Альянс неудачников. Котёнок и его человек

Я вчитался в игровые сообщения и серьёзно испугался. Нет! Уклонение куда ни шло, я пока что ни разу не пользовался этим взятым навыком, старясь не доводить дело до рукопашной. Но без Магии Проклятий и Магии Превращений мой Васька потеряет свою «изюминку» и перестанет быть столь опасным для врагов. И хотя я полагал, что столь активно использовать Воодушевление уже не придётся, и резкий рост навыка сразу на пять уровней за двадцать минут мне повторить никогда не удастся, всё равно я выключил это умение. И даже, чтобы успокоить игровые алгоритмы, вложил сразу десять из пятнадцати накопленных свободных очков навыков в Магию Проклятий, поднимая её до шестьдесят пятого уровня. Оставшиеся пять очков вложил в показавшее себя весьма полезным умение Чуткое Ухо, поднимая уровень навыка до двадцать второго.

* * *

О многом хотелось поговорить с первой из людей, которая меня понимала, но наше общение прервал донёсшийся со стороны леса могучий рёв. Мы замерли. Рёв повторился, причём гораздо громче и ближе. Сюда шёл кто-то очень большой и опасный. Не сговариваясь, мы с Варей синхронно ушли в скрытое состояние, а затем ещё и применили полупрозрачность.

– Ну ты даёшь! Совсем как я! – рассмеялась Разведчица, протягивая едва различимую руку в поисках сидящего на вещмешке невидимого зверька. Если бы не движение, я бы и не заметил тянущуюся руку.

Я позволил себя взять и посадить на плечо. И скомандовал:

– Выходи из леса! Тут ты сильно хрустишь ветками!

Варя меня послушалась. Подхватила свой вещмешок, тут же на спине девушки ставший почти незаметным, и двинулась к берегу реки. Мы вышли на залитый туманом луг, и я скомандовал остановиться. Мне очень не понравился приближающийся топот кого-то очень тяжелого. Но первым всего шагах в двадцати от нас промчался Сержант. По-видимому, приближающийся хищник помешал процессу приручения и согнал человека с гига-варана. Варя хотела было окликнуть парня, но я предупреждающе вонзил ей коготки в плечо. И не зря! Не прошло и двадцати секунд, как земля затряслась, и из клубов тумана сперва появилась полная острых зубов морда большого ящера, затем и само длинное чёрное тело.

Навык Скрытность повышен до двадцатого уровня!

Гигант пронёсся, не заметив меня с Варей. Ого! Насколько же крупный зверь! Метров пятнадцать в длину от носа до кончика хвоста. И очень быстрый. Я применил на нём заклинание Замедления аж восемь (!!!) раз, но подействовало на удивление слабо. Видимо, размеры цели всё-таки влияли на результат заклинания. Тем не менее Варя решила последовать за этим крупным хищником, уж не знаю, на что именно надеясь, так как монстр передвигался значительно быстрее. Но Разведчица не прогадала! Уже метров через четыреста мы вновь увидели громадного ящера. Он заметно потерял в скорости и шёл, сильно пошатываясь. Ещё замедление! Ослабление! Ослабление! Ослабление!

Я чередовал Замедление с Ослаблением, совершенно не экономя ману, поскольку видел, что у меня получается, и нужно додавить!

Навык Магия Проклятий повышен до шестьдесят шестого уровня!

Навык Мистицизм повышен до семнадцатого уровня!

И вот, наконец, лесное чудовище зашаталось и рухнуло! Аж земля содрогнулась от удара. Ящер попытался подняться на нетвёрдых разъезжающихся лапах, но снова упал, на этот раз окончательно. Моя спутница в невидимости поспешила подкрасться ближе. Несколько безрассудно, на мой взгляд, но я не останавливал Варю. У меня громадный хищник вызывал лишь страх, хотя в душе я понимал, что такое крупное существо будет полностью игнорировать крохотного котёнка.

Девушка же по-хозяйски обошла кругом упавшего ящера, даже заглянула в приоткрытую зубастую пасть.

– Моей будет! Такая лапочка! Маленькая ещё, всего семнадцатый уровень. И худющая. Но ничего, я её откормлю и воспитаю из неё грозу окрестных лесов. Смотри, Васька, как у неё шерсть интересно клубится от магии!

Я ничего не ответил на такие собственнические заявления Разведчицы. Уже слышны были шаги спешащего сюда Сержанта, так что пусть люди сами разбираются между собой, кому достанется ящер.

