Глава 7. Решения и последствия

С появлением Рыжика Адиметра гораздо чаще стала общаться с бабушкой и узнала много нового о прошлом. А ещё познакомилась с музыкой давних времён, и теперь вместо композиций, созданных модными нейросетями по настроению и желаниям девочки, она слушала старые песни.

Вот и перед уроком, на котором ей нужно будет выступить с докладом, Адиметра сидела в кресле и напевала новую любимую песню, которую бабушка часто включала на старом плеере в то время как девочка играла с Рыжиком:

Ветреным вечером смолкнут крики птиц.Звёздный замечу я свет из-под ресниц.Прямо навстречу мне, прямо навстречу мнеВыйдет доверчивый Маленький Принц.Самое главное – сказку не спугнуть,Миру бескрайнему сердце распахнуть.Мчится мой парусник, мчится мой парусник,Мчится мой парусник в сказочный путь…*

* Песня “Маленький принц” – слова Николая Добронравова, музыка Микаэла Таривердиева.

Пение прервалось звуковым сигналом о старте отсчёта до начала урока. Адиметра потянулась и прикрыла глаза. Затем сделала глубокий вдох. Снова раздался сигнал, теперь уже о начале урока.

– Добрый день, класс. Все на месте, можем начинать. Ну что, Адиметра, – учительница истории строго посмотрела на девочку поверх своих очков дополненной реальности. – Ты готова выступить с докладом? – Да, Сейдония Игоревна, – ответила Адиметра, стараясь скрыть волнение. Она чувствовала, как бешено колотится сердце, а ладони становятся влажными.

– Тогда приступай.

Адиметра решительно выдохнула, кликнула пальцем по экрану, запустив видеоряд из нарисованных домашней нейросетью картинок, на которых изображалось прошлое человечества.

– Чуть больше десяти тысяч лет назад человек с целью повышения производительности охоты одомашнил первое животное – волка. Со временем, одомашнились разные звери и птицы, которые помогали в труде или служили источником пищи.

От последних слов весь класс выдохнул брезгливое “Фу”, и даже вечно спокойная Сейдония Игоревна скривилась от вида жареного мяса на иллюстрации.

– Развиваясь, становясь умнее, человечество стало отделяться от природы, возводя каменные города. Но это не спасло людей от вечных спутников – болезней. Чума, оспа, сибирская язва, разные коронавирусы приходили вместе к нам с животными, унося жизни миллионов по всему миру.

Страшные картины Средневековья сменяли друг друга. Ученики шептались, ахали, охали, но никто не отрывал взгляда от экрана.. Под одобрительное кивание учительницы Адиметра продолжила доклад.

– Зоонозы – так назвали болезни, которые передаются от животных к человеку. И пока не произошло “Великое очищение” средняя продолжительность жизни людей была не более 71 года. Теперь же, избавившись от опасности, мы можем спокойно жить до ста пятидесяти лет, не зная болезней.

– Ты закончила? – спросила учительница, когда Адиметра замолчала, не решаясь перейти к последней части доклада.

На экране появилась картинка с изображением довольных стариков, наслаждающихся жизнью в стерильном и безопасном Элизии. Девочка вспомнила о бабушке, сделала глубокий вдох и решительно продолжила.

– Однако всё ли мы знаем о той жизни, которую стёрли ради собственной безопасности? От чего отказались наши бабушки и дедушки, перебираясь в новые города? И насколько страшно было жить с животными? Никто, не говорит нам о другой стороне истории, даже Мимир.

На экране картинки с видами Элизия сменились изображениями домашних животных: вальяжных котов, игривых собак, забавных хомячков, ярких попугаев… Адиметра создала их на основе иллюстраций из старой бабушкиной книги. Потом она переключила камеру на себя и показала классу «Энциклопедию домашних животных».

– Это ещё что?! – воскликнула Сейдония Игоревна, а в её голосе послышались нотки испуга.

– Животные были не просто нашими соседями по планете, – сказала Адиметра, не обращая внимания на реакцию учительницы. – Для многих они стали настоящими друзьями. Люди любили их, заботились о них, ценили их преданность и ласку. Животные делали жизнь людей ярче, интереснее, зачастую наполняя её смыслом… А мы… Мы предали их!

– Так, хватит! – в панике вскричала учительница. – Я отключаю тебя. И жду с родителями у директора!

На экране появилось сообщение: «Трансляция прервана».

Через пару часов Адиметра и родители сидели на диване, глядя на экран во всю стену.

– И что ты натворила на этот раз? – нахмурив тонкие розовые брови, спросила мама, кликая на кнопку “Подключение”. – Кроме того, что не рассказала о вызове учителя по социализации?

