Знак Вопроса

– И что за птица?

– О, хищная, – сформулировал Пит после небольшой паузы, и улыбнулся.

– В каком плане?

– Я бы охарактеризовал её так. Лидер, настаивает на своём, любит выигрывать. Изначально смотрит на всех свысока.

– Снобка? – скривилась я в недовольстве.

– Да, есть немного. Устанавливает правила, живёт по ним и требует, чтоб другие им следовали. Но меня не проведёшь. Она пыталась хитрить в комбинациях, но я не поддавался до последнего. Сначала она играла расслабленно и даже позволила мне съесть у неё важную фигуру, но потом, видимо, раскусила, что и я не лыком шит. И разогналась. Мне там даже пришлось попотеть.

– Так ты выиграл? Пит, как ты мог?! Майло разрешил тебе завоевать и второе место! Уступил бы даме, – вступилась я из-за солидарности за свой пол.

– Я не стал это делать из принципа, – покачал мой друг головой. – Она вела себя поначалу заносчиво, отстранённо. Деловая такая колбаса. Те ребята, у которых я выиграл, изначально обменивались со мной товарищескими взглядами, перед и после партии мы жали руки друг другу, когда жюри нас представляло. Царил такой спортивный дух. Как в каратэ, когда ты кланяешься противнику, противник кланяется тебе, а потом вы дерётесь до смерти. А в конце, чуть не прибив друг друга, тоже кланяетесь. Эта же нет – она так свысока холодно кивнула мне. Хотя я благодушно ей улыбался.

– Ха-ха, Сыщик, а знаешь, почему она тебе холодно кивнула? Тебе нужно знать женщин! – повиляла я указательным пальцем перед носом у агента 003. – Со стороны девушки, если парень смотрит на неё как ловелас, сверкая ослепительной улыбкой, ей только и остаётся, что холодно кивнуть, особенно если этот парень её конкурент.

– Ну ты загнула, Сорвиголова! В плане взаимоотношений полов ты у нас прямо дока, теперь всегда буду тебя слушать и записывать конспекты, – с сарказмом заявил мой лучший друг. И продолжил, не давая мне слова для реванша: – Когда я с ней играл, я её рассматривал. Да, отстранённая, неприступная, но живая. В ней проскальзывало то и дело изумление, когда я её проводил. Был момент в игре, развилка такая, точка невозврата, что я мог поддаться. Она же понадеялась, что я провороню её комбинацию, а я, наоборот, просёк. Вот тогда и сработал принцип проучить зазнайку. Да, Клот, её более точное определение – зазнайка. У тебя были в классе ботаники? Ой, я и забыл – ты же сама ботаник! Но ты не зазнайка! А я имею в виду тех ботаников, которые такие все из себя отличники, а на всех остальных им с высокой колокольни. Не стал я поддаваться, короче. Её это выбило из колеи. Я заметил, как дрогнула её рука. Майло научил меня считывать минимальные проявления мимики, жестов, невербалики соперника. Я потихоньку это осваиваю. В общем, я понял, что она стрессует. В ней забурлили эмоции, но она умело их подавляла. Сидела такая вся из себя бесстрастная и бесстрашная. И игра пошла так, что она оказалась под моим контролем. В конце произошла странная вещь, Клот. Можешь верить, можешь не верить.

– Какая?

– Я решил дать ей шанс. У неё оставалось всего два варианта хода – один выигрышный, и один проигрышный. У меня осталось два выигрышных и один проигрышный. Я тебе всё это пытаюсь на пальцах объяснить, без терминов, так как ты не шахматист. В общем, я пошёл так, что она могла бы выиграть. Время уже кончалось, жюри поднажали, объявляя, что у нас одна минута.

– То есть ты всё-таки решил поддаться?

– Ну… можно и так сказать. И я уверен, что она это поняла. Но она зачем-то пошла на проигрыш. И я её сделал.

– Может быть, перенервничала, видя, что ты слишком хорош?

