Зеркало Жизни

– Знаете, что-то мы засиделись. Жара невыносимая, сходим-ка на речку: там свежо и тихо, – предложил Александр.

Конечно, все согласились. В особенности был рад Андрей: теперь не нужно придумывать повод пройтись. Широким шагом все трое отправились к воротам. Андрей был на готове толкнуть Лизу за круг и самому сделать прыжок; правая рука уже сжимала кинжал. Они приближались к полосе. Однако, его опасения развеялись, когда Александр спокойно переступил через круг.

***

Уже вечером, после прогулки, когда всё вокруг окутала мгла, Андрей сидел на своей кровати и не мог заставить себя лечь. Комната была ужасной. В дополнение к высокому потолку, интерьер ограничивался одним огромным шкафом и широкой кроватью. Зачем делать спальню в столь мрачном стиле? Но всë же, по большей части характерника интересовало не это. Сейчас его мысли были заняты иными вещами.

«Где искать бестию? И что это за разновидность? Всё усложняется тем, что Александр не монстр. Но как он тогда спасся? И почему генерал говорит, что видел у него клыки? Слишком тяжело. Нужно вспомнить, что мне известно… Александр не монстр, но и не так прост, ведь смог спастись. К тому же его клыки. Может, он проклят? И бестия тоже странная, не подходит под классификацию. Чëрт, это всё. Ладно. Разберусь завтра, если, конечно, переживу ночь».

Андрей сидел на кровати и играл зажигалкой. Зажжëт и потушит. Тусклый её свет то резал тьму, то скрывался в ней. Когда Андрей вновь зажёг еë, дверь была открыта.

– Генерал, я вас вижу, – сообщил характерник с улыбкой.

– Каковы ваши успехи? – спросил генерал, стоя в дверях.

– Я подозревал, что Александр бестия, но это не так.

– Как не так? Он и есть бестия.

– Нет, скорее всего он проклят, но это не исключает, что где-то тут гуляет демон, – Андрей зажёг пламя и провел им над головой. – Александр проклят, но он человек. А то, что вы видели на дороге – это и есть бестия. Возможно, они связаны. Остального я пока не понял.

– Что-нибудь ещë выяснили?

– Наш демон странной для меня породы.

Странно, что два столь опытных в военном деле человека ненароком дали себя подслушать. На лестнице стояла Лиза.

– Ещё я установил в доме защиту и дал вашей дочери амулет. Теперь я знаю где она, что делает, и есть ли рядом опасность. Пусть завтра посидит дома: у меня нет времени ходить за ней. Я буду искать бестию, или ход где она проходит.

– Спокойной. – закончил Михаил Петрович.

– И вам, генерал.

Михаил Петрович, не закрыв двери, ушёл. Слышны были тяжелые шаги на лестнице и скрип двери в его спальню.

– Интересно, нас кто-нибудь слышал? – сказал вслух Андрей.

Лиза пошла назад, опасаясь, что её раскроют, но кто-то зажёг осветившее девушку пламя.

– На твоём месте я бы ушёл при словах: «Я знаю где она», – продолжил Андрей, оказавшись у Лизы за спиной.

– Как минимум, незаконно следить за людьми, и всегда знать, где они, – ответила дочь генерала.

– Я иду спать, чего и вам желаю, – Андрей направился в спальню, но остановился и вновь щёлкнул зажигалкой. – Ты не желаешь рассказать мне об Александре?

– Ты собирался спать, – оторвала девушка.

Зажигалка потухла, и всё погрузилось во тьму.

Андрей видел странный сон. Сначала он слышал голоса, потом видел мутные очертания молодого сада и церкви. Стояла тишина. По дорожке, выложенной плиткой, ступал, шаркая, старый монах с седой, растрепанной бородой. Пекло жаркое солнце, и он присел в тени деревьев на лавочку.

– Брат Александр, – раздался голос сзади, – разрешите присесть рядом?

Монах с седой бородой пододвинулся и ответил, – конечно же, Отец Владимир.

Настоятель-игумен сел рядом с монахом и начал разговор:

– Брат Александр, все мы знаем вас очень давно и восхищаемся вами. Многие хотели бы достичь такой чистоты и духовности, как вы. И мне даже стыдно задавать вам столь странный вопрос. Но всë же…Вы водите кого-нибудь тайком в церковь ночью?

