Стратег из ниоткуда. Книга вторая

Причём то были не все негативные итоги проваленной дипломатической миссии. Среди вооружённых орков, встретивших его у ворот вражеского лагеря, старик увидел несколько очень приметных фигур. Свирепого Гы Безжалостного Убийцу с ожерельем из отрезанных ушей – самого сильного бойца Чёрной Рыбы, доставившего в прошлом немало проблем. Толстяка Ааха, правую руку вождя Чёрной Рыбы и его самого доверенного помощника, сразившего в недавнем сражении сына Адына Непревзойдённого. А также Фадира Твердолобого из Синей Рыбы, с которым ранее также уже встречался на полях сражений. Все эти могучие орки, которым полагалось быть мёртвыми, не только здравствовали, но и служили человеку по имени Альвар Завоеватель! Это было настолько странно, что вводило в ступор.

Рассвирепевший от полученного ультиматума вождь Адын Непревзойдённый предсказуемо взбесился и решил атаковать зарвавшегося врага немедленно, несмотря на то, что четверть бойцов его племени ещё не восстановилась после ранений. К счастью, опытные ветераны убедили-таки вождя проявить осторожность и направить сперва к лагерю врага группу разведчиков, чтобы сосчитать точное количество бойцов у Жёлтой Рыбы и проверить хвастливые слова человека о том, что он превзошёл Адына Непревзойдённого по числу воинов. Вернулись разведчики сильно растерянными и даже подавленными, а их командир показал вождю две руки с растопыренными пальцами четыре раза, а затем ещё три пальца. Сорок три бойца у врага?! Быть такого не могло, однако опытный ветеран уверял, что не ошибся в подсчёте количества врагов.

В строю у Белой Рыбы находилось лишь тридцать здоровых воинов, включая самого вождя. Тридцать против сорока трёх, да ещё и к защитникам присоединятся все способные держать оружие мужчины Жёлтой Рыбы… Расклад выглядел совсем неважным, а потому была спешно направлена новая посольская делегация, на этот раз к независимому племени Фиолетовой Рыбы. За помощь в войне против «жёлтых» Адын Непревзойдённый соглашался не трогать Фиолетовую Рыбу целых три года и не претендовать на южные болота. Вернулись посланники совсем растерянными, поскольку лагерь на болотах они нашли опустевшим, а следы множества переселенцев вели к посёлку Жёлтой Рыбы. Выходило, что именно бойцы Фиолетовой Рыбы и были теми невесть откуда взявшимися воинами, составлявшими костяк армии Альвара Завоевателя!

Враг же осмелел настолько, что уже сам предпринял ночную атаку на укреплённый посёлок Белой Рыбы. Лишь счастливая случайность уберегла тогда от внезапного нападения – отряд разведчиков столкнулся с колонной наступающих врагов и успел предупредить остальных, так что противника встретили во всеоружии. Погибли два бойца Белой Рыбы, остальные орки всю ночь простояли на стенах в ожидании скорой атаки. Утром же обнаружили возмутительную статую из окаменевшей грязи в виде кривого орочьего фаллоса высотою в шесть локтей прямо напротив центральных ворот. А также то, что противник в темноте незаметно высадился в посёлок со стороны озера, угнал все лодки и уничтожил все рыболовные сети…

Хранить большие запасы продовольствия вождь Белой Рыбы особого смысла не видел, поскольку Бездонное озеро в любое время года обеспечивало племя рыбой в достаточном количестве, да и умелые охотники редко когда возвращались без добычи с покрытых лесом восточных холмов. Но всё же какая-то часть рыбы сушилась на берегу, да и зерно ещё не было посеяно и хранилось в запечатанных кувшинах в амбаре, так что голодать племя не начало, хотя привычные порции были урезаны. Хуже было то, что на следующий день охотники не смогли покинуть посёлок Белой Рыбы из-за снующих в пределах прямой видимости от стен вражеских бойцов, да и вновь поставленные рыболовные сети также были незаметно сняты удивительно ловким противником. Вот это было уже плохо и грозило вскоре голодом, да и по посёлку поползли слухи, что великий Хыр прогневался на Белую Рыбу и лишил племя своего покровительства. Потому так важно было умилостивить духа-защитника, принеся ему кровавую жертву. Однако получилось то, что получилось…

