Стратег из ниоткуда. Книга вторая

– Смотри сам. А с твоей женой, если нужно, я поговорю. Она сама тебя будет умолять и дальше оставаться лучшим ремесленником племени и всего клана, а не посредственным бойцом. Так что если всё же передумаешь, мастер Крас, я бы хотел заказать ещё и короткий клинок. Тоже самого лучшего качества, чтобы составил достойную пару этой глефе.

– Я… я подумаю до завтра, вождь, – ремесленник по-прежнему не мог определиться.

Когда оружейник ушёл, я обратился к своему новому слуге и помощнику, терпеливо ожидающему хозяина на краю тренировочной площадки.

– Уголёк, Сова тебе сказала, что ты теперь со мной?

В ответ последовал лишь короткий кивок.

– Ты будешь мне помогать. И везде ходить со мной. У тебя будет свой шатёр. Возле моего. Ты хочешь этого?

Молодой огр никак не отреагировал. То ли его ответом было «нет», то ли он не понял вопроса.

– Ладно, давай по-другому. Попробую узнать, чего ты на самом деле хочешь.

В ходе достаточно продолжительной беседы, в ходе которой я сам учился общаться с этим великаном, выяснилось, что Уголёк желает большего, нежели просто быть бессловесным грузчиком, на которого женщины-орчихи смотрят с жалостью и состраданием, а мужчины-орки с плохо скрываемым презрением. Хочет быть сильнее и смелее. Стать могучим воином, который уже ничего не будет бояться. Желает однажды встретить своих сородичей, которые когда-то его избили и прогнали. И… вот тут Уголёк даже сам пока не определился, что сделает со своими обидчиками. Но он готов был стараться изо всех сил, преодолевать трудности и испытания, лишь бы однажды достичь своей мечты.

– Понятно… – нужно сказать, что ответы чёрного огра меня весьма удивили и даже порадовали. – Что ж, завтра утром ты пойдёшь вместе с воинами на тренировку. Посмотрю, насколько ты вообще годишься для профессии бойца. Смотри, не разочаруй меня! А теперь пошли вместе к реке, мне нужно там кое с кем поговорить.

***

Общаться, как нетрудно было догадаться, я собирался с речными русалками. Они действительно согласились на предложенную домовым работу и отмыли старый забитый грязью ковёр за тарелку жареной рыбы. Сейчас же я намеревался развить тот первый успех и предложить речным девам новую работу, а то и постоянное сотрудничество. Я отошёл от посёлка, остановился у песчаной отмели, где ранее видел русалок, и громко позвал их. Ждать пришлось недолго, и уже через пару минут из воды шагах в пятнадцати от меня показалась голова девушки с мокрыми волосами.

– Здравствуй. Меня зовут Альвар. А как зовут тебя? – я постарался говорить негромко и спокойно, чтобы не напугать робкую собеседницу.

Ответа на мой вопрос не последовало, да собственно я на него и не особо-то рассчитывал, поскольку ранее все мои попытки завести беседу с местными русалками успеха не имели. Речные жительницы меня откровенно боялись из-за необычной способности видеть их.

– Скажи мне, красавица, это ты выполнила предложенную Хельмутом работу и отмыла мой ковёр? Просто у меня появилась другая работа для той русалки. За выполнение также вкусные жареная рыба и мясо.

Впервые на лице речной девы отобразились какие-то другие эмоции кроме недоверия и страха. Русалка чуть наклонила голову вбок, потом нырнула и появилась над водой уже метров на пять ближе.

– Не я, – послышался тихий почти детский голосок. – Работали Селина и Альвия вдвоём. Я же Найла. Но тоже хочу жареную рыбу.

– Хорошо, Найла, я предложу тебе работу. И для твоих подружек Селины и Альвии тоже.

– Они мне не подружки. Они жадные и не поделились. Я одна справлюсь. Что делать нужно, человек?

Всё выходило даже лучше, чем я надеялся. Русалка уже почти была согласна работать со мной.

– Сейчас я поставлю рыболовную сеть вон там, – я указал на тихую заводь вдалеке. – Помоги нагнать туда косяки рыбы. За эту помощь три самые крупные рыбины из улова, какие сама выберешь, я пожарю и отдам тебе. Хочешь сама их съешь, хочешь с подругами поделись. Договорились?

– Пять самых крупных рыб из улова! – неожиданно стала торговаться русалка, и я весело рассмеялся.

