Знак Вопроса

На вечер я запланировала небольшое путешествие. Я рассчитывала большую часть дня посвятить нашему расследованию, помочь Рому и его команде, а уже после отдать несколько часов своего личного времени на "левак".

К Питу я зашла первым делом, по дороге на Базу. Мне повезло его застать. Он обрадовался мне, но был невероятно рассеян. Проводил меня в свою комнату на чердаке, предложил сесть, а сам в панике бегал как медведь в клетке:

– Ты представляешь? Сказали, что там строжайший дресс-код! Что нужен галстук обязательно! И белая рубашка! А-а-а, где мои ботинки?

Я театрально закатила глаза:

– Сыщик, тебе нужно привыкать быть во всеоружии по части одежды. Миссии могут быть совершенно разными.

– Я и есть всегда во всеоружии! Кроссовки, чёрные штаны, чёрная футболка и прочее – удобная одежда и обувь, чтобы бегать, активно двигаться, драться и улепётывать за кем-то или от кем-то. То есть от кого-то… – язык у Пита тоже был в рассеянном и взъерошенном состоянии.

– От кого ты собрался улепётывать на шахматном турнире? От коня или слона? Побереги фигуру, – сострила я.

– Не слон, а офицер! Правильное название – офицер!

– Не умничай.

– Я не могу не умничать! Нашёл! Слушай, ты умеешь завязывать галстук? Я забыл… Я волнуюсь!

– Карамба, Пит, да ты успокойся! Всё пучком! Ты самый лучший шахматист! – я подошла к другу и принялась завязывать ему галстук. – Вот, морским узлом, подойдёт?

– Клот, ты пират, что ли? Не надо морским узлом. Ух, попрошу Лилиан, она умеет, – Пит вспомнил о своей старшей сестре.

– Удивительно, что ты не умеешь завязывать галстук.

– Последний раз я его завязывал на выпускной в пятом классе! Зато я помню уникальную комбинацию после эндшпиля, когда… в общем, Майло показал мне её сегодня в четыре шестнадцать утра!

– Карамба, – выдохнула я. – Я и не подозревала, что шахматы тебя выбьют из колеи почище чем перестрелка с вооружённой мафией.

– Да, ты права, надо сесть, подышать. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Ривел, с наполовину завязанным галстуком, уселся в позу лотоса. Прикрыл глаза. Я положила руки ему на плечи и внушила:

– Ты выиграешь. Ты обязательно выиграешь.

– О, фирменный гипноз от Сорвиголовы! Я точно выиграю, – улыбнулся Пит. Его переход к самообладанию свершился мгновенно. Я немного даже испугалась, а не раздвоение личности ли у моего друга.

В следующий миг Ривел широко улыбался и вставал:

– Я вспомнил, где мои ботинки. Благодаря тебе. Клот, у тебя талант – быть в нужном месте и нужное время! А ещё мухлевать в картах и вязать галстуки морскими узлами. Кстати, где ты научилась вязать морские узлы?

– Там же, где и мухлевать в картах – на своей пиратской шхуне, – пошутила я. Пит, я желаю тебе удачи. Я в тебя верю! – я хлопнула друга обоими руками по плечам.

Он улыбнулся ещё шире:

– Я буду нести твой образ в своём сердце!

– Дорогой мой Сыщик. Пообещай мне, что когда ты отыграешь турнир, ты хорошенько проспишься, – с беспокойством проговорила я.

– Я в норме! Я должен выиграть! Дело чести! Теперь точно должен! Раз ты в меня веришь, я тебя не подведу! – пообещал Ривел. И взглянул на часы: – Через полчаса выходить.

Я осторожно полюбопытствовала:

– Дружище, а что вообще Скорпион тебе сказал? Кто этот человек, с которым ты будешь бороться за пальму первенства?

– Ничего. Ровным счётом ничего. Я тоже пытался выяснить, а он заявил, что для чистоты эксперимента я не должен ничего знать.