– Всего лишь поведала свою точку зрения на историю отношений с животными, – пожала плечами Адиметра.

– И насколько она отличается от той, что в учебниках? – спросила папа, тоже подключаясь к видеовстрече с директором школы.

– Не очень сильно, – скривила рот девочка и скрестила руки на груди. – В любом случае это не повод меня наказывать.

– Из-за тебя мы тратим время, которое могли бы использовать на благо Элизия, – недовольно проворчала мама. – Сколько раз я говорила тебе о ценности этого ресурса?

– Около трёхсот шестидесяти шести? – ухмыльнулась Адиметра.

– Не дерзи маме, – строго сказал папа. – Ни к чему хорошему это не приведёт.

Домашний экран, объединённый из трёх виртуальных панелей, принадлежавших каждому члену семьи, отобразил имена пользователей: “Латона Евстафьева”, “Зеус Евстафьев” и “Гроза”.

– Ты взломала школьную систему идентификации? – нахмурился папа.

– Ой, – Адимтера вжала голову в плечи. – Забыла вернуть всё как было.

– Твою энергию да в мирное русло, – зацокала мама языком. – Что ты ещё взломала?

– Ни-ничего, – натужно улыбнулась девочка, и тут, на её счастье, директор подключился к видеобеседе.

– Добрый вечер, – экран включился и перед семьёй появился беловолосый мужчина с усталым взглядом. – Снова Евстафьевы? Рейтинг вашей дочери и без того довольно низок, а её выходки скоро опустят его на самое дно, после которого настанет отчисление.

– Мы понимаем, Артур Сергеевич, – закивала Латона. – И примем все необходимые меры.

– Система “Минерва” рекомендует увеличить количество часов на социализацию и историю, повысить контроль за свободным временем и ограничить развлечения до тех пор, пока ситуация не будет исправлена.

– Не слишком ли это строго? – попытался возразить Зеус.

– Ей это не повредит. Может, хоть слушаться начнёт, – ответила за директора мама.

– Латона Александровна совершенно права. Это пойдёт девочке только на пользу. Подробный план я отправляю вам по электронке.

– Спасибо. Это всё?

– Нет. Есть ещё одна проблема: у вас хранится книга из бумаги.

– Ох, это Адиметрина бабушка. Она любит всякие древности, – затараторила Латона.

– Книга зарегистрирована как опасный экспонат?

– Мы проверим, – заверил Зеус. – И сделаем всё, что велят правила Элизия.

– Прекрасно. Тогда на этом можем закончить.

– А мне слова не дадут? – запротестовала Адиметра.

– Ты и без того наговорила лишнего, – отрезала мама. – Всего доброго, Артур Сергеевич.

– До свидания, – попрощался папа.

– До свидания, – ответил директор и отключился.

– Теперь я могу идти? – спросила Адиметра.

– Не торопись, нам предстоит серьёзный разговор, – покачала головой мама. Но сначала позовём бабушку. Ирина Евгеньевна, подойдите к нам!

– Латонь, давай с ней помягче, мама всё-таки в возрасте.

– С таким опытом должна бы понимать, как важно следовать нормам, принятым обществом.

– Ай, – недовольно махнул рукой Зеус. – Прекрати.

– Что стряслось? Что за кипеж? – бабушка выглянула из своей комнаты.

– Это вы дали Адиметре бумажную книгу?

– Кто же ещё?

– Мам, а зачем?

– Чтобы она знала правду.

– Значит, это вы ей рассказали эти глупости про милых животных?

– Я эти глупости своими глазами видела.

– Прошлое должно остаться в прошлом, – начинала злиться Латона. – А мы с вами уже давно договорились, что вы не будете кормить Адиметру сказками.

– Сказки – это то, что им впаривают на уроках, а я рассказываю как было, – бабушку Ирину даже затрясло от негодования. – И никто не имеет права хейтить меня за это!

– Мама, успокойся, тебе вредно нервничать.

– От твоего “успокойся” толку ноль, сынок. Вы только и делаете, что пытаетесь заставить меня молчать или вообще убраться из моего же дома!

– И мы можем отправить вас в Дом вечной жизни. Закон позволяет нам сделать это.

– Ты заставишь меня? – чуть не закричала Ирина на Латону, а потом ещё и на Зеуса: – А ты позволишь ей?

– А может, хоть кто-нибудь спросит, что думаю я?! – крикнула Адиметра, отчего взрослые умолкли. – Это было моё решение, мой выбор. Я знала, что будут последствия, и готова их принять.