– Возможно. Не спорю. Она была самоуверенна. А таких рано или поздно надо ставить на место. Но так я рассуждал перед игрой с ней и во время игры. А после игры я уже пожалел.

– Пожалел о том, что не поддался ей?

– Да. Понимаешь, с ней произошла перемена. Или со мной. Когда всё закончилось, мне объявили первое место, ей – второе. Нас поздравляли как двух победителей, выбившихся в финал. И вот тогда она пожала мне руку, сама, первой протянула. Улыбнулась мне. Искренне, уже без маски. Сделала мне комплимент, что я очень хорошо играю.

– То есть умеет проигрывать?

– Да. И более того – мы разговорились. Цель, поставленная Майло, оказалась достигнутой. Нам, правда, получилось поговорить совсем недолго, минут десять от силы. За ней приехал дядя, как она сказала, но я успел пригласить её на свидание.

– Вау! Ну, Пит, ты своего не упустишь! – похлопала я друга по плечу.

И тут Сыщик меня ещё больше огорошил:

– Я сильно забежал вперёд, Клот. Я хочу попросить тебя о помощи.

Я сделала вопросительную мину.

– Сходи со мной к ней.

– Э… зачем?!

– Она не совсем обычная девушка.

– Чего? Что-то ты темнишь, дружище, – погрозила я пальцем.

– Сначала она казалась зазнайкой. Но чем дальше, тем мне кажется, это её маска. Да, в ней есть высокомерие лёгкое, но это ведь как чувство собственного достоинства, самодостаточность, и привычка её управлять командой. Бывают такие прирождённые лидеры. Хваткая, берёт инициативу в свои руки. Но, встречая равного себе, вроде меня, переходит на более душевный стиль общения. Гибко подстраивает своё поведение. Надеюсь, ты понимаешь, что это деловое свидание?

– Я прям только что догадалась, что не любовное, – кивнула я.

– К сожалению, – хихикнул Пит.

– Она тебе понравилась? – по-сестрински спросила я.

– Я пока не понял, – признался агент 003. – Всё ещё разбираюсь. Мне бы передохнуть.

– Не мудрено. У тебя мозг работал в двух направлениях сразу. Оценка обстановки и прекрасной соперницы – и оценка шахматного поля боя.

– Это точно, – улыбнулся Сыщик.

– Я с удовольствием схожу на твоё деловое свидание с тобой, – пожала я ему руку.

– Спасибо, Клот. Ты настоящий друг! Я так и подумал – вас надо познакомить. Майло велел мне подружиться с ней. Разговорить её, войти в доверие. Я пока мало что понял, но подружиться с ней прикольно. Вы с ней кстати похожи. Обе зазнайки и с лидерскими замашками!

– Эй, ты ж только что вещал, что я не зазнайка! Я тебя сейчас стукну! – притворно возмутилась я.

– Я пошутил! – Пит примирительно замахал руками.

– Ладно, первый раз прощаю. Скажи-ка мне только, дружище, о чём вы с ней успели поговорить до того, как увёз дядя. Да, и ты мне так и не сказал, как её зовут.

– Она спросила, где я научился так здорово играть, как давно я играю, сколько в день я занимаюсь практикой. Я ей тогда сказал, что я вообще-то больше люблю каратэ, тогда она обрадовалась и сказала, что умеет драться в разных стилях, и назвала по меньшей мере шесть видов единоборств, которым обучалась.

– Да она ниндзя какая-то! – улыбнулась я.

– Мы с ней поговорили немного про шахматы, про спорт, она в основном меня спрашивала, интересовалась мною. Прям как психологи рекомендуют – интересуйтесь собеседником! Словно не я к ней, а она ко мне в доверие внедрялась, – усмехнулся Пит. – Я только начал её расспрашивать, как она уже убежала, но мы успели договориться встретиться завтра в кафе "Лимон".

– "Лимон"? Это же кафе на нашей улице Хороший Путь!

