Альянс неудачников. Котёнок и его человек

ВНИМАНИЕ!!! Успешная проверка на сопротивление магии!

Интеллект повышен до 22.

ВНИМАНИЕ!!! Проверка на Телосложение провалена!

Ваш персонаж оглох! Время эффекта 180 секунд.

Понимать, что происходит вокруг, стало совершенно невозможно. Только сейчас я осознал, насколько же сильно звериный слух, усиленный навыком Чуткие Уши, помогал мне ориентироваться в полном опасностей мире. Сержант что-то делал, активно вправо-влево поворачиваясь всем корпусом и размахивая руками. Верзила-человек едва не раздавил находящегося за пазухой хрупкого котёнка, у меня даже полоска хитпоинтов просела. Я срочно полез вверх к широкому вороту доспеха.

Ого! Мне хватило одного-единственного взгляда, чтобы понять, насколько всё плохо. Из всех защитников посёлка возле огненного рва остался только Ухват. Поваленный на землю пылающей альфой 11-го уровня, самый сильный из бойцов «Приюта Кузьмича» левой рукой судорожно пытался защититься от тянущейся к его горлу зубастой пасти, при этом не забывая правой рукой с шипастой дубиной методично охаживать монстра. Ещё одна альфа, более скромного 7-го уровня, вцепилась мёртвой хваткой в правую переднюю лапу Болотной Хозяйки и повисла на ней, словно бультерьер. Но это ладно, не критично, а вот Ухвату нужно было срочно помогать.

Замедление на альфу! Ослабление! Ослабление! Ослабление!

Я не успел… Появилась третья альфа, невиданного доселе 29-го уровня. Она почему-то несколько задержалась и прибыла к месту боя позже двух других, но зато её появление стало переломным. Тварь единым прыжком преодолела огненный вал и, раззявив страшную зубастую пасть, вцепилась в голову лежащего Ухвата. Обезглавленное тело дёрнулось, дубина выпала из разжавшихся пальцев.

После этого все три альфы объединёнными усилиями атаковали Болотную Хозяйку. Висли на лапах, пытались прогрызть броню на груди паучихи. Жуткий восьмилап потерял откушенную правую переднюю лапу и медленно пятился в чёрную воду старицы, рассчитывая спастись на глубине. Сержант торопил свою питомицу, но было видно, что Болотной Хозяйке приходится очень тяжко. Против трёх альф она явно «не тянула». Я истратил всю ману, поочерёдно навешивая на трёх бестий Ослабление.

Навык Магия Проклятий повышен до шестьдесят седьмого уровня.

Да, мои действия слегка помогли жуткому восьмилапу, вот только общую картину боя это не изменило. Сержант и Болотная Хозяйка отступали и проигрывали. Но где все остальные защитники посёлка? Было же одиннадцать человек возле рва! Сейчас я видел лишь брошенное ими в панике оружие. Неужели все разбежались? А где стрелки? На вышках тоже никого не осталось. Не видел я и Варю Толмачёву, собиравшуюся помогать Сержанту на своей Длинношеей Зоообразной. Прошло всего две минуты, а защитники «Приюта Кузьмича» уже потерпели сокрушительное поражение. Лишь Сержант, покалеченная Болотная Хозяйка и маленький котёнок оставались последней преградой, мешающей ночным бестиям ворваться в посёлок. Причём мана у меня закончилась, и единственное, чем я мог помогать сейчас – раздавать положительные бонусы своим Воодушевлением.

Кстати, вон трупы трёх защитников – обезумевшие люди побежали сквозь огонь прямо в зубы ночным бестиям и предсказуемо погибли. И тут я заметил кое-что интересное – далеко за огненным валом со всех ног улепётывала от толпы проб Воительница шерхов. Тонкие тёмные одежды девушки в нескольких местах были порваны, я видел следы укусов на её теле. Похоже, что из-за воздействия Малой Жути на разум Авелия временно потеряла контроль над своим персонажем и выпала из состояния невидимости, после чего была обнаружена стаей ночных бестий.

