Анты

– Предельно. Египетская сила. Надо спутник сбивать.

– Ты с ума сошёл! Чем сбивать?! Высота запредельная! Орбита! Да, и кто позволит? А, если и позволят, то замотают в согласованиях и разрешат, когда здесь уже всё лавой зальёт.

И тут меня словно озарение шандарахнуло. Голова заработала быстро и чётко:

– Моим генератором-деструктором сбивать. Нужно обсудить детали с профессором Артемьевым.

– Всё понял. Жди звонка.

Через пять минут на экране высветилась встревоженная физиономия профессора:

– Здравствуй, Павел, что у тебя? Если можно, то коротко. Ситуация, сам понимаешь.

– Я как раз по этому поводу. У вас есть решение проблемы?

– Пока нет. Аналитики работают. Ждём звонка из Москвы.

– Хм-м, пожалуй, дождётесь… соболезнования. Я, конечно, понимаю, что из Москвы здешняя обстановка виднее, но Сергей Иванович, времени нет, и потому придётся нам самим позаботиться. А то поздно будет.

– Что предлагаешь?

– Хочу идею подбросить. Сбить спутник к херам собачьим! Спросите, как? Знаю, как.

– Быстро ко мне!

В обычно тихом офисе профессора кипишились полдюжины незнакомых людей. Над клавиатурой компа сгорбились два очкарика и барабанили по клавишам, изредка перекидываясь фразами. Лысый мужик в надетой наизнанку рубахе названивал сразу по двум коммуникаторам. В комнате отдыха трое яйцеголовых орали друг на друга и размахивали руками. Увидев меня в дверях, сидящий за столом профессор пригласил жестом подойти:

– Выкладывай, – он спрятал лицо в ладонях, потёр глаза и тряхнул седеющей головой.

– Здесь можно? – я окинул взглядом толпу.

– Нужно. Не тяни.

– Сергей Иванович, вы по моей схеме генераторы-деструкторы сделали?

– Да, штук десять готовы и испытаны. Ещё столько же в работе.

– Хорошо. А прототип хроносинхронизатора?

– Есть пара. Оба испытаны.

– Предлагаю два варианта на выбор. Первый, – установить деструкторы правильным шестиугольником, 60-градусное сопряжение создаст эффект синергии. Сфокусировать через хроносинхронизатор. Он сведёт их в один поток и за счёт резонанса на три порядка усилит суммарное излучение. Останется только правильно его нацелить, – в офисе повисла мёртвая тишина. – Второй, – одним деструктором через хроносинхронизатор короткими импульсами с выверенным углом смещения подтолкнуть дефлектор спутника, перенацелить его на антенное поле «ХААРПа», через ЦУП контролировать и поддерживать смещение. В конце концов, почему бы нам не помочь им самим себя уничтожить. Дальше, как в шахматах. Белые начинают и… взрываются к чёртовой матери. А заодно от пиковой перегрузки выйдет из строя вся энергетика Аляски. Вот как-то так.

Мёртвая тишина длилась секунд пять. Потом под грохот разлетевшихся кресел и стульев спорщики выскочили вон из офиса, а руки очкариков с удвоенной скоростью замолотили по клавиатурам. Профессор вышел из-за стола, положил руки мне на плечи, помолчал и спокойно проговорил:

– Ни секунды не сомневался, что решение найдёшь именно ты. Прости, Павел, что мало времени тебе уделяю, но сейчас такая запарка с монтажом оборудования, да и ты сам с друзьями сильно занят подготовкой к выходу. Спасибо за подсказку, сочтёмся.

– Какие счёты, Сергей Иванович. Мне и самому как-то неудобно плавать в раскалённой магме. Ну, я пошёл.

– Береги себя.

Естественно, о продолжении занятий речи не шло. Мы всей командой утеплились и выбрались на площадку перед проходной, откуда хорошо просматривались окрестности. А посмотреть было на что. С площади убрали все электромы, и пригнали две специальные и явно военные машины с устройствами, похожими либо на средства РЭБ, либо на локаторы или радары. Одновременно там появились десятки людей. Двигаясь бегом, они распаковывали какие-то ящики. Одновременно непонятно откуда взявшийся колёсный кран снял из кузовов трейлеров два контейнера.

Буквально за час монтажники собрали странную конструкцию. Насколько я понял, за её основу инженеры взяли механическую часть и пульт наведения боевого радара, к которым присобачили хроносинхронизатор и деструктор.