– Да. Я пригласил её поближе к нашей территории, – кивнул Сыщик. – Я только и успел узнать про неё, что она, кроме единоборств и шахмат, ещё играет на гитаре, увлекается интеллектуальными играми, кроссвордами, документальными фильмами про природу и квантовой физикой. Она даже успела раскрыть мне страшную тайну!

– Какую?

– Ты знала, почему делить на ноль нельзя? Потому что так можно раскрыть портал в параллельную шестимерную Вселенную!

С несколько секунд я глупо хлопала глазами, а потом меня прорвало гомерическим хохотом:

– Вау! Пит, да для зануды-зазнайки у неё прям отменное чувство юмора! Нет, она не зануда-зазнайка, это очевидно! Это её маскировка! О, Пит, а может, она секретный агент?

– Ха-аха-ха, и какой, по-твоему, разведки? В ГБРиБ не берут младше восемнадцати, а ей шестнадцать, как и мне! Она даже старше меня на целых три месяца, представляешь?

– Ты узнал её день рождения?

– Конечно! Вдруг он у неё завтра, или послезавтра, и надо поздравлять? А зовут её Каролина. Каролина Фишер.

– Каролина, – повторила я. – Какое экзотическое и даже несколько аристократическое имя! По-моему, оно ей подходит! А фамилия довольно распространённая.

– Согласен. Однако, Каролина Фишер – особенная.

– Так, Пит, я тебя всё-таки раскусила. Ты в неё влюбился!

– Ничего подобного! Завтра, когда вы с ней познакомитесь, ты в неё тоже влюбишься, – захихикал мой друг.

– Посмотрим. Отдыхай. Ещё раз поздравляю тебя. Надеюсь, Скорпион будет доволен. А если не будет – я его стукну. Он довёл тебя до состояния зомби, бедняга Пит!

***

Сэм и Леб знали Сенхуафт по приключению прошлого лета. Тогда всё началось как раз с Леба и Рут. Несмотря на то, что они троюродные родственники, между собой они дружат так, будто близнецы. Прогуливаясь по посёлку Сенхуафт, они забрели на эти развалины и хотели их исследовать. Рут начала дурачиться, изображая, что она – расхитительница древних гробниц. Они с Лебом устроили побегушки по обширной территории, которую занимала группа из пяти разномастных низких строений. Леб тогда повредил ногу, он думал, что вывихнул, однако, просто сильно ушиб, к счастью. Это послужило причиной того, что Рут и Леб остались в развалинах на более долгий срок, чем рассчитывали.

Как раз тогда к заброшкам пришла группа парней и стала обсуждать, как им грабануть дом богатенькой дуры Гранди. Один из подонков докладывал другому, что выследил, как к Гранди привозили на машине и выгружали дорогую технику, да и в целом дом выглядел обеспеченным. Второй тут же поддакнул, что уже излазил там всё по периметру и выведал, что сигнализации нет. Однако, противная ведьма живёт на своей даче круглогодично. Злоумышленники принялись придумывать, как сделать так, чтоб она им не мешалась под ногами, пока они будут обчищать её дом.

Коронер и Шквал тогда поняли, что попали в самое логовище бандитов. Они вернулись в штаб в дом дяди Джерри в соседнем дачном посёлке Вейлс и доложили обстановку Патрону, Картографу, Связистке и Капитану. Это послужило стартом операции по поимке опасных воров. Ребята филигранно устроили засаду для грабителей, накануне всё объяснив госпоже Гранди и обеспечив, чтобы она находилась в безопасности. Дядя Джерри привлёк знакомых полицейских, и те схватили преступников из шайки с поличным. Ребята надеялись оставаться в тайне, однако госпожа Гранди, простодушная добрячка, устроила большую пиар-кампанию в посёлке Сенхуафт. Думая, что делает сюрприз ребятам, она созвала большую часть дачников посёлка к себе на пир и позвала всех шестерых ребят из "Знака Вопроса". Для юных сыщиков оказалось полной неожиданностью предстать перед очами такого количества народу.

