О тенях и людях

С этими невеселыми мыслями Альва все шел за драконом, который хотел провести разговор в «более удобном месте». Ни на секунду странник не забывал про рунический камень телепортации, что приятно грел теплом во внутреннем кармане его одеяния. К сожалению, камешек был одноразовый, и Альва не хотел использовать его просто так, тем паче, что конечная точка была бы неопределенной в радиусе пяти-семи миль. «Как я ненавижу неудобства», пронеслась грустная мысль. Но что поделать, в походе нужных ресурсов всегда не хватает, преобладает «кустарное производство»

Наконец они приблизились к какой-то поляне, местами поросшей розами. В центре ее высился холм, по размерам как раз подходящий черному дракону.

– Не возражаешь? – дракон посмотрел на Альву, одним своим взглядом выдавая не то насмешку, не то… легкое недоумение?

– Отнюдь. – Абсолютно не выказывая эмоций ответил ему путник.

Дракон приблизился и улёгся на холм, спрятав крылья и положив голову вниз в сторону Альвы с Мией. Не особо понятно, почему такое положение выбрал дракон, но, кажется, ему было удобно.

Альва нашел небольшой камень неподалеку. Подойдя, он спустил Мию и облокотил ее на камень, сам устроившись рядом. «Сейчас она безмятежна и беззащитна», смешанным образом возникло в голове. С минуту Альва смотрел на нее, обдумывая, чтобы сделать дальше. Невольно взгляд его упал на свой меч, что лежал рядом. Правая рука чуть дернулась, и в этот момент боковым зрением он заметил едва заметное движение: Мия дрожала. Хоть она и дух, но сейчас в человеческой оболочке, и раны вполне осязаемые. Отбросив очередную злую мысль, Альва начал копаться в подсумках. Целительная магия не была его сильной стороной, но у него все еще имелся сокровенный запас очень мощных зелий, могущих поднять практически из могилы мертвых. Альва откупорил бутыль, придвинулся к Мие и чуть запрокинул ей голову. Целительная жидкость заставила беспокойного духа закашлять, но в сознание Мия так и не пришла, однако пить кое-как смогла. Аккуратно, по чуть-чуть , Альва вливал ей свой последний «бутыль счастья».

– Не могу понять тебя, странник. Сдалась тебе это душонка темная. –Дракон с любопытством глядел на них. – Не знаю, как вы встретились, но ты пропускаешь отличный шанс избавиться от лишнего груза.

– Когда она им станет, решать буду я, хорошо? – с толикой злобы ответил Альва. – Ты вроде хотел поговорить? Советы оставим на потом.

– Как завелись-то! – Казалось, ситуация только веселила дракона, как и поведение Альвы. – Сам то думал ее убить еще полчаса назад.

«И то верно».

– Дела прошлые. Ты и сам нас почти испепелил.

– Ну, твоя правда. Ну так, спрашивай, давай поболтаем.

Альва не знал, что спросить теперь. Он ожидал найти здесь… нечто другое.

– Много ли ты знаешь о текущем положении дел в мире, Мугецу? Кто правит, какие страны сейчас ведут в политике, что за войны происходят, как обстоят дела с… не людскими обитателями? – Начал с общих вопросов уже порядком уставший маг, чуть зевнув.

– Какое неуважение, быть таким неучтивым в присутствии меня – в притворном напускном гневе заявил дракон. – Мало того, что зеваешь, так еще и обвиняешь меня в идиотизме. Я, конечно, редко покидаю эту долину, но обо всем в курсе. Дальше.

– Уж, пожалуйста, великий черный дракон, ответьте, а то мало-ли, вдруг вы тысячелетием ошиблись. – уже сам издевался Альва, зная, что камушек-телепорт наконец сработал, и портал уже буквально у него в ладони.

– Мерзкий смертный, не думай, что я тебя не достану, раз у тебя рунный камень в руках, могу забыть, что уже ел сегодня. – Мугецу призадумался, что ответить, явно выстраивая некую логическую цепочку у себя в голове. – Ладно, недавно закончилась война Империи с Лудусом, в которой последние проиграли. Правитель Лудуса – Галлен Третий, напыщенный болван, который решил обратиться к «не» людским обитателям не из этого мира. Правитель Империума – некий Черный Протектор, как его обозвали в народе, самопровозглашенный правитель, про которого мало что известно. Доволен?

