Коллаж из доставок

Звучит грустновато. О чём это я? А, пони! Он мне больше, чем транспорт. Может, встроить в него ИИ, чтобы было с кем поболтать? Я мчу по городу, и тут в голове складывается очередная мозаика. Как вовремя! Три зайца одним выстрелом — я просто снайпер по ушастым.

Сейчас объясню. Заказ рядовой, так что, пока петляю по улицам, еду в лифтах и ищу нужную квартиру, у меня есть время. Следите за руками.

Есть сеть СТО, которая когда-то выросла из сообщества гаражных умельцев. Они объединились, чтобы противостоять крупным автосервисам, пытавшимся вытеснить их с рынка и забрать всех клиентов. Слышали байки от работников СТО о том, как ужасно починили вашу машину в другом месте? Такие случаи бывают, и нередко. Но чаще это просто попытка переманить клиента. А фраза вроде «заезжайте чаще к такому-то мастеру в гараж, он скоро все живые детали с вашей тачки у себя оставит», сказанная в красивом светлом СТО в центре города, — вообще классика. Простите, если вы честный мастер или владелец сервиса, который работает на совесть, но такие истории — не редкость. Сам не раз попадал в переплёт из-за подобного.

В общем, эти объединённые ради выживания ремонтники долго вели неравный бой с владельцами пафосных СТО. Но пару лет назад дела у них пошли совсем плохо. Они обратились за помощью к моему знакомому. К тому времени ребята были бедны, как церковные мыши: ни на рекламную кампанию, ни на новое оборудование, ни на переезд в приличное здание, которое не отпугивало бы клиентов, денег у них не было. Знакомый предложил эту задачу мне, а я как раз искал идею для стартапа своему другу-айтишнику. И вот что мы придумали: разработали приложение, которое транслирует видео с GoPro и звук на смартфон клиента. Попросили мастеров не выключать камеры во время работы и комментировать все свои действия. Видели такие видео на YouTube? Возможно, это наши ребята.

Изначально мы думали, что владельцам авто будет достаточно видеть, как ремонтируют их машину, в каком она состоянии, и понимать, почему нужно делать так, а не иначе. Но вскоре пришлось добавить функцию обратной связи. Мастера поначалу были не в восторге, но быстро втянулись: начали объяснять технические нюансы, делиться советами, как продлить срок службы автомобиля, и даже приоткрывать профессиональные секреты. Хотя, честно говоря, некоторые работники тогда уволились, громко хлопнув дверью, назвав всё это цирком и приправив свою речь отборным автотехническим матом.

Но это тоже было частью задумки. Сеть росла, а новых работников не заставляли проходить экзамены или аттестации — как, впрочем, и старых. При найме всё строилось на рекомендациях: один человек советовал другого и этого было достаточно для принятия. Какие-то мастера работали хорошо и на совесть - автовладельцы были рады, авто ездило исправно. Но естественно были и те кто халтурил, за всеми ведь не уследишь, и тут уж страдали не только хозяева авто, но и репутация всей сети. Трансляции и возможность общаться с заказчиком снимали кучу вопросов. Конечно, находились клиенты, которые затевали споры с мастерами. Пришлось обучать работников тонкостям переговоров, а в крайних случаях — прощаться с особо въедливыми заказчиками.

Все эти и другие нововведения помогли создать бренд, который теперь работает как часы. Кстати, многие мастера завели свои YouTube-каналы, и народ реально залипает на их видео. Побочный доход — это круто, все довольны! Качество работ выросло, и к нему теперь вообще не подкопаться: всё прозрачно, есть вопросы — давай обсудим!

IT-стартап, который помогал с приложением, тоже выстрелил: из небольшой команды выросла солидная компания. Возможно, как-нибудь познакомлю вас с этими ребятами — они просто огонь!