Сложилось так, что Окуня и его подельника Дубиниуса продержали под стражей недолго. Их выпустили под залог товарища Окуня, принадлежащего к мафиозной семье. У этой мафии всё прихвачено как надо в полиции, и поэтому знакомый полицейский дяди Джерри, который ловил воров, ничего не мог сделать. Ребята не были уверены, видели ли их Окунь или кто-то из его банды на застолье у Гранди.

Вот так всё и было, и недавно Леба, Рут и Макса перехватили эти негодяи. Коронер с сестрой и другом решили скостить путь из Вейлса. Когда они проходили мимо дома, на котором Капитан оставил метку "Знак Вопроса", там на них и налетели недавние враги. У Леба были все основания полагать, что банда Окуня их узнала и теперь, встретив их, вынашивала план, как причинить им вред. В голову Леба запали их угрозы – "мы знаем, где вы живёте".

Сегодня они с Сэмом, освободившись после поимки мошенников, обманывающих пожилых людей, решили понаблюдать за бандой Окуня. И узнать, что те замышляют и какую угрозу по отношению к "Знаку Вопроса" хотят воплотить.

***

Поговорив с агентом 003, я отправилась поужинать и завершить подготовку к операции. Я прихватила с собой Степлер новой модели, который усыплял быстро и эффективно даже сквозь одежду. И если Пит сегодня утром искал галстук и ботинки к наглаженным прекрасным брюкам, я должна взять максимально неприметную и неприхотливую одежду, в которой не жалко ползать по грязной земле и наносить дырки гвоздями и зазубринами.

Джейн застала меня, когда я закрепляла на чёрных удобных штанах ремень с кобурой для степлера и другое снаряжение. Сверху всё это должно укрываться лёгкой чёрной курткой из искусственной кожи.

Моя подруга забежала ко мне домой, и выглядела она такой же взъерошенной, как Пит. Я поняла сразу, что что-то случилось.

– Клот, я к тебе и к Эллен! А ещё к Полу и Рому! Эллен случайно не у тебя?

– Эллен, Пол и Ром отправились на задание.

– О, а ты тоже? – Рыжая Ведьма окинула меня заинтересованным взглядом с головы до пят.

– Вроде того, – уклончиво ответила я.

– Пошёл самый разгар работы, – улыбнулась Джейн устало. – Прямо цейтнот! У меня очень важные новости. Я пообщалась только что со Скоттом. Он придерживается той версии, что похищенных жертв может быть больше. И что случаи похищения могут повторяться. Он тоже выделил приметы похищаемых и собирает со всех полицейских города похожие случаи. Когда в полицию заявляют о пропаже четырнадцатилетних длинноволосых девочек ростом сто пятьдесят восемь сантиметров.

Я взволнованно облизала пересохшие губы, вмиг поняв, что произошло:

– Кто пропал? И сколько?

– Пока одна девушка. Которая пропала, предположительно, ещё в пятницу. Зовут Кларимонда Ангонеон. У неё был день рождения. А её родителей как назло не было все выходные в городе, и они даже не сразу поняли, что дочь пропала, узнали об этом только в понедельник, когда вернулись. Они думали, что дочь не отвечает на их звонки из-за того, что отвлеклась с подружками. Рост сто пятьдесят восемь, длинные прямые светло-русые волосы, серые глаза. Скотт нашёл свидетельницу, которая видела чёрную машину без номеров метрах в ста от дома, где проживает Кларимонда. Схема та же.

– Джейн, а Кларимонда занималась съёмками? То есть кастингом, пробой себя в роли сериала? – задала я вопрос.

– Я ещё не знаю. Да, Скотт рассказал мне про кино. Эллен с мальчишками туда ведь поехали?

– Так точно.

– А ты к ним на подмогу?

– Нет. Я кое-что проворачиваю.