Бегала Воительница с поразительной быстротой, почти не уступая в скорости пробам на прямых и выигрывая на резких виражах. Разряженный арбалет в руках девушки и несколько мёртвых проб с метательными ножами в глазницах показывали, что Авелия действует сейчас вполне осознанно и методично сокращает поголовье преследующих её ночных бестий. Девушка не бросалась в опасную реку и, петляя как заяц, достаточно неплохо уворачивалась от тварей, всегда оставаясь на твёрдой почве. Ещё одна проба пала от её руки. Вот только метательные ножи у Авелии похоже закончились, как не было и возможности перезарядить арбалет, и Воительница теперь просто тянула время. Интересно, какой у шерхов срок «перезарядки» умения ухода в невидимость? Вот как раз можно будет это и выяснить, наблюдая за Авелией.

ВНИМАНИЕ!!! Успешная проверка на сопротивление магии!

Похоже, Малая Жуть снова прокричала с ночных небес, хоть я этого и не слышал. Получается, даже в негативном эффекте оглушения можно отыскать положительные моменты. Заклинание не подействовало на котёнка, потому как я оглох и не слышал воплей летающего существа. А вот другие услышали…

Воительница неожиданно отшвырнула арбалет и бросилась в мелкую воду старицы, где сразу же потеряла скорость и подвижность, и была настигнута дюжиной проб. Авелия упала, погребённая под целой кучей шевелящихся тёмных тел. Жить девушке оставалось пару секунд. Идея! У меня как раз восстановилось три Очка Магии, которые я до этого планировал потратить на ослабление самой сильной из атакующих Болотную Хозяйку альф. Но одно Ослабление погоды не сделает, и напрашивалось поступить по-другому. Я атаковал Авелию заклинанием Замедления – Воительнице всё равно помирать, а я хоть опыт получу за помощь в убийстве столь высокоуровневого игрока.

Навык Магия Проклятий повышен до шестьдесят восьмого уровня!

Навык Мистицизм повышен до двадцатого уровня!

Навык Воодушевление повышен до двадцать второго уровня!

Получен девятнадцатый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков и одно очко мутации (суммарно накоплено одиннадцать очков).

Да! Полоска маны полностью восстановилась, как и полоска хитпоинтов. Да и моя глухота прошла! Ну, теперь повоюем! Ослабление на альфу 29-го уровня! Ослабление! Ещё ослабление! Замедление! Ослабление на другую, одиннадцатого уровня, запрыгнувшую на панцирь Болотной Хозяйки и сейчас пытающуюся дотянуться до человека. Сержант вовремя заметил опасность и с громким уханьем опустил свой тяжёлый топор на возникшую из кровавого тумана зубастую башку. Голова альфы одиннадцатого уровня раскололась со смачным чавканьем. Минус первая из трёх!

Да и альфа двадцать девятого, обвешанная всевозможными проклятиями, словно новогодняя ёлка гирляндами, потеряла весь свой запал и свалилась в воду старицы. Вокруг неё в тёмной воде сразу же возник бурлящий водоворот – Катя с Геной дождались свалившейся прямо к ним в пасти ослабленной и замедленной добычи. К сожалению, крипо-крокодилы опасную тварь не загрызли – сильно потрёпанная окружённая пылающая алым туманом альфа сумела выбраться на берег и… сквозь оставленную кем-то из защитников незакрытой калитку ворвалась в «Приют Кузьмича»! Хуже того, большая группа проб, в попытках поучаствовать в сражении с Болотной Хозяйкой зашедшая на мелководье старицы, также таким образом обошла огненный вал. И сейчас вся эта масса ночных бестий вслед за главной альфой ринулась сквозь открытую заднюю дверь в оставленный без защиты речной посёлок!

Болотная Хозяйка, сумевшая стряхнуть с себя последнюю альфу, развернулась и на пяти лапах, подволакивая ещё две, заковыляла прочь в темноту, подальше от всего этого кровавого безумия. Все команды и окрики Сержанта не действовали – сильно израненный восьмилап не слушался хозяина.

Проверка на сопротивление магии провалена!

ВНИМАНИЕ!!! У вас состояние паники! Персонаж неуправляем! Время эффекта 90 секунд!

Только этого не хватало… Кружащая над речным островом Малая Жуть не прекращала своей вредительской деятельности и с третьего раза пробила-таки меня магией. Я больше не управлял телом котёнка и не представлял, что происходит. Всё вокруг было чёрным, я видел лишь разноцветные шкалы жизни, сытости, маны и выносливости. Нет, появилась ещё и полоска дыхания – по-видимому, рыжий Васька спрыгнул с плеча Сержанта и погрузился под воду. Так… на что-то потрачена мана. Похоже, «автопилот» действовал по схожему с предыдущим разом алгоритму и, очутившись в воде, тут же превратился в рыбу. Нет, на этот раз не в рыбу – полоска воздуха не пропала. Тогда на что была потрачена мана? Что вообще происходит?!