– Да ты лопнешь столько жрать! Пойми, Найла, я вовсе не жадный и готов отдать все пять. Просто ранее я много работал с русалками и потому знаю, сколько в вас помещается еды. К тому же, извини конечно, но какая-то мелкая ты в сравнении с теми моими хвостатыми подругами. Почти вдвое меньше.

– Старшие говорят, что это плотина виновата, которую поставили в городе Урси, – моя собеседница нисколько не обиделась. – Люди перегородили плотиной большую реку и перекрыли нам выход в океан. Это было давно, из ныне живущих русалок никто не помнит другие времена. Но старшие говорят, что их деды и бабки были намного длиннее и сильнее.

За разговором Найла подплыла совсем близко, кончиком глефы можно было дотронуться до её тела. Но я, конечно же, не стал этого делать, поскольку очень дорожил возникшим между нами доверием. Зато попросил русалку снять чары и показаться для всех, поскольку чёрный огр смотрел на разговаривающего с пустой рекой хозяина как на идиота. Уголёк появлению русалки в трёх шагах от себя очень удивился и присел на берегу, издавая необычные гудящие и пыхтящие звуки.

– Это мой огр, – объяснил я Найле. – Он поможет ставить рыболовную сеть, а потом вытаскивать. Не бойся его, он мирный.

Мы действительно сходили в посёлок и взяли старую многократно чиненную-перечиненную сеть, которой пользовалось племя Синей Рыбы. Поставили в заводь, и через полчаса еле вытащили вместе с огром и помогающей нам совершенно переставшей бояться Найлой. Что интересно, несколько других русалок тоже крутились поблизости и предлагали свою помощь, но ревнивая Найла их отгоняла. Улов превзошёл все мои ожидания, тут вышло больше центнера рыбы. В том числе каких-то незнакомых треугольных чёрных с белыми вертикальными полосками и непропорционально длинными нижними плавниками. Всех таких Найла тщательно выбрала и выкинула обратно в реку.

– Цинтофы, они несъедобные. Жгучая слизь на чешуе. Мясо горькое и невкусное.

Русалка выбрала из остального улова пять рыбин и сказала, что это её награда. И пока огр относил полную рыбы сеть в посёлок, я побеседовал с русалками, которых вокруг меня собралось уже с полдюжины.

– Найла помогла и сегодня получит вкусный ужин. Я же хочу предложить работу всем остальным. Интересно?

Ответом мне стал целый хор звонких голосов, все русалки наперебой желали поработать. Отлично!

– Тогда слушайте. Эта река, насколько я изучил, вытекает из большого озера на востоке, которое орки называют Бездонным. На его берегу расположен большой орочий лагерь. Знаете его?

Хвостатые собеседницы дружно подтвердили, что прекрасно знают такой.

– Вот и славно! Тогда ваша задача сплавать туда и хорошенько изучить этот лагерь. Первая, кто вернётся ко мне и расскажет, где в этом лагере стоит шатёр Жужи Огненной Смерти, получит три жареные рыбы.

Русалки радостно загалдели, но лишь одна задала самый правильный вопрос.

– А как нам узнать этого Жужу?

– Хороший вопрос, речная красавица. Как тебя звать?

Выяснилось, что это была Селина – одна из тех «жадных подружек», которые не поделились наградой с другими русалками за чистку ковра.

– Селина, нужный мне орк – это такой сморщенный старик в шаманской накидке из перьев, древесной коры, звериных шкурок и прочего мусора. Некрупный для орка, но вреднющий, на глаза ему лучше не показываться. Найти его дом – первая задача для вас.

– А будет и вторая? – заинтересовалась Селина.

– И вторая, и третья, да и вообще оплачиваемой работой могу вас обеспечивать хоть каждый день. Мне вообще нравится сотрудничать с русалками, поскольку вы и работницы честные исполнительные, да и истории занятные рассказываете об этом мире. И вообще красивые вы, не то что кикиморы, лешие или иная нечисть. Хоть есть на что посмотреть, – я усмехнулся, поскольку одна из русалок высунулась из воды аж по пояс, демонстрируя своё соблазнительное женское тело.

Девчонки совсем осмелели, одна так и вовсе вылезла на берег, тряся грудями и привлекая моё внимание. Другие её подруги тоже постепенно приближались. Я рассмеялся, поскольку сразу разгадал их коварный план.