Глава тридцать четвёртая. [Сержант] Новые лица

Едва я закончил связывать оглушённого токсичной приманкой химероидного мегазавра, как Варя безапелляционно заявила, что претендует на него после приручения. Мол, ранее я обещал ей второго крипо-крокодила, но вместо этого отдал речного зверя своей хвостатой подружке – именно Наездница вайхов нынче управляет Катей и уже, по сути, считает себя хозяйкой речного чудовища. Ссориться со своей лучшей подругой и отбирать у неё питомицу Варя не хочет. А потому, мол, справедливо будет отдать ей нового ящера вместо того крипо-крокодила, чтобы я не выглядел пустобрехом, не держащим своего слова. Или она согласна вместо ящера получить котёнка, причём такой вариант её даже больше устроит.

Нет, отдавать Ваську я не собирался. Я к нему очень привязался, это мой питомец ещё с прошлого мира, мой талисман удачи. А насчёт химероидного мегазавра не возражал, поскольку действительно чувствовал себя сильно неловко из-за того, что до сих пор не выполнил данного обещания. Да и всего семнадцатый уровень ящера совсем не впечатлял – слишком маленький в сравнении с уровнями других моих питомцев. Кто-то может сказать, что Сержант мол зажрался, но я действительно был уверен, что смогу найти себе питомца лучше. В общем, я был не против.

Вот только обратил внимание Разведчицы на два препятствия. Первое: не принято делить шкуру неубитого медведя, в смысле обсуждать принадлежность ещё не приручённого громадного ящера. Мегазавров я пока ещё не приручал. А ну как возникнут сложности, и заполучить такого ящера вообще не удастся? Второе: как технически передать ей питомца, если создать торговый контракт не получается ни у меня, ни у неё из-за отсутствия нужного для этого навыка Торговля?

– По первому вопросу ответ простой. Эта самка истощена. Смотри, как у неё рёбра выпирают сквозь шкуру! – Разведчица безбоязненно подошла к лежащей на боку пленённой хищнице, у которой действительно можно было пересчитать все рёбра. – Может, больна чем-то, а может пострадала в схватке с сильным противником и долго залечивала травмы. Она сильно голодна, так что вряд ли откажется жрать предлагаемые ей куски мяса или рыбы.

Самка ящера действительно выглядела худющей и изголодавшей. Не обязательно больной, причин такой худобе могло быть множество. Например, пережидала линьку. Или охраняла кладку яиц… Кстати, этот вариант нужно будет проверить. Логово зверя находилось совсем недалеко, так что его обязательно нужно будет посетить и осмотреть.

– Но как насчёт способа передачи питомца?

Русоволосая девушка печально улыбнулась:

– Насколько же досадно наблюдать, что из-за своей меркантильности ты не видишь других вариантов, кроме продажи… А ведь зверя можно просто ПО-ДА-РИТЬ! И никакие сложные контракты или навыки Торговли для такого действия вовсе не требуются!

Я смутился, поскольку о таком простом варианте действительно и не подозревал. Пришлось действительно обещать Варе подарить ей приручённую питомицу. Вот только мегазавр оглушён и мало чем отличается от спящего, в таком состоянии есть корм он не станет. А ждать я не мог, поскольку с ног валился от усталости и единственное, о чём мечтал сейчас – прикорнуть возле горящего костра, чтобы не так сильно мёрзнуть. Поэтому я попросил Варю поохранять опьяневшего мегазавра и сообщить мне, когда зверь очнётся. Сам же собирался устроить себе лежанку неподалёку от свернувшегося клубком Атланта – чтобы отдохнувший зверь не убрёл потом непонятно куда.

После этих моих слов настроение Разведчицы, до этого хмурой и недовольной, моментально сменилось на диаметрально противоположное. На её лице отразились удивление и радость:

– Так ты его всё-таки приручил! Признаться, я полагала, что из-за появления мегазавра ты всё бросил и убежал, и потому процесс приручения гига-варана придётся начинать с самого начала. Сержант, да ты… просто невероятный! – в голосе Разведчицы слышались восторг и даже восхищение. На секунду мне даже показалось, что от переизбытка эмоций девушка хочет шагнуть ко мне и поцеловать. Но Варя сдержалась и ответила куда официальнее. – Мой отец будет очень благодарен за такую поддержку посёлку!

* * *

Я успел неплохо выспаться и отдохнуть к тому моменту, когда меня растолкала младшая сестра.

