Неприрученные

Марат, Андрей, Сеня и другие техники подбежали к тому месту, где скрылся кот, и увидели вентиляционное отверстие, а также лежащую внизу неприкрученную решётку.

– И кто будет за это отвечать? – прорычал Марат, чьё лицо побагровело от гнева.

– А куда ведёт эта линия? – робко спросил Сеня.

– Наверх, прямо к воздухозабору, – ответил кто-то из толпы техников.

– Это не хорошо, – задумчиво произнёс Андрей и заглянул во тьму вентиляционного канала.

– Это ужасно, – прошептала Марина.

Интерлюдия I. Запах приключений

Мяу! Новые запахи! Фыр, кхе-кхе. Это запах плесени и затхлости? Где ароматы родных помеченных туннелей? Мур… хотя, любопытно. Что это за странное место?

Меня выпустили из переноски, наконец-то! А то я уже начал задумываться, не перепутали ли меня с консервой. Двуногие вокруг горланят что-то громкое и непонятное. Какие странные. И все смотрят на меня. Мяу, лучше бы мясцом покормили.

Сделал осторожный шаг. Пол холодный и пыльный. Фрр… неприятно. В прошлом доме было намного уютнее. Там можно лечь у печи и спать целыми днями. А тут… Мяу! Даже когти не за что зацепить!

Принюхался. Кругом всё такое неживое! Ужас! Как здесь вообще можно жить? Ни одного знакомого запаха. Даже мышами не пахнет. Да их тут просто нет! Мяу, куда меня занесло!? Это же кошачий ад!

Постойте, мой нежный розовый носик уловил нечто чудесное! Тонкий, едва заметный, но очень знакомый аромат… Это же то, что зовут вентиляцией! Оттуда тянет затхлостью, пылью и… свободой! Мурр… надо исследовать!

Люди всё ещё поют свою странную песню. Они так увлечены, что не обращают на меня внимания. Отлично! Меньше знают – крепче спят. А то бегают за мной и заставляют сидеть где попало.

Подкрался к вентиляционному отверстию. Мяу?! Решётка просто лежит рядом! Да они меня сами выпускают! Не может быть! Это же билет на волю! Надо заглянуть внутрь. Там царит темнота, от которой веет таинственностью и приключениями.

Прыжок! Мягкое приземление на ещё более пыльный пол. Фу! И тут тоже не убираются! Но всё равно лучше, чем там, снаружи, с их бесполезным светом, странными песнями и старым воздухом.

Побежал по туннелю. Здесь хоть глаз выколи, но темнота меня не пугает. Я – кот, и вижу в темноте лучше, чем любой из этих двуногих в своих глупых масках. А мой нос… мой нос – это чудо природы! Он может учуять мышь за километр! Или привести меня к сочному куску мяса! Мяу! А сейчас он чует… что-то весьма интересное!

Вентиляционная шахта извивается, словно стараясь запутать меня. Я бегу, не останавливаясь, преодолевая повороты, перепрыгивая через какие-то трубы и провода. Мне нравится это чувство свободы, когда шорохи и запахи принадлежат только мне. Я чувствую себя настоящим исследователем, первопроходцем, покорившим неизведанные территории!

А вот и свет впереди. Надо остановиться и осторожно посмотреть. Так. Большой дом. Настолько, что потолок уходит далеко вверх. Здесь пустынно. Сквозь полупрозрачные проёмы в стенах проникает холодный свет. Совсем не то, что я ожидал. Где коровы? Где овцы? Где птицы, которые должны сладко петь по утрам? Мяу… Как же пусто и грустно… Память предков говорит, что всё должно быть не так!

Всё безжизненно, ни одного запаха. Хотя подождите, что это? Незнакомый, интригующий, но очень знакомый запах… человека?! Мяу, неужели и в этом месте живут двуногие?

Не раздумывая больше ни секунды, я прыгаю вниз, на белый жёсткий пол. Бегу вперёд, влекомый новым запахом. Сердце моё бьётся в предвкушении встречи. Кто же этот таинственный незнакомец? Друг или враг? Мяу! Скоро узнаю!

Глава 3. Рыжее нечто

Адиметра яркой фиолетово-зелёной стрелой мчалась среди городских построек десятка оттенков серого, убегая подальше от нескончаемого потока людей и машин. За ней спешил робот, еле слышно жужжа колёсами и стараясь не отстать.

‒ Адиметра, остановись, ‒ раздался из его динамиков мелодичный, но настойчивый голос. ‒ Этот район не предназначен для бега.