Воздух у персонажа быстро заканчивался. Задохнёшься же, придурок! Нужно срочно всплывать! Почему ты до сих пор под водой?

Только через сорок секунд я мог вернуть контроль над обезумевшим поддавшимся панике Васькой, пока же мне оставалось лишь бессильно наблюдать за тем, как котёнок тонет. Но умер мой Василий не от удушья – воздух у котёнка ещё оставался, когда полоска хитпоинтов внезапно опустела. Ну да, хищных тварей в старице хватало.

Ваш персонаж погиб! Первая смерть из десяти возможных в этом мире. Возрождение будет доступно через пятнадцать минут.

* * *

Я лежал на ветке высоченного дерева на противоположном берегу реки и с безопасного расстояния смотрел на «Приют Кузьмича», меж строений которого и даже внутри домов бродили ночные бестии, пытающиеся добраться до последних скрывающихся людей. Альфы беспрепятственно просачивались сквозь стены в поисках выживших, запрыгивали на крыши, вынюхивали и высматривали. Пробы тоже шныряли повсюду, круша когтями и зубами деревянные двери и ставни, проникая в комнаты и периодически оглашая окрестности жутким воем.

Пара-тройка проб безуспешно кружила вокруг Атланта, пытаясь что-либо сделать с гига-вараном, свернувшимся непробиваемым клубком. Но больше всего тварей толпилось возле точки респауна, расположенной между частоколом и большим складом стройматериалов. Ночные бестии встречали каждого возродившегося жителя и, нападая толпой со всех сторон, в считанные секунды разрывали человека на куски. Сегодня эти кровожадные твари наелись досыта…

Мне же повезло. Я не входил в список жителей посёлка, и потому ближайшая точка респауна для меня была закрыта. Может, конечно, котёнка бестии бы и не тронули из-за его крохотного размера, хотя не уверен. Та же Малая Жуть оказалась совсем небольшой, лишь немногим крупнее чайки или ворона. Эта чёрная крылатая тварь, похожая на зубастую летучую мышь, неторопливо порхала над посёлком, осматривая местность в поисках живых существ и раз в пару минут оглашая окрестности своим нестерпимо-пронзительным нагоняющим ужас криком. Малая Жуть точно не относилась к «существам крупного и особо крупного размера», а потому моя защита из-за особенности Маленький Зверёк на неё не действовала.

Повезло мне не только с точкой респауна, но и в другом. Да, случившаяся первая смерть была неприятной, и пришлось пятнадцать минут поплавать рыбкой в странной мини-игре. Но я уже столько раз слышал от разных людей про их первую смерть, что более-менее представлял, к чему нужно быть готовым, и на что следует особо обращать внимание. К тому же я имел опыт превращения в других созданий, так что оказался в более выигрышном положении относительно большинства. Моя небольшая шустрая рыбка без единой смерти продержалась все пятнадцать минут в мелком водоёме, наполненном всевозможными опасностями. Как итог – максимально возможные семь очков мутации, в сумме получалось восемнадцать. Эти очки я собирался в ближайшее время с пользой потратить, пока же лежал, наблюдал за Малой Жутью и пытался придумать способ борьбы с этой смертельно опасной тварью.

Возможно, я смог бы настолько ослабить её проклятиями, что крикливая летучая мышь обессилела бы и рухнула на землю, став уязвимой для меня и людей. Вот только для этого котёнку нужно находиться совсем близко, в зоне поражения псионической магии Малой Жути, и пережить как минимум одну атаку, не обезумев от страха и не поддавшись панике. Сегодня у меня такое однажды получилось, когда на моего Ваську был наложен эффект глухоты. Так может, это и есть выход? Залепить чувствительные уши воском, как поступали античные моряки при виде чарующих сирен? Сам бы я, конечно, не смог такое проделать кошачьими когтистыми лапками, но ведь можно попросить Варю!

