Книги принцессы

Но не смотря на красоту этого здания, Тэлиас избегал его и если желание перемолвится со старейшинами, брало верх, то юноша, покорно ждал мудрецов на крыльце. Да, он не был трусом, но единственное чего он, Тэлиас, боялся, так это воспоминаний: горьких, страшных, болезненных. Его сердце стучало еще громче, глаза бегали от стены к стене и на секунду, он забыл, что привело его сюда.

«Ах даа..» – встрепенулся юноша и помчался к маленькой резной двери, идеально расположенной, между двух лестниц-гигантов. Тэлиас с силой потянул ручку на себя и дверь распахнулась.

В крохотном, душном кабинете, за небольшим овальным столом, сидело 6 стариков, обсуждая что-то, скорее всего важное и секретное. Старейшины удивленно, а некоторые даже испуганно посмотрели на Тэлиаса.

– Тэлиас, мальчик мой, что привело тебя к нам? – сказал Зохр, по отечески-любя посмотрев на юношу.

– Я… – не успел ответить Тэлиас.

– Какая разница, что привело его сюда! – рявкнул другой старик, самый древний из всех. Его седые, спутанные волосы торчали в разные стороны, а солнечные лучи, пробираясь из ближайшего окна просвечивали его белые кудри, создавая иллюзию будто голова старика горит. Мутные, серые глаза злобно осматривали юношу с ног до головы. Тэлиасу казалось, что, годы жизни старейшины Эрда, не сможет догнать никто из присутствующих, даже если оградить себя от пива, медовухи и табака. Эрд продолжил – Врывается сюда, будто к себе домой. Никакого уважения к возрасту и положению. Видимо, Зохру не удалось привить мальчишке хоть капельку смирения, а иначе он не вел бы себя так надменно и резко.

– Ну что, вы старейшина? – вступился Эднор, смотритель библиотеки. – Я знаю Тэлиаса с детства, он никогда не позволял себе неуважительного поведения в сторону стариков. Да и родители его, весьма уважаемые люди.

– Дааа. Уважаемые. – протянул Эрд – Но, поведение юноши, показывает, что родители не сильно были увлечены воспитанием своего сына.

– Не смейте так говорить! Вы не имеете права! Мои родите… – взорвался Тэлиас и яростно уставился в перечерканное морщинами лицо Эрда. Зохр вскочил на ноги.

– Ну вот, о чем я и толкую вам господа. – довольно перебил юношу Эрд.

– Прекратите Эрд. Сейчас же! – рявкнул Зохр.

Эрд удивленно поднял брови и шепнул:

– Будешь защищать его?

– Довольно! Довольно господа. – судорожно сказал еще один старец в бежевой мантии. Его звали Грог. – Если вы не прекратите, я буду вынужден покинуть собрание. И доложить о всем, главам родов.

– Согласен! – сказал Эднор.

Остальные старейшины: коротышка Уизер и толстяк Пэдвиг, которые сидели рядом с Эрдом, обменялись взглядами и неодобрительно посмотрели на Тэлиаса, щебеча, что-то старейшине на ухо.

Эрд расплылся в презрительной улыбке, а Зохр, испепеляя его взглядом, медленно уселся обратно в кожаное кресло. Тэлиас заметил, что руки Зохра трясутся, и в тот миг понял, что и сам он дрожит от злости.

– Говори, сын Рионда, что привело тебя к нам? – безразлично спросил Эрд.

Тэлиас посмотрел на Зохра и увидел, как тот медленно кивнул головой.

– Там человек у опушки. Незнакомец. В доспехах. С гербом: зажатый кулак. Он убит. – сказал Тэлиас, и сам не зная почему, крепче схватился за книгу убитого воина. Он не хотел отдавать ее, этому высокомерному и гордому старикашке.

– Самарийцы? – прошептал Эрд, – что они потеряли на нашей земле? И куда смотрят торийцы?

Пэдвиг вскочил на ноги и сказал:

– Я сообщу главам родов.

Под шум удивлений и оханья Тэлиас сунул книгу в кожаную сумку, в которой лежали булочки с малиной, зеленый камень и медальон незнакомца.

– Пусть отправят отряд к лесу. В наших краях много лет не появлялись чужаки. – фыркнул Эрд в след уходящему старику и продолжил – а теперь юноша расскажи все, что ты видел у Роуда.

И Тэлиас все им рассказал. Как встретил кровавого коня, который привел его к воину. Как незнакомец, что-то говорил на неизвестном языке. Единственное, что не хотел он, Тэлиас, говорить, так это о странных подарках павшего воина, лежавших у него в сумке.

Зохр внимательно посматривал на Тэлиаса, пытаясь разгадать, что у него на уме. Остальные старики хором встали и вышли из комнаты, бурча и громко шоркая ногами. Эрд, который выходил из помещения последним, замедлил шаг и поравнявшись с Тэлиасом, еле слышно прошипел:

Из деревни не ногой…

Тэлиас удивлено сдвинул брови и фыркнул про себя:

« Уж ты мне точно не указ »

Эрд посмотрел в его глаза и все в них прочитал. Он ехидно ухмыльнулся и исчез за деревянной дверью.