– Не понимаю о чём вы, Отец Владимир, – ответил старый монах повернувшись в сторону игумена. – Зачем мне водить кого-то тайком? Кого мне нужно привести, я приведу днём. Чего такого есть в церкви ночью, чего не сыщешь днём? – монах улыбнулся. Из-за бороды было тяжело разглядеть улыбку, но улыбались глаза.

– Я рад этому, брат Александр. Извините меня за мою настырность и недоверие.

– С кем не бывает, Отец Владимир, – ответил монах. – Все мы люди.

Игумен встал и двинулся далее по саду, а монах ещё какое-то время сидел на лавочке, наслаждаясь тишиной. Позже он тоже встал и побрел к паперти, но вдруг оглянулся и быстрым шагом двинулся к углу церкви, остановился у стены и прислонился к прохладным кирпичам.

– Слушаю тебя, – сказал монах.

– Отец Александр, – раздался голос молодого парня из-за угла, – сегодня мне очень плохо. Могу я прийти к вам ночью?

– Сегодня никак: меня подозревают. Я всё же советую тебе подумать над моим предложением.

– Я согласен, – ответил голос.

Андрей открыл глаза.

***

Утренний туман стелился по деревне. Крыши домов и амбаров чернели в воздушной сметане. Деревня летом прекрасна: каждую секунду повсюду чирикали птицы. Солнце давало небу медный цвет. Андрей шёл по улице и смотрел себе под ноги. Глаза видели следы упыря везде: на порогах домов, перед окнами, возле сараев. На улице он был отнюдь не один. Деревенские люди встают рано, ведь, пока солнце не взошло в зенит, надо успеть многое.

– Чего надо? – спросила женщина лет пятидесяти, завидев мужчину.

– Здравствуйте, – Андрей подошёл к ограде, – мне хотелось бы узнать, не замечали ли вы странного в деревне?

– А ты кто есть? И шо ты тут вынюхиваешь? – раздраженно спросила женщина.

– Простите, забыл представиться. Я офицер ФСБ Иван Васильевич Завешелев, – Андрей достал удостоверение и дал его рассмотреть. – Так всё же скажите, замечали странное в деревне? Всё что угодно: шорохи, подозрительные звуки на улице. Их у вас всего две. Может чужаки, ходили, выискивали. Меня интересует всё, – он говорил очень спокойно, прищуривая глаза от солнца.

Женщина стала оглядываться, потом сказала – Да тут такое происходит… – она развернулась и хотела кого-то позвать, но характерник её остановил.

– Прежде расскажите об этом человеке, – Андрей достал фото Александра.

– Его зовут Саша. Снимает квартиру у моей мамы. Очень хороший человек, археолог, кажется. Общается с дочкой генерала. А что, он опасен? – заволновалась женщина.

– Нет, не опасен, просто я заметил, что он нездешний. Всё же вернёмся к моему вопросу. Что вам показалось странным за последнее время? Или же кому-то ещё? – через пару минут вокруг Андрея собралась толпа людей. Каждый пытался вставить свои пять копеек, и в итоге разговор превратился в непонятную кашу.

– Давайте по порядку! – Андрей не выдерживал.

– В мае началось, – сказал крепкий мужик с явным испугом, – сначала выл кто то по улицам – подумали, что дети играют. У меня дочка испугалась. После я заметил, что странный вой звучит каждую ночь, ровно в три. Решили сходить с друзьями-охотниками посмотреть, может волки к селу пришли? Но тщетно. Потом вроде бы прекратилось, но однажды мы засиделись, день рождения праздновали. Вышли на порог покурить. Смотрю: возле фонаря шастает странный тип, крутится, на забор залезает, кричит, воет. Ненормальный, кажись. Мы его окликнули, мол, будь потише, люди спят. А он обернулся и побежал к нам, перепрыгнул через калитку и стоит. Фёдор фонарь включил, аж мурашки по коже побежали. Чесслово, нечисть какая-то. Глаза у него звериные, кожа белая, клыки торчат. Весь в лохмотьях каких-то. Мы в дом забежали, дверь заперли, а он кругом ходил, скрёб дверь, орал дико и в окно заглядывал.

– Дядя полицейский, я видел, где он живёт, – испуганно сказал мальчик.

– Что? – спросил Андрей обернувшись.

– Он у проклятых ворот, – повторил мальчишка. Было видно, как жители деревни посмотрели на него с осуждением. Похоже, все знали какую-то жуткую историю, связанную с этим местом.

– Продолжай.

– Есть место вон, – мальчишка указал рукой на жидкие берёзовые посадочки. – Там стоят ворота. Мы ещё в мае там гуляли и увидели, как он через них выходил.

