Драконье сердце

За мной следовал вампир. Он держался в тени, скользя между деревьями бесшумно. Велирий старался не подходить слишком близко, чтобы моя лошадь не занервничала. Его присутствие ощущалось как лёгкий холодок на коже — едва заметный, но постоянный.

Пока мы шли, он внимательно оглядывал окрестности. Было видно, что ему нравится эта местность. Я замечала раньше: городская среда его угнетала — каменные стены, шум и суета вызывали у него раздражение. Здесь же он явно радовался — задерживал взгляд на стройных соснах, на журчащей воде, на цветах, пробивающихся сквозь мох.

Как только я спрыгнула с седла, Велирий подошёл ко мне. Но едва я переступила порог дома, он остановился, словно наткнулся на невидимую стену.

— Можешь пригласить меня? — спросил он, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. Получилось не очень — в его голосе проскользнула нотка неуверенности, а пальцы слегка сжались в кулаки. — Увы, некоторые древние байки, что о нас рассказывают в деревнях и городах, — правда. Без твоего разрешения, данного от чистого сердца, я не могу зайти в жилище.

Я удивилась — думала, что он пойдёт дальше, не останавливаясь. В памяти вспыхнули наши прошлые встречи — напряжённые, полные недоговорённостей. Потом лишь усмехнулась:

— Так значит, правда, что вы не можете зайти без приглашения? Интересная ситуация. Проходи. Мне рядом с тобой не страшно. Да и не думаю, что ты будешь по ночам пить мою кровь.

Велирий кивнул, заверяя, что будет спать, как любой добропорядочный человек, и ни за что не потревожит мой сон. Его голос звучал ровно, но в глазах мелькнуло то ли благодарность, то ли лёгкая растерянность.

— Располагайся. Дом небольшой, так что немного потеснимся. Но ничего подходящего я пока не нашла, — улыбнулась я, окидывая взглядом скромное убранство: деревянный стол, пару стульев, кровать и небольшой шкаф.

Я заметила, что его внимание привлекли мои волосы — белые, распущенные, они доходили почти до талии. Он постарался скрыть восхищение, но время от времени всё же поглядывал на меня — то со спины, когда я шла к окну, то в лицо, если я удачно поворачивалась. Его взгляд был осторожным, почти робким. Раньше он, похоже, не придавал значения моей внешности. Но за время нашего короткого путешествия и в этой относительной безопасности что-то менялось — он задерживал взгляд чуть дольше, делал паузы в разговоре, едва заметно улыбался.

Перед тем как зайти в свою комнату, я повернулась к нему:

— Доброй ночи. Тут есть вторая комната — можешь там отдыхать.

Усталость от верховой езды и долгого путешествия давала о себе знать. Переодевшись в лёгкое льняное платье, я легла в кровать, утопая в мягкости перины. Мысли путались, веки тяжелели — я мечтала поскорее погрузиться в сон, чтобы забыть о тревогах.

Велирий отправился на чердак. По пути отметил, что там приятный полумрак — куда более комфортный для него, чем залитая солнцем часть первого этажа. Лучи заката пробивались сквозь щели в крыше, создавая игру света и тени на его бледном лице. Зайдя, он сразу зашторил окна и прикрыл дверь. Солнечный свет, чьё настойчивое касание он терпел всё это время, стал невыносимым. Когда тьма огладила его, Велирий улыбнулся шире, радуясь краткому мигу блаженства. В темноте он чувствовал себя в безопасности — она была его второй кожей.

Темнота не мешала раскладывать небогатый скарб — ночное зрение позволяло разглядеть каждую мелочь. Он неторопливо почистил и наточил оружие, магически вычистил одежду и немного вздремнул. О голоде не беспокоился — сил той девушки из дворца хватит на несколько дней. Но в глубине души понимал: это лишь отсрочка. Рано или поздно придётся столкнуться с последствиями своего выбора — с тем, что он отверг законы своего рода.

* * *

Я проспала до темноты. Ночное время я любила — это было время охоты. В темноте мир преображался: звуки становились чётче, запахи — насыщеннее, а тени — живыми.

Открыв глаза, я поднялась и села на кровати. Волосы были растрёпаны, пряди липли к лицу, но в голове ещё клубился сон. Взять себя в руки удалось за пару секунд — я услышала шум за окном: тяжёлый топот, хруст веток и низкое ворчание.