Ещё через час площадь перед базой обезлюдела, над Орлиным Крылом коротко прозвучала сирена, потом ещё два раза, и всё затихло. Мы тоже отошли к самому входу. Устройство медленно двинулось по азимуту, потом по зениту, и замерло. Потом агрегат тихонько забухтел, издавая частые щелчки. В воздухе чиркнули короткие вспышки бледного лучика, словно свет фонарика направили вверх. Понятно, что сами по себе импульсы невидимы, но хроносинхронизатор настолько увеличивал мощность излучения, что оно вызывало свечение возбуждённых молекул воздуха.

В течение получаса устройство изредка шевелилось и выдавало короткие импульсы. Потом на крыше опять появились люди и принялись что-то монтировать. Я догадался, что они пристраивают дополнительные генераторы, чтобы в любой момент сбить спутник.

Прошёл ещё час. По тому, что беготня постепенно прекратилась, мы поняли, что ситуация каким-то образом устаканилась, и наступило время томительного ожидания. Вернувшись на базу, команда отправилась в кафе, а я в офис Александра, чтобы уточнить обстановку и узнать, в какой окоп садиться.

Начальник службы безопасности находился у себя. В стене напротив светился мультиэкран на десяток окон. На рабочем столе среди бумаг лежали боевой планшет, коммуникатор и чуть светилась встроенная клавиатура.

Не прекращая скользить пальцами по клавишам и разговаривать по спутниковому телефону, Александр мотнул головой в сторону кресла. Через пару минут он отложил телефон, ткнул пальцем в клавиатуру, шумно выдохнул и снял форменную зелёную куртку, оставшись в голубой тельняшке.

– Уф-ф, сделали всё возможное и невозможное. От всех аж дым идёт. Что теперь будет неизвестно, но хотя бы появилась какая-то определённость. Будем ждать, и действовать по обстановке. Не поверишь, последние дни я как на иголках сидел, когда по линии безопасности сообщили, что нам собираются нагадить по-крупному. Кто, где, как, когда? Я всю голову сломал. Оказывается, вот что задумали твари заокеанские. Моя бы воля… Ну, да ладно. Как аукнется, так и вырубим топором. Только что из Центра управления полётами подтвердили, что они наблюдают переориентацию буржуйского спутника. И, похоже, янкесы пока о том не догадываются. Они всегда считали себя умнее и хитрее всех. Ню-ню. Не будем их разубеждать. Свинью мы им подложили, подождём, когда они с ней обнимутся. А не обнимутся, так наши пока за пультами сидят. Если что-то пойдёт не так, собьём к едреням. Вот…, – он не успел договорить, как раздался вызов коммуникатора и одновременно тревожный сигнал.

Мультиэкран переморгнул выводя в окна картинки. Половина экрана слилась воедино и на нём появилась картинка с орбиты: на белой от снега поверхности земли расползалась огромная огненная клякса с сотнями ослепительных вспышек разной силы. Секундой позже моргнул соседний экран, и на нём, на фоне чёрного космоса и голубого края планеты с яркой полосой атмосферы коротко полыхнула вспышка и разлетелись мелкие брызги обломков. Через минуту раздался зуммер вызова, Александр нажал пару клавиш, и в третьей части экрана появилось лицо профессора Артемьева, выражающее одновременно, восторг, потрясение и растерянность:

– Александр Васильевич, кто у тебя?

– Павел.

– Отлично! Вы видели?! Хана ХААРПу и спутнику тоже хана! Как Павел и сказал, импульс мощного высокочастотного излучения отразился дефлектором и грохнул антенное поле и всю станцию! А на отдаче мгновенная запредельная перегрузка вызвала взрыв спутника! Мы победили! Сашка наливай скорее водки. Я с вами тоже махну.

Александр, широко улыбаясь, вышел из-за стола и вернулся с бутылкой «смирновской». Налил по сотке:

– За победу!

Мы махнули по стопке здесь, профессор поддержал нас с экрана. На том и закончили. Из-за непредвиденного происшествия я распустил команду по домам до завтра.

Дома мои сразу набросились с вопросами и уставились в ожидании объяснений дневного переполоха на Орлином Крыле. Все они издалека слышали сирену и видели какую-то суету на базе, но ничего не поняли. Только Сашу с Танюшкой не интересовали всякие там взрослые тревоги. Сидя на коленях у деда, они теребили его за одежду, желая дослушать продолжение рассказа. Я поскрёб макушку и вкратце поведал о происшествии без подробностей и в лёгкой доступной форме доброй сказки для взрослых.