Дочь Инженера, кстати, спаслась – поддавшаяся панике самка химероидного мегазавра унесла девушку далеко-далеко от речного острова, так что Разведчица пропустила всё самое интересное. Я видел Варю где-то час назад – какое-то время девушка издалека с другого берега, как и я, рассматривала далёкий остров, но приближаться к ночным бестиям не стала и ускакала куда-то в ночь на своей Длинношеей Зоообразной. Не умер и Сержант – как его питомец, я бы знал о смерти хозяина. Но где Зверолов находится сейчас, и в каком состоянии Болотная Хозяйка и двое крипо-крокодилов, я понятия не имел. Оставалось дожидаться рассвета, чтобы ночные бестии испарились, и это кровавое безумие на речном острове наконец-то закончилось.

Глава тридцать шестая. [Сержант] Конец старой эпохи

Стояла глухая ночь, россыпи ярких звёзд высыпали на небо. Мы c Юлей сидели у небольшого костерка на берегу реки, пили чай из термоса и кипятили в котелке воду с целебными травами. Моя маленькая сестрёнка, Ветеринар 14-го уровня, уже стала немного разбираться в Травоведении и Медицине, нахватавшись знаний от Анны и Шелли. В четыре руки мы промывали и обрабатывали целебными мазями бесчисленные раны жуткого восьмилапа и двух крипо-крокодилов.

Выглядели мои питомцы ужасно, сильно потрёпанные ночными бестиями. То, что никто из них не погиб, было сродни чуду. У Болотной Хозяйки к тому моменту, когда она вышла из подчинения и бросилась наутёк, оставалось менее четырёх процентов хитпоинтов. Не в лучшем состоянии находился и Гена, ослепший на оба глаза в схватке с грозной альфой 29-го уровня и потерявший много крови. Одно радовало – до получения следующего уровня крипо-крокодилу оставалось не так уж много опыта, так что страшные раны со временем должны были исцелиться.

Крипо-крокодилов привела моя сестра. Юля рассказала, как сильно их с Шелли напугал крик летающей бестии и вид в панике разбегающихся защитников ворот. Затем в их запертой комнате неожиданно материализовалась альфа 7-го уровня. Хвостатая Наездница угостила незваную гостью метательным копьём и, распахнув дверь, с криком побежала в общий коридор, предупреждая жильцов дома об опасности. Альфа последовала за ней. Это дало моей сестре время открыть окно и выпрыгнуть во двор. В невидимости Юля сперва метнулась к разводному мосту – главные ворота кто-то из поддавшихся панике жителей уже открыл, и многие побежали к реке. Но появившаяся целая армия проб не дала людям времени опустить мост.

Сигать в смертельно опасную воду, как делали в этот момент остальные, девочка не стала. Обежав посёлок за внешней оградой и снова разок попав под действие паники от псионического удара Малой Жути, Юля пришла в себя на берегу старицы возле крипо-крокодилов. Тут же вскочив на оказавшегося ближе всего Гену, моя сестра направила ослепшего крипо-крокодила вверх по течению, подальше от ночных бестий и творящегося в «Приюте Кузьмича» кровавого хаоса. Крипо-крокодилица Катя последовала за ними, из всех моих питомцев она пострадала меньше всех. Вскоре Юля увидела ковыляющую нетвёрдой походкой Болотную Хозяйку с ездоком и окликнула меня. Что дальше случилось с Шелли, моя сестра не знала. Как не знала ничего и о судьбе большинства других жителей. Видела поедаемые ночными бестиями трупы, но времени не было высматривать, кто именно погиб.

Чем больше сестра рассказывала, тем ниже я понуро опускал голову. Погибло очень много мирных жителей. Сам же я, вызвавшийся их оберегать вместе с другими защитниками, в ночном бою вообще не пострадал, отделавшись лишь парой-тройкой глубоких царапин на костяной броне и слегка гудящей головой от пропущенного удара когтистой лапой по шлему. Кольцо Картографа защищало меня от ментальных ударов, так что я был единственным, на кого крики Малой Жути не действовали. Я не только не умер, но даже в сражении с ночными бестиями получил новый семнадцатый уровень. Получил вполне заслуженно, отвлекая на себя трёх альф и одну из них даже прикончив. Фактически, я сделал больше, чем любой другой защитник посёлка. Но всё равно меня терзали угрызения совести из-за того, что я покинул обречённый посёлок, вместо спасения людей уводя тяжело раненую Болотную Хозяйку.