Обо всей этой череде несчастий и вроде случайных на первый взгляд событий размышлял старый шаман, шагая за воинами в ночи. Старика не оставляло ощущение тревоги и того, что он чего-то не понимает. Чего-то крайне важного, что объяснило бы все свалившиеся на племя Белой Рыбы невзгоды. Происходило что-то страшное и неправильное, появилось даже предчувствие беды, и верховный шаман всё сильнее сомневался в возможности победы в предстоящем вскоре сражении. И не преодолело воинство и половины расстояния, как издалека в ночи раздался рёв горна, за которым последовал стук сигнального барабана. Бум! Бум! Бум-бум-бум!!! Бум! Бум! Бум-бум-бум!!! Сразу же стало понятно, что внезапной атаки не получилось, противник атакующую группу Белой Рыбы обнаружил и готовится к бою.

– Вперёд! – зарычал раздосадованный вождь Адын Непревзойдённый, подбадривая своих начавших было останавливаться головорезов. – Недалеко уже осталось! Поспешим, не дадим этим мерзавцам подготовиться!

Стук не прекращался, действуя бойцам на нервы. Бум! Бум! Бум-бум-бум!!! И затем снова. Бум! Бум! Бум-бум-бум!!! Через какое-то время к стуку далёкого барабана добавился и доносящийся издалека рёв великого множества глоток.

– Альвар! Альвар!! Альвар!!!

Открывшаяся же с холма картина и вовсе заставила атакующих орков остановиться. Вражеский лагерь был полностью погружён во тьму, зато всё пространство перед ним освещалось сотнями ярких костров и двумя длинными цепочками факелов, словно приглашающих Белую Рыбу атаковать прямо по центру. И барабан всё также непрерывно бил, нагоняя тревогу, а сотни невидимых из-за темноты глоток скандировали имя своего лидера.

– Вперёд! – погнал Адын своих берсеркеров. – Не дайте врагу себя запугать! Шаман, спали ворота! Открой нам путь!

Бойцы двинулись вперёд, но тут кучно засвистели стрелы, и первые показавшиеся в зоне света орки попадали замертво, остальные же прекратили свой бег и отступили снова в темноту. Однако волновало верховного шамана даже не это. Он попробовал было по приказу вождя вызвать огромный огненный шар, должный разом взорвать ворота посёлка вместе со всеми находящимися за ними защитниками… и не почувствовал привычного отклика магии. Более простое заклинание огненной стрелы также не получилось сотворить. Что такое? Он потерял связь с духом-покровителем и разучился колдовать???

Словно почувствовав слабость вражеского шамана, противник перешёл к более решительным действиям. Вражеский барабан прекратил стучать, и массивные ворота неожиданно начали открываться. Из распахнутых настежь створок потянулись вереницы вооружённых бойцов, сразу же строящихся в ровные ряды. Прямо в центре перед воротами, почему-то не став прятаться за крепкими стенами, выстраивалась вражеская армия! Ряды щитов, стена копий, высоченный чёрный великан со страшной дубиной в лапах. И много, очень много орков с ятаганами…

– Что-то я очкую… – признался неожиданно вождь Адын Непревзойдённый, повернувшись к мудрому шаману. – Почему они нас не боятся и не прячутся?

– Потому, что их вдвое больше, чем нас? – предположил Костолом – самый умелый поединщик племени, прекрасно расслышавший вопрос вождя.

