Время Уязвимости

скачать книгу бесплатно


***

К полудню Оахаке открыл глаза. Взгляд был напряжённый и растерянный, но мутная завеса галлюцинаторных видений ушла. Беглец некоторое время смотрел на Лунио, не произнося ни слова. Лунио дремал в кресле, напротив. Едва уловимо играла музыка, что-то расплывчатое, с редкими фортепианными пассажами. Сердце Оахаке сильно стучало, дыхание сбивалось. В теле, в каждой частице, присутствовала тяжёлая сдавленность. Подъём с постели дался с трудом.

По холодному полу – до ванной, к зеркалу. Там беглец, с удивлением и страхом, осмотрел своё лицо. Кроме сильной помятости от почти суточного сна, всё было в порядке. Умываясь и постепенно приводя ритм дыхания в норму, он возвращался мыслями ко вчерашнему дню. Вчера в какое-то мгновение события приобрели иллюзорный характер. Случилось нечто неуловимое, бесшовный, аккуратный переход от реальности к видениям. Это происходит только в одном случае, под губительным, отравляющим воздействием Потока. Необходимо было всё выяснить.

Лунио уже не спал, когда беглец вышел из ванной. Музыка стала ритмичной, наполнилась густыми звуками синтесайзеров, звучала громче.

-Посмотри, Оахаке, мы прибываем в конгломерат, – Лунио стоял у окна, за которым раскинулось нагромождение стальных конструкций. Царила суматоха: десятки поездов, малых глиссеров и крупных вэйверов прибывали на сортировочную станцию конгломерата. – Мы входим в распределительные доки. Здесь всегда шумно, но сегодня тут народу даже больше, чем обычно.

-Что со мной произошло? – спросил беглец, рассматривая техногенную суету за окном.

–Кажется, это лёгкая форма потоковой лихорадки. Видимо, небольшие изменения либо в структуре, либо в концентрации потока, – задумчиво произнёс бородач. – Ты очень чувствителен к этому. Здесь, на Иннисе, есть компетентные созерцатели. Точную причину изменения твоего состояния нужно будет выяснить.

-Я не могу понять, в какой момент я выпал из реальности. Кто-нибудь был вчера со мной, когда это произошло?

-Да, вы курили с Сёреном. Тогда ты и грохнулся на пол. Что за видения пришли к тебе после? Я просидел с тобой всю ночь, ты все время бредил.

-Кошмар, это был простой кошмар, – смутился Оахаке. – Честно говоря, не очень-то мне и хочется рассказывать.

-Ну, как знаешь, – улыбнулся Лунио.

-Только кое-что я всё же хотел прояснить. Ты слышал что-нибудь о шеду?

-Шеду? Ты повстречал их в своём видении?

-Не совсем, я не видел его толком. Знаешь, я плохо помню…Кажется я видел яйцо в чёрной скорлупе, с синим трещинами. Словно из него рождался демон.

-Какая любопытная галлюцинация. А что потом?

-Больше ничего, повторялось нападение на поезд, – Оахаке смолк, следя за мерцанием сигнальных огней на пристань-платформах, за светом от рекламных вывесок, за копошением висящих в воздухе аэроглиссеров. Состав, на котором Лоций и его подопечные прибывали в Конгломерат, двигался медленно, как и полагается на сортировочных станциях. Постепенно они приближались к предназначенному для них доку. Через некоторое время беглец продолжил говорить:

–Знаешь, то, что со мной произошло – это не совсем галлюцинация, но я ведь и не наяву видел всё, что случилось. Это и не сон или видение. Это словно то, что я… подглядел, если так можно выразиться. Словно это какая-то параллельная реальность. Я наблюдал и участвовал в ней, прожил отрезок времени в ней. А когда очнулся сегодня, ощутил, что не я проснулся, нет. Я не проснулся, потому что не засыпал. Параллельную линию жизни я как будто смотрел в синемаскопе или листал книгу, а когда открыл глаза – это был момент окончания фильма или последняя страница книги. Я не проснулся, я захлопнул книгу. Я только увидел одну главу, которая рассказывает обо мне, но чуть-чуть иначе, чем есть на самом деле, в этой действительности.