– Ты ещё мала, чтобы иметь голос, – покачал головой папа. – Ты ешё многого не понимаешь, не знаешь об этом мире…

– Извините… – вмешался в разговор Ноллоп.

– Папа прав. Мы понимаем, что настаёт тот возраст, когда чувства берут верх над разумом, но..

– Прошу прощения… – вновь перебил Ноллоп.

– Что случилось? – нахмурилась Адиметра.

– В комнате бабушки та штука ведёт себя странно.

– Ноллоп, – девочка упёрла руки в бока. – Давай не сейчас.

– Понял, но за последствия я ответственности не несу.

– О чём это он? – спросил папа.

– Понятия не имею, – пожала плечами Адиметра.

– Не ври нам, – угрожающе надвинулась мама. – Мы всё равно узнаем. Ирина Евгеньевна, о чём говорит Ноллоп?

– Я… – бабушка покосилась на внучку.

– Говорите, или это будет прямой путь отсюда вон. Ну же!

– Там кот, – сдалась бабушка. – Настоящий.

– Это плохая шутка.

– Бабушка, ты же обещала!

– Прости внучка, но в Дом вечной жизни я ни за что не уйду.

Пока родители застыли в недоумении от новости о неожиданном жильце квартиры, Адиметра побежала в комнату бабушки. Когда Латона, Зеус и Ирина ринулись вслед за девочкой, она уже схватила мирно лежащего на кровати Рыжика и выбежала вместе с ним из квартиры, захлопнув дверь прямо перед носом взрослых.

Глава 8. Закат

Не зная, что делать дальше, Адиметра по лестнице поднялась на крышу дома, прикрывая тихо мяукающего кота от вездесущих камер. Девочка иногда приходила сюда, когда ей было грустно, чтобы посмотреть на закат и помечтать. И теперь, в минуту отчаяния, она не знала другого места для уединения и размышления о том, что предпринять.

Сейчас солнце уже садилось, окрашивая небо в яркие оранжевые и красные тона. Адиметра обошла треугольный выступ, прикрывающий выход на край крыши, и замерла. В золотистом свете заката она увидела чей-то силуэт.

Спрятав кота под комбинезоном и прижав его правой рукой, чтобы он не слишком вырывался, девочка сделала несколько шагов вперёд. Свободной ладонью она прикрыла глаза, пытаясь разглядеть кто перед ней.

– А ты что здесь забыла? – раздался знакомый раздражённый голос.

– Атидора? Что ТЫ здесь делаешь? Это моё место!

– Я думала крыша общая, – уже более спокойно сказала одноклассница, чьё лицо, обычно холодное и надменное, сейчас казалось усталым и грустным.

– Да, и… извини, – выдавила из себя Адиметра.

– Садись, не бойся, – позвала Атидора. – Я здесь часто бываю.

– И я, – улыбнулась Адиметра. – Почему мы раньше не встретились?

– Не повезло, – Атидора пожала плечами. – Тоже сбежала от взрослых?

– Да, – вздохнула Адимтера и села рядом.

– Только и делают, что пытаются всё контролировать и сделать из нас таких же зануд, – Атидора пристально посмотрела на одноклассницу и ухмыльнулась. – А ты молодец, отличный доклад сделала. И не побоялась же. Я бы так не смогла.

– Спасибо, – робко улыбнулась Адиметра и опустила голову, уставясь на свои колени.

– И прости меня за все эти глупые шутки в школе, – продолжила Атидора. – Знаешь, чтобы поддерживать репутацию, приходится действовать так, как от тебя ждут. А дальше не остановить…

Адиметра подняла взгляд и удивлённо уставилась на одноклассницу, которая снова принялась любоваться закатом. Школьный кошмар в образе Атидоры рассеивался и уступал место такой же девчонке, как Адиметра. И тут Рыжик жалостливо мяукнул и стал сильнее вырываться на волю.

– Это что?

– Это вот, – Адиметра достала кота из недр комбинезона к неимоверному удивлению одноклассницы.

– Это то самое? Кот? Ещё и живой?

– Да, недавно нашла в “Зелёнке”.

– Ух ты! А можно потрогать?

– Конечно. Только осторожно.

Атидора медленно поднесла ладонь к голове Рыжика и дрожащей рукой коснулась его мягкой шерсти.

– Какой тёплый.

Движения девочки становились всё увереннее, а кот прищурил глаза и довольно заурчал. Но вдруг Атидора зажмурилась и громко чихнула. Потом ещё раз. И ещё. Девочка удивлённо взглянула на Адиметру и потёрла нос, а потом шмыгнула.

– Что со мной? – прогнусавила она. – Нос не дышит.