Уже к вечеру и на другой день все новостные каналы и интернет заполонили сообщения о катастрофической аварии на ХААРПе и двух электростанциях на Аляске, что погрузило во тьму города Гаскону, Анкоридж и Фербенкс. Тоесть фактически вся Аляска посреди зимы осталась без электричества и тепла. А к вечеру в новостях появились сообщения о неполадках на антенном поле и в норвежском городе Тромсё. Похоже, что там спецы из Москвы подсуетились. А, вот, не надо зимой будить спящего медведя!

На другой день в разговоре один на один профессор Артемьев доверительно сообщил, что сразу после выяснения всех подробностей происшествия с ХААРПом и спутником президент своим распоряжением санкционировал госпрограмму производства оружия следующего поколения на основе последних наших разработок.

После этого происшествия не прошло и месяца, а производственный комплекс на Паужетке как по волшебству разросся почти вдвое. Даже по нашим меркам молниеносно поднялись новые цеха, и началось строительство третьей геотермальной электростанции. В посёлке заложили новые жилые кварталы, и по всем приметам скоро Паужетка по размерам сравняется с Доброградом. Как я слышал в Порт-Надежде начали укладку бетона под глубоководные пирсы для швартовки больших судов, военных кораблей и подводных лодок. На западном склоне Кошелевского за речкой Шумная тоже шли какие-то работы, и что там будет возведено можно только догадываться. Александр проговорился, что перемены коснулись и его епархии, и служба охраны и безопасности территории переформирована в трёхбатальонную бригаду численностью до тысячи штыков, расквартированную в Орлином Крыле, Порт-Надежде и на пограничных кордонах.

Все эти перемены нас не касались. Нагрузки возросли, но теперь они воспринимались, как нечто само собой разумеющееся, к тому же тренеры делали упор не на силу, а на технику исполнения. Да, и мы втянулись, привыкли. После 12-часовой пахоты мужики, как ни в чём не бывало, шли в развлекательный центр, на стадион или в вечерний бар, отправлялись с семьями в театр или океанариум. К общей радости и удивлению мы как-то незаметно заговорили на древних языках, а историю, традиции, обычаи и культы народов 6 века знали назубок.

С марта Варяг начал натаскивать каждого бойца на реальный бой. Лично мне больше нравился итальянский стиль, мощный, разнообразный, использующий все возможности тела, рук и оружия. Бой без щита, клинок на клинок в колющей технике. Но по настоянию мастера за общую основу мы всё-таки взяли немецкий стиль из-за того, что его секущие удары хороши в бою против многих и плохо защищённых противников. Лишь Стингер упорно осваивал сложный и весьма эффективный, но требующий особого отношения и состояния сознания испанский стиль, основанный на точном расчёте, биомеханике и восточной философии, привнесённой когда-то в Испанию арабами.

Пока я, Стингер, Лео и Марк лупили друг друга мечами, саблями, копьями и секирами, Черчилль, Сержант, Сфера и Рокки изводили сотни стрел на стрельбище.

В марте мы уже пытались дискутировать на латыни и греческом и болтать между собой на старославянском. Труднее всего давался древнеаварский, но Вероника Владимировна сумела найти ключик, и дело сдвинулось с мёртвой точки. И вот наступил момент, когда она предложила, а, по сути, потребовала, общаться между собой исключительно на старославянском. Попробовали и… нам понравилось. Поначалу смущаясь и делая вид, что занимаемся ерундой, вдруг однажды поняли, что свободно болтаем и даже спорим на древнем языке.

Теперь мы не только растили волосы на голове и лице, но и постоянно даже дома носили аутентичную древнюю одежду и обувь. День за днём в нас оставалось всё меньше современного и прибывало средневекового. Как-то незаметно поменялись манеры и речь, а домашние, думая поначалу, что я прикалываюсь, потом поняли, что ошибаются, и в их глазах появилась озабоченность.

– Зайди ко мне, – однажды днём во время перерыва прозвучал в коммуникаторе голос профессора. На экране он выглядел довольным и вполне благополучным. И это хорошо, значит, не должен навешать новых забот.

Он сидел в комнате отдыха потягивал свой любимый коньячок и добродушно улыбался:

– Садись, Павел. Извини, что оторвал от дела. Насколько знаю, гоняют вас не по-детски. Зато и успехи у вас неоспоримые.