– Девушки, давайте сразу скажу, чтобы не было потом больно и обидно. Я прекрасно знаю, что вы хищные и человечину любите. Вот только съесть меня не получится, поскольку я призванный герой. Меня и боги этого мира защищают, и в бою я намного сильнее и быстрее, чем кажется на первый взгляд. С русалками раньше работал много, причём не с такой как вы малышнёй, а с крупными океанидами, и даже плавал и нырял в их компании, но как видите жив здоров. Мне показательно разорвать одну из вас, чтобы вы перестали видеть во мне еду, или всё же будем жить мирно?

Вылезшая на берег русалка поспешила вернуться в воду, да и её подруги после моих слов поспешили отплыть подальше. Все, кроме Найлы и Селины, на этих двоих мои угрозы не подействовали – видимо, конкретно эти две речные красавицы ничего недоброго в отношении меня не планировали.

– С посторонними вопросами мы разобрались. Готовы дальше слушать? Так вот, вторая работа: тихо и незаметно снять все рыболовные сети, что стоят там возле орочьего посёлка на Бездонном озере. И притащить все эти сети сюда ко мне. Плачу по жареной рыбине за каждую пустую сеть, а за сеть вместе с уловом сразу по три рыбины. Третья работа: угнать все лодки, что у орков возле берега или на берегу найдёте. Лодки тоже нужно притащить сюда. Оплата по большому куску жареного мяса и тарелке супа за каждую лодку. Но самая важная работа для самой терпеливой из вас. Нужно следить за тем лагерем и немедленно сообщить мне, как только войско орков покинет посёлок. Произойдёт это, скорее всего, завтра ночью, хотя может и чуть раньше. Та из вас, кто сообщит об уходе орков из лагеря, получит от меня самую большую и ценную награду, которую сама сможет выбрать: хороший нож или острогу, красивую женскую одежду или много вкусной еды. Ну а теперь, когда я вам всё объяснил, за работу, девчонки!

***

Вечером за общим ужином ставшего огромным племени я решил обсудить с орками, и прежде всего с мудрым шаманом племени Жёлтой Рыбы и его молодыми не столь опытными коллегами из Чёрной и Фиолетовой Рыбы, проблему Жужи Огненной Смерти. Не будь у наших противников этого опасного старика, пуляющегося огненной магией, никакой проблемы Белая Рыбы бы не представляла, и в военный поход против вражеского племени можно было бы выступить хоть сейчас. Насколько силён этот верховный шаман? Насколько далеко способен швыряться файерболами и огненными стрелами?

Ответы орков меня, признаться, расстроили и озадачили. Жуткий шаман Жужа Огненная Смерть вызывал у моих соплеменников суеверный страх и даже самый настоящий ужас. Племя Жёлтой Рыбы помнило, как прошлой осенью жуткий старик крушил укрепления и сжигал воинов. Бойцы Чёрной Рыбы рассказывали леденящие кровь истории об обугленных трупах мирных жителей, пылающих шатрах и жуткой смерти сыновей предыдущего вождя, обратившихся в воющие от боли и безумно носящиеся по лагерю факелы, потушить огонь которых не могла никакая вода. Великий шаман же при этом жутко хохотал, окружённый кольцом всепожирающего пламени, пробиться через которое не могло ничто живое.

– Обычно сила шамана тем выше, чем больше его знают, уважают и боятся, – прокомментировала эти рассказываемые с придыханием страшные истории Аша Умная Сова, чьё место за общим ужином я определил рядом с собой, справа от «трона» вождя племени. – И если так, то Жужа Огненная Смерть обладает поистине чудовищной силой, если даже самые бесстрашные бойцы-орки дрожат лишь от одного его имени!

– Вовсе не от этого наша сила зависит, – возразил клыкастой девушке шаман Дереш Угрюмый. – Первоочерёдной тут является связь с духом-защитником – чем она прочнее, тем большей силой и могуществом обладает шаман. А страх и уважение – это уже следствие той духовной силы, которую дарит дух-хранитель. У великого шамана Жужи эта связь очень прочная. Я своими собственными глазами видел, как великий угорь Хыр поднимался из глубин Бездонного озера на зов старого Жужи. Мне до таких высот очень и очень далеко, Хыр лишь изредка откликается на мои молитвы.

– И как выглядел этот Хыр вживую? – заинтересовался я, на что орк отмерил шагами расстояние и указал, что угорь был примерно такой вот длины, чёрного цвета и обладал пастью, полной острых зубов.

– Но сила такой великой рыбы вовсе не в зубах или хвосте, а в той магии, которой она обладает. И может делиться этой магией с теми, кто её почитает.

