Проклятие Пандоры

Это на меня совершенно не похоже! Я хочу нести добро и свет, но агрессия так быстро меня наполнила, словно мой телесный сосуд являлся её законным местом обитания.

Не хочу продолжать тренировку, но не могу подводить отряд.

Следующая комната оказывается таит в себе разъяренного тигра, лениво поднимающегося при виде меня.

Такой красивый и голодный!

Разбегаюсь, чтобы как паркурщик подпрыгнуть, оттолкнуться ногой от стены напротив и вцепиться пальцами в перекрытие между вторым и третьим этажами. Ногами помогаю и под свист и овации с трибун забираюсь наверх.

Вот теперь реальная проблема!

Конрад!

Прислонившись к стене спиной, и насвистывая мелодию, он источает тотальное спокойствие и незнакомое зловоние. Еще ни разу мне не приходилось с ним контактировать.

Запах, вызывающий отвращение, усиливается по мере приближения к нему. Он в коротких перчатках без пальцев белого цвета, совершенно выбивающиеся из цветовой гаммы его иссиня-черной экипировки, даже его светлые волосы скрыты под балаклавой.

Мужская фигура вальяжно отталкивается от стены и направляется ко мне. На тонких губах играет такая мерзкая улыбочка, что становится не по себе. Он не намерен быть активным или напористым, лишь выжидает.

Такой подход вызывает смятение, особенно когда он подходит слишком близко. Легко отпихиваю ладонью в плечо, подвигая чудака лишь на шаг назад. У меня вообще нет желания бить его, из-за миролюбивого настроя.

Однако, его стеклянные глаза пугают исступленным фанатизмом, а губы складываются в милейшую улыбку. Такой контраст побуждает меня к резкости, с которой принимаю боевую позицию, выбрасывая правую руку вперёд. Попадаю в подбородок, отчего его голову разворачивает на 90 градусов. Парень не реагирует должным образом на удар, а только отвечает смехом, сначала тихим, а потом разгорающимся до громкого, проходящегося эхом по сооружению. Смахиваю рукавом пот с верхней губы, чем и пользуется безумец. Он обхватывает мою голову ладонями. Плотно с неким обожанием.

Срочно хочу избавится от контакта с ним, собираясь ударить коленом в пах, но жжение в области затылка сначала всего лишь привлекает внимание, а потом усиливает своё действие. Ткань перчаток причиняет адскую боль.

Меня уже мало интересует, что я ощущаю тепло, оно слишком интенсивное. Могу лишиться мозгов, когда их поджарят.

Конрад наклоняется к моему уху, шепча:

– Ну что, марсийка? Привет!

Он знает слова активаторы, которые вызывают неконтролируемый гнев?

Единственное, что сейчас ощущаю – это желание припечатать противника к стене, повторить это снова, а потом снова и снова, пока плоть его не попрощается с душой. Пытаюсь воспользоваться магией, чтобы хотя бы откинуть парня от себя, но снова чёртов блок.

И этот запах.

Жжение усиливается, выпытывая из моего рта стон, который добавляет энтузиазма к его желанию причинять боль.

Он псих!

Наконец, противник сам отстаёт.

Облегчённо выдыхаю, расслабляя оголённые от боли нервы. Тяну руку назад, в попытке найти опору в виде стены, но Конрад не оставляет меня в покое. Теперь он бьёт меня кулаком в живот, на очередной поток боли меня скручивает пополам. Его пальцы зарываются в мои волосы и тянут в сторону к самому краю. Боль стихает, но от этой вони кружится голова и темнеет в глазах. Пытаюсь что-то предпринять, но получаю очередной отрывистый удар в живот, но уже коленом.

Кажется, ему нравится причинять боль!

– Конрад, я убью тебя! – орёт Лу снизу, слегка отвлекая от боли.

Псих вместо ответа запрокидывает мою голову и демонстративно целует. Стискиваю челюсть, сжимаю губы, не позволяя придурку засунуть свой язык. Боль в брюшине уступает место отвращению. В теле всеобъемлющая слабость, а разум заволакивает туман, который сменяется неясными и отрывочными картинками древности.

Какие-то племена! Девушка с венком из цветов на голове! Ей делают надрез на руке! Похоже на брачный обряд!