– Вставай, братишка! Варя прислала меня сообщить, что химероидный мегазавр пришёл в себя и охотно жрёт кидаемые ему куски мяса. Вот только процесс приручения никак не запускается.

– Ещё бы! – усмехнулся я, зевая и прикрывая рот рукой. – Для этого у игрока должен иметься навык Приручение. Причём для такого огромного и сильного чудовища наверняка ещё и этот навык должен быть далеко не первого уровня. Хорошо бы, чтобы у меня самого хватило. Кстати…

Открыв вкладку с навыками Сержанта, я вложил все двадцать два свободных очка в Приручение, поднимая это важнейшее для Зверолова умение до пятьдесят пятого уровня. На душе сразу же стало гораздо спокойнее.

Я встал с сооружённой утром из охапок травы роскошной мягкой лежанки. Костёр давно прогорел, да в нём и не было уже никакой необходимости – солнце стояло в зените и припекало, от утренней сырости и холода не осталось и следа. Вожак гига-варанов Атлант по-прежнему спал, свернувшись громадным фиолетово-чёрным шаром. Всё-таки вымотался он за свой многочасовой забег изрядно, раз до сих пор не восстановил силы.

Катя же с Геной как ни в чём не бывало грелись тут на берегу всего в нескольких метрах от моей лежанки. Где крипо-крокодилы пропадали ночью, когда они были мне так нужны? Загадка. Кстати, кто-то из речных питомцев вытащил на берег и положил в метре от моего лежака крупного радужного карпа килограммов на восемь-десять – видимо, подарок хозяину. Я поблагодарил своих питомцев и, захватив свежую ещё слегка трепыхающуюся рыбину, а также набрав полный рюкзак вчерашних жареных и свежих кусков, направился к Варе.

– Вот, – девушка указала на безуспешно пытающуюся подняться громадную самку мегазавра.

Сейчас в ярком полуденном свете шерсть на ящере смотрелась совершенно обыденно – достаточно редкая, хоть ости и очень длинные, сантиметров по сорок. Тёмно-бурая, почти чёрная. Но главное не осталось никакой магии, того неприятного вьющегося тумана, заставлявшего отводить взор. По-видимому, эта маскировочная магия «включалась» лишь ночью. Если так, химероидный мегазавр был ночным хищником.

Я осторожно подошёл, каждую секунду опасаясь получить по ногам длинным гибким хвостом. Зашёл громадному ящеру со спины и дважды применил успокаивающее касание, чтобы зверюга перестала биться и прекратила бесплодные попытки встать на связанных проволокой ногах. Затем обошёл мегазавра полукругом и, убедившись, что опасная зверюга наблюдает за моими действиями, швырнул тяжёлого радужного карпа. Клац! Длинная шея выгнулась, морда рванула к добыче, жуткие челюсти захлопнулись ещё в воздухе. Едва уловимое глотающее движение, и рыбины не стало.

Ой! Сердце испуганно застучало. Я запоздало осознал, что следить нужно не только за длинным тяжёлым хвостом. Даже у лежащего на боку ящера длины шеи вполне хватало, чтобы зубастой пастью дотянуться до меня или Вари с сидящим на её плече рыжим котёнком.

Приручение 8,7 %

Пошло дело! Поскорее, пока зверь не сообразил, что питание можно разнообразить, включив в рацион и стоящих перед ним людей, я принялся один за другим кидать куски сырой и жареной рыбы, а также мясо. Большой разницы не заметил – изголодавшаяся зверюга с большим аппетитом жрала всё, а эффективность корма была примерно одинакова. Скорее прирост шкалы приручения зависел от размеров кусков – чем порция крупнее, тем больше и заполнение шкалы. С килограммового куска добавлялось по 1.1-1.5 процентов, с полуторакилограммового по 2-2,3 процента. Кстати, бросаемые Варей куски также заполняли шкалу приручения. Отлично! Значит, кому-то из нас можно будет отойти и сбегать за добавкой, поскольку такому гиганту принесённой нами еды было явно маловато.

Я сбегал сам, прихватив всё, что оставалось на берегу от вчерашнего богатого улова. И даже направил обоих крипо-крокодилов ловить ещё рыбу, поскольку опасался, что всё равно не хватит. На месте нашей ночной стоянки Юля с Шелли готовили в котелке на костре уху, в которую представительница народности вайхов накидала принесённых из леса кореньев и трав. Пахло обалденно, и девушки приглашали меня попробовать, но я не стал задерживаться и умчался дальше приручать химероидного мегазавра. За забег туда-обратно поднял навык Спринтер до двенадцатого уровня.