— А говорят, добыча сама не приходит, — пробормотала я с едва заметной усмешкой.

Рядом с кроватью лежал лук со стрелами. Я схватила его, ощутив привычную гладкость дерева. Натянула тетиву — звук получился чистым, почти музыкальным. Прицелилась в едва различимый силуэт за окном и выпустила стрелу. В ту же секунду раздался пронзительный визг кабана.

Одним прыжком я оказалась за окном, приземлившись на влажную от росы землю. Из ножен достала кинжал — холодный, острый. Босиком, бесшумно скользила по траве, крадучись к добыче.

На меня выбежал крупный кабан — бока тяжело вздымались, глаза горели жёлтым огнём. Прыжок — и я в воздухе. Кабан рухнул, не успев даже взвизгнуть. Сделав сальто, я приземлилась на ноги. Подойдя, вытащила кинжал из его груди, стрелу — из спины.

— Надо будет тебя разделать, — произнесла я, оглядывая тушу. В голосе не было сожаления — лишь холодная расчётливость охотника.

Я совсем забыла, что в доме не одна. В лунном свете мои белые волосы было легко разглядеть — они переливались, струились по плечам. В глазах не было ни страха, ни сомнений — только сосредоточенность.

Велирий заметил, что я покинула дом через окно.

— Интересно, — протянул он, склонив голову набок. — Что же может заставить воительницу подняться с уютной постели?

Но реальность оказалась иной. Он увидел, как я преследовала добычу, а затем атаковала — не оставив ей шанса. Его тёмные глаза следили за каждым моим движением. Мастерство было достойно уважения — он не мог не восхититься. Приоткрыв окошко на чердаке, он пристально посмотрел в мою сторону с едва уловимым любопытством.

Я не собиралась разделывать кабана прямо сейчас. Взяла тряпку, вытерла стрелу и кинжал. Металл засиял, отражая лунный свет. Почувствовав на себе взгляд, подняла голову — и, увидев вампира, тут же опустила руку с оружием.

— Я тебя разбудила? Прости. Этот кабан был рядом — вот и решила убить его. Питаться тоже надо, — сказала я, снова посмотрев на добычу. В голосе звучала лёгкая небрежность, но в глазах читалась настороженность.

Присев на корточки, осмотрела кабана. Шерсть густая, жёсткая, клыки острые, как ножи.

— Мне всегда было интересно: вампиры пьют кровь животных? Или только человеческая вас удовлетворяет? — спросила я, убирая кинжал в ножны.

Велирий мягко улыбнулся. Его движения были плавными, почти невесомыми — он в мгновение ока оказался рядом.

— Меня потревожило то, что вы решили покинуть дом среди ночи. Для людей, особенно молодых девушек с задатками охотниц, это нехарактерно, — негромко произнёс он. Его голос звучал низко и бархатисто. — Однако я польщён вашими навыками. В ваших движениях явно чувствуется мастерство, а вы сами не испытали страха перед матёрым кабаном.

Он чуть отошёл в сторону.

— И нет, даже такие, как я, не питаемся кровью животных. Предпочитаем изредка кровь людей, — добавил он, и в глазах мелькнул отблеск печали.

Затем, оглядев меня с ног до головы, спросил:

— Могу помочь перенести тушу?

— Что ж, польщена вашими словами и беспокойством о моей жизни. Но я часто охотилась по ночам, так что привыкла, — ответила я с лёгкой улыбкой. — Да, надо бы унести его туда, где можно будет спустить кровь. С хищниками этого леса не хотелось бы сталкиваться. Буду благодарна за помощь.

— Не вопрос, — коротко ответил вампир.

С лёгкостью, будто поднимал не тушу кабана, а пушинку, он вскинул добычу на руки. Мускулы под тонкой тканью рубашки едва заметно напряглись, но лицо оставалось бесстрастным.

— Куда оттащим? — задумчиво проговорил он. — В идеале — подальше от жилища и от водоёмов.

Освободив на миг одну руку, он бросил взгляд на ладонь: та оказалась измазана тёмной кровью животного. Без лишних слов он вывел в воздухе пару простеньких рун — линии вспыхнули тусклым багровым светом и растаяли. Лёгкая слабость пробежала по телу, заставив его на долю секунды сжать зубы. Но он тут же замаскировал это мимолётной улыбкой.