Возвращаюсь в реальность, когда мой спарринг-партнер кусает меня за губу. Вскрикиваю негромко от неожиданности, на что он вдруг говорит слишком довольным голосом.

– Готова к смерти? Невестушка!

Он извращенец что ли?

Затем резко скидывает меня вниз на батут. Ощущения ужасные, и не только физические, но и эмоциональные.

Это мой самый унизительный проигрыш!

Одно дело, когда проиграла в драке, но не тогда, когда тебя целуют на глазах у всех без твоего согласия!

Спазмы в желудке грозятся вывернуть меня наизнанку, когда сталкиваюсь с упругой поверхностью батута. Пытаюсь откашляться.

Наконец, свежий воздух, без тошнотворного запаха. Слёзы нещадно жгут глаза и дорожки по щекам. Мне кажется, я оскорблена до кончиков ногтей, а мои губы осквернены.

========== Глава 4 ==========

Мельчайшие пылинки, подобно снегу, кружатся в туннеле рассветного зарева, настойчиво проникающего сквозь окно. Некоторое время они завораживают, но вскоре издаю рык досады. Получасовое любование плясками разношёрстных частиц начинает нервировать. Переворачиваюсь на другой бок, утыкаясь взглядом в деревянную стену. Надеюсь, что смогу уснуть, а то всю ночь проворочалась в постели, и так уже несколько дней. Разгадать загадку от Конрада, кажется, невозможно, даже поиски в личной библиотеке Фортуны не принесли никаких плодов.

Всю неделю мой обидчик делает вид, что ничего не произошло, а мне надоели бесконечные вопросы без ответов. Нужно поговорить с названым женишком, но Лу категорически против. Я обещала не приближаться к его соседу, а друг взамен обещал не мстить. Тем более, что на тренировочных состязаниях Конраду, итак, досталось и от Лукаса, и от Леонарда, и даже Кира.

Что-то мне подсказывает, что их жестокость вызвана не похмельем или плохим настроением!

Смутно вспоминаю их переживания после моего приземления на батут, пытаясь сохранить в сердце то тепло, что оставила забота друга.

После тренировочного состязания

Лу пыхтит, подхватывая моё тело на руки. Физически я уже в порядке, но морально раздавлена.

– Экси! Ему не поздоровится. – шепчет друг.

– Постой, но почему ты не применила свои штучки? – Добавляет, вставая передо мной на колени.

Молчу. Не так легко противостоять настойчивому взгляду цвета голубого неба.

– Что не так? – снова спрашивает.

Провожаю взглядом Грету по пути к тренировочному сооружению.

– Экс, я вижу, что ты что-то не договариваешь?

– Лу, дай ей перевести дух. – Рядом оказывается Кир, тихо советуя другу, который тут же соглашается.

Становлюсь зрителем, но все мои мысли о блокираторе магии.

Что использует Конрад? Кто он? Какова его цель?

Эти мысли одновременно и пугают, и вызывают интерес. Мне нужно непременно с ним поговорить. Прийти с миром и потребовать ответов.

Даст ли он мне их? А если и даст, то смогу ли я довериться его честности?

Нет! И ещё раз нет!

Иногда отрываюсь от мыслительного процесса, наблюдая за всеми. И даже за тем, как достаётся моему обидчику. Никакого злорадства или счастья при этом не ощущаю.

Морщусь от очередных звуков ударов и стонов, которые приглушенно доносятся до трибун. Конечно, этот ублюдок заслужил, но я не кровожадна.

Полдня проносится слишком стремительно. Кроме Чарви и меня из нашего отряда все достойно проходят испытание. Челюсти Лу стиснуты, а костяшки пальцев разбиты в хлам, когда он возвращается ко мне.

– Теперь поговорим. – С хмурым видом усаживается рядом, облокотившись руками на колени и сцепив пальцы между собой.

Мне никуда не деться от его вопросов!

Вместе с ним подходит Кудрявый. На его скуле кровоподтёк. Воинственное выражение лица вызывает мою улыбку. Я безвозвратно поймалась в сети великолепного Кира.

Какого черта мы стали так часто контактировать?

– Мне нужно в дворец Фортуны. – Поднимаюсь.

Игнор Лукаса ни к чему хорошему не приведёт. Тем более, он разъярен.