Корма хватило просто впритык. К тому моменту, когда шкала приручения заполнилась на сто процентов, у Вари вся заготовленная в вещмешке еда уже закончилась, я же тратил последние принесённые куски. Но это было неважно. Главное, у нас получилось!!!

Навык Приручение повышен до пятьдесят шестого уровня!

Новый уровень мне не дали, да и вообще по части опыта игровая система оценила приручение химероидного мегазавра 17-го уровня достаточно скромно. Я тут же, не откладывая на потом, попробовал подарить нового питомца дочери Инженера. Да, получилось без малейших проблем. И уже через секунду название нового зверя сменилось:

Длинношеее Зоообразное. Химероидный мегазавр. Самка 17-го уровня. Питомец Вари Толмачёвой.

* * *

Мы вернулись в «Приют Кузьмича» уже на закате весёлой и шумной толпой. Я и Шелли на крипо-крокодилах, моя сестра Юля на гига-варане Атланте, Варя же на своей Длинношеей Зоообразной. Очень неудобную кличку, на мой взгляд, выбрала Разведчица – да, по три одинаковых буквы подряд в каждом слове, но пока выговоришь, забудешь уже, что хотел приказать питомцу. Но дочери Инженера такое имя ночного ящера нравилось, и в конце концов это был её зверь. Крипо-крокодилы плыли по реке, гига-варан и мегазавр топали по берегу, постоянно оставаясь в зоне нашей видимости. Мы шутили, смеялись и подначивали друг друга, настроение у всех было превосходным. Было от чего.

Удалось выполнить непростое задание Макса Дубовицкого и привести в посёлок сильного вьючного животного. Да ещё какого! Настоящую гордость рода гига-варанов – огромного и неутомимого Вожака девяносто третьего уровня! А кроме него новую зубастую защитницу, которую можно будет использовать в схватках с ночными бестиями. Варя уже строила планы, как будет помогать Ухвату на своей зубастой и быстрой питомице.

Но даже это было ещё не всё, что мы сделали полезного за этот день. Набрали еды на всех жителей «Приюта Кузьмича». А кроме того, я прошёл в обратную сторону по хорошо заметным глубоко вдавленным в мокрую землю следам новой питомицы Вари и нашёл логово огромной хищницы в лесу. Поваленные древесные стволы, вырванные с корнем кусты, горы земли. Огромный непроходимый завал. Нужна была недюжинная сила, чтобы раздвигать тяжёлые бревна и проходить внутрь. Мне понадобилось немало времени, чтобы отыскать «чёрный ход» – узкий лаз меж корней – и пробраться внутрь этой громадной «хатки».

Я оказался прав – молодая самка действительно истощала оттого, что безвылазно охраняла кладку. Три крупных синевато-серых с черными пятнышками кожистых яйца, каждое килограммов по двадцать, лежали в тёплой смешанной с прелыми листьями земле. Ещё как минимум пять яиц были всё же сожраны какими-то проникшими в логово мелкими юркими хищниками, причём уже давно – от яиц остались лишь высохшие прогрызенные шкурки. Три целых яйца были мной максимально бережно вынесены наружу, сложены в чёрные прочные пакеты, со всех сторон обложены мягкой травой и приторочены к сооруженному Варей седлу своей питомицы. Зубастая мамаша с беспокойством следила за этими нашими действиями, но не препятствовала переносу кладки в более надёжное место.

И вот под изумлёнными взглядами выбежавших нас встречать жителей речного посёлка мы прошли на остров. Я несколько опасался упрёков Макса Дубовицкого по поводу долгого отсутствия и особенно того, что я брал с собой его раненую дочь, но Инженеру оказалось не до нас – скупо поприветствовав меня и перекинувшись с Варей парой быстрых фраз, он вернулся в общинный дом общаться с прибывшими новыми поселенцами. Их было на удивление много – десятка полтора как минимум. Причём не новички в привычном смысле – у всех прибывших был тридцатый и выше уровень, даже у восьмилетнего пацана, безбоязненного крутившегося возле приведённых нами зверей. Кто все эти люди? Что вообще происходит?

Мне ответил Философ, со своим одиннадцатым уровнем казавшийся просто жалким на фоне остальных жителей.