– Всё ясно. Очередной эксперимент Скорпиона.

– Ага. Причём самое прикольное – у меня создалось впечатление, что это эксперимент не надо мной. А над тем человеком, кого мне нужно обыграть или позволить ему обыграть меня.

– Оно и ежу понятно! Цель – объект, объект – цель. А ты – шпион. Ещё раз удачи тебе, шпион. Буду ждать от тебя новостей.

– Я обязательно отчитаюсь. Шахматы – это такое дело… Одна партия может длиться часов десять, двадцать, тридцать.

– Знаю. Поэтому и не люблю шахматы. За десять часов я могу кучу дел переделать.

– Да, кучу демонов переубивать, кучу полтергейстов шугануть, кучу йети переловить, – хихикнул Ривел.

– Ладно, увидимся. Я собираюсь уходить. Не буду отвлекать тебя.

На Базе уже вовсю работали Ром, Пол и Эллен. Ребята находились в Кабинете Шестёрки – нашем персональном помещении, где мы вольны были заниматься нашими расследованиями и копить там улики и материалы.

Я ещё из коридора слышала их громкие разговоры и возгласы. Когда я вошла, ребята повскакивали со своих мест. Эллен метнулась ко мне, и прежде чем я успела опомниться, заключила меня в объятия:

– Клот, твоя наводка нам очень помогла. Да, мы могли выйти на эту даму сами, но пока бы мы догадались, пока бы время прошло… – всегда спокойный и рассудительный Ром, сейчас возбуждён не меньше Сыщика, собирающегося впопыхах на шахматное сражение.

– А теперь колись, Сорвиголова, как ты узнала про эту Дженнифер? Мне это интересно знать! И интересно этому у тебя поучиться, я завидую тебе чёрной завистью, – Пол, притворно зубоскаля, тем не менее смотрел на меня с уважением и гордостью.

– Когда я после разговора со Скоттом зашёл сюда и обнаружил наводку на Дженнифер Гранди, я призадумался. И приказал Разрушителю и Леди пообщаться с ней, – пояснил Ром.

– У меня голова кругом! Я ничего не понимаю! Что тут происходит? – взмолилась я. – Я вчера послушала, и ушла размышлять! Меня сегодня замучила совесть, что я вам как пятое колесо в телеге!

Моя кузина и двое моих боевых товарищей переглянулись, и Пол взял меня за локоть и подвёл к свободному стулу:

– Садись, супервизор. Сейчас мы обо всём отчитаемся. Вчера мы с агентом 007 ездили к родителям Розы. И поговорили с ними. Ничего не выявили, тем более, они до сих пор в шоке. Они рассказывали уже известную нам историю: у Розы не было врагов, ни на что не жаловалась, никто не обижал, ничего подозрительного. Мы с Эллен ещё детально спрашивали про личную жизнь девочки. Чем она увлекалась, какие были хобби и так далее. Гуляла с подружками, уроки делала. И всё. Родители Розы пропадают на работе целыми днями. Нет времени общаться с ней как следует, вечером только несколько минут поспрашивают в духе "привет, милая, как дела в школе?". Трагедия современного общества. Тут мы вспомнили про твою наводку, и Эл задаёт вопрос так деликатненько – а есть ли ещё члены семьи, с кем Роза дружила? Да, есть, говорят. И показывают на эту тётку, старшую сестру её папы. Мы – к ней. Оказалось, полиция и люди Скотта до неё ещё не добрались! Дамочка тоже вся в прострации, но Эл её разговорила, она умеет, – Пол подмигнул моей сестре и та улыбнулась в ответ, продолжив:

– Оказалось, тётя Дженнифер знает больше о племяннице. В дни летних каникул Розы тётя берёт отпуск и проводит время с Розой на даче, в посёлке Сенхуафт. Это, кстати, в километрах пяти от того места, где мы отдыхали два дня назад, прикинь? Тётя Дженнифер утверждала, что у неё с Розой очень дружеские отношения, и Роза обмолвилась ей, что где-то месяца два или три назад, то ли в мае, то ли в июне, хотела сняться в кино. Что снимался подростковый сериал, и там искали на роль главной героини девочку с определённым типажом. Роза ездила туда с кем-то из подружек на пробы, а родителям ничего не сказала. Потому что родители бы не отпустили её в незнакомое место! Это зацепка номер раз! – торжественно щёлкнула пальцами агент 007.