-Или ты живешь в том повествовании, где всё чуть-чуть иначе, а то, куда ты заглянул – это и есть реальность? – Оахаке заметил в левой руке Лунио стакан. Лунио отпил из него, кажется, чего-то крепкого.

-Ты пьёшь с утра?

-О, это? – в ответ бородач расплылся в улыбке. – Это для того, чтобы отполировать мои стальные нервы.

-Ты нервничаешь?

-Конечно, нет, мастер! Просто… Просто Иннис место очень значительное… для меня.

-Ну, говори уже, в чём дело, Лунио!

-Мастер, давай оставим эту тему. И вернёмся к твоей параллельной реальности.

-Хорошо, если тебя это настолько…

-Меня это ничего и не настолько… – взмахнул стаканом Лунио: капли выпивки брызнули на стекло. Красное сияние транспортных огней окрасило бесцветную жидкость, стекающую вниз.

-Я понял, извини, – Оахаке отошёл от окна, намереваясь заказать завтрак по визиру. Странное желание Лунио «отполировать нервы» немного отвлекло беглеца от собственной тревоги из-за видений, подаренных потоковой лихорадкой. Нажав клавишу вызова повара, Оахаке с удивлением обнаружил, что сегодня кухня молчит.

-Я дал им выходной, – сообщил Лунио. – Мы всё равно добрались до крупнейшего конгломерата в Циклизации, тут уж точно будет, где поесть. Я знаю одно весьма приличное заведение. Его держит брат Нэстера.

-Ясно. Значит, завтракать, как и ты, я буду выпивкой, – усмехнулся беглец.

-Мастер, я вколол тебе стабилизирующую сыворотку от лихорадки и не советовал бы тебе пока употреблять алкоголь.

-Ох, чёрт! Ну что за дела?!

-Не страшно, завтра к вечеру, когда состоится приём у Менандра, действие сыворотки закончится. И, надеюсь, поток не выкинет новых сюрпризов.

-А вообще в той реальности у меня были и приятные моменты…

-Я немного догадываюсь, о чём ты. Ночью в бреду ты не раз говорил про Дебору.

–О, бог ты мой! Ты всё слышал?

-Ну, более или менее.

-Пускай это останется между тобой, мной и параллельным миром, хорошо?

-Как скажешь, мастер. Смотри, кажется, это наш док. Скоро причалим.

Состав поднялся на несколько уровней вверх. Он прибывал на длинную, усыпанную оранжевыми сигнальными лампами платформу стального цвета. Плотным басом гудели двигатели, медленно подводя поезд к дебаркадеру. Постепенно все вагоны поместились на платформе. Пронзительно взвизгнула система магнитной стыковки. Двигатели элегантно стихли, и в купе раздался голос принца. Он вещал по громкой связи.

-Дамы и господа, спешу обрадовать вас, мы прибыли на Иннис! Приглашаю всех сойти на перрон и насладиться великолепием и гостеприимством этого конгломерата, – продекламировал Лоций. Затем зазвучала какая-то бодрая маршевая мелодия. Оахаке и Лунио переглянулись. Настало время покинуть поезд. Лунио сказал, что ему требуется сменить облачение на более солидное. Беглец тоже решил, что стоит переодеться. Был выбран классический чёрный костюм с жилеткой и чёрным галстуком. Едва закончив поправлять его, Оахаке услышал стук в дверь. Дебора с порога окинула Оахаке вопросительным взглядом, всё ли в порядке. Беглец же старался вовсе не смотреть на неё, она была одета в узкое, подчёркивающее фигуру, бордовое платье-футляр.

-Все уже на перроне. Остались лишь вы с Лунио, – приветливо сказала Дебби. – Как ты себя чувствуешь?

-Уже лучше… Впрочем, уже даже отлично, – беглец попытался изобразить улыбку.