– Четыре шага? – уточнил я, вычленив самое важное. – Не настолько уж огромными размерами обладает этот мифический угорь. Что ж, от русалок я уже выяснил, в каком из шатров проживает верховный шаман Жужа Огненная Смерть, так что вместе с группой смелых ребят попробую решить вопрос с ним прямо этой ночью. Если же у нас не получится, попробуем план «Б». Подождите меня тут, мне нужно поговорить с русалками.

Вернулся к костру я через полчаса и озвучил заинтригованным оркам новую информацию.

– Русалки знают, где обитает Хыр. Ночью этот угорь активный и опасный, даже русалку может схарчить, но днём дрыхнет в глубокой яме на дне возле острова с сухой сосной. Хвостатые девчонки согласились в светлое время суток попробовать запутать его сетями и выволочь на берег. Так что завтра с самого утра начинайте копать возле нашего лагеря большую яму размерами четыре на четыре шага и глубиною орку по пояс, и сразу же наполните эту яму водой из реки. Попробуем сделать из могучего Хыра аквариумную рыбку, может после такого он будет сговорчивее. Мудрый шаман Дереш, подтяни отвисшую челюсть. Если всё у нас получится, именно ты станешь избранником Хыра и получишь такие его благословения, что никакому Жуже и не снились. Если же Жужа Огненная Смерть после такого в бою против Жёлтой Рыбы сможет скастовать хотя бы один файербол, послезавтра у нас на ужин будет вкусная уха из угря!

***

Ночной налёт на вражеский лагерь Белой Рыбы не задался, причём с самого начала. Вместе с собой я хотел взять лишь Хуго Проворного и тройку арбалетчиков, в числе которых командира стрелков Суэна Охотника. Таким отрядом тихо подкрасться к чужому лагерю, перестрелять из темноты внешнюю охрану из одного-двух орков и открыть ворота. Потом прокрасться к шатру верховного шамана и убить его во сне, после чего быстро сбежать. Рискованно? Безусловно, но шанс всё же был. Но со мной неожиданно пожелала идти Аша Умная Сова, хоть я отбивался руками и ногами от участия девушки в столь рискованном походе. А ещё с собой мэр посёлка хотела взять двух братьев Чавуха и Чевуха, заверив меня, что оба – умелые воины, и каждый в бою стоит троих.

– Вряд ли до боя дойдёт, – оправдывался я, не желая брать с собой едва знакомых орков, в чьей способности действовать тихо, а также быстро и долго бегать я сильно сомневался. – Если не получится прокрасться к шатру Жужи, мы просто незаметно уйдём, растворившись в ночи.

Много всяких аргументов я приводил, но Аша расценила моё упрямство как недоверие её семье, бойцам Фиолетовой Рыбы и ей лично, и показала свой характер. Настоящая фурия! Причём многие женщины посёлка её поддержали. Пришлось соглашаться, поскольку от женских визгов и криков у меня заболела голова, да и время уходило впустую. Братья и сама Умная Сова очень долго собирались, так что вышли мы уже после полуночи. А потом… на полпути до вражеского лагеря неожиданно наткнулись то ли на вражеский дозор, то ли на шедшую к нашему лагерю группу разведчиков. Три орка, которые сразу же бросились наутёк. Одного мы подстрелили в ногу и потом догнали, но вот двое других в темноте сумели уйти. И не прошло получаса, как со стороны посёлка Белой Рыбы раздался звук сигнального бубна, после чего стены озарились огнями множества факелов. Идти дальше в таких условиях стало бессмысленно, поскольку ни о какой внезапности речи уже не шло.

Раз уж пришли, мы отстрелялись издалека из темноты по охранникам на стенах и вроде даже в кого-то попали. Расстроенная Аша ещё сотворила своей магией каменное изваяние неприличной формы прямо перед воротами посёлка Белой Рыбы, после чего мы поскорее ушли, пока противник не понял, что атакующих на самом деле совсем мало. И как закономерное продолжение череды неприятностей Чевух на обратной дороге в темноте оступился и подвернул ногу, так что этого крупного тяжёлого орка пришлось тащить километров пять до нашего лагеря. Единственного чего мы добились этой дурацкой вылазкой, до самого утра, подозреваю, враг не спал и готовился к отражению атаки. Мы же вернулись злые и недовольные собой.