А агент 004 подхватил:

– И про зацепку номер два я сейчас расскажу. Паттинсон очнулся вчера поздно вечером. Кризис миновал; он будет жить, хотя его состояние остаётся сильно тяжёлым. Нам с ребятами пришлось сильно постараться договориться с персоналом больницы, чтобы меня пропустили к нему. Главный врач не разрешал Паттинсону говорить и тем более нервничать ещё как минимум недели две, до полного восстановления. К этому времени у агентов 006 и 007 была уже версия про кино. Я принялся расспрашивать Алана про хобби пестованной им девочки. Начал, понятно, со стандартных вопросов – были ли у Март обидчики, жаловалась ли Марта на неприятности. Паттинсон клялся-божился, что не было такого, что везде он её сопровождал. Но в конце мая у Паттинсона умерла родственница, и он взял отпуск у Забелли на три дня. В это время за Мартой приглядывал один из других водителей Забелли. Он отвозил девочку в частную школу, где она учится. Я взял у Паттинсона координаты этого водителя. Выяснилось, что он уволился у Забелли, по причине больших переработок. Разумеется, я нашёл его, и примерно в часов пять утра сегодня с ним поговорил. В один из тех трёх дней, пока Паттинсона не было в городе, Марта попросила этого водителя после школы отвезти её в некое место, объяснив это тем, что хочет пробоваться на роль в кино. Она попросила ничего не говорить никому, тем более отцу. Ведь Забелли-старшему это бы точно не понравилось. Водитель в целом хорошо относился к девочке и сохранил её тайну. Я уже дал его контакты Скотту, Скотт с ним ещё пообщается.

– Карамба! Значит, обе они в одно и то же время ездили на киностудию, участвовали в съёмках? – уточнила я. – А что за киностудия, что за сериал?

– Уха-ха, Сорвиголова, по твоим глазам я вижу, что у тебя уже напрашиваются мысли про режиссёра-маньяка, который похищает юных звёзд теле-эстрады, – засмеялся Пол. И повторил своё выпытывание: – А как ты всё-таки узнала про Дженнифер?

– Я не… Пол, я тебе потом скажу. Можешь пометить у себя, что мне пришло знание из Космоса.

Я растерялась и беспомощно посмотрела на друга. Тот перестал усмехаться и понимающе кивнул:

– Так, ладно. Проглотили. Я понял, важен результат, а способы достижения – не суть.

– Да, будем считать, что так, – с облегчением кивнула я.

Это странно. Позавчера мы с Питом пошли погулять. Случайно свернули не туда. Подслушали разговор троицы соседей Ланепьяров. Девчонка обронила фамилию Гранди. Я решила вчера проверить её. Выяснилось, что Гранди – тётя похищенной Розы. А вчера-сегодня Пол и Эллен выяснили, что тётя Гранди знала тайне Розы, которую та скрыла от родителей.

– Когда ты пришла, мы строили версии, что могло случиться и где сейчас эти девочки, – пояснила Эллен.

– Их похитили, чтобы снять про них кино? Про то, как им живётся в плену? Реалити-шоу маньяков и их жертв? – начала я домысливать.

– Всякое может быть. Мы тут целый мозговой штурм развернули, – кивнул Ром. – Главное – у нас есть адрес этого места.

– Я уже начала копать данные. У нас нет почти ничего, кроме этого адреса, названного сменным водителем Паттинсона. Ни названия фильма или сериала, ни имени режиссёра, – покачала головой двоюродная сестра.

