Проклятие Пандоры

Никаких взглядов! Никакой потери контроля!

– Ну что за несносная! – Слышу бормотание сзади.

Я бы растянула прогулку на весь день, слоняясь мимо пёстрых домиков и вдоль живописных набережных Вислы, но мне хочется заглянуть в прошлую жизнь. Давно я не посещала родной Окленд-Стрит в Швейцарском Интерлакене. В итоге, приходится поторапливаться. Удаляюсь всё дальше от центра города, что можно понять и по снижению гула, и по редеющим потокам жителей и автомобилей.

А вот и моя подопечная из столицы Польши. Снова копается в огромной сумке, растрёпанная и сонная, обронив какую-то бумажку. Не удивительно. Она отличается неуклюжестью и невнимательностью с тех самых пор, как твёрдо стала на ноги. Благо, Фортуна окропила её своей благодатью.

Удача сопутствует ей и сегодня, когда я задерживаю на полпути простым вопросом туриста, которых в этом старом городе немало, пока бешеный водитель не сносит автобусную остановку, останавливаясь в ограде частного дома.

Грохот от столкновения производит на подопечную обратный эффект. Вместо резкого пробуждения, она замирает и некоторое время испуганно глядит на меня, вцепившись в запястье. Её огромные очи вспыхивают озарением, тогда она начинает лезть с объятиями.

– Вы меня спасли, – находясь в шоке, повторяет она, как мантру.

Лунный камень странно рябит, когда я достаю его из кармана, но тем не менее упрямо вычерчиваю руну. Заминка в перемещении приводит к тому, что портал выплевывает меня слишком быстро, отчего теряю равновесие.

Возле пятизвездочного отеля в Нью-Йорке поднимаюсь с земли.

Какое изящное появление!

Портал мстит мне за что-то, опозорив перед местным бомондом?

Отряхиваю джинсы на саднящих коленях, шипя от боли. Выпрямляюсь, запихивая камень в карман. Делаю несколько неуверенных шагов, а потом замечаю в стороне кудрявого. Он ждёт меня, прокручивая между пальцами какой-то предмет, похожий на зажигалку. Недовольно кошусь с желанием сделать неприличный жест. Меня останавливает наличие большого количества людей.

Какой же упрямый!

Молча прохожу мимо напарника, преодолевая вращающиеся стеклянные двери, и попадаю в огромный холл гостиницы. Кир плетётся сзади, чувствую, как его глаза прожигают мой затылок.

Шикарное убранство помещения вызывает у меня восторг. Пока любуюсь дизайном подсвечиваемых витражей на потолке, ангел нагоняет меня. Безмолвен, но громкое сопение выдаёт его раздражение.

– Ты иди! А я тебя догоню. – С высокомерным видом поворачиваюсь корпусом к нему, сложив руки на груди.

Думаю, что мой внешний вид не для клуба, и мой подопечный вряд ли клюнет на девушку в джинсах. Нужно раздобыть платье.

– Любишь командовать? – отзывается Кир, забавляясь.

Что его так веселит?

Хотя улыбка потрясающая! 

Сердце который раз за сегодня делает сальто. Невозможно проигнорировать его ямочки на щеках. Мужественные острые черты моментально сглаживаются, взгляд добреет, а…

Стоп!

Хмурюсь.

– Нам обязательно разговаривать не по делу? – Ворчу, не меняя своих планов, следую к лифту.

Загляну в чей-нибудь номер!

Когда напарник покорно скрывается за дверью клуба, а я попадаю в лифт, сразу телепортирую в одну из комнат.

Да! 

Я угадала с первой попытки. В этом номере есть женские вещи. Снимаю футболку, и джинсы на ходу.

На самом деле, я бы хотела сейчас выпить, потанцевать. Пялюсь на часы. Вряд ли успею. Ещё и Кир усложняет всё своим присутствием.

Агрессивно двигаю вешалки в шкафу.

Не то! Не то!

Что за павлин здесь остановился? Такие яркие наряды!

Еще пару нарядов для бразильского карнавала.

Вот! То, что надо!

Облегающее черное платье. Пару манипуляций расчёской, и волосы уже презентабельно рассыпаны по плечам и спине. Босоножки на высокой шпильке велики на пару размеров, но ничего подойдут.