— На время запах крови животного не будет никем замечен, — пояснил он. — Но нужно будет почистить место охоты. Против обоняния волков этого не хватит.

— Думаю, чуть дальше в лес пройти — и там разделать, — сказала я, осматриваясь.

Лунный свет пробивался сквозь кроны, рисуя на земле узоры из света и тени. Каждый шорох заставлял вздрагивать — лес жил своей жизнью.

Направившись вглубь леса, я шла настороженно. Велирий следовал за мной, крепко держа тушу. В его походке не было усталости — лишь плавная, хищная грация. Я видела, как он старается не показывать, что ослабило его заклятие: мышцы плеч чуть напряглись, а в глазах мелькнула тень усталости, тут же скрытая.

В какой-то момент вампир, похоже, расслабился. Но это было ошибкой.

Внезапно я услышала волчий вой — он приближался, нарастая. Велирий замер, его пальцы крепче сжали тушу.

— Как знал, что волки обманут моё заклятие, — проворчал он, бросая тушу и вынимая меч. Сталь в лунном свете казалась почти голубой.

Не теряя ни секунды, я опустилась на колено перед кабаном, достала кинжал и резанула по горлу зверя. Через мгновение голова была у меня в руках. Вскочив, я зашвырнула её как можно дальше, сбивая волчью стаю со следа.

На миг луна скрылась за тучей — и в этой кромешной темноте мои глаза, казалось, засветились голубым. Не человеческим, а каким-то древним, диким светом. Но мгновение прошло, и лунный свет вновь озарил лес.

Я повернулась к туше, схватила её за ноги и потащила вглубь леса. «Если я правильно всё помню, так, растягивая кровь по лесу, можно сбить со следа любого хищника». Руки дрожали от напряжения, но я не позволяла себе остановиться.

Велирий быстро оценил обстановку. Его зрачки на мгновение вспыхнули алым.

— Это волколюд. Вернее, волкодевушка. И она… знакома мне, — произнёс он, и в голосе проскользнуло удивление.

Из чащи вылетела волчица. Она бежала легко, но в каждом движении чувствовалась уверенность хищника. В прыжке она обернулась человеком — и с радостным писком сбила вампира с ног. Её тёмные волосы разметались по плечам, а глаза светились янтарным огнём.

Он, ошарашенный, едва успел убрать клинок. Лежа на траве с неожиданной гостьей, Велирий пытался вспомнить, кто она. Его лицо исказилось от удивления, а затем расслабилось в улыбке.

Я выпрямилась, наблюдая за ними, и невольно прикрыла губы улыбкой. Не став мешать, оттащила кабана чуть дальше и принялась за разделку. Собрала волосы в пучок — давно хотела обрезать, но так и не решилась. Теперь просто привыкла.

Я не удивилась появлению волкодевушки. Слышала об оборотнях, но видела лишь однажды: тогда волк утащил в лес мою мать. Второй муж матери тоже был оборотнем — именно тогда я решила пойти в войска. Воспоминания о прошлом кольнули сердце, но я отогнала их, сосредоточившись на деле.

Велирий, поначалу крививший лицо от столь бурных нежностей, всё же не смог сдержать улыбки. Он ласково потрепал её по голове — и гостья довольно прикрыла глаза, по-волчьи заурчав. Звук был низким, вибрирующим. Велирий различил доброжелательные нотки и улыбнулся.

Когда девушка, чьё имя Велирий наконец вспомнил и назвал для меня — Вея, — смущённо отошла в сторону, она красноречиво покосилась на меня: «Твоя?» Вампир покачал головой: только друг, ничего более. Его улыбка была мягкой, почти извиняющейся.

Вея, видя, что другу нужно идти, с сожалением посмотрела на него. По-волчьи потеревшись о его плечо, она напоследок лизнула руку — быстрый, почти детский жест привязанности — и обернулась зверем. В лунном свете её шерсть переливалась оттенками серебра и графита. Не забыв помахать хвостом, она скользнула в чащу и растворилась среди деревьев.

Велирий проводил её взглядом, задержав дыхание. Затем поспешил за мной. Поравнявшись, без лиших слов взвалил на руки разделанную дичь.

В молчании мы дошли до дома. Ночь окутала нас плотным покрывалом тишины, нарушаемой лишь стрекотом насекомых и шорохом листвы. Велирий не решался начать диалог. Его взгляд время от времени скользил по моему лицу, но тут же отворачивался.