Подруга внимательно посмотрела на меня. На то она и лучшая подруга, чтобы понимать меня с полуслова. Не лезть в мои планы, не предлагать излишнюю опёку, не кудахтать – "ах, куда же ты в ночь и без меня?!". Джейн протянула мне свою руку и произнесла:

– Удачи тебе. Если я тебе нужна, то…

– Я сегодня поработаю пока одна, – улыбнулась я благодарно, пожимая её верную ладонь.

– А давно ли Эллен, Пол и Ром уехали?

– Прилично. Наверное, часа в два дня.

– А сейчас уже почти девять. Они тебе не звонили?

– Нет, – покачала я головой. И понимая, что начала за них переживать, вместе с Джейн.

Тут агент 005 снова выручила меня:

– Клот, я сейчас иду на Базу. Там Люк и Фрэнк, они меня вызвали с чем-то помочь. Я поговорю с ними, чтобы мы присмотрели за нашими ребятами. Не нужно ли им подкрепление.

– Спасибо, Джейн. Я только что подумала, что с Эллен, Ромом и Полом всё в порядке. Они бы дали знать, если б понадобилась помощь. Наверняка. Тем более, они отправились довольно в людное место, это выставочные павильоны и магазины на Оркней.

Меня кольнула мысль о том, что если моё дело не выгорит, то тогда я буду долго укорять себя, что занималась всякой ерундой. В то время, как мои друзья бросались на амбразуры грудью, я шныряла побоку. С другой стороны, в Сенхуафт меня вела интуиция. И связь этого места с пропавшей девочкой по фамилии Гранди. Эллен, Пол и Ром уже взрослые ребята и очень опытные. И если они сегодня через час-два вернутся с тремя спасёнными девочками, это будет закономерный, заслуженный факт.

В начале одиннадцатого я приехала на платформу Вейлса. Оттуда добралась до Сенхуафт на автобусе. Свои сыщицкие изыскания я решила начать с серии объектов заброшенных домов на окраине посёлка.

Если там я ничего не найду, то направлюсь прямо к дому Окуня и примусь наблюдать поблизости, с применением Уха-в-ухо. Особенно мне повезёт, если я его увижу! Сейчас на мне очки ночного видения, которые позволяли отлично видеть в темноте. Выглядят они как обычные солнечные очки, и со стороны я смотрюсь гротескно несколько. Прохожие, очевидно, думали, что я слепая или у меня светобоязнь. Кроме очков, на мне вся одежда чёрная. Благодаря ремням с держателями, креплениями и навесными карманами, удобно спрятанными под курткой, я обходилась без сумки и рюкзака. Это обеспечивало мне повышенную манервированность – не очень удобно сражаться, когда у тебя за спиной ранец, набитый чем-то.

Я шла по колдобистой дороге в сторону пустующих зданий, передвигаясь бесшумно и прислушиваясь. Одна из моих рук покоилась на рукояти Степлера Демоуса, спрятанном под курткой. Выглядело это как будто моя рука замёрзла, и я положила её погреть в карман.

Вскоре вдали показались дома в руинах, и я ускорила шаг. Мне надо подобраться со стороны, с тылу. Я перешла на обочину и нырнула в небольшой перелесок. Пора бы посмотреть на показания термостата, есть ли кто там?

Вряд ли там кто-то есть, подумала я. Слишком уж тихо. Но бдительность есть бдительность. Я отогнула рукав куртки, маскирующий браслет-устройство, которое могло оценивать расстояние от меня до ближайшего теплокровного существа габаритами с человека. Вгляделась в показания, настраивая на радиус, в который попадали развалины. И… сердце моё замерло.

Три красных точки! В этих развалинах всё-таки кто-то есть.

***

Ребята приникли к земле. Они напоминали себе двух змей.

– Там мелькнул огарок, я видел только что! Кто-то курит, – прошелестел Коронер одними губами.