– Тренируемся помаленьку.

– Будешь коньяк? Как хочешь. Вовремя ты подкинул идею о гравитационном винте. До того мы головы сломали над механизмом переноса капсулы и защиты экипажа от воздействия чудовищных энергий. Теперь всё в ажуре. Капсула понесётся в пошлое на потоке хрононов, как бусина по струне.

– Лихо сработали! Не устаю поражаться, как быстро вы идеи в металл отливаете. Прошло всего четыре месяца, а установка уже на низком старте.

– То ли ещё будет, Паша. Ты даже представить себе не можешь, что тут у нас разворачивается. Пока промолчу, чтобы не сглазить. Я вот зачем тебя вызвал. На днях вам надо выкроить три-четыре часа, тебе и твоим бойцам с установкой ознакомиться, примериться, в капсуле посидеть, замечания сделать, вопросы позадавать. А мы посмотрим и вас послушаем, может, что-то толковое предложите.

– Ни обитутись, болярин, зело необходне се бремо. Дельми овта невыкивти ни вели жра.

– Чего-о?!

– Не переживайте, надо, так надо, не велика проблема. Старославянский.

– Тьфу ты, леший тебя побери. А то я слегка струхнул, подумал, что ты того, – и он покрутил пальцами у виска, – ступай себе с богом, витязь, – а в дверях окликнул:

– Чуть не забыл. Сегодня Евгений Поддубный пожаловал с двумя помощниками. И, похоже, надолго, как и отряд «Д». Насколько я понял, на днях они в Сирии засветились. Под миномётное накрытие попали. Всех местных в клочья порвало, а этим, хоть бы хны. Безопасники стали разбираться и за голову схватились. Их похождения в Донбассе всплыли. Ну а сложить один и один могут не только безопасники. Теперь корреспонденты здесь, а вскоре и их семьи подтянутся. А по поводу Поддубного есть у меня одно соображение. Хочу в следующий выход отправить его с вами за кромку для съёмок видеохроники. Чуешь какая бомба для историков может прилететь, – и он по-мальчишечьи рассмеялся, – А теперь ступай. До встречи.

Я не удивился, когда на другой день, на площадке у входа на базу увидел Поддубного. Даже немного ему позавидовал. Вот же человечище. Ни угрозы хохлов, ни взрывы басурманских мин под ногами, ни фактическая ссылка на край света ему нипочём. Не успел приехать, а уже работает, гигант мысли. Настоящая акула пера. Как тут ему не позавидовать. Везде хорошо человеку, было бы кому задать вопрос и получить ответ.

– Прошу прощения, разрешите представиться: Евгений Поддубный, ВГТРК.

– Здравствуйте Евгений. Чем могу?

– Вы ведь Павел Сергеевич Смирнов, ведущий специалист Центра?

– Всё верно.

– Можно задать вам пару вопросов?

– Конечно, можно, но при одном условии, если вы сначала ответите, как сейчас дела у Динго, Тулы и Ополя?

– Но… позвольте… откуда?.. Ничего не понимаю, – он растерялся, будто с него прилюдно сняли всю одежду.

– Не переживайте так, Евгений. Просто вы ещё не поняли, где оказались. Это Лукоморье, страна чудес и приключений, без всяких преувеличений. Вы ведь только вчера прилетели? Вот видите, ещё толком не осмотрелись, и сразу к станку. Сбавьте обороты, Евгений. Рекомендую вам в ближайшие дни прокатиться по Лукоморью. Сделать это совсем не трудно, закажите для вашей команды микроавтобус и сопровождающего гида. И, главное, задавайте ему побольше вопросов. Здесь почти нет закрытых и запретных мест и тем. Постарайтесь понять, что это за необыкновенная страна. А потом, скажем, через недельку я с удовольствием с вами потолкую. Тем более что у меня есть для вас парочка заманчивых предложений. Договорились? Тогда до встречи.

Ошарашенный неожиданным поворотом разговора корреспондент отправился восвояси, а меня опять ждал тренировочный комплекс.

Тёплые циклоны и весеннее солнце быстро растопили снег, разлившийся недолгим половодьем. Потом короткая мартовская распутица сменилась бурной весной. Мы «обкатали» хронокапсулу и сделали ряд существенных замечаний для улучшения безопасности, вместимости и комфорта. Окончательно отлаженную и сотню раз перепроверенную хроноустановку госкомиссия допустила к работе, а мы дали ей ласковое прозвище «Хрося».