– Отведёшь меня? – спросил Андрей, наклонившись к мелкому.

– Нет, никого он не поведёт! – Резко прокричала какая-то женщина. – Я его мать и не даю согласие!

– Тогда вы доведите. Мне нужно там быть, – попросил Андрей. Наступила тишина. Никто явно не хотел связываться с проклятьем.

– Да бросьте вы, у меня есть пистолет. Он нам ничего не сделает, – пытался убедить суеверных характерник.

– Давайте я доведу, – после минутного молчания сказал один из жителей.

Они шли около трёх километров по улице в сторону берёз. Шли молча. В поле виднелись остатки старинных домов: когда-то деревня доходила до того места, но потом, вероятно, во времена Советов или в девяностые, молодое население перебралось в города, и село начало умирать.

– Вы не подумайте, что я трус или суеверный, – тихо начал мужик, – но место вправду проклятое. Мне бабушка говорила, да и так слухи ходят. Жила тут колдунья, ещё до революции дело было. Поставила она ворота на север. А это было не принято в деревне, да и на Руси в целом всегда запрещалось. Начали роптать, что она нечистых водит. В общем, когда умерла она, красные дом раскулачили и сожгли, одни ворота с забором остались, да баня ещё. Но слухи не утихали. Стали замечать, мол, ночью смотришь в окно, там огонек горит; днём бывает дым из бани валит. В общем, нечисть одна. Ну, её ведьму в баню!

– Учтём, – ответил Андрей.

– Пришли. Вот ворота.

– Благодарю, – Андрей пожал руку. – Дальше я сам.

Мужик развернулся, перекрестился. «Всё же настоящий упырь тут»,  – сказал он напоследок и ушёл.

Андрей уже понял, что ворота – и есть проход для упыря, ведь кругом были его следы, а когда увидел ворота вблизи, в этом не осталось сомнений. Направлены на север, на столбах символы тёмные. Всё сходится.

Он присел рядом. Было около десяти утра. Туман уже спал; солнце стало греть летний воздух, пропитанный ароматом трав; деревню было видно хорошо; кругом одна равнина.

Андрей начал думать: «Хорошо, этот упырь ходит через ворота. Но тот, кого видел генерал, и этот – совсем разные. Думаю, та, неизвестная мне пока бестия – рыба крупная, а этот, может, расчищал дорогу. Закрою ворота, и там посмотрим. Будет тихо – уеду. А нет – надо будет разобраться с проклятием Александра. И всë-таки надо понять: Александр и бестия это одно и тоже? Нет, нет, Александр проклят, этим объясняются его клыки, а бестия его не тронула из-за проклятия. Они так часто делают, дабы продлить мучения. Вопрос: чем мог насолить парень какому-то колдуну? Но это потом. Отвезу его в орден, там и посмотрим. Ведь я не видел в нём монстра, и на кровь никакой реакции. Значит, сначала ворота с упырями, потом Александр». В раздумьях Андрей просидел около часа. Солнце было почти в зените. Он решил вернуться в деревню, в дом генерала.

Характерник шёл по двору необъяснимо веселым. Генерал его встретил на пороге с вопросом:

– Вижу, вы чрезвычайно довольны. Что-то обнаружили?

– Вы что-нибудь слышали про проклятые ворота?

– Слышал, всё же село – не город.

– Через них и приходит упырь, – Андрей сделал паузу. – А весел я, ибо сегодня будет бой, а перед ним надо быть радостным. Возможно, это мой последний день. Его надо прожить ярко.

– Я думаю, вы еще поживёте, – обнадëжил его генерал.

Андрей вошёл на кухню, плотно пообедал, а после отправился наверх отдохнуть. На лестнице он встретил Лизу.

– Как прогулялись? – спросила та со злобной миной на милом лице.

– Не злись на то, что я фактически запер тебя дома: это ради твоей безопасности. Кстати, пусть Саша будет тут в пять.

– Хорошо, – сказала Лиза, слегка успокоившись.

Уже в пять с четвертью характерник, Александр и Лиза вместе ужинали. Андрей продолжал во время разговора изучать собеседника, примечал детали и делал выводы.

– Знаете, недавно я попробовал один восхитительный напиток. Чай на травах. Не скажу точно, но по-моему там были чабрец и мята, – сказал характерник.

– Да, было бы неплохо выпить чаю, – поддержал Александр.