– В принципе, да, маразм отпадает. – съязвил Альва. – Теперь, я …

–А еще я в курсе про взрывы в Эа и открывшиеся там врата, –коварно улыбаясь, перебил Мугецу. – Теперь я сдал экзамен?

Эта новость ошарашила Альву. До сих пор, даже спустя год после тех событий в Эа, столице Империи, практические никто не был в курсе того, что там произошло. Для всей страны, или, по крайней мере, подавляющей ее части все шло своим чередом. Город был запечатан, никто не входил, никто не выходил, таково было последнее указание Императора. И Альве казалось до сегодняшнего дня, что приказ выполнялся четко.

–Тогда ты знаешь зачем я здесь, и кто я? – Напрямую спросил Альва. Последний рубеж, если и это он знает полностью, то все козыри были у него и нет смысла дальше играть в эту игру.

– Нет. Кто-то из приближенных императора? Отбитый от стада, ищешь покровительства.

Альва едва заметно успокоился. Все же не все известно дракону тьмы.

– Я Альва, поданный Империума, и здесь я действительно ради некого покровительства. А точнее силы. Наш повелитель всегда искал интересных людей и существ, ибо он считал, что лишь уникумы должны двигать этот мир и определять его судьбу. – Чуть переведя дух, Альва продолжил. – Я понимаю, что власть тебя не интересует, но, возможно, ты захочешь поучаствовать в определении судьбы этого мира просто из интереса?

– А вдруг я уничтожу его, не думал об этом? Также говорится в ваших легендах?

– Интуиция мне подсказывает, что толкование древности часто расходится с самой древностью. Поведаешь мне, что есть истина, а что ложь? – Альва старался говорить максимально уважительно по отношению к древнему существу.

– Нет. – Интерес собеседника на эту тему был никаким. – Можешь верить во что хочешь.

– Хорошо, – Маг попытался зайти с другого угла. – могу ли я рассчитывать на твою помощь?

– Прямой и тугой, ты смертный такой? – будто бы без раздражения констатировал дракон. – нет у меня желаний в вашем мире, и дрязги ваши не мешают мне спокойно проводить здесь вечность.

Маг призадумался. В действительности, раз о Мугецу не слышали все эти сотни лет, у того реально нет поводов помогать муравьям за пределами своего маленького убежища.

– Что же я могу тебе дать, Пожиратель? – имя из легенд было почему-то каленым железом вспыхнуло в подсознании.

– Скучно мне тут все-таки, – черный исполин наклонил голову вбок и прищурился. – расскажи, что ли, о своей подруге.

Альва тяжело вздохнул. Разговор не шел, а Мугецу был первым за месяцы лучиком, что мог дать ему преимущество в решении вопросов. Делать было нечего, хотя и информации прям интересной предоставить он не мог.

– Мне мало что про нее известно. – Осторожно начал он. – Я подобрал ее в самой глуши на окраине Черноземья. Это была лишь неприкаянная тень с поразительной способностью проникать в животных.

– Тень, в смысле темный дух? – Дракон недоумевал. – они же обычно на убийствах помешаны, бесконтрольны и злобны?

– В общем случае да. – Все также продолжал маг. – И все же, именно любопытство было основной ее чертой. После нескольких недель слежки за мной тень попыталась проникнуть и в мой разум. Атаку я отбил, но поверхностно тень взяла мой опыт и образы, мелькавшие у меня в голове. Излишние детали не столь важны, но ввиду ее аномального поведения…

– И силы. – Вновь Мугецу перебил рассказ путника – Нет у обычных теней способности проникать в чужой разум, маг, даже мне не удалось пробить твой барьер.

– И это верно. – Альву несколько раздражал Мугецу своими постоянными выпадами. – В общем, мы нашли общий язык, и я решил ее взять с собой по Контракту душ. Я…

И тут он уже сам осекся: Мии рядом не было. Девушка сидела у пруда и молча наблюдала за легкой рябью. Альва не заметил ее, да и сам Мугецу, кажется, был удивлен, что не уследил за таким странным человеком.

Драконьи доспехи исчезли, и сейчас на ней была обычная, но достаточно качественная одежа путника. Кожаные высокие черные сапоги перетекают в такие же цвета походные кожаные штаны, облегающие крайне длинные грациозные ноги и не менее выдающийся «тыл». Сверху была белоснежная белая рубашка с темной жилеткой о двух пуговках, за которым прятались красивые груди, намного больше, чем можно было бы ожидать от худощавой девушки, по возрасту которой не более лет двадцати пяти. На шее у Мии покоился чокер с медальном в виде маленького золотого черепа. В общим, вид у нее был на зависть большинству красавиц Империума, а ведь не стоит забывать о лице. Правильные черты лица, аккуратный носик, оливкового цвета кожа, не тонкие, но и не толстые губы, черные шёлковые волосы до плеч. А в довершение всего кристально чистые изумрудные глава, в которых можно было утонуть.