Так-то лучше!

Со счастливым видом ступаю в элитный ночной клуб. Теперь я в деле. В голове крутится мысль о Лукасе. Как его тут не хватает. Наверняка, надрался бы виски и влез в драку. Улыбаюсь нашим воспоминаниям. Проникая вглубь заведения, постепенно привыкаю к громкой музыке. Остро нуждаюсь в алкоголе.

Плохая идея!

Причина?

Ощущаю запах знакомого демона!

Непроизвольно проверяю наличие клинка в сумочке. Это Назриил. Не хочу попадаться на его глаза, хоть он, скорей всего, уже почуял меня. У нас нейтралитет с ним, но излишняя осторожность не повредит.

Демоны любят такие роскошные места, поэтому чую еще несколько запахов преисподней.

Судорожным взглядом скольжу по столикам, задерживаясь на баре, где и нахожу подопечного.

Отлично!

Недалеко вижу Кира, воркующего с девицей.

Быстро справляется!

Он непозволительно близко к ней! Непозволительно низко на её пояснице его рука! Непозволительно…

Вот именно, мне непозволительно его ревновать!

Напарник замечает меня, кивая головой в почтительном жесте. Получается грациозно.

Сколько же секса в тебе?

Тяжело вздыхаю.

Пусть управляется со своим заданием и отправляется в третью сферу!

Сажусь на стул у барной стойки возле подопечного и привлекаю внимание громким «виски, пожалуйста». Это всегда действует, если парень хочет склеить цыпочку.

И вот, мы уже в комнате наверху. Целуемся, его руки блуждают по телу. Я не ожидала от него такого напора, впав в какой-то ступор. Поцелуи перемещаются на мою шею. Отмираю только тогда, когда он больно прикусывает кожу.

Проклятье! Я сегодня слишком рассеяна!

Прикасаюсь подушечкой пальца к виску пылкого любовника и напеваю убаюкивающую мелодию. Тело парня обмякает, погружаясь в царство Морфея. Успеваю подхватить его подмышки, смягчая падение.

– Тяжёлый, зараза, – бормочу себе под нос.

В этот момент замечаю Кира, стоящего возле двери.

Уперевшись спиной в стену, он сложил руки на груди, совершенно не смущённый картиной минуту назад. Он даже слишком заинтересован.

А если б я решила расслабиться?

Извращенец?

Подглядывать нехорошо!

Однако, злюсь на себя, что потеряла бдительность и позволила увидеть мой трюк с убаюкивающей магией.

Кто ж знал, что Кир такой любопытный?

Мне действительно нравится этот парень?

Через мгновение он подхватывает моего подопечного, чтобы уложить спящее тело на кровать, а я сердито молчу.

– Внизу много нечисти! Лучше не разделяться, – поясняет напарник.

– Знаешь, до этого я сама справлялась с такими заданиями! С чего мне теперь понадобился телохранитель? – Не скрываю уже эмоции раздражения.

Морщусь от неприятного покалывания губ и кожи на шее после внезапных поцелуев. Кажется, я взорвусь, если хотя бы не умоюсь. Оказываюсь в ванной, прилегающей к комнате. Умываюсь водой, протираю шею мокрыми ладонями. Чувствую себя лучше.

– Тебе идёт это платье, – говорит Кир, снова следуя по пятам.

Молчу. Ненавижу такие задания, но это самое быстрое решение ситуации. Подопечный спит, а значит не сможет влипнуть в неприятности.

– Одолжишь его у хозяйки? Пощеголяешь по Асфоделю. Парни будут пускать слюни, – неожиданно добавляет кудрявый.

Градус нашего общения меняется. Это похоже на ненавязчивый флирт, словно парень прощупывает почву.

Или мне хочется, чтобы так было?

Ловлю себя на мысли, что я не совсем готова к такой перемене.

Не успев, даже подумать, из моего рта вырывается:

– А ты?

Что?

Черт!

Вопрос застал парня врасплох, как и меня саму, но мне некогда следить за его реакцией. Затянувшееся молчание нарушаю своим «забудь», и снова ухожу, оставив его в смятённом состоянии.