– Секунду, и всё будет – сказал Андрей и ринулся на кухню.

На вид милый жест не совсем был таковым. Под маской дружбы и взаимного уважения скрывался холодный расчёт. Андрей не был простой машиной для выполнения приказа, но в данной ситуации он не был добр по-настоящему, вопреки тому, что Саша нравился ему как человек. В одну из кружек насыпал белый порошок. Благо, что это был сахар. В кружку же Александра упала таблетка и быстро растворилась. Он принёс поднос к столу.

– Саша, ты же увлекаешься археологией? Не расскажешь нам что-нибудь о своей работе?

Саша замялся, но лишь на секунду.

– Хорошо, я могу описать картину прошлого, что-то конкретное. Или в общих чертах рассказать, почему я это выбрал?

– В общих чертах, а потом ещё что-нибудь, на твой взгляд, интересное.

Разговор завязался прекрасно. Саша наконец сделал глоток. Таблетка должна была выявить проклятие. Андрей увидел его в глазах этого человека. Александр проклят. Это всё объяснило. Андрей тут же решил, что завтра отвезёт его в орден.

– Сколько сейчас времени? – спросил характерник.

– Уже шесть, – ответила Лиза.

– Я вас оставлю. У меня есть дела, – ответил характерник.

На лице Лизы возник вопросительный взгляд. Андрей поспешил еë успокоить:

– Вы, наверное, хотели погулять. Не буду мешать. Тем более, повторюсь, есть важное дело.

Солнце уже наполовину зашло. Алый свет озарил небо и землю. Казалось, что солнце лежит на одном краю широкого поля. По другому же краю шёл Андрей. На смерть, как на праздник. В парадной одежде, в его случае, старинной. Меч в ножнах был готов к бою, как и его обладатель. Характерник подошёл к остаткам забора и воротам. Спокойно пройдя внутрь двора, он остановился возле бани.

Время шло, солнце садилось, и вот, оно отдало последний луч. Тень накрыла землю. Ветер стал гулять по полю, и злостно завывать свою песнь; зашаталась высокая трава и небольшие березки; за деревьями послышались шорохи; легкие тени начали выглядывать из-за них. Кто-то скажет: «Суеверия». Но характерник знал, что здесь происходит.

От ворот повеяло холодком. Резкий скрип. Они выпрямились, можно сказать, ожили; трухлявое дерево вернуло былой вид. Перекошенная баня стояла ровно, не было разбитых окон или дырок в крыше. Всё указывало на то, что опасение деревенских – не байки. Совершенно неожиданно ворота издали грохот, и во двор вошёл упырь.

Толстая, белая кожа обтягивала скелет; седые волосы были растрепаны и взъерошены; из одежды на нем было что-то в роде старого рваного полушубка и легкие штаны изо льна. Человеческий рост, руки и ноги пропорциональны телу, но заканчивались когтями. Змеиным языком он облизнул свои длинные клыки и сверкнул кровавыми глазами, потом почесал бороду и сделал шаг вперёд.

– Кто ты? – спросил упырь. – Пришёл отдать свою душу?

– Забрать твою, – ответил Андрей и обнажил меч. Он знал сущность этих тварей. Очень давно этот упырь был человеком, связался с Навьим миром и совершил убийство, может не одно. А взамен после смерти обрёл могучую силу.

Упырь подошёл ближе и попытался проткнуть Андрея когтями или клыками, но характерник отбил удары и сделал выпад вперёд. Упырь совершил нечеловеческий прыжок и оказался на крыше бани. Словно кот он приземлился на четыре конечности лицом к Андрею. Характерник направил меч на упыря и начал медленно выдыхать на клинок. Поток искр устремился к алым зрачкам упыря. Но преимущество Андрея продолжалось совсем недолго. Упырь отразил удар магическим приёмом, и искры не долетели до него. Монстр наклонил голову и внимательно рассмотрел Андрея, потом прыгнул на него. Характерник молниеносно выставил меч так, чтобы его соперник распорол живот. Но этого не случилось, а упырь лишь пришёл в ярость. Теперь он бросался на Андрея со всех сторон, отовсюду сыпались искры и магические заклинания обитателя Нави.