И сейчас эти глаза были устремлены в пруд и заняты чем-то своим. Единственное, что могло сначала оттолкнуть в Мие увидевшего ее путника, и до сих пор беспокоило Альву, это отстранённость взгляда. Мия еще совсем мало времени провела в качества человека, да еще и ее мастер постоянно прячет ее в «ферру», ментальную клетку мага, по контракту Двух Душ являющуюся ее домой и тюрьмой по желанию контрактора, и потому иногда смотрит на все и на всех будто из-за непроглядной дымки, словно умалишенная, или даже мертвая.

– Мия? – Окликнул Альва, – Ты слышишь?

– Да… мастер. – Абсолютно безэмоционально и крайне медленно ответила она Альве.

– Посмотри на меня. – Фигура обернулась и посмотрела на Альву, а вроде и сквозь него. – Давно ты проснулась?

Тень смотрела на него, слегка склонив голову, все также отрешенно и безучастно. Пустой взгляд напрягал Альву, заставляя усомниться в его успехе по развитию Мии.

– Я…не знаю. – спустя почти минуту выдавила из себя девушка. – Можно… можно мне пойти …к-камушки покидать?

– Да, конечно. – Стараясь не показывать раздражение, разрешил странник. – Но далеко не уходи, иначе в ферру пойдешь еще раньше, чем обычно.

– Поняла, мастер, – в последних словах будто прозвучала осмысленность, человечность… и злоба.

Все это время Мугецу молча наблюдал за этой странной постановкой врача и пациента, особого пациента. Когда Мия ушла на достаточное расстояние, он все же не выдержал и спросил:

– Человеком она так и не стала, да?

– Похоже на то.

Альва произнес эти слова холодно, но в душе его кипела непонятная ему самому злость. Провалы обратно в «нечто» у Мии случались, но сейчас было явно заметно, что связь с ее новым телом и статусом для нее явно под вопросом. Месяцы ушли на перевоплощение бестелесного духа в человека, и только Альва думал, что ее развитие ускорилось, как тут же получил по своему эго злостный удар: его «проект» нестабилен. Всего час назад его спутница вызвала из закоулков его памяти информацию о драконоборцах древности и смогла создать копию великих доспехов, а теперь она еле-еле связывает слова, будто снова все забыла? Как же это раздражало его.

***

Мия шла по городу, ни о чем не думая, да и явно у нее это сейчас не получилось бы. Строгий наказ своего хозяина, что дал ей возможность уйти с проклятых болот Черноземья в своих корыстных целях, она, естественно, забыла. В ее глазах дома сливались в серую кашу, а улицы были все как один нескончаемый лабиринт. И тем не менее, девушка все брела по улицам куда-то, и мысль в ее голове звучала все громче.

«Дешевка», повторяла она шепотом.

Мия не совсем понимала смысл этого слова, но явно помнила, что кто-то это сказал. Кто-то. Ей ли? Или она просто слышала в разговоре от кого-то, пока была в топях Черноземья? Когда могла только «быть»? Мия живет на этом свете как человек всего ничего, несколько месяцев, а до этого она была лишь духом, темным духом, что жила на болотах, если то можно было назвать жизнью. И хоть ее внешний вид тогда напоминал черный туман, а сама она непроизвольна вселялась в зверей, по большому счету «Мия» тогда не причинила никому вреда. По крайней мере она так думала.

–Дешевка. – уже явно сказали где-то из-за угла.

От неожиданности Мия споткнулась и упала в лужу. Ее испуганные глаза судорожно искали источник слова, но ничего не находили: улица была пуста. А вот разум девушки был полон раздора и боли.

Прошло минут пять, и лишь тогда девушка смогла взять себя хоть как-то под контроль. Еле-как поднявшись, Мия обратила взор на лужу, в которую она ненароком приземлилась. Из воды на нее смотрела уже не просто потерянная, а совсем измотанная девушка с безумным взором стеклянных глаз. Походная рубашка была порвана и в грязи, лицо и руки были все в ссадинах и царапинах.