– Но мы чуем, что это оно! – убедительно принялся заверять меня Пол. – У них одна внешность, один типаж. С этой киностудии всё и началось.

– Мы поедем туда после обеда или ближе к вечеру, но в любом случае сегодня, не откладывая, – поделился планами Ром. – Со всем снаряжением. С предварительной максимально возможной подготовкой. Не совсем понятно, что нас там ждёт.

– Вдруг мы уже сегодня найдём там девочек и освободим их? – с надеждой горячо проговорила агент 007. – Сейчас дождёмся Скотта, он должен дать добро, на случай, вдруг нам там понадобится подкрепление. Чтоб он смог вовремя сдёрнуть своих орлов.

– А что это за киностудия, что за адрес? – спросила я.

– Это в районе территории бывшего винзавода на улице Оркней. Часть – заброшенная промзона, часть – всякие дизайнерские лофты, переоборудованные под центры искусств и творческие мастерские, – объяснил Пол, тут же показывая мне на карте. – Я там один раз был, лет шесть назад, когда паркур начинал осваивать. Там есть неплохой скейтодром недалеко под мостом.

– Мы отдаём отчёт, что искать её как иголку в стоге сена. Но там могут оставаться работать люди, которые кое-что знают о съёмках в мае, когда туда приезжали гуськом светловолосые девочки-подростки, – проговорил Ром.

– А ещё, Клот, мы боимся, что ты права. Что могут быть ещё жертвы. Ведь для съёмок фильма на кастинг приглашают не две девочки, а двадцать, а то и сто. Версия тут такая – они приглашали на съёмку, потенциальные актрисы к ним приезжали, и они затем для чего-то отбирали подходящих. А спустя три месяца приступили к программе. Ничем хорошим от этого не веет, – сказал Пол, абсолютно серьёзно и грустно. Весь весельчаковский настрой с него как корова языком слизала.

Мы помолчали немного, обдумывая сказанное. Ром заявил:

– Давайте продумаем, как оперативно всё провернуть. Поделим территорию Оркней на три сектора, по павильонам и корпусам. Каждый из нас обойдёт всех и станет расспрашивать местных продавцов, мастеров-художников и администраторов. Скотт сейчас приедет, поможет нам с ксивами, если вдруг у местной охраны возникнут лишние вопросы, кто мы такие. Представимся работниками киноиндустрии, журналистами или кем-то в этом роде.

Я осторожно спросила:

– Могу вам помочь?

Эллен, Ром и Пол посмотрели на меня виновато. Моя кузина тактично проговорила:

– Клот, ты нам уже помогла. Мы честное слово тебе всё расскажем! Понимаешь, дело может оказаться в бюрократии, что там нужно, чтобы были взрослые люди… Ну, те, кому уже восемнадцать есть.

Она отвела глаза, словно стыдясь, что мне ещё нет шестнадцати. Я улыбнулась и положила ладонь на руку сестре:

– Не переживай. Я поняла. Что это больше социальная операция, по коммуникациям. И нужна определённая солидность и всё такое.

Пол призадумался:

– Знаешь, Сорвиголова, у тебя хорошо получается связь с Космосом. Ты сможешь связаться со своим персональным Космосом и попросить ещё бомбических зацепок для нас?

– Хорошо, я подумаю, – растерянно проговорила я. – Мне нужно перезагрузить мозги. Побыть в тишине.

Полу, Эллен и Рому предстояла тонкая, щепетильная задача разговорить незнакомых людей, которые, сами того не зная, станут нашими заочными помощниками. Смогут выдать нам преступников, зацепясь языками с кем-то из агентов 004, 006 и 007. А моё присутствие там правда как пятое колесо в телеге. Или, вернее, как четвёртая нога у трёхногой табуретки.