Спустив добычу в подвал — прохладное, каменное помещение с толстыми стенами, — я осмотрела себя. Одежда прилипла к телу, волосы спутались, в ноздри бил резкий запах железа и сырой плоти.

— Надо сходить искупаться к водопаду — вся испачкалась и провонялась, — произнесла я, проводя рукой по лицу. — Я быстро вернусь, так что можете вновь встретиться со своей подругой. Она, наверное, расстроилась, когда вы ушли.

Вампир уложил мясо в каменный ящик, облицованный свинцом и зачарованный для сохранения холода. На всякий случай нарисовал пару морозных рун на основе своей крови — они вспыхнули голубым и растворились, оставив иней на краях ящика.

— Она волчица. Её редко застанешь где-то стоящей в лагере — она постоянно в движении, — тихо произнёс он. — Но спасибо за заботу. — В его глазах мелькнул отблеск благодарности, смешанный с чем-то, что он не находил слов выразить.

Я взяла вещи и вышла из дома, направившись к водопаду. Дорога была знакома, каждый поворот, каждый камень встречались как старые знакомые. В голове царила редкая пустота — ни тревог, ни мыслей, лишь мерный шаг и шелест листвы.

* * *

Добравшись до водопада, остановилась, вдыхая влажный воздух, пропитанный запахом мха и свежести. Разделась неторопливо, ощутив, как прохладный ветер ласкает разгорячённую кожу. Затем шагнула в воду, погружаясь по плечи. Вода оказалась тёплой — не ледяной, как в горных потоках, а ласковой.

Я задумалась о том, как сделать так, чтобы в доме тоже была вода — желательно тёплая. Мысль о ванне казалась почти роскошью, но я знала: это необходимость.

— Элементы стихий бы подошли, но я ими не владею… — вслух размышляла я.

Не успела я закончить мысль, как услышала шорох за кустами. Рука метнулась к поясу с кинжалом — единственной вещи, которую я не сняла даже в воде.

Из-за деревьев вышла Вея. Она была в человеческом обличье — гибкая, с тёмными волосами и янтарными глазами, которые в лунном свете казались золотыми. Неловкость ситуации её, кажется, не смутила.

— Можно к тебе? — спросила она, кивнув на воду.

Я кивнула. Волчица вошла в реку, поёжилась от прохлады, потом расслабилась.

— Красивое место, — сказала она, глядя на водопад. — Тут хорошо прятаться.

Я ждала. Вея не просто так пришла.

— Слушай, — наконец произнесла она, и её голос стал серьёзным. — Мы не одни в этом лесу. Королевские Ловчие вышли на твой след. Они знают, что ты убила короля, и не успокоятся, пока не найдут тебя.

Я молча смотрела на неё, не меняясь в лице.

— Не отрицаю, что кто-то из моих сородичей или сородичей моего друга перешёл на сторону врага и помогает им, — продолжила она, и в голосе проскользнула горечь. — К счастью, таких отрядов осталось немного в Королевстве Людей, но всё равно будь осторожна.

Ещё пауза — и тише, почти шёпотом:

— Береги Велирия. Он славный парень, пусть на первый взгляд кажется нелюдимым букой.

Рассказав, Вея поспешила прочь: волчье чутьё сообщило, что на её сородичей напали. Она исчезла так же стремительно, как появилась — лишь мелькнул серебристый хвост. Несясь со всех ног, она не слышала моего ответа.

Я вышла из воды, оделась. Сердце колотилось — не от страха, от ярости. Ловчие. Конечно. Как я могла думать, что убийство короля сойдёт без последствий?

* * *

— Пойдём по реке — так хоть немного собьём их со следа, — произнесла я, войдя в дом. Голос звучал ровно, но в каждом слоге таилась решимость.

Велирий поднял голову. По моему лицу он всё понял без слов.

«Если бы я владела магией… Или хоть чем-то, кроме меча и кинжала. Но у меня только это да приметная внешность», — мелькнуло в сознании.

В этот момент Велирий издал низкий, кровожадный рык. Звук прокатился по дому. Я краем глаза заметила, как он хитро подмигнул мне. Угроза нависла над нашим убежищем, и теперь всё зависело от того, насколько быстро мы исчезнем.