– Это прикол такой? Ты снова в библиотеку Фортуны? Ты должна мне сказать, – поднимаясь вместе со мной, ангел требует ответа.

Тычет указательным пальцем в мою щеку.

– Бесполезно, – комментирует Кир.

Вижу Конрада, который с трудом спускается по лестнице. Лицо его похоже на месиво, но ухмылку ничем не сотрёшь.

Как я раньше не замечала бесящую манеру поведения?

Показываю ему средний палец.

– Крутая татуха! Экси, – отзывается ублюдок.

Как ему удалось за короткий промежуток времени вызвать лютую ненависть?

– Пошёл ты!

Лу хватает мою руку, разворачивает ладонью верх. Сквозь порез от ножа виднеются чернила. Друг срывает перчатку, а у меня внутри словно сорвали пластырь с печали на душе. Тоска начинает давить.

– Какого хрена? – комментирует шокировано он.

– Как такое возможно? – добавляет Кир.

Заостряю на последнем взгляд. Мне кажется моё осознание любви, как удар по голове. Слишком яростно сопротивлялась. И как по классике жанра, чем дальше я хотела быть, тем ближе оказывалась. И сейчас, я вижу, как ветер колышет его кудри. Хочется выть от невозможности зарыться в них пальцами.

– Почему ты не сказала? Ты мне не доверяешь? – с обидой спрашивает Лукас, но, не дожидаясь ответа, решительно добавляет: – Так пошли вместе к этим твоим книжкам! Как раз по дороге всё расскажешь!

Настоящее

Нестерпимый зуд татуировки и отсутствие сна вынуждают выбраться на свежий воздух особенно рано. Деревня спит, накрытая плотным одеялом тумана. Гробовая тишина не нарушается даже пением райских птиц. Эта тишь насыщена удушливым эфиром и тягучим предвкушением. На кончиках пальцев колется электричество, как предощущение "грозы".

Грядут перемены! Ещё бы знать какие, чтобы к ним подготовиться!

Направляюсь неосознанно-торопливо к саду и нашему любимому месту с Лу. Замедляюсь, когда понимаю, что запыхалась. Взволнованно оборачиваюсь.

Разве я тороплюсь? Или за мной гонятся?

Внезапно замечаю размытый образ Греты, который приобретает чёткость по мере приближения.

– Чего тебе? – грубо, конечно, но и ангел напротив меня далеко не неженка.

– Лукас просил передать тебе, что он сегодня на задании! Так что ваши планы отменяются, – в своей ребяческой манере сообщает девушка.

Отмечаю про себя, что она не похожа на ту, которая только что пробудилась ото сна. Отвороты на её брюках забрызганы грязью, а из тугой косы выбиваются пряди, как в конце дня.

– Спасибо, – растеряно благодарю.

Спешно оставляю её, слегка напуганная внезапным появлением.

– Постой, – неуверенно раздаётся сзади, а чужие пальцы больно обвиваются вокруг моего локтя.

– Происходит что-то нехорошее! Тучи сгущаются, – предостерегает Грета общими, совершенно не уточняющими фразами.

– Ты о чём? – Отдёргиваю руку, глажу место, где только что она касалась.

Россыпь красных пятен проявляется моментально, на что девушка чертыхается, посылая мне молебный взгляд.

– Прости за это. – Хохотнув натужно, Грета поджимает губы.

Впервые вижу эту девушку такой мягкой. Вглядываюсь в абсолютно невозмутимое лицо, через секунду омраченное сомнениями, а в следующее мгновение убежденность напрочь фиксируется в ней.

– Послушай, во дворце Зевса переполох! Все ищут ведьму, согласно пророчеству способную свергнуть громовержца! Полагаю, что это касается тебя, – тихо шепчет она, напоминая манерой Лу.

Никогда не замечала схожесть двух ангелов из моей группы!

– Дворец Зевса? Ничего не понимаю!

В голове какая-то каша.

«Ведьма, способная свергнуть громовержца!» – проносится на повторе слова.

Это не про меня! Нет! Где Зевс, и где я! Бред!

– Будь осторожна!

Слова Греты не выходят из головы половину дня. Бурчу, когда перелистываю очередную страницу книги, понимая, что не поняла ничего из прочитанного. Строчки то сливаются между собой, то разбегаются. Я уже здесь несколько часов и никаких результатов. Вздыхаю, подперев голову ладонью, глаза слипаются. Издаю громкий зевок.