-Хороший костюм, – Деборе улыбка удалась в миллион раз лучше. Но лучше бы не удавалась, подумал Оахаке, от такой улыбки всё внутри ходуном ходит.

-Я нашёл его тут, в шкафу. Наверное, специально для меня приготовили. Сёрен, кажется, обещал мне его для приёма.

-Значит, ты готов. Я пойду, потороплю Лунио.

Дебора ушла, Оахаке перевел дух. Выглянув в окно, он увидел, что все действительно стоят на перроне. Помимо известных беглецу людей, были ещё и те, кто, видимо, встречал их. Несколько высоких мужчин одетых в белые костюмы, один из которых беседовал с принцем. Беглец ещё раз бросил на себя взгляд в зеркало и, поправив причёску, покинул купе, тревожимый мыслями о лихорадке и принесённых ею образах.

На просторной пристань-платформе выказывал свою власть ветер. Его пронзительные, полные ледяного хмеля порывы не оставляли сомнения, что приближаются долгие холодные месяцы. Окунувшись в эту предзимнюю атмосферу, слишком долго пролежавший в тепле Оахаке решил, что ошибся с одеждой, стоило накинуть плащ поплотнее или что-то в этом роде. Он удивлялся, как все стоящие, также одетые лишь в костюмы, сохраняют спокойствие, беседуют и, кажется, не замечают холода. Беглец уже собрался развернуться и дойти до своего купе, как Сёрен звонким голосом окликнул его.

-Оахаке! Рад, что с тобой всё хорошо.

-Да ничего, в целом-то, и не случилось. Просто выспался вдоволь…

-Так ты совсем в форме, я смотрю. Это прекрасно! А нас тут скоро должны препроводить в наши покои. Только вот дождаться Лунио не можем, медведь старый.

-Да, мы с ним припозднились с выходом.

-Ну, не страшно… Ветер – это пострашнее будет. Ветер гадкий.

-Я хотел вернуться, взять плащ.

-Я уже давно об этом думаю, но все, вроде, стоят и виду не подают. Мне как-то неловко было одному признаваться, что холод терзает меня, – усмехнулся Сёрен. – Ладно, пошли, может, и Лунио вытащим.

Лоций продолжал разговаривать с людьми в белом. Нэстер что-то изучал, глядя в экран переносного информатона. Скальни курил, стоя у края платформы и сплевывал на жестяные листы под ногами. Никто не заметил, как двое из них нырнули обратно в вагон.

Сёрен заверил, что у него имеется первоклассный плащ, специально для мастера жертвоприношений. Плащ «обсидианового» цвета, как он выразился, оказался длинным, слегка зауженным в талии и с крупными вычурными застёжками.

-Напоминает плащи странствующих магов? – смеялся Сёрен.

-Скорее, дешёвых фокусников.

-Может, и так. Тебе виднее. Примеришь?

-Я предпочту свой старый, я к нему привык.

-А я думал, тебе понравится. Но не буду настаивать.

-Откуда у тебя такая вещь?

-Я убил странствующего мага и забрал его одежду.

-И часто ты убиваешь за одежду?

-Нет, только если за неё стоит убивать. Этот плащ, кстати, стоит уйму денег.

-У меня нет в этом сомнений.

Послышались шаги. Кто-то прошёл мимо закрытой двери купе.

-Это Дебора и Лунио. Ладно, мастер, иди за своим старьём и не задерживайся, – Сёрен небрежно бросил плащ, стоивший уйму денег.

Оахаке последовал совету Сёрена, и вскоре все собрались на перроне. Лоций кивнул людям в белом, давая понять, что теперь можно двигаться. Скальни продолжал курить и теперь ругался с Лунио, который якобы заставил всех «целую вечность задницы морозить». Нэстер по-прежнему не отрывал взгляда от информатона. Сёрен завёл беседу с Деборой, на которой уже была тёплая меховая накидка. Оахаке шёл позади, разглядывая громаду сортировочной станции. Под ними находилось пять ярусов с двумя дюжинами пристань-платформ. Над головами высились ещё три таких же протяжённых яруса. Они предназначались для крупных машин, таких как поездные составы или грузовэйверы длиной в пару сотен метров. Ещё здесь размещались малые отдельные ангары для глиссеров и огромная общая парковка в самой нижней части станции.