Я свистнула — из леса вылетела моя лошадь, чёрная, как смоль. Её глаза светились в полумраке. Велирий взобрался первым, затем села я. Сжав поводья, я направила её к реке — нашему пути к спасению.

У воды я спрыгнула, погладила животное по шее:

— Тут мы прощаемся, принцесса. Теперь ты свободна.

Ослабив упряжь, я отпустила её. Снаряжение рано или поздно упадёт — ещё один отвлекающий манёвр. Лошадь фыркнула и умчалась в лес. Схватив меч, я шагнула в воду — она доходила до пояса, холодная, как лезвие. Впереди ждал водопад.

Велирий брёл за мной, едва переставляя ноги. Он не просил помощи, но я видела, как он использует остатки магии, чтобы не утонуть. Каждый шаг давался ему с мучительным трудом — его аура мерцала, а глаза были полны горечи.

— Наш запах смыла вода. Пока не обсохнем, нас сложно будет найти, — сказала я после того, как мы прошли водопад. — Предлагаю добраться до тех гор. За ними мы будем вне досягаемости этой страны.

До гор пешком идти около пяти дней. Можно было попробовать по реке, но плота у нас не было.

— Как бы поступить правильно… — пробормотала я вслух.

Велирий полулежал на земле, пытаясь выровнять дыхание. В его глазах читалась горечь собственной слабости.

— Боюсь, в горах от меня будет ещё меньше пользы, чем здесь, — прохрипел он.

Без лишних слов я достала кинжал, размотав повязку на ладони. Лезвие блеснуло в предзакатном свете, и я вновь провела им по коже. Кровь выступила алыми каплями, тёплыми и густыми.

Протянула руку вампиру:

— Чем могу помочь — не знаю. Но, может, это восстановит твои силы? Потом попробую сделать плот.

Велирий замер. Воздух сгустился от манящего запаха крови. Его сущность взвыла, но он преодолел невидимую преграду и приник к моей ране. Первый глоток — и хищная улыбка тронула его губы, из груди вырвалось тихое благодарное урчание. Но вечный голод вампира едва ли утолить парой глотков. Второй, третий — его жажда понемногу утихала. Аура начала восстанавливаться.

Наконец он оторвался. Рана затянулась, будто над ней поработал искусный лекарь.

Велирий поднялся — уже твёрже. Собрав остатки сил, он сплёл заклинание. Воздух задрожал, образуя мерцающее облако пространственного перехода. В этот момент он обнял меня, притянув ближе, и мы шагнули в портал.

Перед тем как погрузиться в вихрь магии, я услышала тяжёлое хрипение — падший сородич Велирия пытался добраться до нас. Но было поздно. Пространство сомкнулось, отрезая нас от преследователей. Портал схлопнулся — предатель лишился части руки. Его крик эхом отразился от деревьев, но мы уже не оборачивались.

* * *

Когда мы вышли с другой стороны, передо мной раскинулся бескрайний лес. Солнце клонилось к закату, бросая длинные тени между деревьями. Воздух был пропитан ароматом хвои и влажной земли, а вдали слышался шум реки.

Не думая о нём, я повела Велирия к дому. Он едва слышно цокнул языком, окинув взглядом живописную местность.

— Пойдём, — тихо сказала я, взяв его за руку.

Мы долго плутали между вековых стволов. Ноги подкашивались от усталости, но я упорно шла вперёд. Каждый шаг отдавался болью в мышцах. Велирий шёл рядом — дыхание стало ровнее, но взгляд оставался настороженным.

Наконец впереди заблестела вода — мы вышли к бурной реке. На берегу стоял небольшой домик из тёмного камня с крышей, покрытой мхом. Окно светилось тёплым жёлтым светом, будто приглашая нас войти.

— Ну вот мы и пришли, — выдохнула я. — Было непросто его найти, но он действительно существует…

Я едва держалась на ногах, но старалась не показывать слабость. Велирий пытался скрыть мертвенную бледность под маской иллюзии. Его аура была хрупкой, но в ней чувствовалась новая сила — сила, которую я подарила ему.

* * *

В доме я уложила его на диван. Он погрузился в транс — особое состояние, когда вампир восстанавливает силы, черпая их из глубин собственной сущности.