– Фараон предоставил свободу трём сотням рабов на условиях, что они переселятся за снежные горы и займут опустевшие посёлки вайхов. Причём самих переселенцев даже не спрашивали о согласии. Ничего не объясняя, согнали с полей и шахт, загрузили в крытые повозки и под охраной вывезли на снежный перевал. Только там зачитали приказ Фараона и объявили, что отныне люди свободны. Сняли рабские ошейники и насильно копьями и дубинками погнали сюда на восток. Далеко не все были согласны получить свободу на таких условиях. У многих на прежнем месте остались друзья и семьи. Но тех, кто пробовал возмущаться, забивали до смерти, встречали у единственной в той области точки респауна и снова избивали, требуя уходить на восток и в противном случае угрожая смертью. И вот мы наблюдаем результат…

Мда… Я не знал, что и думать по этому поводу. А Философ меж тем продолжил:

– Это ещё не все новости, Сержант. Узнав от прибывших, что вайхи перебрались за барьер, многие наши отказались подчиняться Ухвату и Максу Дубовицкому, тут же собрали вещи и ушли в Орши-Ур. Своим новым лидером они объявили Громыхайло.

Глава тридцать пятая. [Котёнок] Разгром

Приняли всех. Это было самым важным из решений лидеров «Приюта Кузьмича» и, на мой взгляд, глубоко ошибочным. Но пролезшего через окно в комнату совещаний котёнка никто бы не послушал, даже если бы я и сумел передать свои соображения на сей счёт. Вместе с семнадцатью новыми поселенцами я насчитал в сумме двадцать девять жителей (с котёнком так и вовсе тридцать!!!), что означало очень и очень беспокойную ночь. Снова появится Малая Жуть, про которую обитатели уже успели слегка подзабыть. Как противостоять этой летающей угрозе в условиях жуткого дефицита патронов для огнестрельного оружия лично мне было непонятно. А если, кроме вселяющей ужас крылатой твари, в стаю бестий добавится и третья альфа… Последствия представлялись мне катастрофическими, и потому настроение упало ниже плинтуса.

К тому же мне крайне не нравились некоторые из новых обитателей, а также возникший сильнейший гендерный перекос. Из семнадцати прибывших не было ни одной представительницы прекрасного пола! После ужина я стал свидетелем неприятной сцены, когда двое хамоватых глумливо улыбающихся парней зажали в углу идущую на кухню с горой грязных тарелок Варю и попытались облапать девушку. Говорили ей непристойности, фривольно распускали руки. Было видно, что дочь Инженера испугалась и растерялась от такого неприкрытого приставания. Мне пришлось срочно вмешиваться, и оба наглеца умчались с резкими приступами диареи.

– Спасибо, Васька! – Варя поняла, что только что произошло, и поблагодарила котёнка за помощь.

У самого меня тоже возникли сложности с новыми жителями, точнее с одним из них. Девятилетний веснушчатый рыжеволосый мальчишка по имени Антошка Лавушкин, Гонец 30-го уровня, испытывал к котам труднообъяснимую неприязнь и дважды пытался убить меня камнями. Сперва закидывал котёнка на частоколе, затем и на охранной вышке, на которую я взобрался на закате. Оба раза мне пришлось уходить в невидимость и спасаться бегством от малолетнего ублюдка. Единственный плюс – повысил до второго уровня навык Уклонение.

Я чувствовал, что хлебнём мы ещё горя с этими новичками. «Освобождённый раб» вовсе не значило «приличный человек», и отвыкшим за несколько месяцев неволи от нормального цивилизованного общества приобретённая свобода откровенно срывала крышу, зачастую переходя во вседозволенность. Конфликты на бытовой почве со старожилами возникли сразу. За место за обеденным столом, за сено для матрацев, из-за украденных кем-то прямо из мойки ложек и стального ножа, за порядок мест в расписании дежурств по кухне.

Сержант так и вовсе подрался с Годзиллой – крупным баскетбольного роста и мускулистым Шахтёром 39-го уровня, внаглую припёршимся с матрацем в выделенную моему хозяину новую комнату и заявившему, что он тут будет жить вместо Зверолова, поскольку эта комната ему нравится. По-видимому, молодой парень скромного 16-го уровня показался мордовороту безобидной жертвой, которую легко удастся припугнуть и выселить. Не получилось. Я не присутствовал при этих событиях, лишь видел громадный фингал и сбитые в кровь костяшки кулаков у Сержанта, а также Годзиллу со сломанной левой рукой и выбитыми передними зубами на приёме у Лекаря Анны.

