100 поцелуев

– Нет, ужин у вас только с родителями назначен, мне Её Величество Беатриса попросила вам передать.

– А, хорошо. Спасибо.

Эммелина поймала себя на странном ощущении похожим на расстройство. С чего бы? Она подумала, что напротив должна радоваться спокойному ужину с родителями, и только с родителями.

Айви взяла несколько поленьев из поленницы и подбросила в очаг, поправляя их кочергой. И с опаской и интересом она глянула на дракончика, который мирно сопел на диванчике. О нём уже предупредили почти всех слуг и стражников.

Эммелина смотрела на увеличившийся огонь и мелкие скопы искр, а желудок медленно сжимался в узел от нарастающего волнения и беспокойства. Она балы не очень любила, но понимала, что они важны и нужны, это родители ей ещё в детстве объяснили. И важно чтобы она, принцесса, на них присутствовала. Но каждый раз она чувствовала себя словно загнанной в клетку – всеми этими правилами, и что она должна вести себя определённым образом и быть милой, очаровательной, всегда вежливой принцессой.

Но в этот раз было ещё хуже. Ведь этот бал был о ней, о них – их помолвка. Эммелине стало как-то горько, появилась странное чувство вины – ведь они обманывали всех. Но она ничего не могла с этим поделать. Она напомнила себе, что не хочет замуж не по любви, напомнила о целях и что скоро вступит в новую жизнь. Только это не дало желаемого энтузиазма и сил преодолеть надвигающийся бал. И она вздохнула.

– Что-то не так? – повесив кочергу на место, спросила Айви.

– А? – отозвалась Эммелина. – Нет, нет, всё в порядке.

Эммелина решила, что до бала ещё много дней и рано сокрушатся по этому поводу.

Айви вскоре ушла, а Эммелина осталась одна и тут же погрузилась в желанную книжку-инструкцию к её новому синему питомцу.

Глава XVI – Дожди и танец

На следующий день лил дождь. Общий завтрак был в зале, но ни о каком уединении речи не шло – на крыльцо было не выйти; а по коридорам шли с родителями. Эммелина этому даже была рада – ей точно нужен был перерыв от всех этих переживаний и стремительных изменений. Однако пр