Своё раздражение я сорвал на пришедших на тренировку орках и великане Угольке. Последнего и вовсе гонял до седьмого пота по грязи и лужам и заставлял отжимать неподъёмные валуны в надежде, что чёрный огр сломается и сдастся. Нет, он оказался крепок и полон решимости заниматься дальше. В отличие от пришедшего на тренировку ремесленника Краса, которому хватило всего трёх кругов пробежки с каменюкой в лапах и голым торсом под холодным моросящим дождём, чтобы понять, что воинское ремесло не для него. Я моментально прекратил глумливый смех остальных занимающихся по поводу не выдержавшего нагрузки ремесленника и сказал, что бойцы будут ещё благодарны лучшему мастеру племени за качественное оружие и амуницию, а потому должны быть рады тому, что Крас передумал.

Злобствовал на этой тренировке я не просто так. До генерального сражения с Белой Рыбой оставался всего один день, часть же моих бойцов не имела даже базового представления о тактике, построениях и дисциплине. Потому я и пытался ускоренно вдолбить в их зелёные лбы хотя бы минимальные азы, которые помогут завтра выжить и победить сильного врага. Занятие находилось в самом разгаре, когда примчавшийся со стороны лагеря мальчишка перепуганным срывающимся голосом попросил вождя скорее прибыть, потому что «творится страшное». Оставив Хуго за главного и велев продолжать тренировку, я поспешил в лагерь. Причиной тревоги стала лодка, которую целая стая русалок буксировала на длиннющем канате. В этой лодке находился большой тюк или свёрток, сама же лодка сверкала и гудела, а от неё сумбурно в разные стороны разлетались молнии.

– Поймали по твоей просьбе Хыра, – объяснила мне взволнованная Селина, – сейчас лежит в лодке плотно завёрнутым в сети. Чтобы угорь не сдох по дороге, иногда поливаем его водой, только он очень злится и пытается убить всех, кто приближается к нему. И вот что, Альвар. Работа вышла трудной, пришлось всех сородичей привлекать. Так что одной жареной рыбой тут не отделаешься! С тебя ещё три железных ножа мужчинам племени и красивые жемчужные серьги мне и двум моим подружкам!

Глава пятая. Первая осада

Давненько верховный шаман племени Белой Рыбы не чувствовал себя настолько растерянным и беспомощным. Дух-защитник территории, великий глубинный угорь Хыр, не ответил на его магический призыв и отказался помогать! Такое случалось раньше, но очень и очень давно, ещё во времена, когда молодой орк Жужа был учеником шамана и только лишь обучался ремеслу общения с духами. Тогда сильный и своевольный дух-защитник действительно не всегда обращал внимание на жалкие потуги своего молодого приверженца и бывало игнорировал обращённые к себе воззвания. Вот только Жужа Огненная Смерть полагал, что те времена остались в далёком прошлом, и сейчас обладающая магией чёрная рыба готова была делиться своей силой по первому же щелчку пальцев могущественного верховного шамана и даже приплывать из любой точки Бездонного озера к своему самому сильному и верному служителю. Неужели начала сказываться старость, и шаман стал терять свою силу? Если так, то знать об этом остальным оркам точно не следовало. За свою долгую жизнь Жужа Огненная Смерть накопил великое множество врагов, слишком многие орки желали ему смерти, и лишь ужас перед практически всесильным верховным шаманом сдерживал их.

– Ну так что, шаман? – потребовал отчёта раздражённый заминкой вождь, и старик, тяжело вздохнув, принялся импровизировать.

– Хыр говорит, что будет трудно.

– Это я и без глупой рыбы знаю! – рявкнул покрытый старыми шрамами свирепый орк. – Ты мне другое скажи, Жужа, ждёт ли нас сегодня победа?

– Да, мы победим, – ответил верховный шаман, пытаясь скрыть предательскую дрожь в голосе, – но полягут многие сильные бойцы племени. Так что я бы даже посоветовал…

– Это неважно, что погибнут бойцы, – перебил его вождь на полуслове. – Женщины племени ещё нарожают детей, и главное лишь то, что наш враг будет разбит. И раз Хыр обещает победу, немедленно выступаем, пока не рассвело!