Хоть я и хотела побыть в тишине – это не означало, что я пошла в депривационную ванну. Я отправилась в тир. На прошлой неделе Аманда рассказала, что на Базу от лаборатории нашего изобретателя профессора Демоуса поступили Степлеры новой модели. Они должны стрелять более прицельно, а проникаемость транквилизатора достигалась даже через три слоя одежды! Что облегчало задачу уложить спать противника: ведь приходилось стрелять обязательно по открытым частям тела – кистям рук, шее, лицу, что не всегда было удобно.

В тире существовала функция запуска мишеней на хаотическое движение. Там же лежали тренировочные винтовки и пистолеты, полностью имитирующие вес, конструкцию и бронебойность Степлеров, только стреляли дешёвыми расходными материалами. Активизировав мишени, я принялась к пристрелочным выстрелам.

Я успела проделать порядочное их количество, прежде чем в мой мозг начали поступать свежие идеи. Пол прав насчёт полезности связи с Космосом. Ещё со вчерашнего дня я крепко задумывалась над тем, как я обкатаю своё дельце. Мне предстояло в дачном посёлке из ста домов-хозяйств отыскать банду по очень косвенным приметам – по подслушанному разговору троих детей. Почему я так вцепилась в тех пьяниц, замышлявших напасть на троицу? Возможно, из-за того, что они так или иначе были связаны с пропавшей Розой.

Сзади я уловила движение приоткрываемой двери. Кто-то вошёл. Я достреляла серию и оглянулась. Босс.

– Как успехи, ноль-ноль-первый?

– Слушай, Майло, я вот тут подумала, – я отложила тренировочное оружие. И сформулировала свой вопрос: – Есть ли у ТДВГ возможность отслеживать самые мелкие правонарушения в провинции, которые происходили? Если, конечно, о них было заявлено в тамошнюю, то есть местную полицию?

– Разумеется. Через специальную программу, подключаемую к электронным архивам всех полицейских управлений. Эту программу, кстати, разработал Брендон Ланепьяр. Есть одна загвоздка: пользование этой программой разрешается уполномоченным опытным агентам, ведь это, по сути, вмешивание в персональные данные и всё такое.

По тону Скорпиона я догадалась, что он о чём-то хитрил.

– Хм… – проговорила я. Но больше ничего говорить не стала, выжидающе посмотрела на друга-начальника: – И?..

– Но для тебя, как для супервизора, я могу сделать исключение, – сказал он то, что я ожидала услышать.

Я выдохнула с облегчением:

– Потрясающе! Сможешь показать?

– Идём.

Конечно, я мало рассчитывала на удачу. Что, если никакого состава преступления не было? Что, если эта Дженнифер не заявляла в полицию? Что, если даже и заявляла, эти сведения мне ничего не дадут? Но попробовать стоило. Майло, словно читая мои мысли, подсказал:

– Если тебе известно, кто конкретно заявлял в полицию о преступлении, так будет легче отыскать. У тебя есть эти данные?

– Думаю, да, – кивнула я уверенно.

Мы пришли в Компьютерный Терминал, и подключились на специальном мониторе. Через несколько минут Майло включил для меня доступ к Базе Полиции – так она называлась.

– Здесь можно искать по статье и составу преступлений, например, убийства. Или разбойные нападения. По времени совершения преступлений. По местности и так далее. Если забить как можно больше известных параметров, поиск пойдёт быстрее. Удачи.

– Э, а ты что, разве не будешь интересоваться, зачем мне это надо?! – уставилась я на агента Стимвитза.

– Я полагаю, мой супервизор обладает достаточной зрелостью, уровнем сознательности и благоразумием, чтоб не использовать эти сведения во вред, не так ли? – невозмутимо ответил Майло.

– Наверное, – кивнула я.

Вот это доверие! В тот миг я ещё больше зауважала Майло. Мои лучшие друзья Ром, Пол и Эллен из-за моего возраста не взяли меня на опрос потенциальных свидетелей, а начальник разрешил покопаться в засекреченных полицейских отчётах со всей подноготной преступлений и преступников! Бывает же такое!