– Бесполезная дешевка.

Слова пронзили голову девушки, и только собранный разум вновь рассыпался на осколки. Мир снова потерял четкость, а сама Мия бежала, спотыкаясь, на невидимый голос, что стал бесконечно повторять:

«Дешевка».

Картинки сменялись темнотой, девушка билась о камни и углы и все бежала, спотыкаясь, по улицам, в поисках своего ненавистника. «Хватит», умоляла она. «Уйди из моей головы», повторяла она чуть позже. Мия впала в полнейшее отчаяние: на любой отголосок она кидалась, принимая за невидимого врага. Внезапно она «поняла», что знает, как пускать иглы. И уже спустя мгновение она стала пускать магические снаряды на любой звук, хотя в округе их не было вовсе.

– Плохо стреляешь, дешевка. Совсем крыша поехала?

Игла особой силы влетела в колонну и раскрошила ее середину. В безумной улыбке, хохоча и заливаясь тут же слезами, Мия подскочила к колонне надеясь найти за ней… неизвестно что, но она очень хотела, чтобы это нечто заткнулось навеки. И, конечно, там ничего не было, кроме пыли и разбитых камней.

– УМРИ, бесполезная тень!

Еще выстрел.

– Дешевка!

И еще два, куда-то вдаль, слышится звон, будто-то упал колокол.

– Мимо калитки, реакция улитки! Все, что ты можешь, дешевка?

Град выстрелов. Крики Мии. Слезы и смех безумной души. В безумном порыве неприкаянный дух совершенно ослеп и просто пускал снаряды во все стороны, воюя с невидимым фронтом.

– Мия, что ты…?

– Заткнись, урод! – Крикнула Мия в последние выстрелы особо мощи. А спустя мгновение все затихло, включая ее.

Недалеко, метров через пять от нее стоял Альва, и в глазах его был ужас: много чего он предполагал увидеть, но не настолько бесконтрольного слугу. Вся в кровавых подтеках, раненая, в порванной одежде, и, кажется, с железным штырем в ноге, стояла она посреди улицы, от которой остались еще большие руины, чем прежде. И, прежде чем он взял ее под контроль, Мия пустила еще две иглы: одна попала Альве в живот, вторая…пробила насквозь провожатого оленя, что был рядом с ним.

Происшествие на тракте

Глава 4.

Альва не любил дождь. Чертовски не любил. А вот Кейну он нравился, чем он почему-то непременно делился уже в десятый раз со своим подопечным.

– А ты понимаешь, что столь любимый демонический огонь слабнет в дождь на треть?

– Сэр, это же крестьянский миф, разве что импы слабнут немного, но они и так не сказать, что сильны, разве что толпой нападут. – Альва был слегка раздосадован нынешней обстановкой, но виду подавать не мог: в конце-концов за прошедшие недели его новый знакомый оказался богат на сюрпризы. Что еще важнее, загадочный Кейн был действительно силен и не только в махании мечом.

– А, так ты все же слушаешь, – с легкой усмешкой отметил Кейн. – ну ладно, это враки в целом, но вот адепты магии воды действительно получают плюс от дождя.

– Но это же логично! – Словно обманутый ребенок, воскликнул Альва. – тут нет никакого секрета, раз они ее используют! Больше воды, больше «снарядов».

–Да не о том речь, юный паладин. – Кейн сделал паузу ввиду очередного удара молнии. – Будь ты маг воды, ледяной заклинатель или еще чего в этом роде, такое родство со стихией во время боя позволит развитому магу «слышать» и «видеть» через нее.

– Это как? – уже с большим вниманием слушал молодой рыцарь.

– А вот так. – Маг чувствует свою стихию. Общается с ней, как со своим вторым я, в голове.

–Все еще не понимаю…– дождь, холод и гром явно мешали усвоению учебного материала.

– Что ты не очень способный, а жаль. – Кейн вздохнул. – Поверив про внутренний голос, можно подумать и про более приземленные понятия, руки там или ноги. Или глаза. Опытный маг стихии воды может смотреть тысячами глаз именно в дождь и таким образом контролировать тысячу врагов сразу.

–А были ли такие?

–Да как минимум трое… Викарий А…– Закончить Кейн не успел.

–Сэр, идут! – прервал его подельник.