Жужа Огненная Смерть тяжело вздохнул и в последний раз взглянул на освещённый факелами залитый кровью алтарь, на котором остывало тело малолетней дочки бондаря с перерезанным горлом. И поспешил отвернуться. Визги матери-орчихи, отчаянно пытавшейся спасти обречённую дочь и с кулаками бросавшейся на охранявших шамана воинов, до сих пор звенели у старика в ушах. Как и проклятия, которыми сыпал скрученный могучими бойцами отец девочки. Единственный бондарь теперь, похоже, уйдёт из племени Белой Рыбы вместе с женой и двумя детьми. Это было досадно. Но гораздо хуже было то, что упрямый Хыр не ответил на призыв, несмотря на принесённую ему кровавую дань. Только зря жертву принесли! А ведь девчонка уже шла на поправку после перенесённой тяжёлой простуды, и уже начала вставать с кровати…

Верховный шаман был раздражён и зол на весь мир. В последние дни всё шло наперекосяк, и неприятности сыпались одна за другой. И кража металла, серьёзно ослабившая Белую Рыбу. И кровавая война с Чёрной Рыбой, лживый вождь которой до последнего уверял, что его племя непричастно к ночной краже. А теперь ещё и этот новый военный поход против Жёлтой Рыбы, благословение на который дух-хранитель Хыр так и не дал. Многое насчёт нового противника до сих пор оставалось непонятным, и отправляться на войну без усилений духа-защитника было рискованно.

Разбитое прошлой осенью племя Жёлтой Рыбы, непонятно как выжившее зимой на новом, малопригодном для проживания месте, весной проявило активность и разбило Синюю Рыбу. Это было весьма неожиданно, поскольку бойцов у «жёлтых» после разгрома прошлой осенью почти не оставалось, и Синяя Рыба была однозначно сильнее. Но дальше и вовсе пошли чудеса. Племя Жёлтой Рыбы воспользовалось ситуацией и добило Чёрную Рыбу, серьёзно ослабленную в боях с самым сильным и могучим племенем под предводительством Адына Непревзойдённого. Колонну пленников, которую уводили бойцы «жёлтых», прекрасно рассмотрели разведчики и насчитали в ней как минимум тридцать воинов. Откуда они взялись в таком количестве у племени Жёлтой Рыбы, которое по всем прикидкам должно было находиться на последнем издыхании?! А ещё странный человек с ними, которому остальные орки беспрекословно подчинялись. Слухи про человека среди орков ходили и раньше, но сейчас эти слухи получили подтверждение.

Вождь Белой Рыбы, давно уже принимавший решения единолично, был настолько озадачен этими событиями, что даже устроил по такому поводу совещание с участием верховного шамана, главы охотников и сильнейших воинов. Воевать с неожиданно восставшей из небытия Жёлтой Рыбой никому не хотелось. Особенно сейчас, когда их собственное племя ещё не оправилось от тяжёлых потерь в войне с Чёрной Рыбой. Одиннадцать могучих воинов пали при штурме вражеского лагеря, в том числе старший сын вождя Хэн Крепкая Рука. Погибла и юная ученица шамана Няша Огненная, которою старик полагал весьма перспективной, готовил себе на замену и обучал всем премудростям. Молоденькая девчонка истекла кровью прямо у него на руках, и никакая шаманская магия и помощь духа-защитника Хыра не помогли восстановить разорванные ударом ятагана кровеносные сосуды на её бедре. Ещё с десяток бойцов не оправились до сих пор от ран, полученных в том кровавом сражении, так что племя Белой Рыбы единогласно решило пока что не воевать.

Вместо этого решено было направить посольство к Жёлтой Рыбе с требованием дани. По всему ведь выходило, что ослабленное сразу двумя войнами подряд племя Жёлтой Рыбы находится сейчас в ещё более уязвимом состоянии, а потому не захочет войны и согласится на любые уступки, лишь бы не ссориться с могучей Белой Рыбой. Но тридцать увиденных у противника бойцов настораживали, а потому верховный шаман Жужа Огненная Смерть сам вызвался возглавить эту делегацию, чтобы продемонстрировать мощь Белой Рыбы, а заодно своими глазами посмотреть на загадочного человека, проживающего среди орков.

Вот только такого неслыханного позора старик не ожидал. Его – верховного шамана, от одного имени которого тряслись поджилки даже у самых свирепых орков, человек с чёрными волосами выставил за ворота едва ли не пинком, наговорив прямо в лицо всяких гадостей. Более того, этот наглец, назвавший себя Альваром Завоевателем, сам поставил племени Белой Рыбы ультиматум и потребовал не только выплаты дани, но и унижения. Это было, конечно, неслыханной дерзостью, после которой ни о каком мире с Жёлтой Рыбой речи уже не шло.