И вот у меня родилась идея, как вывести моих дорогих СТОшников на новый уровень. Уже догадались? ИИ! Прошу, не кидайтесь помидорами, знаю, звучит банально! Да, сейчас ИИ пихают куда только можно, но это же реально мощная штука! Предлагаю перестроить общение техник — заказчик (он же владелец авто) в цепочку: техник — искусственный интеллект — заказчик. Почему? Во-первых, ИИ — спокойный и вежливый собеседник, уже плюс. Во-вторых, он способен обрабатывать огромные объёмы информации, недоступные человеку, и выдавать более точные и оптимальные рекомендации. Я вижу кучу плюсов от внедрения ИИ, а ещё и запрос от знакомых айтишников подоспел. Одни смогут тренировать свои нейронные сети на тоннах данных, другие получат дополнительные глаза и мозги для анализа и улучшения сервиса. Разве не идеально?

Я уже доставил хот-доги каким-то студентам и вернулся в ТЦ, чтобы разобраться с живодёрами, которые покусились на моего пони. Нахожу у входа скучающего охранника, коротко описываю ситуацию и спрашиваю, как посмотреть записи с камер наблюдения. Он объясняет, что для этого нужно заявление в полицию, иначе записи выдавать нельзя. Я уточняю, что мне не нужно ничего передавать, просто взглянуть самому или чтобы они посмотрели и сказали, что произошло. Видимо, я вызвал сочувствие: охранник отводит меня в комнату видеонаблюдения. Там я объясняю ситуацию его коллеге, и тот без труда находит нужное видео. Включаем примерно то время и смотрим на перемотке.

Мы находим «хулигана» и, раскрыв рты, пялимся на экран, а потом начинаем ржать и пересматриваем видео раз пять. Вы не поверите! Всё было так. Я припарковал мопед и ушёл за заказом — на парковке тишина. Машин почти нет, курьеров тоже, пара собак спит, одна суетится по своим собачьим делам. Вдруг мимо пролетает чувак на электросамокате, чем бесит эту беспокойную псину. Та поднимает лай, будит своих сородичей и несётся за самокатчиком. Шайка собак в итоге выгоняет наглеца с парковки (хотя тот, похоже, их вообще не заметил, мчась в своё светлое будущее). В порыве злости и нерастраченной агрессии пёсели носятся по парковке, лают на машины и наконец находят жертву — мой мопед. Его багажник, сделанный на совесть, но кустарно, из ПВХ-труб и пластиковых уголков, был подарком от одного благодарного клиента. Однако пластик не выдержал собачьих зубов: его перегрызли, а мопед завалился на бок. Позже какой-то добрый прохожий отогнал пушистых мародёров, те сбежали из поля зрения камер, а мопед прохожий поставил обратно. Спасибо тебе мил человек!

Интересно, что сказали бы копы, вызови я их на «место преступления»? Ситуация та ещё! От души благодарю охранников ТЦ, спрашиваю, могу ли как-то компенсировать их время, но они, хохоча до слёз, говорят, что видео и так достаточно. Все довольны: охранники скрасили свои серые будни, я нашёл «хулиганов» и уже их простил.

Забавно, как иногда всё складывается. Я не верю в судьбу, но сегодня мне позвонили ребята из СТО, напомнили забрать багажник, и через пару часов — вот тебе на! Совпадение? Ну, вы поняли.

До четырёх ещё куча времени. Прохожу по ТЦ, но белого медведя нигде не видно. Ну и ладно, чего мешать человеку работать? Пора решать свои технические вопросы. Возвращаюсь к своему пони — багажник еле держится, на честном слове. Едем в СТО.

На дорогу уходит минут сорок. Я спокоен, настроен на работу, обдумываю другие заказы. Их у меня хватает, иногда я сам прихожу к людям с идеями. Раньше меня частенько выгоняли, но теперь есть те, кто невероятно рад моему появлению или пытается за огромные деньги забрать к себе на постоянную работу. Репутацию пришлось завоёвывать с нуля, и в начале я пахал как проклятый, чтобы меня хоть кто-то воспринял всерьёз. Хотя и тут не обошлось без счастливого случая — как-нибудь расскажу. Пора уже завести список моих обещаний вам, а то ведь забуду.