Двое людей пряталось на краю небольшой скалы, удачно смотрящей на городской тракт. Пришли они сюда не праздности ради, но ради цели странной и не до конца понятной Альве. Ждать очередной демонический патруль в ночи в такую погоду, да только не грабить или убивать. У Кейна был план, как подорвать «устоявшуюся» ныне верхушку власти, но в детали вдаваться не стал. Единственное, что тот сообщил юному воину: «возьми самый дальнобойный лук, а лучше арбалет, пригодится, возможно». И вот, в полночь они мерзнут на краю скалы, кое-как прикрытой травой и ждут каких-то гостей, которых не очень-то и ждешь. Вдобавок, с одним арбалетом на патруль идти неразумно, отмечал про себя Альва.

Метрах в пятистах от них из леса вышел патруль демонов в полном боевом облачении. В обычном случае их бы вряд ли можно было различить в такой дождь ночью так далеко, но тот самый демонический огонь в виде большого огненного шара, летящего над ними, освещал им путь в эту злачную неприветливую ночь.

– Вот оно! – обрадовался насквозь уже промокший Кейн. – Не забудь про свою роль, а я пойду сыграю свою.

С этими словами он аккуратно спрыгнул со скалы. Высота ее была метров десять, но никакого дискомфорта от приземления Кейн не ощутил. «Не демон ли он сам?», подумал Альва. А после выпил загадочный бутыль, что дал ему Кейн. «Для прозорливости», отметил он.

Поправив свой плащ, Кейн вынул из внутреннего кармана небольшой уродливый камень, ярко светящий красным. Еще одной особенностью был тот факт, что камень, казалось, непрерывно медленно испускал субстанцию, крайне близко похожую на кровь. Что за камень, Альва, конечно, не знал, хотя спрашивал Кейна о нем, но тот предпочел лишь отшутиться.

Группа существ тем временем подходила ближе, позволяя разглядеть ее многочисленный состав. Их было около тридцати единиц, и среди них встречались как антропоморфные «стражи» так и несколько ищеек в компании одного «башеносца»: неповоротливого розоватого, словно кожу содрали, демона о четырех ногах из одной длинной массивной шеи, окруженной неровными и несимметричными каменными наростами (за что и был прозван). Из пасти, смотрящей прямо в ночное небо, пылал непрерывно огонь, магическим образом оформлявшийся в тот самым огненный шар, освещающий им путь. Второе название подобного существа – «сигнальный».

«Проблематично становится», без явного оптимизма проскочила мысль у Альвы. Если бы не Кейн еще пару недель назад не спас ему жизнь, он бы,безусловно, отказался от таких самоубийственных затей. Хоть сигнальный и не самый грозный воитель в демоническом воинстве, но сломать своими огромными ногами, извивающимися под невероятными углами, какой-нибудь хлипкую хиюару он уже мог, чего уж говорить о паре идиотов, что полезли на патруль с одним арбалетом…Кейну, впрочем, было наплевать.

Как только человек с маской ворона понял, что конвой был уже опасно близко, он пошел… навстречу ему. Вытянув руки вперед, изображая дрожь по всему телку, Кейн медленно брел навстречу конвою, первые линии которого уже начали видеть черную тень с яркой красной точкой.

– СТООООЯТЬ! – Грузный демон в доспехах, со свиной мордой и кривым погнутым шлемом без забрала на роже был впереди остального конвоя. Он был нескладен и высок, примерно то же самое можно было сказать о топоре, который он нес на плече играючи, хотя обычному человеку такую вещицу было явно не поднять.

– И ТЕБЕ СТОЯТЬ, ЧЕЛОВЕЧЕШКО! – крикнул он Кейну, не замечавшему будто их компанию. – Оглох, что ли?

Кейн все так же медленно брел к конвою. Оставалось уже метров пять, когда вдруг он упал, здорово пройдясь лицом по дорожке. Однако, камень он выронил, крепко держа уже в одной руке. Кое-как он поднялся, и только сейчас Альва заметил, что глаза у Кейна будто у умалишенного, стеклянные и ничего не выражающие. Еще мгновение спустя он понял, что в, в общем-то, не должен так четко видеть происходящее со своего места ночью. «Надеюсь, побочных эффектов не будет», невольно улыбнувшись, добавил рыцарь.

– ЕЩЕ ШАГ И СТАНЕШЬ КОРМОМ, ОТРЕБЬЕ! – Командир отряда уже хотел замахнуться топором, но Кейн, все также не замечая ни его ни мерзких ищеек, что начали ужасно выть, шел прямо на них.

– Подожди-ка, десятник. – послышался голос из середины конвоя.