Андрей отступил до угла бани спиной. После – взмах руки. Он делает кувырок через спину, катится прямо по земле, чтобы не выдать себя. Времени в обрез – секунд пять. Он выпрямляется уже в прыжке и оказывается на крыше бани. Отсюда видно как упырь продолжает бороться с иллюзией Андрея, которую он оставил, дабы сбить соперника с толку. Но вот иллюзия расплывается в легкой дымке, и Андрей совершает прыжок. Его клинок направлен в спину упыря. Тот уже понял, какую ошибку он допустил, и ему остается только сделать шаг в сторону. Андрей видит, как острие клинка рвет полушубок, чувствует как оно впивается в мëртвое тело. Не слишком глубоко. Он пролетает чуть дальше. Теперь он чувствует, как острые когти впиваются уже в его живое тело, как рвется его одеяние и течет не черная, а алая кровь. Характерник делает шаг вперёд, чтобы когти вышли из его тела и со всего размаха, ускоряя меч разгибанием суставов рук и движением бедра, отрубает голову упыря. Та катится по земле, разбрызгивая черную жижу. Тело падает вслед за ней.

Андрей поднял голову упыря. Глаза перестали светиться. Он бросает её в ворота, а после подтаскивает тело, которое отправляется за головой. Теперь дело за вратами. Чтобы их закрыть, надо зайти внутрь и перерубить одну стойку там, а вторую уже здесь. Выставив меч, Андрей вошëл в них, и только сейчас его глазам открылась картина, что сокрыта от людей. На каждой берёзе сидеда жуткая тварь, а везде: на поляне, возле леса, около деревни плясала нечисть. Беснуется и радуется, словно какому-то празднику. Их безобразные морды кружатся в дикой пляске. А где-то вдалеке светятся здоровые, словно два шара, гигантские глаза.

Самое ужасное то, что это не Навь. Это мир людей. Они сюда пришли с какой-то целью, ибо Андрей ни разу не видел столько демонов за всю свою жизнь. Легким ударом снизу характерник обрубил первую стойку, сделал шаг назад и тут же свалил вторую.

Только сейчас Андрей почувствовал боль. Лëг на траву, одной рукой придерживая кровоточащую рану, а второй судорожно сгребая землю. Когда наскрёб с две ладони, приложил еë к разодранному боку, потом плотно его обвязал, чтобы остановить кровь. Так Андрей лежал около часа. Для человека такая рана смертельна. Любой умрёт от нее, как только коготь упыря проткнёт кожу. Но у характерников особый иммунитет, и земля для них – лучшее лекарство. Вскоре у Андрея появились силы идти к дому.

Он ступал очень медленно; сухая земля и трава немного проминались под ним. Андрей поднял глаза и увидел начавшийся рассвет.

***

– Как вы? – спросил генерал.

– Я… – ответил Андрей, присев на лестнице. – Я выследил упыря, убил его и закрыл ворота. Но это не проход в Навь, это только проход в село. Там, в лесу, черти. Их очень много, – продолжал Андрей, указав на лес. – Но в деревню они войти не могут.

– Вы ранены?

– Да, но я уже все обработал и остановил кровотечение. Мне ничего не грозит.

– А тот упырь, которого вы убили. Это его я видел на дороге?

– Нет. Самое странное то, что я не понимаю, зачем они здесь. А может быть они пришли…– Андрей задумался, в голове промелькнула мысль. – Да нет…

***

Он проснулся уже в обед. Почистил зубы, побрился и помылся. Сегодня он не собирался бродить по деревне и лесу в целях что-то найти. Рана ещё болела. Сегодня Андрей решил поработать головой, поскольку у него было уже приличное количество вопросов и фактов. Он спустился вниз. На столе был завтрак. Или уже обед. Характерник ел быстро, ни о чем не думая. После вышел на улицу, в беседку. Там сидел Михаил Петрович. Генерал перелистнул страницу, проигнорировав присутствие Андрея и дочитал книгу. Когда он поднял глаза, то увидел характерника у стола.

– Каков план действий? – спросил генерал.

– Сегодня я буду много думать и много есть. Рана заживет к закату, и тогда я смогу работать физически, – ответил Андрей.

– Думать можно и со мной. Вы не разболтаете страшной тайны. Я военный и про орден знаю уже давно, ведь там мой племянник. Могу вам помочь.

– Ну, раз уж вы связаны с орденом… – протянул Андрей.

– Итак, что мы знаем? – спросил Михаил Петрович.