Приезжаю на СТО. Теперь у них шикарное здание, где можно комфортно ждать, пока чинят твой транспорт, и даже вкусно поесть. Когда я был тут впервые, сидел на сиротливой табуретке в углу гаража. Обожаю такие перемены к лучшему! Они молодцы, в конце концов, ребята своим трудом добились успеха. Я лишь напомнил им, с чего начинали и к чему стремились, когда у них начали опускаться руки. Подхожу к девушке на ресепшен, сообщаю, что я владелец бирюзовой веспы, и, хоть записи нет, меня ждут. Киваю в сторону, где, по моим прикидкам, должны быть ремонтные боксы. Она звонит кому-то и говорит, что меня встретят у гаража №3. Благодарю и через минуту уже жму руку Семёну Николаевичу, одному из пяти основателей этой крутой компании, стоя у своего мопеда перед боксом с огромной цифрой 3.

— Привет, Антоша, — добродушно трясёт мою тощую руку здоровенный дядька Семён своей лапищей, которая даже рядом с лапой белого медведя Вики выглядела бы гигантской. — Всё катаешься на своём самолёте?

— Самолёте? — переспрашиваю, прикидывая, насколько мой маленький пони похож на что-то летающее. — Скорее параплан, если уж сравнивать с чем-то крылатым, — слегка душню в ответ.

— Нееет мой дорогой. Vespa производится компанией Piaggio, — поучительно начинает Семён Николаевич. — Изначально они делали самолёты, но после Второй мировой Италия получила по шапке, и им запретили возиться с авиацией. Вот они и переключились на скутеры. — какой же этот дядька крутой, как же он любит своё дело. — Посмотри, какие у неё плавные, аэродинамичные формы и монококовая рама, прямо как фюзеляж!

Я любуюсь своим мопедом. Так мой пони в душе — пегас! В голове крутятся новые имена: Минипегас, Понигас, Старпони, Страпоний… Стоп, муза явно ушла на обед. Возвращаюсь в реальность, а Семён продолжает:

— И вообще, тебе не стыдно за это? — он кивает на мой багажник из ПВХ. — Vespa — икона индустриального дизайна, в музее MoMA в Нью-Йорке выставлялась! А ты на неё… это нацепил!

— Это подарок, не хотел обижать человека, сделано с любовью! — пытаюсь оправдаться.

— Любовь ваша на соплях и честном слове держится, — справедливо хмыкает Семён.

— Ой, это смешная история, вы не поверите! — Я пересказываю ему эпопею с собаками, показываю видео, которое снял с экрана в ТЦ. Семён хохочет и просит скинуть ролик. Мне не жалко — смех продлевает жизнь, смейтесь на здоровье!

— Вот тебе и друзья человека, — ухмыляется он. — Ладно, сейчас вернём твоему аппарату эстетическую ценность! Хотя, будь моя воля, я бы запретил тебе на нём работать. Это же классика! Он создан для романтики, девушку катать, как в «Римских каникулах». Смотрел?

— Ага, — киваю.

— Помнишь момент?

— Поэтому и взял.

— Эх, Антошка, Антошка, — Семён по-дружески хлопает меня по плечу своей ручищей так, что колени подгибаются. — Жди здесь, сейчас всё сделаем.

Через десять минут мой пони не узнать — я в восторге.

— Как родной! — любуюсь новым хромированным багажником, который сидит на веспе идеально.

— Так он и есть родной, — улыбается Семён. — На разборке нашёл, сразу про тебя вспомнил.

Я, сентиментальный, чуть не прослезился.

— Спасибо огромное, Семён Николаевич! Я, кстати, тоже с подарком. Точнее, с эскизом подарка. — Рассказываю про идею с ИИ, он слушает молча, изредка хмыкая — вроде одобрительно.

Когда я отвечаю на все вопросы и объясняю план, он снова хлопает меня по плечу.