Поэтому, когда Болотная Хозяйка пришла в себя и снова стала уверенно слушаться приказов, я решил оставить израненного восьмилапа на попечение сестры, сам же отправиться обратно – искать и спасать Шелли, Варю и всех остальных. Вот только когда я объявил о своём решении, сестра кинулась ко мне, крепко обняла и со слезами на глазах стала умолять не уходить. Юля рыдала и говорила, что я ничего не смогу сделать в одиночку против трёх десятков ночных бестий, лишь погибну сам. Что мой персонаж ещё слишком малого уровня, к тому же он Зверолов по игровому классу, а не боец ближнего боя, и сейчас без петов я вообще ничего не смогу сделать.

Я понимал, что Юля во многом права, хоть её слова и звучали обидно. И потому остался с сестрой. Уселся на берег, открыл вкладку характеристик своего персонажа и вчитался в строки:

Сержант. Человек. Мужчина

Игровой класс: Зверолов 17-ого уровня.

Характеристики персонажа:

Сила 18 (+20 % наносимого в ближнем бою урона)

Ловкость 18 (+20 % скорость передвижения, +20 % скорость реакции, +20 % точность действий)

Интеллект 11 Эффект неизвестен

Восприятие 12 (-10 % дальность обзора, слуха, чутья)

Телосложение 21 * Высокий показатель параметра Телосложение даёт вашему персонажу особые способности

Модификатор удачи -3 * Крайне низкий показатель параметра Удача даёт вашему персонажу особые способности

Параметры персонажа:

Очков здоровья 288 из 347

Очков выносливости 234 из 477

Очков магии 0

Переносимый груз 36 кг

Использовано мутагенов 1 (потрачено 10 очков)

Известность 3

Навыки персонажа:

Рукопашный бой 11

Зоркий глаз 18

Выслеживание 13

Спринтер 12

Изготовление предметов 9

Рыбалка 9

Приручение 56 * Добавлена специализация «Успокаивающее Прикосновение»

Верховая езда 33

Наездник на чудовищах 13

Тяжёлая Броня 4

Внимание!!! Имеется 3 свободных очка навыков

Внимание!!! Имеется 12 очков мутации

Не настолько уж беспомощный доходяга, как говорила сестра. Соглашусь, что не профессиональный боец – для этого маловаты Сила и Ловкость, отсутствуют специализированные оружейные навыки, нет обязательных для любого «рукопашника» навыков на парирование и уклонение, да и навык Рукопашный Бой слабоват. Я слышал краем уха, что у Громыхайло и Ухвата показатель Сила был двадцать четыре, у каждого имелся с десяток хорошо прокачанных боевых навыков, а количество хитпоинтов приближалось с трём тысячам. Моему Сержанту до таких высот было очень далеко.

Но вчера я достаточно уверенно поставил на место зарвавшегося высокорослого Шахтёра 39-го уровня, накинувшегося на меня с кулаками. Да и альфу одиннадцатого уровня этой ночью убил, пусть даже она и была сильно потрёпана. Так что потенциал у персонажа имелся, и нужно было его развивать.

Я вложил все три свободных очка в Рукопашный Бой, поднимая навык до четырнадцатого уровня. О чём через минуту уже жалел. Горечь и тоска постепенно отступали, я начал смотреть на вещи более здраво. Ну да, игроки боевых классов круты, что и говорить. Но зачем мне гнаться за этим недостижимым миражом? Я – Зверолов, приручаю чудовищ и использую их во благо людей, в этом моя сила и польза для остальных. А раз так, именно требующими лечения питомцами и нужно заниматься!

* * *

Самка крипо-крокодилов всю ночь ловила рыбу и притаскивала трепыхающиеся тушки неспособному к самостоятельной охоте самцу. Гена жрал как не в себя, постепенно восстанавливая потерянные хитпоинты. На мою попытку взять одну из рыбин для нас с Юлей крипо-крокодилица выскалила свои страшные зубы и угрожающе загудела. Всё понял, не лезу! Больше попыток отнять добычу у Кати я не предпринимал.

Наконец-то рассвет. Не выспавшиеся, красноглазые от усталости и едкого дыма костра, мы с Юлей возвращались в «Приют Кузьмича», ведя своих чуть оправившихся питомцев. Солнце ещё не показалось над лесом, но розовеющий горизонт постепенно разгонял ночной сумрак. С темнотой ушли страх и чувство безнадёжности. Я надеялся, что ночные бестии, захватившие «Приют Кузьмича» и устроившие кровавую охоту за жителями, тоже уже испарились.