Скорпион ушёл. Я принялась корпеть с Базой Полиции. И через несколько секунд мне невероятным образом повезло.

Да, в прошлом году летом, в июне-июле Гранди обращалась с заявлением в полицейское управление Вейлса о попытке кражи. На её дом напала банда молодчиков. Двоих из них, самых задиристых, арестовали, но по каким-то причинам не стали сажать. Видимо, из-за того, что кража всё-таки не состоялась. Ещё через мгновения у меня были их имена и все досье. Они проживали в посёлке Сенхуафт. Трое остальных, по-видимому, избежали опознания и поимки. Но мне хватило этих двух.

Ну и рожи у них! Один из них отпетый алкоголик, молодой – ему восемнадцать. Маргинал из маргиналов, по фамилии Дубиниус. Надо же, выдумать такую фамиленцию! Зато второй представлял определённый интерес. Гангстер, бывший член мафиозной шайки Игуана, один из шестёрок. Откололся от Игуаны полтора года назад, решив работать сам на себя, и чудом его не кокнули. Ведь мафия ох как не любит перебежчиков! Зовут его Джозеф Сэлман, и он имеет погоняло Окунь. Он на особом карандаше у полиции.

Примерно могло выходить следующее – Окунь откололся от Игуаны и сколотил банду из четырёх представителей дна. Они промышляли кражами, иногда нападениями на людей в целях ограбления. И деньги спускали на выпивку. Но это всего лишь мои домыслы.

Поработав с Окунем и Дубиниусом и распечатав их досье, я принялась тщательно изучать посёлок Сенхуафт. Его историю, краеведение, топонимику, и что там вообще находилось. Чем место знаменито, кто там жил. Прогнала Сенхуафт по нашей Базе Только Для Ваших Глаз даже, на предмет, не замечалось ли там каких аномальных явлений. Моё внимание сразу привлёк объект на окраине посёлка, группа из нескольких кирпичных заброшенных домов. Там вполне могли обосновываться криминальные элементы.

Чёткого плана не было, но побывать там стоило. И найти этих бандитов, понаблюдать за ними. Посмотреть на них, послушать, о чём они говорят, что замышляют. Вдруг всплывёт что-то? Я принялась подготавливать шпионское оборудование и оружие. Как раз решила взять Степлер новой модели.

Ром, Пол и Эллен уже, судя по всему, успели поговорить со Скоттом, пока я копалась в базе данных, и уехали на миссию. Поэтому пересечься с ними я не успела.

***

Зато успела пересечься с Питом – ещё как успела! Мы с ним засели в его комнате почти сразу, как он приехал.

– Рассказывай! – оглядев друга, я отметила, что он более спокойный, чем утром, хотя глаза его горели как у маньяка.

– Я выиграл! – объявил он. – Вот, смотри, мне дали диплом! Я сам в шоке.

Сыщик не хвалился – он показывал наградную грамоту, будто это был метеорит, телепортирующийся посреди его комнаты. Одной рукой держал он эту бумагу, второй держался за голову, почёсывая затылок.

– Вау, поздравляю! Я смотрю, ты быстро обернулся. Я ждала тебя не ранее чем завтра!

– Ты шутишь, Клот?! Я провёл пять партий, и меня выдвинули на финальную, шестую, только потому, что я набрал больше всех очков. Это же юниорский турнир, и несовершеннолетних спортсменов у них там по каким-то их правилам запрещено загружать, и всё такое. Мой соперник набрал почти столько же. И мне объявили, что меня отобрали на финал. Те, с кем я играл, неплохие ребята, только мне почему-то словно подсовывали тех, кто играет значительно хуже меня! Словно какая-то подтасовка, или игроки краплёные, или у меня шахматы краплёные! То есть я хочу сказать, мне везло так, будто я мухлевал, хотя в шахматах мухлевать нельзя!