– Мерзкий старикашка. – прошептал Тэлиас.

Он поднял глаза и увидел, что Зохр все так же, задумчиво-пронзительно смотрит, в его лицо. Его короткие, седые волосы, слегка касались покрывшегося капельками пота, лба. Серые глаза смотрели в одну точку, а тяжелые морщинистые руки твердо покоились на столе.

– Присядь сынок – прохрипел старейшина, выдвигая из-под стола деревянный стул.

Тэлиас покорно прошел вглубь комнаты и сел рядом с Зохром, положив сумку прямо на стол.

– Что у тебя там? Это то, что дал тебе незнакомец и то, что ты не захотел показывать Эрду? – сказал Зохр и в краешках его губ заиграла легкая улыбка.

– Вы заметили. – тихо сказал Тэлиас и потянулся к сумке.

– Глаза, конечно, уже подводят меня, но ты забыл, мой мальчик, как давно я знаю тебя и завяжи мне глаза, я бы все понял, даже по твоему взволнованному голосу. – ответил старейшина.

Тэлиас улыбнулся и достал из кожаной сумки подарки незнакомца: медальон и книгу. И тут произошло сразу несколько событий в один миг. Увидев книгу Зохр вскочил на ноги, опрокинув под собой стул. Он схватил Тэлиаса за шкирку и отволок от книги как от огня. Юноша с грохотом упал на деревянный пол и отполз в угол. Старик громко вдыхал воздух, пытаясь отдышаться, но ничего не выходило. Его лицо потемнело, а густые брови, от удивления, оказались на лбу. Глаза округлились, а челюсть отвисла. Старик стоял как вкопаный и смотрел на книгу. В его глазах читался неистовый страх, именно такой страх Тэлиас видел в глазах отца, когда хоронили маму. Руки Зохра дрожали, Тэлиас чувствовал это, так они крепко держали его за плечи.

– Что случи… – начал говорить Тэлиас, но Зохр шикнул на него прикладывая палец ко рту.

Внезапно старик выпрямился и через секунду уже стоял у книги. Он медленно наклонился над подарком незнакомца, чуть ли не коснувшись его кончиком носа и внимательно стал рассматривать книгу. Несколько раз старик поднимал руку и Тэлиасу казалось, что Зохр хочет прикоснуться к книге, перевернуть страницу, но в последний момент, старейшина передумывал.

– Надо ее спрятать. Сейчас же. – судорожным голосом сказал Зохр, схватил книгу и сунул за пазуху.

– Старейшина, скажите, что это за книга? – спросил Тэлиас подходя ближе, но увидев растерянный взгляд старика, тут же умолк.

– Отправляйся домой сынок, там и увидимся позже. Жди меня там! – сказал Зохр и быстрым шагом вышел в атриум.

В удивлении Тэлиас развел руками и ненадолго замер в таком положении, смотря в дверной проем. Он никогда не видел своего старого друга таким напуганным и обескураженным.

Спустя несколько минут, Тэлиас растерянно брел в сторону дома, не замечая торийцев и местных жителей. Деревня была переполнена. Улицы Гэофольда будто стали шире, гостеприимно принимая чужаков. Высоко над деревней, ярко светило полуденное солнце обжигая кусочки деревни, которые не успели спрятаться в тень. Запах свежего мяса и хрустящего хлеба, говорили о том, что торийский день был в самом разгаре. Проходя мимо таверны, Тэлиас увидел огромную толпу торийцев, громко обсуждающих что-то на родном языке. В исполинских руках гостей виднелись кружки с пивом, а в глазах читался хмельной, игривый огонек. Они громко кричали и смеялись, разрезая шумом атмосферу Гэофольда. Тэлиас думал о книге и рассматривал медальон, полученный от павшего незнакомца. Медальон представлял из себя большую монету из серебристого металла, на которой была изображена книга и рука нежно поглаживающая эту книгу. Внимательно рассмотрев подарок, юноша неохотно повесил медальон на шею и закинул его под рубаху.

В доме Тэлиаса ничего не изменилось. Это был тот же старый дом из белого камня, устеленный различными шкурами животных, как старых, так и новых. Кровать Рионда, отца Тэлиаса, покорно стояла в углу гостиной и неизбежно напоминала юноше крепкий силуэт рудокопа и кузница. Маленькая комнатка, когда-то крошки Тэлиаса, была заперта уже много лет и он, Тэлиас, не хотел заходить в нее. Повсюду были развешаны рисунки Лиры, вырванные из кожаного альбома подростков, напоминавшие юноше о друге, которого он так неистово любил и потерял. Буквы Т и Л на последнем изображении волка, выкручивали Тэлиаса на изнанку, разрывая горло и заливая в грудную клетку ведро расплавленного металла. Тэлиас знал, что должен избавиться от рисунков, сжечь их в огне, но не мог. Не мог разорвать эту нить, нить, связывающую его и Лиру, ту которая когда-то спасла его от горя и ту которая снова бросила его в трясину одиночества и несчастья.