У меня есть пять минут, чтобы забыться. И вот я внизу в толпе двигающихся под музыку тел.

Как же при жизни я любила такие скопления людей! Танцы! Алкоголь! Толпу друзей!

Я безмерно тоскую по земле!

Больше всего я скучаю по солнечным лучам, которые нежно касались кожи, прогревая всё тело и душу. В Асфоделе даже если и безоблачно, что случается раз в год, оно не ласкает, а только напоминает о бесконечном влачении скудной бесконечной жизни.

Я не чувствую насыщения от воздуха, мои глаза никак не насмотрятся на природные горизонты! Все мои ощущения приносят боль!

Жизнь оставила меня, превратив в куклу, душу которой словно разломили надвое, и потеряли одну из половинок в «пасти» Тартара!

Эти минуты, которые я погружаюсь в воспоминания, отключают осторожность. Извиваюсь, позволяя музыке проникать в каждую клеточку. Удовольствие покалывает в подушечках пальцев, веки трепещут, а потом и вовсе закрываются.

Вздрагиваю всем телом, когда мужские руки осторожно ложатся на мою талию, разделяя со мной веселье. Успокаивающее «тш-ш-ш» над ухом в исполнении моего напарника ни черта не успокаивает. Он вообще в курсе, что от восхитительного сочетания ароматов персика, легкой нотки цитрусов и древесного мускуса можно заработать сердечный приступ.

Распахиваю глаза, встречая два любопытных изумруда. Кир прекрасен и телом, и душой. И на ту расслабленную улыбку, которую дарю ему в эту секунду, он отвечает довольной ухмылкой. Слегка хитрой, но совершенно беззлобной. Черты лица смягчаются, а в тандеме с озорными кудряшками превращают его в мальчишку. Подростка из соседнего двора, на которого ты бросаешь украдкой взгляды, надеясь, что однажды он пригласит тебя на осенний школьный бал.

Мой мозг отключается, отпуская эмоции в загул. Это снова похоже на состояние алкогольного опьянения. Меня не страшит похмелье, я боюсь зависимости, вероятность которой увеличивается с каждым очередным контактом с Киром.

– Нельзя! Прекрати сейчас же! – вопит разум, но, когда доводы рассудка имели вес при принятии решений.

Всегда чувства и желания на первом месте! Это наше от природы!

Позволяю своим рукам скользить по его груди, а потом зарыться в волосы на затылке. Они мягче, чем я могла предположить. Наши движения под музыку синхронизируются, позволяя телам соприкоснуться. Изгибы фигур словно детали паззла, идеально подходят.

Фантастика!

Слишком хорошо! 

Слишком идеально!

Плавные соприкосновения тел под эротичный ритм музыки постепенно разгоняет кровь в венах, создавая электрический разряд, прошибающий женское естество.

Интересно, каковы на вкус его пухлые губы?

Наверняка, идеальные!

Эта мысль, как ещё один удар током, отрезвляет. Отчего резко нащупываю реальность. Отстраняюсь, ощущая сумбур в голове, бормочу что-то невнятное, следом суетливо растворяясь в толпе.

– Мы могли еще немного повеселиться, – оповещает меня Кудрявый, догоняя на выходе из отеля.

Не так-то просто прийти в себя после ощущения эйфории. Стараюсь быть невозмутимой, пытаясь найти отстранённую тему.

– Ненавижу спасать этого ублюдка. – Признаюсь напарнику, имея ввиду своего подопечного.

Наглый и мерзкий ублюдок. Ни капли воспитания и норм морали. Гореть ему в адском огне в компании Сатаны.

– Давай вернемся и не спасем. – Тон слишком спокойный.

– Я не могу так. – после безнадежного взгляда признаюсь.

– Прилежная ученица. – Удивление.

– Свои причины. – Отмахиваюсь, не позволяя лезть в душу.

– Ну что, возвращаемся? – Меняет тему.

Отвожу глаза от часов, нервно щурясь. Кудри парня от ветра норовят закрыть его прекрасное лицо, а я борюсь с чувством умиления к прекрасному ангелу.

– Возвращайся! У меня есть некоторые дела!

Твёрдость покинула меня и голос дрожит в конце.