Вместе с весной продолжил изменяться и наш сплочённый коллектив. Ежедневные занятия и тренировки невероятно нас укрепили, превратив тела в перевитые железными жгутами мышц боевые машины. Я уже говорил, что мы обросли бородами, усами и длинными причёсками, стали носить старинную одежду и обувь и говорить между собой только на архаичных языках. А теперь нам велели носить оружие и предметы быта и перемещаться только на лошадях. По городу и окрестностям поползли разные слухи. Да и как им не поползти, когда по улицам разъезжает восьмёрка обвешанных древним оружием всадников. К тому же нас постоянно видели на полигоне в небольшой долине к западу от Орлиного Крыла, где мы проводили конные тренировки. На проходящем по ту сторону реки шоссе начали собираться зеваки и каждый раз всё больше и больше.

Апрель в Лукоморье порадовал солнцем и теплом, ласково согревающим наши обветренные лица. И, хотя за пределами климатического барьера только-только сошёл снег, проснувшаяся в Лукоморье растительность уже окрасила сопки и распадки в ярко-зелёные тона и пятнами ранних цветов. Рыба в реке кишмя кишела, на озере медведи орали и дрались из-за самок. На озёрных берегах появилось множество птиц. В груди разливалась тихая радость и осторожная тревога. До десанта за кромку оставалось чуть больше месяца.

Занятия наши стали поспокойнее, я бы сказал более творческими. Появилось больше свободного времени, и мы стали чаще видеться со «стариками» из бывшего отряда «Д». Хотя, какие они старики? Прямо скажем, я слегка опешил, когда увидел их всех после зимнего перерыва. На вид они скинули минимум десяток, а то и больше лет и даже седины у них поубавилось. Потом выяснилось, что им тоже провели полный комплекс биологической реставрации, как нашим дублёрам. Но, честно говоря, не хотелось думать, что кем-то из них могут заменить кого-то из нас.

Неумолимо приближался день нашего старта за кромку, и вместе с тем появились серьёзные проблемы, о которых раньше мы и думать не думали. Однажды профессор Артемьев пригласил меня в офис. Устало потерев покрасневшие глаза, он указал на кресло:

– Здравствуй, Павел. Хотел с тобой посоветоваться. Наш проект становится слишком прозрачным, и полностью его засекретить практически невозможно. В его реализации участвуют тысячи людей, и всем им рты не заткнёшь, да и не собираемся мы этого делать. А поскольку коммуникаторы имеются у всех поголовно, а скоростной интернет работает исправно, то скоро весь мир будет в курсе. Что предпримут наши заклятые друзья неизвестно, но точно ничего хорошего. Особенно после того, как мы разделались с ихним ХААРПом. Я тут помозговал и прикинул несколько вариантов наших действий. Первый, – ввести режим строжайшей секретности, усилить функций безопасности и карательные меры за разглашение. Второй, – перенести установку, всю её периферию, специальные производства и инфраструктуру в тайное безопасное место. Третий, – сделать наши достижения всеобщим достоянием. Четвёртый, – усилить на основе спецслужб разведку и контрразведку, своевременно отслеживать действия недругов и пресекать их. Пятый, – свернуть всё к чёртовой матери, уничтожить все следы разработок и забыть, как страшный сон. Что предлагаешь?

Я слушал его, прикрыв глаза, и думал. Разрушить мир волшебного Лукоморья – величайшее преступление. Здесь, может быть впервые в истории, люди осознали себя людьми, у которых разум поднялся над инстинктами. С другой стороны, моё открытие назад не засунуть, вспять не повернуть, обратно фарш не прокрутить. Это свершившийся факт и состоявшиеся технологии. Жёсткие полицейские меры не дадут ничего, кроме протеста и социального недовольства.

– Мне больше нравится комбинация второго и четвёртого вариантов. Надо решительно развести Лукоморье с разработками и производством специальной техники и вооружения. Лукоморье возникло и существует, как чудо из чудес и трогать его нельзя ни под каким соусом. Пусть Лукоморье останется островом спасительной надежды и нашей надёжной тыловой базой. Вопрос: куда вывезти всё хозяйство, где найти такой остров? Стоп! Что я только что сказал? Остров! Нам нужен необитаемый остров и смещение в прошлое задолго до того времени, когда по здешним морям начнут шнырять конкистадоры, колонизаторы и всевозможные корсары.