Юноша бухнулся на кровать и закрыл глаза.

И вот он стоит на берегу бескрайнего моря и смотрит в горизонт. Яркие блики волн ослепляют Тэлиаса, заставляя щуриться. Холодный бриз окутал юношу, свежестью и прохладой. Рядом его родные: мама, папа – стоят рядом и улыбаются ему. Вдруг он ощутил тепло в своей ладони и вздрогнул.

Хмм. Итак, неужели ты уже отвык от меня? – сказала Лира, крепко держа мальчика за руку.

И только сейчас Тэлиас понял, что он снова маленький мальчик, что ему снова тепло и хорошо и Лира рядом. Он хотел, что-то ей сказать, обнять ее так крепко, насколько хватит сил, но не мог пошевелиться, не смог сказать ни слова. Он просто смотрел в зеленые глаза девочки и плакал. Он хотел закричать, но его голос утонул в страхе, а горло пересохло. Волны окрасились в бардовый, небо погасло, лишь бледные лица родных освящали разум мальчика и дарили, пусть и минутное спокойствие. В какой-то момент, лица растворились во тьме, бросивши его в объятия ужаса. Тело скрутило, а кровь загустела, заставляя сердце биться медленнее.

– Ого-о-онь! Ого-о-онь! – сквозь сон услышал Тэлиас и проснулся, его глаза ослепила обжигающая яркость пламени за окном.

Он быстро вскочил с постели и неуверенно стал осматриваться вокруг, пытаясь понять, что происходит. Дым и запах гари уже проникали в комнату, наполняя ее тяжелым, будто осязаемым давлением. Сердце его сжималось от волнения, когда он увидел, как жители деревни бегут в сторону площади с ведрами и кувшинами.

– Библиотека горит! – сквозь крики и суету разобрал Тэлиас и по его спине побежали мурашки

Отчаяние пронзило его сердце, когда Тэлиас увидел клубы черного дыма, поднимающиеся из-за крыш деревенских домов.

Тэлиас схватил ведро с водой, стоявшее у его дома, и помчался туда, где бушевал огонь. Пламя глотало старинные стены библиотеки, а ветер разносил искры во все стороны. Сердце Тэлиаса билось в унисон с его бегущими шагами, а в ушах звучал грохот и крики людей, суетящихся вокруг.

Сквозь дым и пламя, он подбежал к величественным, распахнутым дверям библиотеки. Табличка над входом «Да не прольется кровь» поплавилась и изогнулась под натиском голодного пламени. Постепенно проникая внутрь и сталкиваясь с другими жителями деревни, он увидел книги, уже обвитые огнем, ищущие последний вдох перед своим исчезновением. Тэлиас решительно вылил ведро воды на ближайший уголок пламени и снова побежал вниз по лестнице за следующей порцией воды. Борясь с огнем, который казался непреодолимым, жители деревни использовали все, что было под рукой: песок, обрывки толстой коровьей кожи, воду и глину. Тэлиас дышал тяжело, его руки были обожжены, а одежда пропитана дымом. Но не смотря на усталость и раны люди не останавливались, жители не могли позволить этому уникальному зданию и историческим сокровищам исчезнуть в пламени.

Наконец, после нескольких бесконечно кажущихся минут, пламя стало угасать, а дым начал рассеиваться. Верхняя часть библиотеки, а точнее ее последние два этажа были спасены. Уставший, обгоревший и слегка израненный, Тэлиас вышел из помещения, где Гэофольд победил огонь. Кто-то аплодировал и радовался, а кто-то плакал сидя на грязной, мощеной площади.

После победой над прожорливым огнем, Тэлиас испытывал смешанные чувства потери и беспокойства. Юноша, как и все жители деревни был потрясен утратой ценных источников знаний, которые библиотека щедро им дарила, обучая и наставляя.

Теперь Гэофольду будет сложно восстановить утраченные документы и книги, карты и рецепты.

В то же время, Тэлиас заметил, как жители проявили сплоченность и решимость в борьбе с огнем и был уверен, что они в силах восстановить большую часть библиотеки и ее ресурсы. Юноша уселся на мокрую площадь и только сейчас понял, что на улице глубокая ночь. Яркое пожарище озарило деревню в оранжевый, введя Тэлиаса в заблуждение.

– И кто это не углядел за библиотекой? И где ошивается Эднор? – крикнул толстяк Дрис из толпы.

«И действительно куда подевались старейшины и где Зохр? Он так и не пришел.» – подумал Тэлиас и медленно поднялся на ноги. Обожженные руки тихо дрожали, а сердце замедлялось. Он еще раз огляделся и направился в сторону темной улицы по которой и жил старейшина Зохр.

Юноша тихо шагал по узким улочкам ночной деревни, скользя по грани сна и реальности. Серебряные, лунные лучи ласково обнимали каменные стены домов, проливая свет, который играл на фасадах, подчеркивая древние следы времени. Шорох листвы и треск камушков под его ногами звучал как далекий мелодичный шепот, а прохладный ветерок играл с его волосами, охлаждая пылающий разум.