— Тебе, Антон, я в таких делах доверяю, так что как скажешь, так и сделаем. Аркадий согласен? — уточняет он про основателя IT-стартапа, который делал их приложение.

— Аркадий тоже мне доверяет и давно просил идею для нового рывка компании. А вы их первый и любимый клиент, так что уверен, ему зайдёт.

— Вот и славно, вот и хорошо! — радостно заключает Семён.

Мы прощаемся с Семёном, договариваемся завтра обсудить детали нового проекта, и вот я уже лечу в ТЦ — время пролетело незаметно, скоро четыре. Ничто не предвещает беды, даже солнце на миг выглядывает из-за туч, светит мне в лицо и поднимает настроение. До ТЦ меньше километра, но вдруг сердце забилось быстрее. Впереди пробка — там, где её быть не должно. На встречке ни одной машины, а значит, дальше не проехать. Протискиваюсь между авто и вижу: движение перекрыто автоинспекцией. Причина? Правительство, которое, похоже, считает свои поездки важнее дел тысяч людей. Почему скорая, спешащая на вызов, пробирается сама, а какой-то чиновник перекрывает целый проспект ради своих дел? Никогда не пойму. Кто-то скажет: «Он же решает судьбы страны!» Серьёзно? Пусть летает на вертолёте или сидит на видеосвязи — вариантов полно, чтобы не плодить новые проблемы, решая старые. Разворчался я, как старый дед, простите.

Думаю, как объехать эту невидимую стену. В голову лезет только метро. Чуть нарушая ПДД, тихонько уезжаю навстречу застывшему потоку к ближайшей станции. Паркую мопед во дворе и бегу в железобетонные чертоги подземки. На перроне жду поезд — долго, будто и тут едет какой-то чинуша. Наконец, гул, свет в конце тоннеля, и я втискиваюсь в набитый вагон. На следующей выходить, благо ТЦ близко, но времени потратил уйму — без пяти четыре.

В ТЦ попадаю не тем входом, что утром, и надо еще подняться на этаж, где ценится медвежий труд. У лифтов толпа — люди, видимо, решили компенсировать утреннюю пустоту и заполонили всё здание. Как найти Вику в этом хаосе? Бегу к эскалаторам — так быстрее. Пока эскалатор ползёт вверх, я пытаюсь высмотреть большой белый силуэт. Ничего. На фудкорте её нет, у кинотеатра — тоже. Спрашиваю работников, но те лишь качают головой: Вика исчезла час назад. Спускаюсь на этаж ниже, бегаю, осматриваю каждый угол. Четыре часа, сердце колотится, в голове крутится: «Пусть мишка услышит, пусть мишка придёт, пусть мишка меня непременно найдёт…» Но Вики нет. Отчаявшись, спускаюсь на первый этаж и нахожу инфоцентр, объясняю ситуацию. Девушка раздражённо отвечает, что я могу прогуляться куда подальше со своими пранками и отказывается звать медведя Вику. Отчаяние, нужно срочно что-то делать, возможно, она вот-вот покинет здание. Встаю в центре зала. Вокруг пустое пространство, тут максимальный шанс быть замеченным, оглядываю уходящие вверх этажи. Снимаю шлем, поднимаю его, как Фредди Меркьюри микрофон на Уэмбли, и ору: «Медвееееедь!» Люди замирают, глядя на меня, но лишь на миг. Всё оживает, я стою один в этом жужжащем улье. Кто-то улыбается, но в ответ не кричат «Курьеееееер!»

Что дальше? Снова идти к охране? Кажется, свой шанс на сегодня я уже потратил на поиски собачьей шайки. На душе тоскливо. Жду ещё полчаса в центре главного зала, снова обхожу все этажи, но — увы и ах — Вики нет.