– Ну да, только перед воротами их пять десятков, – проговорил потрясённый увиденным Жужа, закончив подсчёт врагов. – И ещё непонятно сколько на стенах и вышке. Нас же всего двадцать шесть…

– Ну так чего ты ждёшь, шаман?! Иди и спали их всех на хрен!!! – от мощного пинка в спину старый Жужа не удержался и вынужден был пробежать несколько шагов вперёд, попав таким образом в зону света от костров.

Верховный шаман испуганно сжался, ожидая град стрел, но со стороны противника раздалась неразборчивая команда, и никто из лучников стрелять не стал. Вместо этого стена щитов раздвинулась, и вперёд вышел старый орк Дереш Угрюмый, шаман племени Жёлтой Рыбы. Не то чтобы совсем бесталанный, но в мастерстве общения с духами он на целую голову уступал Жуже Огненной Смерти, так что верховный шаман немного успокоился. Слабый противник. Вот только… что это? Дереш вознёс руки к мрачному ночному небу, и вокруг него возникло кольцо огненного пламени!!! Но это же способность, которую Хыр дарит только верховному шаману! А затем… огромный огненный шар с гудением понёсся на Жужу, и своё прозвище «Огненная Смерть» старый шаман полностью оправдал. Последнее, что расслышал объятый пламенем старик, это истошный наполненный паникой крик вождя Белой Рыбы.

– Отступаем!!! Срочно возвращаемся в посёлок!!!

***

Хыр оказался на редкость понятливым духом, я даже не ожидал такого. Нет, говорить он не мог, как и любая рыба, но меня прекрасно понимал и на мои слова реагировал. Так, я сразу предупредил, что всего одна запущенная в меня молния, и на ужин у племени Жёлтой Рыбы будет вкусная уха из магической рыбы, а его демоническое ядро перейдёт ко мне. После этого огромный угорь перестал буйствовать и лежал спокойно на дне бассейна, пока я стоял рядом и объяснял ему условия. Всего день-два, ну и небольшая оказанная орочьему племени услуга, и мы отпустим его обратно в реку или озеро. Услуга же заключалась в смене верховного шамана с престарелого дряхлого Жужи, который вскоре всё равно покинет этот мир, на более молодого и энергичного, но уже достаточно опытного Дереша.

Ночной бой у стен посёлка показал, что дух-хранитель выполнил свою часть сделки. Это было эффектно! Дереш Угрюмый наглядно продемонстрировал всем, кто отныне является избранником Хыра, и сжёг своего оппонента его же собственным излюбленным способом. С потерей верховного шамана орки Белой Рыбы, и без того откровенно растерянные и не знающие, как к нам подступиться, потеряли все остатки боевого духа и бросились врассыпную. Преследовать их в ночи мы не стали, справедливо рассудив, что никуда враги не денутся, и лучше застать их всех оптом в посёлке Белой Рыбы, чем гоняться за одиночками по всем лесам и холмам.

Ещё я сделал для себя важную пометку, что орки очень хорошо настраиваются на бой, когда слышат не только воодушевляющие крики командира, но и ритмичный бой боевого барабана. К тому моменту, когда враги показались возле наших стен, мои орки завелись уже настолько, что готовы были грызть горла врагам и драться хоть голыми руками. Барабанщиком выступил толстяк Аах Венорез, ранее исполнявший в племени Чёрной Рыбы схожую роль. Этот же матёрый орк-ветеран, по слухам, являлся одним из самых умелых воинов того племени и вторым поединщиком после Гы Безжалостного Убийцы, только в отличие от Гы вполне адекватным и управляемым.

Выступили мы с рассветом. Шли уверенно колонной сразу к вражескому лагерю, прекрасно понимая, что у врага сейчас нет ни сил, ни духа устраивать нам ловушки, подлянки и засады, и все противники укрылись сейчас за прочными стенами своего лагеря. Шагах в трёхстах от посёлка Белой Рыбы, за предельной дальностью стрельбы вражеских лучников, я велел своим оркам остановиться.