– Что это значит? Если возвращаться, то вместе! Помнишь устав, – командирский тон и выжидающе задраны брови.

– Придумаешь что-нибудь, – грубо отвечаю, сосредотачиваясь на путешествии домой на Окленд-стрит.

В стороне появляется мой портал.

Направляюсь, наплевав на все правила. Чувствую напарник не отстанет. Хочу накричать, чтобы оставил меня в покое, но он берет за руку. Такой обычный жест, но моё колдовское нутро само по себе посылает ему слабые электрические импульсы. Буквально мгновение Кир глядит на наши ладони, затем тянет к моему порталу.

Это не займет много времени, всего лишь гляну на мой дом из прошлого.

Плавно выходим из портала, оставаясь невидимыми для людей. Расцепляем руки.

Застываю на противоположной от дома стороне улицы, напрочь забывая о присутствии постороннего. В отчем доме всё по-прежнему. Трещина на сайдинге в центре фасада, окно на втором этаже разбито и заколочено досками.

Алекс, Тимми и Зендая, играются в песочнице возле дома. Тимми заметно вытянулся, а Зен обстригли её шикарные длинные локоны. Элоиза так выросла, но по-прежнему взирает на всех с отрешенностью, ковыряя тёмно-зелёный мох на боковой поверхности бетонных ступеней. Через дорогу отчётливо слышатся их голоса, и я глупо улыбаюсь. Не могу описать эмоций. Тоска словно металл, режущий легкие.

Замечаю Карлу, возвращавшуюся с большими пакетами из продуктового магазина. Она совершенно не изменилась.

Как удачно я появилась, что могу увидеть сразу пять родных душ! 

Я хочу вернуться в мир людей, но разве, это возможно. Я знаю, есть вариант попасть в Элизиум, где можно выбрать перерождение. Я стану другим человеком, который забудет обо всем, произошедшем до этого.

Меня не пугает это!

Карла оборачивается, заметно нервничая, когда район начинает сотрясаться от басов из приближающейся машины. Безбашенная шпана – визитная карточка нашего района.

Когда автомобиль ровняется с Карлой на тротуаре, из-за поворота выскакивает чёрная тонированная машина с торчащими по пояс из окон парнями.

Сейчас будет перестрелка!

Я вздрагиваю после выстрела, мысленно повторяя «нет». Непрекращающийся свист пуль полосует в районе моего желудка. Отмираю только после того, как Карла издаёт протяжный стон, падая. Картина перед глазами, как в медленной перемотке. Я уже знаю, что пуля не смогла обойти стороной мою сестру. Девчушку, которая была моим маленьким хвостиком, а потом и верной подругой. Я помню, как ей было тяжело после моей смерти. Она пережила. Она сильная.

А теперь?

Страх вонзился своими зубами в мою гортань, крепко и безжалостно. Издаю хрип. Дергаюсь, размахом руки срываю все камеры поблизости. Это первое правило хранителей – никаких следов. Оно въелось в кожу. Независимо от интенсивности эмоций.

– Карла! Тише! – шепчу, предварительно скинув с себя купол невидимости и склонившись над девочкой.

Не медлю. Ладони над раной в области живота. Погружаюсь в себя и знаю, что открыла свою тайну моему напарнику, но мне важней Карла. Мои зрачки закатились, а язык повторяет заклинание. Никогда не пробовала затягивать раны, но ни секунды не сомневаюсь в своих силах, которые истощаются по мере заживления ранения.

Ерунда! 

Отдохну и снова смогу пользоваться магией в полной мере.

Неожиданное и желанное осязание холода сковывает конечности, и я прихожу в себя, но сейчас не до внезапного перепада температуры в теле. Рана сестры постепенно затягивается, а пуля звучно выбирается из тела на асфальт.

Облегченно падаю пятой точкой на тротуар, борясь с дрожью.

– Экси? – молвит сестра, но я немедленно скрываюсь за куполом невидимости.

Грубо хватаю Кира за руку, стоящего надо мной. Ловлю только пальцы и резко переношу нас в другое место.