Демоны расступились перед новым гостем сцены. Стражи сразу же сошлись в два ряда, а ищейки исчезли во тьме где-то на большом отдалении, образуя формацию для защиты идущего.

Идущее существо сложно было назвать человеком даже отдаленно, хотя одет он был одет в вышитую золотыми вставками котту до колена и широкими рукавами, из которых торчали… щупальца. Но это было и неудивительно, ведь на месте, где у людей вполне себе человеческая обычная голова, у гостя покоился натурально кальмар с одним вечно гноящимся глазом посередине.

Кальмар вышел вперед своих подчиненных, поравнявшись со свиным командиром. Кейн тем временем остановился буквально в метре от них и уставился вниз, спрятав быстро камень за пазуху.

– Где ты достал это, человек– голос кальмара был журчащий, будто захлебывался кто-то. – отвечай и, может быть, умрешь быстро.

Кейн же молчал и все также таращился куда-то себе под ноги. Альва видел всю эту картинку и боялся, боялся того, что будет и того, что помешать он никак не сможет, даже если очень захочет. «Просто ищи одинокую цель», мелькнуло очередное наставление Кейна. «Да какую к черту одинокую цель, тут целая толпа», в сердцах, но также молча высказал Альва.

–Отвечай. – Демон-кальмар подошел вплотную к Кейну. – Быстро. Место.

Не дождавшись ответа, демон схватил за горло Кейна и поднял его над землей. Кейн начал биться в судорогах и пытался высвободиться одной рукой, второй все также придерживая у груди камень.

–Отпусти. – с дикой мольбой, жалобно, совсем непохожим на обычный насмешливый образ голосом говорил Кейн. – Умоляю.

–Место. –все также настойчиво повторял демон.

–Шахта. За городом. Просто нашел внутри. Хотел переночевать.

–Там такого не водится, лжец.

–Прошу, отпусти – уже плакал Кейн, – Просто в глубине. Я хотел спать. Он звал менял. Я пришел. Там его много.

-Кто?Кого?

–Дайгон! – вдруг завопил Кейн.

Что?– Демон опешил и отпустил Кейна.

Кейн упал и камень отлетел в сторону. Демон-кальмар легким движением склизкой ноги пнул Кейна так, что тот отлетел на метр, да так и остался лежать, поскуливая. Демон же, именуемый октом (племя демонов, члены которого имеют связь с морем и явно выраженную «морскую» внешность), пошел и сам уже дрожащей рукой взял кровоточащий камень, тут же спрятав его во внутренний карман котты.

–Заканчиваем обход. Идем во дворец. – Скомандовал окт.

–Что с этим больным делать? Можно скормить его ищейкам? – Свинья-десятник не очень понимал сути сей сцены и просто хотел уже прикончить надоедливую букашку.

–Оставь его, животное– уже чуть более эмоционально сказал окт. – он проклят, его душа уже принадлежит Дайгону, убьешь его и все безумие падет на нас!

– Господин, мне не известно, кто это – пожал плечами свин.

– Заткнись, свинья, приказ выполняй. – Глава конвоя развернулся и пошел обратно куда-то в центр. – В замок! И обходите человека. Все!

Конвой спешно собрался и двинулся в путь. Несмотря на то, что ищейки не имели разума, даже они покорно выслушали приказ и обходили почти бездыханное тело Кейна стороной. Спустя пару минут демоны скрылись и лишь огненный шар над ними еще какое-то время был виден в ночи.

Все это время Альва лежал в своем укрытии и наблюдал. Ему было больно наблюдать за происходящим, но приказа Кейна не вмешиваться он не ослушался, да и пользы от того не было бы: его бы просто убили на месте. А вот почему не стали добивать Кейна, Альва вновь не понимал. Впрочем, возможно и не нужно было: он не шевелился.

Однако в кустах неподалеку от тропы, где лежал его самозванный учитель, юный рыцарь все-таки увидел движение. Нечто небольшое, вполовину человеческого роста копошилось там. Приглядевшись, Альва заметил импа с одним обломленным рогом.

Тот, еще раз оглядевшись, вышел к Кейну на тропу. Медленными шагами имп приблизился к нему, затем осторожно вытянул когтистую лапу и коснулся тела Кейна. Тело не отреагировало ровным счетом никак. Проведя ту же операцию несколько раз, имп разразился смехом и начал танцевать будто обезьяна, размахивая руками и хлопая в ладоши, глупо и бессмысленно.