– Разбиваем лагерь здесь. Пятеро из группы Хуго, следите за врагами. Если попробуют выйти за ворота, сразу сообщайте. Остальные разводите костры, готовьте завтрак и отдыхайте. Вскоре из нашего лагеря притащат шатры, поможете их поставить.

– Вождь, мы не пойдём на штурм? – удивился Гы Безжалостный Убийца.

– А зачем нам терять умелых бойцов, подставляясь под вражеские стрелы и камни? Еды у них в посёлке нет, добыть её негде. Пройти мимо нас их охотники и добытчики также не смогут. Так что пусть враги сами к нам выходят и сражаются в чистом поле, если кишка не тонка. Или могут принести голову своего вождя и сдаться, тогда половину воинов и всех ремесленников мы пощадим. Кстати, скрути из бересты рупор и прокричи им эти условия. Противник должен понять, что никуда уходить мы не собираемся и будем стоять тут лагерем до тех пор, пока они сами к нам не вылезут от безысходности, ослабевшие от голода.

Гы действительно это сделал, подойдя ближе к стенам и прикрываясь большим пехотным щитом. Насколько я слышал, кроме озвучивания моих предложений буйный орк добавил ещё многое от себя, назвав врагов трусами и подробно в деталях рассказав, что сделает с побеждёнными. Там много что было обещано, часть из которого я даже повторить стесняюсь. Самое «безобидное» это оттрахать обезглавленное тело врага в окровавленную дыру на месте гортани. Когда наш берсеркер вернулся, в его щите торчало стразу три стелы – видимо, слова жестокого убийцы-некрофила пришлись противникам не по нраву.

Реакция последовала достаточно быстро. Створки ворот вражеского лагеря чуть приоткрылись, и в нашу сторону… направился один-единственный орк. Костолом. Лучший поединщик Белой Рыбы. Я остановил Гы Безжалостного Убийцу, уже собравшегося было пойти врагу навстречу.

– Подожди. Я хочу сперва с ним поговорить. Не переживай, если что, он твой, и отнимать у тебя добычу не собираюсь.

Я действительно бесстрашно пошёл навстречу огромному орку с новой своей глефой в руках. Жестом остановил поток брани, которой орк меня встретил, и проговорил спокойным тоном.

– Костолом, мне про тебя много рассказывали. Настолько умелый и бесстрашный воин мне нужен, поэтому решил лично выйти к тебе. Бросай этого неудачника Адына и присоединяйся ко мне! Обещаю столько кровавых сражений и поединков с интересными врагами, что тебе хватит на пять жизней! Почёт, слава, горы трофеев и самые красивые женщины будут твоими. Разве получишь ты всё это, прислуживая жалкому Адыну, от которого даже дух-покровитель Хыр отвернулся?

Орк надолго задумался, но потом криво усмехнулся и потянулся за тяжёлым двусторонним топором.

– А если я тебя просто убью, человек? Вождь меня за это наградит!

– Чем наградит, дополнительным куском протухшей рыбы? Тряпками вместо нормальной одежды и брони? Я предлагаю тебе истинную славу и достойные награды, а не тот мусор, что ты сейчас получаешь. Но главное даже не это. Мы вместе пройдёмся по землям родов Белого Оленя, Мудрого Филина, Водного Духа и всем южным болотам. Прогоним эльфов из наших лесов, заставим людей нас уважать. Если ты действительно воин, каким мне кажешься, именно это должно тебя интересовать, а не скучное прозябание тут на берегу озера в компании детей, ремесленников и стариков!

Огромный мускулистый орк долго думал, опершись на свой страшный топор. Затем обернулся на оставленный им лагерь и осмотрел толпу орков на стенах, во все глаза наблюдающих за нами и ожидающих смертельного поединка.

– Хорошо, Альвар Завоеватель. Жди меня здесь, я скоро вернусь. Мне осталось только одно дело уладить.