– Я думаю точно также, – улыбнулся профессор, – а теперь лишь убедился в правильности своих мыслей. Вот карта. Видишь остров Онекотан в цепи Курильских островов. Он лежит на 350 километров южнее Лукоморья. Смотри, как он удобен и похож на теннисную ракетку. В его южной широкой половине находится большое кольцевидное озеро, бывшая вулканическая кальдера. В его центре возвышается вулканический конус примерно три версты в поперечнике и 1324 метра высоты. Снаружи со всех сторон озеро закрывает кольцевой хребет. Вот на том озёрном острове мы и устроимся. Там полно чистой пресной воды, море подземной энергии и отличное укрытие от нежданных гостей. О времени точки переноса нужно подумать. Согласен? Прекрасно. Сегодня же начну готовить экспедицию. Как только вы вернётесь из-за кромки, сразу же начнём действовать. А пока об этом молчок. Знаешь ты, знаю я, этого достаточно. – Он прикрыл усталые глаза и на минуту примолк, потом продолжил: – Я полагаю, с нашими возможностями больших проблем быть не должно. Посижу, помозгую. Пока никого подключать не будем.

Я с сожалением покачал головой

– Так не пойдёт, Сергей Иванович. Хватит вам единолично мозги сушить. Вы загоните себя, как та лошадь. Да, и толку – чуть.

– Нет, друг мой, старый конь борозды не испортит, он в ней просто заснёт, – хмыкнул профессор и потянулся за своим живительным бальзамом.

За две недели до старта меня пригласил Александр. В его кабинете в гостевом кресле сидел мастер Ретюнских. Мы поздоровались.

– Тут вот какое дело, Павел. Александр Иванович пожелал у нас остаться и просит принять его в команду. Как ты на это смотришь?

Как я на это смотрел? Обалдел, конечно. Однако подготовка то у него несколько иная. Придётся и ему теперь мечами помахать, да на лошади погарцевать. Про языки я вообще молчу. Но мастер есть мастер, и он сам объяснился, не дожидаясь моих вопросов:

– Как тебе известно, Павел, главная задача бойцов РОСС всегда побеждать в реальном бою. Но соревнования и тренинги не дают должной практики. Здесь я вас наставлял по боевому варианту, что сразу отразилось на качестве обучения бою с оружием. Но сам-то я никогда не участвовал в клинковых боях, да и где нынче те бои? А тут реальное средневековье. В 6 век с вами я уже не попадаю, но может мне повезёт сходить в 9 век. Надеюсь, что не стану лишним в команде. Что касается специальной подготовки, то не сомневайся, я тренировался параллельно с вами.

– Я очень рад, Александр Иванович. Лучшего кандидата во всей России не сыскать. Если бы вы знали, как и из кого сколачивалась наша группа, а теперь это грозная боевая единица. А уж с вашим-то опытом вы быстро втянетесь в боевые будни, хотя, скажу по правде, ничего хорошего на войне нет и быть не может. День за днём постоянное насилие, боль, страдания, кровь и невыносимые грязь и вонь.

– Всё понимаю, – кивнул он головой, – так ты, командир, не против?

– Очень даже за. Более того, предлагаю назначить Ретюнских Александра Ивановича вторым заместителем командира группы «Темп». С позывным…, – я вопросительно посмотрел на мастера.

– Ставр, – уверенно проговорил он.

Следующим днём мы вернулись с конной тренировки, расседлали лошадей и начали их обхаживать прежде, чем передать конюхам. Протирая лошади спину, я обратил внимание на стоящего у дальнего барьера Евгения Поддубного. Надо было видеть его лицо, когда я снял шлем с полумаской и тряхнул отросшими волосами:

– Привет, Евгений.

– Здравствуйте, Павел Сергеевич, – он слегка заикался, не зная, как начать разговор, и я ему помог.

– Как вам Лукоморье, всё ли посмотрели?

– Какой там всё! Необыкновенная страна полностью оправдывает своё название! – воскликнул Поддубный.

Жеребец переступил с ноги на ногу, покосился на корреспондента глазом и всхрапнул.

– А как вам здешние порядки и жизнь в целом?

– До сих пор очухаться не могу. Скажу прямо, сначала меня ошеломило всё, с чем пришлось столкнуться. А потом я всё понял! Будто чистого воздуха глотнул. Не могу надышаться. Я ни секунды не жалею, что меня сюда сослали.