Тем не менее, я решил действовать осторожно. Оставив сестру на крипо-крокодилице, первым спрыгнул на берег, издали осмотрел по-прежнему свернувшегося клубком Атланта и убедился, что с гига-вараном всё в порядке. После чего с топором в руках осторожно зашёл в распахнутые настежь ворота посёлка. И опустил оружие. Мы были не первыми, кто вернулся. С десяток хмурых молчаливых людей ходили по двору, рассматривая разбитые ставни, сорванную с крыш солому и сломанные двери домов. Но прежде всего кровавые пятна на земле, а таких было много. Мёртвых тел уже не осталось, но кровью пропитался весь двор. Особенно много её было у стены, где находилась точка респауна.

Шелли нигде не было видно. Не видел я и котёнка. В нашей комнате все матрацы оказались распотрошены, ставни сорваны, а на досках пола виднелись многочисленные глубокие царапины – как будто ночные твари пытались пробраться в подпол. Но следов крови я не видел. Не было крови и в коридоре, и в других комнатах – жильцы успели сбежать.

Снова направился во двор. Столкнулся в дверях с Анной. Женщина брела, не видя ничего из-за опухших от слёз глаз. Лекарь была одета во всё чёрное и с чёрным платком на голове. Плохой знак. После того, как её муж Ухват отправился на перерождение, убитый страшной альфой 29-го уровня, у самого сильного игрока посёлка оставалась всего одна-единственная жизнь. Похоже, и её Ухват потерял в эту жуткую ночь, погибнув окончательно. Да и вообще я мало кого видел из «старожилов». Заметил двух мрачных Строителей, убитую горем Анну, а ещё Эдуарда Самарского – Механик 10-го уровня с потерянным видом сидел на деревянной колоде, коротко приветствовав меня кивком.

А ещё я увидел Инженера. Осунувшийся и как будто даже постаревший за одну ночь Макс Дубовицкий сидел на крыльце общинного дома, обхватив голову руками. У меня словно сердце остановилось. Я подошёл ближе.

– Что… Что с Варей? – голос мой дрогнул, когда я задал этот важный вопрос.

Макс Дубовицкий медленно-медленно поднял голову, и я ужаснулся его глубоко впавшим белёсым глазам с чёрными кругами вокруг них.

– А… Ты выжил, Сержант. Это хорошо… Я боялся, что и тебя убил своим решением.

Голос моего собеседника был хриплым и старческим. А ещё я обратил внимание на появившуюся седину в его волосах. Очень сильно сдал мужик за одну-единственную ночь.

– В смысле? Как убил? – Не понял я, о чём сейчас говорит Инженер.

Макс Дубовицкий указал дрожащей рукой на здание склада. Точнее, на точку позади этого строения.

– Все, кто официально числился в списках жителей «Приюта Кузьмича» были обречены. Люди возрождались тут и умирали снова и снова. Через пятнадцать минут. Через сорок пять минут. Через два с четвертью часа. У кого не было четырёх жизней в запасе, все погибли. Сам я потерял четыре жизни в эту ночь. Осталось две…

Страшно было слышать такое и особенно понимать, что этот десяток людей, кого я вижу во дворе – скорее всего, последние оставшиеся в живых жители «Приюта Кузьмича». У моей подруги Шелли оставалось в запасе всего три жизни, а это значит… Я отвернулся от Инженера, чтобы он не видел моего помертвевшего лица.

– А Варя жива, – ответил Макс Дубовицкий на заданный самым первым вопрос. – Пришла утром жива-целёхонька с твоим котёнком на плече. Сказала, что её огромная ящерица взбесилась от криков летающей твари и умчалась вдаль, унося на себе наездницу. Варя запуталась ногой в стремени и долго не могла ни спрыгнуть с обезумевшего животного, ни взобраться обратно в седло. Но всё обошлось. Сейчас моя дочь с твоей Шелли направились вон туда, – Инженер указал на задние ворота, выходящие к огненному валу.

Что?! Шелли жива!!! Я со всех ног побежал в указанном направлении. Огненный вал давно потух, поскольку никто не поддерживал костёр этой ночью. И я действительно увидел Варю и Шелли, что-то высматривающих в густой траве вдалеке на другом конце речного острова. Я перепрыгнул через ров и с радостным воплем побежал девушкам навстречу. На бегу широко расставил руки, собираясь обнять Шелли. Но ко мне с радостными криками бросились сразу обе девушки.