Я подошла к окну. То, что я увидела, заставило сердце сжаться. Река превратилась в бурлящий поток, сметающий всё на своём пути. Деревья на противоположном берегу уже наполовину ушли под воду, а течение несло ветки, листья и вырванные с корнем кусты.

Но самое поразительное — вокруг дома пульсировал барьер. Невидимый, если не знать, куда смотреть. Но если сосредоточиться, можно было разглядеть лёгкое искажение воздуха — как над раскалённым песком. Иногда в его толще вспыхивали крошечные молнии, а вода, касаясь границы, отскакивала, будто ударяясь о стекло.

«Он держится», — поняла я. Барьер работал. Но кто его создал?

Я обернулась на Велирия. Нет, он не мог. Он едва жив. Значит, это дом. Это место. Оно защищало нас.

Я вспомнила, как долго искала эту хижину. Как пробиралась через леса, следуя древним картам и полустёртым легендам. Говорили, что здесь когда-то жил маг, который умел разговаривать с реками. Что он построил дом на месте силы, где пересекаются потоки энергии. Я не верила до конца. Теперь — верила.

Подойдя к камину, я разжгла огонь. Пламя вспыхнуло неожиданно ярко, словно дом радовался теплу.

Нужно было ждать. Ждать, пока Велирий восстановится, пока река успокоится, пока барьер продержится.

Но прежде чем я успела погрузиться в раздумья, дверь тихо скрипнула.

Я резко обернулась.

На пороге стояла женщина. Высокая, с длинными серебристыми волосами. Её глаза были цвета речной глубины — холодные, проницательные, полные древней мудрости. Она не улыбалась, но в её взгляде не было угрозы. Только ожидание.

— Ты нашла его, — сказала она, и голос её звучал как шёпот волн. — Это значит, что ты готова.

Я молчала, пытаясь понять, кто она.

— Этот дом ждал тебя, — продолжила она, медленно шагая по комнате. Её ноги не касались пола — она плыла, как призрак. — Он выбрал тебя. А ты выбрала его.

Она кивнула в сторону дивана, где спал Велирий.

— Теперь ты знаешь, что должна сделать.

— Что? — наконец спросила я, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

Женщина остановилась у окна, глядя на бушующую реку.

— Защитить. Не только его. Не только себя. Но и то, что скрыто здесь. То, ради чего этот дом был построен.

Она повернулась ко мне, и на мгновение её глаза вспыхнули — не гневом, а силой.

— Река не успокоится, пока ты не примешь свою судьбу. Пока не поймёшь, кто ты на самом деле.

Её фигура начала растворяться, сливаясь с тенями.

— Кто ты? — крикнула я, но ответа уже не было.

Только шёпот, унесённый ветром:

— Я — память этого места. Я — река.

И она исчезла.

Я стояла, не двигаясь, чувствуя, как холод пробирает до костей. Видение? Призрак? Или сама река решила поговорить со мной?

В этот момент Велирий тихо застонал. Я бросилась к нему.

Его глаза открылись. Они были ясными, почти живыми.

— Ты… видела её? — прошептал он.

Я кивнула.

— Значит, всё началось, — сказал он, пытаясь подняться. — Этот дом… он не просто убежище. Он — ключ.

— Ключ к чему? — спросила я, помогая ему сесть.

Он посмотрел на меня, и в его взгляде была та же древняя мудрость, что и в глазах женщины.

— К тому, что мы должны защитить. — Его голос звучал теперь иначе — глубже, будто в нём зазвучали отголоски тысячелетий. — Этот дом стоит на пересечении потоков силы. Здесь река не просто вода — она живая, она помнит. И она выбрала тебя.

— Почему меня? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает волнение. — Я не маг, не хранитель древних знаний. Я просто… выживала.

Он слегка улыбнулся — впервые за долгое время без тени усталости.

— Именно поэтому. Ты умеешь держаться за жизнь. А это место нуждается в том, кто будет защищать его не из долга, а из необходимости. Из инстинкта.

Я хотела возразить, но он поднял руку.

— Слушай реку. Прикрой глаза и слушай.

Я колебалась лишь миг. Затем выполнила его просьбу, сосредоточившись на шуме воды. Сначала я слышала лишь бурление потока, удары волн о невидимый барьер. Но постепенно сквозь этот шум пробилось что-то ещё — низкий, вибрирующий гул, будто сама земля пела древнюю песню.