– Да, знаю. Вот, отклонись сюда, видишь, там отсвет от свечки или даже костра, – дотронулся до его плеча Картограф.

– Что будем делать? – спросил распоряжений Коронер у товарища.

– Нужно понять, сколько их там, – немного поколебался Сэм.

Они подползли ещё ближе к развалинам самого крайнего и самого низкого дома-барака. За ним располагался поросший бурьяном пустырь, на котором полно рытвин, торчащих плит, булыжников и арматуры. Леб поморщился – именно там он будь здоров ушиб лодыжку в прошлом году.

Этот пустырь преграждал ребятам путь к большому двухэтажному зданию без стёкол в зияющих окнах. В том здании находились бандиты.

– Мы можем напасть на них неожиданно, – предложил Леб шёпотом.

– Нет, слишком рискованно. Они могут быть вооружены. Вдруг кого-то выставили стоять на страже? Ведь их пятеро как минимум, а может, больше! Да и после того, как мы тюкнули их в доме Гранди, они могли стать умнее, – покачал головой Сэм, размышляя по ходу. – Предлагаю подобраться поближе и послушать, о чём они толкуют.

– Хм… да, соглашусь. Вдруг нам повезёт, и они толкуют о том, как надрать нам задницы, – мрачно пошутил Леб, хотя подспудно был уверен, что в его шутке есть львиная доля правды.

По пустырю невозможно ползти, можно передвигаться только короткими перебежками. Подобно двум юрким водомеркам, Картограф и Коронер сократили отделявшее их расстояние до двадцати метров. Чем ближе они подбирались, тем были более осторожными.

Однако, когда добрались уже достаточно близко, Сэм вздрогнул, первым заметив нечто странное. Леб дёрнулся вперёд, чтобы пройти дальше, но Картограф требовательно оттянул друга за плечо и прошипел:

– Тс-с! Стой. Там кто-то есть.

– Всё-таки, они выставили стражу? – спросил Леб.

– Не-а… там… какой-то повстанец бегает… – ошарашенно зашептал Сэм. – У тебя есть бинокль ночного видения дяди Джерри?

Леб без лишних слов лёг на бок, поворачиваясь спиной с рюкзаком к товарищу:

– В нижнем отделении.

Картограф почти беззвучно извлёк бинокль, позволяющий видеть в темноте, и приложил к глазам. Он долго напряжённо держал оптический прибор, застыв неподвижным изваянием.

– Картограф… – легонько тронул его Коронер за плечо. – Что там?

– Я мало что понимаю… Один человек, даже, по-моему, это девушка, но… это какая-то мистика, посмотри на это!

Леб приложил окуляры к глазам. И тоже сильно удивился увиденному. В двадцати примерно метрах от них, прижавшись спиной к дому с бандитами, медленно и плавно шла фигура. С оружием вроде пистолета на изготовку, вся в чёрных одеждах и зачем-то в солнцезащитных очках. Эта фигура продвигалась к провалу окна на первом этаже, в котором поблёскивали отсветы пламени разожжённого прямо внутри заброшки костра.

Картограф и Коронер оказались в полных непонятках. Кто-то прибыл на "их место" до них и этот кто-то также явно имел счёты с шайкой Окуня! Но кто же?! Ребята не сговариваясь приняли решение затаиться и не издавать ни звука.

***

Три человека сосредоточились в одном из домов, самом высоком строении. Путь к нему преграждала открытая местность – пустырь, сплошь покрытый всяким мусором, вроде блоков, кусков плит и арматуры, и всё это порощено травой и мелким кустарником. Передвигаться по пустырю я не рискнула – меня могли увидеть. Я принялась обходить пустырь по периметру, заходя справа. Приходилось красться вдоль домов, периодически припадая к земле. Ведь в любой момент кто-то из них может выйти. Увидит меня, я не успею выстрелить или промахнусь в темноте, он поднимет тревогу.