Вернулся Костолом действительно быстро, не прошло и десяти минут. С окровавленным топором в правой лапе и головой Адына Непревзойдённого в левой.

– Мой вождь, они готовы сдаться. Просят лишь пощадить ещё женщин и малолетних детей.

Глава шестая. Гробницы, гоблины и люди

Казнить тринадцать орков-воинов Белой Рыбы, половину из оставшегося у этого племени воинства? Ещё недавно меня бы жаба задушила от такого расточительного расхода ценного боевого ресурса, но сейчас я отнёсся к этому вполне нормально. Это была вовсе не жестокость, а вынужденная необходимость, в которой я стал заложником своих же собственных предыдущих решений. Орки Синей и Чёрной Рыбы, сами ранее прошедшие через подобное испытание дуэлями для выявления сильных и достойных, своего вождя бы не поняли или посчитали излишне милосердным и слабым, а там рукой подать было и до открытого бунта. Да и право на жизнь побеждённым требовалось заслужить, только лишь в этом случае уцелевшие воины станут ценить милость вождя, и так пошедшего на серьёзное нарушение традиций и сохранившего часть взрослого мужского населения, чего орки никогда не делали.

Поэтому под одобрительные крики толпы сдавшиеся орки Белой Рыбы рубились насмерть, словно древнеримские гладиаторы, и выжившие в дуэлях счастливчики присоединялись к моим бойцам, искренне радуясь победе и гордясь собой. Мои бойцы победителей поздравляли, хлопали по плечу, помогали с перевязкой ран и указывали место в строю. Лишь в одной паре дуэлянтов возникла заминка. Двое поединщиков – то ли родные братья, то ли лучшие друзья – никак не решались начать сражение и убивать дорогого тебе знакомого. Можно было дать команду арбалетчикам пристрелить обоих, или направить головорезов из пятёрки Гы Безжалостного Убийцы, в которую я определил и Костолома, но я решил вопрос сам, войдя в образованный бойцами круг и в секунду своей новой глефой снеся головы обоим упрямцам.

– Так будет с каждым, кто не выполняет приказ вождя! – объявил я в наступившей тишине, и окончание фразы утонуло в восторженных криках «Альвар! Альвар! Альвар!» объединённого воинства пяти племён. Орки ценили силу и готовность применить её, так что мои кровавые действия были восприняты очень одобрительно. Да, чтобы человеку быть вождём орков, ему требовалось быть даже более жестоким и решительным, чем сами орки.

В посёлке Белой Рыбы никакого сопротивления вошедшей через распахнутые настежь ворота армии не оказали, мужчины мирных профессий побросали топоры, вилы и луки, и преклонили колени пред своим новым вождём. Я неторопливо прошёлся по большому лагерю, оценивая численность населения, после чего задумчиво почесал пятернёй растущую у меня на подбородке неопрятную щетину. Сто тридцать жителей, включая присягнувших мне на верность бойцов и находящихся в отдельном шатре раненых, не принимавших участия в большом сражении. Судьбу последних я во всеуслышанье пообещал решить в ближайшие день-два, хотя склонялся к мысли помиловать всех, поскольку именно так поступил ранее после сражения с Синей Рыбой и захвата посёлка Чёрной Рыбы. Вождь должен быть предсказуем и последователен в своих поступках.

– Слишком много, чтобы все поместились в нашем лагере. Там просто не будет места под такое количество новых шатров, – объяснил я командирам причину своей задумчивости.

– Вождь, нам уменьшить число жителей? – поинтересовался Гы Безжалостный Убийца, и непохоже было, что суровый орк так шутит.

– Нет, – поспешил остановить я готовых пролить кровь головорезов. – Но племени придётся разделиться. В посёлке Умной Совы останутся проживать семейные пары с детьми, селяне, большая часть охотников и ремесленников. Здесь же возле озера и железного рудника будут мастерские, кузницы, ямы углежогов, а также рыбацкий посёлок. Воины же большую часть времени станут проживать в отдельном лагере, где для них будут созданы все условия для жизни и тренировок.