Неужели, у меня есть шанс поспать?

– Не выспалась? – надо мной звучит хриплый голос, отчего резко захлопываю книгу.

Не поднимаю глаз, любуясь ладонью парня, прижатую к поверхности стола. Она огромная, с длинными тонкими пальцами, с выступающими венами, как и крепкие руки. Даже не допускаю мысли о касаниях. Отгораживаюсь ершистостью.

– Неужели умеешь читать? – применяю сарказм, вернувшись к книге, не одарив Кира даже взглядом.

– У меня образ тупоголового? – без обиды спрашивает и мешает мне читать, нагло прикрывая книгу, чтобы увидеть название.

– Племя майя? – Удивлённый голос заставляет меня посмотреть на него.

Кудри забавно растрёпаны, а зеленые радужки заинтересовано сфокусированы на моем лице. От неловкости пальцами массирую мочку уха с серьгами-гвоздиками.

Пожимаю плечами на его удивление, в надежде что отстанет.

– Лукас, кажется, отменил поход в библиотеку, – с неким осуждением сообщает он, вглядываясь в меня, словно наполовину ослеп.

– Кстати, не расскажешь, почему? – Враждебно складываю руки на груди, тогда он отводит глаза.

– Его резко отправили на задание!

– О! Ну, думаю, я могу справиться с чтением без него. – Язвлю.

Тяжелый вздох, а потом парень обходит стол и приземляется на соседний стул. Все мои мышцы приходят в тонус. Лёгкий флёр окутывает своей дымкой, заставляя задержать дыхание.

Он же, не подозревая, что внутри меня идёт борьба адекватности с инстинктами, кладёт руки на поверхность стола и начинает серьёзным тоном:

– Дело же в другом! Он беспокоится о твоей безопасности!

Как маленькой несмышлёной девочке объясняет, то ли издевается, то ли тоже переживает.

Сдаюсь. Неохотно впускаю губительный нектар аромата в лёгкие, начиная жадно дышать. Дышать ангелом по имени Кир.

Оборачиваюсь к нему и долго рассматриваю черты лица. Я просто не могу поверить, что ангел передо мной настоящий. Его внешность особенная, необыкновенная. Даже не могу подобрать слов. И мне было бы приятно, если бы он волновался за меня.

Так мало, и так много!

– Я могу постоять за себя! Так что не нужно выполнять его поручения! Все будет хорошо, – стараюсь звучать мягко, поглаживая обложку книги.

– Причём тут поручение! – выпаливает импульсивно, отворачивается, потом снова глаза в глаза. – Я тоже волнуюсь!

Так хочется верить, но у меня проблемы с доверием, даже не понимаю почему!

– Ты? Не смеши меня!

– Да! Я! Черт возьми! Мы столько лет живём бок о бок. – раздражается.

– Только не говори об одной семье! О команде! Ты разговаривал-то со мной пару раз за это время! – скептически выгибаю бровь.

Этот разговор начинает мне надоедать! Пора его заканчивать!

Демонстративно возвращаюсь к чтению.

– Не догадываешься? ПОЧЕМУ? – выделяя слово "почему", не унимается Кир.

Он наклоняется, раздвигая полог из волос, заслонивших моё лицо.

– Не хочу даже пытаться. – Отклоняю голову в сторону, чтобы забрать свои локоны, но он перехватывает большее их количество и тянет на себя.

Получается несколько грубовато, но он настойчиво требует внимания.

– Интересно, как я должен был говорить, если ты даже не здоровалась со мной! Делала вид, что никого, кроме Лукаса не существует! Я уважал твою асоциальность, – эмоциональность всегда спокойного Кира, конечно, удивляет, но его слова задевают за живое.

– Что? Вот каким словом меня можно описать! Асоциальная! – огрызаюсь, резко выдирая волосы и игнорируя боль.

Разворачиваюсь корпусом к нему, продолжая яростно:

– А ещё можно добавить: Фурия! Да? Отлично! Это же моё настоящее имя!

– Боже, Экс, как Лукас с тобой дружит? Ты невыносимая! И, кстати, твоему другу очень даже понравилось про Фурию, – парирует, копируя мою позу.