Свежий приморский воздух французских Альп, как эликсир, ласкает легкие, расслабляя мышцы. Сажусь на край обрыва, с которого простирается невероятный вид на раноцветущие лавандовые поля. Издалека ряды кажутся идеально ровными и бесконечными. За бесконечностью только горизонт, а по бокам вспаханные угодья и узкая полоса леса. Над всем этим кружит гордый орёл с бурым оперением, чёрными когтями и клювом, ярко-желтыми ногами и восковицей, выискивающий пригревшегося на солнце грызуна.

Прикрываю веки и пытаюсь вспомнить ласки солнца.

Нет!

Ничего!

Ну же!

У меня получилось ощутить холод несколько минут назад!

Почему же сейчас не удаётся почувствовать тепло?

Снова разочарование и пустота!

Пёстрый ковёр лавандовых цветов склоняется пред ветром, и я жду приближающийся порыв, колыхающий волосы. Своим покрывалом воздух трепетно обволакивает, обнимает, прикасается, скользя, исчезая. Словно и не было, а потом вновь надвигается, тянется распростёртыми руками, не делясь ни прохладой, ни жаром.

Почему же меня лишили именно солнца – звезды, которой я восхищаюсь?

========== Глава 3 ==========

– Что, чёрт возьми, это было? – взволнованно звучит в стороне Кир, приближаясь.

В процессе телепортации нас раскидало друг от друга на некоторое расстояние. Да и он пытался перебороть тошноту после первого перемещения, согнувшись пополам. У него получилось достойно пройти это испытание. Уже через пару минут он выпрямил спину, переосмысливая увиденное. Довольно хмыкаю про себя.

Крепкий парень!

Он зарывается пальцами в свои локоны, вышагивая по кругу, и приминая ботинками невысокую траву. Этот альпийский луг с лавандовыми цветами, не сразу поражает парня. Пока у него другие вопросы, на которые не будет ответов.

– Как ты провернула все эти фокусы? – Требует, застыв на месте, снова тишина.

Тогда яростнее и осуждающе:

– Эксилианна, прекрати молчать!

– А по-твоему, на что это похоже? – лениво задаю ответный вопрос.

Мой голос тихий, разговоры только оскверняют это место. Я любуюсь прекрасным видом.

Разве, это не грех? Говорить, теряя время, когда ты в раю!

– Ты ведьма! Чёртова ведьма! Но как? Как это возможно после смерти? Ты пила воду из реки Лета? Ты должна была обнулиться и забыть всё, что было прежде!

Много вопросов, в ответ только пожимаю плечами и забавляюсь его реакцией на мои способности. Он ожидает, но через пару минут осознаёт, что затея бесполезна.

Добиться от меня откровений – сложная задача!

Самое верное решение – оставить в покое!

Кудрявый усаживается рядом, не близко, и не далеко. Ветер уносит его аромат и флюиды прочь, так что мой рассудок остаётся со мной. А его недовольство и замешательство, способные стать гнётом для моей души, сменяются восхищением, сопровождаемым глубоким «ох», когда он наконец замечает красоту, простирающуюся внизу на многочисленных склонах.

В эту секунду к нам добирается очередная концентрированная порция успокаивающего терпко-сладкого аромата с мягким бархатным звучанием. Я выбрала Францию из-за раннего цветения широколистной лаванды вида «Винтер Лэйс», одно из немногих видов, раскрашивающих природу уже в апреле.

Молчание затягивается. А мне отрадно, что он способен оценить, прикипевшие моему сердцу, пейзажи.

Да! Это не моя родная Швейцария! Не мои любимые нетронутые луга, покрытые нежными эдельвейсами и пёстрыми горечавками! Но французские просторы вызывают желание жить, вдыхать кислород, любоваться жизнью флоры и фауны! Пусть не в полную силу! Пусть! Зато это не то, что гнить среди, окружающих нашу деревню, цветов Асфодели, являющихся символом смерти и пищей мёртвых! 

– Эта был твой дом? – Очередной вопрос, вырывающий меня из размышлений.

– Да, – Это знание не сделает хуже, чем есть.

– Чертов Лукас! Он знает твой секрет! Поэтому вы так близки! – озвучивает свои мысли кудрявый, пребывая в какой-то непонятной мне эйфории.

Потом мотает головой, продолжая:

– А я-то думал, как ему удалось тебя завоевать, учитывая твою тотальную отстранённость!