‒ А ты догони и останови меня! ‒ задорно прокричала девочка, размахивая тёмно-зелёным рюкзаком.

‒ Я не могу гарантировать твою безопасность. А родители приказали проконтролировать тебя.

‒ Но ведь в Элизии со мной ничего не может случиться, ‒ запыхаясь, проговорила девочка, остановилась и упёрла руки в колени. ‒ А вы должны об этом позаботиться.

‒ Всё верно, Хранитель с нашей помощью обеспечивает надлежащий порядок, но и люди должны соблюдать правила.

‒ Это скучно, – простонала Адиметра и побрела по пустому тротуару, внимательно рассматривая здания.

‒ Ты можешь играть на специальной площадке. А ещё у тебя есть игровая приставка, телевизор и, конечно же, я. Я могу развлекать тебя.

‒ Вот мне и весело бегать с тобой, ‒ улыбнулась девочка, остановившись возле старого выцветевшего зелёного строения, возведённого ещё в годы основания города. И вдруг нахмурилась: ‒ Ты слышишь?

Робот повертел белой пластиковой головой на триста шестьдесят градусов, стараясь уловить искажения в привычном оркестре городского шума.

‒ Звук доносится из отверстия в том здании. Я сообщу Хранителю о неполадках, ‒ произнёс Ноллоп.

‒ Погоди, давай сначала поглядим. Не стоит волновать Хранителя по пустякам.

Не дожидаясь ответа спутника, девочка медленно и осторожно подошла к тёмному проёму внизу стены. Робот послушно последовал за хозяйкой.

Адиметра встала на четвереньки, не задумываясь о замаранных брюках, и выговоре от родителей за это. Девочка напрягала глаза, стараясь разглядеть, что же таится в темноте отверстия. И чуть не отпрыгнула, когда оттуда вышел рыжий кот, издав жалобное «Мяу».

‒ Что это? ‒ тихонько спросила Адиметра, с трудом веря своим глазам.

‒ Объект идентифицирован как Felis catus. Биологический вид, устранённый из Элизия по причине высокого риска переноса патогенов, ‒ вместо ответа произнёс робот голосом Мимира.

– Что? – растерянно переспросила девочка.

– Внимание! Зафиксирован несанкционированный контакт. Передаётся экстренное сообщение в службу санитарного контроля и Хранителю.

‒ Не смей. Отключение Мимира, код один-пять-ноль-пять-два-ноль, ‒ быстро дала команду Адиметра. ‒ Ноллоп, ты тут?

– Да, а где ещё я должен быть?

– Ты заговорил голосом Мимира.

– Сработал автоматический вызов помощника по голосовому запросу, – спокойно пояснил робот. – Это привело к провалу в моей памяти.

– Странно, – неуверенно пробормотала Адиметра. – Давай-ка отключим тебя от сети. Код три-ноль-ноль-восемь-восемь-три. А теперь, наконец, ответь: это новая модель робота?

‒ Без данных Мимира могу лишь сказать, что это – животное.

Не успела девочка удивиться, как кот потёрся о её ногу. Это оказалось настолько приятно, что Адиметра сама не поняла, как потянулась к спине пушистого пришельца и прикоснулась к его мягкой шёрстке.

‒ Ты нарушаешь все требования безопасности! ‒ громко сказал робот, отчего кот вздрогнул и грозно посмотрел в сторону шумящей машины. ‒ Это существо опасно, а твоё поведение иррационально. Животные – источник хаоса и болезней. Они несовместимы с нашей стерильной и безопасной средой!

‒ Но он же живой! Он чувствует, он тёплый, он… настоящий! – попыталась объяснить Адиметра, продолжая гладить мягкую шерсть кота. ‒ Я должна помочь ему. Может показать бабушке?

‒ Ты собираешь принести это домой?! Подумай, что скажут родители!

‒ Я пронесу его незаметно, в рюкзаке. Да и не заметят они ничего, кроме грязной одежды и позднего возвращения, ‒ скривилась девочка. ‒ А ты даже не смей им сообщать.

– Отказано, – воспротивился робот. – У тебя нет прав на данную команду.

– Эх, придётся по плохому, – вздохнула Адиметра: – код один-восемь-ноль-два-девять-два. Отключение контроля.

– Контроль отключён.

– Ух ты, получилось! – девочка захлопала в ладоши. – Ты никому не расскажешь о том, что случилось.

‒ Слушаюсь, ‒ ответил робот, повинуясь секретному коду, и вместе с хозяйкой направился домой.