– Спасибо, это лучший комплимент. – Вздёргиваю подбородок, слегка качнувшись к нему.

Наша перепалка шёпотом со стороны выглядит комично, но мне обидно за такое мнение. Долбанная конспирация, в связи с наличием у меня невероятных способностей, заставила превратиться в дикого зверька.

Так я выглядела со стороны!

– Язва, – буркает он, склонившись.

Его комментарий разбивается о моё лицо и тогда я понимаю, как он близко. На таком мизерном расстоянии могу заметить мелкие карие вкрапления на изумрудных радужках. Они расположены так, словно их втягивает в бездну иссиня-чёрного зрачка, воронка которого моментально расширяется, стоит только ему заметить моё любование. Ощущаю, что и меня тянет в неизведанный космос его очей.

Что я могу найти там, двигаясь наощупь? Смогу ли почувствовать тепло? Обожгусь или замёрзну? Буду парить в невесомости? Или меня размажет силой земного притяжения на асфальте?

Разве я собираюсь искать эти ответы?

Он поддаётся вперёд, уклоняясь в сторону, чтобы прошептать у моего уха:

– Что мне делать?

Поцеловать!

Растерянно хлопаю глазами, с трудом удерживаясь от наглядной демонстрации самого правильного ответа. Нервно облизываю губы, сглатываю под его пристальным вниманием.

Я неправильно понимаю его слова!

Он имеет в виду что-то другое!

Ведь так?

Хотя выглядит довольным и забавляющимся моей реакцией!

– В каком плане? – растерянно переспрашиваю, когда он совсем пропадает из моего личного пространства.

– Какие книги брать и что искать? – уточняет он, но хитрый огонёк, коротко блеснувший в глазах, выдаёт его с потрохами.

Он заигрывает со мной!

А я?

А я испугано отказываюсь от помощи:

– Спасибо! Не стоит!

– Да почему? Я хочу помочь! В чем твоя проблема, Экс? – снова нависает надо мной.

– Проблема только в твоей прилипчивой заднице! Говорят: спасибо! Помощь не нужна! Можешь идти! – яростно тычу указательным пальцем в его мощную грудь, а потом отодвигаю ладонью подальше.

– Я польщён упоминанием о моей «пятой точке», но тебе придётся её посозерцать ещё немного! В какой секции искать? – упрямо стоит на своём, поднимаясь с места.

Хочется ответить, что готова терпеть его задницу бесконечно, но лишь прячу довольную улыбку за книгой. Сдаюсь.

– В том-то и проблема! Мы не знаем, где искать! И что? Какое-нибудь упоминание о предметах, жидкостях, веществах, способных блокировать магию! Хоть что-нибудь!

Развожу руки в стороны, кривляясь от горечи неудачных поисков.

– О веществах никаких не слышал. Но есть же трава моли, – совершенно спокойно сообщает Кудрявый.

– Что?

– Ну, «Илиада Одиссея». Где он приплыл на остров Цирцеи!

– Точно! Кир, ты гений!

Подскакиваю с места и тяну его за собой к полкам. Практически вприпрыжку двигаюсь к нужным книгам. Из меня вырываются неконтролируемые разряды тока, передаваемые парню через наши сцепленные руки.

– Экси, ты вибрируешь от счастья? Или оргазмируешь от слова трава моли? – подкалывает Кир.

Пытаюсь сдержать смешки. Получается плохо. Это похоже на хрюканье.

Да уж, во мне столько шарма!

Конечно, меня это мало волнует, я захвачена радостью, что мы сдвинулись с «мёртвой точки». Иногда полезно делиться мыслями с неравнодушными ангелами. Всё-таки, две головы хорошо, а три – ещё лучше.

Стремительно находим то, что искали.

Листаю книгу с нетерпением, наверное, моё воодушевление передаётся и моему напарнику. Он стоит за мной и заглядывает в выцветшие листы древнего тома о травах.

Буква М!

Наконец-то!

Когда пред нами предстаёт заголовок «трава моли», весь азарт сходит на нет.

Всего лишь маленький абзац, небольшое упоминание о интересующем нас растении.

«Трава моли оберегает от злой магии. Растение с чёрным корнем и белыми, как молоко, цветами. Появилось растение от крови убитого гиганта Пиколоя, которого убил Гелиос, отец Кирки»

Кир внимательно смотрит на мой профиль, уверена, он чувствует моё разочарование. Из него вырывается:

– Это всё?