Спускаюсь в метро и еду в печали к своему дорогому пони, которого за лёгкое сходство итальянцы прозвали осой. Выхожу из подземки и бреду под начавшимся дождём в дворы любимого города. «Не вешай нос, — успокаиваю себя. — Вика говорила, что заменяет подругу, значит, скорее всего, будет завтра. Или её подруга. Ещё не всё потеряно, надо составить план и продолжить поиски». Но тут влезает неуверенность: «А если она нарочно обманула? Если это была злая шутка? С чего ты взял, что ей нужно твоё общение? Почему решил, что ты ей интересен?» Нет, всё равно попробую! — твёрдо решаю я, подходя к мопеду.

Картина не радует, а запах — ещё хуже. Оставил пони под навесом, в углу дома, где стены сходятся под прямым углом. Казалось бы, никому не мешает, стоит в сторонке, под дождём не мокнет. Какой же ты идиот, Антон, что не подумал, как такой укромный уголок в двух шагах от метро манит тех, кому приспичило облегчиться. Слишком много негатива, да? Ссали прямо на сиденье, варвары, изверги! Это уж точно не собаки. Иду в магазин за бутылкой воды, чтобы хоть сполоснуть бедного, дважды униженного пони.

Настроение — дерьмо. Еду домой.

По пути заскакиваю на мойку, а потом беру кофе для охраны. Не знаю почему, но, поднимая другим настроение, я сам оживаю. Вот мы уже хохочем над видео, где собаки атакуют мой мопед. Меня благодарят за кофе, перекидываемся парой фраз, и я прощаюсь, уезжая на подземную парковку. Привычный подъём на лифте, кладу шлем, ставлю сумку на полку, сбрасываю одежду в стирку. На душе так паршиво, что хочется скорее смыть этот день. Захожу в душ, включаю максимальный напор и замираю под звенящими струями чистой воды.

Бывают дни, когда всё идёт кувырком: собаки грызут мопед, варвары портят сиденье, медведь бесследно исчезает из торгового центра. Но ведь все живы, и день подарил немало смешного и доброго! Я стою в своей огромной пустой квартире, завёрнутый в полотенце, и знаю: жизнь — удивительная штука, и мир, хоть и мелкими шагами, идёт к светлому будущему. Пусть одиночество иногда шепчет в тишине, но каждый новый день — это шанс встретить тех, кто наполнит его теплом и смыслом.

Глава 3

Я два дня потратил, пытаясь разыскать своего полярного медведя. Какие только уловки не пробовал — всё впустую, ни крупицы полезной информации. А ведь я, чёрт возьми, мастерски освоил дедуктивные методы мистера Холмса! Аниматор в костюме был, его видели многие, но примерно за час до четырёх он будто растворился. Вика ушла домой? Уехала на другую акцию? Похищена инопланетянами? Никто ничего не знал. Охрана на этот раз отказалась мне содействовать, и я их понимаю — мои действия могли быть расценены как шпионаж.

Утро субботы. Я выхожу из квартиры. Пора забыть эту случайную встречу. Я сам себе напридумывал роман и веду себя нелогично. Кажется, одиночество сводит меня с ума, и с этим нужно что-то делать. Снова лезть в приложения для знакомств? Последнее время свидания через них — сплошной шаблон: «Я был там, а я была тут. Работаю там, круто, а я вот тут. Ты охотилась на аллигаторов? Я не люблю долгие переписки. Встретимся в кафе? Ок». Но дальше всё буксует. Наверное, не стоит ходить на свидания с теми, кто уклоняется от вопросов про аллигаторов. Можно, конечно, прикатить на дорогом авто в шикарный ресторан, вроде того, что у Георгия. И что? Первое впечатление будет ярче, чем от ужина в кафе с обычным парнем, но результат - один. Деньги мне не жалко, но я хочу узнать человека, а не лицезреть ширму. Если пойму, что это она — та самая, — отдам всё до последней копейки, лишь бы увидеть тень улыбки на её лице. Ха, видите нимб над моей головой? Поверьте, через пару страниц текста он засияет, как сверхновая. Но на самом деле всё гораздо сложнее.