– Вождь, я готов возглавить этот посёлок! – поспешил выступить с предложением Фадир Твердолобый, на что я с усмешкой ответил, что он умелый воин и достоин положения, более соответствующего его храбрости и силы. К тому же боец частенько будет в походах или на тренировках и не сможет следить за состоянием дел в лагере. Унылая однообразная работа по управлению посёлком больше подходит женщине, причём лучше многодетной, постоянно проводящей время на месте. Или ремесленнику, который и так ведёт учёт числа металлических болванок на складе, звериных шкур и запасов древесного угля.

Говорил всё это я неспроста. Мне крайне не хотелось, чтобы сильный воин и способный командир группы штурмовой пехоты становился по сути новым вождём Белой Рыбы и проживал тут отдельно от основной армии вместе с отрядом единомышленников. Это был прямой путь к расколу племени, и вопрос тут стоял не «произойдёт ли мятеж?», а «как скоро этот мятеж случится?». Поэтому пусть лучше пост мэра посёлка занимает кто-то мирный без больших амбиций и претензий на роль вождя.

Такой орк вскоре нашёлся. Горбун Яхер Бочкодел, бондарь племени Белой Рыбы. Он не питал ни малейшей любви ни к предыдущему вождю Адыну Непревзойдённому, ни к бойцам Белой Рыбы или старому шаману Жуже. Насколько я понял ситуацию, малолетнюю дочь бондаря шаман принёс в жертву духу-защитнику, несмотря на отчаянные протесты родителей. Яхер серьёзно обиделся и собирался уходить из племени вместе со своей семьёй, чтобы попросить защиты в моём лагере Жёлтой Рыбы. Смена власти в племени помешала этим планам, и горбатый орк первым из всех жителей пришёл знакомиться с новым вождём.

И нужно сказать, произвёл на меня горбун весьма положительное впечатление. Бондарь оказался неплохим ремесленником, знал всё о происходящем в прибрежном посёлке и находился на хорошем счету у соседей. Горб помешал в своё время этому сильному орку с крупными мозолистыми ручищами стать воином, но он нашёл своё призвание и делал качественные бочки разных размеров, а также сундуки и даже разную мебель. Но что самое главное, Яхер Бочкодел оказался весьма сообразительным, а ещё был крайне благодарен мне за уничтожение личных врагов, так что в его верности, по крайней мере в первое время, можно было не сомневаться.

***

Остаток дня, а также весь следующий день, прошли за переездом и решением бесчисленного множества хозяйственных и административных вопросов. Споры насчёт мест для шатров и проходов к воде, решение вопроса «ничейных» женщин, знакомство с ремесленниками Белой Рыбы и выяснение их потребностей, составление графика патрулей для контроля нашей увеличившейся территории, выделение части взрослого населения и подростков для строительства дороги меж двумя посёлками и постройки тренировочного лагеря для бойцов племени. Оба мэра, верховный шаман и хранительница традиций мне активно помогали, переложив на свои плечи часть задач, но всё равно времени даже присесть на минуту или провести полноценное занятие с бойцами у меня не было. Да и воинам племени после традиционной вводной речи вождя для новичков и короткой пробежки с нагрузкой пришлось заниматься несвойственными делами, поскольку рабочих рук не хватало.