– Не знаю, – дрожащим голосом ответила Адиметра.

Она глядела на одноклассницу с испугом: покрасневшие глаза и нос, побледневшая кожа – звезда школы теперь выглядела точно чудовищный отголосок прошлого, сошедший с видеохроник побеждённых давным-давно болезней. Понимая, что надо немедленно что-то предпринять, девочка запустила связь.

– Ноллоп! Срочно на крышу!

– Адиметра! Наконец, ты вышла на связь! Родители уже вызвали службу зачистки и службу поиска.

– Зачистки? – вскричала девочка, но затем тряхнула головой. – Неважно. Давай на крышу, здесь Атидоре плохо.

– Уже поднимаюсь.

Через несколько минут робот стоял возле девочек и проводил первичный осмотр.

– Без доступа в сеть мне сложно определить, что с ней, – произнёс Ноллоп.

– Ладно, подключайся, всё равно мама с папой уже сообщили Хранителю о Рыжике.

– Правильное решение. У неё признаки болезни, ‒ объявил робот после непродолжительного молчания. ‒ Я же предупреждал, что не стоит связываться с животным.

‒ Этого не может быть, мы же победили все болезни!

‒ Верно. Человечество не знает болезней уже больше полувека. Но это далось ценой отказа от взаимодействия с флорой и фауной. И когда Атидора вступила в контакт с животным, её организм не справился с его микробиомом. У неё аллергия.

‒ Ноллоп? – Адиметра подозрительно посмотрела на робота. Его голос звучал как-то иначе, совсем холодно и бесстрастно.

‒ Не совсем. Я ‒ Хранитель или Мимир, если тебе более удобно. Как только твой персопом вошёл в сеть, чтобы узнать о заболевании, я автоматически получил от него сообщение об инциденте и взял контроль. Прошу вас обеих оставаться на месте и никуда не убегать. Мне необходимо ограничить ваше общение с людьми и, конечно же, устранить источник нарушения стерильности Элизия.

‒ Я не дам Рыжика в обиду!

‒ Ты подвергла опасности себя, семью и других жителей города ради сиюминутного удовольствия от взаимодействия с вонючим, грязным, неподдающимся контролю созданием. Посмотри, что случилось с твоей одноклассницей.

‒ Нет, я… – Адиметра хотела возразить, но Атидора перебила её:

– Апчхи! – снова громко чихнула она. – Что ты стоишь? Беги!

‒ Видимо, потребуется скорректировать школьную программу, чтобы подобное поведение не повторилось, – монотонно проговорил робот, наблюдая за тем, как Адиметра мчалась к выходу, прижимая к груди кота.

Уже на лестнице девочке перегородили путь роботы-стражи. Для мирного Элизия, в котором и преступности настоящей давно не знали, вид грозных машин внушал трепет. Сенсоры холодного светло-голубого цвета зловеще горели в поисках цели, а обитые чёрной резиной металлические щупальца шевелились, готовясь схватить нарушителя.

– Сдавайся, – жутко произнёс хор, состоящий из одного знакомого голоса Мимира. – Сопротивление бесполезно.

Адиметра застыла, и капля холодного пота прокатилась от виска до подбородка, а потом упала прямо на высунувшуюся мордочку Рыжика, отчего тот фыркнул. Это и стало сигналом к действию. Роботы зашагали к девочке, а та ухватилась одной рукой за перила и лихо перепрыгнула на соседний лестичный пролёт.

Телескопические щупальца удлинились, но не смогли достать Адиметру, со свистом пронзив воздух. В эти мгновения она порадовалась тому, что родители заставляли её ходить на занятия по гимнастике. Дальше девочка мчалась, перелетая через ступени, с риском покатиться и сломать себе шею.

На одном из этажей Адиметра вскрыла приборную панель и включила сигнал пожарной тревоги. Спустя пару минут толпы жильцов уверенно спускались, прикрывая собой девочку, которая ловко затерялась в толпе.

Спуск на первый этаж, казалось, занял вечность. Несколько раз девочка едва не выронила Рыжика, но, в конце концов, недоумённые люди вышли наружу. Некоторые, главным образом молодёж, принялись чихать, вызывая панику среди остальных.

Воспользовавшись суматохой, Адиметра прокралась к углу дома и обернулась. В толпе взгляд девочки выхватил родителей и бабушку, которые беспокойно озирались по сторонам. Она знала, что они ищут её, но тепло Рыжика напоминало: теперь у неё есть нечто большее, чем собственная безопасность: в её руках жизнь маленького хрупкого существа, которое доверилось ей и Адиметра не могла его подвести.