Что-то я завис у двери. Проснись Антон! Иду к лифту. Двери начинают закрываться, но в коридоре слышны быстрые шаги. Жму кнопку «меньше больше» — лифт ждёт. В кабину входит женщина в элегантном чёрном вечернем платье с тёмно-зелёным болеро на плечах. Она окидывает меня оценивающим взглядом — я в курьерской униформе, шлем в руках.

— Добрый день, — здороваюсь я.

— Здравствуйте, — отвечает она спокойно, с лёгкой нежностью в голосе.

Странно, раньше её не видел. Новые соседи? Она замечает мой телефон, на котором я только что искал первый заказ.

— Курьеры уже могут позволить себе последние айфоны? — спрашивает она. Без тени снобизма, скорее из любопытства.

— На работе выдали, — отвечаю с улыбкой.

Моя шутка ей нравится, она улыбается и встаёт рядом, плечом к плечу.

— Живёте тут? — интересуюсь я.

На этом месте разговор обычно обрывается: как только я в форме курьера, жильцы делают вид, что меня не существует. Разве что мы знакомы — или они сами втайне мечтают развозить пиццу. Прислонившись спиной и затылком к стенке лифта, будто переводя дух, она говорит:

— Вчера переехала. — Поворачивается, смотрит на меня завораживающими тёмно-зелёными глазами и продолжает: — Вы же не станете теперь следить за мной и искать мою квартиру? Вы ведь порядочный мужчина?

— Только если вы пообещаете не делать того же, — парирую я.

Она снова улыбается. Я продолжаю:

— Поверьте, не каждый курьер может проникнуть в эту обитель безмятежности и тщеславия.

Подмигиваю ей, надеваю шлем и опираюсь локтем на стенку лифта. Но куртка предательски скользит, я чуть не падаю, а курьерская сумка валится на пол.

— Вот вам и ответ от кармы за то, что называете приличных людей тщеславными, — смеётся она.

— Прошу прощения, в моей голове это звучало не обидно, — извиняюсь я, поднимаясь по стенке лифта.

— В качестве извинения придётся оставить мне свою визитку, — говорит она.

Хм, это флирт? Моя голова определённо требует либо психиатра, либо многочасового самоанализа. Протягиваю ей телефон с QR-кодом, ведущим на мой аккаунт в мессенджере (люблю я эти квадраты с чёрно-белыми квадратиками, ничего не могу с собой поделать).

Двери лифта открываются. Перед нами — огромный, начищенный до зеркального блеска, явно дорогущий автомобиль.

— Ну, я поехал. Если что-то понадобится… — делаю паузу, прикидывая, какое окончание лучше использовать: «и» или «те», но выбираю нейтральное, — на связи.

С видом заправского миллионера делаю шаг к машине, будто она ждёт меня. Тут же охранник у открытой задней двери хватает меня за куртку и уже собирается воткнуть головой в асфальт.

— Вадим, отпусти этого интересного молодого человека, — приходит на выручку моя новая соседка. — У него такой юмор.

Здоровяк разжимает хватку. Я отмечаю, что меня назвали именно «интересным» — не смешным, не чокнутым, а интересным! Задумчиво провожаю взглядом уезжающий внедорожник — возможно, даже бронированный. Мысли в голове роятся, как потревоженные пчёлы.

Мчу на первое задание — лапшичка в автоцентр «реклама заблокирована». Быстро хватаю четыре огромных пакета еды. Пони на старт! Внимание! Маршмеллоу! По дороге звоню Аркадию, спрашиваю, как дела на СТО. Он начинает рассказывать про нейронные сети, тестовую инфраструктуру в облаке, интернет-трафик и ещё какую-то магию. Я улавливаю главное: всё хорошо, я там не нужен. Желаю ребятам удачи, обещаю заскочить на неделе (они всё равно заказывают тонны еды в офис).