Также за эти полтора дня я выполнил свою часть сделки и в торжественной обстановке в присутствии великого множества орков выпустил четырёхметрового угря Хыра в реку. Дух-защитник вёл себя удивительно спокойно, не спешил покидать прорытый меж рекой и бассейном канал, и даже, как мне показалось, уплывал нарочно медленно, поскольку купался в лучах обожания и славы своих орков-приверженцев. Русалки по секрету сообщили мне потом, что рыба не стала возвращаться в Бездонное озеро, а поселилась в глубоком омуте неподалёку от лагеря Умной Совы, где проживало наибольшее количество поклоняющихся Хыру орков. Знакомые русалки Найла, Альвия и Селина согласились подкармливать духа-защитника, ежедневно доставляя к его новому убежищу под древесными корягами протухшее мясо и уже начинающую попахивать подпорченную рыбу – любимое лакомство этого придонного падальщика. Таким образом, отношения с Хыром удалось не только восстановить после его пленения, но и вывести их на совершенно новый уровень, и магическая поддержка моему племени была обеспечена.

Следующей задачей, которую я поставил своим оркам, было налаживание контактов с соседями и определение чётких границ нашей территории. Сейчас лишь с эльфийским Родом Речной Крысы на юго-западе имелись такие оговорённые границы по Стылому ручью, причём лесные эльфы эти договорённости с определённого момента даже начали соблюдать. На других же направлениях утверждённых границ не имелось, либо мне о таких договорённостях известно не было. Потому я провёл специальное собрание, на которое пригласил охотников и собирателей племени, а также воинов, ходящих в далёкие дозоры. Меня интересовало всё, что они знают о наших соседях, и орки завалили нового вождя полезной информацией.

Так, на юге и юго-востоке территории объединённого племени Жёлтой Рыбы упирались в обширные болота, сейчас в середине весны из-за растаявшего снега и разлившихся малых рек представляющие из себя сплошное грязевое месиво, преодолеть которое не имелось никакой возможности. Путь туда открывался лишь с наступлением летнего сухого сезона, или наоборот в середине зимы в самые холода, именно тогда можно было вести торговлю с племенами орков, входящими в род Водного Духа. Эта сезонная торговля являлась единственным источником соли, необходимой для длительного хранения добытой дичи или пойманного улова, и позволяла пережить суровую зиму, так что ссориться с родом Водного Духа никто из вождей «рыбьих» племён до меня не рисковал.

На западе и северо-западе естественной границей служила широкая безымянная река, вытекающая из Бездонного озера. На противоположном её берегу иногда появлялись чужие орки из племён, входящих в род Мудрого Филина, но особых контактов с ними не было, кроме редкого общения издалека и ещё более редкого обмена новостями, так что сила соседей оставалась загадкой. Единственное, что про этих соседей было известно, состоял род Мудрого Филина из восьми племён. Но даже в каких меж собой эти племена находятся отношениях, и придут ли другие на помощь атакованному внешним врагом соседу, никто из моих орков не знал.

Я поручил выяснить этот вопрос своему верховному шаману Дерешу Угрюмому, которого отправлял за реку с дипломатической миссией в компании четвёрки сильных орков тяжёлой пехоты из группы Фадира Твердолобого, а также Гы Безжалостного Убийцы. Задачей последнего было оценить силу чужих воинов и предостеречь наиболее задиристых из них от нападения на моего посланника. Задачей же самого шамана было не только пообщаться с соседними племенами, выяснить расположение лагерей и численность орков в них, но также познакомиться с вождями и узнать об их взаимоотношениях меж собой. А ещё собрать максимум информации о духе-хранителе тех территорий Мудром Филине. Насколько эта магическая птица сильна? Чем опасна? Активна ли днём или где-то отсыпается? Способна ли покидать «свои» территории и перелетать через реку на берег, контролируемый Хыром? Кто как не шаман, умеющий общаться с духами, способен был найти ответы на эти интересующие меня вопросы. Ну а после получения полной картины о соседних племенах и их духе-защитнике можно было уже определиться, как нам с такими соседями вести дела. Мирно сосуществовать и торговать? Закрыться от них, прекратив любые контакты? Или покорить слабые племена одно за другим, сделав их данниками или даже поглотив? Всё зависело от итогов дипломатической миссии.