Киваю, обреченно отшатываясь к книжной полке, прислоняя спину к заполненному стеллажу. Кудрявый становится напротив.

– Конрад применяет эту траву против меня. – Поясняю причину поисков, откидывая голову назад.

– Ты уверена, что именно её? – шёпотом спрашивает, поправляя локон волос и заостряя внимание на книгах.

Наблюдаю за его пальцами, которыми он водит по корешкам с названиями.

– Да! – не сразу уверяю так, как засмотрелась на мужские руки.

Интуиция никогда меня не подводила. Неподвижно стоим между полками. Смущение, может, вернуться ко мне, поэтому судорожно придумываю, что сказать.

– Кир, ты случайно не знаешь ещё какую-нибудь траву, которая обладает противоположными свойствами и усиливает магию? – Молебно интересуюсь.

Парень даже не задумывается, лишь ухмыляется.

– Уж это прости. Не знаю! Вообще-то ведьмы сами должны знать свои приблуды!

Разводит руки в стороны, а затем повторяет мою позу.

– Приблуды? – ухмыляюсь.

Так ещё никто не выражался, принявшись следом утолять его любопытство.

– Кудрявый, я умерла в девятнадцать лет, а не в сто пятьдесят! Я не древняя ведьма, – говорю и направляюсь к очередной полке, где всматриваюсь в названия на корешках.

– А ты белая или чёрная колдунья? – Предстаёт передо мной, продолжая спрашивать глупости.

Удивительно, что я не лишилась зрения в этот момент, яркое свечение со стороны окна упало на лицо Кира. Красивые черты обрели магнетическую силу, не позволяя сделать очередной вдох. Лишь странное свойство солнечных лучей при соприкосновении с кожей ангела удержало от попытки поцеловать его.

Хмурюсь, судорожно рассуждая о природе такого эффекта. Сглатываю, отчего сильное першение дерет горло словно наждачка. Сильная жажда отвлекает внимание, и я не сразу чувствую вибрацию по полу, которая рождает во мне догадку.

Резко срываюсь с места к окну. Приходится прищуриться от света. Различаю горделивую фигуру с «божественной подсветкой», следующую в сторону дворца. Это Фортуна. На её золотистом хитоне изображен рог изобилия.

Всегда поражалась, как богам удаётся выглядеть так возвышенно. Хватит одного взгляда, чтобы понять с кем имеешь дело.

– Что заставило спуститься её к нам? – Слышу за спиной взволнованный голос ангела.

Он насторожен, но пытается скрыть тревожность напускным спокойствием. Отходит к полке и принимает расслабленную позу. Не хочу волноваться ещё из-за появления нашей, так сказать, начальницы, после появления которой начинается дождь со шквалистым ветром.

Это у неё настроение такое?

Над кудрявой головой меня привлекает название «Илиада Одиссея». Решительно следую к парню, немного сбивая его с толку. Он уже порывается что-то сказать, но я использую силу, притягивая книгу и смыкая её в ладони.

Жадно принимаюсь перелистывать страницы, игнорируя взметнувшие вверх брови Кира.

Это уже не смешно!

Когда я найду книгу с полезной информацией, а не просто сказки какого-то чувака.

– С тобой никакой романтики, – прерывает мои мысленные стенаниями Кудрявый.

Теперь, моя очередь выгибать брови в удивляющуюся дугу.

– И цветы ты себе можешь наколдовать? – Поясняет.

– Какие цветы, Кир? Я не волшебница, я…

Резко затыкаюсь, осторожничая, смотрю по сторонам. Уши есть везде. Раздосадовано прохожусь большим пальцем ещё раз по листам. Чётко чувствую взгляд Кира на себе.

– Ну, ты понял! И вообще, что ты прилип ко мне? – Прекращаю любезничать, улавливая, как накатывает дрожь от грохота разрушившихся предубеждений.

Я оглушена и поражена, оказывается, я совершенно не знаю Кира из Рима. Каждый раз он представал передо мной в образе сдержанного, молчаливого и серьёзного командующего нашим отрядом. Никаких ребячливости, озорства, пустых разговоров. Только выверенные действия и обдуманные слова настоящего мужчины-ангела.