Автоцентр сияет: отполированные машины сверкают за высокими стеклянными стенами. Внутри прохладно, уютно, запах новых авто бодрит и манит. Сдаю заказ. Пока менеджеры в пиджаках и строгих юбках где-то в глубине зала наматывают макароны на палочки и причмокивают от острого соуса, разглядываю новинки автопрома. Красиво, но без революций. На миг в отражении стекла мелькает высокий белый силуэт. Сердце замирает…

Оборачиваюсь. Нет, это не то, что я хотел увидеть. Выкинь из головы, иначе пропадёшь.

Выхожу на парковку. Неподалёку возле полузаброшенной стройки крутится косяк собак. Высокий забор из металлопрофиля закрывает обзор. Не знаю почему, но меня тянет туда — внутренний голос, как всегда, втягивает в странные истории. Подхожу к ограде: сделано на совесть, ни щели, ни бреши. Через верх не перелезть — край острый, с заусенцами, можно остаться без пальцев. Иду вдоль забора, заворачиваю за угол. Там автобусная остановка, люди молча пялятся в телефоны. Смотрю вдаль — забор тянется бесконечно. Неужели весь бюджет ушёл на ограждение?

Наконец замечаю вмятину: похоже, машина вылетела с дороги, врезалась в столб и смяла лист металла. Край болтается. Сейчас будет проникновение. Осторожно отгибаю лист — грохот разносится по округе. Ныряю внутрь, но сумка цепляется, а нога скользит по еще влажному, глинистому склону. Хватаюсь за забор с внутренней стороны, высвобождаю себя и сумку (надо было оставить её на «пони»). Осматриваюсь: передо мной котлован с забитыми сваями, на другой стороне — бытовки и строительное оборудование. Зачем я сюда полез? Иду вдоль забора, держась за направляющие. В какой-то момент разум возвращается: глубоко вздыхаю, закрываю глаза, готовлюсь повернуть назад.

Слышу жалобный скулёж — тихий, едва уловимый. Осматриваюсь: влево, вправо, вниз, вверх. А вдруг щенок на проводах? Но нет, ничего. Показалось? Прислушиваюсь. Через полминуты снова: слабое «уууу». Коршуном нависаю над котлованом и замечаю движение в десяти метрах — в самой жуткой, непролазной грязи, какую только можно представить.

«Утону к чертям собачьим», — думаю я, когда ноги проваливаются в грязь по середину голени.

— Как же тебя угораздило провалиться в такую здоровенную и хорошо заметную яму, господин Собака? — спрашиваю я у пса, больше похожего на глиняную статую. Один глаз залеплен, шерсть едва различима, а сам он дрожит — то ли от страха, то ли от холода и истощения.

Добрался до него, дважды рухнув на колени. Теперь я сам не намного чище господина С. На дне котлована темно и зябко. Тяну к нему руки, чтобы вытащить, а он, обезумев от ужаса, пытается цапнуть. Исхитряюсь схватить за загривок, тащу — засосало крепко. Откапываю его свободной рукой, иначе не вытащить. Кажется, это когда-то был бигль, но грязь мешает разглядеть точно.

— Вылезай, мелкий дуралей!

Дальше — сцена рождения урук-хая из «Властелина колец». Вырываю пса из грязи с коротким хлопком, будто пробку из бутылки шампанского. Что дальше? Куранты пробьют? Грязь закрутится водоворотом и уйдёт в слив? Ничего подобного — только моя пятая точка промокает, пока я сижу в жиже, не удержав равновесия. Герметичность скафандра нарушена, полундра! Обтираю собаку как могу: дышит, но сил совсем нет. Да и я вымотался, барахтаясь в этой грязи.

Запихиваю бедолагу в сумку и ищу, как выбраться. Наверное, проще было бы там, где выезжала техника, но мы же не ищем лёгких путей. Каким-то чудом вылезаю из проклятого котлована, перемазанный с ног до головы. За спиной — сумка, в которой слабо поскуливает пёс. Вновь с грохотом протискиваюсь между листами металлопрофиля, привлекая внимание всей округи.