Поверхности сооружений использовались на всю тысячу процентов: трансляционные экраны, щиты с рекламой, рисунки вандалистского характера, поблескивающие витрины и лайтбоксы, призматроны и развивающие на ветру плакаты. Звучала музыка, приветственные записи, сообщавшие о гостеприимстве и великолепии Инниса. Повсюду гудела, шуршала и щёлкала аэротехника. Беглец не часто посещал крупные станции, а в конгломерате он был и вовсе впервые. Но первое удивление быстро прошло. Техногенный океан захватил Оахаке, и, несмотря на мерзлоту ветра, внутри ощущался прилив тепла, чувство, будто становишься частью некоего величия, прекрасной и всеобъемлющей силы. Теперь никакой лихорадке было не под силу достать беглеца.

Путь по платформе был недлинным. Погружаясь в недра станции, они вышли к транспортному узлу. Громадное помещение, где десятки кабин, передвигавшихся по монорельсовой дороге, развозили пассажиров во все концы конгломерата.

-Отсюда мы отправимся на нашу станцию, в отель, где нам предложено остановиться, – сказал Лоций. Люди в белых костюмах откланялись принцу, сделали учтивый прощальный жест остальным и удалились.

-Кто это был, чёрт подери? – вызывающе вскрикнул Скальни.

-Нас встретили с почестями. Это приближённые Менандра, – ответил Лоций.

-Почему тогда я не видел лепестков роз, швыряемых к моим ногам и, там, этих разодетых девок, что улыбаются, и торжественной музыки и…

-Хватит уже, Скальни!

Принц указал на нужную транспортную кабину, следовавшую до станции, где находился ожидающий их прибытия отель. Автоматические кабины, сплошь покрытые рекламой, были достаточно вместительными. Отходили каждая от своего участка и следовали по установленному маршруту. Всего беглец насчитал восемнадцать маршрутов.

Оказавшись внутри кабины, они уселись в глубокие, местами потёртые кожаные кресла, расположенные парами в три параллельных ряда. Оахаке намеревался сесть вместе с Лунио, расспросить его о конгломерате. Но Лунио беседовал с принцем, и соседом беглеца стал Нэстер, предложивший занять место у окна. Оахаке согласился, за несколько минут набралось достаточно пассажиров, и кабина, оживлённая электрическим гудением, тронулась с места. Двигалась она неспешно, позволяя разглядеть мир за исцарапанным пластиковым стеклом. В зале прибытия и отправки смотреть было особенно не на что: люди выходили со стыковочных платформ, искали нужные транспортные кабины, кто-то первым же делом нырял в бар или в одну из множества забегаловок, что находились в зале. Царила обычная суматоха, характерная для мест скопления огромного числа людей.

Постепенно, поднимаясь выше, они покинули стыковочную станцию. Открылся шлюз, кабина, перемещавшаяся по подвесной монорельсовой дороге, выбралась наружу. Оахаке поразился высоте, на которой они находились – несколько сотен метров. Переплетения проводов и кабелей, тугие нити монорельсов с уцепившимися за них вагончиками, пешеходные мосты и плывущая внизу земля бледного цвета осенних полей. Казалось, вся монструозная конструкция покоится на месте, а под ногами проносятся какие-то бумажные рисованные полотна, изображающие поверхность земли.

-Как тебе вид? – неожиданно для беглеца спросил Нэстер, Оахаке был уверен, что его сосед не должен отрываться от своего портативного информатона вообще ни на что.

-Впечатляет. Я не думал, что конгломераты настолько большие.

-Иннис не самый большой. Состоит из шести сопряжённых установок. Северный Меланхтон насчитывает восемь, и, кажется, они строят ещё одну. Но, с другой стороны, Иннис крупнее западного Юсмалоса, там всего четыре установки.