В общем, вливание такого большого количества новых лиц в устоявшийся коллектив проходило не всегда гладко. Нет, никто из новичков не претендовал на лидерство в «Приюте Кузьмича» и не отказывался работать на благо посёлка. Дежурить в ночную смену у огненного рва так и вовсе захотели сразу девять новичков, при условии, что им дадут какое-нибудь оружие.

Вот только их дремучесть относительно законов нового мира и незнание, казалось бы, элементарных вещей откровенно удивляли и расстраивали. Новенькие не знали про ограниченность начальной зоны, про существование энергетического барьера вокруг «песочницы», не знали про вайхов и шерхов. Для всех новичков Шелли стала впервые увиденной представительницей другой разумной расы. Да что там разумные расы, никто из пришлых не знал вообще ничего про ночных бестий! Мне в это было очень трудно поверить, но люди, прожившие в новом мире по два, три и более месяцев никогда не сталкивались с пробами и альфами! Из их рассказов следовало, что охраной поселений с западной стороны гор занимались свободные игроки боевых профессий – Воины, Стрелки, Берсеркеры, Гладиаторы. Рабы, большинство из которых практически безвылазно работало в шахтах, добывая для своих хозяев металл и уголь, с защитниками поселений почти не контактировали и даже не всегда понимали, чем эти игроки заняты по ночам.

Оружия не было ни у кого из прибывших, да и одежда оставляла желать лучшего – хорошо, если имелась грязная рубаха и драные порванные на коленях штаны. Но зато гонор у них и самомнение просто зашкаливали! Послушать некоторых, так горы способны свернуть, а уж ночных бестий голыми руками скрутят и сожрут без соли.

Инженер обеспечил всех желающих оружием ближнего боя – палицами, топорами, рогатинами. Ухват с Магомедом, после ухода половины жителей с Громыхайло оставшиеся последними двумя бойцами «Приюта Кузьмича» из числа ветеранов, рассказали новичкам о различии поведения проб и альф, объяснили тактику сражения с теми и другими. Несмотря на многократно прозвучавшие слова об опасности ночных бестий, я видел, что новички серьёзностью момента не прониклись и очень сильно недооценивали угрозу. Я несколько раз в разных вариациях слышал реплики, что если раньше защитники «Приюта Кузьмича» отбивались от ночных бестий, то уж сейчас, когда число обороняющихся выросло, и к ним добавилось много высокоуровневых игроков, победа будет обеспечена и подавно!

Я высказал Варе свои опасения и попросил передать Ухвату информацию о Малой Жути и возможности появления третьей альфы. Нет, я не собирался раскрывать себя как ещё одного игрока. По моей версии, на речном острове с большой вероятностью должна была находиться девушка-шерх, в невидимости ведущая круглосуточную слежку за обитателями «Приюта Кузьмича». Воительница становилась тридцатой, инициирующей появление третьей альфы в стане ночных бестий.

Ухват информацию выслушал, но ответил, что волноваться не следует – с бестиями он бился бесчисленное количество раз, а потому готов к неожиданностям, и удивить его трудно.

* * *

На этот раз начать бой с ночными бестиями я решил… сидя за пазухой у Сержанта. Да, именно так! В прошлый раз атака Малой Жути повергла меня в состояние неконтролируемой паники, и защититься от этого ментального удара я никак не мог. Может хоть под костяной броней хозяина, защищённого от псионических атак своим кольцом, мне удастся избежать превращения в глупого слепо бегущего непонятно куда зверька? Броня, кстати, у Сержанта была великолепная! Инженер постарался на славу, соорудив из отшлифованных костяных пластин гига-варана, надёжно закреплённых на подвижном металлическом каркасе, толстый непробиваемый доспех. Сержант в нём смотрелся очень грозно и даже величественно, восседая на Болотной Хозяйке и возвышаясь над полем предстоящей битвы.

Время! Огненный вал уже полыхал по всей длине, озаряя полные решимости лица защитников. Вой проявившихся на противоположном конце острова ночных бестий показался далёким и не таким уж страшным. Вот сейчас… я невольно сжался в ожидании псионического удара. Ой! Раздавшийся с ночного неба оглушительный и мерзкий не то крик, не то визг циркулярной пилы, заставил меня болезненно поморщиться. Мои чуткие уши…