Для начала я хотела подобраться поближе, чтобы подслушать, о чём они говорят. Через несколько минут я достигла края угла дома, в котором сидели бандиты. Они жгли там костёр, курили. Голоса их звучали в отдалении глухо, по тону я поняла, что они расслаблены. А что, если это не бандиты, а местные бродяги, безобидные алкоголики? Убежали от своих жён сюда, чтобы устроить попойку на всю ночь? Предстояло разобраться.

Держа степлер на изготовку, я медленно и осторожно продвигалась ближе к тому окну, откуда раздавались голоса. Я дала себе зарок, что как только я их увижу, а они увидят меня, сразу стреляю.

Подобралась я уже достаточно близко, поскольку пропитый прокуренный голос прям над моим ухом прохрипел:

– Ну чё, Дуби, есть у тебя опохмел?

Дуби – это скорее всего тот самый Дубиниус и есть. В субботу вечером я тоже слышала это имя из уст девочки.

– Вот, держи. Ты мой кореш, почти брат, тебе даю последнее, запомни это!

– Хорош бухать, полудурки! – вмешался третий. – Заткнулись оба, босс звонит!

Раздалось пиликанье мобильника. Я быстро надела на себя ухо-в-ухо и вслушалась в речь говоривших по телефону. Прослушивающий прибор Демоуса позволял услышать голос того, кто звонил.

– Бестий, где вас носит? Ты почему не в улье?

– Да мы тут с ребятами на хламе, вообще-то. Дежурим. В полной боевой готовности!

– Знаю я, как вы дежурите! Вы на хламе и уже в хлам, да? Я уволю вас! Кто там с тобой, Дуби с Ракообразным?

– Угу…

– Я тебе дам – угу! Поугукай мне, угу! Живо в улей! Один! Этих двоих недоумков не тащи, чтоб я их не прибил, пусть продохнуть!

Послышались короткие гудки – конец связи. Я быстро убрала ухо-в-ухо и навострилась. Вот это удача! Наверняка им звонил Окунь и вызвал одного из них, гопника по кличке Бестий, в какой-то улей. Вот бы здорово за ним проследить.

Послышались отборные матерные ругательства. И среди них возмущённые вопли:

– Да он сам бестолочь, не даёт нам выпить! Мы заслужили! Пропусти с нами ещё по одной, наплюй ты на него!

– Дуби, ты слышал, что босс велел? Продыхайтесь тут! Я пошёл!

Послышались звуки раздражённого раскидывания предметов в разные стороны, шумы, шорохи. И приближающиеся шаги. Я же затаилась рядом с дверью. Точнее, с тем проёмом, где была дверь.

Я могла бы успеть спрятаться, укрыться в какое-нибудь подобие засады, раз я планировала проследовать за этим типом туда, куда его вызвал Окунь. Но не успела.

Когда негодяй Бестий вышел, он наткнулся прямо на меня! Мне бы стрелять, но я растерялась на один лишь миг, и этого мига хватило. Бестий, к несчастью, не был слишком пьян, а наоборот, очень даже трезв и резв!

– Э-э-э-эй! – заорал он, хватая меня. – Пойма-а-ал! Сюда-а-а!!!

Остальные двое оказались тоже бодры! А не в лёжку лежащие и потягивающие опохмел, как я решила.

Они втроём накинулись на меня, выворачивая руки, да так, что я выронила степлер на землю. Пришлось – иначе бы мне могли сломать кисть! Один упёрся коленом мне в живот, второй принимался валить меня, а третий, как шакал, бегал вокруг и выбирал момент, чтобы тоже меня побить.

На своей практике и на тренировках я не раз сталкивалась с тем, что надо дать отпор нескольким противникам. Оптимально для меня, когда нападали один-двое. Трое для меня уже предел, тем более на такой близкой дистанции. Тем более, я без оружия и в темноте. Тем более, они парни. Но один из них оказался щуплым и ростом почти с меня, а двое других всё-таки дрались из рук вон плохо. Наверное, в силу алкоголя в их крови.