– Мы с Лу просто друзья! И он не завоёвывал меня. – немного раздражённо шиплю, не понимая, почему его интересует наша с Лукасом связь.

– Ладно! Ладно! Не злись! – выставив ладони перед собой, Кир надеется меня урезонить, а когда моя враждебность утихает, предлагает: – Нам пора! Завтра тренировка!

Он поднимается.

– К чему нас готовят? – задаю мучающий меня вопрос в спину.

Ему как главному в нашем отряде должно быть известно больше, чем нам!

– Что? – Он замирает, оборачиваясь.

Различаю на его профиле напряженную челюсть, заострившиеся скулы, но, когда он поворачивается лицом, черты снова расслабленные, лишь зрачки поглотили всю изумрудную радужку.

Что могло его так взволновать?

– Тебе не кажется странным, что мы проходим серьёзную физическую подготовку с учётом того, что нам не с кем сражаться? – Озвучиваю мысли, с трудом поднимаясь на каблуках, которые воткнулись в мягкую землю.

Поймав равновесие, принимаюсь собирать волосы в высокий хвост. Пытаюсь казаться невозмутимой, хоть и с неким стеснением гляжу на него в упор.

– А демоны? – спрашивает Кир, суетливо почесав бровь.

– Не смеши, – начинаю, переступая на месте. – За всю историю существования звена Фортуны сколько было схваток ангела и демона?

Молчит, подхватывая меня под локоть, когда каблук проваливается глубже.

– Вот именно, ни разу, – миролюбиво констатирую факт, задохнувшись от осознания его близости.

Задерживаю дыхание, не смея встретиться очами, уткнувшись зрачками в его ключицы, выделяющиеся из-под ткани его футболки.

– Что ты от меня хочешь? – усталый шёпот, и он оставляет мою руку, чтобы отойти.

Движения грудной клетки возобновляется, как и работа лёгких, пылающих от внезапного простоя.

О, если б ты только знал, сколько всего хочу!

– У меня нет ответов. – разводит руками, а потом осуждающе подводит итог. – Ты слишком много думаешь!

– А ты любишь пустоголовых? – Срывается с губ молниеносно, а наши глаза встречаются с соизмеримыми возмущениями, следом сменяющимися взаимными сожалениями.

Что на меня нашло?

***

Углекислый газ выталкивается из грудины при очередном складывании тела пополам, а кислород настойчиво заглатывается на смену освободившемуся пространству в лёгких. Эти движения повторяются с одинаково-энергичной амплитудой, но стоит колоколам замолчать, как упражнения замедляются, а потом и прекращаются.

Теперь вишу на турнике вниз головой, фиксируясь согнутыми в коленях ногами. Закрываю глаза от настойчивых лучей солнца, иногда выглядывающего из-за привычно-мрачных серых туч. Кровь неприятно приливает к голове, и покалывания в голени из-за пережатых сосудов, приносят садистское удовольствие.

Даже это не приносит желанных результатов! Даже это не вытесняет, вот уже надоевшие за два дня, мысли, в которых засела мягкая улыбка Кира!

Трепетание нутра от вновь и вновь прокручиваемых воспоминаний тревожит. Не хочется бесповоротно западать на кудрявого. У нас завтра тренировка, а я не настроена ни на что, кроме любования на главу нашего отряда, который будет сидеть на трибуне в обнимку с Чарви.

– Экс, нужно поговорить, – раздаётся голос Леонарда.

Он даже вверх тормашками выглядит сногсшибательно.

Неохотно спрыгиваю, разминая затёкшие колени.

Почему за пару дней все изменилось?

Все хотят, чтобы я говорила!

– Чего тебе? – интересуюсь враждебно.

– Когда ещё я смогу увидеть Диану? – Вторгаясь в моё личное пространство и подхватывая пальцами шнурок моего капюшона, он наматывает его на палец.

Не могу разобрать, издевается он или серьёзен.

– Ты не похож на самоубийцу. – До последнего надеюсь на розыгрыш, рассматривая вблизи его длинные ресницы и густые брови.

– И всё же! – настаивает красавчик.

Уголок его губ приподнимается, а шоколад глаз плавится, заполняя всё больше пространства.

Кажется, он не шутит!