Возбуждённая эмоциональная речь лилась из Пита дождевым потоком. Когда он набрал снова воздух в лёгкие, чтобы перевести дух, я вставила:

– Ты очень хорошо играешь. Настолько очень, что те, кто играет просто хорошо – по сравнению с тобой неучи. Ты, наверное, здорово умаялся.

– Да не то слово! Я сейчас ничего не соображаю, смотрю на тебя и вижу двух чёрных ферзей. Но самое главное я не рассказал! Должен рассказать! Про своего соперника!

– Та-а-ак, а вот с этого места поподробнее, пожалуйста, – навострилась я как гончая, почуявшая убегающую добычу.

Ведь я помнила о миссии Пита, заданной ему Скорпионом. Вступить в контакт с шахматистом на турнире, который играет на уровне Пита.

– Кстати, насчёт моих навыков, уровня игры и всё такое. Турнир проводился среди самых лучших игроков различных шахматных секций, районных и городских. Не во всех секциях лучшие игроки – лучшие. Какие-то секции просто выдвинули самых лучших, по их меркам, студентов на этот турнир, чтобы пропиарить себя. А студенты на деле играют середнячково. Если меня отправить не на любительский турнир, а туда, где собираются чемпионы и гении шахматной доски – я бы точно проиграл.

– Ага, я поняла, это был турнир уровня "легче лёгкого", не "хард", так?

– Ну, почти. Не хард, и не легче лёгкого, но чуть выше среднего, да. Вдобавок, Майло меня всю ночь протренировал, и правильно сделал – это пошло мне на пользу.

– Ничего подобного, у тебя глаза как у бешеной селёдки. Но расскажи про соперника, и я тогда от тебя отстану, можешь спокойно пойти поспать.

– А, это шантаж, да? Я так и знал, что ты воспользуешься моим беспомощным состоянием, коварная Клот Итчи! – засмеялся Пит. – Но я расскажу, я ж обещал. Моим соперником оказалась прекрасная дама.

– Карамба! – удивилась я. – Кто же она? Девушки-шахматисты – это так романтично, верно? Это почти как девушки-учёные или девушки-технари!

– Среди участников и правда было мало девушек. Всего трое, включая её. Но она каким-то образом выбилась в финал в своём раунде. Наверное, ей тоже везло, и попадались слабые соперники.

– Что за девушка, как она выглядела? Блондинка, брюнетка?

– Шатенка. Ближе к блондинке. Или к шатенке. Шатенистая шатенка, вот. Но очень кудрявая, у неё грива как у пони, длиннющие такие волосы. Серые глаза, большие такие.

– Высокая?

– Нет, пониже тебя на пару сантиметров. Как Джейн, – пояснил Пит, измеряя взглядом мой рост.

У каждого из нас есть подготовка в части запоминания и воспроизведения по памяти внешности людей, их примет.

– Одета достаточно буднично, скромно, но со вкусом. Джинсы, свитерок такой синенький. Руки с длинными проворными пальцами. Быстрые пальцы. Когда я играю в шахматы, всегда обращаю внимание на руки соперника.

– Верная тактика, – одобрительно кивнула я.

– Ей выпало ходить первой, и с первых ходов я сразу понял, что одолеть её будет непросто. Она стреляный воробей оказалась! Несколько её комбинаций даже натолкнули меня на мысль, а не тренил ли её Майло тайком от меня, подрабатывая шахматным репетитором, – пошутил Пит.

– Да ты что! Она играет также круто, как ты?

– Да! В этом и весь прикол! Ещё там участникам запрещено разговаривать, даже между партиями и в перерывах. Не знаю, кто придумал такие правила. Наверное, это для того, чтобы не сбивать настрой, концентрацию, не отвлекать тех игроков, кто предпочитает побыть в тишине. Но когда мы с ней играли, я попытался проникнуть в её суть, её мозг. Узнать, что она за птица такая.