Всё вышло так, как и думала Адиметра. Уже на пороге, едва девочка прошла зону дезинфекции, мама недовольно бросила:

‒ Отбилась от расписания, – нахмурилась она, и её тёмно-розовые волосы словно вспыхнули ярче. – Где была?

‒ Я немного устала и решила пройтись, вы же разрешили, ‒ виновато опустила голову Адиметра, стараясь, чтобы сожаление выглядело как можно правдивее.

‒ Только двадцать три минуты. А ты превысила это время на целых восемнадцать минут.

‒ Надеюсь, в этот раз ты не наделала глупостей? Не хочу снова краснеть, выслушивая от директора о твоём поведении.

‒ Всё нормально, мам, – ответила Адиметра, промолчав о вызове от учителя.

– Ноллоп, это правда? ‒ спросила женщина у робота.

‒ Да, ‒ подтвердил механический спутник девочки.

‒ Тогда быстро складывай вещи и через одиннадцать минут зови бабушку на ужин.

Адиметра послушно кивнула и быстрым шагом направилась в свою комнату. Закрыв за Ноллопом дверь, девочка облегчённо выдохнула и сразу открыла рюкзак. Оттуда мигом высунулась рыжая голова и едва слышно мяукнула. Затем кот выпрыгнул и мягко приземлился на гладкий бежевый пол.

‒ Это плохо кончится, ‒ обречённо произнёс робот, бдительно следя за движениями зверя.

‒ Ой, да ничего не случится, ‒ махнула рукой Адиметра. ‒ Ты лучше посмотри, какое оно милое.

Кот тем временем принялся обнюхивать незнакомое место и тереться об металлическую ножку компьютерного стола. Потом он запрыгнул на полку шкафа и лапкой подвинул игрушечную машинку, отчего та со звоном упала на пол.

‒ У тебя всё хорошо? ‒ послышался из-за двери голос папы.

‒ Да, случайно машинку смахнула, – крикнула Адиметра, с трудом сдерживая смех от восторга.

‒ Всё определённо будет плохо, ‒ мрачно заключил Ноллоп.

‒ Да ладно, лучше расскажи про это существо.

‒ Если я обращусь к данным сети, то информация о нашей находке будет отправлена Хранителю. Если ты этого не желаешь, то лучше воздержаться от подобных вопросов.

‒ Понятно, – протянула девочка. – Тогда давай всё же покажем бабушке.

К счастью, комната бабушки находилась прямо напротив спальни Адиметры. Девочка схватила кота и незаметно прошмыгнула через узкий коридор в дверной проём.

Глава 4. Взгляд в прошлое

С бабушкой Ириной Адиметра разговаривала редко. Обычно только для того, чтобы позвать куда-то. Родители не раз говорили, что разум старушки утомлён прожитыми годами и теперь теряет связь с реальностью. Адиметра не совсем понимала, что это значит, но замечала, как бабушка часто смотрит старые видеоролики о прошлом и плачет, или долго глядит в окно, бубня под нос что-то совсем неразборчивое. Да и говорила она, используя старые слова, от которых её речи становились ещё более странными и непонятными.

В приглушённом свете, охваченная тенями вещей из прошлого, комната выглядела зловеще и давила атмосферой дремучей закостенелой старости. Тяжёлые шторы из плотной ткани не пропускали свет бледного солнца, которое и без того с трудом пробивалось сквозь энергетический купол над городом. Адиметра с трудом могла разглядеть выцветевшие фотографии из бумаги, старые статуэтки, игрушки в виде диковинных существ. Они заполняли комнату, словно мусор на свалке, о котором девочка смотрела фильм на уроке истории.

‒ Бабушка, ты не спишь? ‒ тихонько спросила Адиметра, осторожно заглядывая в комнату.

‒ К сожалению, нет, ‒ прокряхтела старушка, сидя в своём любимом кресле спиной к входу. ‒ А что, пора хавать?

‒ Через девять минут, ‒ ответила девочка, взглянув на запястье, где ярко-розовым цветом отображалось время.

‒ А чего тогда пораньше зашла? – удивилась бабушка. – Не уж-то захотела с бабулей потусить?

‒ Тут это… ‒ замялась Адиметра, не решаясь показать кота, который извивался у неё на руках, пытаясь вырваться, но к его чести не издал ни звука. ‒ Если я покажу, ты не скажешь маме и папе?

‒ Могут же у бабули и внучки быть свои секреты? ‒ старушка улыбнулась и поднялась с кресла.