– Мы знаем, что Александр проклят. Это объясняет его клыки и спасение от бестии. Мы знаем, что в деревне жила какая-то мелкая гадалка, и что она смогла открыть ворота для нечисти в эту деревню. Знаем, что тут орудовал упырь, который что-то искал. А послали его те, кто был за воротами и остаются сейчас в лесу. Вскоре они найдут способ пройти в деревню и самим найти…это. А ещё Александр, точнее его проклятие, возможно, связан с бестией и тем, что ищет здесь нечисть. Но это лишь предположение. Обычно всякого рода монстры не трогают проклятых, дабы продлить мучения, – Андрей задумался. – Да, чуть не забыл. Мы не знаем, что это за тварь, и как с этим связана гадалка.

– Ну, гадалку и ворота откинем. Они здесь уже очень давно. А вот упырь появился недавно. Значит то, что они ищут, не связано с гадалкой, – начал рассуждать Михаил Петрович. – А воротами воспользовались, потому что они уже здесь, готовые.

– Допустим. – Андрей предположил, что лучше согласиться.

– Значит, вопросов осталось уже меньше. Что за проклятие на Александре? Связано ли оно с чертями, что сидят в лесу и разгуливают по деревне? И, собственно, что они ищут?

– Правильно мыслите.

– Но вы, Андрей, недоговариваете.

– С чего вы взяли?

– О чём вы вчера умолчали? – генерал был человеком вдумчивым и всегда понимал, что и когда ему недоговаривают.

– Не понимаю.

– Вы прекрасно понимаете. Хватит секретов.

– Хорошо. У меня промелькнула мысль о том, что может все те, кто там, в лесу, пришли на поклон… – Андрей вновь замолчал. В голове крутились дурные мысли. Он знал, что в лесу его что-то…кто-то ждëт. Хотя характерник видел не всë, ему страшно было даже представить, чьи горящие огнëм глаза смотрели на него в ночи. Сколь огромно то существо, что прожигало его душу взглядом, и что даже сейчас наблюдает за ним из леса. На что оно способно? И кому, казалось бы, оно может поклоняться? Но даже оно не столь сильно его пугало, ведь такой гигант не пройдёт в деревню. Впрочем, того, что нечто более могучее и страшное уже здесь, было достаточно.

– А почему вы поделили тех, кто в лесу, и нашу бестию на два разных лагеря?

– Он не подходит под классификацию. Да и, на мой взгляд, он не прячется, как те. Он в деревне. И, может быть, прямо сейчас нас видит.

– С чего вы взяли, что он не ходит через врата?

– Я это вижу.

– А к кому…они пришли на поклон? – спросил генерал. Хоть он и не выдал себя, но ему было жутко.

– Может быть, и к той твари, что вы видели. И, исходя из этого, мы можем сказать, что Александр не связан с ними. Но появляется здравый вопрос. Почему наша бестия прячется от них? Почему не хочет быть выше, ощутить власть?

– Так, – протянул Михаил Петрович. – Подчеркнём вопросы. Что за проклятие на Александре? Что у нас водится за бестия? Почему она не хочет, чтобы ей поклонялись? И да, с чего вы взяли, что ей будут поклоняться?

– Просто, – ответил Андрей и развёл руками, – наш монстр ходит без врат, значит он сильнее.

– И какой у вас план действий? – продолжил генерал.

– Думаю, к вечеру я восстановлюсь, заберу Александра и уеду в орден. Там с него снимут проклятие, а я вернусь с подготовленным отрядом.

Солнце садилось. Небо вновь стало красным. Андрей смотрел на него. Смотрел и чувствовал связь с теми, кто так же когда-то жил здесь, трудился, работал и так же вечерами смотрел на солнце. Нет уже того человека, нет плодов его работы, даже нет того мира, что был тут раньше. Всë изменилось. Но он чувствовал, сколько поколений его рода видело это солнце, сколько его предков погибло, глядя на него. Осознавал, что он не один, и что на нём лежит гигантская ответственность: не очернить славы его предков. Жить так, дабы потомки им гордились.

По плитке раздались шаги. Характерник обернулся и увидел своего клиента.

– Мне сказали, ты меня ждёшь, – начал разговор Александр. – Зачем?

– Я скажу тебе,  – ответил характерник. – Предупреждаю, ты можешь подумать, что я псих. Но мои слова сможет подтвердить Михаил Петрович и Лиза. Я никакой им не родственник, а приехал сюда по делу. Теперь мне надо тебя отвезти в одну организацию. После того, как ты выйдешь из её стен, ты должен будешь подписать документ о неразглашении. И никогда не вспоминай обо мне или о том, что увидишь. Но, вполне возможно, что мы не доедем туда. Дорога через лес может оказаться для нас последней.